第11章 寄送物品
拙峰山下廣場，張道臨背著簡單的行囊，第一個抵達了約定的那棵虬枝盤錯的老槐樹下。
「嗖——啪！」
一顆小石子兒從他身後破空飛來，軌跡刁鑽，精準地打在了老槐樹粗糙的樹幹上，發出了一聲清脆的撞擊聲，旋即彈開，滾落在地。
隨即，一陣爽朗而帶著幾分促狹意味的笑聲由遠及近：「張師弟，你這來得也太早了！天色才蒙蒙亮呢，我還以為我今日起了個大早，定是頭一個呢！」 話音未落，只見林天宇已大步流星地走來。
他同樣身著蒼瀾宗外門弟子的標準冬季服飾，腰間那柄裝飾性遠大於實用性的佩劍，隨著他輕快的步伐，與劍鞘有節奏地輕輕碰撞，發出連續而悅耳的「咔嗒」聲，為他整個人平添了幾分少年俠客的飛揚神采。
幾乎就在林天宇在張道臨身旁站定的同時，一道纖細窈窕的身影，翩然而至。她同樣是一身合體的藍色冬裝，襯得她脖頸修長，肌膚白皙勝雪。
她伸出纖纖玉手，輕輕攏了攏被晨風吹散至額前的一縷青絲。嘴角含著一絲淺淡而溫婉的笑意，目光先落在林天宇身上，帶著些許調侃，清脆的聲音：「林師兄，你這大嗓門，隔著半里地就聽見了，生怕旁人不知你來了麼？」
隨即，她轉向張道臨，關切的問道：「張師兄，可是等久了？我與林師兄幾乎是同時到達的，看來還是你最為心切。」
張道臨緩緩收回投向遠峰的目光，搖了搖頭，善意的笑道：「無妨，我也剛到不久。山間清晨景致不錯，正好看看。」
他頓了頓，目光掃過已然到齊的同伴：「既然人都齊了，我們這就出發吧。」
「走嘞！」林天宇興致高昂地應和道，右手習慣性地在腰間佩劍的劍柄上輕輕一拍，發出「啪」的一聲輕響，「早點把寄送東西這正事辦完，咱們也好在蒼瀾郡城裡好好逛逛！聽說臨近年底，城裡可熱鬧了，正好採買些過年用的物什，給家裡捎回去，也讓爹娘他們沾沾這郡城的喜氣！」
三人相視點頭，不再多言，向著山腳下的驛站走去。越是靠近山門，人聲便逐漸嘈雜起來。蒼瀾宗弟子數以萬計，每日下山辦事、歷練、亦或是如他們一般寄送物品的弟子不在少數。
山腳下的驛站早已是一片忙碌景象，馬匹不耐的響鼻聲、車夫高聲吆喝著調度車輛的聲音、還有弟子們相互打招呼的談笑聲混雜在一起，充滿了世俗的煙火氣息，與拙峰之上的清靜修行氛圍形成了鮮明的對比。
三人輕車熟路地來到驛站一側的馬廄，取回了之前寄養在此的坐騎。他們利落地檢查了一下鞍韉、肚帶，隨即翻身而上，動作乾淨利落。
韁繩輕輕一抖，雙腿微夾馬腹，三匹駿馬便邁開蹄子，小跑著衝出了驛站，踏碎了山路上凝結的一層薄薄白霜，濺起細碎的冰晶。三抹醒目的藍色身影，如同離弦之箭，向著遠處那座巍峨龐大的蒼瀾郡城方向疾馳而去。
馬兒飛奔，一個小時的路程匆匆而過，那熟悉而又有些陌生的巍峨城牆，便再次矗立在了眼前。
再次來到蒼瀾郡城那巍峨的城牆下，心境已與初次來時大不相同。當初覺得高不可攀的城牆，如今看來，似乎也尋常了許多。
見識過蒼瀾宗內仙家氣象、雲海奇觀，這人間的繁華雄城，雖依舊熱鬧，卻再也難以激起他們心中最初的震撼與慨嘆。
反而，他們這一身醒目的蒼瀾宗外門弟子藍色服飾，引來了周遭無數道或敬畏或羨慕的目光。
當他們騎馬靠近城門時，排隊等候入城的人群甚至自發地讓開了一些空間，守城的兵卒在驗看他們的身份令牌時，態度也明顯比對普通商旅百姓要恭敬客氣得多。
在城門口驗過身份玉牌後，牽著馬走入人流如織的街道，林天宇左右看了看，開口道：「這三天我可沒閒著，特意打聽過了。城裡鏢局不少，但要說信譽和服務最好的，還數西城那家『振威鏢局』。」
他說到這裡，故意停頓了一下，壓低了些聲音，臉上帶著點分享秘密的得意神情，身體也微微前傾，示意張道臨和楊秀蓮靠近些聽：「關鍵是，聽說這振威鏢局背後，有咱們宗門一位地位不低的核心弟子的股子在裡面。不僅收費相對公道合理，而且鏢師隊伍里也不乏一些從宗門退役的外門弟子甚至個別內門弟子，身手和經驗都有保障。裡面的夥計們也都懂規矩，普通物件、金銀財帛一般都用世俗金銀計價，只有涉及靈材、丹藥等這類蘊含靈氣、對修行者而言極為貴重的物品，才會動用到靈石結算，而且保密性極強。」
