第二百三十章 意外 六千字大章
凡爾維斯正坐在馬車之中，閉目養神，神色間難得透著幾分悠閒。
自開拓卡恩亞爾領以來，他終日操勞，一邊要應對獸人襲擾、異族威脅，一邊要統籌領地建設、軍團組建、貿易開拓，神經時刻緊繃，從未有過片刻安穩。
如今戰馬之事初定，領地諸事有專人打理，這段前往紫荊花領的路途，倒成了難得的休憩時光。
從諾薩要塞到紫荊花領，路途遙遠，需先穿越北境的山地丘陵，再進入東境的平原地帶，全程下來，即便晝夜兼程，也足足需要將近一個月的時間。
即便有舒適的馬車代步，減去中途休整的時間，最快也得大半個月才能抵達。
這般漫長的旅途，若是尋常隊伍，難免會心生疲憊，甚至遭遇劫匪、散匪的襲擾，但凡爾維斯麾下的衛隊，顯然無需擔憂這些。
他的護衛隊伍，堪稱豪華而精銳：四十名六級精銳具裝騎兵，身著全套重型鱗甲，人馬具裝，手持加長騎槍與優質鋼帝國軍刀，戰力驚人，即便面對數倍於己的敵人，也能從容應對；
騎士團更是精銳中的精銳，七十名五級具裝騎兵搭配三十名六級具裝騎兵，皆是身經百戰的老兵，甲冑鮮亮，武器精良，每一名騎士都有著以一敵十的戰力。
這般陣容，這般裝扮，沿途之上，無論是山匪流寇，還是零星的異族斥候，恐怕都沒有哪個不開眼的敢貿然招惹。
馬車之內，鋪著厚厚的羊毛軟墊，隔絕了不少顛簸。
雖說是趕路，但凡爾維斯也特意吩咐過，無需急於求成，只求安穩前行。
他們所行的，是奧杜曼王國的國道——這條道路本是為戰事爆發時大軍集結、支援前線所修，路面寬闊堅實，平日裡也只有王室成員、貴族領主才有資格使用，尋常百姓與商隊，根本無權涉足。
即便如此，冬日的官道依舊免不了有些崎嶇，馬車行駛其上，還是會有輕微的顛簸，偶爾遇到路面的坑窪，還會傳來一陣晃動。
但相較於邊境那些泥濘難行的小路，這已然是極好的路況了。
凡爾維斯靠在柔軟的靠背上，鼻尖縈繞著馬車內飾特有的檀香氣息，耳邊是窗外整齊的馬蹄聲與呼嘯的風聲，緊繃了許久的神經漸漸放鬆下來。
他微微睜開眼，透過馬車的紗簾縫隙，望向窗外。
冬日的原野一片蕭瑟，枯黃的草木覆蓋著大地，遠處的山巒連綿起伏，覆蓋著一層薄薄的白霜。
沿途偶爾能看到駐守國道的戍邊士兵，他們看到這支氣勢磅礴的隊伍，都會立刻挺直身姿，恭敬地躬身行禮，眼中滿是敬畏。
凡爾維斯輕輕合上眼，再次陷入了沉思。
他腦海中，一邊梳理著此次返回紫荊花領的目標——見父親、求戰馬、陪母親，一邊也在暗自盤算著卡恩亞爾領的後續發展。
騎兵軍團的組建、魔法科技的研發、希爾比小鎮的貿易、狐人族的遷徙……樁樁件件，都需要他親自統籌。
這段路途的安穩，不過是暴風雨前的短暫寧靜，他必須好好休息，養精蓄銳，才能應對後續的諸多挑戰。
馬車依舊在官道上緩緩前行，馬蹄聲不絕於耳，載著凡爾維斯，朝著紫荊花領的方向穩步邁進。
他尚且不知，遙遠的獸人南境，一場針對他與卡恩亞爾領的復仇計劃，已然敲定；
他更不知道，當他享受這短暫安閒之時，寒霜冰原的平靜之下，早已暗流涌動。
馬車在官道上疾馳三日，沿途的景致漸漸發生了變化。
原本北境的連綿山地漸漸褪去，取而代之的是東境平原邊緣的低矮丘陵與荒灘，空氣中的凜冽寒風裡，多了幾分躁動不安的氣息——這裡，正是北境與東境的交接地帶，一處聞名整個奧杜曼王國的險地。
這片交界地帶，地處兩大領地的管控邊緣，既不屬於北境諾薩要塞的直接管轄範圍，也未被東境的貴族勢力完全覆蓋，堪稱「三不管」的真空區域。
常年以來，這裡都是事故的高發地，無數流浪的半獸人部落順著阿克薩特草原的邊緣順流而下，紮根在這片荒蠻之地，以劫掠為生。
沿途的官道兩旁，隨處可見廢棄的商隊馬車殘骸，有的被焚燒成焦黑的骨架，有的則被撞得支離破碎，散落的貨物與乾涸的血跡在冬日的陽光下泛著刺目的光澤，無聲地訴說著這裡的兇險。
