第80章 草原清掃戰
草原南側，秋風捲起黃沙。
林子印勒住韁繩，眺望遠處那片低矮的沙丘。暗衛傳回的情報顯示，第二處鶻國據點就藏在那片地形複雜的谷地中。
「林大人，前方地勢險要，若是強攻恐有傷亡。」
巴圖策馬上前，粗獷的臉上難得露出幾分謹慎。
「不必強攻。」
林子印翻身下馬，從懷中掏出一張羊皮地圖攤開在地上，「你看這裡，谷的東側有條乾涸的河道，正好能繞到他們營地後方。」
圖雅湊過來，彎刀在地圖上點了點，「這條路我走過，但地形狹窄，若是被發現，咱們就成了瓮中之鱉。」
「所以需要聲東擊西。」
林子印抬頭看向巴圖，「你帶一半人從正面佯攻，吸引他們注意力。我和圖雅公主帶剩下的人抄後路，兩面夾擊。」
巴圖咧嘴一笑，「成，就這麼辦。」
部署完畢，隊伍兵分兩路。林子印和圖雅帶著二十幾個北蠻勇士，沿著乾涸的河道悄然摸進。河道兩側是嶙峋的岩壁，頭頂只露出一線天。
「小心腳下。」
圖雅走在前面，不時回頭提醒。她的動作很輕，幾乎沒發出什麼聲響。
林子印跟在後面，看著那道在昏暗中若隱若現的身影，心中湧起一股說不清的情緒。這女人從第一次見面到現在，似乎一直在保護自己。
河道盡頭，傳來隱約的喊殺聲。
巴圖動手了。
「走。」
圖雅加快腳步，帶著隊伍衝出河道。眼前豁然開朗，一處簡陋的營地出現在視線中。幾個鶻國密探正慌忙收拾東西，顯然是被正面的動靜驚動了。
「拿下他們！」
林子印一聲令下，北蠻勇士們如猛虎下山般沖了上去。
戰鬥很快結束。這些密探顯然沒料到會被偷襲，連像樣的抵抗都沒做就被制服了。
巴圖從正面殺進來，渾身是血卻興奮得很，「林大人，咱們又抓了七個！」
林子印走到被綁成一串的俘虜前，目光掃過每一個人。其中一個年輕些的密探眼神閃爍，似乎想說什麼又不敢開口。
「你有話要說？」
那密探咬咬牙，「我說了，你們能放我一條生路嗎？」
「看你說什麼。」
「草原東北那個據點，不是鶻國的人。」密探聲音發顫，「是西域另一股勢力，他們人多勢眾，還有北蠻單于的殘部配合。」
林子印和圖雅對視一眼。
「什麼勢力？」
「我只知道他們自稱『天狼會』，頭目叫扎木合，是個狠角色。」密探說完，身子縮得更緊了。
林子印記下這個名字，轉身對圖雅說，「先押回去，剩下兩處據點得從長計議了。」
夜幕降臨時，隊伍返回了北疆都護府。
蘇氏商隊的營地里，燈火通明。蘇婉站在帳房外，看著遠處歸來的隊伍，眼神複雜。她身邊的護衛低聲匯報著什麼，她微微頷首，轉身走進了帳內。
帳內，一張桌案上攤開著幾份密信。蘇婉拿起最上面那封，火光映照下，信紙上赫然寫著幾個字——「圖雅公主與西域天狼會曾有密切往來」。
她指尖摩挲著信紙邊緣，陷入沉思。
林子印此刻正在書房批閱從各部落送來的呈報。巴圖坐在對面，啃著羊腿，吃得滿嘴流油。
「林大人，這農耕的事兒，我琢磨著真能成。」巴圖抹了把嘴，「今天農技官帶我去看了試驗田，那麥苗長得可旺了。」
「哦？」林子印放下筆，「長勢如何？」
「比往年放牧的收成強多了。」巴圖眼中帶著興奮，「農技官說，再過一個月就能收割頭茬。到時候我讓各部落首領都來瞧瞧，保管他們服氣。」
林子印點點頭，心中稍安。北疆新政能否推行，關鍵就看這第一批試驗田的收成。若是成功，其他部落自然會跟進。若是失敗，恐怕之前的努力都要白費。
「對了，」巴圖突然想起什麼，「蘇家主今天找我問了不少圖雅公主的事兒。」
「問什麼？」
「就是公主以前在北蠻的事，和誰走得近，跟西域各國有沒有來往。」巴圖撓撓頭，「我也不太清楚，就說了些聽來的傳聞。」
林子印心中一動。蘇婉調查圖雅？
「她還說什麼了？」
「沒了，問完就走了。」巴圖又啃了口羊腿，「不過我看她神情挺凝重的。」
