第六十一章·夜魘
一片黑暗……
伸手不見五指……
朱元璋披髮跣足，跌跌撞撞地奔跑著，逃竄著。
滿身的濕汗已經浸透他單薄的中衣，他面色無比驚恐，一步三回頭地張望著身後的黑暗。
從他那因恐懼而顫慄不止的瞳孔中，映射出這位鐵血帝王前所未有的恐懼。
突然。
身後的黑暗裡，傳來一陣悽厲的哭泣。
「嗚——嗚——」
朱元璋頓時寒毛倒豎，這哭聲，又來了！
黑暗如同黏稠膿血，裹滿全身。
朱元璋的赤腳突然踏入一團濕滑，腳底黏膩，抬起時扯出蛛網般的血絲。
霎時間，無數細碎的嗚咽從地底滲出，漸漸扭曲成尖銳的哭號：「可憐我那沒出世的孩兒——慘吶——」
「朱重八——朱重八！」
「還我兒命來！！」
「我們要你償命！！」
悽厲的聲音幾乎戳破耳膜。朱元璋踉蹌著飛奔，後頸卻在此時，猛地感到一陣冰涼——
那是七八隻青紫的孩童小手！
磷火猝然炸亮。
黑霧裡浮出密密麻麻的蒼白面孔，每張臉都在融化。腐爛的眼球滴著黃水，裂開的嘴角卻統一翕動著：「償命……償命……！」
他們伸出掛著碎肉的胳膊，爭先恐後撲向朱元璋。
朱元璋被推搡著撞上一堵肉牆——那竟是無數嬰兒頭顱縫成的巨毯！
「爹爹！娘親！我們在這裡呀！」
千百張嬰兒嘴同時咧開，吵吵嚷嚷，爆發起一陣令人毛骨悚然的笑叫！
突然。
兩個身披盔甲的巨人從黑暗中大步衝來，他們的身軀只剩下了兩副骨架，滿身鐵甲更是覆滿暗紅鏽跡，如枯藤虬結，與腐朽的軀幹糾纏在一起。
他們大步擋在朱元璋身前，盪開鏽戟狠狠劈進陰霧，苔蘚斑駁的護心鏡上，映出千百張扭曲哭嚎的鬼面。
「上位……快走……！」
他們轉過只剩空洞眼窩的頭顱，似是不舍一瞥。
「啊啊啊啊！！」
夢驚，老皇帝從龍榻滾落，錦被纏住雙腿，仿佛那些伸來的鬼手。
直殿監大太監王德成急忙走進寢殿，看著洪武大帝臉色煞白的模樣，他知道，皇帝今天又做噩夢了。
「來人！把燈都點起來！」老太監扶起朱元璋，替他掩好凌亂的中衣。
「聖上爺，這月還沒到一半兒，您今兒這已經是第十回噩夢了。」王德成語氣輕輕，他嘆息一聲：「您這睡不安寢，龍體可怎麼辦吶。」
朱元璋額頭冷汗未消，他神情緊繃著，過了好久，才低低問道：「幾更天了？」
「三更天了。」王德成扶朱元璋躺下，答道。
「傳旨。」朱元璋支起身子：「宣李善長進宮！」
「可是聖上爺。」王德成遲疑了一下，說道：「如今李善長已經被剝爵罷職，是個閒散人了……」
「廢什麼話！快去！」
「是！是！」
夜已深，天黑如墨，仿佛連卷過的風都是黑的。
長風拂過丹墀，帶著若有若無的嬰啼……
第二天，晨。
吳桐癱在太醫院藥櫃前，眼下兩團青黑，活像被人揍了兩拳。
一旁的院使陸九霄坐在診案後，滿臉堆笑地看著吳桐。
他捋著細鬍子，笑著說道：「吳院判處理漢夷雜務果然在行！這還不到十天，就和咱的西域醫官打成一片了！」
吳桐咧開嘴角苦笑一下，沒有言語。
