第1315章 1297.瘟疫
王宗江都<i class="icon icon-uniE07F"></i><i class="icon icon-uniE080"></i>掉了，他能有什麼把握？一想起那位他觀察了十多年，都無法將其稱為「同志」的已故摯友，常耿就感到一陣心煩意亂。
不過好在之前一次無心插柳的舉動，他成了馮碩弟弟的面試官。本以為沒什麼用，畢竟馮碩那條瘋狗不僅無法駕馭，更是未共體註定要清除的「不安定因素」之一。
沒想到馮碩的弟弟倒和喬木的弟弟成了同學、哥們兒。還真是應了那句話：無心插柳柳成蔭。
他的頭號計劃就與馮賢有關，打算利用馮賢將喬木騙出來。
如果這個計劃不成，他還有備選計劃。但那個計劃就有幾分危險了，一不小心就會偷雞不成蝕把米。
而且那個計劃需要另一名同事的配合。現實世界與項目世界的時間對應很亂，沒有任何規律，也不知道那傢伙能不能及時降臨……
「接下來這段時間，你就留在這裡，哪也不許去！」常耿警告對方，「如果讓我發現任何你偷跑出去的蛛絲馬跡……」
「知道啦！」依烏魯左不耐煩地擺手，「死神出現之前，我就在這裡，哪也不去。就是薩萬娜來了，也休想讓我踏出房門半步。這樣你滿意了吧？」
常耿沒再說什麼。但他知道，這個瘋子的話，一個字、一個標點符號，都不值得信任！
但他不可能24小時貼身盯著對方，他還有別的事情。例如當下，他就得去約定的地點，與隨時可能降臨項目的幫手匯合。
----------------
萬里之外，東京。
旅店房間之中，四個人憑空出現。
片刻之後，一個人率先醒來，起身來到窗邊看向外面的街道。
看著滿街的日本符號，他笑了笑：「運氣不錯，竟然直接降臨在劇情發生地了。」
「那有什麼用？」身後響起另一個聲音，「咱們是驅逐小隊，任務是驅逐偷渡者，又不是執行項目。」
「我倒覺得有用，」一個女聲響起，「這個項目少說也有上百人了吧？咱們可以直接召集戰鬥調查員幫忙。別管偷渡者是誰，直接摧枯拉朽的碾壓！」
她越說越興奮，語氣中滿是期待。
直到這時，第四個人才姍姍醒來，打著哈欠問：「你們在聊什麼？」
女同事興奮地向對方講述自己的猜想，第二個醒來的男同事，則看向窗邊率先醒來的那人：「司工，這種活兒咱們都輕車熟路了。要不要召集其他同事，你是隊長，你直接拿主意吧。」
此話一出口，女同事也停下了。床邊三人都紛紛看向窗邊的司工。
司工沒有立刻下決定，而是沉吟著：「敵情不明，我擔心有危險。」
「危險？」一同事笑了，「有大名鼎鼎的流沙河主在，能有什麼危險？不如趁這個機會讓地方的中階調查員們都長長見識，也展示一下咱們總部調查員的水平？省得他們有個喬木就覺得了不得了，就把那個什麼山西俱樂部當寶貝了……」
這話立刻得到其餘兩人或直接或間接的支持。
「流沙河主」司先彬卻還顯得頗為遲疑。
「要不這樣，」最後醒來那人提議，「咱們先去探探偷渡者的底兒，看看是什麼水平。如果是歪瓜裂棗，就直接轟走；如果很危險，就咱們四人解決。其他情況到時候再討論。」
女同事笑道：「說的好像你能立刻找到他們似的。」
那人卻得意地笑了：「你別說，還真能。」
說著，他指了指自己的太陽穴：「你們猜這裡面是什麼？」
別人自然不會配合，他直接說了答案：「我前幾天向薛工求的，本來是下次項目要用，這不正巧了嘛。為了咱們總部調查員的名譽，用在這裡也行。」
那兩人聞言，都是眼前一亮：他們沒想到還有這麼湊巧的事情。這樣一來，他們還真能輕而易舉地找到偷渡者！
