第三章 殊途合槎渡厄海 劫火燃霄指鄉關（7）
看官，我們且將視線拉回這紛繁的織錦上。
此時，距離王雲水離開南塔，已悠悠過去七年半光陰。
海上的風濤與陸地的塵埃，早已將他身上那份純粹的故土氣息打磨成一種複雜難言的圓融。
就連身陷囹圄的周弗，也在這一年，被王雲水僅用六百枚瑟拉銀幣，連運作都省去了，就從陰森的監獄裡救了出來。
獄方上報的是一具因鬥毆而死的無名奴隸屍體，而真正的周弗，剃鬚易服，，悄然融入了王雲水的隊伍，和花菇在捻船廠負責起一些需要「強硬手腕」的對外事務。
總督薩特瓦·古那——這名字在摩月陀語中意為「正值且善於商議的人」，與他那貪婪臃腫的形象構成絕妙諷刺——對王雲水的信賴與憎恨，已到了頂點。
共生的理由再簡單不過：
第一，這人點石成金的本事實在駭人。
最初的那些洛斯塔早已化作數千倍回報，香露的利潤如同永不枯竭的泉眼，持續注入總督私庫與罻羅港的財政，讓他既能向上邀功，又能私下揮霍，政績與享受兩不誤。
第二，在他看來，王雲水已在這片土地上紮下了無法割捨的深根：龐大的宅邸、數千畝土地、幾百名奴隸、壟斷的香露和玻璃產業、顯赫的名聲……如此家業，豈是說棄就能棄的？
第三，這隻下金蛋的鵝，早已和罻羅的黃金籠子長在了一起。
王雲水自然樂於強化他這種認知。
他甚至與魯河、秦章商議，動用了大量洛斯塔，通過總督薩特瓦的「推薦」與內陸兄弟兀納的「擔保」，為三人獲取了「珀叻」這一貴族身份。
雖然只是虛銜，並無實封土地。
從此，他們可以相對自由地通行摩月陀大部分領土，接觸更高層次的圈子，而不僅僅是局限於港口商人或總督屬吏的身份。
借著這重身份與兀納日益膨脹的勢力，王雲水的商業觸角伸向了摩月陀的心臟——首都，曼珠沙華城。
此城又名「花之城」，瑰麗繁華，足以讓初見者失語。
城市規模足有南塔郡城的十倍之大，人口四百萬，比大齊的泠洲還大，街道以白色巨石鋪就，兩側建築多飾以彩色琉璃與繁複浮雕。
城市中心，巨大的「永恆之花」女神雕像矗立，引自女神淚河的清澈渠水在城中蜿蜒流淌，滋養著無處不在的奇花異草，四季芬芳馥郁，無愧「花城」之名。
在這裡，王雲水的香露與蔡閔燒制的的玻璃器皿，受到了最狂熱的擁躉。
他不再僅僅是供貨商，更在城中最奢華的街區開設了一家名為「夏香閣」的店鋪。
店內光線經由特製玻璃窗過濾，柔和迷離；陳列架上，不同等級的香露在特製的玻璃瓶中流光溢彩，宛如寶石；還要大齊、海洲風格，那精巧的瓶盞、鎮紙、乃至鑲嵌寶石的酒杯，將實用與奢華結合到極致。
夏香閣迅速成為王都貴族、富商乃至高級僧侶追逐時尚與彰顯品位的地方。
王雲水甚至根據曼珠沙華城的氣候與花卉，調製出幾款僅供此地的限定香型，更添神秘與尊貴。
生意上的巨大成功，反過來又極大地助推了兀納的仕途。
在王雲水源源不斷的資金支持和精心策劃下，兀納通過「捐獻」巨款資助王都神廟修繕與王家園林擴建，成功買到了壬城總督的實職，從一個地方豪強正式躋身摩月陀官僚體系的中上層，手握一方軍政實權。
兩人的利益捆綁得更深，渠道也更通暢。
短短几年多的變化，總督薩特瓦·古那看在眼裡，心情卻極為複雜。
