第三十二章 東南風起
嚴府。
後園那株百年老槐撐開濃密的綠蔭，嚴嵩便躺在一張老藤搖椅上，身上蓋著半舊的薄毯，手持一卷書，但卻微閉眼睛，似在小憩。
陽光透過葉隙，在他清癯的面龐上投下晃動的光斑。
「父親。」
嚴世蕃的聲音打破了蔭下的寂靜，他步履稍急，額角帶著薄汗，顯是回府後徑直尋來。
「唔，王爺如何？」
嚴嵩眼皮未抬，只從喉間應了一聲。
「氣色極佳，精神健旺，身子骨瞧著比病前還結實些，已然是大好了。」
嚴世蕃在父親身旁的石墩上坐下。
「嗯，好。」
嚴嵩嘴角牽起一絲幾不可察的弧度，似是滿意。
「只是……兒子覺著，王爺此番，是真不同了。心思……深了許多。」
嚴世蕃卻沉默了片刻，才又開口，聲音壓低了些。
「哦？」
嚴嵩緩緩睜開眼，渾濁卻仍銳利的目光落在兒子臉上。
「王爺向兒子提及，欲親赴翰林院，遴選日後侍讀、侍講之臣。」
嚴世蕃邊說，邊留意著父親的神色。
嚴嵩眼中那點睏倦瞬間消散，掠過一絲如鷹隼般的精光，他自然懂得這簡單話語背後的分量。
遴選近臣，培植班底，這已不是昔日那個只知依賴嚴家、行事莽撞的景王了。
「父親，咱們……該如何應對？」
嚴世蕃探身問道。
嚴家雖有他奔走前台，但真正的定盤星，始終是眼前這位看似垂暮的老人。
「一切如常。不……待王爺，要比往日更盡心，更周到。」
嚴嵩的目光越過兒子肩頭，投向虛空中搖曳的光影，半晌方道。
「父親，兒子只是擔憂，若王爺羽翼漸豐，日後……而且兒子還懷疑景王背後有高人指點！不然怎會突然如此？」
嚴世蕃眉宇間鎖著一絲疑慮。他享受那種被王爺全然倚重、言聽計從的感覺，那意味著無可替代的權力。
「糊塗！欲成大事，豈能只賴你一人？徐階那邊，裕王身後站著多少人？清流、言官、地方大員……你一個人，斗得過麼？王爺有此心志，懂得未雨綢繆，才是成大器之象！」
「至於高人！如果有那豈不是更好？多一個盟友只會更容易成事！」
嚴嵩聲音不高，卻帶著不容置疑的嚴厲。
「兒子……兒子不是還有父親您坐鎮麼。」
嚴世蕃被父親一斥，面上訕訕。
他雖狂傲，卻深知嚴家能有今日煊赫，全繫於老父一身。
若無父親在朝中運籌帷幄，僅憑他，絕難與根基深厚的徐黨抗衡。
「我？我能給你的助力，有限。有些事，我不能做。」
嚴嵩復又閉上眼，聲音里透出深深的疲憊與一絲無奈。
「為何？」
嚴世蕃急切問道。
「因為徐階是裕王的人，你是景王的人，這是陛下欽點的！」
嚴嵩緩緩道，每個字都似有千斤之重。
「而我，只能是陛下的人。我可以暗中偏袒景王，行些方便，卻絕不能公然站隊，捲入奪嫡之爭。」
「我今日所有，皆源於陛下信重。離了這『忠心不二』四字，嚴家便是無根之萍，頃刻可覆。」
嚴世蕃怔住，隨即恍然，背脊竟沁出一層冷汗。
父親這是在為嚴家鋪設最後的退路。無論將來景王成敗，只要父親始終是「帝黨」，嚴家便不至於遭受滅頂之災。
這些年積累的仇怨、做下的陰私事太多了……這卻是一步不得不走的暗棋。
父子二人相對無言，唯有老槐樹上的蟬鳴愈發聒噪，和著搖椅輕微的「嘎吱」聲。
恰在此時，一名心腹僕役腳步匆匆穿過月洞門，手中捧著一封書信，躬身疾步至前。
「稟閣老、小閣老，東南趙大人有急報至！」
嚴世蕃精神一振，立刻接過。
查驗火漆完好，揮手屏退僕役，迅速拆閱。來信者趙文華，乃嚴嵩義子，東南心腹。
嚴世蕃目光急掃信紙，臉色變幻。
「父親，張經所部在王江涇鎮大破倭寇，斬首一千九百餘級……然文華與胡汝貞聯名參劾張經『養寇失機』、『縱放倭首』，以致未能竟全功！」
嚴嵩依舊闔目假寐，搖椅輕晃，仿佛真已睡去，又仿佛這東南捷報與彈劾，皆不如午後小憩要緊。
時間在沉默中流淌。許久，搖椅的晃動才略微一滯。