那邊，司先彬也有些意外，沒想到竟然還有這種巧合。偏偏這巧合，對他、對他們來說並非好事，甚至有著偌大的風險。
「唉……」一開場計劃就被打亂，讓他頗為無奈，忍不住重重嘆了口氣。
在三名同事疑惑的目光中，他露出了歉意的笑容：「抱歉了，各位，這次行動，你們得提前退場了。」
「啊？」
「退場？退到哪？」
「這是什麼意思？」
不明就裡的三人滿心疑惑，不知道司工這話是什麼意思。
下一秒，周圍環境突變，原本平平無奇的酒店房間，眨眼的工夫就變成了漫天風沙。
毫無防備的三人還沒來得及做出反應，身子一沉，猛地往下一陷。
他們愕然低頭，才發現自己竟然已經陷入了流沙之中。
再向周圍看去，這竟是一條綿延不絕的沙河、沙湖、沙海！
「司工？你這是什麼意思？！」三人到現在都搞不清狀況，還以為司先彬在嚇唬或考驗他們。
他們驚愕地看著唯一立於流沙河之上的同事，等著對方給一個說法，或者撤掉能力。
可直到三人的胸口都沒入流沙，司先彬都沒有任何反應，只是微微抬頭，不看他們。
三人此時才意識到，對方的出手是認真的！
他們這才倉促地採取行動，有的想要使用能力或道具，有的乾脆就要直接結束項目，回去舉報！
但到了這一步，已經為時晚矣。
周身的沙子突然加速流動，將他們狠狠衝出十餘米遠。
等他們在高速流動的流沙中勉強穩住身形，再看向自己與司先彬之前所在的方向時，便駭然看到，還有三個「他們」，仍處在原本的位置上，露在外面的腦袋無力地耷拉在沙子上。
意識到大事不妙的他們立刻請求強制結束項目，卻已經得不到智腦的任何回應了。
「流沙河主」司先彬，就這麼站在滔滔流沙之上，默然地看著三位同事被自己的流沙河沖走，徹底沒了蹤影。
-----------------
松本醫院內，人頭攢動，人聲鼎沸。
病人憂心忡忡，醫護來去匆匆，肆虐的瘟疫形成的陰霾徹底籠罩了這裡，讓整個醫院人心惶惶。
而這家醫院真正的主人，來自另一個世界的新起點股份有限公司研發部、後勤部與康復中心員工，自然不可能為了項目世界的「虛擬人」而捨己救人。
於是他們封鎖了醫院地上一層與地下一層之間的所有通道。
地上的部分本就是偽裝。他們僱傭的原住民醫護人員，繼續在上面履行醫療職責，救助傷病。
為了確保對滅卻師與完現術者的研究不受影響，確保寶貴的「實驗體」不被瘟疫波及，他們正在修建四條長一公里的隧道，分別通往四個方向。
這樣一來，來醫院協助研究的「實驗體」，就能減少與傳染病患者的接觸了。畢竟不止醫院內，就連醫院外面，求診者都已經排成了一條條長龍。
但現在看來，這個方案已經沒用了。
因為瘟疫的擴散速度與規模，超出了所有人的預料。短短几天時間，瘟疫就傳遍東京大街小巷，甚至已經有滅卻師、完現術者，甚至調查員中招病倒了。
兩名滅卻師戴著口罩、捂著口鼻從剛建成的地下通道走出來，沒做停留就匆忙上車離開了，生怕多留一秒鐘就會被傳染。
十幾秒後，又一群人才從通道中出來，是觀月惠美帶領的Xcution一眾完現術者。
他們沒有車，只能腿回去。這一路上都是疫區，因為整個東京基本都淪陷了。但他們心態很放鬆，情緒很不錯，因為他們至今都沒人被傳染。
大家普遍認為這和完現術者的特殊性有關。但戀雪知道，這是因為自從瘟疫爆發，她做的每一頓飯，觀月都要向裡面「加料」。
這事兒她只告訴了狛志，狛志猜測這應該是主母的某種能力。主母能夠抵禦瘟疫，但惠及人群應該非常有限，只能優先護住Xcution。
為了避免不必要的麻煩，狛志反覆叮囑戀雪嚴格保密，絕不能對任何人提及此事。
