第十八章·魔臨
一刻鐘前……
藍朔樓掂著雙手，衝破雨幕，急急忙忙奔向帳外那間柴房改成的淨室。
他撞開柴房的木門，想都沒想，立馬就把雙手插進了一桶冰涼的石灰水裡。
他不停搓洗著雙手，指甲在皮膚上刮出血痕都渾然未覺，仿佛有無數看不見的蛆蟲，正透過皮肉往骨頭裡鑽。
從感通寺出來，他始終都在克制自己，直到眼前的水缸里，倒映出自己扭曲的面容——接著，他仿佛又看到了李四脖頸噴出的鮮血、人頭落地時的絕望眼神、還有斬首前那聲撕心裂肺的「藍哥救我！」
一幕幕，一場場，都在指間凝結成洗不淨的黑斑。
洪武二年冬，藍朔樓在滁州街頭撞見李四強搶糧鋪，青年將軍三拳砸斷對方肋骨，卻從李四懷中摸到半塊糠餅——那是他想帶回去給臥病老母的。
藍朔樓扔下錢袋轉身離去，結果三日後這潑皮竟跪到軍營外，嚷著要參軍。
「給口飯吃，命歸你！」他如是說。
洪武三年，兩人同守莒州，滿身血污的李四舉起搶回的將旗，開心地炫耀：「藍哥你看，俺也能當英雄！」
他回想起李四瞎了眼的老娘，那老婦人枯槁的手曾拂過他嶄新的腕甲，笑著對他說：「伢子，四兒最聽你的話！」
此刻這句話，卻變成了揮之不去的陰影。
柴房外突然響起鐵甲摩擦聲，藍朔樓本能去抓佩刀，結果伸手卻摸了個空。
他看向空蕩蕩的腰側——方才淨手時，居然連刀丟在門外都沒察覺到。
柴扉大開，門外的雨簾中，二十餘名老兵堵在門廊下。領頭的大鬍子從泥水裡拾起藍朔樓的佩刀，晃了晃，挑釁道：「百戶大人好急性啊。」
人群鬨笑，藍朔樓的拳頭捏得咯吱響。
他認得這些人。
瘸腿的趙伍，洪武六年曾替他擋過流矢；獨眼的王老七，漠北突圍時曾與他同食過死馬；為首的大鬍子牛大山，在鄱陽湖水戰時曾把他從沉船里拽出來……
這些和他生死與共的部下兄弟，此刻卻在雨下披掛整齊，腰挎長刀，顯然是有備而來。
「你們聚過來幹什麼？」藍朔樓看著眼前幾個人，厲聲喝道：「王老七！你不應該駐守觀廬營嗎！馮三四，今天該你當值哨衛吧！還有你湯二毛！軍械庫清點完了嗎！」
藍朔樓話音落下，人群開始騷動，有的人已經迫於藍朔樓的官威，往後退卻了。
牛大山一見，立馬頂上一步，他大聲呵斥道：「兄弟們！這廝早不是征戰漠北的狼崽子了！你們怕他做甚！」
「牛二楞子！」藍朔樓逼上一步，怒視著牛大山：「你失心瘋了！敢這樣跟上司講話！」
「你才失心瘋了！」牛大山此刻不甘示弱，他反而迎著藍朔樓上去，大聲說：「李四跟著咱們從死人堆里爬出來，你就由著那妖道砍他腦袋？」
說罷，他聲音低了下去，語調中滿是悲戚：「當年三十人夜襲元軍大營，可就只回來咱們四個啊……」
「李四違了法令，壞了軍容，況且當時又有監軍在場！」藍朔樓說道：「如不忍痛殺他，怎正軍威！怎平民憤！怎安人心！」
牛大山一時啞然，就在這時，他的身後響起高呼：「我們不是來逼大人的！我們來求百戶大人！誅殺妖道！」
「求百戶大人誅殺妖道！」
「好啊……」聽著一浪高過一浪的呼喊，藍朔樓算是明白了，他冷笑著說：「你們這是來犯上的，是不是！」
「當初大人為了那妖道，隻身迎戰袁大人，不也是犯上！」牛大山額角青筋暴起：「現在全軍上下已有流言！說這場瘟疫，就是那妖道散布的！」
「放屁！」藍朔樓勃然大怒：「一群短視匹夫！你們還嫌不夠亂是不是！」
話到此處，牛大山自知已經談不下去了，他看了眼藍朔樓空無一物的腰間，又看了看自己腰間新磨的利刃。
他吞了口口水，五指暗暗攀上刀柄，他緊緊注視著眼前的藍朔樓，輕輕說道：「大人，得罪……」
一束寒光猛地從他腰間躍起，緊接著就是一聲極其清脆的裂響！
那把長刀打著旋兒飛了出去，噗的一聲插進了滿地黃泥之中。
