第一章 鶴影迷津人誤入 雲光映石夢初圓（11）
夜幕降臨，臨風府港口燈火點點，為這座古老的城市增添了幾分神秘的溫柔。院首以私人名義，邀請王雲水一行來到他的府邸。這並非一處位於城中的宅院，而是坐落在城外的一片別墅區，依山傍海，環境清幽。
當馬車駛過蜿蜒的石子路，王雲水透過車窗，看到了臨風府有錢人獨特的居所。這裡的房屋普遍修得非常開闊，占地廣闊，卻不像齊國富商那樣追求雕樑畫棟的木結構，而是清一色的石制樓房。它們以一種敦厚而沉穩的姿態，融入周遭的自然環境，仿佛是從山岩中生長出來一般，顯得堅固而永恆。
國銘達的府邸更是其中的翹楚。整座莊園占地約有半里地大小，由三棟高大的石制大樓和一座更為宏偉的石制主廳組成，彼此之間以精巧的連廊和花園連接。建築的線條流暢簡潔，石材表面被打磨得光潔如玉，在夜色中透出一種沉靜的光澤。
「王司長，寒舍簡陋，不成敬意。」國銘達謙遜地笑著，親自在府邸門口迎接。
「院首客氣了，如此府邸，便是齊國王侯之家，也未必能有如此氣派！」王雲水由衷地讚嘆道。
王雲水與魯河、秦章跟隨國銘達步入他府邸的主廳。廳堂內的光線明亮而柔和，並非刺眼的燭火，而是由那些精妙的「內海鏡」散發出的獨特光暈，將整座大廳映照得如同白晝。石牆上雕刻著繁複的海洋圖騰，穹頂高聳，仿佛能直通天際。空氣中瀰漫著一種淡淡的草木與礦石混合的清香，令人心曠神怡。
王雲水看到國銘達大廳亮如白晝，面露驚訝。
國銘達向王雲水解釋道：「我一家世代以製作鏡子為生，家族中傳承著一些獨門的術法。其中有一門，便是『亮光術』。」
王雲水心中一動，他想起了白天澄議院大廳那令人驚嘆的亮度。
「澄議院大廳的布置，除了得益於精巧的設計，更要依靠我們家族數代人的維護。」國銘達繼續說道，「我們通過家傳秘法，將一種獨特的藥物與深海中的甄貝研磨成粉，再用特製的筆，小心翼翼地描繪在每一面銅鏡的背面。如此一來，這些銅鏡便能吸收白天的光線，並在夜晚持續發光。不過，這種效果只能維持三年左右，三年後需重新描繪。」
「哦？」魯河聞言，突然恍然大悟，驚呼出聲，「原來內海鏡出自院首之手！果然名不虛傳！」
他轉向王雲水，興奮地耳語道：「王兄，我大齊曾在仙關市集幾年才能偶爾得到寥寥幾枚這種『內海鏡』，都被貴族們視若珍寶！當初亮度確實非凡，可以照亮一個廳堂，後來亮度衰減，大家還以為是離開了內海的『仙氣』，失去了靈力。有人又把那銅鏡帶回仙關，結果發現依然不會發光。如今聽院首一席話，方知這並非仙氣之故，而是年限已到，需重新繪製！」
王雲水也回想起一年前城主設宴款待他時，那會堂並未點多少蠟燭，卻亮如白晝的景象。當時他還以為是某種特殊的油燈，不曾想，竟然是出自這裡。
「如此精妙之術，王某今日方知，受益匪淺！」王雲水向國銘達拱手致敬，他們三人對此無不連連稱奇。
今晚，國銘達除了邀請王雲水一行，還特意請來了白天投票支持與齊國聯絡的十來位列議。這無疑是一個信號，顯示出國銘達本人對此事的態度。
在進入主廳前，王雲水注意到外側的兩棟石樓燈火通明，那裡傳來了歡聲笑語。原來，國銘達也為大瓜船上的水手、士兵以及芥舟島的六位島民準備了豐盛的宴席。雖然是普通士兵與水手，但準備的餐飯規格卻絲毫不低：肥美鮮甜的內海大蝦、滋味濃郁的豬肉芸菜羹，還有醇厚甘洌的竹葉酒，分量充足，讓這些在海上漂泊十日的將士們大快朵頤，歡聲雷動。
而王雲水、魯河和秦章三人的待遇則更為尊貴，主廳的宴席上擺滿了他們從未見過的珍饈美味。一道道菜餚色澤誘人，香氣撲鼻，或以深海奇魚為主料，或以島上獨有的果蔬烹製，盡顯臨風府的富庶與烹飪技藝的高超。
