第五十一章 餘波暗涌
嚴世蕃的轎子不疾不徐地行在已然空曠無人的街道上，只余轎夫沉悶的腳步聲與燈籠在青石板上投下的晃影。
剛與徐階完成一場心照不宣的交易，他心中正盤算著東南人事的後續安排，頗有些志得意滿。
忽而，前方街角轉出一人，步履匆匆，幾乎與轎子擦身而過。
那人影借著轎前燈籠的光亮瞥見儀仗，身形一頓，迅速退至道旁，躬身拱手行了一禮，動作略顯倉促。
「何人？」
嚴世蕃透過轎簾縫隙瞥見個模糊輪廓，並未在意，更無意停轎寒暄。
這京城之中，值得他嚴東樓降尊紆貴、停轎敘話的人物，屈指可數。
「回小閣老，方才那人，像是西苑值房的袁煒袁大人。」
轎旁隨行的貼身長隨眯眼細辨了一下，湊近轎窗低聲道。
「袁煒？他不在西苑潛心炮製青詞，夜晚在此作甚？找徐階？」
嚴世蕃眉頭一挑。
他立刻聯想到剛剛離開的徐府，袁煒是徐階門生，以青詞得幸，雖官階不高，卻有直入西苑之便，算是清流中一個特殊人物。
此人深夜急匆匆尋徐階……
「定有要事！快，回府！」
嚴世蕃心念電轉，一股敏銳的直覺升起，當即對轎外吩咐。
轎夫聞令，腳步立刻加快了幾分。
徐府書房內，徐階尚在消化與嚴世蕃那場交易帶來的複雜心緒，以及思量張居正離京可能帶來的影響。
門外忽傳來一陣急促腳步聲，未及通傳，袁煒已推門而入，臉上帶著罕見的驚慌。
「恩相！恩相！出大事了！」
袁煒氣息未勻，也顧不得平日禮儀，疾步上前壓低聲音道。
「懋中，何事如此慌張？慢慢說。」
徐階被打斷思緒，見是自己素來沉穩的弟子袁煒如此失態，不由蹙眉。
他對袁煒頗為器重，認為其性情持重，頗類己風，不同於張居正的銳氣外露，袁煒甚至斂藏鋒芒。
「閣老，張居正……他，投靠景王了！」
袁煒深吸一口氣，語速依然很快。
「什麼？！」
徐階手中本欲端起的茶盞猛地一頓，幾滴茶水濺出，他霍然抬頭，臉上那常年如古井無波的表情瞬間崩裂，寫滿了難以置信的驚愕。
「不可能！絕無可能！」
「千真萬確！學生剛從翰林院同僚處得知！」
袁煒急道。
徐階強自鎮定，但胸口那股突如其來的悶窒感卻異常真實。
「你們都出去。」
他揮手屏退左右，僕役們出去，緊緊關上房門。
室內只剩下師生二人，燭火將他們的影子投在牆壁上，微微搖曳。
「究竟怎麼回事？叔大怎會……」
徐階緊盯著袁煒，聲音裡帶著一絲自己都未察覺的緊繃。
「恩相！那張叔大背信棄義，見利忘義，已然改換門庭，投靠景王，實乃……」
袁煒臉上滿是憤慨與一絲不易察覺的別樣情緒。
「住口！」
徐階罕見地厲聲打斷，面色沉鬱。
叔大品性，我深知。他絕非此等朝秦暮楚之人！其中必有隱情！」
儘管剛剛「勸退」了張居正，但徐階內心深處，依然認可這位弟子的風骨與原則。
「恩相！您怎的還替他說話？此事如今翰林院上下盡人皆知！上百雙眼睛看著景王殿下今日親臨，與張居正密談良久，隨後殿下當眾宣布張居正已應允王府侍講之職！張居正本人並未當場否認！此刻，他怕是已在景王府安榻了！這還不是投靠？」
袁煒被斥得一怔，隨即更急。
「當眾宣布……並未否認……」
徐階捕捉到這幾個關鍵，只覺得一陣眩暈襲來，眼前發黑，身形晃了晃，竟有些坐不穩。
「恩相！」
袁煒慌忙上前攙扶，將徐階扶穩。
「恩相切莫動怒，保重身體要緊！為了那等……那等不識好歹之人，氣壞了身子不值當啊！」
袁煒連聲勸慰，他話語中，「叛徒」、「不識好歹」幾欲脫口而出。
徐階靠在椅背上，閉上眼，胸口劇烈起伏。
不僅僅是被弟子「背叛」的痛心，更有一種精心布局被打亂的震怒與失措。
他讓張居正「回鄉靜養」，本是一步以退為進的棋，既是保護，也是磨礪，更是為了在將來更關鍵的時刻啟用這顆重要的棋子。
