第70章 我趙家記一輩子
「鐺——！」鑼鼓喧天，人群嘈雜，今日的小漁村顯得格外熱鬧。
原因無他，稅吏大人大駕光臨，沒人敢在這個節骨眼上怠慢托大，紛紛停下了手頭活計。
畢竟若是出現點什麼差池，被安上個偷稅漏稅的罪名，那可不是鬧著玩的。
無論是忙著出海撈魚的漁夫、還是醃坊做工的女人，全都在村頭大樹下排起了長龍。
兩名身著皂衣、腰挎短刀的稅吏，大馬金刀坐在一張臨時搬來的破桌子後面。
為首的留著兩撇鼠須，人稱錢稅吏。
他眯縫著眼，慢條斯理地翻著手中稅冊，旁邊一個年輕些的則負責唱名、記帳。
隊伍緩慢向前挪動。
什麼淋尖踢斛、火耗剋扣的戲碼，在錢稅吏手中耍得爐火純青。
每次唱名就跟催命符，讓本就貧苦的漁民們更加愁容滿面。
「下一個！趙老栓！」
年輕稅吏扯著嗓子喊。
人群中一陣騷動。
只見一個老漁民，在另一個拄著拐杖、臉色蒼白的年輕人攙扶下，顫巍巍地走上前來。
哆嗦著掏出一個乾癟的破布袋子，解開袋口，將寥寥幾十枚銅錢、以及一些零散的貝殼給倒了出來。
錢稅吏眼皮子都沒抬：「趙老栓，丁稅、漁稅，統共......二錢又一百文！」
「錢、錢爺......」
趙老栓聲音沙啞，帶著哭腔：「求您開開恩，寬限幾日吧！我兒子前些日子在漁場，被黑岩島的人捅穿了腿，差點沒命啊！」
「家裡攢的那點錢，全部、全部都拿去給他請郎中、抓藥保命了，實在是......實在是拿不出那麼多啊！」
他指著身旁虛弱不堪的兒子哀求。
旁邊有相熟的漁民也忍不住幫腔：「是啊錢爺，他兒子這傷重著呢，差點就沒了！」
「趙老栓家的情況大伙兒都知道，這次是真遭了難了！」
「唉，黑岩島那幫畜生，下手太狠了！」
人群里響起一片同情嘆息。
但更多的漁民只是沉默的低下頭，攥緊了自己懷裡乾癟的錢袋。
誰家不是勒緊了褲腰帶在湊這稅錢？
想幫，也是有心無力。
錢稅吏這才抬起三角眼，掃了眼年輕人蒼白的臉，又掂了掂桌上那點可憐的銅錢貝殼。
「哼！遭難？誰家還沒個難處？」
「這稅錢是仙朝旨意、官府鐵律，你兒子打架鬥毆傷了腿，那是他自找的，還能賴上仙朝不成？沒錢，那就按規矩辦！」
說著，
他朝旁邊的年輕稅吏使了個眼色：「記下，趙老栓，抗稅不繳！按律，可拘押、罰沒家產，或罰徭役抵稅！」
年輕稅吏立刻提筆。
趙老栓嚇得魂飛魄散：「錢爺！使不得啊！我、我這就去借！這就去借！」
周圍漁民們面露不忍，紛紛別過頭去，眼看著兩名稅吏身後的幫閒就要上前拿人。
就在此時，
一個小小的身影，像條游魚一樣飛快地擠到趙老栓身旁，將幾錢碎銀猛地塞進他錢袋裡。
「趙爺爺，拿著！」
陳小魚飛快地說了句。
然後立刻又縮回人群，躲到了母親王氏和李長生中間。
趙老栓只覺得手裡一沉，低頭一看，乾癟的錢袋裡赫然多出了幾塊白花花的碎銀！
他猛地抬頭，正好對上陳小魚的大眼睛，而在其身旁，赫然正是李長生。
他瞬間明白了什麼，
一股難以言喻的酸楚和感激湧上心頭。
來不及多想，也顧不上問，立刻將錢袋裡的東西一股腦倒在桌上。
「錢爺有了！您看！」
錢稅吏看著桌上突然多出來的幾錢銀子，眉頭一皺，狐疑地掃了眼人群，但卻並未發現什麼異常。
待清點完，他不耐煩地揮手：「哼！算你識相！下次再敢哭窮耍滑，定不輕饒！滾吧！下一個！」
——
人群另一側，船老大林峰原本已經摸向懷中碎銀的手，悄然頓住，又不動聲色地將銀子按了回去。
他身邊，林浪、趙小勇，以及另外幾個平日相熟的年輕後生站在一起，恰好將陳小魚給趙老栓塞錢的小動作看在了眼裡。
趙小勇嘿嘿一笑：「浪哥，瞧見沒，小魚兒心眼真好啊！要是俺能打得過她就好咧，能娶她當媳婦兒，俺做夢都能笑醒。」
林浪從陳小魚身上收回視線，
