第77章 是有說法兒的
第77章 是有說法兒的
所謂西礁，李長生其實也不甚了解。
但坊間流言繪聲繪色，那裡海匪扎窩、嘯聚海疆，是官府水師鞭長莫及的化外之域。
在地方志、以及島上先民口口相傳里，那是一片由暗礁、隱秘溶洞、以及常年籠罩不散的海霧構成的險惡之地。
盤踞著不止一股海匪勢力。
這些亡命徒，被漁民們敬畏又痛恨地稱為弄潮兒、浪里蛟，或者更直白的海閻王。
行事狠辣，劫掠過往商船、勒索沿海漁村如同家常便飯。
官府興兵清剿，但那片海域地形詭譎，暗流洶湧，海匪們又狡兔三窟，熟悉每一處能藏匿的礁縫和能逃遁的水道。
樁樁件件，往往讓官軍的巨艦也束手無策，損兵折將後也只能無奈退去。
久而久之，西礁便成了法外之地。
除了窮凶極惡的海匪，銷贓黑市、亡命徒的庇護所，以及各種見不得光的營生，更是數不勝數。
能在西礁立足並且做生意的，無論表面上是何身份，背地裡必然與海匪有著千絲萬縷的聯繫。
那位自稱西礁弄潮兒的黑市商人，敢在西礁經營，還敢明目張胆地做靈魚、
功法這類敏感買賣，其身份背景，幾乎不言而喻。
要麼是海匪頭目之一，要麼就是某個大海匪勢力在檯面上的白手套。
與之交易，無異於與虎謀皮。
「不可托大...
」
李長生心念電轉，將此行兇險以及各種突發狀況下的應對策略，在腦海中飛速推演、反覆權衡，過了一遍。
待思緒稍定，轉而又想起自己那老夥計篷船還在船塢。
按魯三兒老師傅的老道手藝，船板那條滲漏的縫隙此時應該是修好了。
「兩條靈魚已經安置妥當，那先去給人工錢結了，再把船拿回來。」
這樣想著，李長生推門而出，暗中傳音給白尾交代幾句後，這才邁開步子，不疾不徐踱步朝村子外走去。
不多時，李長生步履從容地踏入船塢碼頭。
熟悉的桐油、松脂、海水的混合氣味撲面而來，叮叮噹噹的敲打聲依舊此起彼伏。
他一眼便看到了自己的老篷船。
船尾那塊滲水的舊板已然不見，取而代之的是一塊紋理清晰、打磨光滑的新樟木板。
嚴絲合縫鑲嵌在船體上，周圍捻縫的桐油灰還泛著新鮮的深褐色光澤。
顯然是剛剛完工不久。
魯三兒魯師傅正佝僂著腰，背對塢位，慢條斯理地收拾著工具。
聽到腳步聲，他動作頓了頓，卻沒立刻回頭。
「魯師傅，辛苦了。」
李長笑著生走到近前，語氣還是那般一如既往地敬重：「船瞧著修得真利索，這手藝，沒得說。」
魯三兒這才轉過身，臉上勉強擠出一絲笑意，但那笑意怎麼看都有些僵硬，眼神也略顯飄忽，好像不太敢與李長生對視。
「長......長生兄弟來了啊。」
「船修好了，那塊板朽得深，整塊換了新的，捻縫也仔細過了一遍，保管結實，下海沒問題。」
說著，他下意識蹭了蹭褲腳，顯得有些局促不安，往日那份老匠人的篤定和爽朗，此刻倒像是被海風吹散了似的。
李長生何其敏銳，立即捕捉到了魯三兒這份不自然。
老魯頭平日裡嗓門洪亮，眼神銳利，幹活利索，說話也乾脆。
今天這副模樣，倒像是做了什麼虧心事。
他心中微動，聯想到自己離開前提及的那些不懂行的「古怪話」，隱隱有了些猜測。
「多謝魯師傅費心。」
李長生面上不動聲色，掏出早已準備好的工錢，恭敬遞了過去。
「這是工錢，您收好。」
「哎，好，好。」
魯三兒接過錢，手指捻了捻，有些心不在焉，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼。
目光瞟向角落裡那塊被撬下來、邊緣糟朽的廢船板，又飛速移開：「呃......長生兄弟，你......你那些想法......嗯，那個...