偶爾能看到幾具無人掩埋的屍體，有人類商隊的護衛，也有半獸人的殘骸，風一吹，腐臭的氣息便瀰漫開來，令人不寒而慄。
在這裡遊蕩的半獸人部落，種類繁雜而兇殘。
最具威脅的當屬半人馬部落，這些人身馬身的怪物，兼具人類的智慧與戰馬的爆發力，手持長矛衝鋒時，衝擊力堪比精銳騎兵，尋常商隊遇上，往往瞬間就被衝垮；
還有狼人部落，這些獸化戰士夜視能力極強，擅長隱匿突襲，夜晚時分神出鬼沒，一口鋒利的獠牙能輕易撕裂鐵甲；
除此之外，豺狼人部落的貪婪狡詐、狗頭人部落的蜂擁而上，每一個部落都足以讓過往的商隊與低階貴族聞風喪膽。
過往的商隊想要穿越這片地帶，要麼花費重金僱傭大量傭兵護送，要麼聯合數十支商隊抱團前行，即便如此，也時常會遭遇半獸人的突襲，損兵折將、貨物被劫都是常事。
甚至有不少小貴族的隊伍途經此處，因護衛不足，不僅財物被洗劫一空，連人帶車都被半獸人屠戮殆盡，無一生還。
但此刻，行進在這片險地之上的凡爾維斯部隊，卻依舊保持著從容不迫的節奏。
馬車平穩前行，兩側的具裝騎兵們身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著四周的丘陵與荒草，手中的騎槍緊握，槍尖泛著冷冽的寒光，隨時準備應對突發的襲擊。
凡爾維斯此次隨行的護衛隊，堪稱豪華到令人心驚——七十名帝國精銳具裝騎兵，身著全套重型板甲，甲冑上雕刻著繁複的防禦紋路，人馬具裝的配置讓他們如同移動的鋼鐵堡壘，每一名都是六級戰力的精銳；
另有七十名帝國具裝騎兵作為輔助，雖戰力稍遜一籌，卻也都是身經百戰的老兵，配合默契，戰術嫻熟。
兩支隊伍相加，足足一百四十名具裝騎兵，列成整齊的護衛陣型，氣勢磅礴，威壓十足。
馬車之內，凡爾維斯依舊閉目養神，神色平靜無波，絲毫沒有被周遭的兇險氛圍影響。
他心中清楚，以自己麾下護衛隊的實力，根本無需懼怕這片地帶的半獸人部落。
那些流浪的半獸人部落，大多是烏合之眾，單個部落的兵力不過數百人，即便幾個部落聯合起來，沒有上千人的精銳戰力，面對自己的騎士團與領主衛隊，也完全是自尋死路。
要知道，具裝騎兵本就是步兵與輕騎兵的克星，更何況是一百四十名全副武裝的精銳具裝騎兵。
一旦遭遇襲擊，只需一聲令下，騎士們策馬衝鋒，那如同鋼鐵洪流般的衝擊力，足以瞬間撕裂半獸人的陣型，將其碾殺殆盡。
別說那些零散的半獸人部落，就算是遇到一支千人規模的半獸人聯軍，凡爾維斯的護衛隊也能從容應對，戰而勝之。
「領主大人，前方丘陵地帶草木茂密，恐有埋伏，屬下已令二十名騎兵先行探查。」艾伯特的聲音透過馬車簾傳來，沉穩而恭敬。
「嗯，謹慎行事即可。」凡爾維斯緩緩睜開眼，語氣平淡，「無需急於推進，若遇半獸人挑釁，不必留手，殺一儆百，免得後續麻煩。」
「屬下明白！」
風依舊在荒灘上呼嘯，裹挾著枯草與塵土，遠處的丘陵間隱約有幾道黑影閃過，卻只是遠遠地窺探著這支氣勢磅礴的隊伍，不敢有絲毫靠近。
那些半獸人部落的斥候，早已看清了護衛隊的陣容，感受到了那股令人窒息的威壓，哪裡還敢貿然挑釁——在絕對的實力面前，任何劫掠的念頭，都不過是自尋死路。
凡爾維斯的部隊依舊穩步前行，馬蹄聲整齊而有力，碾壓過地面的碎石，在這片兇險的交界地帶，硬生生踏出了一條安全的通路。
陽光穿透雲層，灑在騎士們的甲冑上，折射出耀眼的光芒，驅散了周遭的陰霾與兇險。
風卷著枯草掠過荒灘，凡爾維斯的部隊正穩步穿行在北境與東境的交界險地，騎士們甲冑上的寒光在陰沉的天色下更顯冷冽。
就在隊伍即將踏入前方丘陵地帶的瞬間，一名五級帝國具裝騎兵突然策馬折返，馬蹄踏起陣陣塵土，神色急促地衝到馬車旁，翻身下馬單膝跪地，高聲稟報導：「領主大人！前方發現異常情況！」
「嗯？」馬車的布簾被緩緩掀開，凡爾維斯探出頭來，眉頭微微蹙起，原本平靜的神色多了幾分凝重。
