第 119 章 獸人崛起
第五次皇冠戰爭結束，精靈各族元氣大傷。
艾瑞凡達帝國失去了擴張的爪牙，龜縮在殘存的領土內，忙於處理因阿梵多沉沒和連年戰爭造成的魔法能源衰退問題。
凱爾托米爾的森林大片化為焦土，自然精魂衰弱，綠精靈人口跌至谷底。
葉爾法蘭的藝術之都數次易手，許多瑰寶毀於戰火，月精靈們沉浸在悲傷與修復中。
麥葉麗塔更是近乎被打爛，王城米斯·扎諾爾半毀，倖存者不足戰前三分之一。
整個精靈文明陷入了前所未有的低谷。他們關閉邊境，減少與外界的聯繫，舔舐著持續數千年內戰帶來的深刻創傷。
人口銳減，土地荒蕪，魔法知識斷層，往日的輝煌仿佛只是一個遙遠的夢。
就在精靈們蜷縮起來療傷的這幾百年裡，一直被壓制、被視為僕從或低級種族的獸人，感受到了枷鎖的鬆動。
獸人主神格烏什，這位一直渴望讓獸人種族崛起的神祇，透過位面，清晰地看到了精靈的虛弱。
他看到了精靈神系因羅絲的墮落而動盪，看到了凡間精靈王國防衛力量的空虛。
時機到了。
在一個雷雨交加的夜晚，格烏什的神諭直接降臨在所有獸人薩滿和酋長的腦海中。那是一個充滿野性、狂暴而清晰的意志：
「起來，我的孩子們！精靈的時代結束了！他們自相殘殺，流幹了血！束縛你們的鎖鏈已經鏽蝕！砸碎它！用你們的力量，去奪取陽光下的土地！建立屬於獸人自己的帝國！」
神諭如同燎原的野火，瞬間點燃了所有獸人部落。壓抑了千百年的屈辱和憤怒，化作了滔天的戰意。
最大的幾個獸人部落迅速聯合起來。在格烏什神廟前，一位強大的獸人格羅姆，高舉染血的戰斧，對著聚集的獸人大軍咆哮：
「精靈不行了，他們軟弱的雙手連武器都握不穩。
主神在注視著我們，肥沃的土地，溫暖的陽光，本該就是強者的戰利品！跟隨我，殺光那些長耳朵，搶回屬於我們的一切！」
獸人大軍，如同綠色的潮水，開始從他們貧瘠的山區和荒原聚集。
他們的目標直指與獸人傳統棲息地接壤的、如今防衛薄弱的精靈領土。
主要是遭受重創的凱爾托米爾邊緣林地，以及艾瑞凡達帝國一些偏遠的、防禦鬆懈的省份。
第一批邊境警報傳到凱爾托米爾長老議會時，長老們幾乎不敢相信。
「獸人？他們怎麼敢？」一位長老驚怒道。
「我們的巡林隊被擊潰了！他們人數眾多，而且……裝備比以前精良很多！像是得到了支持！」信使氣喘吁吁地報告。
等精靈們從內戰創傷中勉強反應過來，組織起像樣的抵抗時，獸人已經如同瘟疫般蔓延開來。
精靈的游擊戰術在熟悉山林作戰的獸人面前效果大打折扣。
獸人薩滿召喚的元素之靈粗暴地對抗著綠精靈德魯伊的自然法術。
圖騰戰士獸人戰士們悍不畏死，用純粹的蠻力和數量，衝垮了精靈們依賴魔法和技巧構築的防線。
一個接一個的精靈邊境村落被焚毀，哨站被拔除。獸人軍隊毫不留情，他們不需要精靈奴隸，他們只需要土地。
艾瑞凡達帝國邊境同樣告急。帝國奧術師試圖用大型魔法阻擋獸人，但他們很快發現。
獸人軍隊中出現了能夠施展簡易反魔法結界的薩滿，而且獸人的進攻毫無章法，卻又異常有效，專門針對精靈魔法需要準備和引導的弱點。
「陛下！東部淪陷了！獸人已經越過了嘆息山脈！」壞消息一個接一個傳到艾瑞凡達皇宮。
皇帝臉色鐵青。百年時間剛剛勉強壓制住帝國內部因戰敗和衰落而產生的紛爭，現在又要面對外敵入侵。
