第137章 陰養死士暗聚眾

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  素申子與阿芮黛絲跟著奧蒂奇,來到一家帶有精靈古典風格的餐館,即便到了傍晚時分,也不見多少客人,所有店員夥計全都打扮整潔,在門外列隊迎候。

  「塞沃斯先生,歡迎您的到來!」

  一位膚色略深、體格高壯的海精靈,闊步走出門外,主動上前打招呼,他身穿褐色薄綢衫,輕盈不失得體。不過顯露在外的雙手關節粗大,顯然是有著紮實底子的武者,而不是尋常商人。

  「我是望鄉商會會長伊坎扎,初次見面,有勞您移步來到。」

  這位海精靈雖然會說精靈語,但是略帶口音,素申子問道:「伊坎扎會長也是珍珠行省出身麼?」

  「我的祖輩就已經離開珍珠行省,經歷了三代在黑焰群島打拼,最終才在普洛城站穩腳跟。」

  伊坎扎會長引著素申子二人來到餐館一個房間,此處裝飾文雅精緻,從門窗櫃架到桌椅陳設,處處都帶有聖樹時代風格的紋路花樣。

  「看得出來,會長的生意很成功。」

  素申子聽米迪達爾說過,以前離開嘉蘭希斯,前往堪納斯半島與黑焰群島的精靈,不單純是為了謀生與冒險。

  大約在四五千年前,精靈國度經歷了一輪動亂,赤紅王驅逐了肆虐嘉蘭希斯多年的半人馬軍閥,重振一度衰微的精靈國度。

  但是在赤紅王辭世之後,關於繼承權問題引發了一場內戰,最終導致一部分戰敗的高精靈貴族出海逃亡,他們便散落在黑焰群島一帶,漸漸演變成海精靈族群。

  儘管他們早就遠離聖樹光輝的照耀,但還是嘗試盡力保存聖樹時代的藝術風格。加上聖樹焚毀大災後,又有一批精靈逃亡出海,類似眼下這樣的古典建築,在普洛城一帶並不少見。

  「塞沃斯先生說笑了。」伊坎扎會長說道:「我們望鄉商會基本是跟磚瓦木料打交道的勞工,只是掙點修橋造屋、挖泥搬磚的辛苦錢,不是什麼大生意。」

  「土木工程?那可是真正的大生意。」素申子沒有輕視:「調配資源、管理人力、控制收支,還要確保修理建造的東西足夠牢靠穩固,能辦好這些事的人,甚至能指揮軍隊了。」

  伊坎扎會長正在給素申子倒茶,聽到這話不由得豪邁大笑:「沒想到塞沃斯先生對我們這些干苦力的有這麼高評價,反倒是讓我有些羞愧了!」

  「會長手下有不少人手吧?」素申子坐到窗邊,輕輕推開花窗,外面街道上冷冷清清,但是每一個巷口拐角都有人盯梢,腰間袖口藏著武器,守備森嚴。

  伊坎扎會長也掃了一眼窗外,笑著說:「都是些跟著我混飯吃的兄弟。沒辦法,眼下普洛城不太安寧,大家都要做好防備。」

  「不太安寧?」素申子故作不解:「蛇人暴亂不是被鎮壓下去了嗎?我還看到報紙上說,總督府可能會聽從市民要求,將蛇人全部驅逐出城。」

  「塞沃斯先生是聰明人,也會相信報紙上那些鬼話嗎?」伊坎扎會長直言:「總督府不可能把蛇人趕走的,搞不好還會繼續引入更多蛇人,甚至讓他們獲得合法的市民身份。」

  素申子有些意外,這些情況他並未收到風聲,於是問道:「會長是從哪裡獲得這些消息的?」

  伊坎扎會長頗為自豪:「這就是兄弟多的好處了,畢竟都是干苦活的,自然能聽到一些市井傳聞。」

  素申子沉默片刻,普洛城發生了這麼嚴重的暴亂,總督府依舊不打算驅逐蛇人,那說明帝國對本地統治遵循挑動族群矛盾的慣用方式。

  「既然會長手下能人輩出,不知找我來是要幹什麼?」素申子問。

  「奧蒂奇想必跟先生說過了,我們希望請您來擔任望鄉商會的顧問。」伊坎扎會長說:「或許塞沃斯先生自己不知曉,您先前救治了我們商會的兄弟。」

  「蛇人毒煙的事情嗎?那其實多虧回聲學院的厄勒崔院長出力。」素申子言道。

  卻見伊坎扎會長搖頭:「不,是更早些時候的事,當初新年慶典,我的幾位兄弟非常幸運,得到先生及時救治。」

  「哦?那還真是巧合。」素申子當時就是為了藉機傳揚商行藥劑,並未考慮被救之人的身份。

  「而前些天暴亂最激烈時,也是塞沃斯先生驅散毒煙,讓許多精靈社區重見天日,免遭大難。」伊坎扎會長望向另一邊:「我也有幸見到阿芮黛絲小姐的奮戰身影,讓一夥受困的婦孺平安脫身。」

