第33章 艦隊、海猴兒
流岩群島島嶼星羅棋布，其附屬島礁如珠玉散落，大小不下百餘。
有漁島名碧潮，一片僻靜淺灘上，橫臥著一道人影，引起了幾名回港漁夫的注意。
眾人驚疑不定，正欲結伴上前查看。
豈料那壯漢猛地一顫，竟搖晃著爬了起來，身形似鐵塔，頓時令有心查探生死的眾漁夫心生畏懼，紛紛止步，不敢再前。
「嘶——」
周大虎直起身，脖頸骨節發出一連串「咔吧咔吧」的沉悶異響，劇烈的酸脹感讓他忍不住倒抽一口涼氣。
尚未弄清身處何地，他一個激靈，猛地想起了什麼，急忙環顧四周，目光四下逡巡。
碧波起伏、沙鷗翔集。
自己此刻正置身一片僻靜海灘。
幾名漁夫交頭接耳，目光不時瞟來，卻唯獨不見那神秘黑袍人的身影。
僥倖死裡逃生，這讓他慶幸之餘，心中又不免湧起一陣難言的失落。
「那位前輩的手勁忒大......」
遭遇六七名海匪圍攻，本以為會是場惡戰，豈料那黑袍人深藏不露，先將自己打暈，隨後褪去黑袍，翻手便鎮壓了海匪。
若非自己在武館苦熬筋骨，體魄遠超常人，得以提前甦醒，恐怕至今被蒙在鼓裡。
但既然那位前輩不願暴露秘密，他也就趁著爭鬥結束前，再次將自己拍暈了過去。
「俺已記住前輩七分面容！」
周大虎心中暗喜，雖不是十分，但他覺得若是下次相遇，自己定然能將其認出。
「不過那位前輩身手了得，竟還豢養了一頭兇悍惡鮫，屬實是個深藏不露的高人，也不知是出身清湖哪家？」
這等身手不凡、又兼具御獸秘法的高人，只可能是清湖城中那些世家大族出身。
他下意識便如此猜測起來。
「不對！」
念頭剛起，他又猛地搖頭。
那位前輩身著粗布麻衣，縈繞著一股浸潤到骨子裡的魚腥氣，這分明是長期操持海上賤業的特徵。
與清湖城中那些高門大院走出來的，錦衣薰香的老爺公子，氣質天壤之別，這又作何解釋？
「俺想不通啊！」
周大虎煩躁地撓了撓後腦勺。
他越想越毛躁，思緒紛亂如麻，索性便不再深究，高人行事，自有其道理，何須他這個粗人操心？
且師父說過，世間一切皆有緣法，順其自然即可，若是與那位前輩有緣，日後自會再見。
話雖如此，但滴水之恩當湧泉相報，何況是救命？他準備回去暗中打聽前輩蹤跡，若是能尋到最好，屆時將報酬奉上，皆大歡喜。
若尋不到，再講那什麼緣法罷。
不過在此之前......周大虎眯起一雙銅鈴虎眼，後槽牙咬得嘎嘣作響：「今日這事兒不算完！等俺回去，也得跟某些人好好清算！」
「俺可不懂緣法，俺只通拳腳！」
「王記！」
——
李長生早已遠去，並不知曉此間後事，殊不知已然「暴露」，成了那故人血脈周大虎眼中的前輩高人。
將那莽撞漢子送上岸後，他這位「高人」便撤去易容偽裝，恢復了原本容貌，褪去黑袍，披上蓑衣和斗笠，重新變回了那個再尋常不過的老漁翁。
腳下篷船漁獲滿倉，李長生正搖著櫓，船槳撥開粼粼波光，慢悠悠朝金沙島方向划去。
「嗯？」
忽地，他搖櫓的動作微微一滯。
殘陽熔金，將海天相接處染成一片赤紅。
就在那絢爛瑰麗的光景中，一支龐大艦隊的輪廓刺破霞光，緩緩浮現。
樓船高聳數丈，旌旗蔽空、迎風招展。
數艘三桅戰船拱衛左右，帆影憧憧，艦隊上空，數隻矯健鷹隼盤桓巡梭，監察巡視。
李長生並非沒有見過海上商隊，但這支船隊非但規模龐大，更有戰船開路、鷹隼巡空，陣勢森嚴，絕非尋常商旅。
是大虞官家的稅船？
如今雖已是深秋，但往常稅船南下，通常還要晚上半旬才是，不該在此時出現。
不過，天家之事，便如這海上風浪，變幻無常，且本也與他這小漁夫無關。
李長生只是觀望片刻，便收回視線。
約莫半個時辰後，他在碼頭泊穩篷船，將漁獲換了銅錢，又去腳店帶了些吃食，這才慢悠悠朝漁村走去。
