第七章 丹爐火起，各方雲動（上）
朱載圳抱著王瑤開始閉目養神，實則腦中飛速盤算著後續的每一步。
他深知，自己這一番「神人授術」、「欲效父皇煉丹」的舉動，絕不可能僅僅止步於王府高牆之內。
消息，必然會傳出去，也必須要傳出去。這既是一步險棋，也是一步探路石。
想著想著，困意來襲，就這麼睡著了，
皇宮。
靖妃所居宮殿。
殿內薰香裊裊，卻驅不散盧靖妃眉宇間連日凝結的愁雲。
自打得知兒子景王病重，她便食不知味，夜不安寢，原本豐潤的臉頰也清減了幾分。
武宗無後而終，當今聖上八子夭其六的陰影，如同沉重的夢魘，盤旋在每一個後宮嬪妃的心頭。
風寒？在這兇險莫測天家內苑，尋常小病也可能意味著莫測的兇險，六年前莊敬太子就是忽然薨逝的噩耗還歷歷在目。
「娘娘！娘娘！大喜！天大的喜訊啊！」
一聲充滿歡欣的呼喊打破了殿中的沉寂。
只見一個小宦官幾乎是連滾爬地奔入殿內，氣喘吁吁，臉上卻洋溢著難以抑制的興奮。
正是景王府的內侍小玄子。
盧靖妃「嚯」地站起身，手中捻著的珠串啪嗒掉在錦毯上也渾然不覺。
「小玄子？！可是……可是我兒……」
盧靖妃聲音帶著顫抖。
「王爺大安了！不僅病體痊癒，還在病中得了大福緣、大造化！」
「王爺說，昏沉之際得遇神人，授以無上丹道秘術！現下王爺精神健旺，還要效仿陛下，開爐煉丹，修身養性呢！」
小玄子開口道，聲音因為激動而有些變調。
「蒼天有眼！祖宗保佑！我兒……我兒有仙緣！有福緣！好……太好了！」
盧靖妃聞言，只覺得渾身一松，多日來的提心弔膽化為滾燙的淚水奪眶而出。
她朝著太廟方向連連作揖，歡喜得不知如何是好。
對於一個深宮婦人，尤其是兒子處境病重困境的母親而言，沒有比聽到孩子轉危為安、甚至「得上天眷顧」更好的消息了。
「煉丹？我兒真要煉丹？」
激動過後，她迅速抓住了關鍵。
她的眼睛亮了起來，在這大明朝，誰不知道陛下痴迷丹道？兒子此舉，豈不是正合聖心？父行子效，這是最正不過的「孝道」、「臣道」與「正道」！
「千真萬確！王爺已命張總管去尋上好的丹爐了！」
小玄子篤定地回答。
「好！好！好！」
盧靖妃連說三個好字，臉上的愁雲一掃而空，煥發出明亮的光彩。
「萍兒！快去，將前些日子各地進貢來的那些上等藥材都給我兒送去！我兒初涉此道，萬不可少了用度！」
她又細細詢問了兒子近日飲食起居，聽聞兒子似乎比以往沉穩了不少，不再一味暴躁闖禍，更是欣慰不已。
「經此一劫，我兒是真懂事了……快去，把藥材妥當送回王府，告訴張和，萬事仔細，小心伺候！」
小玄子領命，帶著大量珍貴藥材匆匆離去。
盧靖妃則在殿中踱步片刻，心中的喜悅幾乎滿溢出來。
她整理了一下衣妝，決定去相熟的妃嬪處坐坐——這等好消息，自然要讓「姐妹們」也知曉知曉。
在這寂寞深宮，兒子的任何一點進步，都是母親最值得炫耀的資本。
後宮從來不是密不透風之地，妃嬪們的口舌比最快的驛馬還要迅捷。
景王病癒、得神人授術、欲煉丹求道的消息，如同投入靜湖的石子，漣漪飛速盪開，不出半日，便已傳得沸沸揚揚，自然也傳到了那座孤懸於宮廷西側的「仙家洞府」。
---
西苑，丹房。
這裡煙霧繚繞，濃重的硫磺、硝石水銀與各種礦物、草藥燃燒後的奇異氣味混雜在一起，幾乎令人窒息。
