第6章 長川長靈
葉家的土坯瓦房坐落在青石村外圍。
次子葉長川正踡坐在門邊的小馬紮上，枯瘦的手指捻著一頁泛黃卷邊的舊書。
西斜的日頭下，他的顴骨被映照得輪廓分明，在側臉拉出一面陰影。
忽而，灶房門口的布簾被掀開，扎著羊角辮的葉長靈跑了出來。
她身上那件寬大的粗布麻衣，顯得身板更加單薄，唯有一雙烏黑的眸子異常明亮。
葉長靈跑至門口，踮著腳踩在門檻上，伸長了脖子，朝門前那條土路的盡頭張望。
沒見到期盼的身影，她小臉頓時垮了下來，聲音帶著失落：
「二哥，爹爹和大哥還沒回來嗎？」
葉長川的目光從書頁上移開，微微仰頭，看向幼妹，嘴角牽起一絲無奈的苦笑：
「你今日都問第五遍了。」
他瞥了眼天色，見日頭西落，猜道：「應是快回了。」
葉長靈撅起嘴，悶悶不樂的踢了一下門檻：「每次都不肯帶我...」
這時，灶房裡傳來母親秦氏的聲音：
「長靈，去外面挖些草根來。」
葉長靈聞言，小臉一苦。
仿佛那草根煮水的澀味已漫上舌根，胃裡一陣翻騰。
「又是草根...二哥，咱們啥時候能喝上米粥啊？」她細聲嘟囔著。
葉長川放下書，滿臉溫和道：「等父親和大哥帶著獵物回來，便有了。」
「每回都這麼說......」
葉長靈小聲抱怨，不情不願地挪下門檻，慢吞吞地朝屋外走去。
葉長川望著幼妹的背影，出言叮囑：「莫走遠.....」
可話音未落，卻戛然而止。
他蹭的站起身，目光望向土路的盡頭。
在拐彎處，一個熟悉的身影映入眼帘。
身影正佝僂著腰，奮力拖著身後地上的重物，朝家的方向一步步走來。
葉長靈剛邁出兩步，也猛地停住。
待看清來人，她的小臉瞬間被喜悅填滿，脆生生地嚷著：
「是爹爹！爹爹回來了！」
話音剛起，小小的身影像是脫韁的野馬，撒了歡的跑去。
「靈兒，慢點跑！」
葉長川連忙將書小心擱回馬扎，快步追了上去。
葉源盛轉過熟悉的彎道，家就在眼前了。
他抬起頭，望見門口飛奔而來的兩個孩子，一直緊繃的臉上，終於擠出一絲笑容。
然而，這笑意剛爬上嘴角，長子奄奄一息的模樣便刺入腦海。
他心頭一抽，下意識垂下眼帘，避開了兩個孩子的目光。
葉長靈小腳邁得飛快，一頭就想衝進父親懷裡，卻在距離幾步之時，陡然停住了步子。
她的目光被父親身後的野豬吸引了全部注意力，一雙杏眼瞪得溜圓，閃爍著驚喜的光芒：
「爹！這是啥？」
她邊好奇的詢問，腳步不由自主地繞開父親，湊近了後方的野豬屍體。
此時，葉長川才氣喘吁吁的跑到近前。
僅僅十餘丈的距離，便讓他本就蠟黃的臉色，又添幾分蒼白。
當他看清父親身後之物是頭野豬時，瞳孔驟然一縮，臉上揚起喜色：
「爹，你們獵到野豬了？」
「你們」二字出口，他便朝後方轉彎處張望，尋找那個熟悉的身影。
「大哥呢？還在後頭？」
次子的問題如同一根尖刺，狠狠扎進葉源盛的心頭。
他面色一白，嘴唇翕動，卻沒能發出一絲聲音，只是將頭壓得更低了。
葉長靈聽到二哥的問話，也抬著下巴，瞅向後方，小臉上滿是困惑：
「對呀，爹爹，大哥呢？咋沒一起回來？」
父親那極不尋常的反應和神色，讓葉長川心臟一抽。