人未至，聲先到，不知哪個貓在棕櫚叢中的村童眼尖，扯著嗓子喊了一聲，整個村子登時好似活了過來。
「李爺爺回來了！」
「喝——！李爺爺看俺猴戲練的如何？他們都說俺練得可像嘞，說俺就是只海猴兒！」
「你這個大笨蛋，說你像你還真信了，他們這是在變著法兒地罵你呢哈哈！」
「......」
這些嬉鬧的村童，最近都在隨他習練一些強身健體的基礎把式，起勁得很。
李長生並未藏私，然而真正能悟得那些招式精髓、又肯下苦功的，卻是寥寥無幾。
說到底，這些村童便如當初年少的自己，空有幾分抱負，卻也只有抱負。是以，他每日完整演練幾遍五禽戲，便將之交給陳小魚帶了。
以這丫頭的天資，完全能夠勝任。
教學相長，觀人觀己。
這也能將那些孩童當做鏡子，讓小丫頭窺見自己功法中的不足，從而不斷打磨精進。
——
時近黃昏，李長生披著殘陽的霞光，沿著熟悉的村道，不緊不慢地朝自家小院走去。
村童們的嬉鬧逐漸清晰，空氣中瀰漫起各家灶台混著魚乾、粗糧的熟悉煙火氣。
村道蜿蜒，
兩旁是低矮的漁家屋舍和棕櫚林子。
就在這黃昏的靜謐中，扁擔「吱呀」作響，前方傳來一陣規律沉重的腳步聲。
只見幾個精瘦黝黑的漢子，各自挑著兩個碩大木桶，正沿著村道艱難行來。
粗布短褂洗得發白、打滿補丁，褲腿高高挽起，露出青筋虬結的小腿。
兩隻木桶里盛滿清冽澄澈的淡水，隨著他們的步伐，在桶內不停晃蕩，不時溢出幾滴。
這便是島上的擔水夫，
也叫水三兒。
雖然龍王爺還算慷慨，金沙島時有雨水，但淡水稀缺金貴，且多咸澀難飲。
山頂小鎮、或者村兒里稍講究些的人家，日常飲水乃至於煮飯烹茶，都需要仰仗這些水腳夫擔水入戶。
可人有三六九等，
這水也有「濁、甜」之分。
甜水便是那些從岩峰深處湧出，清澈透亮、甘冽清甜的山泉水，這種優質水源幾無雜質，煮出的茶湯都格外香醇。
但一擔往往要價百文，像他們這種尋常漁家輕易不捨得用，金貴得緊。
而濁水則恰恰相反，雖不至於污濁摻泥，但多是些尋常井水，或稍次的湖泊水。
帶著土腥氣，生飲極容易鬧肚子，就是煮開了，也遠不如甜水爽口。
可濁水勝在便宜，一擔不過十文上下，是村里大多數窮苦人家無奈、卻也唯一的選擇。
這些水腳夫大多受僱於水行，每日天不亮就得跋涉崎嶇山路，前往各大勢力把持的水鋪、泉眼、乃至於山間湖泊，往返十數里，將一擔擔清水挑至各處售賣，從中賺取微博的腳力錢。
東京夢華錄，有「供人家打水者」，燕京雜記亦有從玉泉山取水的「水夫」。
二者並沒有什麼本質區別，都是這群島間市井底層，靠賣力氣掙命的苦力行當。
「快看！快看！」
幾個擔水夫走了很遠，汗水浸透後背，顯然只想快些將水送到主顧家中。
然而這一幕卻吸引了正在村道旁空地上，由陳小魚帶著溫習「猴戲」把式的一群村童的注意。
一個平日裡最頑皮、方才還被人戲稱「海猴兒」的男娃立刻停下動作，指著那幾個水夫，怪聲怪氣地叫嚷：
「海猴子來咯！」
「還是好幾隻哩！瞧那彎腰駝背的樣子，比俺學得可像多了！哈哈哈！」
其他幾個孩童被他一嚷，也紛紛望去。
只見那幾個水夫佝僂著背、挑著重擔的模樣，確實有幾分猴兒形，頓時覺得有趣，也跟著嘻嘻哈哈地鬨笑起來。
「對對對！真像！」
「簡直比海猴兒還像海猴兒哩！」
「哈哈哈，他們桶里裝的是不是海水啊？海猴子喝海水，很合理吧？」
「喂！海猴兒！給俺們耍一個看看！」
「......」
童言無忌，天真卻也殘忍。
那幾個沉默前行的水夫腳步微微一頓，頭垂得更低了，黝黑的臉上沒什麼表情。
只是那握著扁擔的手指關節，此刻因為用力而顯得有些發白。
這種來自孩童的、無心的羞辱，對他們而言早已是家常便飯，除了默默忍受，
又能如何？
辯解或發怒，只會引來更多的麻煩，耽誤了送水，主顧不滿，這趟辛苦就白費了。