王雲水掙得越多，他分潤自然也水漲船高，這是喜。
但王雲水的影響力已遠遠超出罻羅，與王都貴族圈子交往密切，這又讓他隱隱感到不安與嫉妒，他已經無法控制王雲水了。
尤其是，當王雲水以珀叻身份，穿著摩月陀貴族服飾，用流利的摩月陀語與王都來的顯貴談笑風生時，薩特瓦竟第一次感到，自己對這個昔日的「斂財奴才」需要重新掂量。
他不敢再像從前那樣，隨意召見、拍肩、甚至無禮地吩咐。
如今，他對王雲水說話時，語氣里不自覺地多了幾分斟酌，甚至偶有討好的意味。
拉者，摩月陀的國王，一位在位已近四十年的老者。
歲月和權術在他臉上刻下了深深的溝壑，也沉澱下鷹隼般的目光。
他的王后，正是薩特瓦·古那家族那位關係疏遠的堂姐。昔日或許也曾艷冠後宮，如今卻早已年老色衰，唯余家族權勢支撐著她搖搖欲墜的尊榮。
古那家族作為國王早年登基最重要的盟友，勢力盤根錯節，王后本人又以善妒和手腕強硬著稱——曾有位頗受拉者喜愛的年輕妃嬪，只因被謠傳佩戴了能與王后媲美的珍珠，不久便意外落水身亡，其背後家族也隨之迅速失勢。
後黨及其關聯勢力，牢牢把控著王國近三分之一最富庶的地盤，既是拉者統治的基石，也日漸成為他心頭一根難以拔除的尖刺。
王雲水內心對薩特瓦·古那的憎惡從未消散，反而隨著財富與在此處地位的增長，變得更加冰冷堅硬。
「我乃大齊官員，天朝上國臣子，爾等蠻夷之輩，竟敢扣我船隻，辱我……此仇，必報。」
這念頭在他如今春風得意時，每每想到也會如毒蛇般悄然噬咬心尖。
只是他掩飾得極好，面上依舊是那位恭順、能幹、為薩特瓦帶來無盡財富的王珀叻。
在兀納的精心安排和巨額「引薦費」輔助下，王雲水終於獲得了一次秘密覲見拉者的機會。
地點不在正式朝堂，而在國王一處僻靜的行宮花園。
面對這位深不可測的老國王，王雲水錶現的非常誠懇。
他言辭懇切，自稱海難的大齊人，他說自己的國家是與當前控制北部海域、阻斷航線的海洲勢力人乃是世仇，並表示自己身懷技藝，願為拉者陛下效力，以換取庇護與立足之地。
他獻上的禮物別出心裁：兩面鑲嵌了用「引光咒」反覆刻畫、能夠持續多年散發柔和明光的特製玻璃鏡，以及整整兩百瓶珍貴的「女神的淚水」。
那鏡中清晰又不失溫潤的光芒，讓見慣珍寶的拉者也目露奇光——他記得幾年前薩特瓦曾獻上過三十面類似的「發光鏡」，確實新奇，可惜不過一年便光華黯淡，淪為凡物。
眼前這面，顯然不同。
拉者早已熟知這位王雲水的種種事跡。
他捻著鬍鬚，心中盤算：此人是大齊人，與海洲敵對，在此地無家族根基，卻又能力超群，聚財有術。
這樣的人，就像一把鋒利無比卻又無鞘的刀，用得好，可以削砍很多自己不便直接出手的麻煩，尤其是……制衡一下日漸尾大不掉的後黨勢力。
而且，他需要錢，需要很多錢，來維持王室的開銷、軍隊的忠誠，以及北方的海洲人，還要應對南方那些總想抬高糧價的城邦和那個叫侃緹的南方大國。
「王先生的才能，我素有耳聞。」拉者緩緩開口，聲音帶著老人特有的沙啞，卻充滿威嚴。