出席宴會的數位列議，在與王雲水一行寒暄過後，紛紛送上了各自帶來的禮品。有閃耀著七彩光芒的深海珍珠，有雕刻精美的珊瑚擺件，有散發著異香的木材，甚至還有一些王雲水從未見過的礦石。
「這些禮物，差不多值在仙關交換貨品價值的三分之一了。」見多識廣的魯河悄悄在王雲水耳邊低語，眼中帶著一絲震驚。
這些禮品價值連城，其實要遠超魯河的預估！
在觥籌交錯之間，王雲水開始與這些列議們進行交流。他發現，能當上臨風府列議的人，果然都不是簡單角色。他們不僅學識淵博，對外界事物充滿好奇，而且每個人都帶著一種獨特的氣質。
「王司長，您方才所說的內海鏡，是我們院首席家族傳承亮光術。」一位列議微笑著說道，「其實，在臨風府，許多家族都傳承著各自獨特的術法，這些術法往往與他們的家族產業息息相關。」
他指了指另一位面容黝黑，身材精瘦的列議：「例如，這位便是海家的列議。海家祖上傳承『制金法』，此法能夠使金礦更容易熔煉，提高出金率，故而臨風府的金器，特別是金幣，都是由海家負責鑄造。」
王雲水看向那位海家列議，對方點頭示意，臉上帶著幾分自豪。王雲水心中暗忖，這簡直就是一群掌握了無形財富的家族！他們的「術法」，不正是齊國所說的「方士之術」嗎？這不虧是仙人的地盤，然而在臨風府，倒也成為推動國家穩定、維繫家族地位的基石。
「還有，這位是林家的列議。」國銘達又指向一位面相和善，皮膚黝黑的年長列議，「林家傳承的便是『沃土法』，這項法子可以使土地每年反覆輪種，提高產量，保證我臨風府的糧食供應。因此，林家的祖父和父親都曾擔任過院首，畢竟土地乃天下民生之本。」
這位林家列議也向王雲水溫和地點頭。王雲水心中再次被震撼。
他開始嘗試向這些列議們打聽更多關於這些「術法」的細節。他用一種探求知識、而非窺探秘密的態度，小心翼翼地措辭。
「敢問各位列議，這些傳世之術，是如何傳承的？是口口相傳，還是有書籍記載？還是這裡的仙人賜給你們的？」王雲水問道。
林家列議解釋道：「我等也曾困惑，這些秘法究竟從何而來，是否真有仙人傳授。但就老夫所知，自古至今，家族中並無仙人降世的記載，我們也從未見過所謂仙人。或許這些並非仙術，而是先輩們在漫長歲月中，通過觀察自然、實踐摸索，積累出的東西吧。只是它們的神奇，非我等所能理解，便被冠以『術法』之名，代代相傳。」
海家列議則補充道：「正是因為這些『術法』的稀有與難以掌握，才使得我們各家族在臨風府中，得以占據一席之地。它既是我族之榮耀，也是我們的責任。我們用這些術法為臨風府的子民服務，也因此獲得相應的地位與回報。」
王雲水聽著這些解釋，心中豁然開朗。他之前一直覺得臨風府的社會結構有些矛盾：一方面富足而平等，一方面卻又存在著以「術法」為基石的家族特權。如今他明白了，這並非矛盾，而是這種文明獨特的運行機制。這些擁有「術法」的家族，與其說是壟斷者，不如說是這個社會的「技術核心」。他們是術士、是匠人，他們的知識和技能，直接轉化為對這裡資源的掌控，也因此賦予了他們參與治理的合法性。這不正是另一種形式的「貴族政治」嗎？只不過，在齊國，這種精英是以血統、軍功和傳統經典為標準，而在臨風府，則是以實際的技術能力和對國家的貢獻來衡量。
他忽然覺得，自己之前將他們視作「土著」，甚至「蠻夷」的優越感，是何等可笑和傲慢。這臨風府，分明是一個高度發達，在諸多方面遠遠超越齊國文明的存在。他們不需要君主，不需要繁瑣的官僚體系，卻能通過這種獨特的「技術家族議會制」，將社會治理得井井有條，富裕安樂。
在交談中，國銘達不經意間提到了臨風府的「全民皆兵」制度。
