第10章 一人一條篷船？
「難不成是采水人？」
李長生心頭一動，喃喃自語。
這名字勾起了他記憶中一些零散的、關於此方世界古老行當的傳聞。
在這橫絕萬里的浩渺水世界，除了耕海牧魚的尋常漁家，還有一類行走於生死邊緣、向幽暗水府討生活的人——采水人。
采水人只是統稱，又稱『珠民、撈玉奴、水耗子』等等。
這類人世代相傳『沒水採珠』的秘技，往往能辨水脈、識古墟，時常需要腰纏石錨、口銜蘆管，深入貝母盤踞的兇險礁窟，搏命打撈古器遺珍、攫取前人遺澤。
後院那兩口老舊缺漏的蓄水大缸，據老一輩講，便是早年采水人從海里拖上的老物件。
非石非陶，式樣古樸，顯然是沉淪水府不知多少歲月的古物。
李長生活得夠久，得幸見識過一些滄海桑田的痕跡。
他早已揣測，腳下這片無垠汪洋，並非天地初開的本來面目，恐是經歷什麼傾覆乾坤的天地劇變，這才成了如今這副模樣。
如今星羅棋布的島嶼，不過是當年巍峨山巒的峰巔，而那深不可測的海底，則埋葬著完整的城邑、古道、故國城郭......乃至於宗門遺蹟、仙家洞府！
采水人，便是這水淹世界催生出的特殊行當。他們采的，不是尋常漁獲，而是古民遺澤、上古傳承、水府奇珍。
島上至今還保留著供奉『分水將軍』或『龍母娘娘』的采水神廟，有世代相傳的巫祝主持祭祀、祈求水神庇護、分水開路。
更有專門處理打撈物的泥坊、工坊，以秘法洗鍊、辨識、修復那些飽浸鹽水、裹滿淤泥的古物。
只是，近海淺灘歷經千年搜刮，早已被翻來覆去犁了無數遍，難覓有價值之物。
偶爾才有些走投無路的珠奴，抱著僥倖心理下海爭命、尋些硨磲採珠餬口，與真正的采水相距甚遠。
「多想無益。」
李長生回過神，重新打量獸皮古卷。
這鬼牙礁能被記載其上，必然是有些特殊之處，很可能藏著什麼古蹟。
不知則已，既然獸皮卷陰差陽錯落到自己手裡，那便是冥冥之中的一線機緣，自然要細細探索一番。
仙蹤縹緲、仙緣難覓。機緣可不會自己送上門來，天降餡餅，不是要錢，就是要命。
「仙師，您找小龜？」
海浪翻湧，一頭斑跡駁雜的赤殼海龜浮上水面，望向船頭的李長生。
「赤殼王八？不對不對，是龜上使！」白鮫眼前一亮，奈何不同獸語，只得湊上前拱了兩下：「咕嚕嚕嚕～！好玩！」
「小白不要胡鬧。」
李長生收起獸皮卷，見靈龜被拱得翻了個身，正縮著腦袋，笨拙地划動四肢試圖復位，顯然對白鮫有些懼意。
一股安撫意念隨之傳遞過去：「白鮫天性跳脫，並無惡意，只是與你親近罷了。」
他目光在二獸之間緩緩掃過，聲音不高，卻清晰地傳入它們心神。
「你二獸既隨我修行，便不再是懵懂無知的海上生靈，今後便當戮力同心、沉心靜氣，不可焦躁張揚、不可爭強鬥狠，如此才能走得更遠。」
「嘻嘻，謹遵仙師教誨！」
白鮫收起性子，連忙嬉笑應和。
哼哼！仙師又夸自己了！
赤蠵龜鬆了口氣，悄悄探出腦袋，見白鮫咧著血盆大口、滿嘴鋼牙，竟似好像在笑，心中又是一陣發怵：「小、小龜謹記。」
李長生看在眼裡，有些欣慰。
人心詭譎難測，反倒是精怪心思純粹、澄澈通明，隨即心中又生出幾分喜愛。