「三天！這小子在酒缸里泡了我三天！」他暗自腹誹：「藍朔樓昨晚喝到抱著柱子喊娘，阿扎提還能拎著酒壺在桌子上耍倒立……」
話音未落，門帘唰地掀起。
「阿達西！」滿臉紅光的阿扎提晃著鑲銀酒壺闖進來，腰帶上別著的油紙包還冒著香氣，「昨日未盡興，我特意借了會同館膳房饢坑，烤了十個羊肉包子醒酒！」
「別別別！壯士饒命！」吳桐慌忙往藥櫃後面縮：「您昨兒拉著我倆喝到三更天，我倆都醉成爛泥了，您還能給城牆上的守夜侍衛跳了段胡旋舞！」
阿扎提哈哈大笑，銀壺在指尖轉得飛起：「我們戈壁男兒，喝酒如飲羊奶——」
吳桐往他身後張望一眼，問道：「藍朔樓呢？我記得他今天不當值啊？」
「別提了！」阿扎提拽過張凳子坐下，咕咚灌了口酒。
「藍百戶怕是此刻，正在你們漢人皇帝跟前耍大槍呢！」
吳桐聞言一愣：「什麼？」
「聽他們金吾衛衙門的人說，他今天一大早，就被兵部的人點走了。」阿扎提若有所思道：「說是要他去比什麼武……」
這時，陸九霄接過話來，他晃著湘妃竹扇說道：「這事我也聽說了，昨天夜裡兵部印發了帖子，天不亮就下發到了各個武司衙門。」
「要求全京城三品以下，八品以上的武官校尉，全部去玄武校場比武！」
「好端端的比什麼武啊……」吳桐一頭霧水。
「誰知道宮裡又出什麼事了。」陸九霄啪的一聲合上摺扇：「說是遴選好手，充斥宮掖宿衛，可結果需要的，就只有兩個人！」
說著，他伸出兩根手指，使勁朝吳桐比了比。
這個選拔比例可把吳桐震驚到了，大浪淘沙這個詞驀然浮現在他腦海里。
可下一秒，他就覺得不對勁了。
「我聽藍朔樓說過，單算他們金吾衛，除卻三品指揮使裴大人，從指揮僉事到衛知事，符合條件的武官就足足有120多人。」
吳桐一邊心算一邊說：「這要是算上五軍都督府和各大衛所，豈不是得有四千多人？玄武校場放得下嗎！」
「他們都說我叫『陸九竅』！我看吳院判應該叫『算盤心』！」陸九霄撫掌大笑：「校場當然不可能去那麼多人！聽說這次上報的，都是不及而立之年的淮西後裔和世家子弟！」
說話間，他突然伸手，變魔術似的亮出一個銅魚。
吳桐認出這是武官之間的手令，他被夜不收提調走的時候，夜不收曾用這個手令，亮給傅友德大軍的巡騎。
「我知你和藍百戶交情匪淺。」陸九霄把手令塞進他手裡，笑著說道：「觀戰席第三排左數第五座，視野最佳。」
……
當吳桐來到馬廄的時候，正瞧見河西駒飛出一腳，把一名小馬倌踹倒在地。
「鐵哥兒不可！」吳桐趕忙上前，俯身把小馬倌扶了起來。
聽到主人喚出名字，原本暴烈揚蹄的河西駒冷靜了下來，垂著頭拱進吳桐懷裡要摸摸。
「院……院判大人！」看清來人之後，小馬倌嚇得直往後縮，生怕把身上的土蹭到吳桐身上。
「沒事吧？」吳桐一把拉過他，上下拍打起來，看他有沒有受傷。
「這馬性子真烈。」小馬倌揉著屁股嘟囔：「您剛來赴任的那晚，它在廄里咬群，把所有馬都驚了，還撞塌了兩堵圍欄……」