林子印沒再多問，但心中隱隱有些不安。
第二天一早，農技官帶著幾個部落首領來到試驗田。秋日的陽光灑在麥田上，金黃的麥穗隨風起伏，像鋪了一地碎金。
「諸位請看，這就是咱們的頭茬收成。」
農技官是個精瘦的中年人，說起話來中氣十足，「這片地原本是荒灘，開春時翻耕播種，用的是大乾改良過的麥種，加上合理的水肥管理，現在產量比普通麥田高出三成。」
部落首領們圍著麥田轉了一圈，有人伸手扯下幾根麥穗搓了搓，麥粒飽滿，確實是好收成。
「這要是都種上糧食，冬天還愁吃的？」
有人開了口，其他首領也紛紛點頭。
巴圖趁熱打鐵，「諸位，這還只是頭茬。農技官說了，明年春天再種一茬，一年兩收，夠咱們吃飽還能有餘糧賣給大乾換鐵器。」
「那咱們也試試？」
「試試！」
氣氛漸漸熱絡起來。林子印站在田埂上，看著這一幕，心中總算鬆了口氣。北疆局勢，終於穩住了。
就在這時，一個暗衛快步趕來，「大人，陛下密信。」
林子印接過信封，拆開一看，眉頭微皺。
「愛卿辛苦了。西域局勢日漸緊張，朕需你即刻返京，共商對策。北疆事務，可暫交圖雅公主代管。速來。」
短短几句話，卻透著不容商量的意味。
林子印收起信，轉身對巴圖說，「我要回京了，這邊的事你多費心。」
「大人要走？」巴圖一愣，「那新政怎麼辦？」
「圖雅公主會接手。」林子印拍拍他的肩膀，「你好好配合她，別讓我失望。」
巴圖憨憨地點頭。
消息很快傳到圖雅耳中。她正在營帳里整理北蠻各部落的戶籍冊子，聽到消息時手中的筆頓了頓。
「他什麼時候走？」
「明日一早。」
圖雅沉默片刻，放下筆，「我知道了。」
夜深了，林子印在書房收拾行裝。窗外傳來輕微的腳步聲，他抬頭，看見圖雅站在門口。
「公主。」
「我就是來看看。」圖雅走進來，目光落在那些打包好的包裹上，「走得這麼急？」
「陛下有令。」
「我知道。」圖雅頓了頓，「北疆這邊，你放心，我會穩住局面。」
林子印點點頭，「麻煩公主了。」
「不麻煩。」圖雅突然笑了，「反正你欠我的，這次就算還一點。」
「公主說笑了。」
「我可沒說笑。」圖雅走到窗前，背對著他，「林子印，你知道嗎，我一開始確實對你有所圖謀。」
林子印手中動作一頓。
「但現在不一樣了。」圖雅回過頭，眼中有些複雜的情緒，「你是第一個把我北蠻人當人看的大乾官員。你說我們不是蠻子，只是生活方式不同。」
「這話，我記住了。」
林子印不知該說什麼，只是看著她。
「所以，」圖雅深吸口氣，「你在京城好好的，別讓我白費心思幫你穩住北疆。」
「我會的。」
圖雅轉身離開，走到門口時又停了下來，「對了，蘇家主這幾天一直在查我的底細。你回京後，替我謝謝她的關心。」
說完，她頭也不回地走了。
林子印站在原地，看著空蕩蕩的門口，心中五味雜陳。
遠處，蘇婉的營帳里，她正看著手中那封關於圖雅的密信，眉頭緊鎖。半晌，她喚來護衛，「準備一下，明日我也隨林大人返京。」
「是。」
蘇婉放下信，目光望向窗外，喃喃自語，「希望我猜錯了。」
翌日清晨，林子印策馬離開北疆都護府。巴圖和一眾部落首領站在門口送行，圖雅站在最前面，手中握著那把彎刀。
「林大人，一路順風。」
「多謝。」
馬蹄聲漸行漸遠，圖雅一直看著那道身影消失在地平線盡頭，才轉身走回府內。
蘇婉的商隊也在同一時刻起程，只是走的是另一條路。她坐在馬車裡，看著窗外飛馳而過的草原，心事重重。
京城，養心殿。
趙沐儀站在窗前，手中握著一封密報。暗衛跪在地上，聲音低沉，「陛下，圖雅公主確與西域天狼會有過接觸，但目的尚不明確。」
「盯緊她。」趙沐儀聲音冷冽，「還有，林愛卿返京後，不必讓他知道這些。」
「遵命。」
趙沐儀轉過身，鳳眸中閃過一絲寒意，「西域這盤棋，越來越有意思了。」
