第51章 三十萬分之三千
夜幕如墨，籠罩著拜倫帝國的王都。
但這座城市今夜註定無法安眠。
從王宮延伸出去的中央大道上，每隔十米就矗立著一根火把。無數火光匯聚成一條燃燒的長龍，從城市的心臟一直延伸到城郊，最終匯聚到那座能容納數十萬人的巨型廣場。
三十萬士兵。
他們站滿了整個廣場，密密麻麻如同蟻群。從高處俯瞰，人頭攢動，一眼望不到盡頭。廣場容納不下的士兵，溢出到周邊的街道、建築物前的空地、甚至房屋的屋頂上。
每個士兵的臉上都寫滿了不同的情緒。
有人興奮，眼中閃爍著狂熱的光芒，緊握拳頭，仿佛即將獲得夢寐以求的力量。
有人恐懼，雙腿微微顫抖，額頭冒出細密的冷汗，但在周圍同伴的裹挾下不敢表現出來。
有人迷茫，機械地站在原地，不知道接下來會發生什麼。
有人麻木，只是呆呆地望著前方，像是已經放棄了思考。
廣場中央，一座臨時搭建的高台矗立在那裡。
高台足有二十米高，由黑色的金屬框架和血紅色的布幔構成。布幔上繡著繁複的紋路，那些紋路在火光的映照下仿佛活物般蠕動，讓人看了心生不安。
高台的頂端，一個身影靜靜站立。
阿什福德。
他穿著一身黑色長袍，兜帽遮住了大半張臉，夜風吹動著他的長袍，發出獵獵聲響。
他眼神冷漠的俯瞰著下方三十萬士兵。
「阿什福德大人！」
高台下，拜倫帝國的國王站在護衛的簇擁中。他是個五十多歲的中年男人，留著精心修剪的鬍鬚，穿著華麗的禮服，胸前掛滿了勳章。
此刻，這位平日裡高高在在上的國王，臉色略顯蒼白，這對於他來說，是個至關重要的時刻。
他仰頭看著高台上的阿什福德，聲音中帶著掩飾不住的緊張：「真的……能成功嗎？」
阿什福德沒有回答。
他只是緩緩抬起右手。
剎那間，廣場上所有的聲音都消失了。
三十萬士兵不約而同地閉上了嘴，整個廣場陷入一種詭異的死寂。只有夜風吹過火把時發出的呼嘯聲，在空曠的廣場上迴蕩。
「開始吧。」
阿什福德的聲音低沉、冰冷，卻清晰地傳遍了整個廣場，甚至傳到了周邊街道上的每一個人耳中。
下一刻——
他的右手猛然握拳。
轟！！！
一股恐怖的念力從他體內爆發而出。
那不是普通的念力。那是一種混雜著血腥和腐朽的味道，黑紅色的詭異力量。黑色與血紅色交織的念氣從阿什福德身上升騰而起，如同燃燒的黑色火焰，照亮了整個夜空。
【王國的餘燼】——發動！
高台下方的地面上，早已刻畫好的巨大法陣開始發光。
那是一個直徑超過五百米的念之法陣，由無數複雜的紋路、符號、圖案構成。法陣的材料是某種特殊的紅色顏料，據說其中混合了念能力者的血液和某種來自暗黑大陸的礦物粉末。
此刻，這個巨大的法陣被念力激活了。
血紅色的光芒從地面升起，像是無數條光蛇從地下爬出來，沿著法陣的紋路遊走。光芒越來越亮，最終在廣場上空匯聚成一個巨大的、緩慢旋轉的血紅色漩渦。
漩渦的中心，是阿什福德所在的高台。
漩渦的邊緣，覆蓋了整個廣場以及周邊街道上的所有士兵。
「這是……」
國王瞪大了眼睛，看著頭頂上那個仿佛要吞噬一切的血色漩渦，他也發動了念能力，用於抵抗這股能量的餘波。
「不要緊張。」
阿什福德冷冷地說道：「這只是開始。」
他再次抬手，五指張開，然後猛然向下一按。
「獻上你們的一切——然後重生！」
轟隆隆隆隆——！！！
血色漩渦驟然加速旋轉，發出震耳欲聾的轟鳴聲。一道道血紅色的光柱從漩渦中垂落，精準地籠罩在每一個士兵身上。
廣場上，三十萬士兵同時感受到了那股力量。