「王司長，我們臨風府雖然安寧富足，但深處內海，危機四伏。你看那附近的那些小國、島礁部落，都是些粗野強悍之輩。所以，我們全民皆兵。我們的船過去了，哪個部落敢動我們？」國銘達的語氣中帶著一絲不易察覺的自豪與威懾。
晚宴到了高潮，國銘達特意差僕人將一大盆用金盆盛放的菜餚端了上來。金光閃閃的盆中，是燉得酥爛入味的牛肉。
「王司長，這道菜，是我們臨風府最高的待客之禮。」國銘達指著牛肉，語氣中帶著一絲敬意，「牛在我們這裡是珍貴之物，勝過龍肝鳳髓。我們列議一年也未必能吃上幾次。能夠拿出這樣的珍饈招待貴客，也是我等今日有口福了。」
王雲水心中瞭然。在齊國，牛是耕地的重要勞力，禁殺之物。然而，對於官員、貴族而言，要吃到牛肉並非難事，只是私下進行，不會拿到明面上。他看破不說破，連連稱讚國銘達盛情款待，並表示這是他吃過的最美味的牛肉。
確實，這牛肉果然名不虛傳，它燉得極爛，入口即化，肉汁飽滿，香氣四溢。更令王雲水驚奇的是，這牛肉是用內海特有的一種巨龜高湯烹製的，這個湯半月前他在芥舟島喝過，這湯頭鮮美異常，滋味醇厚。他下意識地看向金盆底部，卻沒有發現炭火的痕跡，然而金盆中的高湯卻依然在微微沸騰，冒著騰騰熱氣，仿佛有無形的熱源在持續加熱。對此，王雲水一行人早已見怪不怪。一路行來，臨風府的神奇之處數不勝數，這牛肉火鍋的「無火自沸」，也只是一樁小小的奇聞罷了。
就在眾人酒足飯飽之際，國銘達拍了拍手。一名白髮蒼蒼的老者緩緩走進廳堂，他手上捧著一團團細密的線團，神情專注。國銘達介紹道：「王司長，也請您欣賞一下我們臨風府的音樂吧。我專門請來了我們這裡最好的歌者團，她們將為各位帶來我們臨風府的故事。」
話音剛落，一群約莫二十歲左右的年輕女子步入大廳。她們個個長相俊美，身著素雅的薄紗，如同海中仙子。她們的歌聲清越而婉轉，帶著一絲淡淡的憂傷，如泣如訴，仿佛海風在低語，又似海浪在輕嘆。
歌者們唱的是一首古老的歌：
天青水澈見白鶴，
雙河故里安樂多。
霹靂驟驚天柱折，
烽煙漫捲血成河。
符咒貼就車馬動，
故園辭去涉滄波。
雙峰如闕開新境，
風滿襟懷築城郭。
故園舊山終須忘，
且看潮落復潮生。
千帆過盡新城立，
猶記當年別離歌。
歌聲悠揚，故事哀婉，王雲水等人聽得如痴如醉。那歌謠描繪的，似乎是一個古老的文明遭受劇變，被迫遷徙，最終在新的土地上建立家園的悲壯歷程。
就在歌者們唱到高潮時，廳堂中央，那位手捧線團的老者開始舞動手中的絲線。令人稱奇的一幕發生了：原本空無一物的大廳中央，突然出現了幾具精緻的人偶。這些人偶材質不明，如同真人般大小，隨著老者手中絲線的牽引，竟開始翩翩起舞！
它們的舞姿輕盈靈動，旋轉、跳躍、顧盼生輝，每一個動作都流暢而優美，其難度之高，便是真正的舞者也無法企及。人偶的表情也栩栩如生，仿佛真的融入了歌聲中的故事，或悲戚，或堅毅。這一幕如夢似幻，讓所有人都屏住了呼吸，沉浸在這藝術與「術法」完美融合的奇妙景象中。
晚會就在這令人震撼的歌舞中走向了尾聲。王雲水一行對臨風府的藝術與「術法」有了更深層次的認識，也對這個文明的底蘊有了更深的敬畏。
次日清晨，王雲水一行被國銘達派來的人員好生安頓在國銘達府邸的院子中。說是安頓，實則是一種委婉的「軟禁」。院子外面有不少士兵巡邏，雖然態度恭敬，卻也斷絕了他們隨意出訪的念頭。
這一連被「困」了四日。眼看著仙關關閉的時間已日益臨近，半個月的光景已悄然溜走，王雲水心中焦急萬分。仙關一旦關閉，他們便會被困在這內海，歸期不定。