一行剛剛走出通道，最新章節《》已更新，速來可樂小說追更！後面的仿生人保安就立刻鎖死了通道大門。
他們還沒來得及挪動，周圍零星的居民與路人，就立刻倉惶散開，如同躲避瘟神一般。
瘟疫陰霾之下，整個東京都看不到十幾個人聚在一起的「盛景」了，所有人都儘可能保持距離。
如果是幾天前，他們這麼聚集，甚至還會被巡警揮舞警棍斥責、驅逐甚至毆打。但現在，巡警大多也病倒了。
看了眼匆匆躲遠的路人和蕭瑟的街道，觀月無奈嘆了口氣：「再這樣下去，實驗人員也得撤了。」
自我定位為侍女的戀雪，一向緊緊跟著觀月——各種意義上。
此刻聽到「主母」略顯憂愁的話，她下意識出聲附和：「是呀，他們肯定不會冒險，實驗也要提前結束了……」
觀月瞥了對方一眼，微不可查地皺了皺眉頭，正要說什麼，身後的查爾斯開口了：
「全世界都鬧瘟疫，他們能去哪？他們技術那麼先進，為什麼不留下來一起研發特效藥呢？」
「已經試過了，」觀月搖頭，「他們解析了病毒的RNA……就是對病毒進行了深入研究，但沒有用。這種病毒的變異速度極快，短短几天，他們已經採集到五種樣本了。這麼大規模的傳染，這麼誇張的變異速度，根本沒可能研發特效藥。」
聽她這麼說，查爾斯的心沉甸甸的，喃喃道：「就只能用人命去扛嗎？」
「這也是在所難免的吧？」佩妮婭沒心沒肺，自己沒病就渾不在意，兀自抬著手，欣賞著一個白大褂幫自己新塗的指甲油，「這麼大規模的戰爭，戰後爆發瘟疫也是情理之中。歷史上類似的例子多了去了，總會過去的。」
觀月沒回答。
對這個判斷，研發部人員的結論非常悲觀：病毒的變異速度快到極其不正常，他們甚至都不敢將樣本帶回現實。這種情況下，誰也不知道「拿人命扛」這最樸實的手段能否有效。
如果無效……誰也不知道這個項目的現世，未來會發生什麼。
「先回去吧，」她再次輕輕嘆息，「也只能走一步看一步。」
雖然她只暗中確保Xcution成員的健康，但那是因為她必須確保喬木在這個項目的收益。
如果有可能，她也想捎帶保護一下那些滅卻師。但那些傢伙各個家大業大、社會關係極其複雜。一旦讓他們知道自己能夠治療瘟疫，挨個求上門，自己可吃不消。
但她的這種「自私」，不代表她對街上隨處可見的虛弱病人、一路上經常聽到的房屋中的慟哭聲無動於衷。
對新起點的同行而言，這裡既是項目世界，也是「異國他鄉」。他們對這裡沒有絲毫共情與認同，所以能夠毫無心理負擔地肆意凌虐這個世界的皇族，對百姓的苦難也無動於衷，甚至毫不掩飾地幸災樂禍。
她不同，她來自日本，雖然不是這個日本，雖然不是這個時代，但高度雷同的文化背景，依然讓她不自覺地共情。
這裡正在發生的苦難，讓她沉重的內心滿是悲傷。
「主母」心情不好，其他人自然不敢多言。大家一路上都沉默不語、氣氛沉重。
回到金孔雀沙龍沒多久，大門就被人敲響了。
這一次，沒有人去開門。
佩妮婭最喜歡開門了。甚至自發擔任【開門專員】，徹底包攬了開門這份工作。尤其是喬木嚴禁她進食同伴的愧疚後，她就指望遇到個陌生人，三言兩語勾起對方幾分愧疚，稍微緩解一下自己的饑渴。
可現在，就連她都不去碰大門了。不是因為怕被傳染，而是因為大家都知道門外是誰。
不是來尋求庇護的病人或流浪漢，而是看到他們這麼多人進進出出，知道這裡肯定食物充足，想來求些食物的人家。
這就是瘟疫帶來的另一個副作用：社會運行的崩壞。
而且這些來討食物的人家，大多有些權勢財富。畢竟金孔雀沙龍所在街區本就是富人居住區，能在這裡買房的本就是權貴。