「你既誠心為我國效力，我便予你施展的舞台。罻羅港乃王國財源重地，薩特瓦總督一人操勞，難免疏失。即日起，我設罻羅副都督一職，由你擔任，與薩特瓦同級，共理港務，為我們開拓更多洛斯塔。」
接著，拉者的目光轉向陪同王雲水前來、一直沉默侍立的魯河。
簡單的問答間，這位老國王發現這個面貌粗豪的漢子見識廣博，對海路、船舶、乃至夏洲風物人情了如指掌，言談間自有一股草莽豪傑的沉穩與狠厲，是個人才。
「魯先生，我觀你亦非常人。罻羅附近的拉舍城，缺一位得力長官，你去吧。好好管理，那裡，很重要。」
拉舍城！王雲水和魯河心中同時一凜。
那是一座奴隸城，居民僅三千餘，卻有四萬多名奴隸！
這些奴隸主要任務就是在周邊土地上為罻羅港種植糧食，並負責將糧食從港口轉運至內陸。
前任長官，正是古那家族的成員。
國王將這座充滿汗水、淚水、枷鎖與潛在動盪的城市交給魯河，用意深遠。
既是對魯河能力的試探和任用，也是將一部分重要的糧食供應鏈從古那家族直接控制下剝離出來。
覲見結束後，拉者特意召來薩特瓦·古那，平靜卻不容置疑地宣布了這兩項任命。
他看著薩特瓦那張肥臉上瞬間閃過驚愕、有些憤怒、繼而強壓下去的複雜表情，心中並無波瀾，只是淡淡補充：「薩特瓦，我的家人，王雲水副都督與魯河長官，是我親自任命，與你同級協作。罻羅城務，你們商議著辦。你無權單獨命令他們。明白嗎？」
薩特瓦渾身的肥肉似乎都僵硬了，他艱難地躬身：「我……明白。」
那一刻，他看向一旁垂手恭立、表情謙卑的王雲水，第一次清晰無比地感受到，這個自己曾經視作下等人、後來發跡的異鄉人，已經在他的地盤上，獲得了一把與他平起平坐、甚至可能更得國王青睞的椅子。
此時，距離王雲水離開南塔，已悠悠過去七年半光陰。
海上的風濤與陸地的塵埃，早已將他身上那份純粹的故土氣息打磨成一種複雜難言的圓融。
就連身陷囹圄的周弗，也在這一年，被王雲水僅用六百枚瑟拉銀幣，連運作都省去了，就從陰森的監獄裡救了出來。
獄方上報的是一具因鬥毆而死的無名奴隸屍體，而真正的周弗，剃鬚易服，，悄然融入了王雲水的隊伍，和花菇在捻船廠負責起一些需要「強硬手腕」的對外事務。
總督薩特瓦·古那——這名字在摩月陀語中意為「正值且善於商議的人」，與他那貪婪臃腫的形象構成絕妙諷刺——對王雲水的信賴與憎恨，已到了頂點。
共生的理由再簡單不過：
第一，這人點石成金的本事實在駭人。
最初的那些洛斯塔早已化作數千倍回報，香露的利潤如同永不枯竭的泉眼，持續注入總督私庫與罻羅港的財政，讓他既能向上邀功，又能私下揮霍，政績與享受兩不誤。
第二，在他看來，王雲水已在這片土地上紮下了無法割捨的深根：龐大的宅邸、數千畝土地、幾百名奴隸、壟斷的香露和玻璃產業、顯赫的名聲……如此家業，豈是說棄就能棄的？
第三，這隻下金蛋的鵝，早已和罻羅的黃金籠子長在了一起。
王雲水自然樂於強化他這種認知。
他甚至與魯河、秦章商議，動用了大量洛斯塔，通過總督薩特瓦的「推薦」與內陸兄弟兀納的「擔保」，為三人獲取了「珀叻」這一貴族身份。
雖然只是虛銜，並無實封土地。
從此，他們可以相對自由地通行摩月陀大部分領土，接觸更高層次的圈子，而不僅僅是局限於港口商人或總督屬吏的身份。
