第1章 葉氏父子
正午時分，艷陽高照。
無人察覺到天穹深處，悄然劃下一道流光，正正落在馬蹄山頂的破廟裡。
廟宇正中，有一供台，其上立著一尊約莫兩尺高的泥塑神像。
當流光沒入泥塑的瞬間，耀眼的光華好似映出一個三寸人影。
數息後，光芒收斂，泥塑微不可察的輕輕一顫。
林清玄醒了。
但眼前並非醫院白牆，也非地府奈何橋。
只見，近前是積滿灰塵的台面，遠處是空洞的門框。
四周牆皮破裂，地上坑坑窪窪，牆角蛛網密布，屋頂瓦片殘缺。
滿眼儘是破敗與蕭索。
「這車禍是給我撞哪兒來了？」
他滿心疑惑，想扭頭看看身後，卻發覺身體動彈不得，仿佛被無形的枷鎖牢牢禁錮。
「怎麼回事？」
林清玄心頭一驚，下意識地奮力掙扎。
可他念頭剛動，便覺身體陡然一輕，竟不由自主的向上飄起。
再觀供台上。
那殘破不堪的泥塑頭頂，正緩緩鑽出一道人形虛影。
虛影僅三寸，似水似霧，悠悠浮上半空。
「這是我？！」
林清玄低頭看著近乎透明的軀體，內心滿是驚駭。
他怔了數息，再瞥見身下泥塑，心底不禁湧起一個荒誕的念頭：
「難道...我成了泥像？」
他忽地抬頭，目光投向廟門。
「先去看看外面的情況。」
如此想著，林清玄向前飄去。
可僅僅飛出三尺，便不得寸進，好似被一條無形的鐵鏈拴住。
他心中不解，又嘗試各種方法，依舊無法離開泥塑三尺範圍。
「難道我要被一直困在這裡？」
林清玄看著空空蕩蕩的破廟，無奈嘆息一聲。
日月輪轉，晝夜交替，一晃數日。
馬蹄山腳，青石村尚在清晨的薄霧之中。
葉源盛便已走出家門，身後跟著長子葉長山。
「父親，今日我們是向南還是向東？」
葉長山拇指摩挲著弓柄，眼底流露一抹憂色。
葉源盛微微仰頭，透過薄霧，望向西側馬蹄山的輪廓，輕聲開口：
「往山後的密林去吧。」
聞言，葉長山眉頭一跳。
想到了近幾月，村中接連有獵戶在密林失蹤。
他不免有些忐忑，遲疑問道：「這…是否太冒險了？」
葉源盛看出長子所憂，亦是無可奈何，心中只恨這世道不太平。
身在小小青石村，雖無法看到梁國朝堂，但也能在鎮上知曉邊境戰事頻頻。
如此多事之秋，今年南下郡又遭蝗災。
可數月已過，眼看深秋將至，卻遲遲沒有賑災的消息。
他餘光瞥過虛掩的門扉，念頭湧起。
在這座土牆瓦房裡，還有次子、幼女和妻子秦氏。
一家五口，或許一日只需一碗糙米，再配上野菜與草根，煮上一鍋熱騰騰的粥，便足矣。
葉源盛心下咬定，這次無論如何都要獵上一頭野物，去鎮上換些米糧。
他邁開大步，對長子喚道：「走吧。」
葉長山望著父親背著長弓的背影，心下稍安，快步跟上。
蒙蒙薄霧中，父子二人的身影漸行漸遠，朝西而去。
馬蹄山高五十餘丈，乃是清澤山脈七十二峰的尾峰。
其山頂平坦，形似馬蹄，故此得名。
待到紅日初升，才見兩道人影出現在山頂。
二人面唇泛白，手拄木棍，氣喘吁吁。
葉長山側頭望向不遠處的破廟，喘息著開口：
「父親，先到廟裡歇歇吧。」
葉源盛三十有八，身體更不如長子，加上腹中空空，早已沒了力氣。
他解下腰間水囊，咕嘟咕嘟猛灌幾口，才覺肚內稍稍舒服。
「也好。」
葉源盛點頭應下，抬手抹去唇邊水漬，「等霧氣散了再動身。」
說罷，他將水囊系回腰間，柱著木棍朝破廟而去。
此時，廟內。
林清玄正側臥在半空，津津有味的看著一隻飛蟲在蛛網中掙扎。
這幾日，他百無聊賴。
除了窩在泥塑中睡覺，便是飄在外面發呆。
偶有幾隻鼠蟲路過，已是最大的樂趣。
忽而，廟外響起輕微的腳步聲。
林清玄心頭一震，當即將目光轉向門外。
便見不遠處有兩道身影，正並肩朝破廟行來。
他一直迫切想要了解情況，可真當有活人出現，心底又生出忐忑。
猶豫剎那，還是一頭鑽回泥塑之中。
片刻後，葉氏父子步入廟內，找了處稍顯乾淨的位置，拂去灰塵坐下。
剛歇腳，葉源盛便開口問道：
「長山，從軍一事，你考慮得如何了？」
