第九十一章：易守難攻黑風寨
徵稅的過程出乎意料的順利。
在村中廣場，李伯早已帶人將核定好的錢糧整理得清清楚楚，分毫不差。
那錢書辦在旁拿著帳冊一一核對，臉上難掩驚訝。
往年下鄉徵稅，哪個村子不是推三阻四、哭窮喊冤，需要衙役們威嚇甚至動手才能收齊？像石嶺村這般主動備齊、帳目清晰的，實屬罕見。
王莽抱著胳膊在一旁看著，對陸洺咧嘴笑道，「陸兄弟治村有方啊！俺老王走了這麼多村子，就屬你這兒最是爽利。」
陸洺微微一笑，拱手回道，「王班頭過獎，分內之事罷了。」
核對完畢，錢糧裝車。
陸洺又讓人抬上來幾個筐子，裡面是些風乾的鹿肉、野兔，還有幾匹品相不錯的狼皮和狐狸皮。
「錢書辦，王班頭，諸位兄弟一路辛苦，這點山野之物，不成敬意，帶回去給兄弟們打打牙祭，添件衣裳。」
陸洺語氣誠懇，既給了錢書辦和王莽面子，也沒落下那些普通衙役。
閻王好過，小鬼難纏，結個善緣，以後沒準能用得上。
錢書辦見之，臉上頓時笑開了花，連聲道，「陸村正太客氣了，這怎麼好意思呢？」雖是客氣，但手上卻示意衙役趕緊接過。
一旁，王莽更是哈哈大笑，用力拍了拍陸洺的肩膀，「夠意思，陸兄弟，你這個朋友，俺老王交定了。」
眼看天色已晚，陸洺便邀請眾人在村正辦事處的空房歇息一夜，明日再行返回。
錢書辦和王莽略一推辭，便爽快答應了，畢竟帶著錢糧走夜路也不安全，能在村里舒舒服服住一晚，還有好處拿，何樂而不為？
......
是夜，村正辦事處偏廳。
陸洺備了些簡單的酒菜，與王莽對坐小酌，錢書辦和其他衙役則被安排在另外房間休息。
幾碗村釀濁酒下肚，王莽的話匣子便打開了。
「陸兄弟，不瞞你說，今年這秋稅，收得俺老王心裡也憋屈。」
說著，他抹了把鬍子上的酒漬，嘆道，「看看沿路那些村子，都快被榨乾了，可上頭壓得緊，俺們這些跑腿的，又能有什麼法子？」
陸洺給他斟滿酒，順勢問道：「王班頭常在外走動，見識廣博，不知近來，這黑風寨……動靜如何？」
提到黑風寨，王莽的臉色凝重了幾分，壓低聲音道，「那幫撮鳥，現在是越來越囂張了！」
「以前還只是劫劫落單的行商，現在膽子肥了，連小股的糧隊都敢碰！」
「就在前幾天，隔壁上林村往鎮上送糧的車隊，就在黑風嶺腳下被他們搶了，還傷了兩個押運的民夫。」
談到此事，他猛地灌了一口酒，繼續道，「那黑風寨的大當家，諢號『坐山虎』，據說早年也在邊軍混過，手底下有硬功夫。」
「寨子裡現在聚了恐怕得有二三百號人，雖然大多是烏合之眾，但其中也有不少亡命徒，頗為棘手。」
陸洺一邊附和，一邊默默在心中盤算，兩三百人，這規模已然不小，對石嶺村的威脅實實在在。
於是，他便嘗試著問道，「縣衙就沒想過出兵清剿？」
「剿？」
王莽嗤笑一聲，「拿什麼剿？縣裡守城兵都是大爺，根本不願動彈，八大武館倒是能出人，可沒好處誰願意去拼命？」
「況且那黑風嶺地勢險要，易守難攻，真要硬打，不知道要填進去多少條人命。」
「如今，縣令大人也只求他們別鬧得太過分，影響到縣城安危就行，至於下面村鎮……唉，自求多福吧。」