「擋住他們！調動所有能調動的軍團！」他強行冷靜下來，但心裡清楚，帝國的軍力早已不復當年。
葉爾法蘭和殘存的麥葉麗塔也收到了求援信息，但他們自身難保，只能象徵性地派出少量援軍，根本無法扭轉戰局。
獸人的進攻迅猛而殘酷。他們不像精靈內戰那樣有複雜的政治和陰謀，他們的目的簡單直接：占領、清理、同化。
短短几十年間，精靈在東部和北部的大片領土淪喪。
獸人在占領區建立了粗獷但堅固的堡壘和城鎮，格烏什的信仰成為國教。
終於，在黑手·格羅姆攻占了原屬於凱爾托米爾的、富含礦產的「巨木谷地」後，他在山谷中央，插上了獸人部落的戰旗，宣布：
「從今天起，這裡就是『格羅姆加爾』，我們獸人帝國的首都！這片土地，以及所有我們戰士腳步踏足之地，都屬于格烏什之子，屬於獸人帝國！」
獸人帝國，正式屹立於世界舞台。
消息傳回精靈各國，一片悲憤和絕望。
凱爾托米爾的精靈王庭內，氣氛凝重到了極點。
「我們失去了近三分之一的傳統獵場和森林……無數的族人流離失所……」一位大臣聲音哽咽。
「艾瑞凡達那邊情況更糟，他們丟了整個東部產糧區。」另一位情報官補充。
葉爾法蘭的特使面色蒼白：「我們必須聯合起來！像……像對抗艾瑞凡達那樣……」
但立刻有人反駁：「聯合？拿什麼聯合？我們還有多少士兵？多少魔法資源？而且，艾瑞凡達會真心和我們合作嗎？」
爭吵再次開始，但這次的爭吵中，充滿了無力感。
精靈需要為自己漫長的內戰付出代價，這是凡間種族自己選擇的道路所帶來的苦果。
獸人帝國並沒有停止擴張的腳步。他們站穩腳跟後，繼續向精靈殘存的領土施加壓力，蠶食邊境，擄掠資源。
艾瑞凡達帝國失去了擴張的爪牙，龜縮在殘存的領土內，忙於處理因阿梵多沉沒和連年戰爭造成的魔法能源衰退問題。
凱爾托米爾的森林大片化為焦土，自然精魂衰弱，綠精靈人口跌至谷底。
葉爾法蘭的藝術之都數次易手，許多瑰寶毀於戰火，月精靈們沉浸在悲傷與修復中。
麥葉麗塔更是近乎被打爛，王城米斯·扎諾爾半毀，倖存者不足戰前三分之一。
整個精靈文明陷入了前所未有的低谷。他們關閉邊境，減少與外界的聯繫，舔舐著持續數千年內戰帶來的深刻創傷。
人口銳減，土地荒蕪，魔法知識斷層，往日的輝煌仿佛只是一個遙遠的夢。
就在精靈們蜷縮起來療傷的這幾百年裡，一直被壓制、被視為僕從或低級種族的獸人，感受到了枷鎖的鬆動。
獸人主神格烏什，這位一直渴望讓獸人種族崛起的神祇，透過位面，清晰地看到了精靈的虛弱。
他看到了精靈神系因羅絲的墮落而動盪，看到了凡間精靈王國防衛力量的空虛。
時機到了。
在一個雷雨交加的夜晚，格烏什的神諭直接降臨在所有獸人薩滿和酋長的腦海中。那是一個充滿野性、狂暴而清晰的意志：
「起來，我的孩子們！精靈的時代結束了！他們自相殘殺，流幹了血！束縛你們的鎖鏈已經鏽蝕！砸碎它！用你們的力量，去奪取陽光下的土地！建立屬於獸人自己的帝國！」
神諭如同燎原的野火，瞬間點燃了所有獸人部落。壓抑了千百年的屈辱和憤怒，化作了滔天的戰意。
最大的幾個獸人部落迅速聯合起來。在格烏什神廟前，一位強大的獸人格羅姆，高舉染血的戰斧，對著聚集的獸人大軍咆哮：
「精靈不行了，他們軟弱的雙手連武器都握不穩。
