第82章 規矩

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  告示一經張貼,便引得人群蜂擁圍觀。

  「巡防所?這是個啥差事?」

  「月俸二兩銀子?還包食宿?天爺啊,這比衙門的三班皂吏都高啊!」

  「當真?傷了病了還給治?」

  西門記在告示中開出的優厚條件,在臨清中州碼頭掀起軒然大波。

  無數因生計所困、前路迷茫的良家子弟,被維護商埠治安的口號和實實在在的銀錢吸引,一時間議論喧囂。

  他們中,不乏曾飽讀詩書的落魄士子,亦有在小商鋪里摸爬滾打的夥計。這些人身板尚可,卻長久困於貧寒,難覓出路。

  西門記開出的條件,對他們而言,無異於雪中送炭。

  西門青在長街南側尋得一處偏僻空置倉庫,命人稍作修葺,將其改作商埠巡防所公廨房。

  次日天剛蒙蒙亮,倉庫外的空地上便擠滿了攢動的人頭,汗臭與霉味混雜。

  西門青親自坐鎮主持面試,一襲青衫,神色沉靜地審視著每一個前來應募的人。

  來興和玳安從旁協助,一個負責登記姓名籍貫,一個負責篩掉那些面黃肌瘦、風一吹就倒的。

  西門青重點考察應募者的識字能力、體能和背景。

  他當著所有人的面許諾,一經錄用,月俸二兩銀子,包吃包住,每年發放兩套新製衣袍。

  這番承諾,人群瞬間沸騰,不少漢子攥緊了拳頭,臉膛漲得通紅。

  「你識字嗎?」西門青目光落在第一個上前的壯漢身上,徑直發問。

  壯漢有些侷促,撓了撓頭:「回……回大官人,小人粗識幾個字,會寫自個兒的名字。」

  「可會算帳?」

  「算帳……能算明白簡單的進出帳。」

  西門青又問了幾句拳腳功夫和過往營生,最後盯著他的眼睛:「為何想來巡防所?」

  壯漢眼神陡然亮起,聲音也多了幾分力氣:「小人……小人不想再看那些行幫欺壓良善,也想……想尋個安穩營生,讓家裡的老娘和婆娘娃兒能吃頓飽飯!」

  面試從清晨持續到日暮,西門青從數百人中,挑選出了五十名良家漢子。

  他們體格不算頂尖,眼神清澈,雖然略顯粗糙,但骨子裡都透著一股不甘窮困的勁兒。

  夜幕低垂,五十名新晉的巡防隊員在前院集合。

  他們換上了統一的灰色短褂,站在院中,既侷促又難掩對未來的期盼。

  西門青立於台階之上,目光緩緩掠過下方略顯鬆散的隊列,沉聲開口:「你們今日加入西門記,加入巡防所,便不再是碼頭的散工苦力,你們是臨清商埠巡防所的兵!」

  「還有一事!」西門青聲音陡然拔高,壓過了所有竊竊私語,「我西門記的金創藥,想必各位都有耳聞。」

  他猛一揮手,玳安立刻捧著一個漆木藥箱上前。

  「你們在碼頭討生活,受過傷的,想必不少。」西門青指著藥箱,語氣加重,「平日裡,一道尋常傷口,便可能要了你們的性命。但從今往後,只要你們身在巡防所一天,便無需再為此憂心!」

  他接過藥箱,從中取出一個小瓷瓶,拔開木塞,一股濃郁藥香立時溢散開來。

  「此乃我西門記秘制金創藥!」西門青揚起瓷瓶,高聲說道,「止血生肌,消腫止痛,對瘡瘍更有奇效!前日在碼頭上,有兄弟被打斷手臂,血流不止,用此藥不過片刻,便血止痛消!巡檢司的弓兵,身中刀傷,瘡毒入體,半隻腳踏進了鬼門關,也是此藥將他拉了回來!」

  他環視眾人,每一個人的眼中都充滿了震驚與渴望。

  「我在此承諾,所有巡防隊員,只要因公受傷,無論大小,西門記的藥材分文不取,管夠管好,直至痊癒!」西門青一字一句,擲地有聲。

  話音剛落,隊列中爆發出雷鳴般的歡呼。

  歡呼聲平息後,西門青再次沉聲開口:「但你們也要記住,藥可醫治皮肉之傷,卻治不了人心!巡防所立身之本,乃是規矩,是紀律!沒有規矩,不成方圓!沒有紀律,便是一盤散沙!」

  他看向來興:「來興,在巡防所內設立識字班,要求所有巡防隊員輪流學習我親自編寫《巡防所行為準則》和《商埠治安手冊》,不但要會背,更要刻進骨子裡!」

  次日,巡防所前院。


  院中,五十名新招募的良家子弟,身著統一的灰色短褂,正進行著隊列操練。

  此刻,在來興的口令下,他們步伐散漫,隊列歪斜,活像一群剛被趕出窩的野鴨。

  來興站在西門青身側,臉上火辣辣的。

  他平日裡管慣了府里的小廝,對付這群碼頭上的野漢子,一時還真有些束手無策。

  「你叫什麼?」西門青隨手指了一個東張西望的漢子。

  「回大官人,小人叫狗蛋。」漢子瓮聲瓮氣地答。

  西門青眉頭一皺:「從今往後,巡防所里沒有狗蛋,只有名姓。你叫什麼?」

  「俺……俺叫王二。」王二結結巴巴地說。

  「王二,」西門青冷聲開口,「告訴我,你為何加入巡防所?」

  王二眼神閃爍:「想……想掙份安穩錢,養活婆娘娃兒。」

  「安穩錢,靠什麼掙?」西門青追問。

  王二愣住,說不出話。

  西門青掃視全場,聲音冰冷:「靠的是規矩!是紀律!你們的差事,是守護臨清商埠,不是街頭鬥毆的混混!」

  他猛地一揮手:「來興,教他們!什麼是規矩!」

  來興一個激靈,立刻上前。

  「都給我聽好了!」來興嗓音拔高,「從今往後,你們的言行舉止,都代表西門記!代表巡防所!大官人親自寫的規矩,誰敢不遵,就給我捲鋪蓋滾蛋!」

  他拿起一本小冊子,翻開念道。

  「第一,服從!上官之令,不得違抗,不得質疑,不得拖延!」

  「第二,儀容!衣衫整潔,束帶緊系,巡街時不得袒胸露腹,不得勾肩搭背!」

  「第三,言辭!與商民交談,嚴禁污言穢語,嚴禁恐嚇勒索!」

  「第四,行止!巡街時需兩人成行,三人成列。步履穩健,不得隨地吐痰,不得當街吃食!」

  「第五,戒律!嚴禁酗酒賭博,嚴禁收受賄賂,嚴禁與行幫匪類私下往來!違者,輕則鞭撻,重則開革,送官究辦!」

  ......

  隊員們面面相覷,臉上滿是錯愕和不忿,這哪是當差,分明是找了個管頭管腳的爹。

  西門青立在一旁冷眼旁觀。

  他知道,這些長年混跡碼頭的漢子,習慣了以暴制暴。

  讓他們一下子接受文明執法,無異於顛覆他們的認知。

  但這就是他要做的。

  他要的不是一群打手,而是一支能震懾宵小、能取信於民的隊伍。

  這些漢子雖然體格尚可,但骨子裡的散漫和市井習氣,遠比他想像的還要根深蒂固。

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