這個信息無疑讓張道臨和楊秀蓮都安心了不少。宗門核心弟子參與經營的鏢局，至少在信譽和安全上，遠比那些完全陌生、背景不明的鏢局更值得信賴。
對於他們這些初入宗門、身家淺薄的外門弟子而言，選擇一個可靠且「有淵源」的渠道寄送物品回家，無疑是首選。
三人略一商量，便定下辰時三刻（約上午十點）在振威鏢局門口碰面，隨後暫時分開，各自去採買需要寄送給家人的禮物和年貨。
林天宇似乎對郡城布局已有了解，自信地朝著一個方向走去；楊秀蓮則微微一笑，表示要去幾家熟悉的綢緞莊和胭脂鋪看看；張道臨則懷揣著銀兩，心中早已有了明確的採買清單。
在路人的指引下，來到了南城一家有名的老字號茶莊——「沁芳齋」。這家茶莊門面古雅，招牌上的字跡已有些斑駁，透著一股歲月沉澱的可靠感。
他走進去，店內茶香氤氳，沁人心脾。掌柜的是個精神矍鑠的老者，見張道臨身著蒼瀾宗服飾，態度愈發客氣。
張道臨仔細詢問、比較後，最終挑選了五斤家鄉那邊罕見的、產自蒼瀾郡本地雲霧山麓的「雲霧飄雪」。這茶並非那些蘊含靈氣、對修行有益的靈茶，只是生長在特定氣候環境下的普通茶樹所產，但因終年受雲霧滋養，採摘和炒制工藝講究，別有一股清冽甘醇、回味悠長的滋味，在世俗茶葉中已屬不可多得的上品，想來父親和兄長們定會喜歡。
接著，他又拐進一家門面亮堂、名喚「寶光樓」的金樓。店內珠光寶氣，櫃檯里陳列著各式各樣的金銀玉器。張道臨斟酌徘徊了半晌，在熱情的夥計推薦下，最終為姐姐精心挑選了一支做工細膩、雕著如意雲紋、寓意吉祥的金簪；又為妹妹買了一對小巧玲瓏、花苞形態的丁香耳墜，雖不奢華，卻勝在精緻可愛。想了想，他又買了幾個成色尚可、雕著福壽紋路的玉石掛件或戒指，準備分給家中其他親近的長輩或晚輩。
他將包好的茶葉和幾個首飾盒小心翼翼地放入行囊的木箱中。
辰時三刻將至，三人準時在振威鏢局門口匯合。林天宇和楊秀蓮手上也都提了不少東西，顯然收穫頗豐。
振威鏢局就坐落在西城主街的中段，位置頗為醒目。
那是一座占地極廣的院落，高聳的院牆完全由巨大的石頭砌成，縫隙處用糯米灰漿填得嚴絲合縫。兩扇漆黑厚重的木門上，碗口大小的銅釘擦得鋥亮。門楣上方，懸掛著一塊巨大的黑底匾額，鐫刻著「振威鏢局」四個鎏金大字，氣勢迫人。
大門兩側，並非尋常人家擺放的石獅子，而是各立著一尊造型更顯兇悍、傳說中只進不出的神獸石雕貔貅，怒目圓睜，獠牙外露，更添了幾分威嚴肅穆與財源廣進的寓意。
門口站著兩名身著統一藏青色勁裝的彪悍漢子，腰佩厚背朴刀，雙手抱胸，目光如鷹隼般銳利地掃視著來往行人，雖不言不語，卻自有一股迫人的煞氣瀰漫開來，令人不敢輕易靠近。
「好生氣派！果然名不虛傳！」林天宇仰頭看著那匾額和貔貅，低聲贊了一句，眼中閃過一抹驚嘆。
三人互望一眼，暗暗定了定神，這才邁步踏上台階。門口守衛的漢子目光如電，立刻落在他們身上，但當看清他們身上醒目的蒼瀾宗藍色服飾時，那銳利如刀的眼神瞬間緩和了許多，其中一人甚至微微頷首致意，側身讓開了通路，並未出言盤問阻攔。
走進大門，裡面是一個極為寬敞開闊的庭院。院子左側的空地上，整齊地停放著七八輛覆蓋著厚厚防水油布、車身以鐵條加固的大型鏢車，車輪高及人腰，顯得異常堅固耐用；右側則立著一個高大的兵器架，上面擺放著刀、槍、劍、戟、斧、鉤、叉等各式兵器。
正對著大門的，是一座飛檐斗拱、氣勢恢宏的主廳，門楣上懸掛著「承運廳」三個大字的牌匾，取「承天運，送萬物」之意。
廳內人聲並不鼎沸，卻顯得異常忙碌有序，幾名管事模樣的人端坐在一排長長的紅木案台之後，與前來托鏢的客商低聲而迅速地交談著，旁邊的夥計們則捧著厚厚的帳簿、貼著封條的貨箱或是包裹，步履匆匆地穿梭不息，一切井井有條，效率極高。