主神在注視著我們，肥沃的土地，溫暖的陽光，本該就是強者的戰利品！跟隨我，殺光那些長耳朵，搶回屬於我們的一切！」
獸人大軍，如同綠色的潮水，開始從他們貧瘠的山區和荒原聚集。
他們的目標直指與獸人傳統棲息地接壤的、如今防衛薄弱的精靈領土。
主要是遭受重創的凱爾托米爾邊緣林地，以及艾瑞凡達帝國一些偏遠的、防禦鬆懈的省份。
第一批邊境警報傳到凱爾托米爾長老議會時，長老們幾乎不敢相信。
「獸人？他們怎麼敢？」一位長老驚怒道。
「我們的巡林隊被擊潰了！他們人數眾多，而且……裝備比以前精良很多！像是得到了支持！」信使氣喘吁吁地報告。
等精靈們從內戰創傷中勉強反應過來，組織起像樣的抵抗時，獸人已經如同瘟疫般蔓延開來。
精靈的游擊戰術在熟悉山林作戰的獸人面前效果大打折扣。
獸人薩滿召喚的元素之靈粗暴地對抗著綠精靈德魯伊的自然法術。
圖騰戰士獸人戰士們悍不畏死，用純粹的蠻力和數量，衝垮了精靈們依賴魔法和技巧構築的防線。
一個接一個的精靈邊境村落被焚毀，哨站被拔除。獸人軍隊毫不留情，他們不需要精靈奴隸，他們只需要土地。
艾瑞凡達帝國邊境同樣告急。帝國奧術師試圖用大型魔法阻擋獸人，但他們很快發現。
獸人軍隊中出現了能夠施展簡易反魔法結界的薩滿，而且獸人的進攻毫無章法，卻又異常有效，專門針對精靈魔法需要準備和引導的弱點。
「陛下！東部淪陷了！獸人已經越過了嘆息山脈！」壞消息一個接一個傳到艾瑞凡達皇宮。
皇帝臉色鐵青。百年時間剛剛勉強壓制住帝國內部因戰敗和衰落而產生的紛爭，現在又要面對外敵入侵。
「擋住他們！調動所有能調動的軍團！」他強行冷靜下來，但心裡清楚，帝國的軍力早已不復當年。
葉爾法蘭和殘存的麥葉麗塔也收到了求援信息，但他們自身難保，只能象徵性地派出少量援軍，根本無法扭轉戰局。
獸人的進攻迅猛而殘酷。他們不像精靈內戰那樣有複雜的政治和陰謀，他們的目的簡單直接：占領、清理、同化。
短短几十年間，精靈在東部和北部的大片領土淪喪。
獸人在占領區建立了粗獷但堅固的堡壘和城鎮，格烏什的信仰成為國教。
終於，在黑手·格羅姆攻占了原屬於凱爾托米爾的、富含礦產的「巨木谷地」後，他在山谷中央，插上了獸人部落的戰旗，宣布：
「從今天起，這裡就是『格羅姆加爾』，我們獸人帝國的首都！這片土地，以及所有我們戰士腳步踏足之地，都屬于格烏什之子，屬於獸人帝國！」
獸人帝國，正式屹立於世界舞台。
消息傳回精靈各國，一片悲憤和絕望。
凱爾托米爾的精靈王庭內，氣氛凝重到了極點。
「我們失去了近三分之一的傳統獵場和森林……無數的族人流離失所……」一位大臣聲音哽咽。
「艾瑞凡達那邊情況更糟，他們丟了整個東部產糧區。」另一位情報官補充。
葉爾法蘭的特使面色蒼白：「我們必須聯合起來！像……像對抗艾瑞凡達那樣……」
但立刻有人反駁：「聯合？拿什麼聯合？我們還有多少士兵？多少魔法資源？而且，艾瑞凡達會真心和我們合作嗎？」
爭吵再次開始，但這次的爭吵中，充滿了無力感。
精靈需要為自己漫長的內戰付出代價，這是凡間種族自己選擇的道路所帶來的苦果。
獸人帝國並沒有停止擴張的腳步。他們站穩腳跟後，繼續向精靈殘存的領土施加壓力，蠶食邊境，擄掠資源。