第二十三章 陶神仙和藍道行
就在氣氛融洽之際，陶仲文卻忽然起身，再次向嘉靖行禮。
嘉靖一陣疑惑，不知道陶神仙要幹什麼。
「陛下，貧道老矣，神思漸鈍，筋骨日衰。山林麋鹿之性，久困金闕，常念煙霞。宮中雖瓊樓玉宇，終非野鶴長棲之所。」
「懇請陛下念在多年微末侍奉之情，恩准貧道卸去一切供奉職事，許還舊山。但尋一洞天僻處，掃石焚香，靜參余歲，以待天命歸根，魂魄早歸道山。」
陶仲文聲音平穩卻帶著一絲決然，顯然是早已深思熟慮。
此言一出，殿內氣氛陡然一凝。
嘉靖臉上的笑意瞬間收斂，目光如電，緊緊盯住陶仲文：「陶神仙要走？朕……離開了陶神仙還如何參玄！」
嘉靖的聲音里透著不悅，銳利如劍的目光緊緊的鎖在陶仲文低垂的臉上，仿佛要穿透那層仙風道骨，看清其下真實意圖。
陶仲文對他而言，早已超越尋常方士。
陶仲文是他修道長生路上最資深的同行者與見證人，是連接世俗皇權與縹緲仙途的橋樑，更是他某種精神依賴的化身。
此橋若斷，仙途或將更加迷茫。
侍立一旁的呂芳察言觀色，看到了嘉靖的眼中的怒火，知道自己要幫主子說話解圍。
「陶神仙，如今陛下修煉正值調和龍虎、交媾坎離的緊要關口，好比舟行激流險灘，正需您這般道行高深、經驗老到的仙長在旁護持指引，方能安穩渡過。」
「您與陛下多年道誼，情深義重，陛下倚賴如臂膀。還望神仙體恤陛下求道至誠，暫緩歸隱山林之念。」
「待助陛下過了眼前這段修行險隘，大道根基穩固之後，再論仙蹤遠引之事，豈不兩全？陛下必感念神仙厚誼，屆時自會風光相送，成全神仙逍遙之志。」
這番話，句句扣在嘉靖的切實需求與顏面之上，既點明了「現在離不開」，又許以「將來必成全」，給足了雙方體面，可謂滴水不漏。
呂方上前半步，對著陶仲文鞠躬行禮。
陶仲文看了看面無表情的嘉靖，又瞥了一眼言辭懇切的呂芳，心中暗嘆一聲，知道時機仍未成熟。
他重新躬身，語氣轉為鄭重：「陛下洪福齊天，自有神明庇佑。然陛下渡劫，確需有人護持左右。貧道蒙陛下信重多年，豈敢在此時惜身退縮？願竭盡殘生修為，為陛下護法，直至陛下功成圓滿！」
嘉靖聽完這番話臉色這才緩和下來，露出一絲笑容：「有陶神仙此言，朕心甚安。你我君臣同心，何愁大道不成？」
陶仲文重新落座，垂眸斂目，捻動拂塵，仿佛入定。
只有他自己心中清楚那一閃而過的念頭：
還不到離開的時候，這西苑的漩渦，看似平靜，實則暗流已生。景王這步棋落子詭異，京城風雲漸起。
求去之事，還需等待……等待一個更合適、更自然的契機，方能全身而退。
萬壽宮內，香菸依舊裊裊，將三人的身影映照得有些模糊。
西苑。
蠶池水波不粼，岸柳垂絲。
徐階身著緋色官袍，步履沉穩，身側跟著一位鬚髮烏黑、手持拂塵、頗有出塵之姿的道人。
二人未往日常召對臣工的殿閣去，而是徑直來到萬壽宮外一座清幽的八角涼亭前。
「有勞仙長在此稍候片刻。」
徐階在亭外駐足，向那道人微微拱手，語氣客氣。
「徐閣老自便。西苑不愧為陛下清修之地，靈氣氤氳，老道於此靜坐，正合感悟自然之機。」
道人含笑還禮，聲音清朗。
說罷，他從容步入亭中，於石凳上盤膝坐下，閉目調息，仿佛真的與周遭景物融為一體。
徐階點了點頭，不再多言，轉身朝著西苑深處那座最為恢弘也最為神秘的建築——萬壽宮行去。
望著陽光下熠熠生輝的琉璃瓦頂和巍峨宮牆，徐階素來沉靜的眼眸深處，掠過一絲難以察覺的微光。
這條路，他等待、籌謀了太久。
以往十年，唯有首輔嚴嵩有資格常入此地面聖奏對。
如今，嚴嵩「臥病」，內閣權柄傾斜，他終於也能踏入這象徵最高恩遇與信任的禁地。
萬壽宮。
殿內依舊瀰漫著淡淡的檀香與丹砂氣息。
嘉靖帝剛又與陶仲文論罷一段《黃庭經》要義，心境頗覺空明。