「住口！」
有漁島名碧潮，一片僻靜淺灘上，橫臥著一道人影，引起了幾名回港漁夫的注意。
眾人驚疑不定，正欲結伴上前查看。
豈料那壯漢猛地一顫，竟搖晃著爬了起來，身形似鐵塔，頓時令有心查探生死的眾漁夫心生畏懼，紛紛止步，不敢再前。
「嘶——」
周大虎直起身，脖頸骨節發出一連串「咔吧咔吧」的沉悶異響，劇烈的酸脹感讓他忍不住倒抽一口涼氣。
尚未弄清身處何地，他一個激靈，猛地想起了什麼，急忙環顧四周，目光四下逡巡。
碧波起伏、沙鷗翔集。
自己此刻正置身一片僻靜海灘。
幾名漁夫交頭接耳，目光不時瞟來，卻唯獨不見那神秘黑袍人的身影。
僥倖死裡逃生，這讓他慶幸之餘，心中又不免湧起一陣難言的失落。
「那位前輩的手勁忒大......」
遭遇六七名海匪圍攻，本以為會是場惡戰，豈料那黑袍人深藏不露，先將自己打暈，隨後褪去黑袍，翻手便鎮壓了海匪。
若非自己在武館苦熬筋骨，體魄遠超常人，得以提前甦醒，恐怕至今被蒙在鼓裡。
但既然那位前輩不願暴露秘密，他也就趁著爭鬥結束前，再次將自己拍暈了過去。
「俺已記住前輩七分面容！」
周大虎心中暗喜，雖不是十分，但他覺得若是下次相遇，自己定然能將其認出。
「不過那位前輩身手了得，竟還豢養了一頭兇悍惡鮫，屬實是個深藏不露的高人，也不知是出身清湖哪家？」
這等身手不凡、又兼具御獸秘法的高人，只可能是清湖城中那些世家大族出身。
他下意識便如此猜測起來。
「不對！」
念頭剛起，他又猛地搖頭。
那位前輩身著粗布麻衣，縈繞著一股浸潤到骨子裡的魚腥氣，這分明是長期操持海上賤業的特徵。
與清湖城中那些高門大院走出來的，錦衣薰香的老爺公子，氣質天壤之別，這又作何解釋？
「俺想不通啊！」
周大虎煩躁地撓了撓後腦勺。
他越想越毛躁，思緒紛亂如麻，索性便不再深究，高人行事，自有其道理，何須他這個粗人操心？
且師父說過，世間一切皆有緣法，順其自然即可，若是與那位前輩有緣，日後自會再見。
話雖如此，但滴水之恩當湧泉相報，何況是救命？他準備回去暗中打聽前輩蹤跡，若是能尋到最好，屆時將報酬奉上，皆大歡喜。
若尋不到，再講那什麼緣法罷。
不過在此之前......周大虎眯起一雙銅鈴虎眼，後槽牙咬得嘎嘣作響：「今日這事兒不算完！等俺回去，也得跟某些人好好清算！」
「俺可不懂緣法，俺只通拳腳！」
「王記！」
——
李長生早已遠去，並不知曉此間後事，殊不知已然「暴露」，成了那故人血脈周大虎眼中的前輩高人。
將那莽撞漢子送上岸後，他這位「高人」便撤去易容偽裝，恢復了原本容貌，褪去黑袍，披上蓑衣和斗笠，重新變回了那個再尋常不過的老漁翁。
腳下篷船漁獲滿倉，李長生正搖著櫓，船槳撥開粼粼波光，慢悠悠朝金沙島方向划去。
「嗯？」
忽地，他搖櫓的動作微微一滯。
殘陽熔金，將海天相接處染成一片赤紅。
就在那絢爛瑰麗的光景中，一支龐大艦隊的輪廓刺破霞光，緩緩浮現。
樓船高聳數丈，旌旗蔽空、迎風招展。
數艘三桅戰船拱衛左右，帆影憧憧，艦隊上空，數隻矯健鷹隼盤桓巡梭，監察巡視。
李長生並非沒有見過海上商隊，但這支船隊非但規模龐大，更有戰船開路、鷹隼巡空，陣勢森嚴，絕非尋常商旅。
是大虞官家的稅船？
如今雖已是深秋，但往常稅船南下，通常還要晚上半旬才是，不該在此時出現。
不過，天家之事，便如這海上風浪，變幻無常，且本也與他這小漁夫無關。
李長生只是觀望片刻，便收回視線。
約莫半個時辰後，他在碼頭泊穩篷船，將漁獲換了銅錢，又去腳店帶了些吃食，這才慢悠悠朝漁村走去。
人未至，聲先到，不知哪個貓在棕櫚叢中的村童眼尖，扯著嗓子喊了一聲，整個村子登時好似活了過來。
