第8章 約定

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  張道臨將林天宇和楊秀蓮引入客廳,三人依次在簡樸的木椅上落座。中央的木桌上,一套粗陶茶具還帶著水汽,是張道臨早上燒好的白開水。

  林天宇率先開口,語氣帶著熟稔的調侃:「張大忙人,可算是讓我們逮著了!我和楊師妹接連來了兩次,你這院門都鎖得跟閉關洞府似的,若非今日我們起了個大早,怕是又要吃個閉門羹了。快說說,最近到底在忙什麼驚天動地的大事業?」

  張道臨聞言,有些不好意思地笑了笑,提起粗陶茶壺,給兩人面前略顯粗糙的茶杯中各注入了七分滿的白開水。

  「林師兄莫要取笑我了,」他放下茶壺,語氣誠懇,「哪有什麼驚天動地的事業,不過是自知根基淺薄,這些時日幾乎都泡在藏書閣里啃書本罷了。你們也知道的,我來自那偏遠的小城,在此之前,對蒼瀾宗的了解僅限於名字,對廣袤的修行界更是懵懂無知,如同盲人摸象。若不儘早將這些必備的常識塞進腦子裡,只怕日後行走宗門,鬧出笑話還是小事,萬一因無知而觸犯了哪條嚴苛的門規,或是在外歷練時錯判了形勢,那才真是追悔莫及,甚至可能危及道途性命。」

  楊秀蓮伸出纖纖玉手,輕輕捧起微燙的茶杯,指尖感受著那份溫熱,她低頭輕輕吹了吹氤氳的熱氣,點頭表示理解,柔和的說道:「張師兄此言,實在是初入宗門者的金玉良言。回想我剛來時,雖比張師兄多知道些家族內流傳的皮毛,卻也同樣是戰戰兢兢,生怕行差踏錯。先花些時間,將宗門的規矩脈絡、修行界的風雲變幻理清楚,遠比一頭扎進任務里,像無頭蒼蠅般亂撞要明智得多。否則,日後不僅事事被動,手忙腳亂,還可能因不解內情而平白惹上麻煩,耽誤了寶貴的修行時光。」

  林天宇也收起了玩笑之色,正色道:「這倒是實話。張師弟,今日我們過來,除了看看你,主要是有件事想問問你的意思。」(他們按照年齡來叫的)

  「師兄師妹請講。」張道臨坐直了身體,做出傾聽的姿態。

  林天宇繼續道:「再過幾天,我和楊師妹打算結伴去一趟山下的蒼瀾郡城。一來,是想找一家信譽好些、路子穩妥的鏢局,托人送信回家報個平安。算起來,進入宗門已有一個多月,家中父母親人定然掛念不已,總得讓他們知道我們在此安好,以免擔憂。二來嘛,」他臉上露出一絲期待的笑容,「眼看著年關將近,宗門內雖不過凡俗的年節,沒有張燈結彩那般熱鬧,但咱們自己心裡總該有點儀式感。順便採買些年貨,一些宗門內不易尋到的可口點心,或是些有家鄉風味的物件,也算是慰藉思鄉之情。所以特地來問問你,要不要一同前往?」

  張道臨聽罷,眼中閃過一絲強烈的意動。他離家的時間比林天宇他們長,心中對父母的思念早已如春草般滋生。雖然蒼瀾宗與黃梅村通信不易,路途遙遠且多有險阻,但通過鏢局這種相對穩妥的方式輾轉送達,總比音信全無要好得多。而且,他也確實需要購置一些東西,無論是實用的,還是寄託情感的。

  「如此甚好!」他幾乎未作猶豫,便爽快應道,「我也正有此意,需寫一封家書,詳細告知近況,讓二老安心。另外,或許還能準備些宗門內特有的、於凡人身體有益的溫補藥材或是丹藥之類,一併托送回去。那便定在三日後清晨一同下山吧,如何?」

  楊秀蓮見張道臨答應得痛快,臉上露出由衷的欣喜之色,她放下茶杯,眼眸微亮,提議道:「既然三日後我們一同下山,不如……這個新年,我們幾人便一起過吧?身在宗門,家人遠在千里之外,難免有孤寂之時。我們三人既是同行入門,共歷考核,便是有緣。正好可以藉此機會聚一聚,說說家鄉的年俗,或許還能一起守歲,也算在這清修的宗門內,尋得一絲暖意與慰藉。」