林子印勒住韁繩，眺望遠處那片低矮的沙丘。暗衛傳回的情報顯示，第二處鶻國據點就藏在那片地形複雜的谷地中。
「林大人，前方地勢險要，若是強攻恐有傷亡。」
巴圖策馬上前，粗獷的臉上難得露出幾分謹慎。
「不必強攻。」
林子印翻身下馬，從懷中掏出一張羊皮地圖攤開在地上，「你看這裡，谷的東側有條乾涸的河道，正好能繞到他們營地後方。」
圖雅湊過來，彎刀在地圖上點了點，「這條路我走過，但地形狹窄，若是被發現，咱們就成了瓮中之鱉。」
「所以需要聲東擊西。」
林子印抬頭看向巴圖，「你帶一半人從正面佯攻，吸引他們注意力。我和圖雅公主帶剩下的人抄後路，兩面夾擊。」
巴圖咧嘴一笑，「成，就這麼辦。」
部署完畢，隊伍兵分兩路。林子印和圖雅帶著二十幾個北蠻勇士，沿著乾涸的河道悄然摸進。河道兩側是嶙峋的岩壁，頭頂只露出一線天。
「小心腳下。」
圖雅走在前面，不時回頭提醒。她的動作很輕，幾乎沒發出什麼聲響。
林子印跟在後面，看著那道在昏暗中若隱若現的身影，心中湧起一股說不清的情緒。這女人從第一次見面到現在，似乎一直在保護自己。
河道盡頭，傳來隱約的喊殺聲。
巴圖動手了。
「走。」
圖雅加快腳步，帶著隊伍衝出河道。眼前豁然開朗，一處簡陋的營地出現在視線中。幾個鶻國密探正慌忙收拾東西，顯然是被正面的動靜驚動了。
「拿下他們！」
林子印一聲令下，北蠻勇士們如猛虎下山般沖了上去。
戰鬥很快結束。這些密探顯然沒料到會被偷襲，連像樣的抵抗都沒做就被制服了。
巴圖從正面殺進來，渾身是血卻興奮得很，「林大人，咱們又抓了七個！」
林子印走到被綁成一串的俘虜前，目光掃過每一個人。其中一個年輕些的密探眼神閃爍，似乎想說什麼又不敢開口。
「你有話要說？」
那密探咬咬牙，「我說了，你們能放我一條生路嗎？」
「看你說什麼。」
「草原東北那個據點，不是鶻國的人。」密探聲音發顫，「是西域另一股勢力，他們人多勢眾，還有北蠻單于的殘部配合。」
林子印和圖雅對視一眼。
「什麼勢力？」
「我只知道他們自稱『天狼會』，頭目叫扎木合，是個狠角色。」密探說完，身子縮得更緊了。
林子印記下這個名字，轉身對圖雅說，「先押回去，剩下兩處據點得從長計議了。」
夜幕降臨時，隊伍返回了北疆都護府。
蘇氏商隊的營地里，燈火通明。蘇婉站在帳房外，看著遠處歸來的隊伍，眼神複雜。她身邊的護衛低聲匯報著什麼，她微微頷首，轉身走進了帳內。
帳內，一張桌案上攤開著幾份密信。蘇婉拿起最上面那封，火光映照下，信紙上赫然寫著幾個字——「圖雅公主與西域天狼會曾有密切往來」。
她指尖摩挲著信紙邊緣，陷入沉思。
林子印此刻正在書房批閱從各部落送來的呈報。巴圖坐在對面，啃著羊腿，吃得滿嘴流油。
「林大人，這農耕的事兒，我琢磨著真能成。」巴圖抹了把嘴，「今天農技官帶我去看了試驗田，那麥苗長得可旺了。」
「哦？」林子印放下筆，「長勢如何？」
「比往年放牧的收成強多了。」巴圖眼中帶著興奮，「農技官說，再過一個月就能收割頭茬。到時候我讓各部落首領都來瞧瞧，保管他們服氣。」
林子印點點頭，心中稍安。北疆新政能否推行，關鍵就看這第一批試驗田的收成。若是成功，其他部落自然會跟進。若是失敗，恐怕之前的努力都要白費。
「對了，」巴圖突然想起什麼，「蘇家主今天找我問了不少圖雅公主的事兒。」
「問什麼？」
「就是公主以前在北蠻的事，和誰走得近，跟西域各國有沒有來往。」巴圖撓撓頭，「我也不太清楚，就說了些聽來的傳聞。」
林子印心中一動。蘇婉調查圖雅？
「她還說什麼了？」
「沒了，問完就走了。」巴圖又啃了口羊腿，「不過我看她神情挺凝重的。」
林子印沒再多問，但心中隱隱有些不安。