一名機靈的年輕夥計眼觀六路，見他們三人進來，且身著蒼瀾宗服飾，立刻放下手中的活計，快步迎了上來，臉上堆著熱情而又不失分寸的笑容：「三位蒼瀾宗的少俠大駕光臨振威，可是要托鏢？裡面請，裡面請！這邊有雅座稍歇！」
在夥計的殷勤引導下，他們來到一個剛剛空出來的案台前。負責接待的是一個年約四旬、留著兩撇梳理得一絲不苟的山羊鬍、眼神精明透亮的中年管事。
那管事見他們過來，放下手中的毛筆，臉上露出職業化的溫和笑容，一邊手腳麻利地鋪開一張空白的特製託運單據，一邊拿起一支小楷狼毫，在硯台里蘸了蘸濃黑的墨汁。
「三位少俠安好，鄙姓孫。不知三位欲托寄何物，送往何處？」孫管事語氣平穩，開門見山地問道。
張道臨上前一步，將行囊中的古樸木箱，輕輕放在光滑的紅木案台上，說道：「有勞孫管事。寄往東陽郡，東關府，東關學府。收件人是張道謙，或者張道韞。」
他特意清晰地強調了「或者」二字，顯然是想確保無論二哥道謙還是三姐道韞，誰當時在學府，都能順利收到這份來自遙遠蒼瀾宗的牽掛。
「東陽郡……」孫管事聞言，沉吟了片刻，一邊在託運單上熟練地寫下地址和收件人信息，一邊說道，「那可是在數千里之外了，路途不近啊。不知托寄的是何物事？價值大致幾何？是否需要我們鏢局提供特殊的保價服務？保價的話，費用會根據您申報的價值按比例收取，一旦貨物出現意外損失，我們鏢局會按保價金額進行賠償。」他抬起眼皮，目光平和地看著張道臨。
張道臨臉上掠過一絲猶豫，但想到鏢局的規矩和那位「核心弟子」的背景，還是選擇了如實相告：「是……是一些書籍，還有一顆養顏丹，一小袋靈植種子，以及一些本地茶葉、金銀首飾和一封家書。」
頓了頓，他補充道，「不保價。」
孫管事是何等精明的人物，察言觀色間便已大致猜到了張道臨的境況，他瞭然地點點頭，臉上並無絲毫輕視之色，反而顯得更加理解和客氣：「明白。既是普通物品，且不保價，那便按常規流程走。」
他示意一直候在旁邊的一名夥計上前。那夥計訓練有素地戴上薄薄的白色棉布手套，對張道臨做了個「請」的手勢，示意他可以打開箱子進行查驗。
這是鏢局接收貨物的必要流程，以確保托寄物品與客人描述相符，並排除朝廷明令禁止運輸的違禁之物，同時也能明確責任。
張道臨伸手解開了木箱上黃銅搭扣，然後輕輕掀開了箱蓋。
裡面的物品擺放得整整齊齊：最上面是十本用油紙包裹得嚴嚴實實、以麻繩綑紮好的書冊，下面則是一個裝著養顏丹的玉盒、一個用錦囊裝著的種子袋，然後是五大包用桑皮紙包好的茶葉，幾個大小不一的首飾盒，以及一封封著火漆、寫著「父親大人親啟」字樣的家書。夥計動作輕柔而專業地逐一拿起物品，仔細地翻看檢查，確認書籍內容無誤、丹藥玉盒密封完好、種子無異狀、茶葉和首飾皆是凡俗之物後，將物品小心地放回原處，然後對孫管事點了點頭，表示查驗無誤。
孫管事見狀，迅速拿起毛筆，在清單上逐一列明物品名稱和數量，記錄完畢。
然後，他拿起手邊一把算盤，手指靈活地撥動起來，噼里啪啦的清脆響聲在略顯嘈雜的大廳里依然清晰可聞，口中同時低聲念叨著計算依據：「目的地，東陽郡，東關府，東關學府，依據輿圖測算，路途超過五千里，承重估測二十斤有餘，按二十五斤計費……客人要求走快鏢，加急處理，選派精幹鏢師，十日內務必送達，加急費用按標準上浮三成……嗯，綜合算來，總計費用為紋銀一萬兩千兩整。」
「一萬兩千兩？」張道臨聞言，眉頭立刻緊緊皺了起來，這個價格遠比他私下裡預估的要高出不少。
他忍不住開口：「孫管事，這個價格……能否再酌情便宜一些？不瞞您說，這些本身並非什麼珍貴之物，市面上價值有限，至於茶葉首飾，更是尋常之物。」他的聲音里透著一絲不易察覺的窘迫。
林天宇見狀，也立刻在一旁幫腔：「是啊，孫管事，您看，咱們可是蒼瀾宗的弟子，說起來與貴鏢局也算是同氣連枝，淵源不淺。您就高抬貴手，給個更優惠的弟子價如何？」