「主子，徐閣老在宮外求見。」
掌印太監呂芳悄步上前，低聲道。
「宣。」
嘉靖眼皮微抬。
「臣徐階，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
徐階入殿，一絲不苟地行了大禮，儀態恭謹至極。
「平身。卿此時來見，所為何事？」
嘉靖待他禮畢，方淡然開口。
「啟奏陛下，近日京中來了一位雲遊道人。此人非同尋常，精擅扶乩請神之術，能溝通幽冥，請示仙機。」
「臣知陛下孜孜以求仙道，志在長生，近來或感丹途困頓。臣訪得此異人，不敢私藏，特引薦於陛下御前，或能於陛下參悟大道有所助益。」
徐階起身，垂手恭立，語調平穩清晰的說道。
「扶乩請神？」
嘉靖聞言，古井無波的臉上果然掠過一絲興味。
他見過的方士道人無數，會煉丹、齋醮、符籙者眾多，但精於扶乩請神者確實罕見。
「此道人現在何處？」
嘉靖問道。
「正在萬壽宮外的涼亭內靜候聖諭。」
徐階答道。
「哦？倒是有趣！」
嘉靖嘴角微揚，看向一旁的陶仲文。
「陶神仙，你對扶乩之術怎麼看？」
「回陛下，貧道所學，側重於內丹修煉與金丹修煉，於扶乩這等外術，並未深研。然聞此術極耗心神，施術者需以自身為媒介，承接冥冥之意，稍有不慎，易損元氣根基，乃至折損壽元。箇中玄虛，貧道不敢妄斷。」
陶仲文話語平和，卻隱約點出了此術的風險與「外道」性質。
陶仲文的謹慎回答在嘉靖的意料之中。
這位老道陪伴他十幾年，從當年以「房中術」助他廣延子嗣穩固國本，到後來一同鑽研金丹大道，功勞苦勞皆有，卻也始終未能煉出那真正的長生仙丹。
近年來，嘉靖能感覺到，無論是陶仲文還是自己，在這條路上都似乎陷入了某種瓶頸，耐心被緩慢消磨。
方才陶仲文的請辭未必不是一種預感。此刻徐階獻上新人新術，時機巧妙，正搔到了嘉靖的癢處。
「是真是假，是仙是幻，一見便知。宣！」
嘉靖一揮袖袍開口道。
嘉靖一陣疑惑，不知道陶神仙要幹什麼。
「陛下，貧道老矣，神思漸鈍，筋骨日衰。山林麋鹿之性，久困金闕，常念煙霞。宮中雖瓊樓玉宇，終非野鶴長棲之所。」
「懇請陛下念在多年微末侍奉之情，恩准貧道卸去一切供奉職事，許還舊山。但尋一洞天僻處，掃石焚香，靜參余歲，以待天命歸根，魂魄早歸道山。」
陶仲文聲音平穩卻帶著一絲決然，顯然是早已深思熟慮。
此言一出，殿內氣氛陡然一凝。
嘉靖臉上的笑意瞬間收斂，目光如電，緊緊盯住陶仲文：「陶神仙要走？朕……離開了陶神仙還如何參玄！」
嘉靖的聲音里透著不悅，銳利如劍的目光緊緊的鎖在陶仲文低垂的臉上，仿佛要穿透那層仙風道骨，看清其下真實意圖。
陶仲文對他而言，早已超越尋常方士。
陶仲文是他修道長生路上最資深的同行者與見證人，是連接世俗皇權與縹緲仙途的橋樑，更是他某種精神依賴的化身。
此橋若斷，仙途或將更加迷茫。
侍立一旁的呂芳察言觀色，看到了嘉靖的眼中的怒火，知道自己要幫主子說話解圍。
「陶神仙，如今陛下修煉正值調和龍虎、交媾坎離的緊要關口，好比舟行激流險灘，正需您這般道行高深、經驗老到的仙長在旁護持指引，方能安穩渡過。」
「您與陛下多年道誼，情深義重，陛下倚賴如臂膀。還望神仙體恤陛下求道至誠，暫緩歸隱山林之念。」
「待助陛下過了眼前這段修行險隘，大道根基穩固之後，再論仙蹤遠引之事，豈不兩全？陛下必感念神仙厚誼，屆時自會風光相送，成全神仙逍遙之志。」
這番話，句句扣在嘉靖的切實需求與顏面之上，既點明了「現在離不開」，又許以「將來必成全」，給足了雙方體面，可謂滴水不漏。
呂方上前半步，對著陶仲文鞠躬行禮。
陶仲文看了看面無表情的嘉靖，又瞥了一眼言辭懇切的呂芳，心中暗嘆一聲，知道時機仍未成熟。