他目光掃過那名騎士沾染塵土的甲冑，沉聲詢問：「出什麼事了？仔細說來。」
「回大人！前方兩里地的河谷地帶，有一隊貴族護衛正被圍攻！」那名騎士語速極快，語氣中帶著幾分急切，
「圍攻者是超過一百名豺狼人，還有一千多名狗頭人，數量懸殊極大！那支貴族護衛隊已經被逼到了河谷死角，防線頻頻告急，看樣子快要抵擋不住了！」
聞言，凡爾維斯的眉頭擰得更緊，眼中閃過一絲思索的光芒。
在這交界險地遭遇半獸人圍攻，本是常事，可對方竟是貴族護衛隊——能在這種地方出行，還帶著護衛隊的貴族，身份定然不一般。
他沉吟片刻，抬眼問道：「看清楚對方的旗幟了嗎？是什麼家族的隊伍？」
「看清了！」騎士立刻點頭，恭敬回道，「是一面青藍色的旗幟，旗幟中央繡著一頭昂首的鹿角，鹿角兩側拱衛著一柄筆直的騎士劍，紋路十分清晰！」
「青藍色旗幟，鹿角拱衛騎士劍……」艾伯特聞言，立刻上前一步，神色凝重地對著凡爾維斯躬身說道，「領主大人，這是東境公爵維亞家族的旗幟！
維亞公爵是東境最有權勢的貴族之一，掌管著東境東部的大片領地，與您的父親德里希伯爵素有交情！」
「維亞家族？」凡爾維斯眼中閃過一絲詫異，隨即朝著騎士所指的方向望去，遠方的河谷地帶隱約能看到煙塵瀰漫，還能聽到隱約的廝殺聲與慘叫聲。
他心中快速盤算起來：維亞家族在東境根基深厚，若是能在此刻施以援手，不僅能結下一份善緣，後續返回紫荊花領談及戰馬事宜，或許也能多一份助力；
更何況，同為奧杜曼王國的貴族，見其被半獸人圍攻而坐視不理，也有損溫德索爾家族的聲譽。
片刻的思索後，凡爾維斯眼中的猶豫徹底褪去，取而代之的是果決。
他抬手一揮，沉聲道：「艾伯特，帶領騎士團全員馳援！務必將那群畜生徹底清理乾淨，救下維亞家族的人！」
「是！領主大人！」艾伯特當即單膝跪地行禮，聲音洪亮有力。起身之後，他立刻轉身對著身後的騎士團高聲下令：「騎士團聽令！三十名六級精銳具裝騎兵隨我衝鋒在前，七十名五級具裝騎兵側翼包抄！目標前方河谷，斬殺所有豺狼人、狗頭人，馳援友軍！出發！」
「駕！」
一百名具裝騎兵齊聲應和，馬蹄聲瞬間炸響，如同驚雷滾滾。
騎士們紛紛策馬揚鞭，甲冑碰撞發出清脆的金屬聲響，手中的騎槍直指前方河谷，朝著廝殺聲傳來的方向疾馳而去。
陽光穿透雲層，灑在他們的甲冑上，折射出耀眼的光芒，如同一支奔騰的鋼鐵洪流，氣勢磅礴，勢不可擋。
凡爾維斯則依舊坐在馬車中，剩餘的四十名六級精銳具裝騎兵組成嚴密的護衛陣型，護送著馬車緩緩前行，朝著河谷方向穩步推進。
他神色平靜，心中毫無波瀾——不過是一百名豺狼人加一千多名狗頭人罷了，若是換做步兵軍團，或許還會顧慮傷亡。
但騎士團這上百名具裝騎兵的衝鋒，即便是數百人的獸人重步兵方陣，也根本不敢硬抗，對付這些烏合之眾的半獸人，完全是手到擒來。
與此同時，兩里地外的河谷地帶，廝殺聲震天動地，鮮血早已染紅了腳下的碎石與枯草。
一支由一百名精銳步兵和二十名騎士組成的護衛隊，正死死將一輛裝飾華麗的馬車護在中間，防線已然岌岌可危。
馬車的青藍色旗幟插在車轅上，旗幟上的鹿角與騎士劍在戰火中依舊清晰可見，正是維亞家族的隊伍。
「該死！這群畜生簡直瘋了！」為首的騎士隊長渾身浴血，甲冑上布滿了劃痕與血污，手中的騎士劍已然卷刃，卻依舊死死攥著劍柄，一邊揮劍斬殺衝上來的狗頭人，一邊厲聲呵斥，
「冬季本就食物匱乏，他們竟敢集結這麼多人襲擊維亞家族的隊伍！步兵守住陣線，騎士隨我衝擊左翼，把那些豺狼人衝垮！」
話音落下，幾名騎士立刻策馬衝鋒，手中的騎槍刺穿了最前排的幾名狗頭人，可更多的狗頭人如同潮水般涌了上來，它們身形矮小，動作靈活，手中握著簡陋的石斧與木棒，悍不畏死，即便被斬殺，後面的同伴也會立刻補上來。
而另一側的豺狼人則更加兇殘，它們身形高大，毛髮濃密，口中叼著鋒利的獠牙，手中握著彎刀，擅長突襲，幾名步兵不慎被撲倒，瞬間就被撕咬得血肉模糊。
