第一章 鶴影迷津人誤入 雲光映石夢初圓（9）
接下來的數日，他們又經過了幾處島嶼。這些島嶼不再是如皴子礁那般荒蕪死寂，而是充滿了盎然的生機。
他們先是抵達了一座名為「長臂島」的島嶼，因其地形如同一隻伸入海中的長長手臂而得名。
島上的居民看到大瓜船這等巨物，初時驚恐，紛紛躲入林中。王雲水命人放下舢板，由花菇和海貝帶著一些淡水和幾條船上捕獲的大魚作為禮物，用土語高聲呼喊，表明沒有惡意。
島民們見來者是兩位女子，且說的是熟悉的方言，便漸漸放下了戒心。
一個年長的老者走了出來，與花菇交談。通過花菇的翻譯，王雲水得知，這些島民雖然生活簡樸，卻並非與世隔絕。他們擁有自己的獨木舟和簡陋的帆船，會定期前往一處名為「三岔口」的地方，參加一個由附近十幾個島嶼共同組織的市集。
「市集？」王雲水敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
老者用土語激動地比劃著名，花菇翻譯道：「大人，他說，我們這個世界，就像一層層的海螺殼。最裡面的人，出不去；最外面的人，進不來。所以，寶物和消息，都是一層一層往外傳的。」
這個發現，讓王雲水的腦海中轟然一亮！他瞬間明白了「仙關市集為何要開三個月之久」的真正原因。那並不僅僅是為了等待潮汐，更是為了等待一個漫長而複雜的信息與貨物傳遞鏈！
最深處的海民，將他們的特產帶到內海的某個核心市集；這個市集的商人，再將貨物轉運到更外圍的次級市集，比如長臂島島民所說的「三岔口」；而這裡的商人，最終才會將經過層層加價的貨物，運到仙關門口，與齊國商人進行最終的交換。
這內海，並非一片混沌的蠻荒之地，而是一個有著自身獨特經濟秩序的隱秘世界！
這個發現讓王雲水興奮不已。他意識到，那位「大人」交給他的任務，其意義遠比他想像的要宏大。
「秦章！」王雲水高聲道，「將這些，全部記錄下來！詳細記錄！」
老船主秦章此刻也早已被這驚人的發現所震撼，他顫抖著手，在更路冊上用密密麻麻的小字寫道：「內海有市，分層遞進，如螺殼之紋。深處之貨，經三轉乃至仙關，其利百倍。」
不敢耽擱，王雲水謝過了長臂島的居民，船隊再次啟程。有了隼這個活地圖，他們的行程極為高效，又安然航行了數百里，抵達了一座規模頗大的島嶼——照潮島。
照潮島方圓足有三十五里，島上林木蔥鬱，地勢平緩，甚至能看到遠方山間有瀑布垂落，如同一條銀色的緞帶。
隼用他那標誌性的簡潔語言告訴王雲水，這裡是附近海域最大的島嶼之一，島上有兩個大的部落，時而合作，時而爭鬥。而過了照潮島，再往裡走，水文便會進入一個全新的、他也不敢說完全掌握的複雜境地。
王雲水明白，這裡是已知與未知的交界線。
他沒有選擇登島，只是命令船隻繞島航行一周，讓秦章將島嶼的形態、水源的位置、以及兩個部落村寨的大致方位，都詳細地繪製在了更路冊上。那位大人的任務是「儘可能搞清內海情況」，效率與廣度，遠比深入一個點的細節更為重要。
在更路冊上留下了照潮島的印記後，大瓜船沒有片刻停留，立刻調轉船頭，向著更北的深海駛去。
接下來的五日，是一段緊張而密集的航程。
他們仿佛在穿越一座由島礁構成的迷宮。
船向北行駛了兩日，抵達了一座名為「照影島」的奇特島嶼，島上的山石在特定角度的陽光下，會在海面上投射出仿佛宮殿樓閣般的巨大影子，令人嘆為觀止。
隨後，他們經過了「敲井礁」，那是一片環形礁石，中央的海水深不見底，風平浪靜時，若用石頭敲擊礁石，能聽到從深水中傳來如同敲擊深井的回聲。
再往前，是「破篷島」與「掛風島」。
前者島上儘是狀如破爛船帆的奇石；後者則無論從哪個方向，總有強勁的海風吹拂，島上的樹木都呈現出一種詭異的、朝著一個方向傾斜的姿態。
