第二百七十八章：故人音訊
離開天工閣那間沉靜的密室，鐵衣巷外已然華燈初上。軒轅城的夜晚，並未因暗藏的緊張而失色，反而因各處亮起的、或華美或朦朧的燈火，顯出一種別樣的、略帶壓抑的繁華。街道上行人依舊，只是大多步履匆匆，交談聲也刻意壓低，仿佛生怕驚擾了什麼潛伏在陰影中的事物。
林軒走在回客棧的路上，腳步沉穩，心頭卻依舊迴蕩著閣老揭示的驚天秘辛與遞出的沉重使命。太初鎮源器、萬源之體、終末大劫的鑰匙……這些詞彙如同烙印，深深刻入他的靈魂。前方是無盡玄域的兇險未知，身上是牽扯萬古的因果重擔，但奇怪的是，一種前所未有的清晰與堅定，取代了最初得知真相時的震撼與沉重。
路再難，走下去便是。
然而，在真正踏上那條通往無盡混亂與機遇的荊棘之路前，他心中仍有幾縷牽掛，如同夜空中微弱的星辰，雖不耀眼，卻始終懸在那裡。
敖戰、莫清影、炎燼、石鐵、老祭酒……這些曾與他並肩作戰、生死與共的夥伴，他們是否安然從歸墟秘境那場浩劫中脫身？如今身在何方？是否也如他一般，被捲入後續的暗流漩渦？
這些疑問，在他踏入天工閣之前便已存在，只是當時自身難保，無暇他顧。如今自身傷勢盡復，前路稍定，這份牽掛便越發清晰起來。天工閣作為傳承古老、情報網絡遍布人族的隱秘組織，或許能有他需要的答案。
第二日清晨，林軒再次來到「巧器軒」。
櫃檯後的老掌柜似乎早已料到他會再來，見到他進門，便停下手中擦拭一件古樸銅鏡的動作，抬起那雙並不渾濁的老眼，平靜地問道：「貴客還有何需求？」
林軒取出那枚天工閣客卿令，放在櫃檯上，低聲道：「煩請前輩通稟閣老，晚輩尚有一事相詢，關於幾位故人下落，願支付相應代價。」
老掌柜看了看令牌，又看了看林軒，點了點頭：「貴客稍候。」他轉身，再次推開那扇隱秘的木門。
這一次，林軒並未被引入昨日的密室，而是被帶到了鋪子後院一間更為普通、但同樣布有隔音禁制的靜室。靜室中只有簡單的桌椅，閣老已然端坐其中，似乎料到林軒會為打聽消息而來。
「坐吧。」閣老示意林軒坐下，開門見山，「打聽消息是天工閣的本行之一，尤其對持令人而言。說吧，你想知道哪些人的下落？範圍，線索，越具體越好。」
林軒深吸一口氣，報出幾個名字和簡要特徵：「敖戰，金髮，身負精純龍族血脈，性格豪邁；莫清影，女修，氣質清冷，疑似與蓬萊雲墟關係密切；炎燼，火屬性修士，性情暴烈；石鐵，體修，沉默寡言；還有一位被我們稱為『老祭酒』的前輩，身份神秘，精通古陣與禁制。他們都曾參與不久前的歸墟秘境探索。」
閣老聽完，眼神微動，手指在桌面上輕輕敲擊了幾下，似乎在調取記憶或通過某種方式傳遞訊息。片刻後，他才緩緩開口：「這幾人……在秘境崩碎、深淵凶物現世那場大亂中，都非無名之輩。天工閣確實收集到了一些相關情報，但部分信息代價不菲，且涉及某些勢力的內部事務，未必詳盡。」
「晚輩明白，願支付代價，只求所知。」林軒態度堅決。
閣老看了他一眼，不再多言，開始逐一告知：
「先說敖戰。此子龍族血脈極其精純，疑似龍族中某支隱世王族的後裔。秘境崩碎時，他身負重傷，瀕臨絕境，但關鍵時刻，有數道極其強橫的龍族氣息撕裂空間降臨，強行從混亂的能量風暴和神族攔截中將他救走。據我閣安插在外的眼線偶然瞥見的景象描述，救走他的，是一艘形如龍首、通體覆蓋青金色鱗片的古老戰舟，氣息蒼茫，絕非尋常龍族支脈所有。他應該已被帶回龍族祖地深處療傷，那裡是龍族的核心禁區，外界難以探知具體情況，但性命應是無憂。」