牛大山一個踉蹌，仰面摔倒進泥水裡，他捂著鼻子大聲嚎叫，大股鮮血順著他的指縫淌得滿臉，滴滴答答匯進身下的泥濘。
跟在後面的眾人一時大驚失色，他們看到，就在牛大山拔刀而起的瞬間，藍朔樓就搶先以迅雷之勢欺身而來，只揮出一拳，就將牛大山的鼻樑砸進了臉里！
看著呆若木雞的部下們，藍朔樓大吼一聲：「還不快滾！」
眾人齊齊一個激靈，他們趕忙架起鼻樑斷裂的牛大山，慌不擇路地跑開了。
望著他們作鳥獸狀散的背影，藍朔樓的眼神中不由划過一絲落寞。當他回過頭去時，驚訝的發現，吳桐正站在他身後不遠處。
「你聽見多少？」藍朔樓問。
「全聽見了。」吳桐答道。
藍朔樓點點頭，沉默一時籠罩了二人，唯有山間隆隆的風雨聲，在耳邊不斷迴響。
「你可知我為何非殺不可？」吳桐突然開口，反問道。
「法不容情，我懂。」藍朔樓撿起腰刀，指節捏得發白。
「不止。」吳桐搖搖頭，他頓了頓，說道：「去和慧覺大師借地感通寺的前夜，我通讀了當年莒州平叛的軍冊。」
「結果發現，當時有個叫王二的什長，他違反禁令，私放染疫村民入營，說是要給家中老父積陰德。」
「七日後，整營將士高熱嘔血，死者十之有七，書中載屍體渾身黑斑，就和你方才看到的那人形狀無二！」
山風捲起道袍下擺，露出吳桐鎖骨處猙獰的癌變瘢痕：「醫者手握生死，容不得半分私情。今日若饒李四，明日就會有千百個李四視軍令如無物！」
藍朔樓突然轉身，發狠似的衝上前來，他啞著嗓子問：「所以！你就把自己活成把刀？」
「是盾。」吳桐迎著氣勢洶洶的藍朔樓，目光毫無怯色：「是替身後千萬人擋災的盾！」
……
此時此刻。
在二人身後，瘴房營里。
一眾人熱火朝天地忙著轉移搬運病患，那個小姑娘緊緊抱著布娃娃，不知所措地站在那裡，哭都不敢哭。
老軍醫見狀，連忙走上去，老人遞給孩子一隻草編成的螞蚱，笑著說道：「爺爺在呢，丫頭不怕。」
小姑娘的大眼睛頓時噙滿了淚，她扁著嘴，用力點了點頭。
老軍醫拾起小姑娘的小手，恍惚間真如尋常的爺孫倆。
「你可要跟緊爺爺。」老軍醫回頭笑道：「別走丟了呀。」
小姑娘點點頭，但卻沒動，她的眼神中轉瞬閃過一絲遲疑，她囁嚅著小聲說：「爺爺，我癢……」
老軍醫畢竟行醫多年，職業的敏銳讓他頓時生出不好的預感。他蹲下身，輕聲問道：「哪裡癢，指給爺爺。」
小姑娘指了指髒兮兮的小臉，老者趕忙掏出手巾搓開小姑娘臉上厚厚的泥灰。
泥土擦開，露出女孩原本白皙的皮膚，結果映入眼帘的，是在臉頰兩側，分布著一團團散開的深紅色斑，猶如冬日錦簇的梅花。
手巾飄落，老軍醫枯槁的手指僵在半空，震顫的的渾濁瞳孔里滿是驚恐！
那是他四十年前在濟南府見過的噩夢——所有人的臉上都綻放著這樣的紅梅，而那一年，城裡的紙錢飄成了雪，整座城池十室九空，滿目儘是凜冬肅殺之景。
老軍醫喉嚨里擠出的慘叫不似人聲，在所有人詫異的目光中，他連滾帶爬衝進了帳外的大雨里。
不遠處，吳桐正和藍朔樓說著話，藍朔樓突然瞥見老軍醫頂著大雨向這邊沖了過來。
吳桐也轉過身去，結果老軍醫在距離二人足足十丈開外的地方，就站住了身形。
藍朔樓暗自奇怪，他問向吳桐：「這老傢伙離咱們這麼遠，搞什麼名堂？」
「不清楚。」吳桐搖搖頭，作勢就要舉步上前。
不料老軍醫見了，立馬急退幾步，吳桐只好隔著老遠的距離，大聲問道：「發生什麼事了！」
「不……我不能……」老軍醫顫抖得幾乎說不出完整的話：「太歲神……太歲神來了……」
「什麼神神鬼鬼的！」藍朔樓不耐煩地說：「別故弄玄虛，快點稟報！」
然而。
下一秒。
二人被老軍醫吐出的一個詞，嚇呆在了原地。