「隊長！左翼快守不住了！」一名步兵嘶吼著，奮力將手中的長矛捅進一名豺狼人的胸膛，可自己的肩膀也被另一名豺狼人的彎刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血噴涌而出。
就在此時，一名騎士剛剛斬殺了兩名狗頭人，趁著喘息的間隙朝著北面望去，眼中突然閃過一絲希冀，連忙對著隊長高聲喊道：「隊長！我剛剛好像看到北面有騎兵出現！速度極快，裝備十分精良，極有可能是路過的貴族衛隊！」
「當真如此？！」為首的騎士隊長眼中猛地燃起一絲光亮，連忙轉頭朝著北面望去，可煙塵瀰漫，根本看不清遠處的景象。
他心中焦急如焚——護衛隊已經傷亡過半，步兵只剩下不到六十人，騎士也折損了七八名，若是再沒有援軍，用不了多久，防線就會徹底崩潰，馬車裡的小姐也會有性命之憂！
「千真萬確！」另一名騎士也連忙附和，他剛剛也瞥見了那道身影，「雖然只是匆匆一瞥，但那些騎兵身著全套具裝，甲冑鮮亮，氣勢十足，絕對是高階貴族的護衛隊，說不定是某位伯爵的隊伍！」
「好！」騎士隊長當機立斷，眼中閃過一絲決絕，他一把抓住身旁一名騎士的手臂，厲聲下令：「吉克！你帶著五個兄弟，從右翼突圍！我帶著剩下的人死守防線，掩護你們出去搬救兵！務必儘快找到那支騎兵隊伍，求他們馳援！」
名為吉克的騎士眼中滿是顧慮，他轉頭看了一眼身後的馬車，聲音沙啞地說道：「那小姐怎麼辦？若是我們突圍後，防線被攻破……」
「沒有援軍，我們早晚都會被耗死！」騎士隊長厲聲呵斥，打斷了他的話，眼中滿是急切與決絕，
「我剛剛已經看到有幾隻豺狼人朝著東面跑去了，它們肯定是去搬救兵的！再等下去，我們連突圍的機會都沒有了！小姐的安危，就寄托在你們身上了！還不快去！」
「是！隊長！」吉克咬了咬牙，眼中的顧慮徹底褪去，取而代之的是堅定。他對著身後的五名騎士高聲喊道：「第一小隊跟我走！右翼突圍，務必找到援軍！」
「是！」五名騎士齊聲應和，紛紛握緊手中的武器，跟著吉克朝著右翼的薄弱地帶衝去。
騎士隊長則轉身握緊騎士劍，朝著衝上來的半獸人嘶吼著沖了上去，眼中滿是死戰到底的決心——他必須守住防線，為吉克等人爭取足夠的時間，為馬車裡的小姐，爭取一線生機。
河谷中的廝殺依舊慘烈，鮮血染紅了大地，可遠處的地平線上，一道鋼鐵洪流正疾馳而來，甲冑的寒光刺破煙塵，馬蹄聲越來越近，勝利的希望，正在朝著維亞家族的護衛隊緩緩靠近。
騎士隊長剛握緊劍柄，準備轉身帶領殘餘騎士掩護吉克突圍，眼角的餘光卻瞥見東面的丘陵地帶煙塵大起，密密麻麻的黑影如同潮水般湧來——又是一支數百人的狗頭人部隊！
它們揮舞著簡陋的石斧與木棒，發出「嘰嘰喳喳」的刺耳嘶吼，朝著河谷防線猛衝而來。
這一幕如同驚雷炸響在眾騎士心頭，所有人的心臟瞬間一沉，一股寒意從腳底直竄頭頂。原本就岌岌可危的防線，此刻更是雪上加霜，絕望的陰霾瞬間籠罩了整個護衛隊。
誰都沒有想到，一次再尋常不過的護送任務，竟然會遭遇如此滅頂之災！
他們不過是護送維亞公爵家的大小姐，前往北境拜訪公爵的姑姑——星月家族的女主人，返程途中竟會在這交界險地，撞上一支足足兩千人的半獸人部落！
一百名步兵、二十名騎士，面對一千多狗頭人加一百多豺狼人，本就已是以卵擊石，如今再添數百狗頭人，無異於判了他們死刑！
「該死的畜生！」騎士隊長目眥欲裂，猩紅的雙眼死死盯著衝來的新敵，牙齒咬得咯咯作響，他猛地轉頭對著吉克嘶吼道：「吉克！別管我們！快走！必須把援軍帶回來！」
「隊長！」吉克紅了眼眶，看著身旁浴血奮戰、早已疲憊不堪的同伴，又看了一眼身後紋絲不動的馬車，心中滿是掙扎與不甘。可他清楚，隊長說的是對的，再猶豫下去，所有人都得死在這裡，小姐也難逃一劫！