站在稍後位置的楊秀蓮雖未直接出聲，但也用那雙清澈明眸，帶著真誠的期待望向孫管事，無聲地傳遞著請求之意。
孫管事捋了捋山羊鬍，臉上露出恰到好處的為難神色，苦笑道：「三位少俠，非是鄙人不願通融，實乃這個價格，已是看在蒼瀾宗的情面上，給出的最最公道的價錢了。您幾位想想，這五千多里路，山高水長，人吃馬嚼，沿途住店、打尖、過關卡所需的打點費用，哪一樣不是開銷？更別提還要防範那些不開眼的綠林宵小、剪徑毛賊，鏢師們那是提著腦袋走鏢，辛苦錢、賣命錢啊！成本實在是不低……」
」他看了看張道臨緊緊攥著的行囊，又看了看那樸素的木箱，嘆了口氣，「若是現銀支付，零頭抹去，您付一萬兩整，如何？這已是底線了，再低，小的也無法向上面交代。」
張道臨心中清楚，這恐怕就是對方能做出的最大讓步了。一萬兩銀子，雖然依舊肉疼，但比之一萬兩千兩，總算節省了一筆不小的開銷。
他沉默了片刻，不再猶豫，從懷中貼身內袋裡，取出一疊早已準備好的銀票，仔細地數出面額總計一萬兩的票子，遞了過去。「既然如此，那便依管事所言，一萬兩。多謝管事成全。」
孫管事臉上重新露出熱情的笑容，雙手接過銀票，熟練地看了票面的暗記和水印，確認無誤後，態度愈發客氣：「少俠客氣了，分內之事。」
他利落地在託運單的金額處填上一萬兩，然後開具了鏢局特製的鏢單，一式兩份，上面詳細列明了托寄人、收件人、地址、物品清單、費用、承運鏢局印鑑以及約定的送達時限。他讓張道臨在托寄人一欄按上紅色手印。
隨後，他招手喚來另一名夥計，拿來特製的、印有「振威鏢局封」字樣的牛皮紙封條和一小罐漿糊。夥計當著張道臨的面，將木箱蓋嚴實合攏，然後用刷子蘸了漿糊，仔細地在箱蓋縫隙處貼上兩道交叉的封條，最後在封條交叉處和箱體接縫處，用力蓋上了振威鏢局的朱紅大印，印文清晰醒目。
那封家書也被夥計取出，小心翼翼地放入一個特製的、內外塗蠟的厚實牛皮信袋中，封好口，與那貼著封條的木箱放在一處，表示將一同運送。
看著那被封得嚴嚴實實、代表著他對家人思念與牽掛的木箱和書信，被夥計恭敬而穩妥地捧起，送往後面專門存放待發貨物的庫房，張道臨一直緊繃的心弦和肩膀，終於微微鬆弛下來。
接下來輪到林天宇和楊秀蓮，相比較，他們要快速的多。
辦妥了這樁心頭大事，三人走出振威鏢局，重新站在熙攘的街道上，都不約而同地感到一陣輕鬆，仿佛周圍的空氣都變得鮮活了許多。
「可算辦妥了！了卻一樁心事！」林天宇伸了個大大的懶腰，動作幅度誇張，隨即摸著發出輕微「咕嚕」聲的肚子，大聲提議，瞬間恢復了他那活潑跳脫的本性，「走，肚子早就咕咕叫抗議了，咱們找個地方好好祭祭五臟廟！吃飽了才有力氣繼續逛！」
楊秀蓮也嫣然一笑：「是啊，張師兄，事情既已辦妥，就該放寬心了。我知道從這條街往前走，穿過兩個路口，右手邊有條巷子，裡面有家名叫『老陳記』的湯麵館。」
這個提議立刻得到了另外兩人的一致贊同。腹中飢餓是最好的佐料，此刻一碗熱氣騰騰、湯鮮味美的麵條，無疑具有巨大的吸引力。
在楊秀蓮的帶領下，來到了一家門面不大、看起來甚至有些陳舊，招牌上「老陳記」三個字被油煙燻得有些發黑，卻更顯其歷史悠久。一股濃郁誘人的骨湯香氣從店內飄出，瀰漫在整條小巷中，令人食慾大動。
三人耐心排隊等候了片刻，終於得以入內。店內空間狹小，僅能放下七八張方桌，但收拾得頗為乾淨整潔。每張桌子上都放著醋壺、辣油罐和蒜瓣籃子。
他們每人點了一大碗招牌肉絲骨湯麵，又額外要了一碟涼拌脆耳、一碟醬香滷豆干和一盤清炒時蔬。
當那盛著奶白色濃郁湯底、鋪著嫩滑肉絲和翠綠蔥花的大海碗被端上來時，三人也顧不得多說話，拿起筷子便埋頭吃了起來。
林天宇胃口極好，呼嚕呼嚕吃得香甜，甚至意猶未盡地又加了一個剛出爐、外皮酥脆、內里鬆軟的芝麻燒餅，就著麵湯吃得嘖嘖有聲，連贊「過癮」。
填飽了肚子，補充了能量，三人的興致頓時變得更高，開始了真正的、輕鬆愉快的「逛買年貨」之旅。
......