吳桐輕輕拍著河西駒暴突的筋脈，長長的馬鬃在晨光里泛著青銅色：「鐵哥兒生當馳騁，關不住的……」
就在這時。
一牆之隔的街外突然傳來重物墜地聲，緊接著是阿扎提的呼喊：「阿達西快來！」
吳桐箭步繞過圍牆，衝出門檻時，見太醫院的石階旁，蜷躺著個暈倒的老嫗。
老人身上的鴉青棉袍補丁摞補丁，枯枝般的手掌還死死攥著竹子削成的舊拐杖。
「讓開，我看看。」人群圍攏過來，身披官袍的吳桐擠開人群，在人們交頭接耳的聲音中，蹲下身子扶起老婦人，搭指診脈。
他眉頭越皺越緊，說：「脈象虛浮，這是餓症。」
「堂堂都城應天，天子腳下首善之區，還能餓暈人？」旁邊的阿扎提動作一頓：「定是兒孫不孝……」
「烤包子。」吳桐指了指他腰間的油紙包，伸出手去：「快！」
阿扎提遞過包子，吳桐單膝跪地，將老嫗的花白頭顱枕在自己膝頭，小心掰開烤得焦香的包子，送到老人嘴邊。
皇城校場方向忽起鼓角聲，阿扎提探過頭提醒道：「阿達西，玄武門開始驗符了！」
老嫗吃力地睜開眼睛，她哆嗦著咬住羊肉餡，油花順著皸裂的嘴角淌下，在吳桐袖口染出一小片金黃的漬印。
「觀戰席有八百個座。」吳桐頭也不抬，朝陽在他睫羽間碎成金箔：「可在醫者眼中，從來只有眼前這一條命。」
阿扎提聞言點頭，也跟著蹲下身來，他解下狐皮大氅蓋在老人身上，重重說道：「我阿塔說，見餓鷹不餵肉的男人，不配戴彎刀！」
此時此刻，玄武校場。
旌旗如浪，戈戟如林。
伸手不見五指……
朱元璋披髮跣足，跌跌撞撞地奔跑著，逃竄著。
滿身的濕汗已經浸透他單薄的中衣，他面色無比驚恐，一步三回頭地張望著身後的黑暗。
從他那因恐懼而顫慄不止的瞳孔中，映射出這位鐵血帝王前所未有的恐懼。
突然。
身後的黑暗裡，傳來一陣悽厲的哭泣。
「嗚——嗚——」
朱元璋頓時寒毛倒豎，這哭聲，又來了！
黑暗如同黏稠膿血，裹滿全身。
朱元璋的赤腳突然踏入一團濕滑，腳底黏膩，抬起時扯出蛛網般的血絲。
霎時間，無數細碎的嗚咽從地底滲出，漸漸扭曲成尖銳的哭號：「可憐我那沒出世的孩兒——慘吶——」
「朱重八——朱重八！」
「還我兒命來！！」
「我們要你償命！！」
悽厲的聲音幾乎戳破耳膜。朱元璋踉蹌著飛奔，後頸卻在此時，猛地感到一陣冰涼——
那是七八隻青紫的孩童小手！
磷火猝然炸亮。
黑霧裡浮出密密麻麻的蒼白面孔，每張臉都在融化。腐爛的眼球滴著黃水，裂開的嘴角卻統一翕動著：「償命……償命……！」
他們伸出掛著碎肉的胳膊，爭先恐後撲向朱元璋。
朱元璋被推搡著撞上一堵肉牆——那竟是無數嬰兒頭顱縫成的巨毯！
「爹爹！娘親！我們在這裡呀！」
千百張嬰兒嘴同時咧開，吵吵嚷嚷，爆發起一陣令人毛骨悚然的笑叫！
突然。
兩個身披盔甲的巨人從黑暗中大步衝來，他們的身軀只剩下了兩副骨架，滿身鐵甲更是覆滿暗紅鏽跡，如枯藤虬結，與腐朽的軀幹糾纏在一起。
