第二章 皋鶴跡中藏世古 三秋霧裡辨星津（18）
王雲水定下了新的任務：儲備，不惜一切地儲備。
大瓜船實在寬敞，足可輕鬆容納四百人，而他們如今不足五十人，空間綽綽有餘。
這寬裕非但沒讓人鬆懈，反而催生了一種近乎偏執的囤積欲望。
食物是頭等大事。除了隼帶領的漁隊日夜不休，將一網網銀亮的鮮魚拖上岸，剖洗、醃漬、鋪開晾曬，讓沙灘幾乎被深淺不一的魚乾覆蓋，空氣里數日裡都瀰漫著濃郁的咸腥，王雲水更把目光投向了營地周遭那片似乎取之不盡的竹林。
「挖筍！」他下令，「只要是筍，不論老嫩，能入口的，全給我挖出來！」
於是，人們扛起木鎬，鑽進茂密的竹海。
一時間，四下里儘是掘土的窸窣和發現肥碩竹筍的短促歡呼。
嫩筍直接烹煮，清甜爽脆，是難得的鮮物；老些的則被麻利地切片、投入大鍋沸水滾過，再一片片攤開在洗淨的石板或闊葉上，任憑海風和日光將其慢慢在數日內抽乾、染上淡黃，變成易於久儲的筍乾。
短短半個月，沙灘一角便堆積起小山般的收穫，粗粗一算，竟有上千斤之多。
水，是比食物更緊要的命脈。王雲水對那片漆黑死海的記憶猶新，絕不允許再陷入無水可飲的絕境。
煮水！把所有能盛水的家什都找出來，煮透，灌滿！」他的命令斬釘截鐵。
清澈的山泉被源源不斷地汲來，倒入架在篝火上的大小陶罐中，反覆沸騰。
與此同時，另一群人則在趕製容器——他們砍來粗壯的老竹，截成尺余長的竹筒，一頭留節為底，一頭開口，內壁颳得光滑如釉。
煮好的泉水稍稍冷卻，便被小心翼翼地灌入這些天然的水囊，緊接著用削制緊密的木塞堵死開口，再蒙上一層塗過魚膠的油布，綑紮結實。
這樣的竹筒水很快就積累了三百個，整整齊齊碼放在新搭的涼棚下。
這些水是以備不時之需的飲用水。
蒲羅傑還貢獻了臨風府的秘法，教大家用特定的植物和沙層製作簡易的濾器，以備不時之需。
王雲水甚至想到了更笨重卻實用的東西。
他記起南塔官倉里那些肚大口闊、用來儲糧養荷的巨盆——陶萍。
陶萍是大齊官話對特大型花盆的雅稱，此刻卻成了理想的儲備容器。
島上粘土有限，燒制大件易裂，但經過反覆嘗試，終究還是燒出了幾十個形態憨拙、卻厚實可靠的大傢伙，都刻了固物咒，每個陶萍可以儲三石的東西。
於是，一場酣暢的填塞開始了。
一半的陶萍，被抬至泉眼下方。
竹槽引來的清流，晝夜不息地注入那黝黑的口中。
水聲從最初的嘩嘩歡唱，漸變為沉厚的咕嘟輕響，最後只剩水面在瓮口幽微地起伏，映著光。
這些水將滿足船隻最初兩個月的生活使用。
另一半陶萍的歸宿，則是那堆積如山的收穫。
曬得蜷曲發硬的魚乾，被大把大把地塞進去，壓了又壓，直至再也插不進一指；黃褐色的筍乾，帶著陽光和泥土氣，潮水般傾瀉入內，很快淹沒了陶壁的暗紋。
這還不夠，但凡能久存的東西——礁石上刮下的苔菜、林中尋來的硬殼果、甚至一些嘗起來酸澀的野薯根塊，都成了填充縫隙的寶貝。
人們佝僂著腰，手臂機械地重複著抓取、投擲、按壓的動作，直到每一口陶萍都被填得嚴絲合縫，再也容納不下絲毫虛空。
甲板下的隔艙、空置的角落，很快被這些鼓脹的巨瓮占據。
手裡有糧，艙中有水，心裡似乎就踏實了幾分。
出發那日，晨霧稀薄，海面泛著鐵灰色的光。
營地靜得出奇，沒有喧譁，也沒有匆忙。
人們默默地做著最後一遍檢查，動作慢得像是要將每一個瞬間都拉長。
有人撫過親手搭起的竹屋門框；有人蹲在泉眼邊，大口喝幾口水；花菇和海貝把曬乾的最後一串魚仔收進懷裡。