他如今尚處於浮萍微末，並非什麼天上真仙，只能傳授些為人處世的經驗，期許這二獸不要半途夭折才好。
「仙師，好像有人來了！」
——
流岩群島雖是偏僻，但面積卻不小。
大的島嶼如臥牛伏波，小的不過方寸礁盤，其間水道縱橫、暗流潛藏。
碰上惡劣海風，便是船毀人亡的下場。
陳大志駕著篷船穿梭其間，眼看風急浪險、天色將暗，心中的不安越來越盛。
「老陳，咱們從碼頭一路追到迷魂灣，再從迷魂灣轉到鬼牙礁，可都轉悠一天了。」
「是啊，李家那兩賊娃子就算再膽大，也不敢殺人奪船吧？我看你就是太多心了，說不定人家辦完了事，已經回港了。」
「弟兄幾個啥都沒幹，就陪你瞎轉悠了，回去指不定得在屋外頭過夜......」
「......」
眾人目力所及，唯見浪濤拍岸，激起碎雪般的浪沫，更遠處，海天相接，蒼茫一片。
哪裡有李老頭兒的蹤影？
陳大志也有些動搖，拖著兩三個人陪自己胡鬧，浪費的時間最後都要抵做銀錢結算，壓力不小。
可和人命比起來，又實在算不得什麼，何況平日裡老李對他李家多有幫襯，若是什麼都不做，又實在說不過去，良心難安。
「都是老兄弟，你們幾個還經常蹭人吃食，算算銀錢少說大幾百文，跑這一趟算個啥？」
雖然知道弟兄幾個說得有道理，但聽到這些話，陳大志心中還是難免生出些怨氣。
「老陳你先別說了！看那是啥！」
他正待繼續開口，卻忽地被打斷。
眾人一驚，紛紛停下手中動作，順著驚呼那人所指的方向望去。
只見前方礁岩折角處，正有一條老舊篷船隨波逐流，不知漂了多久。
「快快！划過去！」
眾人齊心協力，迅速靠近那條篷船，踏上船板一看，除了躺在船艙中生死不知的李老頭兒，哪裡還有他人蹤跡？
——
殘陽沉海、夜黑風高。
碼頭，巡衛舉著火把，穿行於棧橋浮台，所過之處，一根根鯨油樁炬熊熊燃燒。
「嘶——這天是越來越冷了！」
一瘦削漢子縮了縮脖子，抱怨道：「娘西匹，老子在這都戳一個月了，連換班的影兒都沒見著！」
「嘁！」
另一高壯些的巡衛嗤笑道：「有活兒干你就偷著樂吧，好歹是份正經餉銀！」
「這風吹不著，雨淋不著，總比那些漁夫苦哈哈出海，拿命去搏幾條臭魚的強！」
「話是這麼說......」
瘦削漢子嘴裡嘟囔，並不完全認同。
可未等他繼續往下說，高壯巡衛忽然眼神一凜，「鏗」地抽出腰間佩刀，大聲叱喝：
「站住！什麼人？！」
兩人閒聊間，竟有一道人影靠近！
瘦削漢子悚然一驚，探手摸向腰間佩刀，同樣警惕起來。
除了他們這些巡海值夜的巡海衛，敢在夜裡到處晃悠，要麼是些偷雞摸狗之輩，要麼便是走私海寇之流，都不是什麼好東西。
說起來，上月碼頭還丟了條船！
為此兩人罰俸一月，每每想起便恨得咬牙切齒，以至於最恨那些形跡可疑的傢伙。
「兄弟別動刀，有話好說！」
火把搖曳下，只見來人臉上帶疤，分明滿面兇相，額角纏著的紗布卻平添幾分滑稽。
「嘿嘿，二位兄弟不認識我了，小人李大山，就住在島上漁村，年前還見過。」
「這是小人的漁符。」