他們大步擋在朱元璋身前，盪開鏽戟狠狠劈進陰霧，苔蘚斑駁的護心鏡上，映出千百張扭曲哭嚎的鬼面。
「上位……快走……！」
他們轉過只剩空洞眼窩的頭顱，似是不舍一瞥。
「啊啊啊啊！！」
夢驚，老皇帝從龍榻滾落，錦被纏住雙腿，仿佛那些伸來的鬼手。
直殿監大太監王德成急忙走進寢殿，看著洪武大帝臉色煞白的模樣，他知道，皇帝今天又做噩夢了。
「來人！把燈都點起來！」老太監扶起朱元璋，替他掩好凌亂的中衣。
「聖上爺，這月還沒到一半兒，您今兒這已經是第十回噩夢了。」王德成語氣輕輕，他嘆息一聲：「您這睡不安寢，龍體可怎麼辦吶。」
朱元璋額頭冷汗未消，他神情緊繃著，過了好久，才低低問道：「幾更天了？」
「三更天了。」王德成扶朱元璋躺下，答道。
「傳旨。」朱元璋支起身子：「宣李善長進宮！」
「可是聖上爺。」王德成遲疑了一下，說道：「如今李善長已經被剝爵罷職，是個閒散人了……」
「廢什麼話！快去！」
「是！是！」
夜已深，天黑如墨，仿佛連卷過的風都是黑的。
長風拂過丹墀，帶著若有若無的嬰啼……
第二天，晨。
吳桐癱在太醫院藥櫃前，眼下兩團青黑，活像被人揍了兩拳。
一旁的院使陸九霄坐在診案後，滿臉堆笑地看著吳桐。
他捋著細鬍子，笑著說道：「吳院判處理漢夷雜務果然在行！這還不到十天，就和咱的西域醫官打成一片了！」
吳桐咧開嘴角苦笑一下，沒有言語。
「三天！這小子在酒缸里泡了我三天！」他暗自腹誹：「藍朔樓昨晚喝到抱著柱子喊娘，阿扎提還能拎著酒壺在桌子上耍倒立……」
話音未落，門帘唰地掀起。
「阿達西！」滿臉紅光的阿扎提晃著鑲銀酒壺闖進來，腰帶上別著的油紙包還冒著香氣，「昨日未盡興，我特意借了會同館膳房饢坑，烤了十個羊肉包子醒酒！」
「別別別！壯士饒命！」吳桐慌忙往藥櫃後面縮：「您昨兒拉著我倆喝到三更天，我倆都醉成爛泥了，您還能給城牆上的守夜侍衛跳了段胡旋舞！」
阿扎提哈哈大笑，銀壺在指尖轉得飛起：「我們戈壁男兒，喝酒如飲羊奶——」
吳桐往他身後張望一眼，問道：「藍朔樓呢？我記得他今天不當值啊？」
「別提了！」阿扎提拽過張凳子坐下，咕咚灌了口酒。
「藍百戶怕是此刻，正在你們漢人皇帝跟前耍大槍呢！」
吳桐聞言一愣：「什麼？」
「聽他們金吾衛衙門的人說，他今天一大早，就被兵部的人點走了。」阿扎提若有所思道：「說是要他去比什麼武……」
這時，陸九霄接過話來，他晃著湘妃竹扇說道：「這事我也聽說了，昨天夜裡兵部印發了帖子，天不亮就下發到了各個武司衙門。」
「要求全京城三品以下，八品以上的武官校尉，全部去玄武校場比武！」
「好端端的比什麼武啊……」吳桐一頭霧水。
「誰知道宮裡又出什麼事了。」陸九霄啪的一聲合上摺扇：「說是遴選好手，充斥宮掖宿衛，可結果需要的，就只有兩個人！」
說著，他伸出兩根手指，使勁朝吳桐比了比。
