第49章 咀咀鼠
當凱文找到培西神父的時候，他並沒有遇到什麼危險。
事實上，一整個下午的時間神父都耗在了尋找惡臭源頭的工作上。
但依然一籌莫展。
懷特家原本是個大家族，往上數幾代，也曾有家主跟著騎士老爺上過戰場。
解甲歸田後在九月花鎮置辦了宅院。一百多年來，雖然家中再沒出過大人物，但依然是小鎮上有頭有臉的人家。
祖宅也還在，比不上貴族莊園，但足有一英畝（約四千平米）的宅院，甚至比小鎮鎮長家還要氣派。
因為臭氣總是斷斷續續，惡臭最濃郁的時候甚至會讓人作嘔無法入睡，跑出屋外的空地上才好一些。
但真要找又完全找不到來源。
哪怕培西神父暗自使用了聖術也無濟於事，找遍了屋裡屋外每一個角落，在夜晚降臨後，惡臭又出現了。
此時跟著塔舒芬太太來到懷特府的凱文也聞到了那氣味，確實難聞，仿佛肉質腐爛，又像燒焦了的皮毛，九月花鎮那本就充滿了煤灰、塵埃的空氣也變得更粘稠噁心了。
「您來的正好，凱文神父！」
培西還記得凱文，六年前他還是見習神父的時候親眼見過對方解決了一群帶來災害的魔物。
因為一整個下午查不到問題的根源，培西都想要向侍劍局求助了。
但這惡臭尚未造成人員傷亡，也無法評估是否存在災難性的後果，以至於他還沒有提交求援申請的理由。
正為難的時候，凱文神父卻出現在面前，不得不說這是萬巧神的旨意，他不由得念了幾句萬巧神保佑。
作為專家的凱文來現場走了一圈，第一時間就發現了問題所在。
「培西神父，既然翻遍宅院都沒有找到，您是否有考慮過問題所在是在地下呢？」
「地下？」
這培西神父確實沒考慮。九月花鎮雖然建在礦場上，但都是去山裡開採礦石，還不至於在定居點的地下挖坑。所以理論上來說，他們腳下的土地都是結結實實的。
但凱文說的也不是礦坑。
一行人跟著凱文，來到了後院一處柵欄圍起的小丘。
這裡是懷特家的家墳。
「神父大人，您說的地下是指……是指先祖安眠的地方？」懷特先生有些生氣，但更多的是恐懼。
他並非不信任神父，但又擔心神父是否要打擾先祖安眠。
「我很抱歉這麼說，但是懷特先生，恐怕你們先祖的屍骨已經不在了。」
屍骨不在了？
懷特不太理解，他覺得自己沒聽明白神父的意思。
凱文當先踏入墓園之中，稍稍用聖油抹在劍鋒，一縷沒有來處的微風吹過，沒有引起旁人的注意，但凱文已經肯定了自己的判斷。
幸好，不是什麼大事，但對懷特先生來說是糟糕的消息。
他踏了一腳地面，神聖的力量浸入泥土，大地突然裂開一處兩三米寬，深不見底的大口。
「您……您這是！」
神靈在上，懷特無法想像，神父僅僅是一腳而已，竟然挖出了這無底的深坑！
「這和我無關，因為這地下早就已經空了。」
不止是這個坑洞，聖術·生命感知窺測的結果告訴他，整個山丘下方都已經被挖空。
包括懷特先祖們的墓穴。所以他才說先祖們的屍骨已經不存在了。
「懷特先生，請迴避一下。培西神父，請去教堂通知一下莉絲修女讓她過來，我可能需要一些幫助。」
懷特有心爭辯，他意識到對方可能要挖他祖墳。這種事無論如何也……也不是不能接受。
當他接觸到神父的目光時，所有的抗議念頭都煙消雲散了。變得唯唯諾諾。
意志判定，這是萬巧教會的二環聖術。
當施術者作出命令之後，哪怕對方有心抗命，但意志判定不通過的情況下必須強制服從命令。
並且服從者會主動給自己一個理由，不再生出牴觸情緒。