於是，他找到國銘達，以歸期已近、需儘快返回齊國復命為由，委婉地表達了想要離開的意願。
臨走前，王雲水不忘自己的使命。他差人將大瓜船上帶來的剩餘香料，分別送給了國銘達、海家、林家以及蒲家的列議。
國銘達自然明白王雲水的意圖。但他依然表現出極大的挽留熱情，又大擺宴席了一整天，為王雲水一行送行。臨走前，他更是差人送來了大量的禮物，說是送給齊國皇帝的。這些禮物中，除了王雲水之前見過的珠寶、珍珠和各種礦石，更有國銘達自己直系親族製作的發光鏡——足足兩百面！這些銅鏡每一面都描繪著亮光術的符文，散發出柔和的光芒，足以照亮齊國最大的殿堂。
蒲羅延親自帶領500名士兵，乘坐四艘船，把他送到拐彎礁的臨時集市。分別之際，蒲羅延的身影顯得有些忐忑。他搭著船梯走到王雲水船上，神色中帶著一絲不好意思：「王司長，我這個列議，在澄議院裡真的是說不上什麼話。本來院首是想協助您的，無奈大家意見不一，我實在幫不上您的忙。不過……」
他頓了頓，臉上露出一絲狡黠的笑容：「不過，您停泊在港口的時候，我已差家族子弟在您的船上悄悄施展了『固船法』。此法雖然並不能讓船體刀槍不入，但卻可以大大提高船體的堅固性和續航性，讓它在海中航行時更為平穩，更能抵禦風浪。您為人大方，給了我那麼多上等香料，我無以為報，這便算是我的一點心意了。」
王雲水心中一震，連忙拱手稱謝。這固船法，在關鍵時刻，或許能救船隊一命！
蒲羅延見王雲水面露感激，又壓低了聲音，像是在分享一個天大的秘密：「我再送您一個術法，這術法喚作『淨塵法』。此法非常簡單，我們臨風府的百姓家家都會。它可以用硃砂筆把法咒寫到笤帚上，使笤帚擁有神奇的力量，在數月時間內，能使三丈以內的塵土、髒水自動彈開，保持清潔。此法若能普及天下，那麼你們齊國的婦女定然喜歡，也算是一莊美談。」
王雲水一行人聞言，無不瞠目結舌。這「淨塵法」，雖然看似是小術，但其便利性和實用性，簡直是不可估量！
王雲水激動之餘，連忙拿出自己的信物——一塊鐫刻著齊國南塔舶司標誌的玉佩，鄭重地遞給蒲羅延：「蒲司主高義！王某感激不盡！來年，我若有幸，必定親自遣使，多帶香料前來拜訪您和院首！」
此行，雖然未能深入了解臨風府所有的秘密，也沒有看到雲殿島的全貌，但王雲水仍感到不虛此行。他們不僅探聽到了仙關千里之外的內海情況，更是帶回了數量驚人的珠寶、稀有礦石和那些如同神器般的「內海鏡」。光是國銘達贈送的兩百面發光鏡，便足以讓他在齊國受到皇帝的重視。
雙方依依惜別。王雲水的大瓜船繼續踏上歸途。他們先是順利經過了掛風島，得益於蒲羅延所說的「固船法」，船隻在掛風島那常年強勁的海風中航行得異常平穩。隨後又越過破篷島，加上此時內海海風順暢，不到一日的光景，船隊便抵達了敲井礁。
傍晚時分，夕陽的餘暉將海面染成一片金紅。魯河領著幾個士兵，例行輕點船艙中的貨物。這些日子，船艙里堆滿了臨風府贈送的「國禮」，每一件都價值連城，絲毫馬虎不得。
就在魯河清點到一堆用厚重毛氈布仔細包裹的臨風府特產時，他突然聽見了一聲細微的聲響，似乎是布料摩擦發出的輕微沙沙聲，又像是極力壓抑的咳嗽聲。魯河作為經驗豐富的武家，警惕性極高。他幾個健步就走到了聲音發出的地方，猛地一把掀開了那厚重的毛氈布。
毛氈布下，並非是他預想中的貨物，而是一個蜷縮著的身影！那是一個少年，約莫十三四歲的年紀，身形瘦弱，臉上沾著些許灰塵，雙眼卻亮如星辰，帶著一絲驚恐，又有一絲不易察覺的堅定。他的身上穿著一套臨風府的普通綢衣。
「小子，你是誰？！」魯河厲聲喝道，聲音在狹窄的船艙中迴蕩。
