第三章 舅舅雷恩！
時光如北境荒原上的疾風，裹挾著旅途的塵埃與艱辛，倏忽而過。
自告別紫荊花領那座溫暖的城堡，轉眼已是一月。
當隊伍攀上最後一道覆蓋著枯黃草甸的山脊，一片令人窒息的景象豁然展開在眼前。
極目遠眺，天地間仿佛橫亘著一頭巨大的鋼鐵巨獸——那便是奧杜曼王國北境的擎天之柱，諾薩要塞。
要塞的城牆並非普通的石材壘砌，而是用北地特有的玄青巨岩與融化的鐵水澆鑄而成，在慘澹的冬日陽光下泛著一種冷硬、黝黑的光澤，高度接近二十米，宛如一道劈入大地的懸崖絕壁。
牆面上布滿了戰爭留下的深刻劃痕與暗沉污漬，無聲地訴說著無數血腥的攻防。
高聳的箭塔如同巨獸嶙峋的背刺，彼此遙望，塔頂隱約可見巨型弩炮的森冷輪廓。
這裡，是文明世界與蠻荒之地的分界線，是直面北部獸人王國狂野咆哮與東部半獸人王庭貪婪窺伺的鋼鐵門閂。
城牆之上，一面是奧杜曼王國的金色獅鷲旗，在呼嘯的北風中獵獵作響；
另一面，則是北境公爵家族的星月徽記，象徵著此地由王國最精銳的第三軍團與威名赫赫的星月騎士團共同鎮守。
凡爾維斯勒住戰馬，深吸了一口冰冷而銳利的空氣。
身後，三十名紫荊花騎士如鐵鑄的雕塑般肅立，他們的任務即將完成。
而前方，那座沉默的巨城，將是他傳奇的起點。
當凡爾維斯的隊伍在諾薩要塞巨大的內堡倉庫區完成交接，將大哥菲希斯承諾的糧食和二哥法納斯商隊提前運抵的物資全部清點、裝載上車後，他不由得鬆了口氣。
這批寶貴的補給，將是他立足荒野的血液。
他正翻身上馬，準備帶領隊伍穿過喧鬧的軍事堡壘，前往北方的開拓地時，一陣清脆而富有節奏的馬蹄聲由遠及近。
一名身披深藍色斗篷、胸甲上鐫刻著璀璨星月徽記的騎士，利落地在他面前勒住戰馬。
這位騎士氣息沉穩，目光銳利，顯然是一位身經百戰的好手。
騎士右手握拳，輕叩左胸，行了一個標準的軍團禮，聲音洪亮卻不失敬意：「請問，是凡爾維斯·溫德索爾閣下嗎？」
「我是。」凡爾維斯點頭，心中微感詫異。星月徽記，這是北境公爵，他母親娘家的旗幟。
「奉雷恩·星月大人之命，特來傳達。」
騎士的聲音清晰有力，「大人得知您已抵達要塞，希望能與您一見。
大人此刻正在星隕塔樓等候。」
雷恩·星月！凡爾維斯的心跳悄然加速。
那是他母親萊麗絲夫人的長兄，當今北境公爵的繼承人，諾薩要塞的實際最高指揮官之一，一位在王國北部聲名赫赫的將領。
..................