丹爐下的炭火發出暗紅的光，映照著爐身上玄奧的雲雷紋。
爐蓋縫隙間，仍有縷縷青煙不甘地逸出。
嘉靖皇帝朱厚熜身著半舊的道袍，頭髮用一根木簪隨意束起，形容有些憔悴，卻目光灼灼地盯著剛剛開啟的丹爐內部。
爐底是一層色澤暗淡、形狀不規則的焦糊結塊，顯然這一爐「九轉金丹」又失敗了。
他伸出因長期接觸金石藥物而略顯枯瘦顫抖的手指，拈起一點丹灰，在指尖細細捻磨，又湊到眼前，對著從高窗漏下的一縷天光察看，眉頭越鎖越緊。
「鉛汞火候未足，龍虎未能交媾……童女初潮之『紅鉛』藥力亦嫌淡薄，取更幼者，或得先天純淨之氣……」
他喃喃自語，聲音在空曠的丹房裡顯得格外幽冷。
長生之路，果然艱難險阻，每一步都需謹小慎微，與天爭命。
「主子，此處煙氣太重，恐傷龍體。不如移駕偏殿稍歇，待奴才們清理一番？」
司禮監掌印太監呂芳佝僂著身子，低聲勸道。
他臉頰被煙氣熏得發黑，卻不敢有絲毫怨言，只是真心實意地擔憂這位已有十五年不上朝、卻將天下牢牢掌控在手中的皇帝的身體。
「歇息？」
「你這奴才懂什麼？朕煉的是長生大藥，奪的是天地造化，些許煙火氣算得什麼？爐中乾坤未決，朕心豈能安歇？」
嘉靖頭也不回，語氣淡漠。
他身後，一面面繡著繁複道教神號、在煙霧中若隱若現的華麗幡幢微微晃動，仿佛在佐證著他「萬壽帝君」的身份。
呂芳不敢再勸，只能屏息凝神，躬身侍立，默默忍受著刺鼻的煙霧。
時間在難耐的沉默中流逝。
不知過了多久，呂芳覷著皇帝面色依舊陰沉地盯著丹渣，心知若不轉移其注意力，陛下恐怕能在此枯站一日。
他心思電轉，忽然想起方才聽到的消息，小心翼翼地開口：
「主子，奴才方才聽到後宮傳來一樁趣事，或可為您解解悶。」
「後宮？」
嘉靖語氣毫無波瀾，目光仍未離開丹爐。
「無非是些婦人瑣事，有何趣味？」
對他而言，後宮妃嬪早已是隔絕在長生道途之外的塵緣贅擾。
「是景王殿下，聽聞殿下前幾日病重，昏睡中竟得神人點化，傳授了玄妙丹道。如今殿下病體已然痊癒，正在府中尋訪上好丹爐，也要效仿主子，開始煉丹修行了呢。」
呂方躬著腰緩緩說道，
「哦？」
嘉靖終於緩緩轉過頭，渾濁卻深邃的眼眸中閃過一絲極難察覺的異色。
「老四？神人授術？煉丹？」
每一個詞嘉靖都輕輕重複了一遍，仿佛在咀嚼其中的意味。
他信道極篤，對於「神人」、「點化」這類事有著超乎尋常的敏感和興趣。
自己苦求不得的仙緣，難道會應在這個一向不甚成器的兒子身上？
「可知是哪路神人？所授是何丹道？」
他追問，語氣里聽不出喜怒。
「這個……老奴愚鈍，尚未打聽得那般仔細。」
呂芳恭敬地回答，心中卻是一松，知道這話頭算是遞對了。
嘉靖沒有再問，只是負手而立，望著丹爐中殘餘的灰燼，陷入了短暫的沉思。
他自然不會屈尊去詢問兒子，那違背了「二龍不相見」的禁忌。
但這個消息，像一顆小小的石子，投進了他古井般的心湖。
半晌，他拂袖轉身，終於離開了煙氣瀰漫的丹房：
「回萬壽宮。朕要靜坐片刻，溝通上真。」
「是。」
呂芳鬆了口氣，總算是把主子勸住了，
回到萬壽宮後，呂方喚來手下得力的小太監。
「去，仔細問問，景王府那邊，關於神人授丹的事，究竟是個什麼情形。記住了，要悄無聲息的。」
