第139章 斬妖伏魔本應為
素申子其實很清楚，像希恩夫人這樣的富豪，非常嚮往貴族的生活方式，從衣著打扮到飲食習慣，全都模仿帝國貴族那一套。
可惜這些享受在素申子看來，著實淺薄。何況處處效仿別人，更是顯得庸俗從眾。
換做是別人，素申子當然不會扯這些閒話，可是希恩夫人偏要顯擺富貴做派，那素申子就要不客氣地點評一番了。
希恩夫人明顯沒有料到自己會獲得如此評價，儘量維持著禮貌微笑，示意桌上清一色骨瓷描金的茶具器皿：
「難道這些東西，也是普通人能享受到的？」
「請教夫人，這些茶具價格幾許？」素申子問道。
「這一套茶具是我從帝國本土訂做，大約要三百金陽。」
素申子笑了：「也就是說，這只是商品而已。」
希恩夫人一時啞口無言，素申子則是平淡道：「真正貴族的器皿用具，是萬萬不能與俗人器物混雜的，否則還如何區分彼此？
「貴族的底蘊，不在於有多少可以周轉流動的資金，而是擁有一套單獨為自己服務的生產與製作工藝，從而完整體現自己的意志。如果市面上花點錢就能買到，那製作再如何精良美觀，也掩蓋不住那股庸俗氣息。」
希恩夫人聽完這番話，身子沒來由地緊繃起來，緩緩放下手中茶杯，眼前短髮精靈上一刻還是斯文乖巧的模樣，下一刻變得尊貴非凡，令自己不敢直視。
至於阿芮黛絲，她反倒未受影響，只是帶著幾分好奇的目光，重新打量素申子。
素申子這些說法不算憑空虛構，他前世出身仙道世家，平日裡衣食用度幾乎不與外界相通，封略山林湖澤，有大片專供自己日用的莊園田圃，連衣服都是貼身婢女縫製。
要說奢侈的生活起居，素申子早就體驗過了。希恩夫人的富貴享受在他看來，終究是透著一股子俗氣，想要裝成貴族擺排場，但連邊都沒摸著。
「沒想到，塞沃斯先生對於貴族生活也有研究。」希恩夫人感覺自己完全處於下風，全然沒有先前氣派，只能生硬地轉變話題：「今天請塞沃斯先生過來做客，其實另有要事。」
「夫人請講。」
「我的丈夫艾力克，患病許久、臥床不起，想請塞沃斯先生出面診治。」希恩夫人言道。
素申子原本以為對方找上自己，是要跟評議會加深商業合作，沒想到居然要他來當江湖郎中。
「夫人似乎誤會了。」素申子解釋說：「我是術士，不是牧師或祭司。普洛城內有好幾家教會，其中不乏掌握治療法術的聖職者。」
希恩夫人則說：「塞沃斯先生不必急著拒絕，還請聽我講述大概情況……」
海金商會與望鄉商會不同，主要從事各種遠洋航運、大宗貿易，還開設了私人銀行、典當行。本地精靈如果想要借錢做生意，通常不是找東帝國銀行，而是跟海金商會打交道。如果有關係人脈，利息還會更低一些。
因此海金商會積累了極其豐厚的財富，近些年也開始涉足地產，還看中了北邊一片橡膠園。
那片橡膠園原本是殖民者的產業，奈何經營不善，甚至屢屢發生各種傷人命案，不得已低價出手。
當時海金商會還是由艾力克會長主持，他親自負責勘察橡膠園，發現當地采膠勞工都是純血蛇人，擔心他們會聚眾作亂，所以打算將其全數解僱。
結果這個消息傳出之後不久，艾力克會長在返程路上就遭到蛇人襲擊，本人連中三刀，傷勢沉重。
幸好艾力克會長每年給海洋女神教會捐贈，很快得到充分救治，並未因此喪命。
可是不久之後，艾力克會長身體健康每況愈下，沒過多久便病得無法起床。
面對這種情況，希恩夫人立刻請來教會牧師，可是不論他們如何施法，只能減緩艾力克會長的病症惡化，卻無法讓他痊癒。