他的話語中透著一股無奈，也道出了地方官府在動盪時局下的窘迫。
「不說這些煩心事了，來，喝酒！」說罷，陸洺笑了笑，連忙起身為其斟滿酒碗。
一來二去，二人也漸漸熟絡，有關於蒼山縣附近的情況，哪怕陸洺不問，王莽也是知無不言。
蒼山縣治下四個大鎮，其中青溪鎮那邊地主鄉紳抱團，日子過得最是富庶，但普通農戶日子過得疾苦。
黑山鎮民風彪悍，礦工和鐵匠自發組織護礦隊，基本沒有匪徒敢到那裡亂來。
而像上林村、下河村這樣沒什麼強勢人物或特殊產業的村子，就成了黑風寨和其他小股流匪欺凌的對象。
「陸兄弟，你們石嶺村現在被你整頓得有聲有色，兵強馬壯，可也得小心些。」
說著，王莽最後提醒道，「那坐山虎不是傻子，你們村富了，在他眼裡就是塊肥肉，說不定哪天，就摸上門來了。」
聞言，陸洺眼中寒光一閃，舉碗道，「多謝王兄提醒，陸某曉得了，他若敢來，我這新練的村衛和獵隊，正好拿他們試試刀！」
「好！有氣魄！」
王莽朗笑，端碗與陸洺碰了一下，一飲而盡，「到時候若真有事，陸村正可派人來縣城知會一聲。」
「別的幫不上，壯班這邊給你搖旗吶喊，壯壯聲勢還是沒問題的。」
村子距縣城百里之遙，恐怕是等你們來了，黃花菜都要涼了。
不過，陸洺笑了笑，沒拒絕對方的好意，「如此，也多謝王班頭了。」
之後，兩人又聊了些閒話，直至夜深。
送走王莽，陸洺獨自站在院中，望著黑風嶺的方向，目光深邃。
外部威脅已然清晰，內部整頓初見成效，接下來，便是要加速提升村子的防禦力量，或許自己也該主動做些什麼了。
黑風寨，坐山虎……
這臥榻之側的威脅，必須儘快解決，只聞千日做賊，哪有千日防賊之說？一味地被動防禦，絕非他的風格。
......
次日一早，濃霧未消。
陸洺親自將王莽、錢書辦一行送至村口。
看著他們押運錢糧的驢車消失在官道盡頭，臉上的溫和笑意漸漸收斂，轉為沉凝。
回去後，他立刻召集了眾人在村正辦事處進行了一次核心會議。
「諸位。」
陸洺開門見山，「黑風寨之事，如鯁在喉，不可不察，我意已決，今日便獨自前往黑風嶺，摸一摸那坐山虎的底細。」
「村正，您一個人去？太危險了！」
王磊立刻站起來，語氣急切，「要不我帶上幾個獵隊的好手，跟您一起去，也有個照應。」
「是啊，洺娃子，那黑風嶺龍潭虎穴，你雖武藝高強，但雙拳難敵四手啊！」李伯也滿臉擔憂。
陸洺抬手，止住了眾人的勸阻，語氣堅定，「人多反而容易暴露，我一人行動，進退自如，而且此次只為探查，並非主動招惹，你們不必擔心。」
說著，他目光掃過眾人，下達指令，「在我回來之前，村中一切照舊。」
「獵隊按規劃區域狩獵，不得擅自深入險地。村衛隊加緊操練，但暫不擴大巡邏範圍。兩市最近也要注意，切莫讓歹人混入。」
「一切求穩，若有急事，由李伯和王磊共同決斷。」
見陸洺心意已決，且安排妥當，眾人只得領命。
就在這時，那位一直負責與各村落聯繫的石姓村老，猶豫了一下，開口道，「村正欲探黑風寨，老夫便多嘴一句。」