呂方叮囑著。
他深知，自己這一番「神人授術」、「欲效父皇煉丹」的舉動，絕不可能僅僅止步於王府高牆之內。
消息，必然會傳出去，也必須要傳出去。這既是一步險棋，也是一步探路石。
想著想著，困意來襲，就這麼睡著了，
皇宮。
靖妃所居宮殿。
殿內薰香裊裊，卻驅不散盧靖妃眉宇間連日凝結的愁雲。
自打得知兒子景王病重，她便食不知味，夜不安寢，原本豐潤的臉頰也清減了幾分。
武宗無後而終，當今聖上八子夭其六的陰影，如同沉重的夢魘，盤旋在每一個後宮嬪妃的心頭。
風寒？在這兇險莫測天家內苑，尋常小病也可能意味著莫測的兇險，六年前莊敬太子就是忽然薨逝的噩耗還歷歷在目。
「娘娘！娘娘！大喜！天大的喜訊啊！」
一聲充滿歡欣的呼喊打破了殿中的沉寂。
只見一個小宦官幾乎是連滾爬地奔入殿內，氣喘吁吁，臉上卻洋溢著難以抑制的興奮。
正是景王府的內侍小玄子。
盧靖妃「嚯」地站起身，手中捻著的珠串啪嗒掉在錦毯上也渾然不覺。
「小玄子？！可是……可是我兒……」
盧靖妃聲音帶著顫抖。
「王爺大安了！不僅病體痊癒，還在病中得了大福緣、大造化！」
「王爺說，昏沉之際得遇神人，授以無上丹道秘術！現下王爺精神健旺，還要效仿陛下，開爐煉丹，修身養性呢！」
小玄子開口道，聲音因為激動而有些變調。
「蒼天有眼！祖宗保佑！我兒……我兒有仙緣！有福緣！好……太好了！」
盧靖妃聞言，只覺得渾身一松，多日來的提心弔膽化為滾燙的淚水奪眶而出。
她朝著太廟方向連連作揖，歡喜得不知如何是好。
對於一個深宮婦人，尤其是兒子處境病重困境的母親而言，沒有比聽到孩子轉危為安、甚至「得上天眷顧」更好的消息了。
「煉丹？我兒真要煉丹？」
激動過後，她迅速抓住了關鍵。
她的眼睛亮了起來，在這大明朝，誰不知道陛下痴迷丹道？兒子此舉，豈不是正合聖心？父行子效，這是最正不過的「孝道」、「臣道」與「正道」！
「千真萬確！王爺已命張總管去尋上好的丹爐了！」
小玄子篤定地回答。
「好！好！好！」
盧靖妃連說三個好字，臉上的愁雲一掃而空，煥發出明亮的光彩。
「萍兒！快去，將前些日子各地進貢來的那些上等藥材都給我兒送去！我兒初涉此道，萬不可少了用度！」
她又細細詢問了兒子近日飲食起居，聽聞兒子似乎比以往沉穩了不少，不再一味暴躁闖禍，更是欣慰不已。
「經此一劫，我兒是真懂事了……快去，把藥材妥當送回王府，告訴張和，萬事仔細，小心伺候！」
小玄子領命，帶著大量珍貴藥材匆匆離去。
盧靖妃則在殿中踱步片刻，心中的喜悅幾乎滿溢出來。
她整理了一下衣妝，決定去相熟的妃嬪處坐坐——這等好消息，自然要讓「姐妹們」也知曉知曉。
在這寂寞深宮，兒子的任何一點進步，都是母親最值得炫耀的資本。
後宮從來不是密不透風之地，妃嬪們的口舌比最快的驛馬還要迅捷。
景王病癒、得神人授術、欲煉丹求道的消息，如同投入靜湖的石子，漣漪飛速盪開，不出半日，便已傳得沸沸揚揚，自然也傳到了那座孤懸於宮廷西側的「仙家洞府」。
---
西苑，丹房。
這裡煙霧繚繞，濃重的硫磺、硝石水銀與各種礦物、草藥燃燒後的奇異氣味混雜在一起，幾乎令人窒息。