少年顯然被嚇壞了，身體微微顫抖，卻咬著牙沒有發出聲音。他那雙大大的眼睛，一眨不眨地盯著魯河，目光中充滿了驚懼與戒備，深處卻又藏著一絲孤注一擲的懇求。
當馬車駛過蜿蜒的石子路，王雲水透過車窗，看到了臨風府有錢人獨特的居所。這裡的房屋普遍修得非常開闊，占地廣闊，卻不像齊國富商那樣追求雕樑畫棟的木結構，而是清一色的石制樓房。它們以一種敦厚而沉穩的姿態，融入周遭的自然環境，仿佛是從山岩中生長出來一般，顯得堅固而永恆。
國銘達的府邸更是其中的翹楚。整座莊園占地約有半里地大小，由三棟高大的石制大樓和一座更為宏偉的石制主廳組成，彼此之間以精巧的連廊和花園連接。建築的線條流暢簡潔，石材表面被打磨得光潔如玉，在夜色中透出一種沉靜的光澤。
「王司長，寒舍簡陋，不成敬意。」國銘達謙遜地笑著，親自在府邸門口迎接。
「院首客氣了，如此府邸，便是齊國王侯之家，也未必能有如此氣派！」王雲水由衷地讚嘆道。
王雲水與魯河、秦章跟隨國銘達步入他府邸的主廳。廳堂內的光線明亮而柔和，並非刺眼的燭火，而是由那些精妙的「內海鏡」散發出的獨特光暈，將整座大廳映照得如同白晝。石牆上雕刻著繁複的海洋圖騰，穹頂高聳，仿佛能直通天際。空氣中瀰漫著一種淡淡的草木與礦石混合的清香，令人心曠神怡。
王雲水看到國銘達大廳亮如白晝，面露驚訝。
國銘達向王雲水解釋道：「我一家世代以製作鏡子為生，家族中傳承著一些獨門的術法。其中有一門，便是『亮光術』。」
王雲水心中一動，他想起了白天澄議院大廳那令人驚嘆的亮度。
「澄議院大廳的布置，除了得益於精巧的設計，更要依靠我們家族數代人的維護。」國銘達繼續說道，「我們通過家傳秘法，將一種獨特的藥物與深海中的甄貝研磨成粉，再用特製的筆，小心翼翼地描繪在每一面銅鏡的背面。如此一來，這些銅鏡便能吸收白天的光線，並在夜晚持續發光。不過，這種效果只能維持三年左右，三年後需重新描繪。」
「哦？」魯河聞言，突然恍然大悟，驚呼出聲，「原來內海鏡出自院首之手！果然名不虛傳！」
他轉向王雲水，興奮地耳語道：「王兄，我大齊曾在仙關市集幾年才能偶爾得到寥寥幾枚這種『內海鏡』，都被貴族們視若珍寶！當初亮度確實非凡，可以照亮一個廳堂，後來亮度衰減，大家還以為是離開了內海的『仙氣』，失去了靈力。有人又把那銅鏡帶回仙關，結果發現依然不會發光。如今聽院首一席話，方知這並非仙氣之故，而是年限已到，需重新繪製！」
王雲水也回想起一年前城主設宴款待他時，那會堂並未點多少蠟燭，卻亮如白晝的景象。當時他還以為是某種特殊的油燈，不曾想，竟然是出自這裡。
「如此精妙之術，王某今日方知，受益匪淺！」王雲水向國銘達拱手致敬，他們三人對此無不連連稱奇。
今晚，國銘達除了邀請王雲水一行，還特意請來了白天投票支持與齊國聯絡的十來位列議。這無疑是一個信號，顯示出國銘達本人對此事的態度。
在進入主廳前，王雲水注意到外側的兩棟石樓燈火通明，那裡傳來了歡聲笑語。原來，國銘達也為大瓜船上的水手、士兵以及芥舟島的六位島民準備了豐盛的宴席。雖然是普通士兵與水手，但準備的餐飯規格卻絲毫不低：肥美鮮甜的內海大蝦、滋味濃郁的豬肉芸菜羹，還有醇厚甘洌的竹葉酒，分量充足，讓這些在海上漂泊十日的將士們大快朵頤，歡聲雷動。
而王雲水、魯河和秦章三人的待遇則更為尊貴，主廳的宴席上擺滿了他們從未見過的珍饈美味。一道道菜餚色澤誘人，香氣撲鼻，或以深海奇魚為主料，或以島上獨有的果蔬烹製，盡顯臨風府的富庶與烹飪技藝的高超。
出席宴會的數位列議，在與王雲水一行寒暄過後，紛紛送上了各自帶來的禮品。有閃耀著七彩光芒的深海珍珠，有雕刻精美的珊瑚擺件，有散發著異香的木材，甚至還有一些王雲水從未見過的礦石。