借著這重身份與兀納日益膨脹的勢力，王雲水的商業觸角伸向了摩月陀的心臟——首都，曼珠沙華城。
此城又名「花之城」，瑰麗繁華，足以讓初見者失語。
城市規模足有南塔郡城的十倍之大，人口四百萬，比大齊的泠洲還大，街道以白色巨石鋪就，兩側建築多飾以彩色琉璃與繁複浮雕。
城市中心，巨大的「永恆之花」女神雕像矗立，引自女神淚河的清澈渠水在城中蜿蜒流淌，滋養著無處不在的奇花異草，四季芬芳馥郁，無愧「花城」之名。
在這裡，王雲水的香露與蔡閔燒制的的玻璃器皿，受到了最狂熱的擁躉。
他不再僅僅是供貨商，更在城中最奢華的街區開設了一家名為「夏香閣」的店鋪。
店內光線經由特製玻璃窗過濾，柔和迷離；陳列架上，不同等級的香露在特製的玻璃瓶中流光溢彩，宛如寶石；還要大齊、海洲風格，那精巧的瓶盞、鎮紙、乃至鑲嵌寶石的酒杯，將實用與奢華結合到極致。
夏香閣迅速成為王都貴族、富商乃至高級僧侶追逐時尚與彰顯品位的地方。
王雲水甚至根據曼珠沙華城的氣候與花卉，調製出幾款僅供此地的限定香型，更添神秘與尊貴。
生意上的巨大成功，反過來又極大地助推了兀納的仕途。
在王雲水源源不斷的資金支持和精心策劃下，兀納通過「捐獻」巨款資助王都神廟修繕與王家園林擴建，成功買到了壬城總督的實職，從一個地方豪強正式躋身摩月陀官僚體系的中上層，手握一方軍政實權。
兩人的利益捆綁得更深，渠道也更通暢。
短短几年多的變化，總督薩特瓦·古那看在眼裡，心情卻極為複雜。
王雲水掙得越多，他分潤自然也水漲船高，這是喜。
但王雲水的影響力已遠遠超出罻羅，與王都貴族圈子交往密切，這又讓他隱隱感到不安與嫉妒，他已經無法控制王雲水了。
尤其是，當王雲水以珀叻身份，穿著摩月陀貴族服飾，用流利的摩月陀語與王都來的顯貴談笑風生時，薩特瓦竟第一次感到，自己對這個昔日的「斂財奴才」需要重新掂量。
他不敢再像從前那樣，隨意召見、拍肩、甚至無禮地吩咐。
如今，他對王雲水說話時，語氣里不自覺地多了幾分斟酌，甚至偶有討好的意味。
拉者，摩月陀的國王，一位在位已近四十年的老者。
歲月和權術在他臉上刻下了深深的溝壑，也沉澱下鷹隼般的目光。
他的王后，正是薩特瓦·古那家族那位關係疏遠的堂姐。昔日或許也曾艷冠後宮，如今卻早已年老色衰，唯余家族權勢支撐著她搖搖欲墜的尊榮。
古那家族作為國王早年登基最重要的盟友，勢力盤根錯節，王后本人又以善妒和手腕強硬著稱——曾有位頗受拉者喜愛的年輕妃嬪，只因被謠傳佩戴了能與王后媲美的珍珠，不久便意外落水身亡，其背後家族也隨之迅速失勢。
後黨及其關聯勢力，牢牢把控著王國近三分之一最富庶的地盤，既是拉者統治的基石，也日漸成為他心頭一根難以拔除的尖刺。
王雲水內心對薩特瓦·古那的憎惡從未消散，反而隨著財富與在此處地位的增長，變得更加冰冷堅硬。
「我乃大齊官員，天朝上國臣子，爾等蠻夷之輩，竟敢扣我船隻，辱我……此仇，必報。」
這念頭在他如今春風得意時，每每想到也會如毒蛇般悄然噬咬心尖。
只是他掩飾得極好，面上依舊是那位恭順、能幹、為薩特瓦帶來無盡財富的王珀叻。