「天花！」
藍朔樓掂著雙手，衝破雨幕，急急忙忙奔向帳外那間柴房改成的淨室。
他撞開柴房的木門，想都沒想，立馬就把雙手插進了一桶冰涼的石灰水裡。
他不停搓洗著雙手，指甲在皮膚上刮出血痕都渾然未覺，仿佛有無數看不見的蛆蟲，正透過皮肉往骨頭裡鑽。
從感通寺出來，他始終都在克制自己，直到眼前的水缸里，倒映出自己扭曲的面容——接著，他仿佛又看到了李四脖頸噴出的鮮血、人頭落地時的絕望眼神、還有斬首前那聲撕心裂肺的「藍哥救我！」
一幕幕，一場場，都在指間凝結成洗不淨的黑斑。
洪武二年冬，藍朔樓在滁州街頭撞見李四強搶糧鋪，青年將軍三拳砸斷對方肋骨，卻從李四懷中摸到半塊糠餅——那是他想帶回去給臥病老母的。
藍朔樓扔下錢袋轉身離去，結果三日後這潑皮竟跪到軍營外，嚷著要參軍。
「給口飯吃，命歸你！」他如是說。
洪武三年，兩人同守莒州，滿身血污的李四舉起搶回的將旗，開心地炫耀：「藍哥你看，俺也能當英雄！」
他回想起李四瞎了眼的老娘，那老婦人枯槁的手曾拂過他嶄新的腕甲，笑著對他說：「伢子，四兒最聽你的話！」
此刻這句話，卻變成了揮之不去的陰影。
柴房外突然響起鐵甲摩擦聲，藍朔樓本能去抓佩刀，結果伸手卻摸了個空。
他看向空蕩蕩的腰側——方才淨手時，居然連刀丟在門外都沒察覺到。
柴扉大開，門外的雨簾中，二十餘名老兵堵在門廊下。領頭的大鬍子從泥水裡拾起藍朔樓的佩刀，晃了晃，挑釁道：「百戶大人好急性啊。」
人群鬨笑，藍朔樓的拳頭捏得咯吱響。
他認得這些人。
瘸腿的趙伍，洪武六年曾替他擋過流矢；獨眼的王老七，漠北突圍時曾與他同食過死馬；為首的大鬍子牛大山，在鄱陽湖水戰時曾把他從沉船里拽出來……
這些和他生死與共的部下兄弟，此刻卻在雨下披掛整齊，腰挎長刀，顯然是有備而來。
「你們聚過來幹什麼？」藍朔樓看著眼前幾個人，厲聲喝道：「王老七！你不應該駐守觀廬營嗎！馮三四，今天該你當值哨衛吧！還有你湯二毛！軍械庫清點完了嗎！」
藍朔樓話音落下，人群開始騷動，有的人已經迫於藍朔樓的官威，往後退卻了。
牛大山一見，立馬頂上一步，他大聲呵斥道：「兄弟們！這廝早不是征戰漠北的狼崽子了！你們怕他做甚！」
「牛二楞子！」藍朔樓逼上一步，怒視著牛大山：「你失心瘋了！敢這樣跟上司講話！」
「你才失心瘋了！」牛大山此刻不甘示弱，他反而迎著藍朔樓上去，大聲說：「李四跟著咱們從死人堆里爬出來，你就由著那妖道砍他腦袋？」
說罷，他聲音低了下去，語調中滿是悲戚：「當年三十人夜襲元軍大營，可就只回來咱們四個啊……」
「李四違了法令，壞了軍容，況且當時又有監軍在場！」藍朔樓說道：「如不忍痛殺他，怎正軍威！怎平民憤！怎安人心！」
牛大山一時啞然，就在這時，他的身後響起高呼：「我們不是來逼大人的！我們來求百戶大人！誅殺妖道！」
「求百戶大人誅殺妖道！」
「好啊……」聽著一浪高過一浪的呼喊，藍朔樓算是明白了，他冷笑著說：「你們這是來犯上的，是不是！」
「當初大人為了那妖道，隻身迎戰袁大人，不也是犯上！」牛大山額角青筋暴起：「現在全軍上下已有流言！說這場瘟疫，就是那妖道散布的！」
「放屁！」藍朔樓勃然大怒：「一群短視匹夫！你們還嫌不夠亂是不是！」
話到此處，牛大山自知已經談不下去了，他看了眼藍朔樓空無一物的腰間，又看了看自己腰間新磨的利刃。
他吞了口口水，五指暗暗攀上刀柄，他緊緊注視著眼前的藍朔樓，輕輕說道：「大人，得罪……」
一束寒光猛地從他腰間躍起，緊接著就是一聲極其清脆的裂響！
那把長刀打著旋兒飛了出去，噗的一聲插進了滿地黃泥之中。