」
他「那那那」了半天，也沒「那」出個所以然來。
李長生見此，心中猜測篤定三分。
他溫煦地笑了笑：「魯師傅，我那些都是外行人的胡思亂想，您老別往心裡去，這修船的手藝，還得是您這樣的老師傅說了算。」
這話本是給魯三兒台階下，但聽在老魯頭耳朵里，卻更像是李長生在謙遜自貶，反而讓他心裡那點不服氣和探究欲，像是澆了油的火苗，「噌」地一下更旺了，憋得老臉通紅。
就在此時，兩個學徒二牛和三伢子抬著一筐木屑走過來，準備倒掉。
這二牛是個憨直性子，看到李長生，咧嘴嘿嘿一笑。
「李叔，您來取船啦？船修得可好咧，您是沒瞧見，師父他較真兒，非拿您說的那個法子試，把油布往那廢板縫上一按，嘿！您猜怎麼著？那水真就不漏咧！可把師父給.....
1
「哎喲！」
三伢子狠狠踩了二牛一腳。
二牛這才反應過來自己說禿嚕嘴了，看著師父瞬間變得鐵青又漲紅的臉，嚇得一縮脖子。
趕緊拉著三伢子，一溜煙跑了。
魯三兒僵在原地。
那張老臉此刻紅得像煮熟的蝦子，連脖子根都泛著赤色。
他只覺得一股滾燙熱氣從腳底板直竄天靈蓋，恨不得找個地縫鑽進去。
自己先前偷兒摸著做實驗被打臉，還被這憨徒弟當著正主的面兒給捅了出來！
這、這簡直是......簡直是把他這張老臉，按在地上反覆摩擦！
李長生算是明白了。
那油布臨時止水的效果，顯然給這位堅守傳統的老匠人造成了極大衝擊。
他心中並無半分嘲笑之意，反而對這位執著於手藝、又勇於嘗試的老匠人多了幾分敬意。
只是這場景，確實是讓老魯頭臊得慌。
李長生輕咳一聲，笑道：「咳......魯師傅，那法子也就臨時應急，圖個快，糊弄一下還行。」
「真要論長久耐用、保船平安，還得是您這手捻縫的絕活，千錘百鍊出來的功夫，那才是根本......
」
搞明白這些，李長生又客套一番。
用那修煉大半輩子、堪稱精湛的語言藝術，替老魯頭解圍後，便駕船離開了船塢。
「呼」
碼頭船塢，望著李長生遠去，魯三兒終於長舒了一口氣，後背竟隱隱滲出一層薄汗。
太他娘的尷尬了！
若非李老頭兒人老成精，最懂察言觀色、留人臉面，否則他真該挖個地縫鑽進去了。
魯三微微皺眉，喃喃自語道：「這李老頭兒，平日裡不聲不響、深居簡出的，怎地還對造船這行當有研究？那油布......是有說法兒的。」
要說什麼瞎貓碰上死耗子，這一天天的，哪兒來那麼多的巧合事兒？反正他可不信。
就在心神不守之際，船塢外頭響起急促腳步聲，幾道人影步履匆匆，大步流星地走進船塢，徑直朝他而來。
管事姓趙，是船塢大把頭。
身後跟著兩個帳房模樣的人，以及船主派來的幾名監工。
「魯師傅！」
趙管事人未到，聲先至：「魯師傅，那艘海鷂號的事兒，您琢磨得咋樣了，船主那邊催得緊，眼瞅著就要起風了，耽誤不得啊！」
魯三兒正蹲在塢池邊，對著那塊浸過桐油的廢船板出神，聽到喊聲，身子一僵。
他慢吞吞地站起身：「趙把頭......是海鷂號水線底下，靠近主龍骨和第三根肋板榫卯那塊兒的陰滲？」
「可不就是它嘛！」
趙管事一拍大腿，眉頭擰成了疙瘩。
「您老去瞧過三回了，敲也敲了，聽也聽了，說是木頭乏了，有空腔，這都拖了小半個月了，倒是給個準話兒啊！」
「到底是捻，還是......開刀子？」
捻縫不必多說，是常規修補，開刀子，則意味著可能要拆開船體關鍵結構，費時費力費錢不說，一個不慎，整條船都可能廢了。
旁邊船主的監工也忍不住上前一步。
「魯師傅，您是這碼頭公認的船醫聖手，您給個痛快話，只要能保它再跑兩年南洋航線，錢不是問題！」
「可要是實在不行......我家船主也得早做打算，是拆是賣，不能幹耗著啊！」
所有人的目光都聚焦在魯三兒那張溝壑縱橫的老臉上，空氣都好像凝固了。
魯三兒喉嚨發乾，下意識又想摸菸斗，但手伸到一半又縮了回來。
海鷂號的問題，他比誰都清楚。
那空悶的敲擊聲，不是板材接縫的毛病，是龍骨與肋板榫接深處，那承力的硬木芯子，被無孔不入、積年累月的海水濕氣蛀空了。
就像一棵看似枝繁葉茂的大樹，外表看著還行，內里卻朽了。
麻絲桐油灰？
那玩意兒糊在表面接縫上管用，可對這種深藏內里的癆病，連藥都送不進去！
換板也不行。
那地方是船體的脊梁骨，命門所在，拆起來驚天動地，稍有不慎，龍骨受力不均，整條船都可能散了架。
這幾天，他翻來覆去地琢磨，把祖傳的手藝、一輩子修船的經驗在腦子裡過了無數遍......