  她語氣稍頓,帶著一絲不易察覺的、對未來的淡淡感慨與珍視,「而且……我隱隱覺得,像現在這般能夠隨意串門、悠閒聊天的日子,恐怕不會太多了。下次再想這般毫無負擔地相聚,不知要到何時。我們最好……提前約定個以後固定碰面的時間,以免因各自忙碌而疏遠了。」

  張道臨聽到這裡,臉上浮現一絲疑問。他敏銳地捕捉到了楊秀蓮話語中那絲未盡的意味,不由地看向她,又看向旁邊一臉瞭然、似乎早已知道些什麼的林天宇。

  林天宇見張道臨面露疑惑,不由訝然的說道:「張師弟,你……該不會還不知道吧?」他看著張道臨那確實不明所以的表情,確認了猜測,隨即放下茶杯,詳細地解釋起來,「看來你是真在藏書閣兩耳不聞窗外事了。是這樣,按照宗門慣例,新弟子入門適應三個月後,便要開始承擔一定的宗門事務,一方面是為宗門運轉出力,另一方面,也是我們獲取修煉資源——主要是宗門積分——最重要的途徑。年後開始,我和楊師妹就要正式開始定期完成自己領取的宗門任務了。」


  他指了指自己,語氣帶著些許期待:「我青雲峰任務堂領取了一個煉器堂助理的活計。主要就是幫煉器堂的師兄們處理些初級的礦石材料,分類、提純,或者幫忙看守一下不太重要的爐火,記錄些基礎數據。活兒不算輕鬆,一天需要工作五個小時,一個月下來,只有兩天完整的休息時間。不過報酬尚可,做完一個月,能拿到三十個積分。」

  楊秀蓮接口道和:「我接的是靈植堂的差事,負責照看一片低階靈植。每日需要定時去巡視,主要是除除草、根據天氣和土壤情況進行灌溉、還要詳細記錄它們的生長態勢,看看有無病蟲害。同樣是一月休兩日,報酬是五十積分。」

  張道臨這才恍然大悟,心中泛起波瀾。原來在自己埋頭藏經閣的這七八天裡,同期的夥伴們都已經為未來的修行之路開始奔波籌劃,甚至已經接下了具體的宗門任務!自己竟完全忽略了此事,想到此,他臉上不禁露出一絲尷尬和滯後於人的緊迫感。

  林天宇見狀,更是驚訝地睜大了眼睛,不由追問道:「張師弟,你不會……到現在連一個任務都還沒接過吧?難道連任務堂的門朝哪邊開都還沒弄清楚?」他伸手指向青雲峰的大致方向,語氣帶著不可思議,「任務堂就在青雲峰頂,那座最氣派、人來人往的『勤務殿』就是!離你常去的藏書閣不遠,若是施展身法,也就一刻中的功夫啊!你這些天竟然一次都沒順路去看看?」

  張道臨有些赧然地摸了摸鼻子,苦笑道:「林師兄慧眼如炬,還真……沒有。這些天除了住處、食堂,我就只往返於藏書閣一樓到七樓,堪稱三點一線,心神都撲在那些典籍上,倒是把接取宗門任務這樁頭等大事給忘到腦後了。」他心中暗自警醒,知識的積累固然重要,但獲取積分同樣刻不容緩。

  楊秀蓮聞言,善意地提醒道,語氣帶著關切:「張師兄,那你這幾日可要抓緊去任務堂看看了。宗門積分至關重要,它幾乎是我們宗門弟子修煉生命的血液。不僅可以用來兌換修煉必備的丹藥、護身的靈器、輔助修煉的靈石,還可以支付積分,向傳功堂的執事甚至長老請教功法武技的疑難,或學習一些實用的秘術。就像我們在入門考核路上,遇到的那些施展精妙劍法的外門師兄,他們的劍術多半就是花費積分,請執事專門指點,或者與其他師兄弟湊積分共同請執教習,然後一起練習的。而且,日後我們要想進入某些特殊的修煉秘境、兌換更高深的功法法術,乃至申請更好的住處,方方面面都離不開積分。可以說,只靠每月發放的那點固定積分配額,是絕對遠遠不夠支撐我們快速提升修為的。」