一開始，是溫暖的。
像是有一股暖流湧入體內，流經四肢百骸，讓人感到前所未有的舒適。有些士兵甚至露出了陶醉的表情，閉上眼睛享受著這種感覺。
但很快——
溫暖變成了灼熱。
灼熱變成了劇痛！
「啊啊啊啊啊！！！」
第一聲慘叫響起。
緊接著是第二聲、第三聲、第十聲、第百聲、第千聲——
三十萬人的慘叫聲匯聚在一起，形成了一股幾乎凝為實質的音浪，衝上雲霄，傳遍了整座城市的每一個角落。
那是人類所能發出的最絕望、最痛苦的聲音。
士兵們感覺到，自己體內有什麼東西正在被強行抽離。
那是「氣」。
每個人體內都有氣，這是生命的本源。但正常情況下，這些氣是沉睡的，無法被感知到。只有極少數天賦異稟之人，才能通過修行或者某種契機，打開體內的「精孔」，讓氣流動起來，成為念能力者。
但現在，【王國的餘燼】正在做的，是強行打開這三十萬人的精孔，強行抽取他們的氣，然後以一種極端粗暴的方式，將這些氣凝聚、壓縮、重新灌注回去。
這個過程，就像是把一個人的身體拆開，把所有零件重新組裝。
能撐過這個過程的人，會蛻變成念能力者。
撐不過的——會死。
廣場上，已經有人開始倒下了。
他們的眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴，同時流出鮮血。七竅流血，臉上的表情凝固在極度痛苦的瞬間，然後重重倒在地上，再也沒有了呼吸。
一個。
十個。
百個。
千個。
萬個！
像多米諾骨牌一樣，士兵們成片成片地倒下。血液從他們的身體裡流出，在地面上匯聚成一條條細小的溪流，然後匯聚成河流，最後形成一片血泊。
整個廣場，變成了人間煉獄。
慘叫聲、哀嚎聲、求饒聲、咒罵聲——無數聲音混雜在一起，但很快又一個個沉寂下去。
「不……不……這不是覺醒！這是屠殺！」
國王的臉色慘白如紙，他看著眼前的景象，雙腿徹底失去了力氣，癱坐在地上。
護衛們也好不到哪裡去。有幾個年輕的士兵已經吐了出來，還有人轉過身不敢再看。
但阿什福德毫無反應。
他站在高台上，面無表情地俯瞰著這一切。在他眼中，這些死去的士兵不過是必要的代價，是祭品，是燃料。
血色漩渦還在旋轉。
光柱還在垂落。
儀式還在繼續。
時間一分一秒地流逝。
慘叫聲漸漸稀疏，因為能發出聲音的人越來越少了。
廣場上，躺滿了屍體。密密麻麻，層層疊疊，像是鋪了一層由血肉構成的地毯。血液匯聚成的河流在廣場上蜿蜒流淌，空氣中瀰漫著濃重的血腥味，讓人作嘔。
三十萬人。
二十九萬人倒下了。
八萬人倒下了。
十五萬人倒下了。
二十萬人倒下了。
二十五萬人倒下了。
二十七萬人倒下了……
當血色漩渦終於開始減緩旋轉速度時，廣場上還站著的人，已經不足一萬。
又過了十分鐘，光柱開始收縮。
又有數千人倒下。
最終——
當血色漩渦徹底消散，光柱全部收回，巨大的念之法陣黯淡下來時——
廣場上，只剩下三千人還站著。
三千人。
三十萬分之三千。
存活率，百分之一。
這三千人渾身浴血，有些血是自己的，更多是身邊倒下的戰友的。他們的眼神渙散，有些人茫然地看著周圍的屍海，身體在顫抖。有些人則眼神狂熱，感受著體內那股前所未有的力量，臉上露出癲狂的笑容。
阿什福德緩緩放下手。
他的臉色更加蒼白了，額頭滲出細密的汗珠，呼吸也略微有些急促。施展這個規模的念能力，即使對他來說也是巨大的負擔。
但他的嘴角，勾起了一抹冰冷的笑容。
「三千人……」