林軒心中一塊大石落地。敖戰果然有深厚背景，能被如此陣仗接走，安全應當無虞。龍族祖地，那也是一個傳說中的地方。
「莫清影。」閣老繼續道，「此女身份已基本確定，乃蓬萊雲墟當代『雲』字輩真傳弟子之一，地位不低。她運氣不錯，在秘境崩碎初期，便憑藉一件保命秘寶和精準的空間判斷，與部分同門匯合，藉助蓬萊雲墟事先預留的隱秘空間節點，較為完整地撤出了秘境，返回了雲墟山門。而且……」閣老頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，「根據云墟內部傳出的有限消息，返回後，她力排眾議，以自身清譽和未來道途作保，在雲墟高層面前極力陳述，主張庇護化名『林玄』之人，認為秘境之變非其一人之過，神族問責別有用心。這份堅持，在當下局勢中，頗為難得。」
林軒聞言，心頭一暖，眼前仿佛浮現出莫清影那清冷而堅定的面容。沒想到她返回後，還在為自己奔走發聲。這份情誼，他記下了。
「炎燼。」閣老接著說道，「出自南離炎陸的古老火修世家『離火宮』。此人性格雖躁，但鬥戰經驗豐富，保命手段也不少。他在秘境最後的大混亂中，被家族事先安排在其身上的『血脈傳送符』激發，隨機傳送到了玄域邊緣某處，雖然也受傷不輕，且傳送落點危險，但最終被家族派出的搜尋隊伍找到，救回離火宮。不過，因其參與了秘境核心區域的爭奪，知曉不少內情，返回後便被家族高層嚴加保護起來，同時也處於半軟禁的詢問狀態。離火宮態度曖昧，既不想得罪神族，又想從炎燼口中獲取關於『混沌源』和秘境核心的第一手信息。」
林軒眉頭微皺。炎燼處境不算太好，但至少性命無礙，且身在家族內部，安全暫時有保障。
「至於石鐵和那位『老祭酒』……」閣老的聲音略微凝重了幾分，「這兩人行蹤最為隱秘。有零星且未經完全證實的情報顯示，在秘境崩碎、各方勢力混戰搶奪遺蹟噴湧出的寶物時，曾有人見到一位身形魁梧如鐵塔的體修（符合石鐵特徵）和一位氣息滄桑、精通陣法的老者聯手，護送著一位似乎身受重傷、氣息卻極其淵深的人物，強行突入了一條極不穩定的空間裂縫，消失不見。而後，那條裂縫便徹底湮滅。根據描述，那位被護送之人，很可能就是你的另一位師父，墨淵。」
林軒心中一緊。墨淵師父也受傷了？而且傷到需要石鐵和老祭酒護送遁走的地步？他們進入了不穩定的空間裂縫，如今身在何處？是生是死？
「關於他們的確切下落，目前沒有任何可靠消息。」閣老看著林軒眼中流露出的擔憂，補充道，「但既然能在那等混亂中成功遁走，且至今未被任何一方勢力公開尋獲或宣布擊殺，生存的可能性反而更大。或許他們進入了某處時空亂流中的隱秘所在，正在療傷或躲避風頭。」
林軒默默點頭，只能將這份擔憂壓在心底。墨淵師父神秘莫測，石鐵和老祭酒也非易與之輩，只能相信他們能吉人天相。
打聽完故人消息，林軒心中牽掛稍解，正準備告辭，閣老卻忽然話鋒一轉，語氣變得更加嚴肅：
「另外，還有一則與秘境事件相關的、正在發酵的情報，或許你也該知曉。」
林軒神色一正：「請前輩賜教。」
「自歸墟秘境以災難方式關閉、深淵凶物氣息泄露後，大陸各地，尤其是與深淵、混亂力量接壤的一些邊緣地帶，以及某些上古封印之地，邪族的活動頻率，陡然增加了數倍，且變得越發猖獗和有組織性。」閣老沉聲道。