  「多謝楊師妹提醒,我記下了,回頭安置好,第一件事就是去任務堂了解情況。」張道臨正色道,心中已將此事提到了最優先的日程。

  他沉吟片刻,接著楊秀蓮之前關於定期聚首的話頭,提出了具體的建議:「至於我們日後固定碰面的時間……既然兩位每月固定休息兩日,不如我們就定在每月中的十五日,以及每月的最後一日,如何?這兩日,只要我們三人沒有必須執行的緊急宗門任務,或者沒有處於無法中斷的閉關修煉狀態,便儘量在午時前後,來我這小院聚首。我們可以交流一下近期的修煉心得,分享遇到的難題,或者只是單純喝茶閒聊,互通有無。你們覺得可行否?」

  林天宇和楊秀蓮對視一眼,均從對方眼中看到了贊同。這個安排既考慮到了他們固定的休息日,時間間隔也合理,確實是個不錯的選擇。「如此甚好。」兩人異口同聲地應允。

  林天宇補充道,顯得經驗老到:「不過嘛,計劃總是趕不上變化快。修行路上,誰還沒個突發狀況?萬一我們三個裡面,誰臨時接了緊急任務不得不下山,或是修煉到了關鍵處無法中斷,又或是被哪位師長叫去辦事,無法按時赴約,總不能讓大家空等或白白擔心。」

  他指了指院門外的方向,「我看這樣,若是誰臨時來不了,就在張師弟你這院門左手邊拐角處,第三塊有些鬆動的青石板下面,壓個小紙條留個口信,或者做個我們三人約定的簡單標記。這樣一來,後來的人看到,也就知道情況,不必空等,也免了掛念。」

  「林師兄考慮周全,此法甚妥。」張道臨覺得這個辦法簡單又有效,點頭贊同,「那就這麼一言為定了。」

  正事商議既定,客廳內的氣氛便徹底輕鬆下來。三人喝著白開水,開始隨意地閒聊起近期的見聞和感受。

  主要是林天宇和楊秀蓮在說,張道臨則在一旁靜靜地聆聽,偶爾插嘴一句。

  林天宇先是抱怨了一番宗門戒律繁多,諸如「不得私下鬥毆」、「不得損壞公物,照價賠償並扣罰積分」等等,條條框框,行動頗受約束,引得楊秀蓮掩嘴輕笑。

  但隨即,他又興致勃勃地分享起他打聽到的一些消息:「據說,巧峰是建立在一整條二階靈脈上的!那裡的靈氣濃郁程度,遠超我們拙峰。在那裡修煉一日,吸納的天地靈氣,怕是能抵得上我們在這拙峰苦修一天半左右之功!唉,真是人比人,氣死人啊!」


  楊秀蓮也分享了她聽來的信息,語氣中帶著對強者的嚮往與好奇:「我還聽說,我們蒼瀾宗當代有『九大真傳弟子』之說,每一位都是天資卓絕、修為高深之輩,據說都是法相境界中的高手,是宗門未來的支柱與希望。他們平日裡神龍見首不見尾,要麼在外歷練,探尋古蹟秘境,要麼在各自的洞府中苦修,尋求突破。我們這些外門弟子,怕是難得一見其真容。只知道他們的名號在弟子間流傳,如『雷劍』蕭師兄、『冰蓮』蘇師姐等等,每一個名字背後,都代表著一段傳奇。」

  林天宇補充道:「沒錯,據說真傳弟子之間的競爭也異常激烈,關係到未來宗主的繼承序列和資源的傾斜。每次宗門大比,都是他們展現實力、爭奪排名的關鍵時刻,那場面,絕對是驚天動地……」

  張道臨認真地聽著,將這些或關乎修煉環境、或關乎宗門頂尖力量、或帶著傳奇色彩的信息一一記在心中,不斷拼湊著對蒼瀾宗更完整、更立體的認知。

  他發現,這些來自同伴的、帶著個人感受和評價的信息,與藏書閣中那些客觀、嚴謹的記載相互印證、補充,讓他對宗門的理解不再停留在紙面,而是變得更加生動和深刻。

  不知不覺間,兩個多小時就在這輕鬆而充實的交談中悄然流逝。林天宇看了看天色,率先站起身,伸了個懶腰:「時候不早了,我們也該回去了,還得準備一下下山要帶的東西和家書。」

  楊秀蓮也起身。

  張道臨將兩人送至院門口。

  「各位,三日後清晨,山下廣場集合!」林天宇說道。

  「一定準時。」張道臨和楊秀蓮鄭重應下。

  「張師兄,別忘了去任務堂。」楊秀蓮柔聲再次提醒。

  「放心,明日便去。」張道臨點頭。

  目送著林天宇和楊秀蓮的身影消失在院外的路徑拐角,張道臨才緩緩收回目光。

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