凡爾維斯跟隨著那名星月騎士，穿過諾薩要塞森嚴的拱廊和階梯，並非走向莊重壓抑的指揮大廳，而是徑直來到了那座標誌性的星隕塔樓高層一間溫暖的起居室門前。
騎士恭敬地退下，凡爾維斯則毫不猶豫地推開了那扇厚重的木門。
一股夾雜著淡淡菸絲和松木燃燒的暖意撲面而來，驅散了北境特有的寒意。
房間內，一個身材魁梧、穿著深藍色便服的中年男人正背對著門口，站在巨大的壁爐前，俯身撥弄著爐火。
那寬闊的肩背和隨意束起的深棕色頭髮，對凡爾維斯來說熟悉得不能再熟悉。
「把門關上，小子，北風的刀子都快刮進屋裡來了。」男人頭也不回地喊道，聲音洪亮中帶著一種家人間才有的隨意。
凡爾維斯嘴角不自覺地上揚，依言關上門，將那身沉重的寒氣隔絕在外。
「雷恩舅舅，您這歡迎方式可真夠『暖和』的，差點讓我以為走錯了，要進您的作戰會議室呢。」
雷恩·星月，北境公爵的長子，諾薩要塞的副總指揮，這才轉過身來。
他面容剛毅，線條如斧劈刀削，一雙湛藍的眼睛卻帶著毫不掩飾的笑意，大步走過來，用力拍了拍凡爾維斯的手臂，力道大得讓凡爾維斯齜了齜牙。
「少貧嘴！你這小猢猻，幾年不見，個子竄了不少，膽子更是肥得沒邊了！」
雷恩舅舅笑罵著，將他引到壁爐旁的扶手椅坐下，自己則舒服地陷進對面的椅子裡，目光如炬地上下打量著他，「你母親前些日子來的信里，字字句句都是擔憂。
跟我說實話，凡爾，是不是在紫金花領被你父親和哥哥們保護得太好，膩歪了，非要跑到北境這鬼地方來找刺激？」
這熟稔的語氣和「小猢猻」的暱稱，瞬間將凡爾維斯拉回到了童年暑假。
那時，母親萊麗絲常常帶他回星月城小住，眼前這位威嚴的舅舅會偷偷帶他去馬場挑選最烈的小馬駒，教他用真正的騎士劍（當然是沒開刃的），還會在他被其他貴族小子欺負時，叉著腰替他撐腰。
「舅舅，看您說的。」凡爾維斯放鬆地靠在椅背上，爐火將他銀色的髮絲映出暖色，「我像是那麼不知輕重的人嗎？我只是……想走一條自己的路。」
雷恩舅舅哼了一聲，拿起桌上的銀質酒壺，給自己和凡爾維斯各倒了一杯濃烈的北境烈酒：「你自己的路？你選的那塊開拓地，再往北幾百里，就是獸人狼騎兵的獵場！
東面山坳里藏著多少半獸人部落，連我的巡邏隊都摸不清楚！
你母親為這事，愁得都快睡不著覺了。」
..........................
自告別紫荊花領那座溫暖的城堡，轉眼已是一月。
當隊伍攀上最後一道覆蓋著枯黃草甸的山脊，一片令人窒息的景象豁然展開在眼前。
極目遠眺，天地間仿佛橫亘著一頭巨大的鋼鐵巨獸——那便是奧杜曼王國北境的擎天之柱，諾薩要塞。
要塞的城牆並非普通的石材壘砌，而是用北地特有的玄青巨岩與融化的鐵水澆鑄而成，在慘澹的冬日陽光下泛著一種冷硬、黝黑的光澤，高度接近二十米，宛如一道劈入大地的懸崖絕壁。
牆面上布滿了戰爭留下的深刻劃痕與暗沉污漬，無聲地訴說著無數血腥的攻防。
高聳的箭塔如同巨獸嶙峋的背刺，彼此遙望，塔頂隱約可見巨型弩炮的森冷輪廓。
這裡，是文明世界與蠻荒之地的分界線，是直面北部獸人王國狂野咆哮與東部半獸人王庭貪婪窺伺的鋼鐵門閂。
城牆之上，一面是奧杜曼王國的金色獅鷲旗，在呼嘯的北風中獵獵作響；
另一面，則是北境公爵家族的星月徽記，象徵著此地由王國最精銳的第三軍團與威名赫赫的星月騎士團共同鎮守。
凡爾維斯勒住戰馬，深吸了一口冰冷而銳利的空氣。
身後，三十名紫荊花騎士如鐵鑄的雕塑般肅立，他們的任務即將完成。
而前方，那座沉默的巨城，將是他傳奇的起點。