牛大山一個踉蹌，仰面摔倒進泥水裡，他捂著鼻子大聲嚎叫，大股鮮血順著他的指縫淌得滿臉，滴滴答答匯進身下的泥濘。
跟在後面的眾人一時大驚失色，他們看到，就在牛大山拔刀而起的瞬間，藍朔樓就搶先以迅雷之勢欺身而來，只揮出一拳，就將牛大山的鼻樑砸進了臉里！
看著呆若木雞的部下們，藍朔樓大吼一聲：「還不快滾！」
眾人齊齊一個激靈，他們趕忙架起鼻樑斷裂的牛大山，慌不擇路地跑開了。
望著他們作鳥獸狀散的背影，藍朔樓的眼神中不由划過一絲落寞。當他回過頭去時，驚訝的發現，吳桐正站在他身後不遠處。
「你聽見多少？」藍朔樓問。
「全聽見了。」吳桐答道。
藍朔樓點點頭，沉默一時籠罩了二人，唯有山間隆隆的風雨聲，在耳邊不斷迴響。
「你可知我為何非殺不可？」吳桐突然開口，反問道。
「法不容情，我懂。」藍朔樓撿起腰刀，指節捏得發白。
「不止。」吳桐搖搖頭，他頓了頓，說道：「去和慧覺大師借地感通寺的前夜，我通讀了當年莒州平叛的軍冊。」
「結果發現，當時有個叫王二的什長，他違反禁令，私放染疫村民入營，說是要給家中老父積陰德。」
「七日後，整營將士高熱嘔血，死者十之有七，書中載屍體渾身黑斑，就和你方才看到的那人形狀無二！」
山風捲起道袍下擺，露出吳桐鎖骨處猙獰的癌變瘢痕：「醫者手握生死，容不得半分私情。今日若饒李四，明日就會有千百個李四視軍令如無物！」
藍朔樓突然轉身，發狠似的衝上前來，他啞著嗓子問：「所以！你就把自己活成把刀？」
「是盾。」吳桐迎著氣勢洶洶的藍朔樓，目光毫無怯色：「是替身後千萬人擋災的盾！」
……
此時此刻。
在二人身後，瘴房營里。
一眾人熱火朝天地忙著轉移搬運病患，那個小姑娘緊緊抱著布娃娃，不知所措地站在那裡，哭都不敢哭。
老軍醫見狀，連忙走上去，老人遞給孩子一隻草編成的螞蚱，笑著說道：「爺爺在呢，丫頭不怕。」
小姑娘的大眼睛頓時噙滿了淚，她扁著嘴，用力點了點頭。
老軍醫拾起小姑娘的小手，恍惚間真如尋常的爺孫倆。
「你可要跟緊爺爺。」老軍醫回頭笑道：「別走丟了呀。」
小姑娘點點頭，但卻沒動，她的眼神中轉瞬閃過一絲遲疑，她囁嚅著小聲說：「爺爺，我癢……」
老軍醫畢竟行醫多年，職業的敏銳讓他頓時生出不好的預感。他蹲下身，輕聲問道：「哪裡癢，指給爺爺。」
小姑娘指了指髒兮兮的小臉，老者趕忙掏出手巾搓開小姑娘臉上厚厚的泥灰。
泥土擦開，露出女孩原本白皙的皮膚，結果映入眼帘的，是在臉頰兩側，分布著一團團散開的深紅色斑，猶如冬日錦簇的梅花。
手巾飄落，老軍醫枯槁的手指僵在半空，震顫的的渾濁瞳孔里滿是驚恐！
那是他四十年前在濟南府見過的噩夢——所有人的臉上都綻放著這樣的紅梅，而那一年，城裡的紙錢飄成了雪，整座城池十室九空，滿目儘是凜冬肅殺之景。
老軍醫喉嚨里擠出的慘叫不似人聲，在所有人詫異的目光中，他連滾帶爬衝進了帳外的大雨里。
不遠處，吳桐正和藍朔樓說著話，藍朔樓突然瞥見老軍醫頂著大雨向這邊沖了過來。
吳桐也轉過身去，結果老軍醫在距離二人足足十丈開外的地方，就站住了身形。
藍朔樓暗自奇怪，他問向吳桐：「這老傢伙離咱們這麼遠，搞什麼名堂？」
「不清楚。」吳桐搖搖頭，作勢就要舉步上前。
不料老軍醫見了，立馬急退幾步，吳桐只好隔著老遠的距離，大聲問道：「發生什麼事了！」
「不……我不能……」老軍醫顫抖得幾乎說不出完整的話：「太歲神……太歲神來了……」
「什麼神神鬼鬼的！」藍朔樓不耐煩地說：「別故弄玄虛，快點稟報！」
然而。
下一秒。
二人被老軍醫吐出的一個詞，嚇呆在了原地。
「天花！」