第8章 內閣
北官城，正心閣里。
檐角銅鈴在風中輕顫，聲響細碎而壓抑，恰似閣內此刻凝滯僵冷的氣氛。幾位當值的內閣大臣圍在紫檀書案前，一份墨跡猶新的八百里加急捷報在眾人手中無聲傳閱。每看一人，閣內的空氣便似又沉濁一分。
主位上端坐的是內閣首輔、觀文殿大學士、吏部尚書陳平（字伯玉），右一是內閣次輔、資政殿大學士、戶部尚書徐陽（字山南），右二是正心閣大學士、禮部尚書崔皓（字光弼），左一則是武德殿大學士、兵部尚書裴度（字叔言），左二是東閣大學士、工部尚書盧懃（字南澗）。
「你看看，你看看。」崔皓屈起指節，不輕不重地叩著光潤的桌面，聲音沉如深潭投石，「京城這邊方才生出事端，南邊的『捷報』便掐著時辰送回來了。」
「南下三百里，直取南柳樂平、雁門兩郡。哼，這晉國公真是好大的威風。他這是幹什麼，在向我們示威嗎？」徐陽放下文書，面上並無喜色，反而罩著一層寒霜。
「雙方大軍在濟水河南相持半年多，未進軍一步，如今卻說拿下就拿下了？」裴度與徐、崔二人的激憤不同，更多是疑惑，畢竟這封捷報是直接越過兵部到了內閣，兵部此前也並沒有收到邊境傳來大軍開拔的消息。
盧懃在一旁則只是看著，雙手攏在寬大的袖袍之中，目光低垂，未發一言。
內閣一時氣壓極低，同樣一言未發的還有主座上的那位首輔大人。怪的是，一眾北斗大臣，北斗朝堂最高的權力中樞，此刻竟沒有一人因為自己國家的軍隊打了勝仗而高興，反而是紛紛數落著中軍主將的不是。
陳平凝視著案上那頁單薄卻重若千鈞的紙，目光深晦，如古井無波。
徐陽按捺不住，起身離座，快步走到陳平身側，俯身壓低聲音：「閣老，如今這局面，容不得我們再緩步籌謀了。遲則生變，若等白無涯回了京城，又會生出諸多變數。畢竟陛下對他還是倚重的。若他長留京城，我們此前所有的布局、所有的經營，只怕都要化為泡影！」
陳平沒有回他話，像是在猶豫，或是深思，枯瘦的手指無意識地在光滑的扶手上輕輕划動，權衡天平的兩端。
徐陽接著又說：「十四年前的那場浩劫，我北斗無論如何不能再承受第二次了。白無涯如今兵權太大，在軍中威望又極高，若不想辦法及時收回他的兵權，加以制衡，誰能保證……軍隊再生出什麼變故。」
「更何況……倘若當年『那件事』，有半分落入他耳中……閣老，您此刻，絕不能再有絲毫猶豫了。」
陳平眼底泛起一絲漣漪，徐陽的話像塊巨石砸在他的心頭。老首輔指尖猛地掐住眉心，剎那間，十四年前那場幾乎將北斗撕碎的血雨腥風，裹挾著沖天的喊殺與無盡的哀嚎，再次撲面而來。
當年那場內亂，本質上是時任大都督黃霸與徐王漆雕護勾結，兩人為奪取皇位發起的兵變。他們操弄幾位皇子互相傾軋，兩度廢立天子，致使朝綱崩解，北地分裂，南方烽煙四起，四方強鄰趁機鯨吞蠶食……煌煌北斗，頃刻間山河破碎，國祚飄搖如風中殘燭。
究其根本，禍源便在於兵權由一人獨攬，無人可制。先帝驟逝，大都督黃霸便成了無人能縛的猛虎。後來……後來若非白無涯以性命前程為賭注，周旋於東房、大漠等虎狼之間暫穩局勢，又親率白家軍千里馳援，浴血拼殺，這北斗的江山社稷，只怕早已改姓易主。
可如今……
陳平緩緩放下手，目光落在虛空處。如今的白無涯，其權柄威望，比之當年的黃霸，只怕有過之而無不及。太子之位懸而未決，若讓白無涯這般權勢滔天的將帥偏向任何一方，朝堂眼下這脆弱的平衡必將瞬間崩塌，內閣不得不步步為營，慎之又慎。