當凡爾維斯的隊伍在諾薩要塞巨大的內堡倉庫區完成交接，將大哥菲希斯承諾的糧食和二哥法納斯商隊提前運抵的物資全部清點、裝載上車後，他不由得鬆了口氣。
這批寶貴的補給，將是他立足荒野的血液。
他正翻身上馬，準備帶領隊伍穿過喧鬧的軍事堡壘，前往北方的開拓地時，一陣清脆而富有節奏的馬蹄聲由遠及近。
一名身披深藍色斗篷、胸甲上鐫刻著璀璨星月徽記的騎士，利落地在他面前勒住戰馬。
這位騎士氣息沉穩，目光銳利，顯然是一位身經百戰的好手。
騎士右手握拳，輕叩左胸，行了一個標準的軍團禮，聲音洪亮卻不失敬意：「請問，是凡爾維斯·溫德索爾閣下嗎？」
「我是。」凡爾維斯點頭，心中微感詫異。星月徽記，這是北境公爵，他母親娘家的旗幟。
「奉雷恩·星月大人之命，特來傳達。」
騎士的聲音清晰有力，「大人得知您已抵達要塞，希望能與您一見。
大人此刻正在星隕塔樓等候。」
雷恩·星月！凡爾維斯的心跳悄然加速。
那是他母親萊麗絲夫人的長兄，當今北境公爵的繼承人，諾薩要塞的實際最高指揮官之一，一位在王國北部聲名赫赫的將領。
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凡爾維斯跟隨著那名星月騎士，穿過諾薩要塞森嚴的拱廊和階梯，並非走向莊重壓抑的指揮大廳，而是徑直來到了那座標誌性的星隕塔樓高層一間溫暖的起居室門前。
騎士恭敬地退下，凡爾維斯則毫不猶豫地推開了那扇厚重的木門。
一股夾雜著淡淡菸絲和松木燃燒的暖意撲面而來，驅散了北境特有的寒意。
房間內，一個身材魁梧、穿著深藍色便服的中年男人正背對著門口，站在巨大的壁爐前，俯身撥弄著爐火。
那寬闊的肩背和隨意束起的深棕色頭髮，對凡爾維斯來說熟悉得不能再熟悉。
「把門關上，小子，北風的刀子都快刮進屋裡來了。」男人頭也不回地喊道，聲音洪亮中帶著一種家人間才有的隨意。
凡爾維斯嘴角不自覺地上揚，依言關上門，將那身沉重的寒氣隔絕在外。
「雷恩舅舅，您這歡迎方式可真夠『暖和』的，差點讓我以為走錯了，要進您的作戰會議室呢。」
雷恩·星月，北境公爵的長子，諾薩要塞的副總指揮，這才轉過身來。
他面容剛毅，線條如斧劈刀削，一雙湛藍的眼睛卻帶著毫不掩飾的笑意，大步走過來，用力拍了拍凡爾維斯的手臂，力道大得讓凡爾維斯齜了齜牙。
「少貧嘴！你這小猢猻，幾年不見，個子竄了不少，膽子更是肥得沒邊了！」
雷恩舅舅笑罵著，將他引到壁爐旁的扶手椅坐下，自己則舒服地陷進對面的椅子裡，目光如炬地上下打量著他，「你母親前些日子來的信里，字字句句都是擔憂。
跟我說實話，凡爾，是不是在紫金花領被你父親和哥哥們保護得太好，膩歪了，非要跑到北境這鬼地方來找刺激？」
這熟稔的語氣和「小猢猻」的暱稱，瞬間將凡爾維斯拉回到了童年暑假。
那時，母親萊麗絲常常帶他回星月城小住，眼前這位威嚴的舅舅會偷偷帶他去馬場挑選最烈的小馬駒，教他用真正的騎士劍（當然是沒開刃的），還會在他被其他貴族小子欺負時，叉著腰替他撐腰。
「舅舅，看您說的。」凡爾維斯放鬆地靠在椅背上，爐火將他銀色的髮絲映出暖色，「我像是那麼不知輕重的人嗎？我只是……想走一條自己的路。」
雷恩舅舅哼了一聲，拿起桌上的銀質酒壺，給自己和凡爾維斯各倒了一杯濃烈的北境烈酒：「你自己的路？你選的那塊開拓地，再往北幾百里，就是獸人狼騎兵的獵場！
東面山坳里藏著多少半獸人部落，連我的巡邏隊都摸不清楚！
你母親為這事，愁得都快睡不著覺了。」
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