「嗖——啪！」
一顆小石子兒從他身後破空飛來，軌跡刁鑽，精準地打在了老槐樹粗糙的樹幹上，發出了一聲清脆的撞擊聲，旋即彈開，滾落在地。
隨即，一陣爽朗而帶著幾分促狹意味的笑聲由遠及近：「張師弟，你這來得也太早了！天色才蒙蒙亮呢，我還以為我今日起了個大早，定是頭一個呢！」 話音未落，只見林天宇已大步流星地走來。
他同樣身著蒼瀾宗外門弟子的標準冬季服飾，腰間那柄裝飾性遠大於實用性的佩劍，隨著他輕快的步伐，與劍鞘有節奏地輕輕碰撞，發出連續而悅耳的「咔嗒」聲，為他整個人平添了幾分少年俠客的飛揚神采。
幾乎就在林天宇在張道臨身旁站定的同時，一道纖細窈窕的身影，翩然而至。她同樣是一身合體的藍色冬裝，襯得她脖頸修長，肌膚白皙勝雪。
她伸出纖纖玉手，輕輕攏了攏被晨風吹散至額前的一縷青絲。嘴角含著一絲淺淡而溫婉的笑意，目光先落在林天宇身上，帶著些許調侃，清脆的聲音：「林師兄，你這大嗓門，隔著半里地就聽見了，生怕旁人不知你來了麼？」
隨即，她轉向張道臨，關切的問道：「張師兄，可是等久了？我與林師兄幾乎是同時到達的，看來還是你最為心切。」
張道臨緩緩收回投向遠峰的目光，搖了搖頭，善意的笑道：「無妨，我也剛到不久。山間清晨景致不錯，正好看看。」
他頓了頓，目光掃過已然到齊的同伴：「既然人都齊了，我們這就出發吧。」
「走嘞！」林天宇興致高昂地應和道，右手習慣性地在腰間佩劍的劍柄上輕輕一拍，發出「啪」的一聲輕響，「早點把寄送東西這正事辦完，咱們也好在蒼瀾郡城裡好好逛逛！聽說臨近年底，城裡可熱鬧了，正好採買些過年用的物什，給家裡捎回去，也讓爹娘他們沾沾這郡城的喜氣！」
三人相視點頭，不再多言，向著山腳下的驛站走去。越是靠近山門，人聲便逐漸嘈雜起來。蒼瀾宗弟子數以萬計，每日下山辦事、歷練、亦或是如他們一般寄送物品的弟子不在少數。
山腳下的驛站早已是一片忙碌景象，馬匹不耐的響鼻聲、車夫高聲吆喝著調度車輛的聲音、還有弟子們相互打招呼的談笑聲混雜在一起，充滿了世俗的煙火氣息，與拙峰之上的清靜修行氛圍形成了鮮明的對比。
三人輕車熟路地來到驛站一側的馬廄，取回了之前寄養在此的坐騎。他們利落地檢查了一下鞍韉、肚帶，隨即翻身而上，動作乾淨利落。
韁繩輕輕一抖，雙腿微夾馬腹，三匹駿馬便邁開蹄子，小跑著衝出了驛站，踏碎了山路上凝結的一層薄薄白霜，濺起細碎的冰晶。三抹醒目的藍色身影，如同離弦之箭，向著遠處那座巍峨龐大的蒼瀾郡城方向疾馳而去。
馬兒飛奔，一個小時的路程匆匆而過，那熟悉而又有些陌生的巍峨城牆，便再次矗立在了眼前。
再次來到蒼瀾郡城那巍峨的城牆下，心境已與初次來時大不相同。當初覺得高不可攀的城牆，如今看來，似乎也尋常了許多。
見識過蒼瀾宗內仙家氣象、雲海奇觀，這人間的繁華雄城，雖依舊熱鬧，卻再也難以激起他們心中最初的震撼與慨嘆。
反而，他們這一身醒目的蒼瀾宗外門弟子藍色服飾，引來了周遭無數道或敬畏或羨慕的目光。
當他們騎馬靠近城門時，排隊等候入城的人群甚至自發地讓開了一些空間，守城的兵卒在驗看他們的身份令牌時，態度也明顯比對普通商旅百姓要恭敬客氣得多。
在城門口驗過身份玉牌後，牽著馬走入人流如織的街道，林天宇左右看了看，開口道：「這三天我可沒閒著，特意打聽過了。城裡鏢局不少，但要說信譽和服務最好的，還數西城那家『振威鏢局』。」
他說到這裡，故意停頓了一下，壓低了些聲音，臉上帶著點分享秘密的得意神情，身體也微微前傾，示意張道臨和楊秀蓮靠近些聽：「關鍵是，聽說這振威鏢局背後，有咱們宗門一位地位不低的核心弟子的股子在裡面。不僅收費相對公道合理，而且鏢師隊伍里也不乏一些從宗門退役的外門弟子甚至個別內門弟子，身手和經驗都有保障。裡面的夥計們也都懂規矩，普通物件、金銀財帛一般都用世俗金銀計價，只有涉及靈材、丹藥等這類蘊含靈氣、對修行者而言極為貴重的物品，才會動用到靈石結算，而且保密性極強。」