「只聽描述，我也不清楚艾力克會長具體狀況，不敢貿然下結論。」素申子對此事要謹慎得多。
治病救人這種事，關乎生死。如果處理不當，病患家屬反而會將怨恨轉移到施救者身上，搞出醫鬧，那可就麻煩了。
「那請塞沃斯先生隨我來。」希恩夫人當即起身邀請。
艾力克會長目前被安置在一個安靜房間，儘管噴灑了許多香水，但還是無法掩蓋住一股腐爛腥臭，即便是希恩夫人也要用手帕掩著口鼻進入。阿芮黛絲見狀微微皺眉，在門外抱臂守著。
素申子剛一入門，便立刻感應到一股熟悉氣息，正是那帶有詛咒效力的蛇人毒煙。
「艾力克，你還好麼？」希恩夫人來到床邊，朝一位五官浮腫、滿臉皰疹的精靈說道：「我給你請來一位治療師，他或許能夠治好你的病。」
艾力克躺在床上，他的頭髮已經掉光，艱難轉動眼珠，渾濁的瞳孔瞥見素申子，嘴唇裂開一條小縫，吐出細微聲響。
希恩夫人朝丈夫輕聲寬慰一句，隨後對素申子說：「有勞塞沃斯先生診治。」
素申子微微點頭，掀開被子一角，發現艾力克的身體也是滿布浮腫，連床單都被絲絲膿血染紅。
希恩夫人似乎不忍看到這種狀況，別過臉去，眼裡含淚，肩頭微顫。
通過感應呼吸心跳，素申子基本能確定希恩夫人確實是真情實意，大概杜絕了妻子謀財暗害的可能。
「請問夫人，艾力克會長病倒多久了？」素申子問。
「快有半年了。」
「艾力克會長是否經歷過武技訓練？」
「他的確是一位戰士，年輕時在黑焰群島冒險。」
「難怪可以支撐到現在。」
素申子發動神識感應艾力克會長周身，發現此人筋骨強韌，如此嚴重的病症，體內氣血枯敗，咒毒深達腑臟，體魄生機稍差一些都扛不住。
倒不如說，就是艾力克會長體魄強悍，一直自發抵抗，反而讓蛇人咒毒在他體內糾纏不去，折磨至今。
如果素申子之前沒有及時救治，許多中了蛇人咒毒的患者，再拖個十天半月，情況估計就跟艾力克會長差不多，屆時素申子的辟毒解厄符也不太管用了。
儘管如此，素申子還是取出碧元護生杖，引氣書符，一道辟毒解厄符如同一段柳枝，隨杖度出，點落病患之身。
就見艾力克會長嘴巴長得比先前大，發出嘶啞呼喚：「好……」
希恩夫人見狀大喜，想要尖叫出聲，卻又趕緊捂住嘴巴，唯恐驚擾素申子施法。
碧光漸散，艾力克會長沉沉睡去，呼吸比先前深了幾分，可見符法見功。
「我大概明白是什麼情況了。」素申子言道：「如果夫人信任，還在房間外稍候片刻，容我專心施法救治。」
「可以、可以！」希恩夫人沒有半句反駁，立刻出門，只留素申子在房內。
這時瑤箋提醒說：「公子，咒毒已深入此人腑臟，僅憑施符恐怕只是治標不治本。」
「說到底是我眼下修為不足。」
如果素申子有地仙位業的修為，一道神符落下，別說祛除邪毒惡咒，哪怕是殘缺肢體都能重新生出。
佩玖則說：「公子不妨試試將咒毒引出？」
「我正有此意。」
素申子祭出四象葫蘆，凝神行氣，青煙冉冉，化作騰蛇飛出。
青煙騰蛇悄然無聲落在艾力克會長身上，緩慢纏行，嘗試感應糾纏體魄的咒毒。
「果然，這蛇人咒毒不是尋常的毒素，也不是單純的魔法詛咒，反而接近於一種特定的生機運轉形式。」
素申子發現，艾力克會長的生機體魄已經不是正常精靈，而是處於某種扭曲的突變過程。
要是做一個不恰當的比喻，蛇人咒毒像是一種助人脫胎換骨的靈藥，只是藥性猛烈，普通人經受不住，只有蛇人才能適應。