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自開拓卡恩亞爾領以來，他終日操勞，一邊要應對獸人襲擾、異族威脅，一邊要統籌領地建設、軍團組建、貿易開拓，神經時刻緊繃，從未有過片刻安穩。
如今戰馬之事初定，領地諸事有專人打理，這段前往紫荊花領的路途，倒成了難得的休憩時光。
從諾薩要塞到紫荊花領，路途遙遠，需先穿越北境的山地丘陵，再進入東境的平原地帶，全程下來，即便晝夜兼程，也足足需要將近一個月的時間。
即便有舒適的馬車代步，減去中途休整的時間，最快也得大半個月才能抵達。
這般漫長的旅途，若是尋常隊伍，難免會心生疲憊，甚至遭遇劫匪、散匪的襲擾，但凡爾維斯麾下的衛隊，顯然無需擔憂這些。
他的護衛隊伍，堪稱豪華而精銳：四十名六級精銳具裝騎兵，身著全套重型鱗甲，人馬具裝，手持加長騎槍與優質鋼帝國軍刀，戰力驚人，即便面對數倍於己的敵人，也能從容應對；
騎士團更是精銳中的精銳，七十名五級具裝騎兵搭配三十名六級具裝騎兵，皆是身經百戰的老兵，甲冑鮮亮，武器精良，每一名騎士都有著以一敵十的戰力。
這般陣容，這般裝扮，沿途之上，無論是山匪流寇，還是零星的異族斥候，恐怕都沒有哪個不開眼的敢貿然招惹。
馬車之內，鋪著厚厚的羊毛軟墊，隔絕了不少顛簸。
雖說是趕路，但凡爾維斯也特意吩咐過，無需急於求成，只求安穩前行。
他們所行的，是奧杜曼王國的國道——這條道路本是為戰事爆發時大軍集結、支援前線所修，路面寬闊堅實，平日裡也只有王室成員、貴族領主才有資格使用，尋常百姓與商隊，根本無權涉足。
即便如此，冬日的官道依舊免不了有些崎嶇，馬車行駛其上，還是會有輕微的顛簸，偶爾遇到路面的坑窪，還會傳來一陣晃動。
但相較於邊境那些泥濘難行的小路，這已然是極好的路況了。
凡爾維斯靠在柔軟的靠背上，鼻尖縈繞著馬車內飾特有的檀香氣息，耳邊是窗外整齊的馬蹄聲與呼嘯的風聲，緊繃了許久的神經漸漸放鬆下來。
他微微睜開眼，透過馬車的紗簾縫隙，望向窗外。
冬日的原野一片蕭瑟，枯黃的草木覆蓋著大地，遠處的山巒連綿起伏，覆蓋著一層薄薄的白霜。
沿途偶爾能看到駐守國道的戍邊士兵，他們看到這支氣勢磅礴的隊伍，都會立刻挺直身姿，恭敬地躬身行禮，眼中滿是敬畏。
凡爾維斯輕輕合上眼，再次陷入了沉思。
他腦海中，一邊梳理著此次返回紫荊花領的目標——見父親、求戰馬、陪母親，一邊也在暗自盤算著卡恩亞爾領的後續發展。
騎兵軍團的組建、魔法科技的研發、希爾比小鎮的貿易、狐人族的遷徙……樁樁件件，都需要他親自統籌。
這段路途的安穩，不過是暴風雨前的短暫寧靜，他必須好好休息，養精蓄銳，才能應對後續的諸多挑戰。
馬車依舊在官道上緩緩前行，馬蹄聲不絕於耳，載著凡爾維斯，朝著紫荊花領的方向穩步邁進。
他尚且不知，遙遠的獸人南境，一場針對他與卡恩亞爾領的復仇計劃，已然敲定；
他更不知道，當他享受這短暫安閒之時，寒霜冰原的平靜之下，早已暗流涌動。
馬車在官道上疾馳三日，沿途的景致漸漸發生了變化。
原本北境的連綿山地漸漸褪去，取而代之的是東境平原邊緣的低矮丘陵與荒灘，空氣中的凜冽寒風裡，多了幾分躁動不安的氣息——這裡，正是北境與東境的交接地帶，一處聞名整個奧杜曼王國的險地。
這片交界地帶，地處兩大領地的管控邊緣，既不屬於北境諾薩要塞的直接管轄範圍，也未被東境的貴族勢力完全覆蓋，堪稱「三不管」的真空區域。
常年以來，這裡都是事故的高發地，無數流浪的半獸人部落順著阿克薩特草原的邊緣順流而下，紮根在這片荒蠻之地，以劫掠為生。
沿途的官道兩旁，隨處可見廢棄的商隊馬車殘骸，有的被焚燒成焦黑的骨架，有的則被撞得支離破碎，散落的貨物與乾涸的血跡在冬日的陽光下泛著刺目的光澤，無聲地訴說著這裡的兇險。
偶爾能看到幾具無人掩埋的屍體，有人類商隊的護衛，也有半獸人的殘骸，風一吹，腐臭的氣息便瀰漫開來，令人不寒而慄。