甚至鬼使神差地，又偷偷試了試把浸透桐油的厚麻布，使勁往一塊模擬朽木的縫隙里塞，妄圖像堵住李長生那塊廢板一樣，堵住海鷂號的漏洞。
可結果自然是徒勞，那點油布，面對深層的朽壞，杯水車薪。
「咳..
」
魯三兒清了清嗓子：「趙把頭，王監工，這個......這個陰滲它，它不在皮上，在骨子裡，麻絲油灰，夠不著根兒啊。
「硬要開刀子動那塊板......風險太大，老漢我，沒十成把握。一個弄不好，海鷂號，怕要折在船台上。」
此話一出，趙管事和王監工瞬間色變。
沒有十成把握？
從「船醫聖手」魯三兒嘴裡說出這話，幾乎就等於判了海鷂號死緩。
船主的巨額投資、幾十號船工的生計、即將到來的、關乎一年收成的季風航期......都要打水漂。
就在這令人窒息的沉默中，旁邊正在清理工具的二牛，看著師父為難的樣子，又想起早些時候偷偷試油布的場景，忍不住小聲嘟囔：「唉，要是李叔說的那層布，能糊到木頭芯子裡去就好了..
」
這聲音不大，但此刻格外清晰。
「閉嘴！幹活去！」
三伢子嚇得魂兒都飛了，狠狠拽了把這個口無遮攔的憨貨。
但話已出口，便如同滾油里濺入一滴水。
趙管事和王監工疑惑地看向二牛，又看向瞬間臉色由紅轉青、由青轉黑的魯三兒。
「布？什麼布？」
趙管事敏銳地捕捉到了關鍵詞，他狐疑地盯著魯三兒：「魯師傅，您......您還有什麼新法子沒使出來？都這時候了，救命稻草也得試試啊！」
所謂西礁，李長生其實也不甚了解。
但坊間流言繪聲繪色，那裡海匪扎窩、嘯聚海疆，是官府水師鞭長莫及的化外之域。
在地方志、以及島上先民口口相傳里，那是一片由暗礁、隱秘溶洞、以及常年籠罩不散的海霧構成的險惡之地。
盤踞著不止一股海匪勢力。
這些亡命徒，被漁民們敬畏又痛恨地稱為弄潮兒、浪里蛟，或者更直白的海閻王。
行事狠辣，劫掠過往商船、勒索沿海漁村如同家常便飯。
官府興兵清剿，但那片海域地形詭譎，暗流洶湧，海匪們又狡兔三窟，熟悉每一處能藏匿的礁縫和能逃遁的水道。
樁樁件件，往往讓官軍的巨艦也束手無策，損兵折將後也只能無奈退去。
久而久之，西礁便成了法外之地。
除了窮凶極惡的海匪，銷贓黑市、亡命徒的庇護所，以及各種見不得光的營生，更是數不勝數。
能在西礁立足並且做生意的，無論表面上是何身份，背地裡必然與海匪有著千絲萬縷的聯繫。
那位自稱西礁弄潮兒的黑市商人，敢在西礁經營，還敢明目張胆地做靈魚、
功法這類敏感買賣，其身份背景，幾乎不言而喻。
要麼是海匪頭目之一，要麼就是某個大海匪勢力在檯面上的白手套。
與之交易，無異於與虎謀皮。
「不可托大...