這也難怪為何教會聖職者的神術沒法移除詛咒，因為到了艾力克會長這種程度，他的生理結構都產生器質性的變化，詛咒的效果已經過去，治療法術只能短暫緩和突變進程。
「好奇怪，如果放任突變延續，難不成艾力克會長會變成蛇人？」素申子腦海中忽然冒出這個念頭。
哪怕素申子也算見多識廣，可還是被這種情況所震驚。莫非當初蛇人暴亂之際大規模釋放咒毒，不是單純為了殺戮劫掠，而是要將城內大量精靈轉變成蛇人？
這手段也太「毒」了！
可是轉念再想，這種事未必做不到，只是太過匪夷所思，說出去估計也沒多少人相信。
青煙騰蛇蟠曲爬行良久，只能將糾纏腠理的咒毒抽離而出，艾力克會長身體表面浮腫大大消退，皰疹也萎縮下去，顯露出一位身形枯瘦的光頭精靈，臉色蠟黃。
試了試對方脈搏，確認並無劇烈異狀，素申子開門讓希恩夫人進入觀視。
「哎呀！果然好了！」希恩夫人見狀大為驚喜，當場就想喚醒艾力克會長。
「夫人且慢，請讓會長繼續歇息。」素申子示意離開，等來到房間外才解釋說：「我僅僅是暫時遏制艾力克會長的病變，並未將他治好。」
希恩夫人連忙問：「我丈夫的病到底是怎麼回事？」
素申子思量再三，回答說：「應該是跟蛇人的某種邪惡法術有關，我需要回學院研究一番。艾力克會長的情況，短時間內應該還算穩定，我三天後再來一趟，不知夫人覺得如何？」
「當然可以！」希恩夫人激動得略顯失態：「就不知我該如何表達感謝？先生出診需要多少報酬？」
「我還沒治好艾力克會長，報酬的事先不急。」素申子隨後囑託幾句注意事項，婉拒希恩夫人的挽留，主動告辭離開。
等離開海金商會後，阿芮黛絲沒忍住問道：「你為什麼急著離開？有哪裡不對嗎？」
「我惹麻煩了。」素申子腳步有些急促。
「誰？誰敢找你麻煩？！」阿芮黛絲晃了晃拳頭：「保證把他臉都打歪！」
「蛇神，可能還不止一位。」素申子一臉平淡道。
「啊？」阿芮黛絲聽到這話都傻了：「怎麼回事？我完全沒搞懂，你什麼時候招惹了蛇神？」
「蛇人釋放的毒煙，應該是一場大規模的轉化儀式，原本要將大批精靈變成蛇人。」素申子邊走邊說：「之前我在商行救治病患就發現了，有些人的皮膚出現蛇鱗狀的紋路，原本單純以為是詛咒，現在想想，事情沒那麼簡單。」
阿芮黛絲從無畏懼，聽到素申子這番話，竟然也感到一陣脊背發涼、毛骨悚然：「把精靈變成蛇人？這種事情也能做得到嗎？」
「也許都不是純血蛇人，只是位序更加低劣的眷屬僕從。」
素申子在書上看到過類似情況，蛇人族群中，純血蛇人之下還有一種名為衛雛蛇人的存在，就是通過特殊儀式或藥物，轉化類人生物。它們充當族群中地位最低下的奴隸，有時候也是祭品或者食物。
「塞沃斯，你一定要阻止這件事！」阿芮黛絲猛地抓住素申子胳膊，臉色堅定：「你不要怕，就算真有蛇神要傷害你，也要先過我這關！」
「多謝。」素申子認真點頭。
「這種事說什麼謝？」阿芮黛絲指著自己說：「蛇人暴動那天晚上，我殺了許多蛇人。要說仇恨，我估計也招惹不少。這幫冷血種如果要真搞什麼陰謀詭計，那就讓他們來好了，我還沒怕過！」
話雖如此，可是素申子對於這回面對的處境還是難免有幾分顧慮。
一個四臂蛇魔便能反覆糾纏，那些來路根底各不相同的蛇神，只怕對自己破壞轉化儀式的舉動心懷怨恨。
偏偏自己在常春聖泉商行以符水救治毒患的行為，根本沒法隱瞞遮掩，徹底暴露人前，蛇人肯定會有後續陰謀。