「石老，您說！」陸洺客氣的點了點。
見陸洺如此，石村老便也不再猶豫，「這黑風寨能成氣候，與其所處位置不無關係。」
「咱們蒼山縣地處邊緣，這四鎮十八村的格局，山高林深，縱深異常，最是容易藏污納垢。」
說著，他便藉此機會，將蒼山縣的大致情況說了出來，既是為了展示自己的價值，也是提醒陸洺。
「石嶺鎮是石姓大鎮，同時，也是縣城的北邊門戶，靠山吃山。
青溪鎮在南邊，是縣裡的糧倉，富得流油；黑山鎮在西邊山里，有礦有炭，民風最是彪悍。
東河鎮在東邊河畔，靠著碼頭做生意，三教九流都有，故而，那裡自有一套地下規則，雖亂，但也不會出大問題。」
「咱們石嶺村也是石姓大村，在這石嶺鎮還算頭面，但放眼全縣，比咱們富庶、比咱們人多勢眾的村子也有好幾個。」
「那黑風寨盯上咱們這邊，老夫估計，一來是咱們靠著山，他們容易藏身也方便下手；二來，恐怕也是覺得咱們之前比較好拿捏。」
這老傢伙話說得委婉，但意思也很明顯，以前石嶺村內部不和，實力不彰，自然成了土匪眼中的軟柿子。
同時也點明了蒼山縣並非鐵板一塊，各鎮各村都有自己的算盤，有些村鎮估計早就投匪了。
陸洺將這些信息一一記在心裡，點頭抱拳道，「多謝石老告知，陸某心中有數了。」
散會後，陸洺便返回家中，換上了一身利於山林行動的深色粗布獵裝，將兩柄百鍛寒鐵獵刀貼身藏好，又將裂雲弓背在身後。
他與母親和蘇小婉簡單交代了幾句，便悄然從村後進入山林，沒有驚動任何人。
陸洺沒有走官道，而是憑藉【山神令】的感知和對山林的熟悉，如同鬼魅般在林木間穿行，直撲黑風嶺方向。
越是靠近黑風嶺，地勢越發險峻。
這裡是蒼山主脈的延伸，山勢陡峭，林木愈發茂密陰森。
巨大的岩石嶙峋突兀，形成天然的屏障和隘口，僅有的幾條小路也蜿蜒曲折，多數掩藏在灌木和藤蔓之下，若非熟悉地形，極易迷失。
空氣中瀰漫著一股若有若無的，混合著腐葉和某種野獸氣息的味道，鳥鳴聲變得稀疏，偶爾能聽到遠處傳來的、令人心悸的獸吼。
陸洺如同靈猿般攀上一處高聳的岩壁，隱藏身形，極目遠眺。
只見前方群山之中，有一片地勢尤為險惡的山巒，主峰如同猛虎盤踞，兩側山脊如翼展開，形成了一道易守難攻的天然門戶，那便是黑風嶺。
嶺上山道隱約可見一些人為設置的障礙和瞭望點，能看到一些如同蟻群般細小的人影在山上活動。
以陸洺的洞察力，甚至還能聽到隱約的吆喝和金鐵交擊聲傳來，顯然是在操練或打造兵器。
「果然是一處險地。」陸洺眼神微凝。
這黑風嶺地勢之險要，遠超他的預估，難怪縣衙和各大武館遲遲不願出兵清剿，強攻此地，代價必然巨大。
他沒有貿然靠近山寨核心區域，而是憑藉著【山神令】的超凡感知，如同一個無形的幽靈，在外圍區域緩緩移動。
陸洺邊走，邊仔細探查著山勢、路徑、明哨暗崗的分布，以及山中氣流、水源的走向。
他需要儘可能多地掌握信息，為後續可能的行動做好準備。
陸洺的身影一晃，下一刻便徹底融入了黑風嶺濃重的山影與霧氣之中，開始了他的第一次拜訪。
