第5章 九階靈植
幾棵相隔丈許的棕櫚樹外，三座木屋圈了一小塊地，圍成一片。
「娘，大爺又在餵那野丫頭！」
兩個男娃捂著肚子、餓得肌瘦面黃，大的模樣十三四歲，名叫李恆。
小的光著屁股，剛滿周歲。
「娘，我餓。」
兩人瞧見陳小魚從大爺家出來。
那女娃肚皮撐得滾圓，臉上還帶著滿足的紅暈，定然吃了不少好東西。
中年婦人坐在門口刮魚鱗，聞言「啪」地把刮刀拍在木盆里，朝屋裡吼道：
「聽到沒李二鐵，你兒子說他餓了！」
李二鐵「吧嗒」著煙杆踱出門口，瞅了眼李家緊閉的屋門，扯起嘴角：
「餓？找你大爺去！他能耐啊！好東西都填了外姓人的肚子，孫侄兒餓死也不管。」
「李二鐵你這沒出息的！」
劉氏火氣「噌」地就冒出來了：「魚沒打幾條，整天就知道嘬你那破煙杆！」
「老娘真是瞎了眼，跟著你天天啃鹹魚，半年見不著點葷腥！奶都餵不成！」
李二鐵腦袋一縮：「天天啃鹹魚，這不是為了湊錢送恆兒去清湖城學武嗎？」
「你還敢頂嘴！」劉氏火氣更大了。
「我說李二鐵，李長生不是你大伯嗎？這逢年過節的不見跟咱走動，倒跟那死了男人的陳家寡婦眉來眼去！」
「有什麼好東西也不想著自家人，盡便宜了那野丫頭片子！到底跟誰是一家的！」
一連串咒罵劈頭蓋臉砸來。
李二鐵臉上掛不住，乾脆將煙杆往腰後一別，悶頭往屋裡縮。
「李二鐵、你給我站住！」
隔壁一位曬太陽的大爺早就聽不下去了。
他杵著拐杖，氣得鬍子直抖。
他指著李二鐵鼻子，怒道：「這做人要講良心！你們兩口子摸著良心問問，李長生李大哥，他這些年對你家到底如何？」
「你爹娘死的早，是誰拉扯你？你娶媳婦蓋這破屋，是誰勒緊褲腰帶接濟的？
「沒少幫襯吧？啊？」
另一個正在水桶邊洗菜的婦人抬頭，忍不住接口：「就是，王大爺說得在理。」
「你大伯待你倆不薄，可你倆倒好，三天兩頭的不是借錢就是借糧，這借也就罷了，可總得還不是？」
「我說劉嫂子，你們去年借我家的漁網啥時候還？我男人著急用呢！」
劉氏被當眾揭了老底，臊得慌。
瞬間換了副笑臉：「嗨喲張嬸子，瞧你這話說得，這時間太久，我這記性不太好，給忘了。儘快儘快......」
她眼神躲閃，試圖矇混過關。
周圍鄰居紛紛投來鄙夷的目光，見臉皮實在掛不住，趕忙收起傢伙，鑽進了屋。
有『強身』天賦加持，李長生身子骨遠非從前可比，將外界的吵鬧聽得真切。
他熬死父母、熬死兄弟，膝下無子。
可卻還剩個侄子。
至於這親侄子一家的品性，
李長生嘴角扯起一絲極淡、近乎冷漠的弧度，不提也罷。
便在此時，一股略顯憊懶、又夾雜著些許興奮的精神波動傳入腦海。
卻是李長生飼養的海龜，阿福。
阿福道：「水底似有靈物現世，小龜見識淺薄、難以辨別，靜候仙師！」
——
深秋入冬，日頭雖盛，卻不毒辣。
約莫半刻鐘後，李長生已是離了碼頭，將篷船劃至一片暗礁叢生的海崖處。
此地崖壁險峻、惡濤不斷，赭黑色礁岩犬牙交錯，極易觸礁，鮮有人至。
因此得名鬼牙礁。
李長生熟通水性，自是不懼。