事情發展到這種地步，素申子不打算一味避事閃躲了，況且所謂的蛇神，在他看來就是毋庸置疑的妖魔邪祟，將其斬殺本就是修行人分所應為！
可惜這些享受在素申子看來，著實淺薄。何況處處效仿別人，更是顯得庸俗從眾。
換做是別人，素申子當然不會扯這些閒話，可是希恩夫人偏要顯擺富貴做派，那素申子就要不客氣地點評一番了。
希恩夫人明顯沒有料到自己會獲得如此評價，儘量維持著禮貌微笑，示意桌上清一色骨瓷描金的茶具器皿：
「難道這些東西，也是普通人能享受到的？」
「請教夫人，這些茶具價格幾許？」素申子問道。
「這一套茶具是我從帝國本土訂做，大約要三百金陽。」
素申子笑了：「也就是說，這只是商品而已。」
希恩夫人一時啞口無言，素申子則是平淡道：「真正貴族的器皿用具，是萬萬不能與俗人器物混雜的，否則還如何區分彼此？
「貴族的底蘊，不在於有多少可以周轉流動的資金，而是擁有一套單獨為自己服務的生產與製作工藝，從而完整體現自己的意志。如果市面上花點錢就能買到，那製作再如何精良美觀，也掩蓋不住那股庸俗氣息。」
希恩夫人聽完這番話，身子沒來由地緊繃起來，緩緩放下手中茶杯，眼前短髮精靈上一刻還是斯文乖巧的模樣，下一刻變得尊貴非凡，令自己不敢直視。
至於阿芮黛絲，她反倒未受影響，只是帶著幾分好奇的目光，重新打量素申子。
素申子這些說法不算憑空虛構，他前世出身仙道世家，平日裡衣食用度幾乎不與外界相通，封略山林湖澤，有大片專供自己日用的莊園田圃，連衣服都是貼身婢女縫製。
要說奢侈的生活起居，素申子早就體驗過了。希恩夫人的富貴享受在他看來，終究是透著一股子俗氣，想要裝成貴族擺排場，但連邊都沒摸著。
「沒想到，塞沃斯先生對於貴族生活也有研究。」希恩夫人感覺自己完全處於下風，全然沒有先前氣派，只能生硬地轉變話題：「今天請塞沃斯先生過來做客，其實另有要事。」
「夫人請講。」
「我的丈夫艾力克，患病許久、臥床不起，想請塞沃斯先生出面診治。」希恩夫人言道。
素申子原本以為對方找上自己，是要跟評議會加深商業合作，沒想到居然要他來當江湖郎中。
「夫人似乎誤會了。」素申子解釋說：「我是術士，不是牧師或祭司。普洛城內有好幾家教會，其中不乏掌握治療法術的聖職者。」
希恩夫人則說：「塞沃斯先生不必急著拒絕，還請聽我講述大概情況……」
海金商會與望鄉商會不同，主要從事各種遠洋航運、大宗貿易，還開設了私人銀行、典當行。本地精靈如果想要借錢做生意，通常不是找東帝國銀行，而是跟海金商會打交道。如果有關係人脈，利息還會更低一些。
因此海金商會積累了極其豐厚的財富，近些年也開始涉足地產，還看中了北邊一片橡膠園。
那片橡膠園原本是殖民者的產業，奈何經營不善，甚至屢屢發生各種傷人命案，不得已低價出手。
當時海金商會還是由艾力克會長主持，他親自負責勘察橡膠園，發現當地采膠勞工都是純血蛇人，擔心他們會聚眾作亂，所以打算將其全數解僱。
結果這個消息傳出之後不久，艾力克會長在返程路上就遭到蛇人襲擊，本人連中三刀，傷勢沉重。
幸好艾力克會長每年給海洋女神教會捐贈，很快得到充分救治，並未因此喪命。
可是不久之後，艾力克會長身體健康每況愈下，沒過多久便病得無法起床。
面對這種情況，希恩夫人立刻請來教會牧師，可是不論他們如何施法，只能減緩艾力克會長的病症惡化，卻無法讓他痊癒。
「只聽描述，我也不清楚艾力克會長具體狀況，不敢貿然下結論。」素申子對此事要謹慎得多。
