第122章 -121- 聯姻的邀請

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  第122章 -121- 聯姻的邀請

  伯爵的書房在海德爾城堡的最高處。

  引著萊斯利子爵和伊戈爾兩人來到書房的門前,老管家恭敬地敲了敲門:「伯爵大人,羅伊德大人和伊戈爾大人到了。」

  「進來吧。」

  海德爾伯爵那蒼老的聲音從房內傳來。

  聽到伯爵的聲音,伊戈爾頓時有些緊張。

  他深呼吸了一口氣,悄悄摸向了懷中的冰晶胸針。

  「艾爾老師————」

  他溝通與初雪的契約,在心中呼喚。

  而下一刻,一股熟悉的冰涼氣息悄然降臨,加持在了他的靈魂上。

  伊戈爾心中微動。

  他知道,這是艾爾老師的目光投過來了。

  而與此同時,正在雪誓莊中逗著艾琳娜玩耍的艾薇爾也停下了手中的動作。

  她的感知中,出現了新的視野。

  那是屬於伊戈爾的視野。

  老管家輕輕推開書房的門,引著伊戈爾兩人進入。

  書房比伊戈爾想像中的還要寬,三面牆壁都立著直達天花板的深色木質書架,塞滿了厚重的典籍與捲軸。

  房間中央是一張巨大的堆滿了文件和地圖的書桌。

  海德爾伯爵,萊茵伯特·影林·海德爾就坐在書桌後。

  他脫去了儀式上的紫色綬帶披風,只穿著深青色的常服,靠在寬大的高背椅中。

  沒有了廣場上刻意維持的威嚴,此刻的他看起來甚至比儀式上更加蒼老。

  眼窩深陷,臉色帶著病態的蒼白,時不時甚至還微微咳嗽一聲,連那雙銳利的蒼翠眼眸,也似乎被一層揮之不去的疲憊籠罩,隱隱帶著暮氣。

  伊戈爾心中一跳。

  海德爾伯爵在北方隘口受到的傷勢————或許,比他想像的還要重一些。

  看到伊戈爾和羅伊德進來,伯爵那蒼老的面容露出了溫和的笑容。

  「坐吧,伊戈爾。」

  他的聲音有些沙啞,示意了一下書桌前的那張椅子。

  伊戈爾依言坐下。

  而萊斯利子爵猶豫了一下,跟著老管家一左一右,安靜地站到了伯爵的兩側,微微垂首,姿態恭敬。

  「我知道你心中或許有很多疑惑。」

  伯爵沒有寒暄,而是直接切入正題,目光平靜地看著青年:「比如,為什麼選擇在冊封儀式上,用那種方式宣告你的真實身份————」

  他對著一旁的老管家招了招手,而老管家微微行了一禮後,從書架上取出了一個用火漆封著的文件袋,呈到了伊戈爾的目前。

  「看看這個吧。」

  伯爵說道。

  伊戈爾拿起文件袋,拆開封口,取出裡面的羊皮紙。

  快速瀏覽了幾頁之後,他的眼神凝重起來。

  那是海德爾家族的私密情報渠道收集的報告,內容是關於奧萊恩家族近期活動的情報。

  報告顯示,奧萊恩家族近幾個月來一直在暗中調查「波洛·萊斯利」這個突然在北地冒起的冰霜騎士。

  而且————已經查到了他最早出現在黑木之森附近,並且同樣有一個不到一歲的女兒。

  「這是————」

  伊戈爾瞳孔微微一縮。

  老管家看了伯爵一眼,伯爵微微頷首。

  得到示意之後,管家清了清嗓子,緩緩說道:「伊戈爾大人,根據海德爾家族的調查,您的真實身份————其實已經接近暴露了。」

  「您在騎士競技大賽上雖然聲名鵲起,但同樣也進入了烏木澤的視野,雖然您的形象發生了極大的變化,但不知為何,您的那位父親————依然對您的身份產生了極大的興趣。」

  「這些天,烏木澤的奧萊恩家族一直在調查您的真實來歷,而一旦他們確認您的真實身份,與他們關係密切且一直覬覦西境的黑水河伯爵,也必然會知曉您的身份。」

  「到那時,您波洛·萊斯利」假身份,反而會成為攻擊您的最好藉口一隱瞞出身,欺瞞王室,騙取爵位和封地————王室的力量是有限的,影林灣也並非沒有敵人,這會留下極大的隱患,讓您的開拓權和爵位都變得不穩固。」