「張惟明（張經字），倒也算知兵。」
嚴嵩蒼老的聲音響起，帶著一種事不關己的平淡點評。
「可惜了。」
嚴嵩雖然只聽了隻言片語，但久居官場的他自然知道趙文華和胡宗憲來信的意思，這是要扳倒張經取而代之。
「父親！張經乃夏言舊黨！夏言伏誅未久，若讓張經憑此大功入京，擢升兵部，甚至入閣，必成我嚴家大患！」
「不如藉此彈劾，將這平倭之功，移花接木，算在趙文華與胡宗憲頭上！文華現為兵部侍郎，宗憲乃浙江按察使，皆是自家人！憑藉這次大捷，他們官升兩級就能徹底掌握浙江！」
嚴世蕃趨前一步，語氣急切，浙江那可是東南要地，掌控浙江，他們嚴黨將更加穩固。
「胡汝貞……是何說法？」
嚴嵩眼皮微抬一線，相比於趙文華，他還是更喜歡胡宗憲。
「胡宗憲密奏，指張經『備兵遲緩，臨戰猶疑』。」
嚴世蕃立刻從信件里取出另一封簡短的密信。
嚴嵩並未去接那信，只是目光落在自己手中那捲翻舊的《左傳》上——那是胡宗憲早年手抄呈獻的，現在是他的心愛之物。
蔭涼下，又是一陣蟬聲。
過了良久，嚴嵩才似從沉思中迴轉。
「既如此……便讓御史台的人，動一動吧。」
嚴嵩用那特有的、帶著些微顫音的腔調說道。
嚴世蕃聞言，臉上頓時閃過喜色。張經眼下已是右都御史兼兵部侍郎，若再進一步，便是尚書，乃至入閣，這是他絕不願看到的局面。
「記住，彈劾之人，不妨多幾個。聲勢，要慢慢做足，不可操之過急。至於東南剿倭的擔子……往後，便多倚重胡汝貞吧。」
嚴嵩的目光仍未離開書卷，補充道。
他的意思很明顯，張經可以倒，但東南防線不能亂。趙文華長於逢迎，卻非統帥之才；真正能穩定大局、繼續抗倭的，唯有那個既通權謀又知兵事的胡宗憲。
「兒子明白！這就去辦！」
嚴世蕃躬身，匆匆退出了槐蔭。
待嚴世蕃腳步聲遠去，嚴嵩才緩緩放下手中《左傳》，目光望向東南天際，那裡仿佛有硝煙與血火隱現。
後園那株百年老槐撐開濃密的綠蔭，嚴嵩便躺在一張老藤搖椅上，身上蓋著半舊的薄毯，手持一卷書，但卻微閉眼睛，似在小憩。
陽光透過葉隙，在他清癯的面龐上投下晃動的光斑。
「父親。」
嚴世蕃的聲音打破了蔭下的寂靜，他步履稍急，額角帶著薄汗，顯是回府後徑直尋來。
「唔，王爺如何？」
嚴嵩眼皮未抬，只從喉間應了一聲。
「氣色極佳，精神健旺，身子骨瞧著比病前還結實些，已然是大好了。」
嚴世蕃在父親身旁的石墩上坐下。
「嗯，好。」
嚴嵩嘴角牽起一絲幾不可察的弧度，似是滿意。
「只是……兒子覺著，王爺此番，是真不同了。心思……深了許多。」
嚴世蕃卻沉默了片刻，才又開口，聲音壓低了些。
「哦？」
嚴嵩緩緩睜開眼，渾濁卻仍銳利的目光落在兒子臉上。
「王爺向兒子提及，欲親赴翰林院，遴選日後侍讀、侍講之臣。」
嚴世蕃邊說，邊留意著父親的神色。
嚴嵩眼中那點睏倦瞬間消散，掠過一絲如鷹隼般的精光，他自然懂得這簡單話語背後的分量。
遴選近臣，培植班底，這已不是昔日那個只知依賴嚴家、行事莽撞的景王了。
「父親，咱們……該如何應對？」
嚴世蕃探身問道。
嚴家雖有他奔走前台，但真正的定盤星，始終是眼前這位看似垂暮的老人。
「一切如常。不……待王爺，要比往日更盡心，更周到。」
嚴嵩的目光越過兒子肩頭，投向虛空中搖曳的光影，半晌方道。
「父親，兒子只是擔憂，若王爺羽翼漸豐，日後……而且兒子還懷疑景王背後有高人指點！不然怎會突然如此？」
嚴世蕃眉宇間鎖著一絲疑慮。他享受那種被王爺全然倚重、言聽計從的感覺，那意味著無可替代的權力。
「糊塗！欲成大事，豈能只賴你一人？徐階那邊，裕王身後站著多少人？清流、言官、地方大員……你一個人，斗得過麼？王爺有此心志，懂得未雨綢繆，才是成大器之象！」