  阿芮黛絲欣然接受致謝,一拍胸口:「這也是我應該做的,那些蛇人邪惡歹毒,專盯著無辜弱者下手,我對他們可不會有半分留情!」


  素申子對蛇人也沒有好感,而且先前兩次遭遇四臂蛇魔,即便以滅魔黃鉞將其徹底斬殺,可鬼知道蛇人是否還有別的詭異手段?前些天躲在宅中潛心煉器,也是不打算招惹太多目光。

  伊坎扎會長繼續對素申子說:「除此以外,我今天請塞沃斯先生前來,也是想了解一下,您對目前普洛城的看法。」

  「看法?」素申子對這個望鄉商會了解不多,並不願輕易表明自己的態度。

  而且看眼下這個形勢,搞不好本地精靈為了防範蛇人再度暴動襲擊,打算抱團組織起來了?

  類似的情況,素申子在香料港就見識過了,只是對比起香料港,普洛城地理位置更為緊要,帝國在本地的力量也強盛得多,素申子可不會罔顧現狀貿然挑事。

  「這裡是重要的貿易樞紐,北邊是堪納斯半島、南邊是星羅棋布的黑焰群島,都有著充足且待開發的資源。」素申子乾脆打起了官腔:

  「往東北穿過蔚藍海,就是精靈國度嘉蘭希斯,儘管眼下軍閥割據,但畢竟還是有著大量人力與商品產出。經過普洛海峽往西就更不用說了,印迪爾地區是帝國皇冠上最耀眼的寶石,源源不斷的物資、稅收和勞力,維繫著帝國統治。」

  伊坎扎會長顯然對這個回答不甚滿意:「您說的這些,全都是帝國印在報紙上的宣傳,拿來指導商業投資尚且顯得空洞。我希望了解到一些更……真實的感情。」

  「可我只是一位普通的留學生,我的話沒有多少意義。」素申子直言。

  「一位剛入學就能花一千金陽租下豪宅的學生,無論如何都說不上是普通。」伊坎扎會長微笑道:「順便說一句,您目前居住的那片豪宅院落,就是我們望鄉商會承包施工的。」

  「我還以為你會說我太過奢侈浪費呢。」素申子微笑道。

  伊坎扎會長哈哈笑道:「如果是那些元素裔富豪,我還真會趁機多撈一些錢。不過您是珍珠行省評議會的貴客,我當然要約束手下別去冒犯。」

  素申子這幾個月在普洛城內,除了蛇人,的確並未遇到精靈找自己麻煩。考慮到奧蒂奇就是望鄉商會的人,估計自己早就被對方暗中留意了。

  伊坎扎會長也不再兜圈子了:「我們希望,塞沃斯先生能發揮在評議會的影響力,對望鄉商行的事業提供一定支持。」

  素申子當然不會立刻答應:「望鄉商行的事業?莫非因為日前蛇人暴亂,導致商行資金流轉出現困難?」

  「再這樣試探下去就沒意思了。」伊坎扎會長當面點明:「我們早就聽說,評議會在珍珠行省驅逐了帝國的殖民者,並且組建了相當可觀的軍事力量,使得帝國不敢報復。我們希望能夠效仿評議會,並嘗試在普洛海峽建立屬於精靈的新國家!」

  素申子面無表情,其實在見到這個望鄉商會的人手架勢,他就猜到對方試圖利用武力來進行抗爭,只是沒想到野心這麼大。

  「建立精靈國家?」阿芮黛絲可沒有素申子貴人語遲的習慣,興高采烈地搶話問道:「你們是打算復辟當年的紅冠王國嗎?」

  「阿芮黛絲小姐也知曉紅冠王國?當真是知識淵博。」伊坎扎會長則說:「我們可沒有赤紅王的血統,也沒幾個高精靈貴族家族能夠攀附,只能自己另外組建勢力。另外在丹戎布拉島上,也曾經有過海精靈國度,但是因為遭遇巴達維亞的殖民者頻繁蠶食,最終滅亡。」