沉寂了許久，香爐中一縷青煙幾乎斷絕，陳平才終於開口，聲音乾澀低沉：「山南，依你之見……當如何行事？」
見這位素來謹慎的老上司終於表態，徐陽長舒一口氣。老領導在這件事上猶豫不決，使得他在行事時多有掣肘，如今，總算得到首肯。
他躬身回道：「晉國公如今看似無懈可擊，實則有一處軟肋，或許也是唯一的軟肋——他的孫子，白讓塵。」
他稍作停頓，觀察著陳平的神色，繼續道：「對外，晉國公雖從未顯露出對此孫的偏愛，更有傳言因為當年的武安侯永定候夫婦戰死，祖孫心生隔閡，感情淡漠，故而他便放任那孩子不管。然而……昨日事發，吳莊南聞訊而至，其疾如風，其護之切，已足見端倪。那孩子，絕非晉國公可輕易割捨之人。」
「所以，你便將主意打到一個孩子身上？」陳平猛地抬眼，目光銳利如刀，聲音里是壓抑不住的怒意，「我平日便是這般教導你的？」
「禍不及家人。況且，白家那小子囂張跋扈，在京城中素有凶名。晉國公年事已高，何不等……等晉國公西去，爵位傳到那孩子身上，白家也不會再有威脅。至於軍中，慢慢的，白家的影響遲早會淡去。如此既避免與白家正面衝突，激起軍變，又能全朝廷體面，豈不是兩全之策？」他深吸一口氣，聲音愈發沉重：「山南吶，我北斗實在是……經不起內鬥了。」
「東房眈眈虎視於東，南柳本就富裕，軍備齊整，西婁日漸強盛，北境大漠鐵騎猶在環伺……山南，你可知，此事若處置不當，稍有差池，對我北斗而言，恐有……傾覆之危啊。」
陳平未再多言，只是闔上雙眼，靠在椅背上，仿佛瞬間又蒼老了許多。
徐陽察言觀色，聽出老首輔話中未明言否定，暗含默許之意，恭敬地行了一禮，悄然退後。
......
檐角銅鈴在風中輕顫，聲響細碎而壓抑，恰似閣內此刻凝滯僵冷的氣氛。幾位當值的內閣大臣圍在紫檀書案前，一份墨跡猶新的八百里加急捷報在眾人手中無聲傳閱。每看一人，閣內的空氣便似又沉濁一分。
主位上端坐的是內閣首輔、觀文殿大學士、吏部尚書陳平（字伯玉），右一是內閣次輔、資政殿大學士、戶部尚書徐陽（字山南），右二是正心閣大學士、禮部尚書崔皓（字光弼），左一則是武德殿大學士、兵部尚書裴度（字叔言），左二是東閣大學士、工部尚書盧懃（字南澗）。
「你看看，你看看。」崔皓屈起指節，不輕不重地叩著光潤的桌面，聲音沉如深潭投石，「京城這邊方才生出事端，南邊的『捷報』便掐著時辰送回來了。」
「南下三百里，直取南柳樂平、雁門兩郡。哼，這晉國公真是好大的威風。他這是幹什麼，在向我們示威嗎？」徐陽放下文書，面上並無喜色，反而罩著一層寒霜。
「雙方大軍在濟水河南相持半年多，未進軍一步，如今卻說拿下就拿下了？」裴度與徐、崔二人的激憤不同，更多是疑惑，畢竟這封捷報是直接越過兵部到了內閣，兵部此前也並沒有收到邊境傳來大軍開拔的消息。
盧懃在一旁則只是看著，雙手攏在寬大的袖袍之中，目光低垂，未發一言。
內閣一時氣壓極低，同樣一言未發的還有主座上的那位首輔大人。怪的是，一眾北斗大臣，北斗朝堂最高的權力中樞，此刻竟沒有一人因為自己國家的軍隊打了勝仗而高興，反而是紛紛數落著中軍主將的不是。
陳平凝視著案上那頁單薄卻重若千鈞的紙，目光深晦，如古井無波。
徐陽按捺不住，起身離座，快步走到陳平身側，俯身壓低聲音：「閣老，如今這局面，容不得我們再緩步籌謀了。遲則生變，若等白無涯回了京城，又會生出諸多變數。畢竟陛下對他還是倚重的。若他長留京城，我們此前所有的布局、所有的經營，只怕都要化為泡影！」