終於，在第五日的黃昏，他們抵達了此行的又一個重要地點——拐彎礁。
這片礁石群地處數條海流的交匯之處，航道在此處形成一個巨大的轉折，故而得名。
而就在這航道轉折的避風處，王雲水看到了令他精神一振的景象——一處市集。
與仙關市集那延綿數里的宏大場面不同，眼前的市集規模極小，充其量只有仙關的十分之一大小。
它更像是一個臨時的水上集會，由數十艘大小不一的船隻和更多的舢板用纜繩相互連接，共同構成了一片漂浮在海面上的交易平台。
落日的餘暉為這片奇特的市集鍍上了一層溫暖的金色，船與船之間人影攢動，傳來陣陣喧鬧之聲，充滿了鮮活的煙火氣息。
「靠近！慢速靠近！」王雲水下令道。
他讓船在市集外圍停泊，然後命人掛下一個「太平籃」。這是一種船家常用的交流方式，籃子裡放著一些無害的物品，如清水、織物和食物，垂降下去，以示友好和交易的意願。
隨後，王雲水挑選了魯河、隼以及幾名精幹的士兵，乘坐一條舢板，親自向那市集划去。
當他們的舢板靠近時，王雲水心中的驚訝愈發濃重。這市集上的人，與他之前遇到的所有島民都截然不同！他們不再是身圍魚皮、滿臉風霜的「土著」，許多人穿著裁剪合體的布衣，甚至還有絲綢！他們的神態從容，眼神中沒有那種對外界的驚恐與茫然，反而充滿了商人的精明與審視。
更讓他震驚的是，在幾艘較大的核心船隻組成的「主街」上，竟然有身著統一制式皮甲、手持長矛的士兵在巡邏！
他們的甲冑雖然不如齊國精銳，但其規整的隊列和警惕的姿態，無一不說明，這背後是一個擁有高度組織性的勢力！
王雲水一行人的到來，顯然也引起了市集上人們的注意。
他們一行人，尤其是王雲水和魯河身上那華美的齊國貴族服飾，以及身後士兵們精良的佩刀，都顯得如此與眾不同。商販們停止了叫賣，紛紛投來好奇、探究甚至帶著一絲警惕的目光。
沒等王雲水開口，一名看起來是管事的人便在一隊士兵的護衛下，快步從一艘樓船上走了過來。他踏著連接船隻的跳板，步履穩健，來到王雲水面前。
此人年約四旬，面容儒雅，留著一撮打理得十分整齊的鬍鬚，身上穿著一件淡青色的長袍，若非他的膚色比齊國人稍深，王雲水幾乎要以為自己是在大齊的某個港口遇見了一位同僚。
「敢問諸位，自何方而來？欲往何處去？」那管事的人一開口，更是讓王雲水大吃一驚。他說的，竟是一口流利但口音有些奇特的齊國官話！
王雲水心中瞬間掀起滔天巨浪。他強壓住內心的震撼，與魯河對視一眼，彼此都看到了對方眼中的驚異。他知道，他們可能已經觸及到了這片內海的一些秘密了。
「在下齊國人士，奉命出海探訪。」王雲水抱拳回禮，決定先亮明身份的一部分。
那管事的人聽到「齊國」二字，眼中精光一閃，拱手道：「原來是來自仙關之外，上國的朋友。失敬了。在下蒲羅延，忝為臨風府舶司司主，負責此地市集。」
「舶司司主？」王雲水這次是真的驚了，「同行啊！」
他立刻意識到，這是一個建立更深層次聯繫的絕佳機會。他立刻調整了姿態，不再是以上國官員的身份俯視，而是以一個平等的官方身份進行交流。
「原來是蒲司主，失敬失敬！」王雲水再次抱拳，臉上露出熱情的笑容，「在下王雲水，乃大齊南塔舶司司長。此番冒昧前來，還望蒲司主不要見怪。」
「南塔舶司……司長？」蒲羅延顯然也被王雲水的身份鎮住了。
他想像過來者可能是齊國的商人、使者，卻沒想到竟是一位與自己職位相仿的舶司長官。他臉上的表情由官方的客套，瞬間轉為一種混雜著驚喜、尊敬與好奇的複雜神情。
「原來是王司長！上國天使駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪！」蒲羅延的姿態放得更低了。
王雲水知道，必須立刻編造一個合情合理的理由來解釋自己的出現。