在這裡遊蕩的半獸人部落，種類繁雜而兇殘。
最具威脅的當屬半人馬部落，這些人身馬身的怪物，兼具人類的智慧與戰馬的爆發力，手持長矛衝鋒時，衝擊力堪比精銳騎兵，尋常商隊遇上，往往瞬間就被衝垮；
還有狼人部落，這些獸化戰士夜視能力極強，擅長隱匿突襲，夜晚時分神出鬼沒，一口鋒利的獠牙能輕易撕裂鐵甲；
除此之外，豺狼人部落的貪婪狡詐、狗頭人部落的蜂擁而上，每一個部落都足以讓過往的商隊與低階貴族聞風喪膽。
過往的商隊想要穿越這片地帶，要麼花費重金僱傭大量傭兵護送，要麼聯合數十支商隊抱團前行，即便如此，也時常會遭遇半獸人的突襲，損兵折將、貨物被劫都是常事。
甚至有不少小貴族的隊伍途經此處，因護衛不足，不僅財物被洗劫一空，連人帶車都被半獸人屠戮殆盡，無一生還。
但此刻，行進在這片險地之上的凡爾維斯部隊，卻依舊保持著從容不迫的節奏。
馬車平穩前行，兩側的具裝騎兵們身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著四周的丘陵與荒草，手中的騎槍緊握，槍尖泛著冷冽的寒光，隨時準備應對突發的襲擊。
凡爾維斯此次隨行的護衛隊，堪稱豪華到令人心驚——七十名帝國精銳具裝騎兵，身著全套重型板甲，甲冑上雕刻著繁複的防禦紋路，人馬具裝的配置讓他們如同移動的鋼鐵堡壘，每一名都是六級戰力的精銳；
另有七十名帝國具裝騎兵作為輔助，雖戰力稍遜一籌，卻也都是身經百戰的老兵，配合默契，戰術嫻熟。
兩支隊伍相加，足足一百四十名具裝騎兵，列成整齊的護衛陣型，氣勢磅礴，威壓十足。
馬車之內，凡爾維斯依舊閉目養神，神色平靜無波，絲毫沒有被周遭的兇險氛圍影響。
他心中清楚，以自己麾下護衛隊的實力，根本無需懼怕這片地帶的半獸人部落。
那些流浪的半獸人部落，大多是烏合之眾，單個部落的兵力不過數百人，即便幾個部落聯合起來，沒有上千人的精銳戰力，面對自己的騎士團與領主衛隊，也完全是自尋死路。
要知道，具裝騎兵本就是步兵與輕騎兵的克星，更何況是一百四十名全副武裝的精銳具裝騎兵。
一旦遭遇襲擊，只需一聲令下，騎士們策馬衝鋒，那如同鋼鐵洪流般的衝擊力，足以瞬間撕裂半獸人的陣型，將其碾殺殆盡。
別說那些零散的半獸人部落，就算是遇到一支千人規模的半獸人聯軍，凡爾維斯的護衛隊也能從容應對，戰而勝之。
「領主大人，前方丘陵地帶草木茂密，恐有埋伏，屬下已令二十名騎兵先行探查。」艾伯特的聲音透過馬車簾傳來，沉穩而恭敬。
「嗯，謹慎行事即可。」凡爾維斯緩緩睜開眼，語氣平淡，「無需急於推進，若遇半獸人挑釁，不必留手，殺一儆百，免得後續麻煩。」
「屬下明白！」
風依舊在荒灘上呼嘯，裹挾著枯草與塵土，遠處的丘陵間隱約有幾道黑影閃過，卻只是遠遠地窺探著這支氣勢磅礴的隊伍，不敢有絲毫靠近。
那些半獸人部落的斥候，早已看清了護衛隊的陣容，感受到了那股令人窒息的威壓，哪裡還敢貿然挑釁——在絕對的實力面前，任何劫掠的念頭，都不過是自尋死路。
凡爾維斯的部隊依舊穩步前行，馬蹄聲整齊而有力，碾壓過地面的碎石，在這片兇險的交界地帶，硬生生踏出了一條安全的通路。
陽光穿透雲層，灑在騎士們的甲冑上，折射出耀眼的光芒，驅散了周遭的陰霾與兇險。
風卷著枯草掠過荒灘，凡爾維斯的部隊正穩步穿行在北境與東境的交界險地，騎士們甲冑上的寒光在陰沉的天色下更顯冷冽。
就在隊伍即將踏入前方丘陵地帶的瞬間，一名五級帝國具裝騎兵突然策馬折返，馬蹄踏起陣陣塵土，神色急促地衝到馬車旁，翻身下馬單膝跪地，高聲稟報導：「領主大人！前方發現異常情況！」
「嗯？」馬車的布簾被緩緩掀開，凡爾維斯探出頭來，眉頭微微蹙起，原本平靜的神色多了幾分凝重。
他目光掃過那名騎士沾染塵土的甲冑，沉聲詢問：「出什麼事了？仔細說來。」