在村中廣場，李伯早已帶人將核定好的錢糧整理得清清楚楚，分毫不差。
那錢書辦在旁拿著帳冊一一核對，臉上難掩驚訝。
往年下鄉徵稅，哪個村子不是推三阻四、哭窮喊冤，需要衙役們威嚇甚至動手才能收齊？像石嶺村這般主動備齊、帳目清晰的，實屬罕見。
王莽抱著胳膊在一旁看著，對陸洺咧嘴笑道，「陸兄弟治村有方啊！俺老王走了這麼多村子，就屬你這兒最是爽利。」
陸洺微微一笑，拱手回道，「王班頭過獎，分內之事罷了。」
核對完畢，錢糧裝車。
陸洺又讓人抬上來幾個筐子，裡面是些風乾的鹿肉、野兔，還有幾匹品相不錯的狼皮和狐狸皮。
「錢書辦，王班頭，諸位兄弟一路辛苦，這點山野之物，不成敬意，帶回去給兄弟們打打牙祭，添件衣裳。」
陸洺語氣誠懇，既給了錢書辦和王莽面子，也沒落下那些普通衙役。
閻王好過，小鬼難纏，結個善緣，以後沒準能用得上。
錢書辦見之，臉上頓時笑開了花，連聲道，「陸村正太客氣了，這怎麼好意思呢？」雖是客氣，但手上卻示意衙役趕緊接過。
一旁，王莽更是哈哈大笑，用力拍了拍陸洺的肩膀，「夠意思，陸兄弟，你這個朋友，俺老王交定了。」
眼看天色已晚，陸洺便邀請眾人在村正辦事處的空房歇息一夜，明日再行返回。
錢書辦和王莽略一推辭，便爽快答應了，畢竟帶著錢糧走夜路也不安全，能在村里舒舒服服住一晚，還有好處拿，何樂而不為？
......
是夜，村正辦事處偏廳。
陸洺備了些簡單的酒菜，與王莽對坐小酌，錢書辦和其他衙役則被安排在另外房間休息。
幾碗村釀濁酒下肚，王莽的話匣子便打開了。
「陸兄弟，不瞞你說，今年這秋稅，收得俺老王心裡也憋屈。」
說著，他抹了把鬍子上的酒漬，嘆道，「看看沿路那些村子，都快被榨乾了，可上頭壓得緊，俺們這些跑腿的，又能有什麼法子？」
陸洺給他斟滿酒，順勢問道：「王班頭常在外走動，見識廣博，不知近來，這黑風寨……動靜如何？」
提到黑風寨，王莽的臉色凝重了幾分，壓低聲音道，「那幫撮鳥，現在是越來越囂張了！」
「以前還只是劫劫落單的行商，現在膽子肥了，連小股的糧隊都敢碰！」
「就在前幾天，隔壁上林村往鎮上送糧的車隊，就在黑風嶺腳下被他們搶了，還傷了兩個押運的民夫。」
談到此事，他猛地灌了一口酒，繼續道，「那黑風寨的大當家，諢號『坐山虎』，據說早年也在邊軍混過，手底下有硬功夫。」
「寨子裡現在聚了恐怕得有二三百號人，雖然大多是烏合之眾，但其中也有不少亡命徒，頗為棘手。」
陸洺一邊附和，一邊默默在心中盤算，兩三百人，這規模已然不小，對石嶺村的威脅實實在在。
於是，他便嘗試著問道，「縣衙就沒想過出兵清剿？」
「剿？」
王莽嗤笑一聲，「拿什麼剿？縣裡守城兵都是大爺，根本不願動彈，八大武館倒是能出人，可沒好處誰願意去拼命？」
「況且那黑風嶺地勢險要，易守難攻，真要硬打，不知道要填進去多少條人命。」
「如今，縣令大人也只求他們別鬧得太過分，影響到縣城安危就行，至於下面村鎮……唉，自求多福吧。」