他腦中電光火石般閃過數個念頭，隨即開口說道：「蒲司主客氣了。實不相瞞，我大齊皇帝素聞內海深處，有仙島名為『雲殿』，物華天寶，人傑地靈。奈何仙關阻隔，天塹難越。今歲仙關開啟，陛下特命我等，備吾國薄禮，冒險深入，意欲拜訪雲殿島主，一睹貴地風采，互通有無。」
說著，他從懷中取出一個精心包裹的錦囊，遞了過去：「此乃我大齊國都泠州所產的上等『醉神香』，雖非珍奇，卻是我等一片心意，還請蒲司主笑納。」
這個理由堪稱完美。它既解釋了他們為何擁有巨船和精兵（奉皇命），又表達了友好的意圖（拜訪而非征服），更抬高了對方的地位（皇帝都聽聞你們的大名），極大地滿足了蒲羅延的自尊心。
蒲羅延接過錦囊，打開聞了一下，一股從未體驗過的、醇厚而又奇異的香氣撲鼻而來，讓他精神為之一振。他臉上的喜色再也無法掩飾：「哎呀！此等異香，真乃神物！王司長太客氣了，實在是太客氣了！」
收下香料，蒲羅延對王雲水的態度愈發親切。
他熱情地邀請王雲水到他的座船上詳談。
在蒲羅延那艘裝飾典雅的樓船上，王雲水一邊與他虛與委蛇，一邊不動聲色地觀察著周圍。
他發現，這裡的商品琳琅滿目，有內海深處的巨珠、色彩斑斕的珊瑚、不知名的礦石，還有一些他從未見過的、散發著奇異能量的植物。
他悄悄用心記下幾種齊國常見商品在這裡的交換比例，心中又是一震。
他粗略估算，如果將仙關市集的兌換情況與這裡相比，同樣一件齊國的瓷器或一匹絲綢，在這裡至少可以溢價五倍！這層層的轉銷貿易鏈，其利潤之豐厚，簡直駭人聽聞。
「王司長，」蒲羅延親自為王雲水斟上一杯用某種花朵泡製的、味道甘甜的茶水，「您所說的雲殿島，其實是我們臨風府的俗稱。我們本地人，只稱此地為『臨風』。」
「原來如此。」王雲水點點頭，隨即露出一絲焦急的神色，「蒲司主，實不相瞞，我等自仙關出發，至今已近十日。內海潮汐變幻，我等須在兩月內返回，否則便會被困於此。如今行程已過六分之一，趕路要緊。不知可否有幸，得蒲司主引薦，前往臨風府一觀？」
蒲羅延聞言，當即一拍大腿，豪爽地說道：「王司長說得哪裡話！您是上國派來的使者，又是我的同行，親自前來拜訪，我怎能不盡地主之誼？這市集瑣事，交給副手便可。我親自帶您去！」
說著，他立刻吩咐副手好生看管市集，自己則下令備船，準備為王雲水一行引航。
蒲羅延也有一艘三桅帆船，大小與王雲水的大瓜船相差無幾，只是船體更為修長，設計上似乎更偏重速度。
於是，在蒲羅延的船隻引領下，王雲水的大瓜船收錨啟航，浩浩蕩蕩地向著那傳說中的「雲殿島」——臨風府——駛去。
兩船並排行駛，蒲羅延十分健談，他站在自己的船頭，隔著十餘丈的距離，用他那獨特的官話，為王雲水提前科普起了這座島嶼的情況。
「王司長，我們臨風府，是這片海域最大的島嶼，方圓三百里，島內有高山，有大河，更有三座永不乾涸的湖。我們的人口，登記在冊的，便有六萬餘戶。」蒲羅延說起自己的家鄉，臉上充滿了自豪。
王雲水心中暗驚，六萬餘戶，那便是二三十萬人口！這已經相當於齊國一個中等郡縣的規模了！
蒲羅延繼續道：「我們臨風府土地肥沃，氣候溫潤，百姓們不需要太過辛勞，便能從林中和海里獲得豐富的果實與魚獲，生活富足。我們都是這裡的原住民，祖祖輩輩生活於此，從未想過外面還有世界。直到百年前，有人偶然航行到了外海，見識了『仙關』的存在，我們才開始嘗試與外界接觸。」
「那為何不直接去仙關市集？」魯河忍不住高聲問道。
蒲羅延聞言，苦笑一聲：「這位大人有所不知。從我們這裡到仙關，中間要經過好幾處兇險異常的海域，比如那『亂牙礁』，還有一片終年被風暴籠罩的『泣風海』。我們的澄議院認為，為了些許利潤，讓我臨風府的子民去冒生命危險，得不償失。我們現在的生活已經很富裕了，何必再去冒險呢？」