因為是二環聖術，起點很低，見習神官就能施展。可它的上限卻很高，關鍵在於『判定』二字，不同實力的施術者，判定成功或者被豁免的概率截然不同。
若是培西神父來施展，口稱要挖對方祖墳，很可能得到的是一頓老拳。
可是以凱文首席祭司的實力對普通人施展，判定成功率幾乎就是百分百。
「我可是虔誠信徒，當然不能忤逆神父。」懷特如此自語道，立刻說服了自己。
至於埋骨的先祖，萬巧神會保佑他們的。
十多分鐘後莉絲來了，此時已經完全入夜，天空的星月不足以照亮這片大地，夜色下只有黑暗的陰影。
「是咀咀鼠嗎？」
莉絲已經從培西神父口中知道了經過，對此作出判斷。
「應該是。看來懷特家族的祖上也出過超凡者。」
那位曾經跟著騎士大人去戰場的大概也是一位扈從騎士，經歷過聖膏洗禮，覺醒了超凡的力量。
咀咀鼠是一種穴居型魔物，會在地面下打洞。散發的惡臭也符合它們的特徵。
它們算是一種常見魔物，對人類的危害性不是很大，所以並沒有列為災害型。因為它們只對含有非凡的東西感興趣，吞噬其中的養分成長。普通人不在它們的狩獵目標之內。
大勢力的墓地，比如教會的劍冢或者王國的騎士陵都會有針對咀咀鼠之類習性魔物的驅逐措施，但懷特家的墓地沒有這些。
超凡者，哪怕是屍骨也是含有相應非凡特性的，入葬時說不定還有一些陪葬的非凡物品。這些都足以吸引咀咀鼠的騷擾。
「雖然不一定會傷害居民，但既然遇到了，還是消滅掉比較好。」
凱文既然這麼決定了，莉絲也不反對。只要是消滅魔物，都是她們司戰修女的職責範圍。
她知道凱文讓自己過來的原因。
咀咀鼠雖然沒什麼威脅，但數量是個麻煩，特別是在地下洞穴的情況下，凱文需要一個幫他偵測地形的助手。
從那處被打開的地洞，凱文當先跳了下去。莉絲也緊隨其後。
地洞中的臭味愈發濃郁了，簡直就像是發酵的沼氣池，簡直讓人發狂。那逸散的氣味已經讓懷特一家惶惶不可終日，可以想見地穴中濃郁十倍、百倍的場景。
那是僅氣味就能把人逼瘋甚至殺人的程度。
但凱文和莉絲都已經習以為常，在平時的調查和戰鬥中，更惡劣的環境他們也經歷過。
地穴很深，這裡本身就有地下暗河的岩洞，當凱文順著幾乎垂直的洞穴落下，腳終於踏到地面時，預計已經有50英尺的深度。
地面的月光和星光無法投下，但地下依然有一些暗淡的光源，雖然不足以照亮前路，但也不算伸手不見五指。發出光芒的是地面一簇簇藍色透明的菌落群。
「是螢光菇，看來咀咀鼠盤踞在這裡已經有些時間了。」
螢光菇是咀咀鼠的伴生植物，準確的說，是咀咀鼠富含非凡元素的排泄物中會滋生出的菌類。
也算是一種常見的非凡材料，毒性較低，在煉製藥劑中常作為中和劑，可以提升體力和微量精力，負面效果是可能出現麻痹。大量服用會造成毒素堆積。
吞吃非凡物品，排泄物又沃肥了泥土生出非凡材料，將原本不可消化的非凡特性轉化為可再次利用的螢光菇，所謂的食物鏈在非凡世界中也是成立的。
若非大量滋生會引來其他危險，就咀咀鼠本身其實算是一種有益的物種。
「這裡的咀咀鼠數量不少，100英尺範圍內就有超過十隻。」
莉絲也使用了聖術·生命感知，這是個三環聖術，視線不可見的範圍內一切有生命的痕跡都一覽無餘。但很快她注意到了另一件事。
「不僅僅是咀咀鼠，小心點，凱文，我感覺到了另一種生命。跡象很淡，但確實存在！」