他的話語中透著一股無奈，也道出了地方官府在動盪時局下的窘迫。
「不說這些煩心事了，來，喝酒！」說罷，陸洺笑了笑，連忙起身為其斟滿酒碗。
一來二去，二人也漸漸熟絡，有關於蒼山縣附近的情況，哪怕陸洺不問，王莽也是知無不言。
蒼山縣治下四個大鎮，其中青溪鎮那邊地主鄉紳抱團，日子過得最是富庶，但普通農戶日子過得疾苦。
黑山鎮民風彪悍，礦工和鐵匠自發組織護礦隊，基本沒有匪徒敢到那裡亂來。
而像上林村、下河村這樣沒什麼強勢人物或特殊產業的村子，就成了黑風寨和其他小股流匪欺凌的對象。
「陸兄弟，你們石嶺村現在被你整頓得有聲有色，兵強馬壯，可也得小心些。」
說著，王莽最後提醒道，「那坐山虎不是傻子，你們村富了，在他眼裡就是塊肥肉，說不定哪天，就摸上門來了。」
聞言，陸洺眼中寒光一閃，舉碗道，「多謝王兄提醒，陸某曉得了，他若敢來，我這新練的村衛和獵隊，正好拿他們試試刀！」
「好！有氣魄！」
王莽朗笑，端碗與陸洺碰了一下，一飲而盡，「到時候若真有事，陸村正可派人來縣城知會一聲。」
「別的幫不上，壯班這邊給你搖旗吶喊，壯壯聲勢還是沒問題的。」
村子距縣城百里之遙，恐怕是等你們來了，黃花菜都要涼了。
不過，陸洺笑了笑，沒拒絕對方的好意，「如此，也多謝王班頭了。」
之後，兩人又聊了些閒話，直至夜深。
送走王莽，陸洺獨自站在院中，望著黑風嶺的方向，目光深邃。
外部威脅已然清晰，內部整頓初見成效，接下來，便是要加速提升村子的防禦力量，或許自己也該主動做些什麼了。
黑風寨，坐山虎……
這臥榻之側的威脅，必須儘快解決，只聞千日做賊，哪有千日防賊之說？一味地被動防禦，絕非他的風格。
......
次日一早，濃霧未消。
陸洺親自將王莽、錢書辦一行送至村口。
看著他們押運錢糧的驢車消失在官道盡頭，臉上的溫和笑意漸漸收斂，轉為沉凝。
回去後，他立刻召集了眾人在村正辦事處進行了一次核心會議。
「諸位。」
陸洺開門見山，「黑風寨之事，如鯁在喉，不可不察，我意已決，今日便獨自前往黑風嶺，摸一摸那坐山虎的底細。」
「村正，您一個人去？太危險了！」
王磊立刻站起來，語氣急切，「要不我帶上幾個獵隊的好手，跟您一起去，也有個照應。」
「是啊，洺娃子，那黑風嶺龍潭虎穴，你雖武藝高強，但雙拳難敵四手啊！」李伯也滿臉擔憂。
陸洺抬手，止住了眾人的勸阻，語氣堅定，「人多反而容易暴露，我一人行動，進退自如，而且此次只為探查，並非主動招惹，你們不必擔心。」
說著，他目光掃過眾人，下達指令，「在我回來之前，村中一切照舊。」
「獵隊按規劃區域狩獵，不得擅自深入險地。村衛隊加緊操練，但暫不擴大巡邏範圍。兩市最近也要注意，切莫讓歹人混入。」
「一切求穩，若有急事，由李伯和王磊共同決斷。」
見陸洺心意已決，且安排妥當，眾人只得領命。
就在這時，那位一直負責與各村落聯繫的石姓村老，猶豫了一下，開口道，「村正欲探黑風寨，老夫便多嘴一句。」