「澄議院？」王雲水又聽到了一個新名詞。
「哦，是我們臨風府管理政務的地方。」蒲羅延解釋道，「我們這裡，沒有君主。島上的大小事務，都由民眾每十年選出的一百餘位『列議』共同商議決定。這一百多位列議組成澄議院，再根據各自的特長，擔任不同的官職。在下不才，便是負責掌管貿易的列議之一。」
這番話，如同一道驚雷，在王雲水和魯河的腦中炸響！
沒有君主！由民眾選舉的議會來治理！
這是一種他們聞所未聞、甚至想都未曾想過的政治體制。在等級森嚴的齊國社會觀念中，這簡直是天方夜譚！
王雲水看著蒲羅延那理所當然的神情，內心受到了前所未有的衝擊。
他這才注意到，蒲羅延雖然對他口稱「上國天使」，態度恭敬，但那是一種對強大文明的尊重，而非對君權天威的叩拜。
在他的眼神深處，有一種平等與自信的光芒，那是久居上位者所沒有，而生活在自由開放環境中的人所特有的。
他忽然明白了蒲羅演那「古怪」的官話口音從何而來。
那並非是發音不準，而是一種腔調上的平等感。
齊國官話中，無形中蘊含著尊卑、上下、主次的階級烙印，而蒲羅演的語言裡，剔除了這些，顯得直接而純粹，聽起來便覺得「古怪」了。
隼在一旁，默默地聽著這一切。
他雖然去過臨風府，但以他的身份和語言能力，所能接觸到的，不過是碼頭上的力夫和最底層的景象。他只知道那裡很大，很富饒，人很多。
對於大瓜船上的所有人，蒲羅延口中的這個世界，對每個人來說，同樣是嶄新而又不可思議的。
他們先是抵達了一座名為「長臂島」的島嶼，因其地形如同一隻伸入海中的長長手臂而得名。
島上的居民看到大瓜船這等巨物，初時驚恐，紛紛躲入林中。王雲水命人放下舢板，由花菇和海貝帶著一些淡水和幾條船上捕獲的大魚作為禮物，用土語高聲呼喊，表明沒有惡意。
島民們見來者是兩位女子，且說的是熟悉的方言，便漸漸放下了戒心。
一個年長的老者走了出來，與花菇交談。通過花菇的翻譯，王雲水得知，這些島民雖然生活簡樸，卻並非與世隔絕。他們擁有自己的獨木舟和簡陋的帆船，會定期前往一處名為「三岔口」的地方，參加一個由附近十幾個島嶼共同組織的市集。
「市集？」王雲水敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
老者用土語激動地比劃著名，花菇翻譯道：「大人，他說，我們這個世界，就像一層層的海螺殼。最裡面的人，出不去；最外面的人，進不來。所以，寶物和消息，都是一層一層往外傳的。」
這個發現，讓王雲水的腦海中轟然一亮！他瞬間明白了「仙關市集為何要開三個月之久」的真正原因。那並不僅僅是為了等待潮汐，更是為了等待一個漫長而複雜的信息與貨物傳遞鏈！
最深處的海民，將他們的特產帶到內海的某個核心市集；這個市集的商人，再將貨物轉運到更外圍的次級市集，比如長臂島島民所說的「三岔口」；而這裡的商人，最終才會將經過層層加價的貨物，運到仙關門口，與齊國商人進行最終的交換。
這內海，並非一片混沌的蠻荒之地，而是一個有著自身獨特經濟秩序的隱秘世界！
這個發現讓王雲水興奮不已。他意識到，那位「大人」交給他的任務，其意義遠比他想像的要宏大。
「秦章！」王雲水高聲道，「將這些，全部記錄下來！詳細記錄！」
老船主秦章此刻也早已被這驚人的發現所震撼，他顫抖著手，在更路冊上用密密麻麻的小字寫道：「內海有市，分層遞進，如螺殼之紋。深處之貨，經三轉乃至仙關，其利百倍。」
不敢耽擱，王雲水謝過了長臂島的居民，船隊再次啟程。有了隼這個活地圖，他們的行程極為高效，又安然航行了數百里，抵達了一座規模頗大的島嶼——照潮島。