「這些禮物，差不多值在仙關交換貨品價值的三分之一了。」見多識廣的魯河悄悄在王雲水耳邊低語，眼中帶著一絲震驚。
這些禮品價值連城，其實要遠超魯河的預估！
在觥籌交錯之間，王雲水開始與這些列議們進行交流。他發現，能當上臨風府列議的人，果然都不是簡單角色。他們不僅學識淵博，對外界事物充滿好奇，而且每個人都帶著一種獨特的氣質。
「王司長，您方才所說的內海鏡，是我們院首席家族傳承亮光術。」一位列議微笑著說道，「其實，在臨風府，許多家族都傳承著各自獨特的術法，這些術法往往與他們的家族產業息息相關。」
他指了指另一位面容黝黑，身材精瘦的列議：「例如，這位便是海家的列議。海家祖上傳承『制金法』，此法能夠使金礦更容易熔煉，提高出金率，故而臨風府的金器，特別是金幣，都是由海家負責鑄造。」
王雲水看向那位海家列議，對方點頭示意，臉上帶著幾分自豪。王雲水心中暗忖，這簡直就是一群掌握了無形財富的家族！他們的「術法」，不正是齊國所說的「方士之術」嗎？這不虧是仙人的地盤，然而在臨風府，倒也成為推動國家穩定、維繫家族地位的基石。
「還有，這位是林家的列議。」國銘達又指向一位面相和善，皮膚黝黑的年長列議，「林家傳承的便是『沃土法』，這項法子可以使土地每年反覆輪種，提高產量，保證我臨風府的糧食供應。因此，林家的祖父和父親都曾擔任過院首，畢竟土地乃天下民生之本。」
這位林家列議也向王雲水溫和地點頭。王雲水心中再次被震撼。
他開始嘗試向這些列議們打聽更多關於這些「術法」的細節。他用一種探求知識、而非窺探秘密的態度，小心翼翼地措辭。
「敢問各位列議，這些傳世之術，是如何傳承的？是口口相傳，還是有書籍記載？還是這裡的仙人賜給你們的？」王雲水問道。
林家列議解釋道：「我等也曾困惑，這些秘法究竟從何而來，是否真有仙人傳授。但就老夫所知，自古至今，家族中並無仙人降世的記載，我們也從未見過所謂仙人。或許這些並非仙術，而是先輩們在漫長歲月中，通過觀察自然、實踐摸索，積累出的東西吧。只是它們的神奇，非我等所能理解，便被冠以『術法』之名，代代相傳。」
海家列議則補充道：「正是因為這些『術法』的稀有與難以掌握，才使得我們各家族在臨風府中，得以占據一席之地。它既是我族之榮耀，也是我們的責任。我們用這些術法為臨風府的子民服務，也因此獲得相應的地位與回報。」
王雲水聽著這些解釋，心中豁然開朗。他之前一直覺得臨風府的社會結構有些矛盾：一方面富足而平等，一方面卻又存在著以「術法」為基石的家族特權。如今他明白了，這並非矛盾，而是這種文明獨特的運行機制。這些擁有「術法」的家族，與其說是壟斷者，不如說是這個社會的「技術核心」。他們是術士、是匠人，他們的知識和技能，直接轉化為對這裡資源的掌控，也因此賦予了他們參與治理的合法性。這不正是另一種形式的「貴族政治」嗎？只不過，在齊國，這種精英是以血統、軍功和傳統經典為標準，而在臨風府，則是以實際的技術能力和對國家的貢獻來衡量。
他忽然覺得，自己之前將他們視作「土著」，甚至「蠻夷」的優越感，是何等可笑和傲慢。這臨風府，分明是一個高度發達，在諸多方面遠遠超越齊國文明的存在。他們不需要君主，不需要繁瑣的官僚體系，卻能通過這種獨特的「技術家族議會制」，將社會治理得井井有條，富裕安樂。
在交談中，國銘達不經意間提到了臨風府的「全民皆兵」制度。