換一個新人調查員很容易會忽略那種跡象。但莉絲是專業的，而凱文也很信任她。
幾乎在她話音落下不多久，凱文聽到了輕微的破空聲，因為莉絲的提醒早有提防的他第一時間長劍出鞘。
金屬與金屬的撞擊聲，被擊落的是一枚短箭。
凱文整個人像獵豹一樣竄出，狹窄的地穴和昏暗的環境絲毫無法阻礙他的動作，人在空中時聖油已經抹上劍鋒。
地下無端生出颶風，向著洞穴深處席捲，不但在物理層面，也在精神層面。
五環聖術·精神風暴
但當凱文落到之前襲擊者埋伏之處，那裡已經空無一物。附近的地面躺著一群被精神風暴席捲而失去意識的咀咀鼠，凱文上前一劍一隻，掐滅了它們的生命。
只是，這些咀咀鼠並非他最初的目標。他的攻擊落空了。
某種擁有高等智慧的生物。會偷襲，一擊不中又立刻逃離。凱文心裡很快勾勒出一個個形象，除了他曾經遭遇過的，還有書本上記載的。
身為侍劍局資深調查員的凱文，本身就是一個移動的人形檔案庫。
「剛剛那是什麼？是瑪修嗎？」
莉絲搖了搖頭，「我不知道，它的生命體徵很微弱。」
事實上雖然莉絲已經是一位資深的司戰修女，但她從沒見過瑪修。
因為那是已經消失了好幾十年的種族，在她出生之前就消失在了人們的視野之中。僅靠文字的記載當然無法判斷。
「但我覺得應該是。」
瑪修，又稱為穴居人，或者地下精靈。它們同樣是魔物，但卻是極少數的擁有智慧的魔物。傳說它們曾經是居住於地下的人類，因為邪神的信仰，以及污染的非凡力量而墮落。
瑪修會放牧地下生物，就像人類飼養鷹犬，咀咀鼠就是它們圈養的生物之一，可以幫助它們狩獵。
凱文突然停下腳步站定了。
「你看這個地穴延伸的方向，如果我沒記錯的話，那邊應該是教堂？」
事實上，一整個下午的時間神父都耗在了尋找惡臭源頭的工作上。
但依然一籌莫展。
懷特家原本是個大家族，往上數幾代，也曾有家主跟著騎士老爺上過戰場。
解甲歸田後在九月花鎮置辦了宅院。一百多年來，雖然家中再沒出過大人物，但依然是小鎮上有頭有臉的人家。
祖宅也還在，比不上貴族莊園，但足有一英畝（約四千平米）的宅院，甚至比小鎮鎮長家還要氣派。
因為臭氣總是斷斷續續，惡臭最濃郁的時候甚至會讓人作嘔無法入睡，跑出屋外的空地上才好一些。
但真要找又完全找不到來源。
哪怕培西神父暗自使用了聖術也無濟於事，找遍了屋裡屋外每一個角落，在夜晚降臨後，惡臭又出現了。
此時跟著塔舒芬太太來到懷特府的凱文也聞到了那氣味，確實難聞，仿佛肉質腐爛，又像燒焦了的皮毛，九月花鎮那本就充滿了煤灰、塵埃的空氣也變得更粘稠噁心了。
「您來的正好，凱文神父！」
培西還記得凱文，六年前他還是見習神父的時候親眼見過對方解決了一群帶來災害的魔物。
因為一整個下午查不到問題的根源，培西都想要向侍劍局求助了。
但這惡臭尚未造成人員傷亡，也無法評估是否存在災難性的後果，以至於他還沒有提交求援申請的理由。
正為難的時候，凱文神父卻出現在面前，不得不說這是萬巧神的旨意，他不由得念了幾句萬巧神保佑。
作為專家的凱文來現場走了一圈，第一時間就發現了問題所在。
「培西神父，既然翻遍宅院都沒有找到，您是否有考慮過問題所在是在地下呢？」
「地下？」
這培西神父確實沒考慮。九月花鎮雖然建在礦場上，但都是去山裡開採礦石，還不至於在定居點的地下挖坑。所以理論上來說，他們腳下的土地都是結結實實的。
