第四章 玉節浮槎臨故郡 罡風再動盪宸垣（13）
一個半月後，那隻玉匣，連同戰戰兢兢的平波城長官和那位自覺立了功、心中正七上八下的推直官，一同跪在了冰冷的光滑金磚上。
大殿空曠，只有皇帝翻閱紙張和取出物品的細微聲響，壓迫得人喘不過氣。
姜旻澈先取出了那柄符文短劍。
劍出鞘時並無寒光四射，反而有種溫潤的古意，但當他以劍尖輕輕划過一旁用來測試的精鐵鎮尺時，如同熱刀切入脂膏，一道平滑的切痕無聲出現，鐵屑甚至未曾崩濺。
皇帝眼中掠過一絲異彩，這絕非當代工匠所能為，其上流轉的微弱能量波動，更印證了它來自那個神秘的古國。
「削鐵如泥，符力內蘊……好東西。」
他低聲自語，指腹撫過劍身上那些繁複的紋路。
接著，他拿起了那張金箔。
入手的感覺、色澤、甚至那種隱隱的古意，都與他認知中的符咒載體極為相似。
他心中一陣翻騰：「王雲水……你果然還有私藏！那十二基咒，恐怕也非全本吧？」一種被欺瞞的怒意與發現新線索的興奮交織著。
最後，他才展開劉瑞那封筆跡略顯潦草、文辭粗疏的書信。信的內容，皇帝幾乎是皺著眉頭看完的：
臣劉瑞誠惶誠恐百拜上言：
臣本南塔微末小卒，家世寒賤，蒙天恩浩蕩，得守平波一隅，為陛下看守海疆門戶，日夜惕勵，不敢有失。
今陛下神武英明，文治光被四海，武功震爍北疆，蠻族潰退，天下晏然，臣每聞捷報，歡欣鼓舞，涕淚交零。
然臣有罪，有隱情不得不陳。
昔年奉旨探內海，至皋鶴古城。
其時，王雲水王大人為隊伍之首，然其處事……多有偏頗。
彼與魯河大人，常以檢視為名，搜檢眾人行囊，幾無隱私可言。
臣等敢怒不敢言。
彼時於一處坍塌石穴，臣偶見金光微露，冒險取得此金箔一頁。
私心竊念，此或為異寶，本欲覓機獻於陛下，又恐被王、魯二位察覺奪占，故密藏至今。
豈料平波錦衣司諸位大人明察秋毫，竟於臣宅中搜出。
臣驚懼萬分！
此物關乎符咒秘辛，若落入歹人之手，或為朝廷之患！
幸得司官大人截獲，然臣思之，此物唯有獻至御前，方為萬全。
臣自知私藏有罪，甘受雷霆之怒。
然臣仍有一愚見，如鯁在喉，不吐不快：符咒之事，玄奧莫測，然夏洲廣袤，能者豈乏？內海仙尊，神通廣大；彼處亦聞有『臨風府』等遺民之地，皆擅此道。陛下既欲求此力，何不遣使尋訪仙蹤，或直臨風府，令其獻出完整傳承？豈不比僅憑一二遺物、數人揣摩，更為穩妥周全？
臣另有下情，雖難以啟齒，亦不得不言。
臣自知罪愆深重，雖萬死難贖。
然臣有妻孥，皆無辜之人。
臣岳家本居內海芥舟島，其地雖僻，亦有謀生之法。
臣已囑家小，若臣有不測，可循海路南投，總有片瓦遮身、粗食果腹之處。
此非臣敢存異心，實乃為人夫父，不得不為身後計也。
若陛下開恩，允臣戴罪之身，臣願攜家小，為陛下探勘海洲海路，查訪異邦風情，縱風波險惡，亦不敢辭——如此，臣之殘軀或尚可報效於萬一，臣之家小亦不至流離失所。此臣一點痴念，自知僭越，伏地待罪。
臣言盡於此，自知鄙陋，衝撞聖聽，伏乞陛下恕臣死罪。
臣劉瑞再拜，涕泣絕筆。
皇帝看完，將這紙粗糙的奏表扔在御案上，臉上露出一絲毫不掩飾的譏誚與厭煩。
「廢話連篇！」他冷哼一聲。
劉瑞信中那些對王雲水看似「揭發」、實則拙劣的指控，那些關於「內海仙人」、「臨風府」的天真提議。
在他眼中，不過是一個嚇破了膽、又試圖耍小聰明轉移視線的小人物，在絕望中胡亂攀扯的囈語。
文筆粗劣，邏輯可笑，毫無價值。
「符咒局的人呢？」皇帝的聲音聽不出喜怒。
「已在殿外候旨。」