照潮島方圓足有三十五里，島上林木蔥鬱，地勢平緩，甚至能看到遠方山間有瀑布垂落，如同一條銀色的緞帶。
隼用他那標誌性的簡潔語言告訴王雲水，這裡是附近海域最大的島嶼之一，島上有兩個大的部落，時而合作，時而爭鬥。而過了照潮島，再往裡走，水文便會進入一個全新的、他也不敢說完全掌握的複雜境地。
王雲水明白，這裡是已知與未知的交界線。
他沒有選擇登島，只是命令船隻繞島航行一周，讓秦章將島嶼的形態、水源的位置、以及兩個部落村寨的大致方位，都詳細地繪製在了更路冊上。那位大人的任務是「儘可能搞清內海情況」，效率與廣度，遠比深入一個點的細節更為重要。
在更路冊上留下了照潮島的印記後，大瓜船沒有片刻停留，立刻調轉船頭，向著更北的深海駛去。
接下來的五日，是一段緊張而密集的航程。
他們仿佛在穿越一座由島礁構成的迷宮。
船向北行駛了兩日，抵達了一座名為「照影島」的奇特島嶼，島上的山石在特定角度的陽光下，會在海面上投射出仿佛宮殿樓閣般的巨大影子，令人嘆為觀止。
隨後，他們經過了「敲井礁」，那是一片環形礁石，中央的海水深不見底，風平浪靜時，若用石頭敲擊礁石，能聽到從深水中傳來如同敲擊深井的回聲。
再往前，是「破篷島」與「掛風島」。
前者島上儘是狀如破爛船帆的奇石；後者則無論從哪個方向，總有強勁的海風吹拂，島上的樹木都呈現出一種詭異的、朝著一個方向傾斜的姿態。
終於，在第五日的黃昏，他們抵達了此行的又一個重要地點——拐彎礁。
這片礁石群地處數條海流的交匯之處，航道在此處形成一個巨大的轉折，故而得名。
而就在這航道轉折的避風處，王雲水看到了令他精神一振的景象——一處市集。
與仙關市集那延綿數里的宏大場面不同，眼前的市集規模極小，充其量只有仙關的十分之一大小。
它更像是一個臨時的水上集會，由數十艘大小不一的船隻和更多的舢板用纜繩相互連接，共同構成了一片漂浮在海面上的交易平台。
落日的餘暉為這片奇特的市集鍍上了一層溫暖的金色，船與船之間人影攢動，傳來陣陣喧鬧之聲，充滿了鮮活的煙火氣息。
「靠近！慢速靠近！」王雲水下令道。
他讓船在市集外圍停泊，然後命人掛下一個「太平籃」。這是一種船家常用的交流方式，籃子裡放著一些無害的物品，如清水、織物和食物，垂降下去，以示友好和交易的意願。
隨後，王雲水挑選了魯河、隼以及幾名精幹的士兵，乘坐一條舢板，親自向那市集划去。
當他們的舢板靠近時，王雲水心中的驚訝愈發濃重。這市集上的人，與他之前遇到的所有島民都截然不同！他們不再是身圍魚皮、滿臉風霜的「土著」，許多人穿著裁剪合體的布衣，甚至還有絲綢！他們的神態從容，眼神中沒有那種對外界的驚恐與茫然，反而充滿了商人的精明與審視。
更讓他震驚的是，在幾艘較大的核心船隻組成的「主街」上，竟然有身著統一制式皮甲、手持長矛的士兵在巡邏！
他們的甲冑雖然不如齊國精銳，但其規整的隊列和警惕的姿態，無一不說明，這背後是一個擁有高度組織性的勢力！
王雲水一行人的到來，顯然也引起了市集上人們的注意。
他們一行人，尤其是王雲水和魯河身上那華美的齊國貴族服飾，以及身後士兵們精良的佩刀，都顯得如此與眾不同。商販們停止了叫賣，紛紛投來好奇、探究甚至帶著一絲警惕的目光。
沒等王雲水開口，一名看起來是管事的人便在一隊士兵的護衛下，快步從一艘樓船上走了過來。他踏著連接船隻的跳板，步履穩健，來到王雲水面前。
此人年約四旬，面容儒雅，留著一撮打理得十分整齊的鬍鬚，身上穿著一件淡青色的長袍，若非他的膚色比齊國人稍深，王雲水幾乎要以為自己是在大齊的某個港口遇見了一位同僚。
「敢問諸位，自何方而來？欲往何處去？」那管事的人一開口，更是讓王雲水大吃一驚。他說的，竟是一口流利但口音有些奇特的齊國官話！