說罷，李大山將懷中抱著的兩口封壇放下，又從懷中取來一枚木牌遞上。
「李大山？」高壯漢子接過木牌，仔細檢查一番，見不似作偽，心下微松。
「你來做什麼？不知島上規矩？」
李大山從巡衛手中接回木牌，笑道：「海邊風大，兩位想必兄弟值夜辛苦，小人特送來兩壇濁酒，給二位暖暖身子。」
「酒？」兩名巡衛對視一眼。
「無事獻殷勤，非奸即盜，李大山是吧？所謂何事？」瘦削漢子冷笑。
見對方直言不諱，李大山也不賣關子，陪笑道：「其實也不是什麼大事，我那兩個兒子去了清湖島，估摸著晚些時候才能回來。」
他搓著手，一臉為難道：「小人斗膽，想請二位高抬貴手，免了那入港畫卯的章程。」
「免去入港畫卯？好大的口氣！」
高壯巡衛眼睛一瞪，聲調陡然拔高：「這入港畫卯乃仙朝鐵律！非有特殊情況或海司腰牌者，亥時之後不得入港，否則船貨充公，人犯枷號！」
他嘴上說得嚴厲，眼珠子卻骨碌一轉，轉而說道：「不過嘛，你這兩個兒子到是好本事，敢在海上過夜，嘿嘿，是條漢子！」
「——行啊！」
他拖長了音調：「等他真能全須全尾地靠了岸，我等再酌情考慮也不遲！」
「是是是......」
這話裡有話，李大山一聽就知道有門兒，連忙弓著腰，殷勤地為這二人開壇斟酒。
「兩位兄弟去去寒，小人陪二位爺一起等，那兩個小崽子真能回來，還得仰仗二位開恩！」
果真如李大山所料，那嗆鼻辛辣的濁酒剛下肚沒多久，海面就隱約傳來船櫓破水聲。
兩條模糊船影破開夜色，朝著燈火通明的碼頭浮台緩緩駛來，最終靠在了棧橋邊。
「喲呵！一人一條篷船？」
李長生心頭一動，喃喃自語。
這名字勾起了他記憶中一些零散的、關於此方世界古老行當的傳聞。
在這橫絕萬里的浩渺水世界，除了耕海牧魚的尋常漁家，還有一類行走於生死邊緣、向幽暗水府討生活的人——采水人。
采水人只是統稱，又稱『珠民、撈玉奴、水耗子』等等。
這類人世代相傳『沒水採珠』的秘技，往往能辨水脈、識古墟，時常需要腰纏石錨、口銜蘆管，深入貝母盤踞的兇險礁窟，搏命打撈古器遺珍、攫取前人遺澤。
後院那兩口老舊缺漏的蓄水大缸，據老一輩講，便是早年采水人從海里拖上的老物件。
非石非陶，式樣古樸，顯然是沉淪水府不知多少歲月的古物。
李長生活得夠久，得幸見識過一些滄海桑田的痕跡。
他早已揣測，腳下這片無垠汪洋，並非天地初開的本來面目，恐是經歷什麼傾覆乾坤的天地劇變，這才成了如今這副模樣。
如今星羅棋布的島嶼，不過是當年巍峨山巒的峰巔，而那深不可測的海底，則埋葬著完整的城邑、古道、故國城郭......乃至於宗門遺蹟、仙家洞府！
采水人，便是這水淹世界催生出的特殊行當。他們采的，不是尋常漁獲，而是古民遺澤、上古傳承、水府奇珍。
島上至今還保留著供奉『分水將軍』或『龍母娘娘』的采水神廟，有世代相傳的巫祝主持祭祀、祈求水神庇護、分水開路。
更有專門處理打撈物的泥坊、工坊，以秘法洗鍊、辨識、修復那些飽浸鹽水、裹滿淤泥的古物。
只是，近海淺灘歷經千年搜刮，早已被翻來覆去犁了無數遍，難覓有價值之物。