沒好氣地拍了拍自己好兄弟的肩膀：「傻小子，你這話就說錯了，小魚兒固然心善，可你想想，陳叔家是啥光景，嬸子在醃坊做工，陳叔年紀又大了，哪裡有什麼閒錢接濟他人。」
他頓了頓，神色平靜，語氣也帶著十二分的肯定：「要我看，剛才那幾塊救急的碎銀，九成九是長生叔的意思，不過是借了小魚兒的手送出去罷了。」
林峰聽到兒子的話，欣慰地點點頭。
「林浪說得不錯。小勇啊，你剛才那話，只看到了小魚兒的好，卻沒看到更深一層。」
「你忘了？一個多月前，李大山父子那檔子事，跟著你陳叔一起出海尋人的幾個老兄弟里，就有趙老栓，那會兒風高浪急，大傢伙兒可都算是豁出了命。」
「長生叔是個念舊情、重恩義的人，趙老栓今日遭難，他這是還當日那份同舟共濟的情分，長生叔他......是個值得咱敬重的長輩。」
——
人群中，不乏林峰這類知曉當初李家父子與李長生糾葛，又心思通透者。
於是在見到陳小魚的舉動後，嘈雜的長龍中又多了些竊竊私語。
「嘖，瞧見沒？小魚兒那丫頭......」
「瞧見了瞧見了，動作真快，那幾塊碎銀子，可是解了老趙家的燃眉之急。」
「小魚兒心善是隨她娘，可這銀子，王家嫂子怕也一下拿不出這麼多吧？」
一個上了年紀的老漁民，眯眼看了看躲在王氏身後的陳小魚，又望了望神色平靜的李長生，低聲道：
「老哥幾個，還記得前陣子，李大山和他混帳兒子的破爛事兒不？」
「咋不記得？」
「那天風浪高啊，老陳、老林、還有......諾，就剛才差點被拖走的老趙，他們幾個可是頂著大風大浪出海尋人的咧！」
「我就說嘛！長生叔平日裡瞧著不聲不響，可心裡門兒清，趙老栓當時跟著去了，這份情他記著呢。」
「原來是這樣，我就說長生叔不是那等看人落難袖手旁觀的性子，這法子好，既幫了人，又全了趙老栓的臉面，講究！」
「......」
村民們低聲議論著，時不時看向李長生的目光里，多了些發自內心的敬重和信賴。
李長生安靜地站在隊伍末尾，周遭的議論好像與他無關，只是和陳小魚、王氏說著話。
不過他如今何等耳聰目明？
這些竊竊私語，
自是一分不落地聽在耳里。
銅鑼聲里，稅收有序地進行著，除了趙老栓，後續又有幾個湊不齊稅錢的貧苦漁家。
但或許是受到李長生的感染，村民們竟自發地有錢湊錢、有糧湊糧，總算有驚無險地幫這幾人渡過了難關。
——
晌午時分，稅吏心滿意足地走了。
心裡一塊大石落地，村民們皆大鬆了口氣，腳步輕快地各回各家，言語間多有笑意。
李長生前腳剛踏進小院，後腳院外就響起了侷促的腳步聲。
「李、李爺......」
來人正是趙老栓。
他手裡攥著個小包裹，步履蹣跚地走到李長生近前，嘴唇哆嗦著想開口，卻不知從何說起。
最終心頭一酸，老淚再也忍不住，竟是噗通一聲就要給李長生跪下。
「趙老哥，使不得！」
李長生眼疾手快，一把托住胳膊。
趙老栓被李長生攙著，哽咽道：「李爺，大恩......大恩不言謝啊！要不是您，我這條老命，還有家裡那小子，今天就要交代了！」
他抬起袖子，胡亂抹了把臉，將那小包裹往李長生手裡塞。
「家裡實在沒什麼拿的出手的，這是前些天曬的一點小魚乾，品相還成......您別嫌棄，給小魚兒添個零嘴......」
「趙老哥言重了。」
李長生語氣平和：「一點銀錢而已，當日海上風高浪急，老哥肯跟大志出海搜救尋人，這份恩情，李某記得。」
「這魚乾，我替小魚兒收下了，至於那點銀錢，不必掛心，什麼時候手頭寬裕了，再說。」
「不行！不行！」
趙老栓一聽立刻急了：「李爺，這錢一定要還！我趙老栓雖窮，骨頭還沒爛！等家裡小子好些，我爺倆就是拼了命出海，也要把這錢給您還上，您可千萬別說不讓還的話......」
李長生沉默片刻，終是緩緩點了點頭。
「好。」
這話似乎讓老人長長舒了口氣，深深作了個揖後，這才佝著背，慢慢走遠了。