治病救人這種事，關乎生死。如果處理不當，病患家屬反而會將怨恨轉移到施救者身上，搞出醫鬧，那可就麻煩了。
「那請塞沃斯先生隨我來。」希恩夫人當即起身邀請。
艾力克會長目前被安置在一個安靜房間，儘管噴灑了許多香水，但還是無法掩蓋住一股腐爛腥臭，即便是希恩夫人也要用手帕掩著口鼻進入。阿芮黛絲見狀微微皺眉，在門外抱臂守著。
素申子剛一入門，便立刻感應到一股熟悉氣息，正是那帶有詛咒效力的蛇人毒煙。
「艾力克，你還好麼？」希恩夫人來到床邊，朝一位五官浮腫、滿臉皰疹的精靈說道：「我給你請來一位治療師，他或許能夠治好你的病。」
艾力克躺在床上，他的頭髮已經掉光，艱難轉動眼珠，渾濁的瞳孔瞥見素申子，嘴唇裂開一條小縫，吐出細微聲響。
希恩夫人朝丈夫輕聲寬慰一句，隨後對素申子說：「有勞塞沃斯先生診治。」
素申子微微點頭，掀開被子一角，發現艾力克的身體也是滿布浮腫，連床單都被絲絲膿血染紅。
希恩夫人似乎不忍看到這種狀況，別過臉去，眼裡含淚，肩頭微顫。
通過感應呼吸心跳，素申子基本能確定希恩夫人確實是真情實意，大概杜絕了妻子謀財暗害的可能。
「請問夫人，艾力克會長病倒多久了？」素申子問。
「快有半年了。」
「艾力克會長是否經歷過武技訓練？」
「他的確是一位戰士，年輕時在黑焰群島冒險。」
「難怪可以支撐到現在。」
素申子發動神識感應艾力克會長周身，發現此人筋骨強韌，如此嚴重的病症，體內氣血枯敗，咒毒深達腑臟，體魄生機稍差一些都扛不住。
倒不如說，就是艾力克會長體魄強悍，一直自發抵抗，反而讓蛇人咒毒在他體內糾纏不去，折磨至今。
如果素申子之前沒有及時救治，許多中了蛇人咒毒的患者，再拖個十天半月，情況估計就跟艾力克會長差不多，屆時素申子的辟毒解厄符也不太管用了。
儘管如此，素申子還是取出碧元護生杖，引氣書符，一道辟毒解厄符如同一段柳枝，隨杖度出，點落病患之身。
就見艾力克會長嘴巴長得比先前大，發出嘶啞呼喚：「好……」
希恩夫人見狀大喜，想要尖叫出聲，卻又趕緊捂住嘴巴，唯恐驚擾素申子施法。
碧光漸散，艾力克會長沉沉睡去，呼吸比先前深了幾分，可見符法見功。
「我大概明白是什麼情況了。」素申子言道：「如果夫人信任，還在房間外稍候片刻，容我專心施法救治。」
「可以、可以！」希恩夫人沒有半句反駁，立刻出門，只留素申子在房內。
這時瑤箋提醒說：「公子，咒毒已深入此人腑臟，僅憑施符恐怕只是治標不治本。」
「說到底是我眼下修為不足。」
如果素申子有地仙位業的修為，一道神符落下，別說祛除邪毒惡咒，哪怕是殘缺肢體都能重新生出。
佩玖則說：「公子不妨試試將咒毒引出？」
「我正有此意。」
素申子祭出四象葫蘆，凝神行氣，青煙冉冉，化作騰蛇飛出。
青煙騰蛇悄然無聲落在艾力克會長身上，緩慢纏行，嘗試感應糾纏體魄的咒毒。
「果然，這蛇人咒毒不是尋常的毒素，也不是單純的魔法詛咒，反而接近於一種特定的生機運轉形式。」
素申子發現，艾力克會長的生機體魄已經不是正常精靈，而是處於某種扭曲的突變過程。
要是做一個不恰當的比喻，蛇人咒毒像是一種助人脫胎換骨的靈藥，只是藥性猛烈，普通人經受不住，只有蛇人才能適應。
這也難怪為何教會聖職者的神術沒法移除詛咒，因為到了艾力克會長這種程度，他的生理結構都產生器質性的變化，詛咒的效果已經過去，治療法術只能短暫緩和突變進程。
