第2章 煙起營亂，暗刃出鞘
杜氏老卒枯瘦的手穩如磐石，將火摺子湊近了那堆浸透了油脂、混雜著硫磺的薪柴。
火苗一舔，一股刺鼻的濃黃毒煙便如出閘的猛獸，借著驟然轉向的東南風，翻滾著、咆哮著，直撲數里外燈火通明的主營。
幾乎在同一時刻，營地外圍的黑暗中，阿獠矯健的身影如狸貓般伏在一處土坡後。
他撿起一塊石頭，有節奏地敲擊著身旁一截枯木，發出的「叩、叩叩」聲響，正是魏軍夜不收慣用的襲擾信號。
「敵襲！東南方向有敵襲！」申屠烈營中的哨兵悽厲的呼喊劃破了夜空。
主帳之內，一盞油燈被倉促間撞翻在地，火光搖曳，人影大亂。
申屠烈一把推開為他更衣的侍女，身上只披著一件單衣，抓起掛在帳壁上的長劍，怒吼道：「集結！全軍集結！讓老子看看是哪個不長眼的敢來送死！」
親衛們手忙腳亂地為他披上沉重的甲冑，冰冷的鐵片貼在皮膚上，卻壓不住他心頭的燥火。
然而，士卒們在寒風中列隊許久，除了那陣陣嗆人鼻息、熏人眼目的黃煙外，連一個敵人的影子都沒見到。
箭樓上的哨兵看得分明，煙霧之後，空無一人。
軍心在無聲的等待中開始浮動，從緊張戒備，漸漸變為困惑與焦躁。
韓策站在自己營帳的陰影里，冷漠地注視著主營的騷動。
他知道，時機到了。
他朝身邊的趙夯遞了個眼色，聲音壓得極低：「去，點亮他們的馬廄。」
趙夯咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，帶著三名心腹，如幾道虛影般沒入更深的黑暗中。
與此同時，伏在另一處高坡上的魏七拉開了長弓。
弓弦一聲輕響，一支羽箭破空而去，精準地射斷了主帳前那面高高飄揚的傳令旗繩。
代表著主將權威的帥旗應聲而斷，如一條死蛇般無力地滑落。
不等眾人反應過來，又是「嗖嗖」兩聲，兩名剛剛看破煙霧詭計，正欲向申屠烈稟報的親兵校尉，捂著咽喉頹然倒地，眼中滿是難以置信。
這一下，營中徹底炸開了鍋。
「有細作！細作混進來了！」
「主將中計了！帥旗都斷了！」
謠言如瘟疫般擴散，恐慌的情緒比那毒煙更具殺傷力。
申屠烈氣得雙目赤紅，暴跳如雷。
他衝出主帳，不問情由，親手將兩名離他最近、正在交頭接耳的士卒一劍斬殺，嘶吼道：「誰敢再動搖軍心，這就是下場！」
然而，這血腥的鎮壓非但沒能穩住局勢，反而讓士卒們的眼神里添了更多的恐懼和疏離。
韓策冷眼旁觀著這一切。
恐懼是比刀鋒更銳利的武器，而混亂，則是最好的掩護。
他朝黑暗中打了個手勢，早已潛伏到主帳附近的阿獠，悄無聲息地將一封偽造的「魏國細作密信」塞進了申屠烈一名貼身護衛的靴筒里。
那護衛正全神貫注地盯著四周，絲毫沒有察覺。
信中言辭鑿鑿，直指此人便是魏國安插在申屠烈身邊的死士。
三更的梆子聲在混亂中敲響，顯得異常沉悶。
申屠烈正欲借著清查內奸的名義整肅全營，趙夯卻突然帶著人馬從營門處沖入，直奔主帳，聲若洪鐘：「主將申屠烈通敵叛國，我等奉命誅逆！」
話音未落，高坡上，魏七的第三支箭已然離弦。
那名剛剛被栽贓的親衛隊長應聲倒地，一支羽箭從他的喉嚨貫穿而過，他至死都不知道自己為何而死。
申屠烈大驚失色，猛地拔出長劍，嘶吼著「反了！都反了！」然而，他沒機會了。
側帳的布簾被猛地撕開，韓策領著五名死士破門而入。
他的步伐因舊傷而有些踉蹌，但眼神卻亮得驚人。
電光石火之間，韓策一個欺身，手中的匕首劃出一道冰冷的弧線，精準地從甲冑的縫隙刺入了申屠烈的肋下軟肋。
他貼在申屠烈耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語：「你不是為國除患，你只是怕死。」
申屠烈身軀一僵，力氣如潮水般退去。
韓策沒有絲毫猶豫，反手一割，一顆大好頭顱滾落在地。
他提起那顆尚在滴血的頭顱，高高舉起，走出主帳，對外面面相覷的殘兵們厲聲宣布：「主將申屠烈乃敵國細作，已在方才的襲擾中被魏軍奸細刺殺！我韓策臨危受命，接管殘營，誓與諸君共守此地！」
殘兵們被這驚天變故震得魂飛魄散，但見主將已死，傳說中的敵襲卻遲遲未至，再加之韓策在軍中素有威信，此刻又給出了一個看似合理的解釋。
在求生的本能和從眾心理下，他們紛紛扔下兵器，跪地歸附。
營地內的火光漸漸熄滅，喧囂也沉寂下來。
韓策站在主帳前，夜風吹動他染血的衣袍。
他贏了，用最小的代價，奪取了這支軍隊的控制權。
然而，他凝視著北方那片深不見底的黑暗，心中沒有半分鬆懈。