「將此金箔交予符咒局，命他們全力破譯，對照王雲水此前所獻，詳查異同，限期呈報。」他頓了頓，目光掃過殿下跪著的平波城長官和推直官，那眼神如同看待兩件即將被處理的舊物。
「此事涉及前朝秘辛與符咒根本，不宜外傳。」姜旻澈的語氣平淡得像在討論晚膳用什麼，「所有經手此事的外地官吏、驛卒，乃至今日殿內不當值的侍從……你知道該怎麼做。」
簽書錦衣司事深深俯首：「臣明白。」
他清楚「明白」二字的重量——這意味著所有可能泄露的中間環節、低級知情者，都將被徹底抹去。
皇帝的目光最後落在那名還抱著一絲希望、或許能因呈報有功得些賞賜的推直官身上。
此人見過真的金箔，也接觸過劉瑞的關鍵人物。
「你，」皇帝淡淡開口，「辦事還算勤勉。」
推直官心中一喜，剛要叩頭謝恩。
卻聽皇帝繼續道：「賞你御酒一杯，下去吧。」
兩名無聲無息出現在殿側的太監，手中托著紅漆盤，上面是一杯色澤醇厚的酒漿。
推直官臉上的血色瞬間褪盡，他猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的恐懼與絕望，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。
他想起了劉瑞那看似惶恐的臉，想起了那頁金箔冰冷觸感……
原來，從接觸到這件事開始，自己的命就已經不是自己的了。
沒有掙扎，也沒有機會掙扎。
在絕對的皇權與森嚴的宮禁面前，他像一隻被無形之手捏住的小蟲。酒被強灌下去，片刻之後，他捂著腹部，痛苦地蜷縮在地，抽搐了幾下，便再無聲息。
屍體被迅速拖走，金磚上的痕跡被擦拭乾淨，仿佛什麼都不曾發生過。
平波城長官癱軟在地，抖如篩糠，等待著自己的命運。
皇帝瞥了他一眼：「你御下不嚴，本有罪責。念在你及時上報，未曾延誤，削去官職，流徙三千里，永不敘用。」
大殿空曠，只有皇帝翻閱紙張和取出物品的細微聲響，壓迫得人喘不過氣。
姜旻澈先取出了那柄符文短劍。
劍出鞘時並無寒光四射，反而有種溫潤的古意，但當他以劍尖輕輕划過一旁用來測試的精鐵鎮尺時，如同熱刀切入脂膏，一道平滑的切痕無聲出現，鐵屑甚至未曾崩濺。
皇帝眼中掠過一絲異彩，這絕非當代工匠所能為，其上流轉的微弱能量波動，更印證了它來自那個神秘的古國。
「削鐵如泥，符力內蘊……好東西。」
他低聲自語，指腹撫過劍身上那些繁複的紋路。
接著，他拿起了那張金箔。
入手的感覺、色澤、甚至那種隱隱的古意，都與他認知中的符咒載體極為相似。
他心中一陣翻騰：「王雲水……你果然還有私藏！那十二基咒，恐怕也非全本吧？」一種被欺瞞的怒意與發現新線索的興奮交織著。
最後，他才展開劉瑞那封筆跡略顯潦草、文辭粗疏的書信。信的內容，皇帝幾乎是皺著眉頭看完的：
臣劉瑞誠惶誠恐百拜上言：
臣本南塔微末小卒，家世寒賤，蒙天恩浩蕩，得守平波一隅，為陛下看守海疆門戶，日夜惕勵，不敢有失。
今陛下神武英明，文治光被四海，武功震爍北疆，蠻族潰退，天下晏然，臣每聞捷報，歡欣鼓舞，涕淚交零。
然臣有罪，有隱情不得不陳。
昔年奉旨探內海，至皋鶴古城。
其時，王雲水王大人為隊伍之首，然其處事……多有偏頗。
彼與魯河大人，常以檢視為名，搜檢眾人行囊，幾無隱私可言。
臣等敢怒不敢言。
彼時於一處坍塌石穴，臣偶見金光微露，冒險取得此金箔一頁。
私心竊念，此或為異寶，本欲覓機獻於陛下，又恐被王、魯二位察覺奪占，故密藏至今。
豈料平波錦衣司諸位大人明察秋毫，竟於臣宅中搜出。