  管家停頓了一下,接著道:「所以,伯爵大人決定先一步點破。」

  「由國王使者在正式詔書中宣告您的真名,並由伯爵大人當場賜予您新的家族姓氏【艾溫斯戴爾】。」

  「這不僅僅是承認您的過去,更是以國王和影林灣的名義,為您的新身份背書————」

  「從此以後,不管您過去是什麼身份,您都是伊戈爾·艾溫斯戴爾,是國王陛下認可的開拓男爵,影林灣冊封的封臣。」

  「以後,若是黑水河想在您的身份上做文章,就需要掂量掂量,是否要同時挑戰王國的律法與影林灣的劍了————」

  伊戈爾放下報告,陷入了沉默。

  若是他的身份已經接近暴露,這確實是個相對合理的解決方式。

  將潛在的污點,在其發酵成致命威脅之前,直接攤開到陽光下,並用更大的權威將其覆蓋————

  但————為什麼不提前告知他?

  「你在儀式上的表現,表情控制得還可以。」

  看著陷入沉思的青年,海德爾伯爵微微頷首:「雖然當時有些驚訝,但很快穩住了。」

  「記住,以後也要這麼做。」

  「無論發生任何突發情況,無論聽到什麼消息,面對什麼場面,都必須保持冷靜。」

  伊戈爾忍不住抬起頭,有些訝異地看向了伯爵,而年邁的伯爵則如同一位指導晚輩的長者一般,語重心長地道:「憤怒、驚慌、失措————只會讓你的敵人找到破綻,讓你的盟友感到不安。」