他重新躬身，語氣轉為鄭重：「陛下洪福齊天，自有神明庇佑。然陛下渡劫，確需有人護持左右。貧道蒙陛下信重多年，豈敢在此時惜身退縮？願竭盡殘生修為，為陛下護法，直至陛下功成圓滿！」
嘉靖聽完這番話臉色這才緩和下來，露出一絲笑容：「有陶神仙此言，朕心甚安。你我君臣同心，何愁大道不成？」
陶仲文重新落座，垂眸斂目，捻動拂塵，仿佛入定。
只有他自己心中清楚那一閃而過的念頭：
還不到離開的時候，這西苑的漩渦，看似平靜，實則暗流已生。景王這步棋落子詭異，京城風雲漸起。
求去之事，還需等待……等待一個更合適、更自然的契機，方能全身而退。
萬壽宮內，香菸依舊裊裊，將三人的身影映照得有些模糊。
西苑。
蠶池水波不粼，岸柳垂絲。
徐階身著緋色官袍，步履沉穩，身側跟著一位鬚髮烏黑、手持拂塵、頗有出塵之姿的道人。
二人未往日常召對臣工的殿閣去，而是徑直來到萬壽宮外一座清幽的八角涼亭前。
「有勞仙長在此稍候片刻。」
徐階在亭外駐足，向那道人微微拱手，語氣客氣。
「徐閣老自便。西苑不愧為陛下清修之地，靈氣氤氳，老道於此靜坐，正合感悟自然之機。」
道人含笑還禮，聲音清朗。
說罷，他從容步入亭中，於石凳上盤膝坐下，閉目調息，仿佛真的與周遭景物融為一體。
徐階點了點頭，不再多言，轉身朝著西苑深處那座最為恢弘也最為神秘的建築——萬壽宮行去。
望著陽光下熠熠生輝的琉璃瓦頂和巍峨宮牆，徐階素來沉靜的眼眸深處，掠過一絲難以察覺的微光。
這條路，他等待、籌謀了太久。
以往十年，唯有首輔嚴嵩有資格常入此地面聖奏對。
如今，嚴嵩「臥病」，內閣權柄傾斜，他終於也能踏入這象徵最高恩遇與信任的禁地。
萬壽宮。
殿內依舊瀰漫著淡淡的檀香與丹砂氣息。
嘉靖帝剛又與陶仲文論罷一段《黃庭經》要義，心境頗覺空明。
「主子，徐閣老在宮外求見。」
掌印太監呂芳悄步上前，低聲道。
「宣。」
嘉靖眼皮微抬。
「臣徐階，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
徐階入殿，一絲不苟地行了大禮，儀態恭謹至極。
「平身。卿此時來見，所為何事？」
嘉靖待他禮畢，方淡然開口。
「啟奏陛下，近日京中來了一位雲遊道人。此人非同尋常，精擅扶乩請神之術，能溝通幽冥，請示仙機。」
「臣知陛下孜孜以求仙道，志在長生，近來或感丹途困頓。臣訪得此異人，不敢私藏，特引薦於陛下御前，或能於陛下參悟大道有所助益。」
徐階起身，垂手恭立，語調平穩清晰的說道。
「扶乩請神？」
嘉靖聞言，古井無波的臉上果然掠過一絲興味。
他見過的方士道人無數，會煉丹、齋醮、符籙者眾多，但精於扶乩請神者確實罕見。
「此道人現在何處？」
嘉靖問道。
「正在萬壽宮外的涼亭內靜候聖諭。」
徐階答道。
「哦？倒是有趣！」
嘉靖嘴角微揚，看向一旁的陶仲文。
「陶神仙，你對扶乩之術怎麼看？」
「回陛下，貧道所學，側重於內丹修煉與金丹修煉，於扶乩這等外術，並未深研。然聞此術極耗心神，施術者需以自身為媒介，承接冥冥之意，稍有不慎，易損元氣根基，乃至折損壽元。箇中玄虛，貧道不敢妄斷。」
陶仲文話語平和，卻隱約點出了此術的風險與「外道」性質。
陶仲文的謹慎回答在嘉靖的意料之中。
這位老道陪伴他十幾年，從當年以「房中術」助他廣延子嗣穩固國本，到後來一同鑽研金丹大道，功勞苦勞皆有，卻也始終未能煉出那真正的長生仙丹。
近年來，嘉靖能感覺到，無論是陶仲文還是自己，在這條路上都似乎陷入了某種瓶頸，耐心被緩慢消磨。
方才陶仲文的請辭未必不是一種預感。此刻徐階獻上新人新術，時機巧妙，正搔到了嘉靖的癢處。
「是真是假，是仙是幻，一見便知。宣！」
嘉靖一揮袖袍開口道。