現在連他們都免不了物資匱乏、餓肚子，情況之惡劣可想而知。
佩妮婭不會給他們開門，因為他們已經淪落到快活不下去的地步了。這個階段的人，什麼心思都能生出來，唯獨生不出愧疚。
最初幾天有人上門討食物時，善良的戀雪提供了一些食物。
但這個舉動也導致越來越多的人聞訊趕來。即使她反覆解釋他們也沒有那麼多食物，這些人依然不信。
他們先是堵在門前苦苦哀求，見沒有效果，甚至嘗試爬到二樓、三樓，砸碎玻璃衝進來。
十幾名完現術者，豈會由得他們胡來？
可一番狠狠的教訓並沒有讓這群人退縮。他們見自己打不贏，乾脆仗著自己的權勢人脈叫來巡警，狐假虎威。
巡警家也缺糧。
於是所有巡警都死了，所有緊跟著巡警想要搶占先機的人也都死了。剩下的人一鬨而散。
但這群完現術者，沒幾個正常人。除了最初幾位是狛志考核通過並吸納的，後面這些都是自己湊上來的，其中不乏危險分子。
當天夜裡，幾個之前叫囂得凶的圍攻者，莫名其妙全家暴斃。剩下的人聽說這個消息，全都嚇破了膽，頂著滿城瘟疫連夜搬家。
至此，金孔雀沙龍才重新迎來了平靜的生活。但這條街區也空了大半，更加荒涼了。
之後每天都有人鼓起勇氣上門討要食物，但沒人再為他們開門，他們也不敢再胡來。
畢竟那十幾具被掛在路燈上的巡警屍體，還是剩下的居民擔心瘟疫擴散，硬著頭皮找人清理的。
所以他們只會敲十幾分鐘的門，哭著說一些哀求的話，累了，也就自己散了。
但這一次不同，敲門聲持續了很久，足足有一個小時，敲得大廳中所有人都心煩意亂。
「我去趕他們走！」一名完現術者惱火地起身。
沒人阻止，也沒人支持。
那人大步流星離開大廳，然後是隱約的開門聲與怒斥聲，後面就聽不清了。這很正常，那群人都餓了好多天了，能穿過半天街區來到沙龍門前，已經是生命的奇蹟了。
片刻後，關門聲響起。那名完現術者回到了大廳，懷中卻多了個東西。
一個嬰兒的襁褓。
他小心翼翼地抱著那個襁褓，站在大廳門口，有些手誤無措：「她說怕自己死後，孩子被別人……」
他沒說完，也無需說完。
留在客廳中的完現術者，面色都沉重了起來。
前不久才毫不留情殺了幾十人的他們，直到此刻，才感受到了生命的重量。
「要……留下來嗎？」有人猶豫地問，「老大不是說不許擅自放人進來嗎？要不送去福利院吧？」
「福利院？現在？」有人冷笑，「那還不如直接扔垃圾桶來的利索。扔遠點兒，省得腐爛了有味兒。」
眾人面面相覷。
戀雪沉默著接過襁褓，看著裡面不知是睡著了還是混過去了、已經明顯不再健康的嬰兒，眼中漸漸盈滿了淚水。
這個虛弱的孩子給了她勇氣：「我去找主母！」
「不必了。」觀月的聲音從樓梯拐角處傳來。
「主母……」
她抬手制止戀雪，凝視著對方懷中的嬰孩：「這個孩子就由你照顧吧。」
戀雪臉上立刻綻放出驚喜的表情。
不等她出言感謝、讚頌，觀月就轉向從頭到尾都沉默不語的薩姆爾，一張疊好的信紙如同活過來一般，自動飛到對方手中：「你去替我買這些東西。」
薩姆爾也不客氣，直接打開對摺的信紙，看著上面羅列的冷門物資與驚人的數量，疑惑地問：「這些……有什麼用？」
「都是製作瘟疫特效藥的輔材。」
其他人聞言，紛紛訝然。
「您能治癒瘟疫？！」薩姆爾驚愕，但思維敏捷的他馬上就想明白了，忍不住苦笑，「我還真以為是我們完現術者體質特殊呢……」
「我們製作特效藥再分發，效率太慢了，」他提議，「如果您打算出手的話，公開配方是個更好的選擇……」
觀月卻搖頭：「特效藥只有我能製造。這些輔料不是用來製藥的，是用來減輕我的消耗的。」