「邪族？」林軒對這個稱呼並不陌生，那是一個信奉混亂與毀滅、與主流種族敵對、行蹤詭秘的種族聯合體。
「不錯。」閣老點頭，「他們似乎在瘋狂地尋找著什麼。根據我們截獲的零星信息和他們活動區域的指向分析，他們的目標，很可能與從秘境中逃逸出的『深淵之眼』那等凶物有關，或者……是在尋找秘境深處那座徹底崩碎的『星核祭壇』的某些關鍵碎片。邪族崇拜混亂與深淵之力，若被他們得到與深淵之眼相關的事物，或者掌控了部分上古封印祭壇的奧秘，後果不堪設想。」
又是一個潛在的重大威脅！林軒感覺肩上的無形壓力又重了一分。不僅神族在明處施壓搜尋，連邪族也在暗處蠢蠢欲動，目標同樣指向與他相關的秘境事件。
「此事已被軒轅家族、蓬萊雲墟等高層知曉，想必會加強戒備與偵查。但邪族行事詭秘，防不勝防。你日後行走，尤其是前往無盡玄域那種混亂之地，需格外提防邪族蹤跡。他們對於身懷特殊本源或寶物者，嗅覺極其靈敏。」閣老最後告誡道。
「晚輩謹記。」林軒肅然應道。
離開巧器軒時，林軒的心緒比來時更加複雜。故人消息有喜有憂，但至少知道了大致下落，心中牽掛算是有了著落。而邪族異動的消息，則像一片新的陰雲，籠罩在已然風起雲湧的局勢之上。
回到客棧房間，林軒靜坐良久，將今日所得信息一一消化。
敖戰安全，莫清影安好且為自己發聲，炎燼被家族保護，石鐵、老祭酒護送墨淵師父隱秘遁走……夥伴們大多無恙，這讓他心中最後一絲彷徨也消散了。
他可以更加心無旁騖地，去走自己的路。
無盡玄域，邪族異動，太初秘辛，終末預言……前路依舊迷霧重重，危機四伏。
但此刻，林軒的眼神卻清澈而堅定，如同被拭去塵埃的利劍。
他緩緩取出閣老贈與的、記載著無盡玄域路線的暗銀色捲軸，在面前徐徐展開。那片光怪陸離、充滿破碎與混亂的立體影像再次浮現。
手指，輕輕點在了捲軸標註的、通往玄域入口的起始坐標上。
「該出發了。」
林軒走在回客棧的路上，腳步沉穩，心頭卻依舊迴蕩著閣老揭示的驚天秘辛與遞出的沉重使命。太初鎮源器、萬源之體、終末大劫的鑰匙……這些詞彙如同烙印，深深刻入他的靈魂。前方是無盡玄域的兇險未知，身上是牽扯萬古的因果重擔，但奇怪的是，一種前所未有的清晰與堅定，取代了最初得知真相時的震撼與沉重。
路再難，走下去便是。
然而，在真正踏上那條通往無盡混亂與機遇的荊棘之路前，他心中仍有幾縷牽掛，如同夜空中微弱的星辰，雖不耀眼，卻始終懸在那裡。
敖戰、莫清影、炎燼、石鐵、老祭酒……這些曾與他並肩作戰、生死與共的夥伴，他們是否安然從歸墟秘境那場浩劫中脫身？如今身在何方？是否也如他一般，被捲入後續的暗流漩渦？
這些疑問，在他踏入天工閣之前便已存在，只是當時自身難保，無暇他顧。如今自身傷勢盡復，前路稍定，這份牽掛便越發清晰起來。天工閣作為傳承古老、情報網絡遍布人族的隱秘組織，或許能有他需要的答案。
第二日清晨，林軒再次來到「巧器軒」。
櫃檯後的老掌柜似乎早已料到他會再來，見到他進門，便停下手中擦拭一件古樸銅鏡的動作，抬起那雙並不渾濁的老眼，平靜地問道：「貴客還有何需求？」
林軒取出那枚天工閣客卿令，放在櫃檯上，低聲道：「煩請前輩通稟閣老，晚輩尚有一事相詢，關於幾位故人下落，願支付相應代價。」
老掌柜看了看令牌，又看了看林軒，點了點頭：「貴客稍候。」他轉身，再次推開那扇隱秘的木門。