陳平沒有回他話，像是在猶豫，或是深思，枯瘦的手指無意識地在光滑的扶手上輕輕划動，權衡天平的兩端。
徐陽接著又說：「十四年前的那場浩劫，我北斗無論如何不能再承受第二次了。白無涯如今兵權太大，在軍中威望又極高，若不想辦法及時收回他的兵權，加以制衡，誰能保證……軍隊再生出什麼變故。」
「更何況……倘若當年『那件事』，有半分落入他耳中……閣老，您此刻，絕不能再有絲毫猶豫了。」
陳平眼底泛起一絲漣漪，徐陽的話像塊巨石砸在他的心頭。老首輔指尖猛地掐住眉心，剎那間，十四年前那場幾乎將北斗撕碎的血雨腥風，裹挾著沖天的喊殺與無盡的哀嚎，再次撲面而來。
當年那場內亂，本質上是時任大都督黃霸與徐王漆雕護勾結，兩人為奪取皇位發起的兵變。他們操弄幾位皇子互相傾軋，兩度廢立天子，致使朝綱崩解，北地分裂，南方烽煙四起，四方強鄰趁機鯨吞蠶食……煌煌北斗，頃刻間山河破碎，國祚飄搖如風中殘燭。
究其根本，禍源便在於兵權由一人獨攬，無人可制。先帝驟逝，大都督黃霸便成了無人能縛的猛虎。後來……後來若非白無涯以性命前程為賭注，周旋於東房、大漠等虎狼之間暫穩局勢，又親率白家軍千里馳援，浴血拼殺，這北斗的江山社稷，只怕早已改姓易主。
可如今……
陳平緩緩放下手，目光落在虛空處。如今的白無涯，其權柄威望，比之當年的黃霸，只怕有過之而無不及。太子之位懸而未決，若讓白無涯這般權勢滔天的將帥偏向任何一方，朝堂眼下這脆弱的平衡必將瞬間崩塌，內閣不得不步步為營，慎之又慎。
沉寂了許久，香爐中一縷青煙幾乎斷絕，陳平才終於開口，聲音乾澀低沉：「山南，依你之見……當如何行事？」
見這位素來謹慎的老上司終於表態，徐陽長舒一口氣。老領導在這件事上猶豫不決，使得他在行事時多有掣肘，如今，總算得到首肯。
他躬身回道：「晉國公如今看似無懈可擊，實則有一處軟肋，或許也是唯一的軟肋——他的孫子，白讓塵。」
他稍作停頓，觀察著陳平的神色，繼續道：「對外，晉國公雖從未顯露出對此孫的偏愛，更有傳言因為當年的武安侯永定候夫婦戰死，祖孫心生隔閡，感情淡漠，故而他便放任那孩子不管。然而……昨日事發，吳莊南聞訊而至，其疾如風，其護之切，已足見端倪。那孩子，絕非晉國公可輕易割捨之人。」
「所以，你便將主意打到一個孩子身上？」陳平猛地抬眼，目光銳利如刀，聲音里是壓抑不住的怒意，「我平日便是這般教導你的？」
「禍不及家人。況且，白家那小子囂張跋扈，在京城中素有凶名。晉國公年事已高，何不等……等晉國公西去，爵位傳到那孩子身上，白家也不會再有威脅。至於軍中，慢慢的，白家的影響遲早會淡去。如此既避免與白家正面衝突，激起軍變，又能全朝廷體面，豈不是兩全之策？」他深吸一口氣，聲音愈發沉重：「山南吶，我北斗實在是……經不起內鬥了。」
「東房眈眈虎視於東，南柳本就富裕，軍備齊整，西婁日漸強盛，北境大漠鐵騎猶在環伺……山南，你可知，此事若處置不當，稍有差池，對我北斗而言，恐有……傾覆之危啊。」
陳平未再多言，只是闔上雙眼，靠在椅背上，仿佛瞬間又蒼老了許多。
徐陽察言觀色，聽出老首輔話中未明言否定，暗含默許之意，恭敬地行了一禮，悄然退後。
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