這一夜，還遠沒有結束。黎明前的黑暗，總是最深沉，也最危險。
火苗一舔，一股刺鼻的濃黃毒煙便如出閘的猛獸，借著驟然轉向的東南風，翻滾著、咆哮著，直撲數里外燈火通明的主營。
幾乎在同一時刻，營地外圍的黑暗中，阿獠矯健的身影如狸貓般伏在一處土坡後。
他撿起一塊石頭，有節奏地敲擊著身旁一截枯木，發出的「叩、叩叩」聲響，正是魏軍夜不收慣用的襲擾信號。
「敵襲！東南方向有敵襲！」申屠烈營中的哨兵悽厲的呼喊劃破了夜空。
主帳之內，一盞油燈被倉促間撞翻在地，火光搖曳，人影大亂。
申屠烈一把推開為他更衣的侍女，身上只披著一件單衣，抓起掛在帳壁上的長劍，怒吼道：「集結！全軍集結！讓老子看看是哪個不長眼的敢來送死！」
親衛們手忙腳亂地為他披上沉重的甲冑，冰冷的鐵片貼在皮膚上，卻壓不住他心頭的燥火。
然而，士卒們在寒風中列隊許久，除了那陣陣嗆人鼻息、熏人眼目的黃煙外，連一個敵人的影子都沒見到。
箭樓上的哨兵看得分明，煙霧之後，空無一人。
軍心在無聲的等待中開始浮動，從緊張戒備，漸漸變為困惑與焦躁。
韓策站在自己營帳的陰影里，冷漠地注視著主營的騷動。
他知道，時機到了。
他朝身邊的趙夯遞了個眼色，聲音壓得極低：「去，點亮他們的馬廄。」
趙夯咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，帶著三名心腹，如幾道虛影般沒入更深的黑暗中。
與此同時，伏在另一處高坡上的魏七拉開了長弓。
弓弦一聲輕響，一支羽箭破空而去，精準地射斷了主帳前那面高高飄揚的傳令旗繩。
代表著主將權威的帥旗應聲而斷，如一條死蛇般無力地滑落。
不等眾人反應過來，又是「嗖嗖」兩聲，兩名剛剛看破煙霧詭計，正欲向申屠烈稟報的親兵校尉，捂著咽喉頹然倒地，眼中滿是難以置信。
這一下，營中徹底炸開了鍋。
「有細作！細作混進來了！」
「主將中計了！帥旗都斷了！」
謠言如瘟疫般擴散，恐慌的情緒比那毒煙更具殺傷力。
申屠烈氣得雙目赤紅，暴跳如雷。
他衝出主帳，不問情由，親手將兩名離他最近、正在交頭接耳的士卒一劍斬殺，嘶吼道：「誰敢再動搖軍心，這就是下場！」
然而，這血腥的鎮壓非但沒能穩住局勢，反而讓士卒們的眼神里添了更多的恐懼和疏離。
韓策冷眼旁觀著這一切。
恐懼是比刀鋒更銳利的武器，而混亂，則是最好的掩護。
他朝黑暗中打了個手勢，早已潛伏到主帳附近的阿獠，悄無聲息地將一封偽造的「魏國細作密信」塞進了申屠烈一名貼身護衛的靴筒里。
那護衛正全神貫注地盯著四周，絲毫沒有察覺。
信中言辭鑿鑿，直指此人便是魏國安插在申屠烈身邊的死士。
三更的梆子聲在混亂中敲響，顯得異常沉悶。
申屠烈正欲借著清查內奸的名義整肅全營，趙夯卻突然帶著人馬從營門處沖入，直奔主帳，聲若洪鐘：「主將申屠烈通敵叛國，我等奉命誅逆！」
話音未落，高坡上，魏七的第三支箭已然離弦。
那名剛剛被栽贓的親衛隊長應聲倒地，一支羽箭從他的喉嚨貫穿而過，他至死都不知道自己為何而死。
申屠烈大驚失色，猛地拔出長劍，嘶吼著「反了！都反了！」然而，他沒機會了。
側帳的布簾被猛地撕開，韓策領著五名死士破門而入。
他的步伐因舊傷而有些踉蹌，但眼神卻亮得驚人。
電光石火之間，韓策一個欺身，手中的匕首劃出一道冰冷的弧線，精準地從甲冑的縫隙刺入了申屠烈的肋下軟肋。
他貼在申屠烈耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語：「你不是為國除患，你只是怕死。」
申屠烈身軀一僵，力氣如潮水般退去。
韓策沒有絲毫猶豫，反手一割，一顆大好頭顱滾落在地。
他提起那顆尚在滴血的頭顱，高高舉起，走出主帳，對外面面相覷的殘兵們厲聲宣布：「主將申屠烈乃敵國細作，已在方才的襲擾中被魏軍奸細刺殺！我韓策臨危受命，接管殘營，誓與諸君共守此地！」
殘兵們被這驚天變故震得魂飛魄散，但見主將已死，傳說中的敵襲卻遲遲未至，再加之韓策在軍中素有威信，此刻又給出了一個看似合理的解釋。
在求生的本能和從眾心理下，他們紛紛扔下兵器，跪地歸附。
營地內的火光漸漸熄滅，喧囂也沉寂下來。
韓策站在主帳前，夜風吹動他染血的衣袍。
他贏了，用最小的代價，奪取了這支軍隊的控制權。
然而，他凝視著北方那片深不見底的黑暗，心中沒有半分鬆懈。
這一夜，還遠沒有結束。黎明前的黑暗，總是最深沉，也最危險。