「那......那我不打擾您了李爺，您的大恩，我趙家記一輩子！」
原因無他，稅吏大人大駕光臨，沒人敢在這個節骨眼上怠慢托大，紛紛停下了手頭活計。
畢竟若是出現點什麼差池，被安上個偷稅漏稅的罪名，那可不是鬧著玩的。
無論是忙著出海撈魚的漁夫、還是醃坊做工的女人，全都在村頭大樹下排起了長龍。
兩名身著皂衣、腰挎短刀的稅吏，大馬金刀坐在一張臨時搬來的破桌子後面。
為首的留著兩撇鼠須，人稱錢稅吏。
他眯縫著眼，慢條斯理地翻著手中稅冊，旁邊一個年輕些的則負責唱名、記帳。
隊伍緩慢向前挪動。
什麼淋尖踢斛、火耗剋扣的戲碼，在錢稅吏手中耍得爐火純青。
每次唱名就跟催命符，讓本就貧苦的漁民們更加愁容滿面。
「下一個！趙老栓！」
年輕稅吏扯著嗓子喊。
人群中一陣騷動。
只見一個老漁民，在另一個拄著拐杖、臉色蒼白的年輕人攙扶下，顫巍巍地走上前來。
哆嗦著掏出一個乾癟的破布袋子，解開袋口，將寥寥幾十枚銅錢、以及一些零散的貝殼給倒了出來。
錢稅吏眼皮子都沒抬：「趙老栓，丁稅、漁稅，統共......二錢又一百文！」
「錢、錢爺......」
趙老栓聲音沙啞，帶著哭腔：「求您開開恩，寬限幾日吧！我兒子前些日子在漁場，被黑岩島的人捅穿了腿，差點沒命啊！」
「家裡攢的那點錢，全部、全部都拿去給他請郎中、抓藥保命了，實在是......實在是拿不出那麼多啊！」
他指著身旁虛弱不堪的兒子哀求。
旁邊有相熟的漁民也忍不住幫腔：「是啊錢爺，他兒子這傷重著呢，差點就沒了！」
「趙老栓家的情況大伙兒都知道，這次是真遭了難了！」
「唉，黑岩島那幫畜生，下手太狠了！」
人群里響起一片同情嘆息。
但更多的漁民只是沉默的低下頭，攥緊了自己懷裡乾癟的錢袋。
誰家不是勒緊了褲腰帶在湊這稅錢？
想幫，也是有心無力。
錢稅吏這才抬起三角眼，掃了眼年輕人蒼白的臉，又掂了掂桌上那點可憐的銅錢貝殼。
「哼！遭難？誰家還沒個難處？」
「這稅錢是仙朝旨意、官府鐵律，你兒子打架鬥毆傷了腿，那是他自找的，還能賴上仙朝不成？沒錢，那就按規矩辦！」
說著，
他朝旁邊的年輕稅吏使了個眼色：「記下，趙老栓，抗稅不繳！按律，可拘押、罰沒家產，或罰徭役抵稅！」
年輕稅吏立刻提筆。
趙老栓嚇得魂飛魄散：「錢爺！使不得啊！我、我這就去借！這就去借！」
周圍漁民們面露不忍，紛紛別過頭去，眼看著兩名稅吏身後的幫閒就要上前拿人。
就在此時，
一個小小的身影，像條游魚一樣飛快地擠到趙老栓身旁，將幾錢碎銀猛地塞進他錢袋裡。
「趙爺爺，拿著！」
陳小魚飛快地說了句。
然後立刻又縮回人群，躲到了母親王氏和李長生中間。
趙老栓只覺得手裡一沉，低頭一看，乾癟的錢袋裡赫然多出了幾塊白花花的碎銀！
他猛地抬頭，正好對上陳小魚的大眼睛，而在其身旁，赫然正是李長生。
他瞬間明白了什麼，
一股難以言喻的酸楚和感激湧上心頭。
來不及多想，也顧不上問，立刻將錢袋裡的東西一股腦倒在桌上。
「錢爺有了！您看！」
錢稅吏看著桌上突然多出來的幾錢銀子，眉頭一皺，狐疑地掃了眼人群，但卻並未發現什麼異常。
待清點完，他不耐煩地揮手：「哼！算你識相！下次再敢哭窮耍滑，定不輕饒！滾吧！下一個！」
——
人群另一側，船老大林峰原本已經摸向懷中碎銀的手，悄然頓住，又不動聲色地將銀子按了回去。
他身邊，林浪、趙小勇，以及另外幾個平日相熟的年輕後生站在一起，恰好將陳小魚給趙老栓塞錢的小動作看在了眼裡。
趙小勇嘿嘿一笑：「浪哥，瞧見沒，小魚兒心眼真好啊！要是俺能打得過她就好咧，能娶她當媳婦兒，俺做夢都能笑醒。」
林浪從陳小魚身上收回視線，
沒好氣地拍了拍自己好兄弟的肩膀：「傻小子，你這話就說錯了，小魚兒固然心善，可你想想，陳叔家是啥光景，嬸子在醃坊做工，陳叔年紀又大了，哪裡有什麼閒錢接濟他人。」