篷船隨波搖晃，一柱天光穿透雲層、斜插而下，直入碧藍海底，將海水照得透亮。
卻見半透明光柱中，魚群游曳、忽而被驚散，顯出一頭背殼赭紅、斑跡駁雜的海龜。
「仙師，便是此物。」
阿福口中銜著一物件。
李長生隨手取來，發現竟是一株數寸長的碧綠水草，不禁心下古怪。
這水草共四片、狀如柳葉，葉肉翠綠肥厚、根莖細長、邊緣齒印坑窪，置於鼻尖，竟有絲絲異香傳來。
【九階靈植，玄水草（白，兩年份）】
【山海精華+4】
李長生仔細端詳幾息，正覺困惑，眼前忽然綻開幾縷金光，隨即怔住。
九階靈植玄水草？山海精華？
自己手中這形狀奇特的水草，就是傳聞中的仙家靈物、天材地寶？
李長生仔細思忖，他並未食用，只不過拿在手中觀摩端詳了幾息，便能從中獲取四點山海精華？
「原來如此。」不過雖是靈物，眼下卻是只知其名，不知功效如何，李長生回過神，重新望向赤蠵龜。
「你是如何尋得此靈物？」
從仙師口中聽得『靈物』二字，便算是得到認可，阿福心下總算不再忐忑。
「回稟仙師，小龜按照您的吩咐，在這片海域探查，發現此地魚群聚集、競相爭食，於是強行將此物取走。」
「小龜若非受仙師點化，開了靈智，只怕也會渾渾噩噩，將之啃食殆盡。」
魚群競相爭食？
聽得原委，李長生若有所思，但實在拿不定主意，不敢貿然食用，又問道：「那些啃食此物的魚類，可有什麼異樣？」
阿福略做回想，只覺當時情形慘烈，不禁有些後怕，縮了縮頭：「魚群爭食、相互攻伐，可但凡得以啃上一口，立時止血、傷口癒合。」
若不是自己有龜殼護體，又沒忍住偷偷啃了一口，它現在指不定如何悽慘。
可仙師點化於它，恩同再造，即便身死，也當完成仙師囑託。
「唉！」
心神交感之下，李長生不禁動容。
當初謀劃白鮫，這靈龜明知九死一生，毅然前往，現如今為了一株水草，又捨身相拼，偏偏兩次都能安然無恙。
靈龜老實敦厚、似有福緣加身，白鮫靈動跳脫、機敏非常，培養潛質皆是上佳。
李長生細細思索，卻聽阿福遲疑道：「這株水草，可是仙師所尋之物？」
「是，當然是！」
李長生收回思緒，心下已然興奮。
聽阿福所言，這九階靈植玄水草，竟有生發血肉、止血療傷的奇效，果然不凡。
亂星海廣闊浩渺，當真靈機暗藏，眼下這株靈植，便是鐵證。
「難為你了，做的不錯。」
李長生摘下一片草葉，投向赤蠵龜：「這靈物既是你尋到，自當有你一份功勞。」
「謝仙師賞賜！」
阿福早已嘴饞，隨意咀嚼幾口、囫圇吞下，頓時只覺周身發燙、氣血燥熱。
李長生眼前，同時綻開幾縷金光。
【承山海之息，飼靈結緣，山海眷顧度獲得微量提升，+0.000001%↑】
【承山海之息，飼靈結緣，山海眷顧度獲得微量提升，+0.000001%↑】
【......】
【吞食九階靈植-玄水草(白)】
【可消耗49點山海精華，助赤蠵龜（白）溯源血脈，使其進階為玳瑁（綠）】
嗯？
李長生凝神，他記得阿福進階，原本需要五十點山海精華，眼下卻怎麼減少了？
餵食天材地寶，還能減免消耗？