但凱文說的也不是礦坑。
一行人跟著凱文，來到了後院一處柵欄圍起的小丘。
這裡是懷特家的家墳。
「神父大人，您說的地下是指……是指先祖安眠的地方？」懷特先生有些生氣，但更多的是恐懼。
他並非不信任神父，但又擔心神父是否要打擾先祖安眠。
「我很抱歉這麼說，但是懷特先生，恐怕你們先祖的屍骨已經不在了。」
屍骨不在了？
懷特不太理解，他覺得自己沒聽明白神父的意思。
凱文當先踏入墓園之中，稍稍用聖油抹在劍鋒，一縷沒有來處的微風吹過，沒有引起旁人的注意，但凱文已經肯定了自己的判斷。
幸好，不是什麼大事，但對懷特先生來說是糟糕的消息。
他踏了一腳地面，神聖的力量浸入泥土，大地突然裂開一處兩三米寬，深不見底的大口。
「您……您這是！」
神靈在上，懷特無法想像，神父僅僅是一腳而已，竟然挖出了這無底的深坑！
「這和我無關，因為這地下早就已經空了。」
不止是這個坑洞，聖術·生命感知窺測的結果告訴他，整個山丘下方都已經被挖空。
包括懷特先祖們的墓穴。所以他才說先祖們的屍骨已經不存在了。
「懷特先生，請迴避一下。培西神父，請去教堂通知一下莉絲修女讓她過來，我可能需要一些幫助。」
懷特有心爭辯，他意識到對方可能要挖他祖墳。這種事無論如何也……也不是不能接受。
當他接觸到神父的目光時，所有的抗議念頭都煙消雲散了。變得唯唯諾諾。
意志判定，這是萬巧教會的二環聖術。
當施術者作出命令之後，哪怕對方有心抗命，但意志判定不通過的情況下必須強制服從命令。
並且服從者會主動給自己一個理由，不再生出牴觸情緒。
因為是二環聖術，起點很低，見習神官就能施展。可它的上限卻很高，關鍵在於『判定』二字，不同實力的施術者，判定成功或者被豁免的概率截然不同。
若是培西神父來施展，口稱要挖對方祖墳，很可能得到的是一頓老拳。
可是以凱文首席祭司的實力對普通人施展，判定成功率幾乎就是百分百。
「我可是虔誠信徒，當然不能忤逆神父。」懷特如此自語道，立刻說服了自己。
至於埋骨的先祖，萬巧神會保佑他們的。
十多分鐘後莉絲來了，此時已經完全入夜，天空的星月不足以照亮這片大地，夜色下只有黑暗的陰影。
「是咀咀鼠嗎？」
莉絲已經從培西神父口中知道了經過，對此作出判斷。
「應該是。看來懷特家族的祖上也出過超凡者。」
那位曾經跟著騎士大人去戰場的大概也是一位扈從騎士，經歷過聖膏洗禮，覺醒了超凡的力量。
咀咀鼠是一種穴居型魔物，會在地面下打洞。散發的惡臭也符合它們的特徵。
它們算是一種常見魔物，對人類的危害性不是很大，所以並沒有列為災害型。因為它們只對含有非凡的東西感興趣，吞噬其中的養分成長。普通人不在它們的狩獵目標之內。
大勢力的墓地，比如教會的劍冢或者王國的騎士陵都會有針對咀咀鼠之類習性魔物的驅逐措施，但懷特家的墓地沒有這些。
超凡者，哪怕是屍骨也是含有相應非凡特性的，入葬時說不定還有一些陪葬的非凡物品。這些都足以吸引咀咀鼠的騷擾。
「雖然不一定會傷害居民，但既然遇到了，還是消滅掉比較好。」
凱文既然這麼決定了，莉絲也不反對。只要是消滅魔物，都是她們司戰修女的職責範圍。
她知道凱文讓自己過來的原因。
咀咀鼠雖然沒什麼威脅，但數量是個麻煩，特別是在地下洞穴的情況下，凱文需要一個幫他偵測地形的助手。