他頓了頓，神色平靜，語氣也帶著十二分的肯定：「要我看，剛才那幾塊救急的碎銀，九成九是長生叔的意思，不過是借了小魚兒的手送出去罷了。」
林峰聽到兒子的話，欣慰地點點頭。
「林浪說得不錯。小勇啊，你剛才那話，只看到了小魚兒的好，卻沒看到更深一層。」
「你忘了？一個多月前，李大山父子那檔子事，跟著你陳叔一起出海尋人的幾個老兄弟里，就有趙老栓，那會兒風高浪急，大傢伙兒可都算是豁出了命。」
「長生叔是個念舊情、重恩義的人，趙老栓今日遭難，他這是還當日那份同舟共濟的情分，長生叔他......是個值得咱敬重的長輩。」
——
人群中，不乏林峰這類知曉當初李家父子與李長生糾葛，又心思通透者。
於是在見到陳小魚的舉動後，嘈雜的長龍中又多了些竊竊私語。
「嘖，瞧見沒？小魚兒那丫頭......」
「瞧見了瞧見了，動作真快，那幾塊碎銀子，可是解了老趙家的燃眉之急。」
「小魚兒心善是隨她娘，可這銀子，王家嫂子怕也一下拿不出這麼多吧？」
一個上了年紀的老漁民，眯眼看了看躲在王氏身後的陳小魚，又望了望神色平靜的李長生，低聲道：
「老哥幾個，還記得前陣子，李大山和他混帳兒子的破爛事兒不？」
「咋不記得？」
「那天風浪高啊，老陳、老林、還有......諾，就剛才差點被拖走的老趙，他們幾個可是頂著大風大浪出海尋人的咧！」
「我就說嘛！長生叔平日裡瞧著不聲不響，可心裡門兒清，趙老栓當時跟著去了，這份情他記著呢。」
「原來是這樣，我就說長生叔不是那等看人落難袖手旁觀的性子，這法子好，既幫了人，又全了趙老栓的臉面，講究！」
「......」
村民們低聲議論著，時不時看向李長生的目光里，多了些發自內心的敬重和信賴。
李長生安靜地站在隊伍末尾，周遭的議論好像與他無關，只是和陳小魚、王氏說著話。
不過他如今何等耳聰目明？
這些竊竊私語，
自是一分不落地聽在耳里。
銅鑼聲里，稅收有序地進行著，除了趙老栓，後續又有幾個湊不齊稅錢的貧苦漁家。
但或許是受到李長生的感染，村民們竟自發地有錢湊錢、有糧湊糧，總算有驚無險地幫這幾人渡過了難關。
——
晌午時分，稅吏心滿意足地走了。
心裡一塊大石落地，村民們皆大鬆了口氣，腳步輕快地各回各家，言語間多有笑意。
李長生前腳剛踏進小院，後腳院外就響起了侷促的腳步聲。
「李、李爺......」
來人正是趙老栓。
他手裡攥著個小包裹，步履蹣跚地走到李長生近前，嘴唇哆嗦著想開口，卻不知從何說起。
最終心頭一酸，老淚再也忍不住，竟是噗通一聲就要給李長生跪下。
「趙老哥，使不得！」
李長生眼疾手快，一把托住胳膊。
趙老栓被李長生攙著，哽咽道：「李爺，大恩......大恩不言謝啊！要不是您，我這條老命，還有家裡那小子，今天就要交代了！」
他抬起袖子，胡亂抹了把臉，將那小包裹往李長生手裡塞。
「家裡實在沒什麼拿的出手的，這是前些天曬的一點小魚乾，品相還成......您別嫌棄，給小魚兒添個零嘴......」
「趙老哥言重了。」
李長生語氣平和：「一點銀錢而已，當日海上風高浪急，老哥肯跟大志出海搜救尋人，這份恩情，李某記得。」
「這魚乾，我替小魚兒收下了，至於那點銀錢，不必掛心，什麼時候手頭寬裕了，再說。」
「不行！不行！」
趙老栓一聽立刻急了：「李爺，這錢一定要還！我趙老栓雖窮，骨頭還沒爛！等家裡小子好些，我爺倆就是拼了命出海，也要把這錢給您還上，您可千萬別說不讓還的話......」
李長生沉默片刻，終是緩緩點了點頭。
「好。」
這話似乎讓老人長長舒了口氣，深深作了個揖後，這才佝著背，慢慢走遠了。
「那......那我不打擾您了李爺，您的大恩，我趙家記一輩子！」