他低聲自語，聲音中帶著滿意。
「足夠了。」
但這座城市今夜註定無法安眠。
從王宮延伸出去的中央大道上，每隔十米就矗立著一根火把。無數火光匯聚成一條燃燒的長龍，從城市的心臟一直延伸到城郊，最終匯聚到那座能容納數十萬人的巨型廣場。
三十萬士兵。
他們站滿了整個廣場，密密麻麻如同蟻群。從高處俯瞰，人頭攢動，一眼望不到盡頭。廣場容納不下的士兵，溢出到周邊的街道、建築物前的空地、甚至房屋的屋頂上。
每個士兵的臉上都寫滿了不同的情緒。
有人興奮，眼中閃爍著狂熱的光芒，緊握拳頭，仿佛即將獲得夢寐以求的力量。
有人恐懼，雙腿微微顫抖，額頭冒出細密的冷汗，但在周圍同伴的裹挾下不敢表現出來。
有人迷茫，機械地站在原地，不知道接下來會發生什麼。
有人麻木，只是呆呆地望著前方，像是已經放棄了思考。
廣場中央，一座臨時搭建的高台矗立在那裡。
高台足有二十米高，由黑色的金屬框架和血紅色的布幔構成。布幔上繡著繁複的紋路，那些紋路在火光的映照下仿佛活物般蠕動，讓人看了心生不安。
高台的頂端，一個身影靜靜站立。
阿什福德。
他穿著一身黑色長袍，兜帽遮住了大半張臉，夜風吹動著他的長袍，發出獵獵聲響。
他眼神冷漠的俯瞰著下方三十萬士兵。
「阿什福德大人！」
高台下，拜倫帝國的國王站在護衛的簇擁中。他是個五十多歲的中年男人，留著精心修剪的鬍鬚，穿著華麗的禮服，胸前掛滿了勳章。
此刻，這位平日裡高高在在上的國王，臉色略顯蒼白，這對於他來說，是個至關重要的時刻。
他仰頭看著高台上的阿什福德，聲音中帶著掩飾不住的緊張：「真的……能成功嗎？」
阿什福德沒有回答。
他只是緩緩抬起右手。
剎那間，廣場上所有的聲音都消失了。
三十萬士兵不約而同地閉上了嘴，整個廣場陷入一種詭異的死寂。只有夜風吹過火把時發出的呼嘯聲，在空曠的廣場上迴蕩。
「開始吧。」
阿什福德的聲音低沉、冰冷，卻清晰地傳遍了整個廣場，甚至傳到了周邊街道上的每一個人耳中。
下一刻——
他的右手猛然握拳。
轟！！！
一股恐怖的念力從他體內爆發而出。
那不是普通的念力。那是一種混雜著血腥和腐朽的味道，黑紅色的詭異力量。黑色與血紅色交織的念氣從阿什福德身上升騰而起，如同燃燒的黑色火焰，照亮了整個夜空。
【王國的餘燼】——發動！
高台下方的地面上，早已刻畫好的巨大法陣開始發光。
那是一個直徑超過五百米的念之法陣，由無數複雜的紋路、符號、圖案構成。法陣的材料是某種特殊的紅色顏料，據說其中混合了念能力者的血液和某種來自暗黑大陸的礦物粉末。
此刻，這個巨大的法陣被念力激活了。
血紅色的光芒從地面升起，像是無數條光蛇從地下爬出來，沿著法陣的紋路遊走。光芒越來越亮，最終在廣場上空匯聚成一個巨大的、緩慢旋轉的血紅色漩渦。
漩渦的中心，是阿什福德所在的高台。
漩渦的邊緣，覆蓋了整個廣場以及周邊街道上的所有士兵。
「這是……」
國王瞪大了眼睛，看著頭頂上那個仿佛要吞噬一切的血色漩渦，他也發動了念能力，用於抵抗這股能量的餘波。
「不要緊張。」
阿什福德冷冷地說道：「這只是開始。」
他再次抬手，五指張開，然後猛然向下一按。
「獻上你們的一切——然後重生！」
轟隆隆隆隆——！！！
血色漩渦驟然加速旋轉，發出震耳欲聾的轟鳴聲。一道道血紅色的光柱從漩渦中垂落，精準地籠罩在每一個士兵身上。
廣場上，三十萬士兵同時感受到了那股力量。
一開始，是溫暖的。