  「這次突然點破身份,也是我給你上的第一課—

  ,7

  「在貴族的社會裡,永遠充滿變數,沒有什麼秘密能夠永遠隱藏,沒有什麼人能夠永遠替你保密,唯有你自身的實力、功績以及展現出的價值————才是立足的根本。」

  聽了海德爾伯爵的話,伊戈爾陷入了沉默。

  片刻後,他恭敬地低下了頭:「我明白了,伯爵大人,感謝您的教誨————」

  伯爵緩緩靠回椅背。

  他拿起書桌上一疊字跡娟秀的報告,接著道:「阿什琳的報告,我看過了。」

  「她對你在魔潮期間的表現評價很高,無論是個人勇武、戰術指揮,還是對領民的擔當————都很令人滿意。」

  說到這裡,伯爵微微一頓,自光忽然直視起伊戈爾:「你覺得阿什琳怎麼樣?」

  伊戈爾愣了愣,沒想到話題會突然轉到這裡。

  他斟酌著用詞,謹慎地回答:「阿什琳·布萊茲騎士是一位非常優秀,勇敢且正直的騎士。她的戰鬥技藝精湛,責任心強,是值得信賴的戰友。」

  伯爵搖了搖頭,臉上露出一絲意味深長的神情:「嗯————」

  「我想問的,不是作為騎士同僚的評價。而是————站在一個男人的角度,一個異性的角度,你覺得阿什琳怎麼樣?」

  伊戈爾的心臟猛地一跳。

  他下意識地看了一眼站在一旁的萊斯利子爵,卻發現對方臉上也閃過一絲愕然。

  伊戈爾的大腦開始飛快運轉,思考著該如何回答這個過于敏感的問題。

  然而,不等他回答,海德爾伯爵便已經拋出了那個他最擔心的話題了:「伊戈爾,我很欣賞你,你願不願意————與海德爾家族聯姻?」

  書房裡的空氣凝固了。

  萊斯利子爵猛地看向伯爵,臉上寫滿了難以置信。

  他嘴唇翕動,似乎想說些什麼,但最終還是沒有發出任何聲音。

  伊戈爾的大腦在一瞬間陷入了空白。

  他幾乎下意識地要開口婉拒,但伯爵那雙仿佛能洞悉一切的蒼翠眼睛,讓他將衝到嘴邊的話強行壓了下去。

  「伯爵大人————」

  伊戈爾深呼吸了一口氣,硬著頭皮道:「我非常感激您和海德爾家族的看重,但是————我已經結過婚了。」

  「我仍然深愛著我的亡妻,也————沒有再次結婚的打算。」

  「如果————如果我真的接受您的邀請,就算是最終聯姻,恐怕也無法勝任丈夫的責任,會辜負阿什琳小姐————」

  伯爵靜靜地聽著,臉上的溫和並未消失:「你的感情,我理解,也尊重。」


  他緩緩說道:「但是,伊戈爾,你的家族——艾溫斯戴爾家族,終究是需要繼承人的。」

  「你開創了她,就必須考慮她的延續。」

  「雖然王國律法不限制女性繼承人,但一個子嗣稀少、有著絕嗣風險的家族,往往會面對更多的覬覦和算計。」

  「你的女兒艾琳娜還小,且不說她未來是否擁有成為元素使的天賦,僅僅是她女性的身份,在王國的那些守舊派眼中,就是可以被攻擊的弱點————」

  「至於感情————在貴族聯姻中,最不重要的就是感情。」

  「那是一種奢侈品,往往只在童話和游吟詩人的歌謠里出現。

  ,「你仔細思考一下,再給我答覆。」

  說完,伯爵示意老管家為伊戈爾倒了一杯紅茶,但卻並沒有讓他離開書房的意思。

  伊戈爾頓時意識到,伯爵的意思————是讓他現在好好考慮一下,然後在這裡給他答覆0

  「伊戈爾大人————」

  看著陷入沉默的青年,老管家低聲道:「伯爵大人是真的很欣賞您,希望您走的更遠。」

  「與影林灣聯姻,對您,對霜語領,只有好處,沒有壞處。」

  「您是開拓騎士,而且只有一個女兒,如果遲遲不再婚,或者試圖逃避婚姻————那麼下一次關心您婚姻的,或許就不是伯爵大人了。

  1

  「到了那時,王室也定然會插手您的婚事,畢竟————您不僅僅是影林灣的封臣,還是王國的開拓騎士,您的婚姻關乎邊疆穩定和王國利益。」

  「而若是王室插手————恕我直言,我也是出身王都的貴族,王室那邊的關係,可就比影林灣複雜多了————」

  「而您,畢竟只是個男爵。」

  老管家話語中那潛在的壓力讓伊戈爾眉頭微皺。

  伯爵揮了揮手,止住了管家的勸說,接著道:「阿什琳是個好孩子。」

  「她雖然有些男孩子氣,但心地善良,重情重義,也很有能力。」

  「如果聯姻,以她的性格,必然不會虧待你的女兒艾琳娜。」

  「那孩子從來不會隱藏感情,我知道她早在騎士競技大賽那天,便已經喜歡上你了,這對你來說,也是一件好事。」

  「她會成為一個合格的妻子,也會成為你開拓事業中可靠的臂助。」

  伊戈爾的臉色陰晴不定。

  他的大腦急速運轉,思索著該如何解決當前的局面,但當他抬起頭,迎上伯爵的目光時,卻心頭猛地一涼。

  伯爵雖然依舊面帶溫和的笑容,如同與後輩談心的長輩。

  但伴隨著他長久的沉默和猶疑,伯爵眼底的笑意卻在緩緩消失。

  取而代之的————是一種深不可測的威嚴。

  伊戈爾瞬間明白了。

  伯爵的聯姻邀請,並不是「邀請」。

  他的勸說,只是表示對他的看重,給他一個體面的台階。

  實際上,在伯爵提出聯姻之事時,他就已經沒有多少選擇的餘地了。

  這個時候再斷然拒絕對方遞出的好意,恐怕就無法善了了。

  最終的結果,很可能依舊是聯姻,只不過會變成更加強硬的安排,甚至可能影響到他剛剛獲得的一切。

  「先答應他吧,伊戈爾。」

  就在這時,艾薇爾那熟悉的聲音在伊戈爾心底響起。

  伊戈爾微微一愣。

  而艾薇爾則在他心中繼續道:「這件事,你應該是躲不過去了。」

  「以你現在的位置和處境,與影林灣最受寵愛的外孫女聯姻,也不算是壞事,阿什琳那孩子性格和人品還不錯,對你也明顯有好感。」

  「至少————總比被強制安排給一個你完全不認識、甚至心懷叵測的聯姻對象要強。」

  「當然,現在只是答應下來而已,聯姻的未來最終走向何處————或許,還是要看你和阿什琳。」

  聽了艾薇爾的話,伊戈爾紛亂的思緒漸漸平復下來。

  艾爾老師說的沒錯。

  以他目前的力量和地位,其實根本沒有選擇。

  既然無法拒絕,那就只能接受,至於其他的————等以後再說。

  他再次深深地吸了一口氣,隨後站起身,對著海德爾伯爵俯首行禮:「感謝伯爵大人的看重。」

  「如果————阿什琳小姐也願意的話,能與海德爾家族聯姻,是艾溫斯戴爾的榮幸。」

章節目錄