如今，這顆棋子卻被人半路截胡，落入了……景王，那個背後站著嚴黨的景王手中！
「為何……叔大，你為何如此不智！為師一片苦心，你竟絲毫不察麼？」
徐階心中五味雜陳，既有被辜負的傷心，更有計劃受挫的惱火。
然而，多年的宦海沉浮鍛造出的理智，很快壓倒了情緒的洶湧。他重新睜開眼，眸中雖仍有波瀾，卻已恢復了幾分清明。
「不對，以叔大之傲骨，即便對我有所不滿，也絕無可能主動投靠嚴黨支持的景王。此事定有蹊蹺。懋中，你將聽到的，原原本本，細說一遍，不可遺漏，更不可摻雜你個人臆測。」
他緩緩搖頭，聲音低沉卻堅定。
袁煒見徐階如此堅持，心中雖不以為然，卻也不敢再添油加醋，只得將自己在翰林院聽到的同僚議論，儘可能客觀地複述了一遍，重點強調了「景王親至」、「點名要人」、「偏殿密談」、「當眾定論」、「張居正隨行」這幾個環節。
徐階靜靜聽著，手指無意識地敲擊著扶手。聽到「當眾定論」而「張居正未當場否認」時，他眼中精光一閃。
「眾目睽睽，親王親口定論……」
徐階喃喃道，一個可怕的猜測逐漸清晰。
若景王是以勢壓人，行「強迫」之舉，在那種情形下，張居正身為臣子，確實極難當場強硬抗拒，那等於公然打親王的臉面。
而一旦被當眾坐實，便再無轉圜餘地……好手段！
「你且回去，此事我已知曉。莫要再與人議論，尤其不可落井下石。真相如何，我自會查清。」
徐階對袁煒揮了揮手，疲憊中帶著不容置疑。
「是，學生明白。恩相千萬保重。」
袁煒見徐階心意已決，只得行禮退下。
走出徐府，深夜的涼風一吹，袁煒臉上那憂心忡忡的神色漸漸淡去，嘴角反而勾起一絲細微的、難以察覺的弧度。
無論內情如何，張居正「投靠景王」已成眾人目睹的事實，改換門庭這污名怕是洗不掉了。
景王黨……哼，這輩子，張叔大算是別想再回頭了。
徐閣老門下，未來能專美於前者，看來要換人了。他整了整衣冠，步履輕快地朝著自家方向走去。
剛與徐階完成一場心照不宣的交易，他心中正盤算著東南人事的後續安排，頗有些志得意滿。
忽而，前方街角轉出一人，步履匆匆，幾乎與轎子擦身而過。
那人影借著轎前燈籠的光亮瞥見儀仗，身形一頓，迅速退至道旁，躬身拱手行了一禮，動作略顯倉促。
「何人？」
嚴世蕃透過轎簾縫隙瞥見個模糊輪廓，並未在意，更無意停轎寒暄。
這京城之中，值得他嚴東樓降尊紆貴、停轎敘話的人物，屈指可數。
「回小閣老，方才那人，像是西苑值房的袁煒袁大人。」
轎旁隨行的貼身長隨眯眼細辨了一下，湊近轎窗低聲道。
「袁煒？他不在西苑潛心炮製青詞，夜晚在此作甚？找徐階？」
嚴世蕃眉頭一挑。
他立刻聯想到剛剛離開的徐府，袁煒是徐階門生，以青詞得幸，雖官階不高，卻有直入西苑之便，算是清流中一個特殊人物。
此人深夜急匆匆尋徐階……
「定有要事！快，回府！」
嚴世蕃心念電轉，一股敏銳的直覺升起，當即對轎外吩咐。
轎夫聞令，腳步立刻加快了幾分。
徐府書房內，徐階尚在消化與嚴世蕃那場交易帶來的複雜心緒，以及思量張居正離京可能帶來的影響。
門外忽傳來一陣急促腳步聲，未及通傳，袁煒已推門而入，臉上帶著罕見的驚慌。
「恩相！恩相！出大事了！」
袁煒氣息未勻，也顧不得平日禮儀，疾步上前壓低聲音道。
「懋中，何事如此慌張？慢慢說。」
徐階被打斷思緒，見是自己素來沉穩的弟子袁煒如此失態，不由蹙眉。
他對袁煒頗為器重，認為其性情持重，頗類己風，不同於張居正的銳氣外露，袁煒甚至斂藏鋒芒。
「閣老，張居正……他，投靠景王了！」
袁煒深吸一口氣，語速依然很快。
「什麼？！」
徐階手中本欲端起的茶盞猛地一頓，幾滴茶水濺出，他霍然抬頭，臉上那常年如古井無波的表情瞬間崩裂，寫滿了難以置信的驚愕。