而且餵食之後，阿福反饋的眷顧度提升，為何與小白差了十倍不止，二者分明都是尋常生靈，這卻是為何？
陳小魚就不說了，更是相差二十倍。
但人龜有別，畢竟種族都不同。
難不成是因小白看似尋常，實則乃是天生道體的逆命體質，且生而靈動跳脫？
「是了，定然如此。」
除了這個原因，李長生想不到其他緣由。
他原本對小白反饋的眷顧度沒什麼概念，但如今可算是知曉陳小魚以及小白二者，在此事上的沉甸分量了。
如此來看，在未尋得其他途徑之前，陳小魚和小白，可是兩個不可多得的寶藏。
但問題又來了，
小白有天生道體這等逆命體質，
陳小魚那丫頭又有何特殊之處？
思來想去，李長生找不到頭緒，眼下靈植在手，也不願糾結，於是將目光落向玄水草。
掙扎猶豫片刻，他撕下一片草葉塞入口中，略作咀嚼、狠狠咽下。
「唔！」
仿若一團暖陽在腹部散開，
立時化作汩汩暖流，湧向四肢百骸，李長生頓覺臉頰微微發燙，再抬手，枯槁表皮竟似紅潤了幾分。
他試著活動筋骨。
只聽得幾聲「噼啪」輕響，原本如鏽蝕機括的關節，運轉起來竟也是輕快流暢。
這便是九階靈植的功效？
不愧是天材地寶！
九階靈植尚且如此，那一階、二階，甚至於傳說中的仙草，又該是如何風景？
仿若沉眠的山火爆發，壓抑數十年的情緒得到釋放，李長生再是穩如寒潭，此刻心境也開始劇烈波動，竟是雙手微顫。
他只覺手中握著的，不是什麼靈植寶材，而是天穹垂落的綬帶，一條看得見、摸得著的通天路！
蠅營狗苟、曲合逢迎，俗世空耗七十載，如今終是覓得仙緣！
這長生仙道，合該多他一個！
「娘，大爺又在餵那野丫頭！」
兩個男娃捂著肚子、餓得肌瘦面黃，大的模樣十三四歲，名叫李恆。
小的光著屁股，剛滿周歲。
「娘，我餓。」
兩人瞧見陳小魚從大爺家出來。
那女娃肚皮撐得滾圓，臉上還帶著滿足的紅暈，定然吃了不少好東西。
中年婦人坐在門口刮魚鱗，聞言「啪」地把刮刀拍在木盆里，朝屋裡吼道：
「聽到沒李二鐵，你兒子說他餓了！」
李二鐵「吧嗒」著煙杆踱出門口，瞅了眼李家緊閉的屋門，扯起嘴角：
「餓？找你大爺去！他能耐啊！好東西都填了外姓人的肚子，孫侄兒餓死也不管。」
「李二鐵你這沒出息的！」
劉氏火氣「噌」地就冒出來了：「魚沒打幾條，整天就知道嘬你那破煙杆！」
「老娘真是瞎了眼，跟著你天天啃鹹魚，半年見不著點葷腥！奶都餵不成！」
李二鐵腦袋一縮：「天天啃鹹魚，這不是為了湊錢送恆兒去清湖城學武嗎？」
「你還敢頂嘴！」劉氏火氣更大了。
「我說李二鐵，李長生不是你大伯嗎？這逢年過節的不見跟咱走動，倒跟那死了男人的陳家寡婦眉來眼去！」
「有什麼好東西也不想著自家人，盡便宜了那野丫頭片子！到底跟誰是一家的！」
一連串咒罵劈頭蓋臉砸來。
李二鐵臉上掛不住，乾脆將煙杆往腰後一別，悶頭往屋裡縮。
「李二鐵、你給我站住！」
隔壁一位曬太陽的大爺早就聽不下去了。
他杵著拐杖，氣得鬍子直抖。
他指著李二鐵鼻子，怒道：「這做人要講良心！你們兩口子摸著良心問問，李長生李大哥，他這些年對你家到底如何？」