從那處被打開的地洞，凱文當先跳了下去。莉絲也緊隨其後。
地洞中的臭味愈發濃郁了，簡直就像是發酵的沼氣池，簡直讓人發狂。那逸散的氣味已經讓懷特一家惶惶不可終日，可以想見地穴中濃郁十倍、百倍的場景。
那是僅氣味就能把人逼瘋甚至殺人的程度。
但凱文和莉絲都已經習以為常，在平時的調查和戰鬥中，更惡劣的環境他們也經歷過。
地穴很深，這裡本身就有地下暗河的岩洞，當凱文順著幾乎垂直的洞穴落下，腳終於踏到地面時，預計已經有50英尺的深度。
地面的月光和星光無法投下，但地下依然有一些暗淡的光源，雖然不足以照亮前路，但也不算伸手不見五指。發出光芒的是地面一簇簇藍色透明的菌落群。
「是螢光菇，看來咀咀鼠盤踞在這裡已經有些時間了。」
螢光菇是咀咀鼠的伴生植物，準確的說，是咀咀鼠富含非凡元素的排泄物中會滋生出的菌類。
也算是一種常見的非凡材料，毒性較低，在煉製藥劑中常作為中和劑，可以提升體力和微量精力，負面效果是可能出現麻痹。大量服用會造成毒素堆積。
吞吃非凡物品，排泄物又沃肥了泥土生出非凡材料，將原本不可消化的非凡特性轉化為可再次利用的螢光菇，所謂的食物鏈在非凡世界中也是成立的。
若非大量滋生會引來其他危險，就咀咀鼠本身其實算是一種有益的物種。
「這裡的咀咀鼠數量不少，100英尺範圍內就有超過十隻。」
莉絲也使用了聖術·生命感知，這是個三環聖術，視線不可見的範圍內一切有生命的痕跡都一覽無餘。但很快她注意到了另一件事。
「不僅僅是咀咀鼠，小心點，凱文，我感覺到了另一種生命。跡象很淡，但確實存在！」
換一個新人調查員很容易會忽略那種跡象。但莉絲是專業的，而凱文也很信任她。
幾乎在她話音落下不多久，凱文聽到了輕微的破空聲，因為莉絲的提醒早有提防的他第一時間長劍出鞘。
金屬與金屬的撞擊聲，被擊落的是一枚短箭。
凱文整個人像獵豹一樣竄出，狹窄的地穴和昏暗的環境絲毫無法阻礙他的動作，人在空中時聖油已經抹上劍鋒。
地下無端生出颶風，向著洞穴深處席捲，不但在物理層面，也在精神層面。
五環聖術·精神風暴
但當凱文落到之前襲擊者埋伏之處，那裡已經空無一物。附近的地面躺著一群被精神風暴席捲而失去意識的咀咀鼠，凱文上前一劍一隻，掐滅了它們的生命。
只是，這些咀咀鼠並非他最初的目標。他的攻擊落空了。
某種擁有高等智慧的生物。會偷襲，一擊不中又立刻逃離。凱文心裡很快勾勒出一個個形象，除了他曾經遭遇過的，還有書本上記載的。
身為侍劍局資深調查員的凱文，本身就是一個移動的人形檔案庫。
「剛剛那是什麼？是瑪修嗎？」
莉絲搖了搖頭，「我不知道，它的生命體徵很微弱。」
事實上雖然莉絲已經是一位資深的司戰修女，但她從沒見過瑪修。
因為那是已經消失了好幾十年的種族，在她出生之前就消失在了人們的視野之中。僅靠文字的記載當然無法判斷。
「但我覺得應該是。」
瑪修，又稱為穴居人，或者地下精靈。它們同樣是魔物，但卻是極少數的擁有智慧的魔物。傳說它們曾經是居住於地下的人類，因為邪神的信仰，以及污染的非凡力量而墮落。
瑪修會放牧地下生物，就像人類飼養鷹犬，咀咀鼠就是它們圈養的生物之一，可以幫助它們狩獵。
凱文突然停下腳步站定了。
「你看這個地穴延伸的方向，如果我沒記錯的話，那邊應該是教堂？」