像是有一股暖流湧入體內，流經四肢百骸，讓人感到前所未有的舒適。有些士兵甚至露出了陶醉的表情，閉上眼睛享受著這種感覺。
但很快——
溫暖變成了灼熱。
灼熱變成了劇痛！
「啊啊啊啊啊！！！」
第一聲慘叫響起。
緊接著是第二聲、第三聲、第十聲、第百聲、第千聲——
三十萬人的慘叫聲匯聚在一起，形成了一股幾乎凝為實質的音浪，衝上雲霄，傳遍了整座城市的每一個角落。
那是人類所能發出的最絕望、最痛苦的聲音。
士兵們感覺到，自己體內有什麼東西正在被強行抽離。
那是「氣」。
每個人體內都有氣，這是生命的本源。但正常情況下，這些氣是沉睡的，無法被感知到。只有極少數天賦異稟之人，才能通過修行或者某種契機，打開體內的「精孔」，讓氣流動起來，成為念能力者。
但現在，【王國的餘燼】正在做的，是強行打開這三十萬人的精孔，強行抽取他們的氣，然後以一種極端粗暴的方式，將這些氣凝聚、壓縮、重新灌注回去。
這個過程，就像是把一個人的身體拆開，把所有零件重新組裝。
能撐過這個過程的人，會蛻變成念能力者。
撐不過的——會死。
廣場上，已經有人開始倒下了。
他們的眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴，同時流出鮮血。七竅流血，臉上的表情凝固在極度痛苦的瞬間，然後重重倒在地上，再也沒有了呼吸。
一個。
十個。
百個。
千個。
萬個！
像多米諾骨牌一樣，士兵們成片成片地倒下。血液從他們的身體裡流出，在地面上匯聚成一條條細小的溪流，然後匯聚成河流，最後形成一片血泊。
整個廣場，變成了人間煉獄。
慘叫聲、哀嚎聲、求饒聲、咒罵聲——無數聲音混雜在一起，但很快又一個個沉寂下去。
「不……不……這不是覺醒！這是屠殺！」
國王的臉色慘白如紙，他看著眼前的景象，雙腿徹底失去了力氣，癱坐在地上。
護衛們也好不到哪裡去。有幾個年輕的士兵已經吐了出來，還有人轉過身不敢再看。
但阿什福德毫無反應。
他站在高台上，面無表情地俯瞰著這一切。在他眼中，這些死去的士兵不過是必要的代價，是祭品，是燃料。
血色漩渦還在旋轉。
光柱還在垂落。
儀式還在繼續。
時間一分一秒地流逝。
慘叫聲漸漸稀疏，因為能發出聲音的人越來越少了。
廣場上，躺滿了屍體。密密麻麻，層層疊疊，像是鋪了一層由血肉構成的地毯。血液匯聚成的河流在廣場上蜿蜒流淌，空氣中瀰漫著濃重的血腥味，讓人作嘔。
三十萬人。
二十九萬人倒下了。
八萬人倒下了。
十五萬人倒下了。
二十萬人倒下了。
二十五萬人倒下了。
二十七萬人倒下了……
當血色漩渦終於開始減緩旋轉速度時，廣場上還站著的人，已經不足一萬。
又過了十分鐘，光柱開始收縮。
又有數千人倒下。
最終——
當血色漩渦徹底消散，光柱全部收回，巨大的念之法陣黯淡下來時——
廣場上，只剩下三千人還站著。
三千人。
三十萬分之三千。
存活率，百分之一。
這三千人渾身浴血，有些血是自己的，更多是身邊倒下的戰友的。他們的眼神渙散，有些人茫然地看著周圍的屍海，身體在顫抖。有些人則眼神狂熱，感受著體內那股前所未有的力量，臉上露出癲狂的笑容。
阿什福德緩緩放下手。
他的臉色更加蒼白了，額頭滲出細密的汗珠，呼吸也略微有些急促。施展這個規模的念能力，即使對他來說也是巨大的負擔。
但他的嘴角，勾起了一抹冰冷的笑容。
「三千人……」
他低聲自語，聲音中帶著滿意。
「足夠了。」