想到自己那張已經布滿裂痕的飾神面具，她就心疼得喘不上氣。
不過好在之前一次無心插柳的舉動，他成了馮碩弟弟的面試官。本以為沒什麼用，畢竟馮碩那條瘋狗不僅無法駕馭，更是未共體註定要清除的「不安定因素」之一。
沒想到馮碩的弟弟倒和喬木的弟弟成了同學、哥們兒。還真是應了那句話：無心插柳柳成蔭。
他的頭號計劃就與馮賢有關，打算利用馮賢將喬木騙出來。
如果這個計劃不成，他還有備選計劃。但那個計劃就有幾分危險了，一不小心就會偷雞不成蝕把米。
而且那個計劃需要另一名同事的配合。現實世界與項目世界的時間對應很亂，沒有任何規律，也不知道那傢伙能不能及時降臨……
「接下來這段時間，你就留在這裡，哪也不許去！」常耿警告對方，「如果讓我發現任何你偷跑出去的蛛絲馬跡……」
「知道啦！」依烏魯左不耐煩地擺手，「死神出現之前，我就在這裡，哪也不去。就是薩萬娜來了，也休想讓我踏出房門半步。這樣你滿意了吧？」
常耿沒再說什麼。但他知道，這個瘋子的話，一個字、一個標點符號，都不值得信任！
但他不可能24小時貼身盯著對方，他還有別的事情。例如當下，他就得去約定的地點，與隨時可能降臨項目的幫手匯合。
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萬里之外，東京。
旅店房間之中，四個人憑空出現。
片刻之後，一個人率先醒來，起身來到窗邊看向外面的街道。
看著滿街的日本符號，他笑了笑：「運氣不錯，竟然直接降臨在劇情發生地了。」
「那有什麼用？」身後響起另一個聲音，「咱們是驅逐小隊，任務是驅逐偷渡者，又不是執行項目。」
「我倒覺得有用，」一個女聲響起，「這個項目少說也有上百人了吧？咱們可以直接召集戰鬥調查員幫忙。別管偷渡者是誰，直接摧枯拉朽的碾壓！」
她越說越興奮，語氣中滿是期待。
直到這時，第四個人才姍姍醒來，打著哈欠問：「你們在聊什麼？」
女同事興奮地向對方講述自己的猜想，第二個醒來的男同事，則看向窗邊率先醒來的那人：「司工，這種活兒咱們都輕車熟路了。要不要召集其他同事，你是隊長，你直接拿主意吧。」
此話一出口，女同事也停下了。床邊三人都紛紛看向窗邊的司工。
司工沒有立刻下決定，而是沉吟著：「敵情不明，我擔心有危險。」
「危險？」一同事笑了，「有大名鼎鼎的流沙河主在，能有什麼危險？不如趁這個機會讓地方的中階調查員們都長長見識，也展示一下咱們總部調查員的水平？省得他們有個喬木就覺得了不得了，就把那個什麼山西俱樂部當寶貝了……」
這話立刻得到其餘兩人或直接或間接的支持。
「流沙河主」司先彬卻還顯得頗為遲疑。
「要不這樣，」最後醒來那人提議，「咱們先去探探偷渡者的底兒，看看是什麼水平。如果是歪瓜裂棗，就直接轟走；如果很危險，就咱們四人解決。其他情況到時候再討論。」
女同事笑道：「說的好像你能立刻找到他們似的。」
那人卻得意地笑了：「你別說，還真能。」
說著，他指了指自己的太陽穴：「你們猜這裡面是什麼？」
別人自然不會配合，他直接說了答案：「我前幾天向薛工求的，本來是下次項目要用，這不正巧了嘛。為了咱們總部調查員的名譽，用在這裡也行。」
那兩人聞言，都是眼前一亮：他們沒想到還有這麼湊巧的事情。這樣一來，他們還真能輕而易舉地找到偷渡者！
那邊，司先彬也有些意外，沒想到竟然還有這種巧合。偏偏這巧合，對他、對他們來說並非好事，甚至有著偌大的風險。
「唉……」一開場計劃就被打亂，讓他頗為無奈，忍不住重重嘆了口氣。