這一次，林軒並未被引入昨日的密室，而是被帶到了鋪子後院一間更為普通、但同樣布有隔音禁制的靜室。靜室中只有簡單的桌椅，閣老已然端坐其中，似乎料到林軒會為打聽消息而來。
「坐吧。」閣老示意林軒坐下，開門見山，「打聽消息是天工閣的本行之一，尤其對持令人而言。說吧，你想知道哪些人的下落？範圍，線索，越具體越好。」
林軒深吸一口氣，報出幾個名字和簡要特徵：「敖戰，金髮，身負精純龍族血脈，性格豪邁；莫清影，女修，氣質清冷，疑似與蓬萊雲墟關係密切；炎燼，火屬性修士，性情暴烈；石鐵，體修，沉默寡言；還有一位被我們稱為『老祭酒』的前輩，身份神秘，精通古陣與禁制。他們都曾參與不久前的歸墟秘境探索。」
閣老聽完，眼神微動，手指在桌面上輕輕敲擊了幾下，似乎在調取記憶或通過某種方式傳遞訊息。片刻後，他才緩緩開口：「這幾人……在秘境崩碎、深淵凶物現世那場大亂中，都非無名之輩。天工閣確實收集到了一些相關情報，但部分信息代價不菲，且涉及某些勢力的內部事務，未必詳盡。」
「晚輩明白，願支付代價，只求所知。」林軒態度堅決。
閣老看了他一眼，不再多言，開始逐一告知：
「先說敖戰。此子龍族血脈極其精純，疑似龍族中某支隱世王族的後裔。秘境崩碎時，他身負重傷，瀕臨絕境，但關鍵時刻，有數道極其強橫的龍族氣息撕裂空間降臨，強行從混亂的能量風暴和神族攔截中將他救走。據我閣安插在外的眼線偶然瞥見的景象描述，救走他的，是一艘形如龍首、通體覆蓋青金色鱗片的古老戰舟，氣息蒼茫，絕非尋常龍族支脈所有。他應該已被帶回龍族祖地深處療傷，那裡是龍族的核心禁區，外界難以探知具體情況，但性命應是無憂。」
林軒心中一塊大石落地。敖戰果然有深厚背景，能被如此陣仗接走，安全應當無虞。龍族祖地，那也是一個傳說中的地方。
「莫清影。」閣老繼續道，「此女身份已基本確定，乃蓬萊雲墟當代『雲』字輩真傳弟子之一，地位不低。她運氣不錯，在秘境崩碎初期，便憑藉一件保命秘寶和精準的空間判斷，與部分同門匯合，藉助蓬萊雲墟事先預留的隱秘空間節點，較為完整地撤出了秘境，返回了雲墟山門。而且……」閣老頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，「根據云墟內部傳出的有限消息，返回後，她力排眾議，以自身清譽和未來道途作保，在雲墟高層面前極力陳述，主張庇護化名『林玄』之人，認為秘境之變非其一人之過，神族問責別有用心。這份堅持，在當下局勢中，頗為難得。」
林軒聞言，心頭一暖，眼前仿佛浮現出莫清影那清冷而堅定的面容。沒想到她返回後，還在為自己奔走發聲。這份情誼，他記下了。
「炎燼。」閣老接著說道，「出自南離炎陸的古老火修世家『離火宮』。此人性格雖躁，但鬥戰經驗豐富，保命手段也不少。他在秘境最後的大混亂中，被家族事先安排在其身上的『血脈傳送符』激發，隨機傳送到了玄域邊緣某處，雖然也受傷不輕，且傳送落點危險，但最終被家族派出的搜尋隊伍找到，救回離火宮。不過，因其參與了秘境核心區域的爭奪，知曉不少內情，返回後便被家族高層嚴加保護起來，同時也處於半軟禁的詢問狀態。離火宮態度曖昧，既不想得罪神族，又想從炎燼口中獲取關於『混沌源』和秘境核心的第一手信息。」
林軒眉頭微皺。炎燼處境不算太好，但至少性命無礙，且身在家族內部，安全暫時有保障。