一個可怕的念頭，如同驚雷般在腦海炸響。
「嗡」的一聲，他只覺眼前有些發黑。
葉源盛喉嚨好似被堵，一個字都無法出口，更不敢去看次子和幼女的目光。
他低著頭，緊了緊肩頭的麻繩，邁開步子，上身奮力向前一頂，拖動身後的野豬屍體。
「先...回家。」
葉源盛的聲音低沉而嘶啞，帶著深深的無力感。
他踏著沉重的腳步，從呆立的次子身邊擦過。
葉長川仿佛被釘在原地，渾身僵硬，腦中一片空白。
半晌，他才像溺水者般猛的喘過一口氣。
他艱難地轉過身，目光追隨著父親那仿佛要垮掉的背影，又緩緩回頭，望向幼妹。
葉長靈仍站在原地，固執地踮著腳，伸長脖頸，眼巴巴地看著後方土路的轉彎處。
「靈兒......」葉長川的聲音帶著難以抑制的顫抖。
他走上前，輕輕拉住幼妹冰涼的小手：「我們...回家。」
年幼的葉長靈尚未能讀懂父親臉上那化不開的沉默，只覺得心裡空落落的。
她用力搖了搖頭，小臉上滿是執拗：
「不嘛！大哥還沒回來呢，靈兒要在這裡等著。」
葉長川握著幼妹的手一緊，嘴角極力揚起一抹笑意：
「大哥晚些回來...我們回家等。」
葉長靈小嘴一癟，不情不願地被拉著往家中行去。
葉源盛拖回來的野豬，本該給家中帶來喜悅，此刻卻籠上了一層陰霾。
灶房內，壓抑的寂靜被打破，秦氏的啜泣聲從布簾後鑽出。
葉長川背靠著灶房門外的土牆，屏息凝神地偷聽著裡面的動靜。
父親的聲音壓得很低，斷斷續續地講述著密林中的遭遇。
當他親耳聽到大哥的死訊時，整個人像是被抽空了魂魄，眼中空洞無神。
又聞父親竟將大哥的屍身獨自留在馬蹄上的破廟裡，葉長川心底竄出一股難以言喻的悲憤和衝動。
他猛的轉身，不顧一切地朝大門外衝去。
「哐當！」
門邊的小馬扎被慌亂奔出的腳步絆倒，那本葉長川愛不釋手的泛黃舊書也掉落在地。
他卻連看都沒看一眼，身影已經消失在門外。
片刻後。
被葉長川特意尋了個藉口支開的葉長靈，正抱著一大捧草根回來了。
她踏入堂屋，卻未見二哥蹤影。
此時，灶房裡陡然傳出父親低沉而急促的聲音：
「我現在就去將他帶回來！」
布簾唰的被用力掀開，葉源盛臉色鐵青的快步走出。
第一眼便看到了怔怔站在堂屋中的幼女，以及那本散落在地的舊書。
他心頭猛的一沉，一種不詳的預感在翻湧，忙問：「你二哥呢？」
葉長靈茫然地搖著小腦袋：「二哥讓我去挖草根，說今晚燉肉吃。我回來他就不見了。」
葉源盛的眼角再次掃過那本舊書，心中斷定是次子偷聽到了灶房裡的談話。
想到葉長川那羸弱的身體，他臉色驟變，拔腿便朝屋外衝去。
「爹，你去哪？」
葉長靈看著父親急切的背影，急忙喊道。
「去接你大哥！」葉源盛頭也不回地喊著。
可剛衝出門口兩步，他猛的想起回村路上遇到的王家兄弟，當即剎住腳步，忙回頭叮囑幼女：
「你和娘親在家等著，將門窗都關嚴實，莫要給人開門！記住了！」
話音未落，他已轉身而去。
葉長靈抱著懷中的草根，呆呆地望著父親遠去的方向，小小的身影顯得格外孤單。
灶房裡傳出母親壓抑的抽泣聲，讓她緩緩回過神。