連平日裡最聒噪的劉瑞，也只是靠在嶄新的船舷上，望著那片熟悉的沙灘發呆。
一種沉甸甸的、近乎黏稠的離情，瀰漫在空氣里，壓過了對前路的恐懼。
王雲水獨立船頭，海風鼓起他半舊的衣袍。
他最後回望了一眼這片收容他們近兩載的陌生島嶼——莽蒼的密林，熟悉的岩岸，裡面大山後面的皋鶴城。
目光收回，投向眼前浩渺而未知的海面，他的眼神逐漸變得銳利而沉靜。
他心裡藏著一盤棋，一盤用全船人命作注的險棋。
這念頭在他心中反覆淬鍊，此刻已如礁石般堅定：
先向西南。
這是他賭的第一手。
再折向東。
這是計劃的第二步，也是他真正想押注的方向。
仙關在東北，齊國在東方。
他清楚地記得老船主秦章估算的航程——他們被風暴和海流裹挾，向西南漂蕩了四千餘里。
那麼，想要回去，最大的可能便是先逆向尋找到那片困住他們的黑水或亂牙礁的邊界，再設法沿著內海外緣向東跋涉。
那邊或許有他們來時熟悉的海域標記。
如果能僥倖抵達仙關附近海域，哪怕無法直接進入，他們也可以設法在周邊島嶼隱蔽等待。
等到明年仙關再開，新的仙僮船隊到來。
屆時，他手中緊握的東西——符咒、皋鶴城的事情、那面古帛旗、還有金箔紙上可能觸及此界本源奧秘的隻言片語——任何一樣，都足以震動大齊朝堂、甚至天下。
這些，值得大齊，破例和仙關達成某種協議。
退一萬步講，即便交易不成，即便仙規如鐵，他們被永遠擋在那道無形的界限之外……
那麼，能安頓在仙關附近，那些凡人聚集的島嶼上，就是芥舟島也好。
那裡只和大齊的海岸相隔五百里。
五百里在魂夢之間卻已近若比鄰。
老死於此，棺木朝著東方，魂魄夜夜溯風而行，不過一夜便可歸鄉。
這，未嘗不是一種絕望深處，所能觸及的、最具體的幸福了。
大瓜船實在寬敞，足可輕鬆容納四百人，而他們如今不足五十人，空間綽綽有餘。
這寬裕非但沒讓人鬆懈，反而催生了一種近乎偏執的囤積欲望。
食物是頭等大事。除了隼帶領的漁隊日夜不休，將一網網銀亮的鮮魚拖上岸，剖洗、醃漬、鋪開晾曬，讓沙灘幾乎被深淺不一的魚乾覆蓋，空氣里數日裡都瀰漫著濃郁的咸腥，王雲水更把目光投向了營地周遭那片似乎取之不盡的竹林。
「挖筍！」他下令，「只要是筍，不論老嫩，能入口的，全給我挖出來！」
於是，人們扛起木鎬，鑽進茂密的竹海。
一時間，四下里儘是掘土的窸窣和發現肥碩竹筍的短促歡呼。
嫩筍直接烹煮，清甜爽脆，是難得的鮮物；老些的則被麻利地切片、投入大鍋沸水滾過，再一片片攤開在洗淨的石板或闊葉上，任憑海風和日光將其慢慢在數日內抽乾、染上淡黃，變成易於久儲的筍乾。
短短半個月，沙灘一角便堆積起小山般的收穫，粗粗一算，竟有上千斤之多。
水，是比食物更緊要的命脈。王雲水對那片漆黑死海的記憶猶新，絕不允許再陷入無水可飲的絕境。
煮水！把所有能盛水的家什都找出來，煮透，灌滿！」他的命令斬釘截鐵。
清澈的山泉被源源不斷地汲來，倒入架在篝火上的大小陶罐中，反覆沸騰。
與此同時，另一群人則在趕製容器——他們砍來粗壯的老竹，截成尺余長的竹筒，一頭留節為底，一頭開口，內壁颳得光滑如釉。
煮好的泉水稍稍冷卻，便被小心翼翼地灌入這些天然的水囊，緊接著用削制緊密的木塞堵死開口，再蒙上一層塗過魚膠的油布，綑紮結實。
這樣的竹筒水很快就積累了三百個，整整齊齊碼放在新搭的涼棚下。
這些水是以備不時之需的飲用水。