臣驚懼萬分！
此物關乎符咒秘辛，若落入歹人之手，或為朝廷之患！
幸得司官大人截獲，然臣思之，此物唯有獻至御前，方為萬全。
臣自知私藏有罪，甘受雷霆之怒。
然臣仍有一愚見，如鯁在喉，不吐不快：符咒之事，玄奧莫測，然夏洲廣袤，能者豈乏？內海仙尊，神通廣大；彼處亦聞有『臨風府』等遺民之地，皆擅此道。陛下既欲求此力，何不遣使尋訪仙蹤，或直臨風府，令其獻出完整傳承？豈不比僅憑一二遺物、數人揣摩，更為穩妥周全？
臣另有下情，雖難以啟齒，亦不得不言。
臣自知罪愆深重，雖萬死難贖。
然臣有妻孥，皆無辜之人。
臣岳家本居內海芥舟島，其地雖僻，亦有謀生之法。
臣已囑家小，若臣有不測，可循海路南投，總有片瓦遮身、粗食果腹之處。
此非臣敢存異心，實乃為人夫父，不得不為身後計也。
若陛下開恩，允臣戴罪之身，臣願攜家小，為陛下探勘海洲海路，查訪異邦風情，縱風波險惡，亦不敢辭——如此，臣之殘軀或尚可報效於萬一，臣之家小亦不至流離失所。此臣一點痴念，自知僭越，伏地待罪。
臣言盡於此，自知鄙陋，衝撞聖聽，伏乞陛下恕臣死罪。
臣劉瑞再拜，涕泣絕筆。
皇帝看完，將這紙粗糙的奏表扔在御案上，臉上露出一絲毫不掩飾的譏誚與厭煩。
「廢話連篇！」他冷哼一聲。
劉瑞信中那些對王雲水看似「揭發」、實則拙劣的指控，那些關於「內海仙人」、「臨風府」的天真提議。
在他眼中，不過是一個嚇破了膽、又試圖耍小聰明轉移視線的小人物，在絕望中胡亂攀扯的囈語。
文筆粗劣，邏輯可笑，毫無價值。
「符咒局的人呢？」皇帝的聲音聽不出喜怒。
「已在殿外候旨。」
「將此金箔交予符咒局，命他們全力破譯，對照王雲水此前所獻，詳查異同，限期呈報。」他頓了頓，目光掃過殿下跪著的平波城長官和推直官，那眼神如同看待兩件即將被處理的舊物。
「此事涉及前朝秘辛與符咒根本，不宜外傳。」姜旻澈的語氣平淡得像在討論晚膳用什麼，「所有經手此事的外地官吏、驛卒，乃至今日殿內不當值的侍從……你知道該怎麼做。」
簽書錦衣司事深深俯首：「臣明白。」
他清楚「明白」二字的重量——這意味著所有可能泄露的中間環節、低級知情者，都將被徹底抹去。
皇帝的目光最後落在那名還抱著一絲希望、或許能因呈報有功得些賞賜的推直官身上。
此人見過真的金箔，也接觸過劉瑞的關鍵人物。
「你，」皇帝淡淡開口，「辦事還算勤勉。」
推直官心中一喜，剛要叩頭謝恩。
卻聽皇帝繼續道：「賞你御酒一杯，下去吧。」
兩名無聲無息出現在殿側的太監，手中托著紅漆盤，上面是一杯色澤醇厚的酒漿。
推直官臉上的血色瞬間褪盡，他猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的恐懼與絕望，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。
他想起了劉瑞那看似惶恐的臉，想起了那頁金箔冰冷觸感……
原來，從接觸到這件事開始，自己的命就已經不是自己的了。
沒有掙扎，也沒有機會掙扎。
在絕對的皇權與森嚴的宮禁面前，他像一隻被無形之手捏住的小蟲。酒被強灌下去，片刻之後，他捂著腹部，痛苦地蜷縮在地，抽搐了幾下，便再無聲息。
屍體被迅速拖走，金磚上的痕跡被擦拭乾淨，仿佛什麼都不曾發生過。
平波城長官癱軟在地，抖如篩糠，等待著自己的命運。
皇帝瞥了他一眼：「你御下不嚴，本有罪責。念在你及時上報，未曾延誤，削去官職，流徙三千里，永不敘用。」