在三名同事疑惑的目光中，他露出了歉意的笑容：「抱歉了，各位，這次行動，你們得提前退場了。」
「啊？」
「退場？退到哪？」
「這是什麼意思？」
不明就裡的三人滿心疑惑，不知道司工這話是什麼意思。
下一秒，周圍環境突變，原本平平無奇的酒店房間，眨眼的工夫就變成了漫天風沙。
毫無防備的三人還沒來得及做出反應，身子一沉，猛地往下一陷。
他們愕然低頭，才發現自己竟然已經陷入了流沙之中。
再向周圍看去，這竟是一條綿延不絕的沙河、沙湖、沙海！
「司工？你這是什麼意思？！」三人到現在都搞不清狀況，還以為司先彬在嚇唬或考驗他們。
他們驚愕地看著唯一立於流沙河之上的同事，等著對方給一個說法，或者撤掉能力。
可直到三人的胸口都沒入流沙，司先彬都沒有任何反應，只是微微抬頭，不看他們。
三人此時才意識到，對方的出手是認真的！
他們這才倉促地採取行動，有的想要使用能力或道具，有的乾脆就要直接結束項目，回去舉報！
但到了這一步，已經為時晚矣。
周身的沙子突然加速流動，將他們狠狠衝出十餘米遠。
等他們在高速流動的流沙中勉強穩住身形，再看向自己與司先彬之前所在的方向時，便駭然看到，還有三個「他們」，仍處在原本的位置上，露在外面的腦袋無力地耷拉在沙子上。
意識到大事不妙的他們立刻請求強制結束項目，卻已經得不到智腦的任何回應了。
「流沙河主」司先彬，就這麼站在滔滔流沙之上，默然地看著三位同事被自己的流沙河沖走，徹底沒了蹤影。
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松本醫院內，人頭攢動，人聲鼎沸。
病人憂心忡忡，醫護來去匆匆，肆虐的瘟疫形成的陰霾徹底籠罩了這裡，讓整個醫院人心惶惶。
而這家醫院真正的主人，來自另一個世界的新起點股份有限公司研發部、後勤部與康復中心員工，自然不可能為了項目世界的「虛擬人」而捨己救人。
於是他們封鎖了醫院地上一層與地下一層之間的所有通道。
地上的部分本就是偽裝。他們僱傭的原住民醫護人員，繼續在上面履行醫療職責，救助傷病。
為了確保對滅卻師與完現術者的研究不受影響，確保寶貴的「實驗體」不被瘟疫波及，他們正在修建四條長一公里的隧道，分別通往四個方向。
這樣一來，來醫院協助研究的「實驗體」，就能減少與傳染病患者的接觸了。畢竟不止醫院內，就連醫院外面，求診者都已經排成了一條條長龍。
但現在看來，這個方案已經沒用了。
因為瘟疫的擴散速度與規模，超出了所有人的預料。短短几天時間，瘟疫就傳遍東京大街小巷，甚至已經有滅卻師、完現術者，甚至調查員中招病倒了。
兩名滅卻師戴著口罩、捂著口鼻從剛建成的地下通道走出來，沒做停留就匆忙上車離開了，生怕多留一秒鐘就會被傳染。
十幾秒後，又一群人才從通道中出來，是觀月惠美帶領的Xcution一眾完現術者。
他們沒有車，只能腿回去。這一路上都是疫區，因為整個東京基本都淪陷了。但他們心態很放鬆，情緒很不錯，因為他們至今都沒人被傳染。
大家普遍認為這和完現術者的特殊性有關。但戀雪知道，這是因為自從瘟疫爆發，她做的每一頓飯，觀月都要向裡面「加料」。
這事兒她只告訴了狛志，狛志猜測這應該是主母的某種能力。主母能夠抵禦瘟疫，但惠及人群應該非常有限，只能優先護住Xcution。
為了避免不必要的麻煩，狛志反覆叮囑戀雪嚴格保密，絕不能對任何人提及此事。
一行剛剛走出通道，最新章節《》已更新，速來可樂小說追更！後面的仿生人保安就立刻鎖死了通道大門。