葉長山原本放鬆的神情，聽聞此言，面容一僵。
他垂下眼睫，不敢與父親對視，嘴中低聲嘟囔：
「父親為何一直想讓我從軍？」
長子的反應，葉源盛看在眼中。
他微微蹙眉，再次問道：「長山，你年方幾何？」
聞言，葉長山愣了兩息。
不知父親為何突然問到年齡，這與從軍有何關係？
他心中如此想，口中卻道：「臘月便滿二十。」
「二十。」葉源盛輕嘆一聲，「這般年紀，應是早已娶妻生子。」
話音落下，葉長山忽地抬眉看向父親，眼中帶著錯愕，忙道：
「難道是因我遲遲未能成家，父親才一心想我從軍？」
「胡說！」葉源盛雙目一瞪，聲音抬高了幾分，「為父是怕你以後沒有著落。」
他見長子不信，抬手指向廟門外，神情略顯激動道：
「你瞧瞧咱們村中，如今可還有未出閣的年輕女子？」
葉長山聞言，陷入思索。
細細回憶之下，發覺真如父親所言。
他心中疑惑，下意識問道：「這是為何？」
葉源盛見長子如此木訥，鼻中不禁噴出一口悶氣，道：
「自然是不想被餓死。她們有的遭家中所賣，有的則甘願去大戶人家做婢女。」
葉長山忽的想到幼妹，雖然僅有九歲，但再過五年，便到了成婚的年齡。
他急道：「幼妹也會如此？」
葉源盛聞言，眉頭一皺，湧上怒氣，道：「為父在說從軍之事，與長靈何干！」
見父親動怒，葉長山縮了縮脖頸，不解問道：「那此事與從軍有何關係？」
「蠢笨！」葉源盛不爭氣的罵了一嘴，才解釋道，
「你若得了軍功，自是飛黃騰達。即便沒有軍功，拿著軍餉也能娶妻生子，過得安安穩穩。」
「若是戰死呢？」葉長山小聲道。
「男兒戰死沙場總好過餓死在村里。」葉源盛白了一眼長子，頓了頓，繼續道，
「倘若朝廷不撥款賑災，想熬到明年秋收，何其之難。」
說著，他目光望向廟門口被風吹動的枯葉，似是想到什麼，嘆息一聲：
「唉——也不知長川能否挺過這個冬天。」
葉長山瞧見父親眉宇間的愁容，心中莫名沉重。
他偏過頭，看向身側的長弓，愣愣出神。
無人察覺到天穹深處，悄然劃下一道流光，正正落在馬蹄山頂的破廟裡。
廟宇正中，有一供台，其上立著一尊約莫兩尺高的泥塑神像。
當流光沒入泥塑的瞬間，耀眼的光華好似映出一個三寸人影。
數息後，光芒收斂，泥塑微不可察的輕輕一顫。
林清玄醒了。
但眼前並非醫院白牆，也非地府奈何橋。
只見，近前是積滿灰塵的台面，遠處是空洞的門框。
四周牆皮破裂，地上坑坑窪窪，牆角蛛網密布，屋頂瓦片殘缺。
滿眼儘是破敗與蕭索。
「這車禍是給我撞哪兒來了？」
他滿心疑惑，想扭頭看看身後，卻發覺身體動彈不得，仿佛被無形的枷鎖牢牢禁錮。
「怎麼回事？」
林清玄心頭一驚，下意識地奮力掙扎。
可他念頭剛動，便覺身體陡然一輕，竟不由自主的向上飄起。
再觀供台上。
那殘破不堪的泥塑頭頂，正緩緩鑽出一道人形虛影。
虛影僅三寸，似水似霧，悠悠浮上半空。
「這是我？！」
林清玄低頭看著近乎透明的軀體，內心滿是驚駭。
他怔了數息，再瞥見身下泥塑，心底不禁湧起一個荒誕的念頭：
「難道...我成了泥像？」
他忽地抬頭，目光投向廟門。
「先去看看外面的情況。」
如此想著，林清玄向前飄去。
可僅僅飛出三尺，便不得寸進，好似被一條無形的鐵鏈拴住。
他心中不解，又嘗試各種方法，依舊無法離開泥塑三尺範圍。
「難道我要被一直困在這裡？」
林清玄看著空空蕩蕩的破廟，無奈嘆息一聲。
日月輪轉，晝夜交替，一晃數日。
馬蹄山腳，青石村尚在清晨的薄霧之中。
葉源盛便已走出家門，身後跟著長子葉長山。
「父親，今日我們是向南還是向東？」
葉長山拇指摩挲著弓柄，眼底流露一抹憂色。
葉源盛微微仰頭，透過薄霧，望向西側馬蹄山的輪廓，輕聲開口：
「往山後的密林去吧。」
聞言，葉長山眉頭一跳。
想到了近幾月，村中接連有獵戶在密林失蹤。
他不免有些忐忑，遲疑問道：「這…是否太冒險了？」