「王司長，我們臨風府雖然安寧富足，但深處內海，危機四伏。你看那附近的那些小國、島礁部落，都是些粗野強悍之輩。所以，我們全民皆兵。我們的船過去了，哪個部落敢動我們？」國銘達的語氣中帶著一絲不易察覺的自豪與威懾。
晚宴到了高潮，國銘達特意差僕人將一大盆用金盆盛放的菜餚端了上來。金光閃閃的盆中，是燉得酥爛入味的牛肉。
「王司長，這道菜，是我們臨風府最高的待客之禮。」國銘達指著牛肉，語氣中帶著一絲敬意，「牛在我們這裡是珍貴之物，勝過龍肝鳳髓。我們列議一年也未必能吃上幾次。能夠拿出這樣的珍饈招待貴客，也是我等今日有口福了。」
王雲水心中瞭然。在齊國，牛是耕地的重要勞力，禁殺之物。然而，對於官員、貴族而言，要吃到牛肉並非難事，只是私下進行，不會拿到明面上。他看破不說破，連連稱讚國銘達盛情款待，並表示這是他吃過的最美味的牛肉。
確實，這牛肉果然名不虛傳，它燉得極爛，入口即化，肉汁飽滿，香氣四溢。更令王雲水驚奇的是，這牛肉是用內海特有的一種巨龜高湯烹製的，這個湯半月前他在芥舟島喝過，這湯頭鮮美異常，滋味醇厚。他下意識地看向金盆底部，卻沒有發現炭火的痕跡，然而金盆中的高湯卻依然在微微沸騰，冒著騰騰熱氣，仿佛有無形的熱源在持續加熱。對此，王雲水一行人早已見怪不怪。一路行來，臨風府的神奇之處數不勝數，這牛肉火鍋的「無火自沸」，也只是一樁小小的奇聞罷了。
就在眾人酒足飯飽之際，國銘達拍了拍手。一名白髮蒼蒼的老者緩緩走進廳堂，他手上捧著一團團細密的線團，神情專注。國銘達介紹道：「王司長，也請您欣賞一下我們臨風府的音樂吧。我專門請來了我們這裡最好的歌者團，她們將為各位帶來我們臨風府的故事。」
話音剛落，一群約莫二十歲左右的年輕女子步入大廳。她們個個長相俊美，身著素雅的薄紗，如同海中仙子。她們的歌聲清越而婉轉，帶著一絲淡淡的憂傷，如泣如訴，仿佛海風在低語，又似海浪在輕嘆。
歌者們唱的是一首古老的歌：
天青水澈見白鶴，
雙河故里安樂多。
霹靂驟驚天柱折，
烽煙漫捲血成河。
符咒貼就車馬動，
故園辭去涉滄波。
雙峰如闕開新境，
風滿襟懷築城郭。
故園舊山終須忘，
且看潮落復潮生。
千帆過盡新城立，
猶記當年別離歌。
歌聲悠揚，故事哀婉，王雲水等人聽得如痴如醉。那歌謠描繪的，似乎是一個古老的文明遭受劇變，被迫遷徙，最終在新的土地上建立家園的悲壯歷程。
就在歌者們唱到高潮時，廳堂中央，那位手捧線團的老者開始舞動手中的絲線。令人稱奇的一幕發生了：原本空無一物的大廳中央，突然出現了幾具精緻的人偶。這些人偶材質不明，如同真人般大小，隨著老者手中絲線的牽引，竟開始翩翩起舞！
它們的舞姿輕盈靈動，旋轉、跳躍、顧盼生輝，每一個動作都流暢而優美，其難度之高，便是真正的舞者也無法企及。人偶的表情也栩栩如生，仿佛真的融入了歌聲中的故事，或悲戚，或堅毅。這一幕如夢似幻，讓所有人都屏住了呼吸，沉浸在這藝術與「術法」完美融合的奇妙景象中。
晚會就在這令人震撼的歌舞中走向了尾聲。王雲水一行對臨風府的藝術與「術法」有了更深層次的認識，也對這個文明的底蘊有了更深的敬畏。
次日清晨，王雲水一行被國銘達派來的人員好生安頓在國銘達府邸的院子中。說是安頓，實則是一種委婉的「軟禁」。院子外面有不少士兵巡邏，雖然態度恭敬，卻也斷絕了他們隨意出訪的念頭。
這一連被「困」了四日。眼看著仙關關閉的時間已日益臨近，半個月的光景已悄然溜走，王雲水心中焦急萬分。仙關一旦關閉，他們便會被困在這內海，歸期不定。
於是，他找到國銘達，以歸期已近、需儘快返回齊國復命為由，委婉地表達了想要離開的意願。
臨走前，王雲水不忘自己的使命。他差人將大瓜船上帶來的剩餘香料，分別送給了國銘達、海家、林家以及蒲家的列議。