  丹戎布拉島是黑焰群島中面積最大的島嶼,也是火山活動最頻繁的地區,因此也有炎燒島、酷熱洲的別稱。

  素申子在維里溫尊的藏書中了解到,精靈南下出海定居,最初便是在這炎燒島。傳聞古時候有高精靈法師渡海至此,利用澎湃的火山能量,打造強大的魔法物品。

  阿芮黛絲則說:「要是能在普洛海峽建立一個精靈國家,那就能跟本土嘉蘭希斯彼此聯繫,或許也能支援評議會。」

  伊坎扎會長附和道:「正是有這種想法,我們商會才會起名叫做『望鄉』。」

  阿芮黛絲推了推素申子:「這還真是個好辦法!你趕緊聯絡你家長輩,讓他們跟艾蘭尼斯說說這事!反正評議會的生意都做到這裡了,送些武器盔甲也不成問題吧?」

  「這個……你先別急,讓我仔細想想。」

  素申子感覺有些荒唐,自己當初在香料港能搞成事,那是因為珍珠行省內部積累的能量已經到了一定程度。

  夜風林地、米迪達爾等勢力,本來就有著相當底蘊,素申子在其中穿針引線,各種或明或暗的算計,最終成功驅逐殖民者,但依舊保留有香料港的獨立地位。


  珍珠行省是精靈國度毋庸置疑的故土,耕耘開發幾萬年,遠在聖樹照耀之前。帝國殖民者儘管獲得短暫優勢,但終究沒法長久紮根。

  何況對於帝國而言,香料港太過遙遠,只要還能確保貿易利益,帝國眼下也沒必要勞師遠征。

  可普洛海峽的情況卻不能簡單類比,精靈族群在本地並不是占據絕對優勢地位,除了帝國殖民者及其地精附庸,本地還有大量元素裔、蛇人,海里還有人魚,種族關係高度複雜,彼此矛盾衝突,更別說目前還摻雜了海洋女神的圖謀,亂象遠未平息。

  雖然本地精靈掌握商業財富,但情況就像是稚子持重金過鬧市,這份豐厚財富在其他種族看來,只是徒惹嫉恨而已,誰都想咬上一口。

  「恕我直言,普洛海峽跟珍珠行省不一樣。」素申子說:「珍珠行省就有一批實力高強的精靈,能夠在正面交鋒衝突中擊敗帝國駐軍。眼下不說其他,請問會長,如果海洋女神教會與本地帝國海軍聯手,你能對付那位被稱作風暴災主的半神嗎?」

  「風暴災主?」伊坎扎會長流露出疑惑神色。

  素申子一見對方這副表情就明白了,嘆道:「與蛇人暴亂同一天的風暴,並不是自然現象,而是海洋女神一位從神,主導進攻海螺城。因為發生某些意外,這位半神與回聲學院產生衝突,造成大量死傷……這些事,會長是否也納入考量了?」

  這回輪到伊坎扎會長陷入沉默,素申子慶幸對方沒有像當初那些精靈復國者一樣強撐臉面,好歹能分析時勢局面。

  「我們請塞沃斯先生過來,絕不是對眼下形勢全無了解。」伊坎扎會長思量片刻後說:「我發現您與回聲學院的厄勒崔院長關係密切,如果處理得當,他能讓精靈在本地的處境大為改善。」

  「我與厄勒崔院長的關係,僅僅是老師與學生,不可能指望他提供太多協助。」素申子直言。

  伊坎扎會長笑了:「那看來塞沃斯先生對厄勒崔院長的過去了解不夠充分……他是帝國在普洛海峽建立軍事存在的奠基人,就連如今駐紮在此的遠東艦隊司令特勒珀中將,以前都是他的下屬!普洛城的帝國軍團,有不少軍官和戰法師,也是厄勒崔培養出來的。」

  素申子先前了解到厄勒崔院長在帝國軍隊中頗有身份,沒想到竟是這麼一位地位崇高、門生故吏遍地的老將軍。

  也難怪回聲學院位於普洛城這種地方,竟然還能夠維持中立的學術地位,肆無忌憚招收精靈學生,也只有厄勒崔這種靠山才支撐得住。

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