「李爺爺回來了！」
「喝——！李爺爺看俺猴戲練的如何？他們都說俺練得可像嘞，說俺就是只海猴兒！」
「你這個大笨蛋，說你像你還真信了，他們這是在變著法兒地罵你呢哈哈！」
「......」
這些嬉鬧的村童，最近都在隨他習練一些強身健體的基礎把式，起勁得很。
李長生並未藏私，然而真正能悟得那些招式精髓、又肯下苦功的，卻是寥寥無幾。
說到底，這些村童便如當初年少的自己，空有幾分抱負，卻也只有抱負。是以，他每日完整演練幾遍五禽戲，便將之交給陳小魚帶了。
以這丫頭的天資，完全能夠勝任。
教學相長，觀人觀己。
這也能將那些孩童當做鏡子，讓小丫頭窺見自己功法中的不足，從而不斷打磨精進。
——
時近黃昏，李長生披著殘陽的霞光，沿著熟悉的村道，不緊不慢地朝自家小院走去。
村童們的嬉鬧逐漸清晰，空氣中瀰漫起各家灶台混著魚乾、粗糧的熟悉煙火氣。
村道蜿蜒，
兩旁是低矮的漁家屋舍和棕櫚林子。
就在這黃昏的靜謐中，扁擔「吱呀」作響，前方傳來一陣規律沉重的腳步聲。
只見幾個精瘦黝黑的漢子，各自挑著兩個碩大木桶，正沿著村道艱難行來。
粗布短褂洗得發白、打滿補丁，褲腿高高挽起，露出青筋虬結的小腿。
兩隻木桶里盛滿清冽澄澈的淡水，隨著他們的步伐，在桶內不停晃蕩，不時溢出幾滴。
這便是島上的擔水夫，
也叫水三兒。
雖然龍王爺還算慷慨，金沙島時有雨水，但淡水稀缺金貴，且多咸澀難飲。
山頂小鎮、或者村兒里稍講究些的人家，日常飲水乃至於煮飯烹茶，都需要仰仗這些水腳夫擔水入戶。
可人有三六九等，
這水也有「濁、甜」之分。
甜水便是那些從岩峰深處湧出，清澈透亮、甘冽清甜的山泉水，這種優質水源幾無雜質，煮出的茶湯都格外香醇。
但一擔往往要價百文，像他們這種尋常漁家輕易不捨得用，金貴得緊。
而濁水則恰恰相反，雖不至於污濁摻泥，但多是些尋常井水，或稍次的湖泊水。
帶著土腥氣，生飲極容易鬧肚子，就是煮開了，也遠不如甜水爽口。
可濁水勝在便宜，一擔不過十文上下，是村里大多數窮苦人家無奈、卻也唯一的選擇。
這些水腳夫大多受僱於水行，每日天不亮就得跋涉崎嶇山路，前往各大勢力把持的水鋪、泉眼、乃至於山間湖泊，往返十數里，將一擔擔清水挑至各處售賣，從中賺取微博的腳力錢。
東京夢華錄，有「供人家打水者」，燕京雜記亦有從玉泉山取水的「水夫」。
二者並沒有什麼本質區別，都是這群島間市井底層，靠賣力氣掙命的苦力行當。
「快看！快看！」
幾個擔水夫走了很遠，汗水浸透後背，顯然只想快些將水送到主顧家中。
然而這一幕卻吸引了正在村道旁空地上，由陳小魚帶著溫習「猴戲」把式的一群村童的注意。
一個平日裡最頑皮、方才還被人戲稱「海猴兒」的男娃立刻停下動作，指著那幾個水夫，怪聲怪氣地叫嚷：
「海猴子來咯！」
「還是好幾隻哩！瞧那彎腰駝背的樣子，比俺學得可像多了！哈哈哈！」
其他幾個孩童被他一嚷，也紛紛望去。
只見那幾個水夫佝僂著背、挑著重擔的模樣，確實有幾分猴兒形，頓時覺得有趣，也跟著嘻嘻哈哈地鬨笑起來。
「對對對！真像！」
「簡直比海猴兒還像海猴兒哩！」
「哈哈哈，他們桶里裝的是不是海水啊？海猴子喝海水，很合理吧？」
「喂！海猴兒！給俺們耍一個看看！」
「......」
童言無忌，天真卻也殘忍。
那幾個沉默前行的水夫腳步微微一頓，頭垂得更低了，黝黑的臉上沒什麼表情。
只是那握著扁擔的手指關節，此刻因為用力而顯得有些發白。
這種來自孩童的、無心的羞辱，對他們而言早已是家常便飯，除了默默忍受，
又能如何？
辯解或發怒，只會引來更多的麻煩，耽誤了送水，主顧不滿，這趟辛苦就白費了。
「住口！」