「至於高人！如果有那豈不是更好？多一個盟友只會更容易成事！」
嚴嵩聲音不高，卻帶著不容置疑的嚴厲。
「兒子……兒子不是還有父親您坐鎮麼。」
嚴世蕃被父親一斥，面上訕訕。
他雖狂傲，卻深知嚴家能有今日煊赫，全繫於老父一身。
若無父親在朝中運籌帷幄，僅憑他，絕難與根基深厚的徐黨抗衡。
「我？我能給你的助力，有限。有些事，我不能做。」
嚴嵩復又閉上眼，聲音里透出深深的疲憊與一絲無奈。
「為何？」
嚴世蕃急切問道。
「因為徐階是裕王的人，你是景王的人，這是陛下欽點的！」
嚴嵩緩緩道，每個字都似有千斤之重。
「而我，只能是陛下的人。我可以暗中偏袒景王，行些方便，卻絕不能公然站隊，捲入奪嫡之爭。」
「我今日所有，皆源於陛下信重。離了這『忠心不二』四字，嚴家便是無根之萍，頃刻可覆。」
嚴世蕃怔住，隨即恍然，背脊竟沁出一層冷汗。
父親這是在為嚴家鋪設最後的退路。無論將來景王成敗，只要父親始終是「帝黨」，嚴家便不至於遭受滅頂之災。
這些年積累的仇怨、做下的陰私事太多了……這卻是一步不得不走的暗棋。
父子二人相對無言，唯有老槐樹上的蟬鳴愈發聒噪，和著搖椅輕微的「嘎吱」聲。
恰在此時，一名心腹僕役腳步匆匆穿過月洞門，手中捧著一封書信，躬身疾步至前。
「稟閣老、小閣老，東南趙大人有急報至！」
嚴世蕃精神一振，立刻接過。
查驗火漆完好，揮手屏退僕役，迅速拆閱。來信者趙文華，乃嚴嵩義子，東南心腹。
嚴世蕃目光急掃信紙，臉色變幻。
「父親，張經所部在王江涇鎮大破倭寇，斬首一千九百餘級……然文華與胡汝貞聯名參劾張經『養寇失機』、『縱放倭首』，以致未能竟全功！」
嚴嵩依舊闔目假寐，搖椅輕晃，仿佛真已睡去，又仿佛這東南捷報與彈劾，皆不如午後小憩要緊。
時間在沉默中流淌。許久，搖椅的晃動才略微一滯。
「張惟明（張經字），倒也算知兵。」
嚴嵩蒼老的聲音響起，帶著一種事不關己的平淡點評。
「可惜了。」
嚴嵩雖然只聽了隻言片語，但久居官場的他自然知道趙文華和胡宗憲來信的意思，這是要扳倒張經取而代之。
「父親！張經乃夏言舊黨！夏言伏誅未久，若讓張經憑此大功入京，擢升兵部，甚至入閣，必成我嚴家大患！」
「不如藉此彈劾，將這平倭之功，移花接木，算在趙文華與胡宗憲頭上！文華現為兵部侍郎，宗憲乃浙江按察使，皆是自家人！憑藉這次大捷，他們官升兩級就能徹底掌握浙江！」
嚴世蕃趨前一步，語氣急切，浙江那可是東南要地，掌控浙江，他們嚴黨將更加穩固。
「胡汝貞……是何說法？」
嚴嵩眼皮微抬一線，相比於趙文華，他還是更喜歡胡宗憲。
「胡宗憲密奏，指張經『備兵遲緩，臨戰猶疑』。」
嚴世蕃立刻從信件里取出另一封簡短的密信。
嚴嵩並未去接那信，只是目光落在自己手中那捲翻舊的《左傳》上——那是胡宗憲早年手抄呈獻的，現在是他的心愛之物。
蔭涼下，又是一陣蟬聲。
過了良久，嚴嵩才似從沉思中迴轉。
「既如此……便讓御史台的人，動一動吧。」
嚴嵩用那特有的、帶著些微顫音的腔調說道。
嚴世蕃聞言，臉上頓時閃過喜色。張經眼下已是右都御史兼兵部侍郎，若再進一步，便是尚書，乃至入閣，這是他絕不願看到的局面。
「記住，彈劾之人，不妨多幾個。聲勢，要慢慢做足，不可操之過急。至於東南剿倭的擔子……往後，便多倚重胡汝貞吧。」
嚴嵩的目光仍未離開書卷，補充道。
他的意思很明顯，張經可以倒，但東南防線不能亂。趙文華長於逢迎，卻非統帥之才；真正能穩定大局、繼續抗倭的，唯有那個既通權謀又知兵事的胡宗憲。
「兒子明白！這就去辦！」
嚴世蕃躬身，匆匆退出了槐蔭。
待嚴世蕃腳步聲遠去，嚴嵩才緩緩放下手中《左傳》，目光望向東南天際，那裡仿佛有硝煙與血火隱現。