「回大人！前方兩里地的河谷地帶，有一隊貴族護衛正被圍攻！」那名騎士語速極快，語氣中帶著幾分急切，
「圍攻者是超過一百名豺狼人，還有一千多名狗頭人，數量懸殊極大！那支貴族護衛隊已經被逼到了河谷死角，防線頻頻告急，看樣子快要抵擋不住了！」
聞言，凡爾維斯的眉頭擰得更緊，眼中閃過一絲思索的光芒。
在這交界險地遭遇半獸人圍攻，本是常事，可對方竟是貴族護衛隊——能在這種地方出行，還帶著護衛隊的貴族，身份定然不一般。
他沉吟片刻，抬眼問道：「看清楚對方的旗幟了嗎？是什麼家族的隊伍？」
「看清了！」騎士立刻點頭，恭敬回道，「是一面青藍色的旗幟，旗幟中央繡著一頭昂首的鹿角，鹿角兩側拱衛著一柄筆直的騎士劍，紋路十分清晰！」
「青藍色旗幟，鹿角拱衛騎士劍……」艾伯特聞言，立刻上前一步，神色凝重地對著凡爾維斯躬身說道，「領主大人，這是東境公爵維亞家族的旗幟！
維亞公爵是東境最有權勢的貴族之一，掌管著東境東部的大片領地，與您的父親德里希伯爵素有交情！」
「維亞家族？」凡爾維斯眼中閃過一絲詫異，隨即朝著騎士所指的方向望去，遠方的河谷地帶隱約能看到煙塵瀰漫，還能聽到隱約的廝殺聲與慘叫聲。
他心中快速盤算起來：維亞家族在東境根基深厚，若是能在此刻施以援手，不僅能結下一份善緣，後續返回紫荊花領談及戰馬事宜，或許也能多一份助力；
更何況，同為奧杜曼王國的貴族，見其被半獸人圍攻而坐視不理，也有損溫德索爾家族的聲譽。
片刻的思索後，凡爾維斯眼中的猶豫徹底褪去，取而代之的是果決。
他抬手一揮，沉聲道：「艾伯特，帶領騎士團全員馳援！務必將那群畜生徹底清理乾淨，救下維亞家族的人！」
「是！領主大人！」艾伯特當即單膝跪地行禮，聲音洪亮有力。起身之後，他立刻轉身對著身後的騎士團高聲下令：「騎士團聽令！三十名六級精銳具裝騎兵隨我衝鋒在前，七十名五級具裝騎兵側翼包抄！目標前方河谷，斬殺所有豺狼人、狗頭人，馳援友軍！出發！」
「駕！」
一百名具裝騎兵齊聲應和，馬蹄聲瞬間炸響，如同驚雷滾滾。
騎士們紛紛策馬揚鞭，甲冑碰撞發出清脆的金屬聲響，手中的騎槍直指前方河谷，朝著廝殺聲傳來的方向疾馳而去。
陽光穿透雲層，灑在他們的甲冑上，折射出耀眼的光芒，如同一支奔騰的鋼鐵洪流，氣勢磅礴，勢不可擋。
凡爾維斯則依舊坐在馬車中，剩餘的四十名六級精銳具裝騎兵組成嚴密的護衛陣型，護送著馬車緩緩前行，朝著河谷方向穩步推進。
他神色平靜，心中毫無波瀾——不過是一百名豺狼人加一千多名狗頭人罷了，若是換做步兵軍團，或許還會顧慮傷亡。
但騎士團這上百名具裝騎兵的衝鋒，即便是數百人的獸人重步兵方陣，也根本不敢硬抗，對付這些烏合之眾的半獸人，完全是手到擒來。
與此同時，兩里地外的河谷地帶，廝殺聲震天動地，鮮血早已染紅了腳下的碎石與枯草。
一支由一百名精銳步兵和二十名騎士組成的護衛隊，正死死將一輛裝飾華麗的馬車護在中間，防線已然岌岌可危。
馬車的青藍色旗幟插在車轅上，旗幟上的鹿角與騎士劍在戰火中依舊清晰可見，正是維亞家族的隊伍。
「該死！這群畜生簡直瘋了！」為首的騎士隊長渾身浴血，甲冑上布滿了劃痕與血污，手中的騎士劍已然卷刃，卻依舊死死攥著劍柄，一邊揮劍斬殺衝上來的狗頭人，一邊厲聲呵斥，
「冬季本就食物匱乏，他們竟敢集結這麼多人襲擊維亞家族的隊伍！步兵守住陣線，騎士隨我衝擊左翼，把那些豺狼人衝垮！」
話音落下，幾名騎士立刻策馬衝鋒，手中的騎槍刺穿了最前排的幾名狗頭人，可更多的狗頭人如同潮水般涌了上來，它們身形矮小，動作靈活，手中握著簡陋的石斧與木棒，悍不畏死，即便被斬殺，後面的同伴也會立刻補上來。
而另一側的豺狼人則更加兇殘，它們身形高大，毛髮濃密，口中叼著鋒利的獠牙，手中握著彎刀，擅長突襲，幾名步兵不慎被撲倒，瞬間就被撕咬得血肉模糊。