再也顧不上去想父親和二哥，邁開小腳便朝灶房跑去。
次子葉長川正踡坐在門邊的小馬紮上，枯瘦的手指捻著一頁泛黃卷邊的舊書。
西斜的日頭下，他的顴骨被映照得輪廓分明，在側臉拉出一面陰影。
忽而，灶房門口的布簾被掀開，扎著羊角辮的葉長靈跑了出來。
她身上那件寬大的粗布麻衣，顯得身板更加單薄，唯有一雙烏黑的眸子異常明亮。
葉長靈跑至門口，踮著腳踩在門檻上，伸長了脖子，朝門前那條土路的盡頭張望。
沒見到期盼的身影，她小臉頓時垮了下來，聲音帶著失落：
「二哥，爹爹和大哥還沒回來嗎？」
葉長川的目光從書頁上移開，微微仰頭，看向幼妹，嘴角牽起一絲無奈的苦笑：
「你今日都問第五遍了。」
他瞥了眼天色，見日頭西落，猜道：「應是快回了。」
葉長靈撅起嘴，悶悶不樂的踢了一下門檻：「每次都不肯帶我...」
這時，灶房裡傳來母親秦氏的聲音：
「長靈，去外面挖些草根來。」
葉長靈聞言，小臉一苦。
仿佛那草根煮水的澀味已漫上舌根，胃裡一陣翻騰。
「又是草根...二哥，咱們啥時候能喝上米粥啊？」她細聲嘟囔著。
葉長川放下書，滿臉溫和道：「等父親和大哥帶著獵物回來，便有了。」
「每回都這麼說......」
葉長靈小聲抱怨，不情不願地挪下門檻，慢吞吞地朝屋外走去。
葉長川望著幼妹的背影，出言叮囑：「莫走遠.....」
可話音未落，卻戛然而止。
他蹭的站起身，目光望向土路的盡頭。
在拐彎處，一個熟悉的身影映入眼帘。
身影正佝僂著腰，奮力拖著身後地上的重物，朝家的方向一步步走來。
葉長靈剛邁出兩步，也猛地停住。
待看清來人，她的小臉瞬間被喜悅填滿，脆生生地嚷著：
「是爹爹！爹爹回來了！」
話音剛起，小小的身影像是脫韁的野馬，撒了歡的跑去。
「靈兒，慢點跑！」
葉長川連忙將書小心擱回馬扎，快步追了上去。
葉源盛轉過熟悉的彎道，家就在眼前了。
他抬起頭，望見門口飛奔而來的兩個孩子，一直緊繃的臉上，終於擠出一絲笑容。
然而，這笑意剛爬上嘴角，長子奄奄一息的模樣便刺入腦海。
他心頭一抽，下意識垂下眼帘，避開了兩個孩子的目光。
葉長靈小腳邁得飛快，一頭就想衝進父親懷裡，卻在距離幾步之時，陡然停住了步子。
她的目光被父親身後的野豬吸引了全部注意力，一雙杏眼瞪得溜圓，閃爍著驚喜的光芒：
「爹！這是啥？」
她邊好奇的詢問，腳步不由自主地繞開父親，湊近了後方的野豬屍體。
此時，葉長川才氣喘吁吁的跑到近前。
僅僅十餘丈的距離，便讓他本就蠟黃的臉色，又添幾分蒼白。
當他看清父親身後之物是頭野豬時，瞳孔驟然一縮，臉上揚起喜色：
「爹，你們獵到野豬了？」
「你們」二字出口，他便朝後方轉彎處張望，尋找那個熟悉的身影。
「大哥呢？還在後頭？」
次子的問題如同一根尖刺，狠狠扎進葉源盛的心頭。
他面色一白，嘴唇翕動，卻沒能發出一絲聲音，只是將頭壓得更低了。
葉長靈聽到二哥的問話，也抬著下巴，瞅向後方，小臉上滿是困惑：
「對呀，爹爹，大哥呢？咋沒一起回來？」
父親那極不尋常的反應和神色，讓葉長川心臟一抽。