丹爐下的炭火發出暗紅的光，映照著爐身上玄奧的雲雷紋。
爐蓋縫隙間，仍有縷縷青煙不甘地逸出。
嘉靖皇帝朱厚熜身著半舊的道袍，頭髮用一根木簪隨意束起，形容有些憔悴，卻目光灼灼地盯著剛剛開啟的丹爐內部。
爐底是一層色澤暗淡、形狀不規則的焦糊結塊，顯然這一爐「九轉金丹」又失敗了。
他伸出因長期接觸金石藥物而略顯枯瘦顫抖的手指，拈起一點丹灰，在指尖細細捻磨，又湊到眼前，對著從高窗漏下的一縷天光察看，眉頭越鎖越緊。
「鉛汞火候未足，龍虎未能交媾……童女初潮之『紅鉛』藥力亦嫌淡薄，取更幼者，或得先天純淨之氣……」
他喃喃自語，聲音在空曠的丹房裡顯得格外幽冷。
長生之路，果然艱難險阻，每一步都需謹小慎微，與天爭命。
「主子，此處煙氣太重，恐傷龍體。不如移駕偏殿稍歇，待奴才們清理一番？」
司禮監掌印太監呂芳佝僂著身子，低聲勸道。
他臉頰被煙氣熏得發黑，卻不敢有絲毫怨言，只是真心實意地擔憂這位已有十五年不上朝、卻將天下牢牢掌控在手中的皇帝的身體。
「歇息？」
「你這奴才懂什麼？朕煉的是長生大藥，奪的是天地造化，些許煙火氣算得什麼？爐中乾坤未決，朕心豈能安歇？」
嘉靖頭也不回，語氣淡漠。
他身後，一面面繡著繁複道教神號、在煙霧中若隱若現的華麗幡幢微微晃動，仿佛在佐證著他「萬壽帝君」的身份。
呂芳不敢再勸，只能屏息凝神，躬身侍立，默默忍受著刺鼻的煙霧。
時間在難耐的沉默中流逝。
不知過了多久，呂芳覷著皇帝面色依舊陰沉地盯著丹渣，心知若不轉移其注意力，陛下恐怕能在此枯站一日。
他心思電轉，忽然想起方才聽到的消息，小心翼翼地開口：
「主子，奴才方才聽到後宮傳來一樁趣事，或可為您解解悶。」
「後宮？」
嘉靖語氣毫無波瀾，目光仍未離開丹爐。
「無非是些婦人瑣事，有何趣味？」
對他而言，後宮妃嬪早已是隔絕在長生道途之外的塵緣贅擾。
「是景王殿下，聽聞殿下前幾日病重，昏睡中竟得神人點化，傳授了玄妙丹道。如今殿下病體已然痊癒，正在府中尋訪上好丹爐，也要效仿主子，開始煉丹修行了呢。」
呂方躬著腰緩緩說道，
「哦？」
嘉靖終於緩緩轉過頭，渾濁卻深邃的眼眸中閃過一絲極難察覺的異色。
「老四？神人授術？煉丹？」
每一個詞嘉靖都輕輕重複了一遍，仿佛在咀嚼其中的意味。
他信道極篤，對於「神人」、「點化」這類事有著超乎尋常的敏感和興趣。
自己苦求不得的仙緣，難道會應在這個一向不甚成器的兒子身上？
「可知是哪路神人？所授是何丹道？」
他追問，語氣里聽不出喜怒。
「這個……老奴愚鈍，尚未打聽得那般仔細。」
呂芳恭敬地回答，心中卻是一松，知道這話頭算是遞對了。
嘉靖沒有再問，只是負手而立，望著丹爐中殘餘的灰燼，陷入了短暫的沉思。
他自然不會屈尊去詢問兒子，那違背了「二龍不相見」的禁忌。
但這個消息，像一顆小小的石子，投進了他古井般的心湖。
半晌，他拂袖轉身，終於離開了煙氣瀰漫的丹房：
「回萬壽宮。朕要靜坐片刻，溝通上真。」
「是。」
呂芳鬆了口氣，總算是把主子勸住了，
回到萬壽宮後，呂方喚來手下得力的小太監。
「去，仔細問問，景王府那邊，關於神人授丹的事，究竟是個什麼情形。記住了，要悄無聲息的。」
呂方叮囑著。