這個選拔比例可把吳桐震驚到了，大浪淘沙這個詞驀然浮現在他腦海里。
可下一秒，他就覺得不對勁了。
「我聽藍朔樓說過，單算他們金吾衛，除卻三品指揮使裴大人，從指揮僉事到衛知事，符合條件的武官就足足有120多人。」
吳桐一邊心算一邊說：「這要是算上五軍都督府和各大衛所，豈不是得有四千多人？玄武校場放得下嗎！」
「他們都說我叫『陸九竅』！我看吳院判應該叫『算盤心』！」陸九霄撫掌大笑：「校場當然不可能去那麼多人！聽說這次上報的，都是不及而立之年的淮西後裔和世家子弟！」
說話間，他突然伸手，變魔術似的亮出一個銅魚。
吳桐認出這是武官之間的手令，他被夜不收提調走的時候，夜不收曾用這個手令，亮給傅友德大軍的巡騎。
「我知你和藍百戶交情匪淺。」陸九霄把手令塞進他手裡，笑著說道：「觀戰席第三排左數第五座，視野最佳。」
……
當吳桐來到馬廄的時候，正瞧見河西駒飛出一腳，把一名小馬倌踹倒在地。
「鐵哥兒不可！」吳桐趕忙上前，俯身把小馬倌扶了起來。
聽到主人喚出名字，原本暴烈揚蹄的河西駒冷靜了下來，垂著頭拱進吳桐懷裡要摸摸。
「院……院判大人！」看清來人之後，小馬倌嚇得直往後縮，生怕把身上的土蹭到吳桐身上。
「沒事吧？」吳桐一把拉過他，上下拍打起來，看他有沒有受傷。
「這馬性子真烈。」小馬倌揉著屁股嘟囔：「您剛來赴任的那晚，它在廄里咬群，把所有馬都驚了，還撞塌了兩堵圍欄……」
吳桐輕輕拍著河西駒暴突的筋脈，長長的馬鬃在晨光里泛著青銅色：「鐵哥兒生當馳騁，關不住的……」
就在這時。
一牆之隔的街外突然傳來重物墜地聲，緊接著是阿扎提的呼喊：「阿達西快來！」
吳桐箭步繞過圍牆，衝出門檻時，見太醫院的石階旁，蜷躺著個暈倒的老嫗。
老人身上的鴉青棉袍補丁摞補丁，枯枝般的手掌還死死攥著竹子削成的舊拐杖。
「讓開，我看看。」人群圍攏過來，身披官袍的吳桐擠開人群，在人們交頭接耳的聲音中，蹲下身子扶起老婦人，搭指診脈。
他眉頭越皺越緊，說：「脈象虛浮，這是餓症。」
「堂堂都城應天，天子腳下首善之區，還能餓暈人？」旁邊的阿扎提動作一頓：「定是兒孫不孝……」
「烤包子。」吳桐指了指他腰間的油紙包，伸出手去：「快！」
阿扎提遞過包子，吳桐單膝跪地，將老嫗的花白頭顱枕在自己膝頭，小心掰開烤得焦香的包子，送到老人嘴邊。
皇城校場方向忽起鼓角聲，阿扎提探過頭提醒道：「阿達西，玄武門開始驗符了！」
老嫗吃力地睜開眼睛，她哆嗦著咬住羊肉餡，油花順著皸裂的嘴角淌下，在吳桐袖口染出一小片金黃的漬印。
「觀戰席有八百個座。」吳桐頭也不抬，朝陽在他睫羽間碎成金箔：「可在醫者眼中，從來只有眼前這一條命。」
阿扎提聞言點頭，也跟著蹲下身來，他解下狐皮大氅蓋在老人身上，重重說道：「我阿塔說，見餓鷹不餵肉的男人，不配戴彎刀！」
此時此刻，玄武校場。
旌旗如浪，戈戟如林。