「至於石鐵和那位『老祭酒』……」閣老的聲音略微凝重了幾分，「這兩人行蹤最為隱秘。有零星且未經完全證實的情報顯示，在秘境崩碎、各方勢力混戰搶奪遺蹟噴湧出的寶物時，曾有人見到一位身形魁梧如鐵塔的體修（符合石鐵特徵）和一位氣息滄桑、精通陣法的老者聯手，護送著一位似乎身受重傷、氣息卻極其淵深的人物，強行突入了一條極不穩定的空間裂縫，消失不見。而後，那條裂縫便徹底湮滅。根據描述，那位被護送之人，很可能就是你的另一位師父，墨淵。」
林軒心中一緊。墨淵師父也受傷了？而且傷到需要石鐵和老祭酒護送遁走的地步？他們進入了不穩定的空間裂縫，如今身在何處？是生是死？
「關於他們的確切下落，目前沒有任何可靠消息。」閣老看著林軒眼中流露出的擔憂，補充道，「但既然能在那等混亂中成功遁走，且至今未被任何一方勢力公開尋獲或宣布擊殺，生存的可能性反而更大。或許他們進入了某處時空亂流中的隱秘所在，正在療傷或躲避風頭。」
林軒默默點頭，只能將這份擔憂壓在心底。墨淵師父神秘莫測，石鐵和老祭酒也非易與之輩，只能相信他們能吉人天相。
打聽完故人消息，林軒心中牽掛稍解，正準備告辭，閣老卻忽然話鋒一轉，語氣變得更加嚴肅：
「另外，還有一則與秘境事件相關的、正在發酵的情報，或許你也該知曉。」
林軒神色一正：「請前輩賜教。」
「自歸墟秘境以災難方式關閉、深淵凶物氣息泄露後，大陸各地，尤其是與深淵、混亂力量接壤的一些邊緣地帶，以及某些上古封印之地，邪族的活動頻率，陡然增加了數倍，且變得越發猖獗和有組織性。」閣老沉聲道。
「邪族？」林軒對這個稱呼並不陌生，那是一個信奉混亂與毀滅、與主流種族敵對、行蹤詭秘的種族聯合體。
「不錯。」閣老點頭，「他們似乎在瘋狂地尋找著什麼。根據我們截獲的零星信息和他們活動區域的指向分析，他們的目標，很可能與從秘境中逃逸出的『深淵之眼』那等凶物有關，或者……是在尋找秘境深處那座徹底崩碎的『星核祭壇』的某些關鍵碎片。邪族崇拜混亂與深淵之力，若被他們得到與深淵之眼相關的事物，或者掌控了部分上古封印祭壇的奧秘，後果不堪設想。」
又是一個潛在的重大威脅！林軒感覺肩上的無形壓力又重了一分。不僅神族在明處施壓搜尋，連邪族也在暗處蠢蠢欲動，目標同樣指向與他相關的秘境事件。
「此事已被軒轅家族、蓬萊雲墟等高層知曉，想必會加強戒備與偵查。但邪族行事詭秘，防不勝防。你日後行走，尤其是前往無盡玄域那種混亂之地，需格外提防邪族蹤跡。他們對於身懷特殊本源或寶物者，嗅覺極其靈敏。」閣老最後告誡道。
「晚輩謹記。」林軒肅然應道。
離開巧器軒時，林軒的心緒比來時更加複雜。故人消息有喜有憂，但至少知道了大致下落，心中牽掛算是有了著落。而邪族異動的消息，則像一片新的陰雲，籠罩在已然風起雲湧的局勢之上。
回到客棧房間，林軒靜坐良久，將今日所得信息一一消化。
敖戰安全，莫清影安好且為自己發聲，炎燼被家族保護，石鐵、老祭酒護送墨淵師父隱秘遁走……夥伴們大多無恙，這讓他心中最後一絲彷徨也消散了。
他可以更加心無旁騖地，去走自己的路。
無盡玄域，邪族異動，太初秘辛，終末預言……前路依舊迷霧重重，危機四伏。
但此刻，林軒的眼神卻清澈而堅定，如同被拭去塵埃的利劍。
他緩緩取出閣老贈與的、記載著無盡玄域路線的暗銀色捲軸，在面前徐徐展開。那片光怪陸離、充滿破碎與混亂的立體影像再次浮現。
手指，輕輕點在了捲軸標註的、通往玄域入口的起始坐標上。
「該出發了。」