這個信息無疑讓張道臨和楊秀蓮都安心了不少。宗門核心弟子參與經營的鏢局，至少在信譽和安全上，遠比那些完全陌生、背景不明的鏢局更值得信賴。
對於他們這些初入宗門、身家淺薄的外門弟子而言，選擇一個可靠且「有淵源」的渠道寄送物品回家，無疑是首選。
三人略一商量，便定下辰時三刻（約上午十點）在振威鏢局門口碰面，隨後暫時分開，各自去採買需要寄送給家人的禮物和年貨。
林天宇似乎對郡城布局已有了解，自信地朝著一個方向走去；楊秀蓮則微微一笑，表示要去幾家熟悉的綢緞莊和胭脂鋪看看；張道臨則懷揣著銀兩，心中早已有了明確的採買清單。
在路人的指引下，來到了南城一家有名的老字號茶莊——「沁芳齋」。這家茶莊門面古雅，招牌上的字跡已有些斑駁，透著一股歲月沉澱的可靠感。
他走進去，店內茶香氤氳，沁人心脾。掌柜的是個精神矍鑠的老者，見張道臨身著蒼瀾宗服飾，態度愈發客氣。
張道臨仔細詢問、比較後，最終挑選了五斤家鄉那邊罕見的、產自蒼瀾郡本地雲霧山麓的「雲霧飄雪」。這茶並非那些蘊含靈氣、對修行有益的靈茶，只是生長在特定氣候環境下的普通茶樹所產，但因終年受雲霧滋養，採摘和炒制工藝講究，別有一股清冽甘醇、回味悠長的滋味，在世俗茶葉中已屬不可多得的上品，想來父親和兄長們定會喜歡。
接著，他又拐進一家門面亮堂、名喚「寶光樓」的金樓。店內珠光寶氣，櫃檯里陳列著各式各樣的金銀玉器。張道臨斟酌徘徊了半晌，在熱情的夥計推薦下，最終為姐姐精心挑選了一支做工細膩、雕著如意雲紋、寓意吉祥的金簪；又為妹妹買了一對小巧玲瓏、花苞形態的丁香耳墜，雖不奢華，卻勝在精緻可愛。想了想，他又買了幾個成色尚可、雕著福壽紋路的玉石掛件或戒指，準備分給家中其他親近的長輩或晚輩。
他將包好的茶葉和幾個首飾盒小心翼翼地放入行囊的木箱中。
辰時三刻將至，三人準時在振威鏢局門口匯合。林天宇和楊秀蓮手上也都提了不少東西，顯然收穫頗豐。
振威鏢局就坐落在西城主街的中段，位置頗為醒目。
那是一座占地極廣的院落，高聳的院牆完全由巨大的石頭砌成，縫隙處用糯米灰漿填得嚴絲合縫。兩扇漆黑厚重的木門上，碗口大小的銅釘擦得鋥亮。門楣上方，懸掛著一塊巨大的黑底匾額，鐫刻著「振威鏢局」四個鎏金大字，氣勢迫人。
大門兩側，並非尋常人家擺放的石獅子，而是各立著一尊造型更顯兇悍、傳說中只進不出的神獸石雕貔貅，怒目圓睜，獠牙外露，更添了幾分威嚴肅穆與財源廣進的寓意。
門口站著兩名身著統一藏青色勁裝的彪悍漢子，腰佩厚背朴刀，雙手抱胸，目光如鷹隼般銳利地掃視著來往行人，雖不言不語，卻自有一股迫人的煞氣瀰漫開來，令人不敢輕易靠近。
「好生氣派！果然名不虛傳！」林天宇仰頭看著那匾額和貔貅，低聲贊了一句，眼中閃過一抹驚嘆。
三人互望一眼，暗暗定了定神，這才邁步踏上台階。門口守衛的漢子目光如電，立刻落在他們身上，但當看清他們身上醒目的蒼瀾宗藍色服飾時，那銳利如刀的眼神瞬間緩和了許多，其中一人甚至微微頷首致意，側身讓開了通路，並未出言盤問阻攔。
走進大門，裡面是一個極為寬敞開闊的庭院。院子左側的空地上，整齊地停放著七八輛覆蓋著厚厚防水油布、車身以鐵條加固的大型鏢車，車輪高及人腰，顯得異常堅固耐用；右側則立著一個高大的兵器架，上面擺放著刀、槍、劍、戟、斧、鉤、叉等各式兵器。
正對著大門的，是一座飛檐斗拱、氣勢恢宏的主廳，門楣上懸掛著「承運廳」三個大字的牌匾，取「承天運，送萬物」之意。
廳內人聲並不鼎沸，卻顯得異常忙碌有序，幾名管事模樣的人端坐在一排長長的紅木案台之後，與前來托鏢的客商低聲而迅速地交談著，旁邊的夥計們則捧著厚厚的帳簿、貼著封條的貨箱或是包裹，步履匆匆地穿梭不息，一切井井有條，效率極高。
一名機靈的年輕夥計眼觀六路，見他們三人進來，且身著蒼瀾宗服飾，立刻放下手中的活計，快步迎了上來，臉上堆著熱情而又不失分寸的笑容：「三位蒼瀾宗的少俠大駕光臨振威，可是要托鏢？裡面請，裡面請！這邊有雅座稍歇！」