他們還沒來得及挪動，周圍零星的居民與路人，就立刻倉惶散開，如同躲避瘟神一般。
瘟疫陰霾之下，整個東京都看不到十幾個人聚在一起的「盛景」了，所有人都儘可能保持距離。
如果是幾天前，他們這麼聚集，甚至還會被巡警揮舞警棍斥責、驅逐甚至毆打。但現在，巡警大多也病倒了。
看了眼匆匆躲遠的路人和蕭瑟的街道，觀月無奈嘆了口氣：「再這樣下去，實驗人員也得撤了。」
自我定位為侍女的戀雪，一向緊緊跟著觀月——各種意義上。
此刻聽到「主母」略顯憂愁的話，她下意識出聲附和：「是呀，他們肯定不會冒險，實驗也要提前結束了……」
觀月瞥了對方一眼，微不可查地皺了皺眉頭，正要說什麼，身後的查爾斯開口了：
「全世界都鬧瘟疫，他們能去哪？他們技術那麼先進，為什麼不留下來一起研發特效藥呢？」
「已經試過了，」觀月搖頭，「他們解析了病毒的RNA……就是對病毒進行了深入研究，但沒有用。這種病毒的變異速度極快，短短几天，他們已經採集到五種樣本了。這麼大規模的傳染，這麼誇張的變異速度，根本沒可能研發特效藥。」
聽她這麼說，查爾斯的心沉甸甸的，喃喃道：「就只能用人命去扛嗎？」
「這也是在所難免的吧？」佩妮婭沒心沒肺，自己沒病就渾不在意，兀自抬著手，欣賞著一個白大褂幫自己新塗的指甲油，「這麼大規模的戰爭，戰後爆發瘟疫也是情理之中。歷史上類似的例子多了去了，總會過去的。」
觀月沒回答。
對這個判斷，研發部人員的結論非常悲觀：病毒的變異速度快到極其不正常，他們甚至都不敢將樣本帶回現實。這種情況下，誰也不知道「拿人命扛」這最樸實的手段能否有效。
如果無效……誰也不知道這個項目的現世，未來會發生什麼。
「先回去吧，」她再次輕輕嘆息，「也只能走一步看一步。」
雖然她只暗中確保Xcution成員的健康，但那是因為她必須確保喬木在這個項目的收益。
如果有可能，她也想捎帶保護一下那些滅卻師。但那些傢伙各個家大業大、社會關係極其複雜。一旦讓他們知道自己能夠治療瘟疫，挨個求上門，自己可吃不消。
但她的這種「自私」，不代表她對街上隨處可見的虛弱病人、一路上經常聽到的房屋中的慟哭聲無動於衷。
對新起點的同行而言，這裡既是項目世界，也是「異國他鄉」。他們對這裡沒有絲毫共情與認同，所以能夠毫無心理負擔地肆意凌虐這個世界的皇族，對百姓的苦難也無動於衷，甚至毫不掩飾地幸災樂禍。
她不同，她來自日本，雖然不是這個日本，雖然不是這個時代，但高度雷同的文化背景，依然讓她不自覺地共情。
這裡正在發生的苦難，讓她沉重的內心滿是悲傷。
「主母」心情不好，其他人自然不敢多言。大家一路上都沉默不語、氣氛沉重。
回到金孔雀沙龍沒多久，大門就被人敲響了。
這一次，沒有人去開門。
佩妮婭最喜歡開門了。甚至自發擔任【開門專員】，徹底包攬了開門這份工作。尤其是喬木嚴禁她進食同伴的愧疚後，她就指望遇到個陌生人，三言兩語勾起對方幾分愧疚，稍微緩解一下自己的饑渴。
可現在，就連她都不去碰大門了。不是因為怕被傳染，而是因為大家都知道門外是誰。
不是來尋求庇護的病人或流浪漢，而是看到他們這麼多人進進出出，知道這裡肯定食物充足，想來求些食物的人家。
這就是瘟疫帶來的另一個副作用：社會運行的崩壞。
而且這些來討食物的人家，大多有些權勢財富。畢竟金孔雀沙龍所在街區本就是富人居住區，能在這裡買房的本就是權貴。
現在連他們都免不了物資匱乏、餓肚子，情況之惡劣可想而知。