「不可能！絕無可能！」
「千真萬確！學生剛從翰林院同僚處得知！」
袁煒急道。
徐階強自鎮定，但胸口那股突如其來的悶窒感卻異常真實。
「你們都出去。」
他揮手屏退左右，僕役們出去，緊緊關上房門。
室內只剩下師生二人，燭火將他們的影子投在牆壁上，微微搖曳。
「究竟怎麼回事？叔大怎會……」
徐階緊盯著袁煒，聲音裡帶著一絲自己都未察覺的緊繃。
「恩相！那張叔大背信棄義，見利忘義，已然改換門庭，投靠景王，實乃……」
袁煒臉上滿是憤慨與一絲不易察覺的別樣情緒。
「住口！」
徐階罕見地厲聲打斷，面色沉鬱。
叔大品性，我深知。他絕非此等朝秦暮楚之人！其中必有隱情！」
儘管剛剛「勸退」了張居正，但徐階內心深處，依然認可這位弟子的風骨與原則。
「恩相！您怎的還替他說話？此事如今翰林院上下盡人皆知！上百雙眼睛看著景王殿下今日親臨，與張居正密談良久，隨後殿下當眾宣布張居正已應允王府侍講之職！張居正本人並未當場否認！此刻，他怕是已在景王府安榻了！這還不是投靠？」
袁煒被斥得一怔，隨即更急。
「當眾宣布……並未否認……」
徐階捕捉到這幾個關鍵，只覺得一陣眩暈襲來，眼前發黑，身形晃了晃，竟有些坐不穩。
「恩相！」
袁煒慌忙上前攙扶，將徐階扶穩。
「恩相切莫動怒，保重身體要緊！為了那等……那等不識好歹之人，氣壞了身子不值當啊！」
袁煒連聲勸慰，他話語中，「叛徒」、「不識好歹」幾欲脫口而出。
徐階靠在椅背上，閉上眼，胸口劇烈起伏。
不僅僅是被弟子「背叛」的痛心，更有一種精心布局被打亂的震怒與失措。
他讓張居正「回鄉靜養」，本是一步以退為進的棋，既是保護，也是磨礪，更是為了在將來更關鍵的時刻啟用這顆重要的棋子。
如今，這顆棋子卻被人半路截胡，落入了……景王，那個背後站著嚴黨的景王手中！
「為何……叔大，你為何如此不智！為師一片苦心，你竟絲毫不察麼？」
徐階心中五味雜陳，既有被辜負的傷心，更有計劃受挫的惱火。
然而，多年的宦海沉浮鍛造出的理智，很快壓倒了情緒的洶湧。他重新睜開眼，眸中雖仍有波瀾，卻已恢復了幾分清明。
「不對，以叔大之傲骨，即便對我有所不滿，也絕無可能主動投靠嚴黨支持的景王。此事定有蹊蹺。懋中，你將聽到的，原原本本，細說一遍，不可遺漏，更不可摻雜你個人臆測。」
他緩緩搖頭，聲音低沉卻堅定。
袁煒見徐階如此堅持，心中雖不以為然，卻也不敢再添油加醋，只得將自己在翰林院聽到的同僚議論，儘可能客觀地複述了一遍，重點強調了「景王親至」、「點名要人」、「偏殿密談」、「當眾定論」、「張居正隨行」這幾個環節。
徐階靜靜聽著，手指無意識地敲擊著扶手。聽到「當眾定論」而「張居正未當場否認」時，他眼中精光一閃。
「眾目睽睽，親王親口定論……」
徐階喃喃道，一個可怕的猜測逐漸清晰。
若景王是以勢壓人，行「強迫」之舉，在那種情形下，張居正身為臣子，確實極難當場強硬抗拒，那等於公然打親王的臉面。
而一旦被當眾坐實，便再無轉圜餘地……好手段！
「你且回去，此事我已知曉。莫要再與人議論，尤其不可落井下石。真相如何，我自會查清。」
徐階對袁煒揮了揮手，疲憊中帶著不容置疑。
「是，學生明白。恩相千萬保重。」
袁煒見徐階心意已決，只得行禮退下。
走出徐府，深夜的涼風一吹，袁煒臉上那憂心忡忡的神色漸漸淡去，嘴角反而勾起一絲細微的、難以察覺的弧度。
無論內情如何，張居正「投靠景王」已成眾人目睹的事實，改換門庭這污名怕是洗不掉了。
景王黨……哼，這輩子，張叔大算是別想再回頭了。
徐閣老門下，未來能專美於前者，看來要換人了。他整了整衣冠，步履輕快地朝著自家方向走去。