」
李長生心念電轉，將此行兇險以及各種突發狀況下的應對策略，在腦海中飛速推演、反覆權衡，過了一遍。
待思緒稍定，轉而又想起自己那老夥計篷船還在船塢。
按魯三兒老師傅的老道手藝，船板那條滲漏的縫隙此時應該是修好了。
「兩條靈魚已經安置妥當，那先去給人工錢結了，再把船拿回來。」
這樣想著，李長生推門而出，暗中傳音給白尾交代幾句後，這才邁開步子，不疾不徐踱步朝村子外走去。
不多時，李長生步履從容地踏入船塢碼頭。
熟悉的桐油、松脂、海水的混合氣味撲面而來，叮叮噹噹的敲打聲依舊此起彼伏。
他一眼便看到了自己的老篷船。
船尾那塊滲水的舊板已然不見，取而代之的是一塊紋理清晰、打磨光滑的新樟木板。
嚴絲合縫鑲嵌在船體上，周圍捻縫的桐油灰還泛著新鮮的深褐色光澤。
顯然是剛剛完工不久。
魯三兒魯師傅正佝僂著腰，背對塢位，慢條斯理地收拾著工具。
聽到腳步聲，他動作頓了頓，卻沒立刻回頭。
「魯師傅，辛苦了。」
李長笑著生走到近前，語氣還是那般一如既往地敬重：「船瞧著修得真利索，這手藝，沒得說。」
魯三兒這才轉過身，臉上勉強擠出一絲笑意，但那笑意怎麼看都有些僵硬，眼神也略顯飄忽，好像不太敢與李長生對視。
「長......長生兄弟來了啊。」
「船修好了，那塊板朽得深，整塊換了新的，捻縫也仔細過了一遍，保管結實，下海沒問題。」
說著，他下意識蹭了蹭褲腳，顯得有些局促不安，往日那份老匠人的篤定和爽朗，此刻倒像是被海風吹散了似的。
李長生何其敏銳，立即捕捉到了魯三兒這份不自然。
老魯頭平日裡嗓門洪亮，眼神銳利，幹活利索，說話也乾脆。
今天這副模樣，倒像是做了什麼虧心事。
他心中微動，聯想到自己離開前提及的那些不懂行的「古怪話」，隱隱有了些猜測。
「多謝魯師傅費心。」
李長生面上不動聲色，掏出早已準備好的工錢，恭敬遞了過去。
「這是工錢，您收好。」
「哎，好，好。」
魯三兒接過錢，手指捻了捻，有些心不在焉，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼。
目光瞟向角落裡那塊被撬下來、邊緣糟朽的廢船板，又飛速移開：「呃......長生兄弟，你......你那些想法......嗯，那個...
」
他「那那那」了半天，也沒「那」出個所以然來。
李長生見此，心中猜測篤定三分。
他溫煦地笑了笑：「魯師傅，我那些都是外行人的胡思亂想，您老別往心裡去，這修船的手藝，還得是您這樣的老師傅說了算。」
這話本是給魯三兒台階下，但聽在老魯頭耳朵里，卻更像是李長生在謙遜自貶，反而讓他心裡那點不服氣和探究欲，像是澆了油的火苗，「噌」地一下更旺了，憋得老臉通紅。
就在此時，兩個學徒二牛和三伢子抬著一筐木屑走過來，準備倒掉。
這二牛是個憨直性子，看到李長生，咧嘴嘿嘿一笑。
「李叔，您來取船啦？船修得可好咧，您是沒瞧見，師父他較真兒，非拿您說的那個法子試，把油布往那廢板縫上一按，嘿！您猜怎麼著？那水真就不漏咧！可把師父給.....
1
「哎喲！」
三伢子狠狠踩了二牛一腳。
二牛這才反應過來自己說禿嚕嘴了，看著師父瞬間變得鐵青又漲紅的臉，嚇得一縮脖子。
趕緊拉著三伢子，一溜煙跑了。
魯三兒僵在原地。
那張老臉此刻紅得像煮熟的蝦子，連脖子根都泛著赤色。
他只覺得一股滾燙熱氣從腳底板直竄天靈蓋，恨不得找個地縫鑽進去。
自己先前偷兒摸著做實驗被打臉，還被這憨徒弟當著正主的面兒給捅了出來！
這、這簡直是......簡直是把他這張老臉，按在地上反覆摩擦！
李長生算是明白了。
那油布臨時止水的效果，顯然給這位堅守傳統的老匠人造成了極大衝擊。
他心中並無半分嘲笑之意，反而對這位執著於手藝、又勇於嘗試的老匠人多了幾分敬意。
只是這場景，確實是讓老魯頭臊得慌。
李長生輕咳一聲，笑道：「咳......魯師傅，那法子也就臨時應急，圖個快，糊弄一下還行。」
「真要論長久耐用、保船平安，還得是您這手捻縫的絕活，千錘百鍊出來的功夫，那才是根本......