第二天一早，農技官帶著幾個部落首領來到試驗田。秋日的陽光灑在麥田上，金黃的麥穗隨風起伏，像鋪了一地碎金。
「諸位請看，這就是咱們的頭茬收成。」
農技官是個精瘦的中年人，說起話來中氣十足，「這片地原本是荒灘，開春時翻耕播種，用的是大乾改良過的麥種，加上合理的水肥管理，現在產量比普通麥田高出三成。」
部落首領們圍著麥田轉了一圈，有人伸手扯下幾根麥穗搓了搓，麥粒飽滿，確實是好收成。
「這要是都種上糧食，冬天還愁吃的？」
有人開了口，其他首領也紛紛點頭。
巴圖趁熱打鐵，「諸位，這還只是頭茬。農技官說了，明年春天再種一茬，一年兩收，夠咱們吃飽還能有餘糧賣給大乾換鐵器。」
「那咱們也試試？」
「試試！」
氣氛漸漸熱絡起來。林子印站在田埂上，看著這一幕，心中總算鬆了口氣。北疆局勢，終於穩住了。
就在這時，一個暗衛快步趕來，「大人，陛下密信。」
林子印接過信封，拆開一看，眉頭微皺。
「愛卿辛苦了。西域局勢日漸緊張，朕需你即刻返京，共商對策。北疆事務，可暫交圖雅公主代管。速來。」
短短几句話，卻透著不容商量的意味。
林子印收起信，轉身對巴圖說，「我要回京了，這邊的事你多費心。」
「大人要走？」巴圖一愣，「那新政怎麼辦？」
「圖雅公主會接手。」林子印拍拍他的肩膀，「你好好配合她，別讓我失望。」
巴圖憨憨地點頭。
消息很快傳到圖雅耳中。她正在營帳里整理北蠻各部落的戶籍冊子，聽到消息時手中的筆頓了頓。
「他什麼時候走？」
「明日一早。」
圖雅沉默片刻，放下筆，「我知道了。」
夜深了，林子印在書房收拾行裝。窗外傳來輕微的腳步聲，他抬頭，看見圖雅站在門口。
「公主。」
「我就是來看看。」圖雅走進來，目光落在那些打包好的包裹上，「走得這麼急？」
「陛下有令。」
「我知道。」圖雅頓了頓，「北疆這邊，你放心，我會穩住局面。」
林子印點點頭，「麻煩公主了。」
「不麻煩。」圖雅突然笑了，「反正你欠我的，這次就算還一點。」
「公主說笑了。」
「我可沒說笑。」圖雅走到窗前，背對著他，「林子印，你知道嗎，我一開始確實對你有所圖謀。」
林子印手中動作一頓。
「但現在不一樣了。」圖雅回過頭，眼中有些複雜的情緒，「你是第一個把我北蠻人當人看的大乾官員。你說我們不是蠻子，只是生活方式不同。」
「這話，我記住了。」
林子印不知該說什麼，只是看著她。
「所以，」圖雅深吸口氣，「你在京城好好的，別讓我白費心思幫你穩住北疆。」
「我會的。」
圖雅轉身離開，走到門口時又停了下來，「對了，蘇家主這幾天一直在查我的底細。你回京後，替我謝謝她的關心。」
說完，她頭也不回地走了。
林子印站在原地，看著空蕩蕩的門口，心中五味雜陳。
遠處，蘇婉的營帳里，她正看著手中那封關於圖雅的密信，眉頭緊鎖。半晌，她喚來護衛，「準備一下，明日我也隨林大人返京。」
「是。」
蘇婉放下信，目光望向窗外，喃喃自語，「希望我猜錯了。」
翌日清晨，林子印策馬離開北疆都護府。巴圖和一眾部落首領站在門口送行，圖雅站在最前面，手中握著那把彎刀。
「林大人，一路順風。」
「多謝。」
馬蹄聲漸行漸遠，圖雅一直看著那道身影消失在地平線盡頭，才轉身走回府內。
蘇婉的商隊也在同一時刻起程，只是走的是另一條路。她坐在馬車裡，看著窗外飛馳而過的草原，心事重重。
京城，養心殿。
趙沐儀站在窗前，手中握著一封密報。暗衛跪在地上，聲音低沉，「陛下，圖雅公主確與西域天狼會有過接觸，但目的尚不明確。」
「盯緊她。」趙沐儀聲音冷冽，「還有，林愛卿返京後，不必讓他知道這些。」
「遵命。」
趙沐儀轉過身，鳳眸中閃過一絲寒意，「西域這盤棋，越來越有意思了。」