在夥計的殷勤引導下，他們來到一個剛剛空出來的案台前。負責接待的是一個年約四旬、留著兩撇梳理得一絲不苟的山羊鬍、眼神精明透亮的中年管事。
那管事見他們過來，放下手中的毛筆，臉上露出職業化的溫和笑容，一邊手腳麻利地鋪開一張空白的特製託運單據，一邊拿起一支小楷狼毫，在硯台里蘸了蘸濃黑的墨汁。
「三位少俠安好，鄙姓孫。不知三位欲托寄何物，送往何處？」孫管事語氣平穩，開門見山地問道。
張道臨上前一步，將行囊中的古樸木箱，輕輕放在光滑的紅木案台上，說道：「有勞孫管事。寄往東陽郡，東關府，東關學府。收件人是張道謙，或者張道韞。」
他特意清晰地強調了「或者」二字，顯然是想確保無論二哥道謙還是三姐道韞，誰當時在學府，都能順利收到這份來自遙遠蒼瀾宗的牽掛。
「東陽郡……」孫管事聞言，沉吟了片刻，一邊在託運單上熟練地寫下地址和收件人信息，一邊說道，「那可是在數千里之外了，路途不近啊。不知托寄的是何物事？價值大致幾何？是否需要我們鏢局提供特殊的保價服務？保價的話，費用會根據您申報的價值按比例收取，一旦貨物出現意外損失，我們鏢局會按保價金額進行賠償。」他抬起眼皮，目光平和地看著張道臨。
張道臨臉上掠過一絲猶豫，但想到鏢局的規矩和那位「核心弟子」的背景，還是選擇了如實相告：「是……是一些書籍，還有一顆養顏丹，一小袋靈植種子，以及一些本地茶葉、金銀首飾和一封家書。」
頓了頓，他補充道，「不保價。」
孫管事是何等精明的人物，察言觀色間便已大致猜到了張道臨的境況，他瞭然地點點頭，臉上並無絲毫輕視之色，反而顯得更加理解和客氣：「明白。既是普通物品，且不保價，那便按常規流程走。」
他示意一直候在旁邊的一名夥計上前。那夥計訓練有素地戴上薄薄的白色棉布手套，對張道臨做了個「請」的手勢，示意他可以打開箱子進行查驗。
這是鏢局接收貨物的必要流程，以確保托寄物品與客人描述相符，並排除朝廷明令禁止運輸的違禁之物，同時也能明確責任。
張道臨伸手解開了木箱上黃銅搭扣，然後輕輕掀開了箱蓋。
裡面的物品擺放得整整齊齊：最上面是十本用油紙包裹得嚴嚴實實、以麻繩綑紮好的書冊，下面則是一個裝著養顏丹的玉盒、一個用錦囊裝著的種子袋，然後是五大包用桑皮紙包好的茶葉，幾個大小不一的首飾盒，以及一封封著火漆、寫著「父親大人親啟」字樣的家書。夥計動作輕柔而專業地逐一拿起物品，仔細地翻看檢查，確認書籍內容無誤、丹藥玉盒密封完好、種子無異狀、茶葉和首飾皆是凡俗之物後，將物品小心地放回原處，然後對孫管事點了點頭，表示查驗無誤。
孫管事見狀，迅速拿起毛筆，在清單上逐一列明物品名稱和數量，記錄完畢。
然後，他拿起手邊一把算盤，手指靈活地撥動起來，噼里啪啦的清脆響聲在略顯嘈雜的大廳里依然清晰可聞，口中同時低聲念叨著計算依據：「目的地，東陽郡，東關府，東關學府，依據輿圖測算，路途超過五千里，承重估測二十斤有餘，按二十五斤計費……客人要求走快鏢，加急處理，選派精幹鏢師，十日內務必送達，加急費用按標準上浮三成……嗯，綜合算來，總計費用為紋銀一萬兩千兩整。」
「一萬兩千兩？」張道臨聞言，眉頭立刻緊緊皺了起來，這個價格遠比他私下裡預估的要高出不少。
他忍不住開口：「孫管事，這個價格……能否再酌情便宜一些？不瞞您說，這些本身並非什麼珍貴之物，市面上價值有限，至於茶葉首飾，更是尋常之物。」他的聲音里透著一絲不易察覺的窘迫。
林天宇見狀，也立刻在一旁幫腔：「是啊，孫管事，您看，咱們可是蒼瀾宗的弟子，說起來與貴鏢局也算是同氣連枝，淵源不淺。您就高抬貴手，給個更優惠的弟子價如何？」
站在稍後位置的楊秀蓮雖未直接出聲，但也用那雙清澈明眸，帶著真誠的期待望向孫管事，無聲地傳遞著請求之意。