國銘達自然明白王雲水的意圖。但他依然表現出極大的挽留熱情，又大擺宴席了一整天，為王雲水一行送行。臨走前，他更是差人送來了大量的禮物，說是送給齊國皇帝的。這些禮物中，除了王雲水之前見過的珠寶、珍珠和各種礦石，更有國銘達自己直系親族製作的發光鏡——足足兩百面！這些銅鏡每一面都描繪著亮光術的符文，散發出柔和的光芒，足以照亮齊國最大的殿堂。
蒲羅延親自帶領500名士兵，乘坐四艘船，把他送到拐彎礁的臨時集市。分別之際，蒲羅延的身影顯得有些忐忑。他搭著船梯走到王雲水船上，神色中帶著一絲不好意思：「王司長，我這個列議，在澄議院裡真的是說不上什麼話。本來院首是想協助您的，無奈大家意見不一，我實在幫不上您的忙。不過……」
他頓了頓，臉上露出一絲狡黠的笑容：「不過，您停泊在港口的時候，我已差家族子弟在您的船上悄悄施展了『固船法』。此法雖然並不能讓船體刀槍不入，但卻可以大大提高船體的堅固性和續航性，讓它在海中航行時更為平穩，更能抵禦風浪。您為人大方，給了我那麼多上等香料，我無以為報，這便算是我的一點心意了。」
王雲水心中一震，連忙拱手稱謝。這固船法，在關鍵時刻，或許能救船隊一命！
蒲羅延見王雲水面露感激，又壓低了聲音，像是在分享一個天大的秘密：「我再送您一個術法，這術法喚作『淨塵法』。此法非常簡單，我們臨風府的百姓家家都會。它可以用硃砂筆把法咒寫到笤帚上，使笤帚擁有神奇的力量，在數月時間內，能使三丈以內的塵土、髒水自動彈開，保持清潔。此法若能普及天下，那麼你們齊國的婦女定然喜歡，也算是一莊美談。」
王雲水一行人聞言，無不瞠目結舌。這「淨塵法」，雖然看似是小術，但其便利性和實用性，簡直是不可估量！
王雲水激動之餘，連忙拿出自己的信物——一塊鐫刻著齊國南塔舶司標誌的玉佩，鄭重地遞給蒲羅延：「蒲司主高義！王某感激不盡！來年，我若有幸，必定親自遣使，多帶香料前來拜訪您和院首！」
此行，雖然未能深入了解臨風府所有的秘密，也沒有看到雲殿島的全貌，但王雲水仍感到不虛此行。他們不僅探聽到了仙關千里之外的內海情況，更是帶回了數量驚人的珠寶、稀有礦石和那些如同神器般的「內海鏡」。光是國銘達贈送的兩百面發光鏡，便足以讓他在齊國受到皇帝的重視。
雙方依依惜別。王雲水的大瓜船繼續踏上歸途。他們先是順利經過了掛風島，得益於蒲羅延所說的「固船法」，船隻在掛風島那常年強勁的海風中航行得異常平穩。隨後又越過破篷島，加上此時內海海風順暢，不到一日的光景，船隊便抵達了敲井礁。
傍晚時分，夕陽的餘暉將海面染成一片金紅。魯河領著幾個士兵，例行輕點船艙中的貨物。這些日子，船艙里堆滿了臨風府贈送的「國禮」，每一件都價值連城，絲毫馬虎不得。
就在魯河清點到一堆用厚重毛氈布仔細包裹的臨風府特產時，他突然聽見了一聲細微的聲響，似乎是布料摩擦發出的輕微沙沙聲，又像是極力壓抑的咳嗽聲。魯河作為經驗豐富的武家，警惕性極高。他幾個健步就走到了聲音發出的地方，猛地一把掀開了那厚重的毛氈布。
毛氈布下，並非是他預想中的貨物，而是一個蜷縮著的身影！那是一個少年，約莫十三四歲的年紀，身形瘦弱，臉上沾著些許灰塵，雙眼卻亮如星辰，帶著一絲驚恐，又有一絲不易察覺的堅定。他的身上穿著一套臨風府的普通綢衣。
「小子，你是誰？！」魯河厲聲喝道，聲音在狹窄的船艙中迴蕩。
少年顯然被嚇壞了，身體微微顫抖，卻咬著牙沒有發出聲音。他那雙大大的眼睛，一眨不眨地盯著魯河，目光中充滿了驚懼與戒備，深處卻又藏著一絲孤注一擲的懇求。