「你爹娘死的早，是誰拉扯你？你娶媳婦蓋這破屋，是誰勒緊褲腰帶接濟的？
「沒少幫襯吧？啊？」
另一個正在水桶邊洗菜的婦人抬頭，忍不住接口：「就是，王大爺說得在理。」
「你大伯待你倆不薄，可你倆倒好，三天兩頭的不是借錢就是借糧，這借也就罷了，可總得還不是？」
「我說劉嫂子，你們去年借我家的漁網啥時候還？我男人著急用呢！」
劉氏被當眾揭了老底，臊得慌。
瞬間換了副笑臉：「嗨喲張嬸子，瞧你這話說得，這時間太久，我這記性不太好，給忘了。儘快儘快......」
她眼神躲閃，試圖矇混過關。
周圍鄰居紛紛投來鄙夷的目光，見臉皮實在掛不住，趕忙收起傢伙，鑽進了屋。
有『強身』天賦加持，李長生身子骨遠非從前可比，將外界的吵鬧聽得真切。
他熬死父母、熬死兄弟，膝下無子。
可卻還剩個侄子。
至於這親侄子一家的品性，
李長生嘴角扯起一絲極淡、近乎冷漠的弧度，不提也罷。
便在此時，一股略顯憊懶、又夾雜著些許興奮的精神波動傳入腦海。
卻是李長生飼養的海龜，阿福。
阿福道：「水底似有靈物現世，小龜見識淺薄、難以辨別，靜候仙師！」
——
深秋入冬，日頭雖盛，卻不毒辣。
約莫半刻鐘後，李長生已是離了碼頭，將篷船劃至一片暗礁叢生的海崖處。
此地崖壁險峻、惡濤不斷，赭黑色礁岩犬牙交錯，極易觸礁，鮮有人至。
因此得名鬼牙礁。
李長生熟通水性，自是不懼。
篷船隨波搖晃，一柱天光穿透雲層、斜插而下，直入碧藍海底，將海水照得透亮。
卻見半透明光柱中，魚群游曳、忽而被驚散，顯出一頭背殼赭紅、斑跡駁雜的海龜。
「仙師，便是此物。」
阿福口中銜著一物件。
李長生隨手取來，發現竟是一株數寸長的碧綠水草，不禁心下古怪。
這水草共四片、狀如柳葉，葉肉翠綠肥厚、根莖細長、邊緣齒印坑窪，置於鼻尖，竟有絲絲異香傳來。
【九階靈植，玄水草（白，兩年份）】
【山海精華+4】
李長生仔細端詳幾息，正覺困惑，眼前忽然綻開幾縷金光，隨即怔住。
九階靈植玄水草？山海精華？
自己手中這形狀奇特的水草，就是傳聞中的仙家靈物、天材地寶？
李長生仔細思忖，他並未食用，只不過拿在手中觀摩端詳了幾息，便能從中獲取四點山海精華？
「原來如此。」不過雖是靈物，眼下卻是只知其名，不知功效如何，李長生回過神，重新望向赤蠵龜。
「你是如何尋得此靈物？」
從仙師口中聽得『靈物』二字，便算是得到認可，阿福心下總算不再忐忑。
「回稟仙師，小龜按照您的吩咐，在這片海域探查，發現此地魚群聚集、競相爭食，於是強行將此物取走。」
「小龜若非受仙師點化，開了靈智，只怕也會渾渾噩噩，將之啃食殆盡。」
魚群競相爭食？
聽得原委，李長生若有所思，但實在拿不定主意，不敢貿然食用，又問道：「那些啃食此物的魚類，可有什麼異樣？」
阿福略做回想，只覺當時情形慘烈，不禁有些後怕，縮了縮頭：「魚群爭食、相互攻伐，可但凡得以啃上一口，立時止血、傷口癒合。」