在兀納的精心安排和巨額「引薦費」輔助下，王雲水終於獲得了一次秘密覲見拉者的機會。
地點不在正式朝堂，而在國王一處僻靜的行宮花園。
面對這位深不可測的老國王，王雲水錶現的非常誠懇。
他言辭懇切，自稱海難的大齊人，他說自己的國家是與當前控制北部海域、阻斷航線的海洲勢力人乃是世仇，並表示自己身懷技藝，願為拉者陛下效力，以換取庇護與立足之地。
他獻上的禮物別出心裁：兩面鑲嵌了用「引光咒」反覆刻畫、能夠持續多年散發柔和明光的特製玻璃鏡，以及整整兩百瓶珍貴的「女神的淚水」。
那鏡中清晰又不失溫潤的光芒，讓見慣珍寶的拉者也目露奇光——他記得幾年前薩特瓦曾獻上過三十面類似的「發光鏡」，確實新奇，可惜不過一年便光華黯淡，淪為凡物。
眼前這面，顯然不同。
拉者早已熟知這位王雲水的種種事跡。
他捻著鬍鬚，心中盤算：此人是大齊人，與海洲敵對，在此地無家族根基，卻又能力超群，聚財有術。
這樣的人，就像一把鋒利無比卻又無鞘的刀，用得好，可以削砍很多自己不便直接出手的麻煩，尤其是……制衡一下日漸尾大不掉的後黨勢力。
而且，他需要錢，需要很多錢，來維持王室的開銷、軍隊的忠誠，以及北方的海洲人，還要應對南方那些總想抬高糧價的城邦和那個叫侃緹的南方大國。
「王先生的才能，我素有耳聞。」拉者緩緩開口，聲音帶著老人特有的沙啞，卻充滿威嚴。
「你既誠心為我國效力，我便予你施展的舞台。罻羅港乃王國財源重地，薩特瓦總督一人操勞，難免疏失。即日起，我設罻羅副都督一職，由你擔任，與薩特瓦同級，共理港務，為我們開拓更多洛斯塔。」
接著，拉者的目光轉向陪同王雲水前來、一直沉默侍立的魯河。
簡單的問答間，這位老國王發現這個面貌粗豪的漢子見識廣博，對海路、船舶、乃至夏洲風物人情了如指掌，言談間自有一股草莽豪傑的沉穩與狠厲，是個人才。
「魯先生，我觀你亦非常人。罻羅附近的拉舍城，缺一位得力長官，你去吧。好好管理，那裡，很重要。」
拉舍城！王雲水和魯河心中同時一凜。
那是一座奴隸城，居民僅三千餘，卻有四萬多名奴隸！
這些奴隸主要任務就是在周邊土地上為罻羅港種植糧食，並負責將糧食從港口轉運至內陸。
前任長官，正是古那家族的成員。
國王將這座充滿汗水、淚水、枷鎖與潛在動盪的城市交給魯河，用意深遠。
既是對魯河能力的試探和任用，也是將一部分重要的糧食供應鏈從古那家族直接控制下剝離出來。
覲見結束後，拉者特意召來薩特瓦·古那，平靜卻不容置疑地宣布了這兩項任命。
他看著薩特瓦那張肥臉上瞬間閃過驚愕、有些憤怒、繼而強壓下去的複雜表情，心中並無波瀾，只是淡淡補充：「薩特瓦，我的家人，王雲水副都督與魯河長官，是我親自任命，與你同級協作。罻羅城務，你們商議著辦。你無權單獨命令他們。明白嗎？」
薩特瓦渾身的肥肉似乎都僵硬了，他艱難地躬身：「我……明白。」
那一刻，他看向一旁垂手恭立、表情謙卑的王雲水，第一次清晰無比地感受到，這個自己曾經視作下等人、後來發跡的異鄉人，已經在他的地盤上，獲得了一把與他平起平坐、甚至可能更得國王青睞的椅子。