佩妮婭不會給他們開門，因為他們已經淪落到快活不下去的地步了。這個階段的人，什麼心思都能生出來，唯獨生不出愧疚。
最初幾天有人上門討食物時，善良的戀雪提供了一些食物。
但這個舉動也導致越來越多的人聞訊趕來。即使她反覆解釋他們也沒有那麼多食物，這些人依然不信。
他們先是堵在門前苦苦哀求，見沒有效果，甚至嘗試爬到二樓、三樓，砸碎玻璃衝進來。
十幾名完現術者，豈會由得他們胡來？
可一番狠狠的教訓並沒有讓這群人退縮。他們見自己打不贏，乾脆仗著自己的權勢人脈叫來巡警，狐假虎威。
巡警家也缺糧。
於是所有巡警都死了，所有緊跟著巡警想要搶占先機的人也都死了。剩下的人一鬨而散。
但這群完現術者，沒幾個正常人。除了最初幾位是狛志考核通過並吸納的，後面這些都是自己湊上來的，其中不乏危險分子。
當天夜裡，幾個之前叫囂得凶的圍攻者，莫名其妙全家暴斃。剩下的人聽說這個消息，全都嚇破了膽，頂著滿城瘟疫連夜搬家。
至此，金孔雀沙龍才重新迎來了平靜的生活。但這條街區也空了大半，更加荒涼了。
之後每天都有人鼓起勇氣上門討要食物，但沒人再為他們開門，他們也不敢再胡來。
畢竟那十幾具被掛在路燈上的巡警屍體，還是剩下的居民擔心瘟疫擴散，硬著頭皮找人清理的。
所以他們只會敲十幾分鐘的門，哭著說一些哀求的話，累了，也就自己散了。
但這一次不同，敲門聲持續了很久，足足有一個小時，敲得大廳中所有人都心煩意亂。
「我去趕他們走！」一名完現術者惱火地起身。
沒人阻止，也沒人支持。
那人大步流星離開大廳，然後是隱約的開門聲與怒斥聲，後面就聽不清了。這很正常，那群人都餓了好多天了，能穿過半天街區來到沙龍門前，已經是生命的奇蹟了。
片刻後，關門聲響起。那名完現術者回到了大廳，懷中卻多了個東西。
一個嬰兒的襁褓。
他小心翼翼地抱著那個襁褓，站在大廳門口，有些手誤無措：「她說怕自己死後，孩子被別人……」
他沒說完，也無需說完。
留在客廳中的完現術者，面色都沉重了起來。
前不久才毫不留情殺了幾十人的他們，直到此刻，才感受到了生命的重量。
「要……留下來嗎？」有人猶豫地問，「老大不是說不許擅自放人進來嗎？要不送去福利院吧？」
「福利院？現在？」有人冷笑，「那還不如直接扔垃圾桶來的利索。扔遠點兒，省得腐爛了有味兒。」
眾人面面相覷。
戀雪沉默著接過襁褓，看著裡面不知是睡著了還是混過去了、已經明顯不再健康的嬰兒，眼中漸漸盈滿了淚水。
這個虛弱的孩子給了她勇氣：「我去找主母！」
「不必了。」觀月的聲音從樓梯拐角處傳來。
「主母……」
她抬手制止戀雪，凝視著對方懷中的嬰孩：「這個孩子就由你照顧吧。」
戀雪臉上立刻綻放出驚喜的表情。
不等她出言感謝、讚頌，觀月就轉向從頭到尾都沉默不語的薩姆爾，一張疊好的信紙如同活過來一般，自動飛到對方手中：「你去替我買這些東西。」
薩姆爾也不客氣，直接打開對摺的信紙，看著上面羅列的冷門物資與驚人的數量，疑惑地問：「這些……有什麼用？」
「都是製作瘟疫特效藥的輔材。」
其他人聞言，紛紛訝然。
「您能治癒瘟疫？！」薩姆爾驚愕，但思維敏捷的他馬上就想明白了，忍不住苦笑，「我還真以為是我們完現術者體質特殊呢……」
「我們製作特效藥再分發，效率太慢了，」他提議，「如果您打算出手的話，公開配方是個更好的選擇……」
觀月卻搖頭：「特效藥只有我能製造。這些輔料不是用來製藥的，是用來減輕我的消耗的。」
想到自己那張已經布滿裂痕的飾神面具，她就心疼得喘不上氣。