第83章 開爐鼎?

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  第83章 開爐鼎?

  周鎮岳引著李長生,穿過迴廊,步入後院。

  後院別有洞天,竟引了假山活水,鑿出一方不大卻清澈透亮的湖泊。

  湖心處,一座精巧的八角亭翼然其上,以曲折木棧相連,亭台樓閣,湖光瀲灩。

  「師弟,這邊請。」

  周鎮岳引著李長生走向湖心亭。

  亭中早有下人備好清茶和幾樣茶點。

  兩人在石凳上相對而坐,目光所及,恰好能將整個後院湖泊的景象盡收眼底O

  此刻,湖邊正有幾名弟子在進行日常功課。

  然而他們並非在演練拳腳,而是手持特製的、散發著奇異腥香的餌料桶,小心翼翼地靠近湖邊淺水區。

  那裡,幾頭體型流暢、通體覆蓋青灰色鱗片、吻部圓鈍的海獸,正懶洋洋地浮在水面,偶爾甩動一下尾鰭,便激起圈圈漣漪。

  「那是碧波豚」,性情溫順,是館內弟子初學引潮決」時最好的練手對象。」

  周鎮岳順著李長生的目光看去。

  主動介紹:「清湖城靠海吃海,武館授業,除了強身健體外、護境安民的武道,這馴馭海獸、與之溝通共生的本事,也是不可或缺的根基。師父當年常說,人借海力,方得久遠。」

  李長生默默點頭。

  目光落在那些年輕弟子身上。

  他們神情專注、口中似乎念念有詞,配合著特定的手勢,將餌料輕輕拋灑入水。

  碧波豚們立刻被吸引,靈活地游弋過來,發出如同孩童嬉戲般歡快的「唧唧」聲,爭相戲水吞食。

  一名弟子嘗試著伸出手,掌心向上,緩緩靠近一頭體型稍小的碧波豚。

  那海豚猶豫了一下,竟真的用圓潤的吻部輕輕觸碰了一下弟子的掌心,頓時引來周圍同伴口中一陣低呼和羨慕。

  周鎮岳端起茶杯,抿了一口。

  目光從湖邊收回,落在李長生溝壑縱橫的臉上,眼中滿是複雜情緒。

  「師弟,當年你說自知根骨平平,不是練武的料子,繼續拖下去,只會拖累家裡,遂心灰意冷,要回金沙島打漁。」

  「這一走便是數十年,音訊全無,師父他老人家臨去前,還念叨著,說你這孩子肯吃苦,但心思重,性子倔,怕你鑽了牛角尖...

  」

  李長生摩挲著溫熱的茶杯。

  目光依舊望著湖中嬉戲的碧波豚。

  彼時的他,也曾在這湖邊,或是看著根骨上佳的師兄弟們演練更高深的武藝,或是嘗試與更兇猛的海獸的溝通。

  但二者差距,如同天塹。

  「師兄。」

  李長生隨風而笑。

  「當年少不更事,心氣卻又極高,眼見館中師兄弟們一日千里,自己卻連最基礎的引潮決都練得磕磕絆絆。」

  「便覺無顏再留,不如歸去,守著祖上傳下的破船,打漁為生,倒也圖個清淨。」

  他頓了頓,沒有直接回答更多細節,只是輕輕一句帶過:「這一走,便是大半輩子,渾渾噩噩,與海為伴罷了,師父他老人家...

  」

  「師父?」

  周鎮岳嘆了口氣,接口道:「你當年雖根骨不顯,但師父卻認可你那份心性,他老人家壽終正寢,走得很平靜,只是,未能再見你一面,終究是憾事。」

  「你這一走就是......四五十年,現如今,你我皆是六旬開外的古稀老人了,若非今日你帶著後輩尋來,我還以為...

  」

  就在這時,湖邊傳來一陣喜悅驚呼。

  只見周沁不知何時也來到了湖邊,身邊還跟著好奇張望的陳小魚。

  周沁動作嫻熟地拿起一枚特製骨哨,放在唇邊,吹出一串清脆悠揚、富有韻律的音符。

  隨著哨音,原本散漫的碧波豚們好像得到了指令,立刻停止了爭食,整齊地排成一列,朝著周沁的方向揚起頭,整齊地「唧唧」回應。

  陳小魚站在周沁身側,看著這神奇的一幕,眼睛發亮。

  周沁笑容溫婉,又吹了幾個短促音節。


  其中一頭體型最大的碧波豚,立刻一個漂亮的翻身,躍出水面,帶起晶瑩水花,引得岸邊弟子驚呼連連。

  「沁丫頭在馭獸一道上,倒是頗有幾分天賦,比她爹強。」

  周鎮岳看著孫女的身影,欣慰道:「她性子靜,心思細,與這些生靈溝通,比掄拳頭更適合。」

  「不像她爹周濤,當年在通文館裡也算根骨不錯的苗子,練功也刻苦,可惜......終究是差了那麼點意思,未能武道入品。如今在徐氏商行掛個護院的職,也還算安穩。」

  「武道入品...