若不是自己有龜殼護體，又沒忍住偷偷啃了一口，它現在指不定如何悽慘。
可仙師點化於它，恩同再造，即便身死，也當完成仙師囑託。
「唉！」
心神交感之下，李長生不禁動容。
當初謀劃白鮫，這靈龜明知九死一生，毅然前往，現如今為了一株水草，又捨身相拼，偏偏兩次都能安然無恙。
靈龜老實敦厚、似有福緣加身，白鮫靈動跳脫、機敏非常，培養潛質皆是上佳。
李長生細細思索，卻聽阿福遲疑道：「這株水草，可是仙師所尋之物？」
「是，當然是！」
李長生收回思緒，心下已然興奮。
聽阿福所言，這九階靈植玄水草，竟有生發血肉、止血療傷的奇效，果然不凡。
亂星海廣闊浩渺，當真靈機暗藏，眼下這株靈植，便是鐵證。
「難為你了，做的不錯。」
李長生摘下一片草葉，投向赤蠵龜：「這靈物既是你尋到，自當有你一份功勞。」
「謝仙師賞賜！」
阿福早已嘴饞，隨意咀嚼幾口、囫圇吞下，頓時只覺周身發燙、氣血燥熱。
李長生眼前，同時綻開幾縷金光。
【承山海之息，飼靈結緣，山海眷顧度獲得微量提升，+0.000001%↑】
【承山海之息，飼靈結緣，山海眷顧度獲得微量提升，+0.000001%↑】
【......】
【吞食九階靈植-玄水草(白)】
【可消耗49點山海精華，助赤蠵龜（白）溯源血脈，使其進階為玳瑁（綠）】
嗯？
李長生凝神，他記得阿福進階，原本需要五十點山海精華，眼下卻怎麼減少了？
餵食天材地寶，還能減免消耗？
而且餵食之後，阿福反饋的眷顧度提升，為何與小白差了十倍不止，二者分明都是尋常生靈，這卻是為何？
陳小魚就不說了，更是相差二十倍。
但人龜有別，畢竟種族都不同。
難不成是因小白看似尋常，實則乃是天生道體的逆命體質，且生而靈動跳脫？
「是了，定然如此。」
除了這個原因，李長生想不到其他緣由。
他原本對小白反饋的眷顧度沒什麼概念，但如今可算是知曉陳小魚以及小白二者，在此事上的沉甸分量了。
如此來看，在未尋得其他途徑之前，陳小魚和小白，可是兩個不可多得的寶藏。
但問題又來了，
小白有天生道體這等逆命體質，
陳小魚那丫頭又有何特殊之處？
思來想去，李長生找不到頭緒，眼下靈植在手，也不願糾結，於是將目光落向玄水草。
掙扎猶豫片刻，他撕下一片草葉塞入口中，略作咀嚼、狠狠咽下。
「唔！」
仿若一團暖陽在腹部散開，
立時化作汩汩暖流，湧向四肢百骸，李長生頓覺臉頰微微發燙，再抬手，枯槁表皮竟似紅潤了幾分。
他試著活動筋骨。
只聽得幾聲「噼啪」輕響，原本如鏽蝕機括的關節，運轉起來竟也是輕快流暢。
這便是九階靈植的功效？
不愧是天材地寶！
九階靈植尚且如此，那一階、二階，甚至於傳說中的仙草，又該是如何風景？
仿若沉眠的山火爆發，壓抑數十年的情緒得到釋放，李長生再是穩如寒潭，此刻心境也開始劇烈波動，竟是雙手微顫。
他只覺手中握著的，不是什麼靈植寶材，而是天穹垂落的綬帶，一條看得見、摸得著的通天路！
蠅營狗苟、曲合逢迎，俗世空耗七十載，如今終是覓得仙緣！
這長生仙道，合該多他一個！