一個可怕的念頭，如同驚雷般在腦海炸響。
「嗡」的一聲，他只覺眼前有些發黑。
葉源盛喉嚨好似被堵，一個字都無法出口，更不敢去看次子和幼女的目光。
他低著頭，緊了緊肩頭的麻繩，邁開步子，上身奮力向前一頂，拖動身後的野豬屍體。
「先...回家。」
葉源盛的聲音低沉而嘶啞，帶著深深的無力感。
他踏著沉重的腳步，從呆立的次子身邊擦過。
葉長川仿佛被釘在原地，渾身僵硬，腦中一片空白。
半晌，他才像溺水者般猛的喘過一口氣。
他艱難地轉過身，目光追隨著父親那仿佛要垮掉的背影，又緩緩回頭，望向幼妹。
葉長靈仍站在原地，固執地踮著腳，伸長脖頸，眼巴巴地看著後方土路的轉彎處。
「靈兒......」葉長川的聲音帶著難以抑制的顫抖。
他走上前，輕輕拉住幼妹冰涼的小手：「我們...回家。」
年幼的葉長靈尚未能讀懂父親臉上那化不開的沉默，只覺得心裡空落落的。
她用力搖了搖頭，小臉上滿是執拗：
「不嘛！大哥還沒回來呢，靈兒要在這裡等著。」
葉長川握著幼妹的手一緊，嘴角極力揚起一抹笑意：
「大哥晚些回來...我們回家等。」
葉長靈小嘴一癟，不情不願地被拉著往家中行去。
葉源盛拖回來的野豬，本該給家中帶來喜悅，此刻卻籠上了一層陰霾。
灶房內，壓抑的寂靜被打破，秦氏的啜泣聲從布簾後鑽出。
葉長川背靠著灶房門外的土牆，屏息凝神地偷聽著裡面的動靜。
父親的聲音壓得很低，斷斷續續地講述著密林中的遭遇。
當他親耳聽到大哥的死訊時，整個人像是被抽空了魂魄，眼中空洞無神。
又聞父親竟將大哥的屍身獨自留在馬蹄上的破廟裡，葉長川心底竄出一股難以言喻的悲憤和衝動。
他猛的轉身，不顧一切地朝大門外衝去。
「哐當！」
門邊的小馬扎被慌亂奔出的腳步絆倒，那本葉長川愛不釋手的泛黃舊書也掉落在地。
他卻連看都沒看一眼，身影已經消失在門外。
片刻後。
被葉長川特意尋了個藉口支開的葉長靈，正抱著一大捧草根回來了。
她踏入堂屋，卻未見二哥蹤影。
此時，灶房裡陡然傳出父親低沉而急促的聲音：
「我現在就去將他帶回來！」
布簾唰的被用力掀開，葉源盛臉色鐵青的快步走出。
第一眼便看到了怔怔站在堂屋中的幼女，以及那本散落在地的舊書。
他心頭猛的一沉，一種不詳的預感在翻湧，忙問：「你二哥呢？」
葉長靈茫然地搖著小腦袋：「二哥讓我去挖草根，說今晚燉肉吃。我回來他就不見了。」
葉源盛的眼角再次掃過那本舊書，心中斷定是次子偷聽到了灶房裡的談話。
想到葉長川那羸弱的身體，他臉色驟變，拔腿便朝屋外衝去。
「爹，你去哪？」
葉長靈看著父親急切的背影，急忙喊道。
「去接你大哥！」葉源盛頭也不回地喊著。
可剛衝出門口兩步，他猛的想起回村路上遇到的王家兄弟，當即剎住腳步，忙回頭叮囑幼女：
「你和娘親在家等著，將門窗都關嚴實，莫要給人開門！記住了！」
話音未落，他已轉身而去。
葉長靈抱著懷中的草根，呆呆地望著父親遠去的方向，小小的身影顯得格外孤單。
灶房裡傳出母親壓抑的抽泣聲，讓她緩緩回過神。
再也顧不上去想父親和二哥，邁開小腳便朝灶房跑去。