孫管事捋了捋山羊鬍，臉上露出恰到好處的為難神色，苦笑道：「三位少俠，非是鄙人不願通融，實乃這個價格，已是看在蒼瀾宗的情面上，給出的最最公道的價錢了。您幾位想想，這五千多里路，山高水長，人吃馬嚼，沿途住店、打尖、過關卡所需的打點費用，哪一樣不是開銷？更別提還要防範那些不開眼的綠林宵小、剪徑毛賊，鏢師們那是提著腦袋走鏢，辛苦錢、賣命錢啊！成本實在是不低……」
」他看了看張道臨緊緊攥著的行囊，又看了看那樸素的木箱，嘆了口氣，「若是現銀支付，零頭抹去，您付一萬兩整，如何？這已是底線了，再低，小的也無法向上面交代。」
張道臨心中清楚，這恐怕就是對方能做出的最大讓步了。一萬兩銀子，雖然依舊肉疼，但比之一萬兩千兩，總算節省了一筆不小的開銷。
他沉默了片刻，不再猶豫，從懷中貼身內袋裡，取出一疊早已準備好的銀票，仔細地數出面額總計一萬兩的票子，遞了過去。「既然如此，那便依管事所言，一萬兩。多謝管事成全。」
孫管事臉上重新露出熱情的笑容，雙手接過銀票，熟練地看了票面的暗記和水印，確認無誤後，態度愈發客氣：「少俠客氣了，分內之事。」
他利落地在託運單的金額處填上一萬兩，然後開具了鏢局特製的鏢單，一式兩份，上面詳細列明了托寄人、收件人、地址、物品清單、費用、承運鏢局印鑑以及約定的送達時限。他讓張道臨在托寄人一欄按上紅色手印。
隨後，他招手喚來另一名夥計，拿來特製的、印有「振威鏢局封」字樣的牛皮紙封條和一小罐漿糊。夥計當著張道臨的面，將木箱蓋嚴實合攏，然後用刷子蘸了漿糊，仔細地在箱蓋縫隙處貼上兩道交叉的封條，最後在封條交叉處和箱體接縫處，用力蓋上了振威鏢局的朱紅大印，印文清晰醒目。
那封家書也被夥計取出，小心翼翼地放入一個特製的、內外塗蠟的厚實牛皮信袋中，封好口，與那貼著封條的木箱放在一處，表示將一同運送。
看著那被封得嚴嚴實實、代表著他對家人思念與牽掛的木箱和書信，被夥計恭敬而穩妥地捧起，送往後面專門存放待發貨物的庫房，張道臨一直緊繃的心弦和肩膀，終於微微鬆弛下來。
接下來輪到林天宇和楊秀蓮，相比較，他們要快速的多。
辦妥了這樁心頭大事，三人走出振威鏢局，重新站在熙攘的街道上，都不約而同地感到一陣輕鬆，仿佛周圍的空氣都變得鮮活了許多。
「可算辦妥了！了卻一樁心事！」林天宇伸了個大大的懶腰，動作幅度誇張，隨即摸著發出輕微「咕嚕」聲的肚子，大聲提議，瞬間恢復了他那活潑跳脫的本性，「走，肚子早就咕咕叫抗議了，咱們找個地方好好祭祭五臟廟！吃飽了才有力氣繼續逛！」
楊秀蓮也嫣然一笑：「是啊，張師兄，事情既已辦妥，就該放寬心了。我知道從這條街往前走，穿過兩個路口，右手邊有條巷子，裡面有家名叫『老陳記』的湯麵館。」
這個提議立刻得到了另外兩人的一致贊同。腹中飢餓是最好的佐料，此刻一碗熱氣騰騰、湯鮮味美的麵條，無疑具有巨大的吸引力。
在楊秀蓮的帶領下，來到了一家門面不大、看起來甚至有些陳舊，招牌上「老陳記」三個字被油煙燻得有些發黑，卻更顯其歷史悠久。一股濃郁誘人的骨湯香氣從店內飄出，瀰漫在整條小巷中，令人食慾大動。
三人耐心排隊等候了片刻，終於得以入內。店內空間狹小，僅能放下七八張方桌，但收拾得頗為乾淨整潔。每張桌子上都放著醋壺、辣油罐和蒜瓣籃子。
他們每人點了一大碗招牌肉絲骨湯麵，又額外要了一碟涼拌脆耳、一碟醬香滷豆干和一盤清炒時蔬。
當那盛著奶白色濃郁湯底、鋪著嫩滑肉絲和翠綠蔥花的大海碗被端上來時，三人也顧不得多說話，拿起筷子便埋頭吃了起來。
林天宇胃口極好，呼嚕呼嚕吃得香甜，甚至意猶未盡地又加了一個剛出爐、外皮酥脆、內里鬆軟的芝麻燒餅，就著麵湯吃得嘖嘖有聲，連贊「過癮」。
填飽了肚子，補充了能量，三人的興致頓時變得更高，開始了真正的、輕鬆愉快的「逛買年貨」之旅。
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