偶爾才有些走投無路的珠奴，抱著僥倖心理下海爭命、尋些硨磲採珠餬口，與真正的采水相距甚遠。
「多想無益。」
李長生回過神，重新打量獸皮古卷。
這鬼牙礁能被記載其上，必然是有些特殊之處，很可能藏著什麼古蹟。
不知則已，既然獸皮卷陰差陽錯落到自己手裡，那便是冥冥之中的一線機緣，自然要細細探索一番。
仙蹤縹緲、仙緣難覓。機緣可不會自己送上門來，天降餡餅，不是要錢，就是要命。
「仙師，您找小龜？」
海浪翻湧，一頭斑跡駁雜的赤殼海龜浮上水面，望向船頭的李長生。
「赤殼王八？不對不對，是龜上使！」白鮫眼前一亮，奈何不同獸語，只得湊上前拱了兩下：「咕嚕嚕嚕～！好玩！」
「小白不要胡鬧。」
李長生收起獸皮卷，見靈龜被拱得翻了個身，正縮著腦袋，笨拙地划動四肢試圖復位，顯然對白鮫有些懼意。
一股安撫意念隨之傳遞過去：「白鮫天性跳脫，並無惡意，只是與你親近罷了。」
他目光在二獸之間緩緩掃過，聲音不高，卻清晰地傳入它們心神。
「你二獸既隨我修行，便不再是懵懂無知的海上生靈，今後便當戮力同心、沉心靜氣，不可焦躁張揚、不可爭強鬥狠，如此才能走得更遠。」
「嘻嘻，謹遵仙師教誨！」
白鮫收起性子，連忙嬉笑應和。
哼哼！仙師又夸自己了！
赤蠵龜鬆了口氣，悄悄探出腦袋，見白鮫咧著血盆大口、滿嘴鋼牙，竟似好像在笑，心中又是一陣發怵：「小、小龜謹記。」
李長生看在眼裡，有些欣慰。
人心詭譎難測，反倒是精怪心思純粹、澄澈通明，隨即心中又生出幾分喜愛。
他如今尚處於浮萍微末，並非什麼天上真仙，只能傳授些為人處世的經驗，期許這二獸不要半途夭折才好。
「仙師，好像有人來了！」
——
流岩群島雖是偏僻，但面積卻不小。
大的島嶼如臥牛伏波，小的不過方寸礁盤，其間水道縱橫、暗流潛藏。
碰上惡劣海風，便是船毀人亡的下場。
陳大志駕著篷船穿梭其間，眼看風急浪險、天色將暗，心中的不安越來越盛。
「老陳，咱們從碼頭一路追到迷魂灣，再從迷魂灣轉到鬼牙礁，可都轉悠一天了。」
「是啊，李家那兩賊娃子就算再膽大，也不敢殺人奪船吧？我看你就是太多心了，說不定人家辦完了事，已經回港了。」
「弟兄幾個啥都沒幹，就陪你瞎轉悠了，回去指不定得在屋外頭過夜......」
「......」
眾人目力所及，唯見浪濤拍岸，激起碎雪般的浪沫，更遠處，海天相接，蒼茫一片。
哪裡有李老頭兒的蹤影？
陳大志也有些動搖，拖著兩三個人陪自己胡鬧，浪費的時間最後都要抵做銀錢結算，壓力不小。
可和人命比起來，又實在算不得什麼，何況平日裡老李對他李家多有幫襯，若是什麼都不做，又實在說不過去，良心難安。
「都是老兄弟，你們幾個還經常蹭人吃食，算算銀錢少說大幾百文，跑這一趟算個啥？」
雖然知道弟兄幾個說得有道理，但聽到這些話，陳大志心中還是難免生出些怨氣。
「老陳你先別說了！看那是啥！」
他正待繼續開口，卻忽地被打斷。
眾人一驚，紛紛停下手中動作，順著驚呼那人所指的方向望去。
只見前方礁岩折角處，正有一條老舊篷船隨波逐流，不知漂了多久。