「石老，您說！」陸洺客氣的點了點。
見陸洺如此，石村老便也不再猶豫，「這黑風寨能成氣候，與其所處位置不無關係。」
「咱們蒼山縣地處邊緣，這四鎮十八村的格局，山高林深，縱深異常，最是容易藏污納垢。」
說著，他便藉此機會，將蒼山縣的大致情況說了出來，既是為了展示自己的價值，也是提醒陸洺。
「石嶺鎮是石姓大鎮，同時，也是縣城的北邊門戶，靠山吃山。
青溪鎮在南邊，是縣裡的糧倉，富得流油；黑山鎮在西邊山里，有礦有炭，民風最是彪悍。
東河鎮在東邊河畔，靠著碼頭做生意，三教九流都有，故而，那裡自有一套地下規則，雖亂，但也不會出大問題。」
「咱們石嶺村也是石姓大村，在這石嶺鎮還算頭面，但放眼全縣，比咱們富庶、比咱們人多勢眾的村子也有好幾個。」
「那黑風寨盯上咱們這邊，老夫估計，一來是咱們靠著山，他們容易藏身也方便下手；二來，恐怕也是覺得咱們之前比較好拿捏。」
這老傢伙話說得委婉，但意思也很明顯，以前石嶺村內部不和，實力不彰，自然成了土匪眼中的軟柿子。
同時也點明了蒼山縣並非鐵板一塊，各鎮各村都有自己的算盤，有些村鎮估計早就投匪了。
陸洺將這些信息一一記在心裡，點頭抱拳道，「多謝石老告知，陸某心中有數了。」
散會後，陸洺便返回家中，換上了一身利於山林行動的深色粗布獵裝，將兩柄百鍛寒鐵獵刀貼身藏好，又將裂雲弓背在身後。
他與母親和蘇小婉簡單交代了幾句，便悄然從村後進入山林，沒有驚動任何人。
陸洺沒有走官道，而是憑藉【山神令】的感知和對山林的熟悉，如同鬼魅般在林木間穿行，直撲黑風嶺方向。
越是靠近黑風嶺，地勢越發險峻。
這裡是蒼山主脈的延伸，山勢陡峭，林木愈發茂密陰森。
巨大的岩石嶙峋突兀，形成天然的屏障和隘口，僅有的幾條小路也蜿蜒曲折，多數掩藏在灌木和藤蔓之下，若非熟悉地形，極易迷失。
空氣中瀰漫著一股若有若無的，混合著腐葉和某種野獸氣息的味道，鳥鳴聲變得稀疏，偶爾能聽到遠處傳來的、令人心悸的獸吼。
陸洺如同靈猿般攀上一處高聳的岩壁，隱藏身形，極目遠眺。
只見前方群山之中，有一片地勢尤為險惡的山巒，主峰如同猛虎盤踞，兩側山脊如翼展開，形成了一道易守難攻的天然門戶，那便是黑風嶺。
嶺上山道隱約可見一些人為設置的障礙和瞭望點，能看到一些如同蟻群般細小的人影在山上活動。
以陸洺的洞察力，甚至還能聽到隱約的吆喝和金鐵交擊聲傳來，顯然是在操練或打造兵器。
「果然是一處險地。」陸洺眼神微凝。
這黑風嶺地勢之險要，遠超他的預估，難怪縣衙和各大武館遲遲不願出兵清剿，強攻此地，代價必然巨大。
他沒有貿然靠近山寨核心區域，而是憑藉著【山神令】的超凡感知，如同一個無形的幽靈，在外圍區域緩緩移動。
陸洺邊走，邊仔細探查著山勢、路徑、明哨暗崗的分布，以及山中氣流、水源的走向。
他需要儘可能多地掌握信息，為後續可能的行動做好準備。
陸洺的身影一晃，下一刻便徹底融入了黑風嶺濃重的山影與霧氣之中，開始了他的第一次拜訪。