  「」

  李長生低聲重複了一句,目光掃過湖邊那些朝氣蓬勃的弟子:「清湖城的世家大族,對這些有潛力的弟子,想必都很關注吧?」

  「師弟所言不錯。」

  周鎮岳點點頭,這是清湖城武館生態的重要一環。

  「但凡根骨上佳、悟性不錯的弟子,在館中展露頭角後,城裡的徐氏、林氏、周氏等這些豪強大族,便會派人接觸。」

  「或資助銀錢,或提供食補丹藥,助其修行,所為的,便是希望這些弟子能武道入品,成為他們家族的助力,壯大門楣勢力。」

  說著,他指了指湖對岸幾個氣度沉穩、正細心觀察弟子們訓練的教習。

  「你看那幾個。」

  「那幾人當年也都是館中翹楚,得了清湖世家資助,雖未能更進一步,但如今在館中任教,也是家族在武館影響力的延伸。」

  「若是門下弟子真能在清湖城三年一度的秋試上嶄露頭角,甚至拔得頭籌,被巡海衛選中,那對投資的世家而言,便是天大的成功。

  「巡海衛直屬海疆司,權勢地位非同一般,一個巡海衛的名額,便足以讓一個家族在清湖城的地位穩固十數年。」

  李長生靜靜聽著。

  這與他當年在館中時已大不相同,或者說,他當年層次太低,根本接觸不到這些。

  「師兄將通文館打理得很好,根基紮實,脈絡清晰,師父若是泉下有知,定感欣慰。」

  他目光掠過那些氣度沉穩的教習、以及湖邊朝氣蓬勃的弟子,由衷地說道。

  轉而又想起清晨時分,在清湖港望見的那幾艘巍峨如山、混掛著稅司旗幟的高大樓船。

  「對了師兄。」

  李長生狀似不經意地提起。

  「今晨入港時,見碼頭泊著幾艘規格極高的樓船,桅杆如林,氣派非常。」

  「除了稅船,似乎還有......戰船?往年似乎不曾見過如此陣仗,莫非清湖城近來有海防要務?」

  周鎮岳聞言,端著茶杯的手微微一頓,旋即臉上欣慰之色淡去幾分,被一絲凝重和謹慎取代。

  「師弟好眼力。」

  他放下茶杯,壓低聲音。

  「那幾艘大船,確實非同尋常,稅船船隊年年都有,但今年......據聞隨行的不僅有稅吏,更有仙朝新近下派的「靖海鎮撫使」,及其親衛營。」

  「靖海鎮撫使?」

  李長生眉頭微蹙。

  這個官職名稱對他而言頗為陌生。

  周鎮岳點點頭,神色肅然。

  「嗯。」

  「據聞這是仙朝新設的職位,權力極大,專為督察沿海諸城海防、稅賦、乃至武備民生而來,有便宜行事之權,必要時可調動地方巡海衛,甚至......節制部分城防軍。」

  他頓了頓,眼中也帶著幾分困惑和不確定。

  「消息也是從相熟的商行管事和府衙小吏那裡零星聽來的,語焉不詳。」

  「只知這位鎮撫使大人姓沈,行蹤頗為隱秘,船隊入港後並未大張旗鼓,而是直接入駐了城西戒備森嚴的觀海苑。」

  周鎮岳嘆了口氣,手指無意識地敲擊石桌桌面:「這清湖城,往年各大世家,幫派豪強間,雖有競爭,但大體維持著一種微妙平衡。」

  「如今這靖海鎮撫使空降,手握重權,行事又如此低調莫測,實在讓人心頭難安,他頒布的任何新策,都可能打破這維持多年的格局。」

  他看向李長生,無奈笑道:「我這通文館,看似根基尚可,但在這種真正的大勢面前,也不過是隨波逐流的小舟罷了。只希望,莫要被這風浪卷到才好。」


  李長生心中瞭然。

  難怪那船隊氣勢迫人,原來竟是朝廷欽差親至。

  一個手握重權、行事莫測的京官空降,無異於在眼前這平靜湖面投下巨石,周鎮岳的擔憂不無道理。

  「嗐,你我都老了,終究不是少年,還關心這些作甚,不說這些,不說這些。」