「隊長！左翼快守不住了！」一名步兵嘶吼著，奮力將手中的長矛捅進一名豺狼人的胸膛，可自己的肩膀也被另一名豺狼人的彎刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血噴涌而出。
就在此時，一名騎士剛剛斬殺了兩名狗頭人，趁著喘息的間隙朝著北面望去，眼中突然閃過一絲希冀，連忙對著隊長高聲喊道：「隊長！我剛剛好像看到北面有騎兵出現！速度極快，裝備十分精良，極有可能是路過的貴族衛隊！」
「當真如此？！」為首的騎士隊長眼中猛地燃起一絲光亮，連忙轉頭朝著北面望去，可煙塵瀰漫，根本看不清遠處的景象。
他心中焦急如焚——護衛隊已經傷亡過半，步兵只剩下不到六十人，騎士也折損了七八名，若是再沒有援軍，用不了多久，防線就會徹底崩潰，馬車裡的小姐也會有性命之憂！
「千真萬確！」另一名騎士也連忙附和，他剛剛也瞥見了那道身影，「雖然只是匆匆一瞥，但那些騎兵身著全套具裝，甲冑鮮亮，氣勢十足，絕對是高階貴族的護衛隊，說不定是某位伯爵的隊伍！」
「好！」騎士隊長當機立斷，眼中閃過一絲決絕，他一把抓住身旁一名騎士的手臂，厲聲下令：「吉克！你帶著五個兄弟，從右翼突圍！我帶著剩下的人死守防線，掩護你們出去搬救兵！務必儘快找到那支騎兵隊伍，求他們馳援！」
名為吉克的騎士眼中滿是顧慮，他轉頭看了一眼身後的馬車，聲音沙啞地說道：「那小姐怎麼辦？若是我們突圍後，防線被攻破……」
「沒有援軍，我們早晚都會被耗死！」騎士隊長厲聲呵斥，打斷了他的話，眼中滿是急切與決絕，
「我剛剛已經看到有幾隻豺狼人朝著東面跑去了，它們肯定是去搬救兵的！再等下去，我們連突圍的機會都沒有了！小姐的安危，就寄托在你們身上了！還不快去！」
「是！隊長！」吉克咬了咬牙，眼中的顧慮徹底褪去，取而代之的是堅定。他對著身後的五名騎士高聲喊道：「第一小隊跟我走！右翼突圍，務必找到援軍！」
「是！」五名騎士齊聲應和，紛紛握緊手中的武器，跟著吉克朝著右翼的薄弱地帶衝去。
騎士隊長則轉身握緊騎士劍，朝著衝上來的半獸人嘶吼著沖了上去，眼中滿是死戰到底的決心——他必須守住防線，為吉克等人爭取足夠的時間，為馬車裡的小姐，爭取一線生機。
河谷中的廝殺依舊慘烈，鮮血染紅了大地，可遠處的地平線上，一道鋼鐵洪流正疾馳而來，甲冑的寒光刺破煙塵，馬蹄聲越來越近，勝利的希望，正在朝著維亞家族的護衛隊緩緩靠近。
騎士隊長剛握緊劍柄，準備轉身帶領殘餘騎士掩護吉克突圍，眼角的餘光卻瞥見東面的丘陵地帶煙塵大起，密密麻麻的黑影如同潮水般湧來——又是一支數百人的狗頭人部隊！
它們揮舞著簡陋的石斧與木棒，發出「嘰嘰喳喳」的刺耳嘶吼，朝著河谷防線猛衝而來。
這一幕如同驚雷炸響在眾騎士心頭，所有人的心臟瞬間一沉，一股寒意從腳底直竄頭頂。原本就岌岌可危的防線，此刻更是雪上加霜，絕望的陰霾瞬間籠罩了整個護衛隊。
誰都沒有想到，一次再尋常不過的護送任務，竟然會遭遇如此滅頂之災！
他們不過是護送維亞公爵家的大小姐，前往北境拜訪公爵的姑姑——星月家族的女主人，返程途中竟會在這交界險地，撞上一支足足兩千人的半獸人部落！
一百名步兵、二十名騎士，面對一千多狗頭人加一百多豺狼人，本就已是以卵擊石，如今再添數百狗頭人，無異於判了他們死刑！
「該死的畜生！」騎士隊長目眥欲裂，猩紅的雙眼死死盯著衝來的新敵，牙齒咬得咯咯作響，他猛地轉頭對著吉克嘶吼道：「吉克！別管我們！快走！必須把援軍帶回來！」
「隊長！」吉克紅了眼眶，看著身旁浴血奮戰、早已疲憊不堪的同伴，又看了一眼身後紋絲不動的馬車，心中滿是掙扎與不甘。可他清楚，隊長說的是對的，再猶豫下去，所有人都得死在這裡，小姐也難逃一劫！
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