蒲羅傑還貢獻了臨風府的秘法，教大家用特定的植物和沙層製作簡易的濾器，以備不時之需。
王雲水甚至想到了更笨重卻實用的東西。
他記起南塔官倉里那些肚大口闊、用來儲糧養荷的巨盆——陶萍。
陶萍是大齊官話對特大型花盆的雅稱，此刻卻成了理想的儲備容器。
島上粘土有限，燒制大件易裂，但經過反覆嘗試，終究還是燒出了幾十個形態憨拙、卻厚實可靠的大傢伙，都刻了固物咒，每個陶萍可以儲三石的東西。
於是，一場酣暢的填塞開始了。
一半的陶萍，被抬至泉眼下方。
竹槽引來的清流，晝夜不息地注入那黝黑的口中。
水聲從最初的嘩嘩歡唱，漸變為沉厚的咕嘟輕響，最後只剩水面在瓮口幽微地起伏，映著光。
這些水將滿足船隻最初兩個月的生活使用。
另一半陶萍的歸宿，則是那堆積如山的收穫。
曬得蜷曲發硬的魚乾，被大把大把地塞進去，壓了又壓，直至再也插不進一指；黃褐色的筍乾，帶著陽光和泥土氣，潮水般傾瀉入內，很快淹沒了陶壁的暗紋。
這還不夠，但凡能久存的東西——礁石上刮下的苔菜、林中尋來的硬殼果、甚至一些嘗起來酸澀的野薯根塊，都成了填充縫隙的寶貝。
人們佝僂著腰，手臂機械地重複著抓取、投擲、按壓的動作，直到每一口陶萍都被填得嚴絲合縫，再也容納不下絲毫虛空。
甲板下的隔艙、空置的角落，很快被這些鼓脹的巨瓮占據。
手裡有糧，艙中有水，心裡似乎就踏實了幾分。
出發那日，晨霧稀薄，海面泛著鐵灰色的光。
營地靜得出奇，沒有喧譁，也沒有匆忙。
人們默默地做著最後一遍檢查，動作慢得像是要將每一個瞬間都拉長。
有人撫過親手搭起的竹屋門框；有人蹲在泉眼邊，大口喝幾口水；花菇和海貝把曬乾的最後一串魚仔收進懷裡。
連平日裡最聒噪的劉瑞，也只是靠在嶄新的船舷上，望著那片熟悉的沙灘發呆。
一種沉甸甸的、近乎黏稠的離情，瀰漫在空氣里，壓過了對前路的恐懼。
王雲水獨立船頭，海風鼓起他半舊的衣袍。
他最後回望了一眼這片收容他們近兩載的陌生島嶼——莽蒼的密林，熟悉的岩岸，裡面大山後面的皋鶴城。
目光收回，投向眼前浩渺而未知的海面，他的眼神逐漸變得銳利而沉靜。
他心裡藏著一盤棋，一盤用全船人命作注的險棋。
這念頭在他心中反覆淬鍊，此刻已如礁石般堅定：
先向西南。
這是他賭的第一手。
再折向東。
這是計劃的第二步，也是他真正想押注的方向。
仙關在東北，齊國在東方。
他清楚地記得老船主秦章估算的航程——他們被風暴和海流裹挾，向西南漂蕩了四千餘里。
那麼，想要回去，最大的可能便是先逆向尋找到那片困住他們的黑水或亂牙礁的邊界，再設法沿著內海外緣向東跋涉。
那邊或許有他們來時熟悉的海域標記。
如果能僥倖抵達仙關附近海域，哪怕無法直接進入，他們也可以設法在周邊島嶼隱蔽等待。
等到明年仙關再開，新的仙僮船隊到來。
屆時，他手中緊握的東西——符咒、皋鶴城的事情、那面古帛旗、還有金箔紙上可能觸及此界本源奧秘的隻言片語——任何一樣，都足以震動大齊朝堂、甚至天下。
這些，值得大齊，破例和仙關達成某種協議。
退一萬步講，即便交易不成，即便仙規如鐵，他們被永遠擋在那道無形的界限之外……
那麼，能安頓在仙關附近，那些凡人聚集的島嶼上，就是芥舟島也好。
那裡只和大齊的海岸相隔五百里。
五百里在魂夢之間卻已近若比鄰。
老死於此，棺木朝著東方，魂魄夜夜溯風而行，不過一夜便可歸鄉。
這，未嘗不是一種絕望深處，所能觸及的、最具體的幸福了。