「快快！划過去！」
眾人齊心協力，迅速靠近那條篷船，踏上船板一看，除了躺在船艙中生死不知的李老頭兒，哪裡還有他人蹤跡？
——
殘陽沉海、夜黑風高。
碼頭，巡衛舉著火把，穿行於棧橋浮台，所過之處，一根根鯨油樁炬熊熊燃燒。
「嘶——這天是越來越冷了！」
一瘦削漢子縮了縮脖子，抱怨道：「娘西匹，老子在這都戳一個月了，連換班的影兒都沒見著！」
「嘁！」
另一高壯些的巡衛嗤笑道：「有活兒干你就偷著樂吧，好歹是份正經餉銀！」
「這風吹不著，雨淋不著，總比那些漁夫苦哈哈出海，拿命去搏幾條臭魚的強！」
「話是這麼說......」
瘦削漢子嘴裡嘟囔，並不完全認同。
可未等他繼續往下說，高壯巡衛忽然眼神一凜，「鏗」地抽出腰間佩刀，大聲叱喝：
「站住！什麼人？！」
兩人閒聊間，竟有一道人影靠近！
瘦削漢子悚然一驚，探手摸向腰間佩刀，同樣警惕起來。
除了他們這些巡海值夜的巡海衛，敢在夜裡到處晃悠，要麼是些偷雞摸狗之輩，要麼便是走私海寇之流，都不是什麼好東西。
說起來，上月碼頭還丟了條船！
為此兩人罰俸一月，每每想起便恨得咬牙切齒，以至於最恨那些形跡可疑的傢伙。
「兄弟別動刀，有話好說！」
火把搖曳下，只見來人臉上帶疤，分明滿面兇相，額角纏著的紗布卻平添幾分滑稽。
「嘿嘿，二位兄弟不認識我了，小人李大山，就住在島上漁村，年前還見過。」
「這是小人的漁符。」
說罷，李大山將懷中抱著的兩口封壇放下，又從懷中取來一枚木牌遞上。
「李大山？」高壯漢子接過木牌，仔細檢查一番，見不似作偽，心下微松。
「你來做什麼？不知島上規矩？」
李大山從巡衛手中接回木牌，笑道：「海邊風大，兩位想必兄弟值夜辛苦，小人特送來兩壇濁酒，給二位暖暖身子。」
「酒？」兩名巡衛對視一眼。
「無事獻殷勤，非奸即盜，李大山是吧？所謂何事？」瘦削漢子冷笑。
見對方直言不諱，李大山也不賣關子，陪笑道：「其實也不是什麼大事，我那兩個兒子去了清湖島，估摸著晚些時候才能回來。」
他搓著手，一臉為難道：「小人斗膽，想請二位高抬貴手，免了那入港畫卯的章程。」
「免去入港畫卯？好大的口氣！」
高壯巡衛眼睛一瞪，聲調陡然拔高：「這入港畫卯乃仙朝鐵律！非有特殊情況或海司腰牌者，亥時之後不得入港，否則船貨充公，人犯枷號！」
他嘴上說得嚴厲，眼珠子卻骨碌一轉，轉而說道：「不過嘛，你這兩個兒子到是好本事，敢在海上過夜，嘿嘿，是條漢子！」
「——行啊！」
他拖長了音調：「等他真能全須全尾地靠了岸，我等再酌情考慮也不遲！」
「是是是......」
這話裡有話，李大山一聽就知道有門兒，連忙弓著腰，殷勤地為這二人開壇斟酒。
「兩位兄弟去去寒，小人陪二位爺一起等，那兩個小崽子真能回來，還得仰仗二位開恩！」
果真如李大山所料，那嗆鼻辛辣的濁酒剛下肚沒多久，海面就隱約傳來船櫓破水聲。
兩條模糊船影破開夜色，朝著燈火通明的碼頭浮台緩緩駛來，最終靠在了棧橋邊。
「喲呵！一人一條篷船？」