  周鎮岳忽然擺擺手:「當年的師兄弟們,或死於爭勇鬥狠,或死於海禍意外,走的走、去的去,兜兜轉轉,如今竟只剩你我二人,造化弄人吶。」

  「往事如雲煙,過去的事,暫且不提,師弟,你既然回來,不如便在館內住下,你我師兄弟平日裡也好說說話,有個照應。」

  「還有你那後輩小魚,根骨靈秀,是塊好料子,只要她肯用心,我通文館定會傾囊相授!將來未必不能得世家青眼,博個大好前程!」

  李長生沉默片刻,沒有立刻答應,也沒有斷然拒絕:「師兄好意心領了,通文館自是故地,能回來看看,已是幸事。」

  「只是今日倉促,不過是帶小魚這丫頭來認認門,拜見師伯。金沙島那邊,家中尚有些瑣碎雜務需要料理,一時還無法脫身久留。」

  聞言,周鎮岳眼中掠過一絲失望,但很快便被理解和豁達取代。

  自己這位師弟性子執拗,當年就是如此,認定的事便一頭扎進去,旁人難以更改。

  「也罷!是我心急了。」

  他哈哈一笑,拍了拍李長生的肩膀:「你既還有俗務纏身,自當先去料理,但咱們通文館的大門,隨時為你敞開,什麼時候想來,提前知會一聲便是,房間永遠給你留著。」

  「既然來了,別光坐著喝茶看景。」

  他站起身,爽朗道:「走,帶你去瞧瞧館裡的演武場,看看如今弟子們的精氣神,比之你我當年如何!」

  演武場占地頗廣,青石鋪就。

  數十名身著統一練功服的弟子正列成方陣,在教習帶領下,整齊劃一地演練著一套剛猛凌厲的拳法。

  動作大開大合,筋骨齊鳴,拳風呼嘯間,帶著一股迫人氣勢,正是通文館根基,通臂拳。

  「好!」

  周鎮岳眼中滿是欣慰。

  「這便是通臂拳,師弟當年也練過,乃是我通文館打熬筋骨、錘鍊氣血的根基。」

  「武道九品,首重石皮,便是要練得皮膜堅韌如石,尋常棍棒難傷,才算入門。」

  「你看那小子。」

  他指著場中一名動作尤為剛猛、拳風隱隱帶著風雷之聲的壯碩弟子。

  「入門一年,如今石皮已然快要臻至大成,膜覆周身,是這批弟子中最有希望踏入九品,衝擊八品淬體境的好苗子。」

  「淬體?」

  李長生心中微動。

  「不錯。」

  周鎮岳點點頭,驟然得見故人,似乎完全打開了話匣子:「八品淬體,乃武道登堂入室之始,分作六轉,一轉一重天!」

  「初為一轉煉肉」,需將全身筋肉反覆錘鍊,去蕪存菁,使其飽滿堅韌、

  力貫周身。」

  「次為二轉鐵骨」,引氣血沖刷骨骼,使其緻密堅硬,如鐵似鋼,方能承受巨力衝擊。」

  「再為三轉柳筋」,錘鍊周身大筋,使其堅韌綿長,如老柳之藤,剛柔並濟,方能爆發出驚人力道。」

  「最後為四轉汞血」,需將一身氣血凝鍊如汞,沉重凝實,流轉不息,滋養腑臟,生機勃發!」

  「待得煉肉、鐵骨、柳筋、汞血四步圓滿,氣血交融,渾然一體,便是肉身極致的五轉鑄鼎」之境!」

  「所謂鑄鼎,意為肉身如鼎爐,堅固不壞,氣血如薪火,生生不息,此境一成,才算是真正的武道宗師,足以開宗立派,或為一方勢力的座上賓。」

  「再往後之第六轉......」

  說到這裡,周鎮岳頓了頓,李長生從其眼中,明顯看到了一絲悵惘。

  他呵呵一笑:「第六轉,那才是我等凡夫俗子在這武道攀登中,真正超凡脫俗的開始。鑄鼎境,肉身已是圓滿,如頑鐵百鍊成鋼。但若想更進一步,窺探天地玄機,便需開爐鼎」!」

  李長生越聽越是心驚。

  「開爐鼎?」

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