」
搞明白這些，李長生又客套一番。
用那修煉大半輩子、堪稱精湛的語言藝術，替老魯頭解圍後，便駕船離開了船塢。
「呼」
碼頭船塢，望著李長生遠去，魯三兒終於長舒了一口氣，後背竟隱隱滲出一層薄汗。
太他娘的尷尬了！
若非李老頭兒人老成精，最懂察言觀色、留人臉面，否則他真該挖個地縫鑽進去了。
魯三微微皺眉，喃喃自語道：「這李老頭兒，平日裡不聲不響、深居簡出的，怎地還對造船這行當有研究？那油布......是有說法兒的。」
要說什麼瞎貓碰上死耗子，這一天天的，哪兒來那麼多的巧合事兒？反正他可不信。
就在心神不守之際，船塢外頭響起急促腳步聲，幾道人影步履匆匆，大步流星地走進船塢，徑直朝他而來。
管事姓趙，是船塢大把頭。
身後跟著兩個帳房模樣的人，以及船主派來的幾名監工。
「魯師傅！」
趙管事人未到，聲先至：「魯師傅，那艘海鷂號的事兒，您琢磨得咋樣了，船主那邊催得緊，眼瞅著就要起風了，耽誤不得啊！」
魯三兒正蹲在塢池邊，對著那塊浸過桐油的廢船板出神，聽到喊聲，身子一僵。
他慢吞吞地站起身：「趙把頭......是海鷂號水線底下，靠近主龍骨和第三根肋板榫卯那塊兒的陰滲？」
「可不就是它嘛！」
趙管事一拍大腿，眉頭擰成了疙瘩。
「您老去瞧過三回了，敲也敲了，聽也聽了，說是木頭乏了，有空腔，這都拖了小半個月了，倒是給個準話兒啊！」
「到底是捻，還是......開刀子？」
捻縫不必多說，是常規修補，開刀子，則意味著可能要拆開船體關鍵結構，費時費力費錢不說，一個不慎，整條船都可能廢了。
旁邊船主的監工也忍不住上前一步。
「魯師傅，您是這碼頭公認的船醫聖手，您給個痛快話，只要能保它再跑兩年南洋航線，錢不是問題！」
「可要是實在不行......我家船主也得早做打算，是拆是賣，不能幹耗著啊！」
所有人的目光都聚焦在魯三兒那張溝壑縱橫的老臉上，空氣都好像凝固了。
魯三兒喉嚨發乾，下意識又想摸菸斗，但手伸到一半又縮了回來。
海鷂號的問題，他比誰都清楚。
那空悶的敲擊聲，不是板材接縫的毛病，是龍骨與肋板榫接深處，那承力的硬木芯子，被無孔不入、積年累月的海水濕氣蛀空了。
就像一棵看似枝繁葉茂的大樹，外表看著還行，內里卻朽了。
麻絲桐油灰？
那玩意兒糊在表面接縫上管用，可對這種深藏內里的癆病，連藥都送不進去！
換板也不行。
那地方是船體的脊梁骨，命門所在，拆起來驚天動地，稍有不慎，龍骨受力不均，整條船都可能散了架。
這幾天，他翻來覆去地琢磨，把祖傳的手藝、一輩子修船的經驗在腦子裡過了無數遍......
甚至鬼使神差地，又偷偷試了試把浸透桐油的厚麻布，使勁往一塊模擬朽木的縫隙里塞，妄圖像堵住李長生那塊廢板一樣，堵住海鷂號的漏洞。
可結果自然是徒勞，那點油布，面對深層的朽壞，杯水車薪。
「咳..
」
魯三兒清了清嗓子：「趙把頭，王監工，這個......這個陰滲它，它不在皮上，在骨子裡，麻絲油灰，夠不著根兒啊。
「硬要開刀子動那塊板......風險太大，老漢我，沒十成把握。一個弄不好，海鷂號，怕要折在船台上。」
此話一出，趙管事和王監工瞬間色變。
沒有十成把握？
從「船醫聖手」魯三兒嘴裡說出這話，幾乎就等於判了海鷂號死緩。
船主的巨額投資、幾十號船工的生計、即將到來的、關乎一年收成的季風航期......都要打水漂。
就在這令人窒息的沉默中，旁邊正在清理工具的二牛，看著師父為難的樣子，又想起早些時候偷偷試油布的場景，忍不住小聲嘟囔：「唉，要是李叔說的那層布，能糊到木頭芯子裡去就好了..
」
這聲音不大，但此刻格外清晰。
「閉嘴！幹活去！」
三伢子嚇得魂兒都飛了，狠狠拽了把這個口無遮攔的憨貨。
但話已出口，便如同滾油里濺入一滴水。
趙管事和王監工疑惑地看向二牛，又看向瞬間臉色由紅轉青、由青轉黑的魯三兒。
「布？什麼布？」
趙管事敏銳地捕捉到了關鍵詞，他狐疑地盯著魯三兒：「魯師傅，您......您還有什麼新法子沒使出來？都這時候了，救命稻草也得試試啊！」