葉源盛看出長子所憂，亦是無可奈何，心中只恨這世道不太平。
身在小小青石村，雖無法看到梁國朝堂，但也能在鎮上知曉邊境戰事頻頻。
如此多事之秋，今年南下郡又遭蝗災。
可數月已過，眼看深秋將至，卻遲遲沒有賑災的消息。
他餘光瞥過虛掩的門扉，念頭湧起。
在這座土牆瓦房裡，還有次子、幼女和妻子秦氏。
一家五口，或許一日只需一碗糙米，再配上野菜與草根，煮上一鍋熱騰騰的粥，便足矣。
葉源盛心下咬定，這次無論如何都要獵上一頭野物，去鎮上換些米糧。
他邁開大步，對長子喚道：「走吧。」
葉長山望著父親背著長弓的背影，心下稍安，快步跟上。
蒙蒙薄霧中，父子二人的身影漸行漸遠，朝西而去。
馬蹄山高五十餘丈，乃是清澤山脈七十二峰的尾峰。
其山頂平坦，形似馬蹄，故此得名。
待到紅日初升，才見兩道人影出現在山頂。
二人面唇泛白，手拄木棍，氣喘吁吁。
葉長山側頭望向不遠處的破廟，喘息著開口：
「父親，先到廟裡歇歇吧。」
葉源盛三十有八，身體更不如長子，加上腹中空空，早已沒了力氣。
他解下腰間水囊，咕嘟咕嘟猛灌幾口，才覺肚內稍稍舒服。
「也好。」
葉源盛點頭應下，抬手抹去唇邊水漬，「等霧氣散了再動身。」
說罷，他將水囊系回腰間，柱著木棍朝破廟而去。
此時，廟內。
林清玄正側臥在半空，津津有味的看著一隻飛蟲在蛛網中掙扎。
這幾日，他百無聊賴。
除了窩在泥塑中睡覺，便是飄在外面發呆。
偶有幾隻鼠蟲路過，已是最大的樂趣。
忽而，廟外響起輕微的腳步聲。
林清玄心頭一震，當即將目光轉向門外。
便見不遠處有兩道身影，正並肩朝破廟行來。
他一直迫切想要了解情況，可真當有活人出現，心底又生出忐忑。
猶豫剎那，還是一頭鑽回泥塑之中。
片刻後，葉氏父子步入廟內，找了處稍顯乾淨的位置，拂去灰塵坐下。
剛歇腳，葉源盛便開口問道：
「長山，從軍一事，你考慮得如何了？」
葉長山原本放鬆的神情，聽聞此言，面容一僵。
他垂下眼睫，不敢與父親對視，嘴中低聲嘟囔：
「父親為何一直想讓我從軍？」
長子的反應，葉源盛看在眼中。
他微微蹙眉，再次問道：「長山，你年方幾何？」
聞言，葉長山愣了兩息。
不知父親為何突然問到年齡，這與從軍有何關係？
他心中如此想，口中卻道：「臘月便滿二十。」
「二十。」葉源盛輕嘆一聲，「這般年紀，應是早已娶妻生子。」
話音落下，葉長山忽地抬眉看向父親，眼中帶著錯愕，忙道：
「難道是因我遲遲未能成家，父親才一心想我從軍？」
「胡說！」葉源盛雙目一瞪，聲音抬高了幾分，「為父是怕你以後沒有著落。」
他見長子不信，抬手指向廟門外，神情略顯激動道：
「你瞧瞧咱們村中，如今可還有未出閣的年輕女子？」
葉長山聞言，陷入思索。
細細回憶之下，發覺真如父親所言。
他心中疑惑，下意識問道：「這是為何？」
葉源盛見長子如此木訥，鼻中不禁噴出一口悶氣，道：
「自然是不想被餓死。她們有的遭家中所賣，有的則甘願去大戶人家做婢女。」
葉長山忽的想到幼妹，雖然僅有九歲，但再過五年，便到了成婚的年齡。
他急道：「幼妹也會如此？」
葉源盛聞言，眉頭一皺，湧上怒氣，道：「為父在說從軍之事，與長靈何干！」
見父親動怒，葉長山縮了縮脖頸，不解問道：「那此事與從軍有何關係？」
「蠢笨！」葉源盛不爭氣的罵了一嘴，才解釋道，
「你若得了軍功，自是飛黃騰達。即便沒有軍功，拿著軍餉也能娶妻生子，過得安安穩穩。」
「若是戰死呢？」葉長山小聲道。
「男兒戰死沙場總好過餓死在村里。」葉源盛白了一眼長子，頓了頓，繼續道，
「倘若朝廷不撥款賑災，想熬到明年秋收，何其之難。」
說著，他目光望向廟門口被風吹動的枯葉，似是想到什麼，嘆息一聲：
「唉——也不知長川能否挺過這個冬天。」
葉長山瞧見父親眉宇間的愁容，心中莫名沉重。
他偏過頭，看向身側的長弓，愣愣出神。