「好奇怪，如果放任突變延續，難不成艾力克會長會變成蛇人？」素申子腦海中忽然冒出這個念頭。
哪怕素申子也算見多識廣，可還是被這種情況所震驚。莫非當初蛇人暴亂之際大規模釋放咒毒，不是單純為了殺戮劫掠，而是要將城內大量精靈轉變成蛇人？
這手段也太「毒」了！
可是轉念再想，這種事未必做不到，只是太過匪夷所思，說出去估計也沒多少人相信。
青煙騰蛇蟠曲爬行良久，只能將糾纏腠理的咒毒抽離而出，艾力克會長身體表面浮腫大大消退，皰疹也萎縮下去，顯露出一位身形枯瘦的光頭精靈，臉色蠟黃。
試了試對方脈搏，確認並無劇烈異狀，素申子開門讓希恩夫人進入觀視。
「哎呀！果然好了！」希恩夫人見狀大為驚喜，當場就想喚醒艾力克會長。
「夫人且慢，請讓會長繼續歇息。」素申子示意離開，等來到房間外才解釋說：「我僅僅是暫時遏制艾力克會長的病變，並未將他治好。」
希恩夫人連忙問：「我丈夫的病到底是怎麼回事？」
素申子思量再三，回答說：「應該是跟蛇人的某種邪惡法術有關，我需要回學院研究一番。艾力克會長的情況，短時間內應該還算穩定，我三天後再來一趟，不知夫人覺得如何？」
「當然可以！」希恩夫人激動得略顯失態：「就不知我該如何表達感謝？先生出診需要多少報酬？」
「我還沒治好艾力克會長，報酬的事先不急。」素申子隨後囑託幾句注意事項，婉拒希恩夫人的挽留，主動告辭離開。
等離開海金商會後，阿芮黛絲沒忍住問道：「你為什麼急著離開？有哪裡不對嗎？」
「我惹麻煩了。」素申子腳步有些急促。
「誰？誰敢找你麻煩？！」阿芮黛絲晃了晃拳頭：「保證把他臉都打歪！」
「蛇神，可能還不止一位。」素申子一臉平淡道。
「啊？」阿芮黛絲聽到這話都傻了：「怎麼回事？我完全沒搞懂，你什麼時候招惹了蛇神？」
「蛇人釋放的毒煙，應該是一場大規模的轉化儀式，原本要將大批精靈變成蛇人。」素申子邊走邊說：「之前我在商行救治病患就發現了，有些人的皮膚出現蛇鱗狀的紋路，原本單純以為是詛咒，現在想想，事情沒那麼簡單。」
阿芮黛絲從無畏懼，聽到素申子這番話，竟然也感到一陣脊背發涼、毛骨悚然：「把精靈變成蛇人？這種事情也能做得到嗎？」
「也許都不是純血蛇人，只是位序更加低劣的眷屬僕從。」
素申子在書上看到過類似情況，蛇人族群中，純血蛇人之下還有一種名為衛雛蛇人的存在，就是通過特殊儀式或藥物，轉化類人生物。它們充當族群中地位最低下的奴隸，有時候也是祭品或者食物。
「塞沃斯，你一定要阻止這件事！」阿芮黛絲猛地抓住素申子胳膊，臉色堅定：「你不要怕，就算真有蛇神要傷害你，也要先過我這關！」
「多謝。」素申子認真點頭。
「這種事說什麼謝？」阿芮黛絲指著自己說：「蛇人暴動那天晚上，我殺了許多蛇人。要說仇恨，我估計也招惹不少。這幫冷血種如果要真搞什麼陰謀詭計，那就讓他們來好了，我還沒怕過！」
話雖如此，可是素申子對於這回面對的處境還是難免有幾分顧慮。
一個四臂蛇魔便能反覆糾纏，那些來路根底各不相同的蛇神，只怕對自己破壞轉化儀式的舉動心懷怨恨。
偏偏自己在常春聖泉商行以符水救治毒患的行為，根本沒法隱瞞遮掩，徹底暴露人前，蛇人肯定會有後續陰謀。
事情發展到這種地步，素申子不打算一味避事閃躲了，況且所謂的蛇神，在他看來就是毋庸置疑的妖魔邪祟，將其斬殺本就是修行人分所應為！