王雲水心中瞬間掀起滔天巨浪。他強壓住內心的震撼，與魯河對視一眼，彼此都看到了對方眼中的驚異。他知道，他們可能已經觸及到了這片內海的一些秘密了。
「在下齊國人士，奉命出海探訪。」王雲水抱拳回禮，決定先亮明身份的一部分。
那管事的人聽到「齊國」二字，眼中精光一閃，拱手道：「原來是來自仙關之外，上國的朋友。失敬了。在下蒲羅延，忝為臨風府舶司司主，負責此地市集。」
「舶司司主？」王雲水這次是真的驚了，「同行啊！」
他立刻意識到，這是一個建立更深層次聯繫的絕佳機會。他立刻調整了姿態，不再是以上國官員的身份俯視，而是以一個平等的官方身份進行交流。
「原來是蒲司主，失敬失敬！」王雲水再次抱拳，臉上露出熱情的笑容，「在下王雲水，乃大齊南塔舶司司長。此番冒昧前來，還望蒲司主不要見怪。」
「南塔舶司……司長？」蒲羅延顯然也被王雲水的身份鎮住了。
他想像過來者可能是齊國的商人、使者，卻沒想到竟是一位與自己職位相仿的舶司長官。他臉上的表情由官方的客套，瞬間轉為一種混雜著驚喜、尊敬與好奇的複雜神情。
「原來是王司長！上國天使駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪！」蒲羅延的姿態放得更低了。
王雲水知道，必須立刻編造一個合情合理的理由來解釋自己的出現。
他腦中電光火石般閃過數個念頭，隨即開口說道：「蒲司主客氣了。實不相瞞，我大齊皇帝素聞內海深處，有仙島名為『雲殿』，物華天寶，人傑地靈。奈何仙關阻隔，天塹難越。今歲仙關開啟，陛下特命我等，備吾國薄禮，冒險深入，意欲拜訪雲殿島主，一睹貴地風采，互通有無。」
說著，他從懷中取出一個精心包裹的錦囊，遞了過去：「此乃我大齊國都泠州所產的上等『醉神香』，雖非珍奇，卻是我等一片心意，還請蒲司主笑納。」
這個理由堪稱完美。它既解釋了他們為何擁有巨船和精兵（奉皇命），又表達了友好的意圖（拜訪而非征服），更抬高了對方的地位（皇帝都聽聞你們的大名），極大地滿足了蒲羅延的自尊心。
蒲羅延接過錦囊，打開聞了一下，一股從未體驗過的、醇厚而又奇異的香氣撲鼻而來，讓他精神為之一振。他臉上的喜色再也無法掩飾：「哎呀！此等異香，真乃神物！王司長太客氣了，實在是太客氣了！」
收下香料，蒲羅延對王雲水的態度愈發親切。
他熱情地邀請王雲水到他的座船上詳談。
在蒲羅延那艘裝飾典雅的樓船上，王雲水一邊與他虛與委蛇，一邊不動聲色地觀察著周圍。
他發現，這裡的商品琳琅滿目，有內海深處的巨珠、色彩斑斕的珊瑚、不知名的礦石，還有一些他從未見過的、散發著奇異能量的植物。
他悄悄用心記下幾種齊國常見商品在這裡的交換比例，心中又是一震。
他粗略估算，如果將仙關市集的兌換情況與這裡相比，同樣一件齊國的瓷器或一匹絲綢，在這裡至少可以溢價五倍！這層層的轉銷貿易鏈，其利潤之豐厚，簡直駭人聽聞。
「王司長，」蒲羅延親自為王雲水斟上一杯用某種花朵泡製的、味道甘甜的茶水，「您所說的雲殿島，其實是我們臨風府的俗稱。我們本地人，只稱此地為『臨風』。」
「原來如此。」王雲水點點頭，隨即露出一絲焦急的神色，「蒲司主，實不相瞞，我等自仙關出發，至今已近十日。內海潮汐變幻，我等須在兩月內返回，否則便會被困於此。如今行程已過六分之一，趕路要緊。不知可否有幸，得蒲司主引薦，前往臨風府一觀？」
蒲羅延聞言，當即一拍大腿，豪爽地說道：「王司長說得哪裡話！您是上國派來的使者，又是我的同行，親自前來拜訪，我怎能不盡地主之誼？這市集瑣事，交給副手便可。我親自帶您去！」
說著，他立刻吩咐副手好生看管市集，自己則下令備船，準備為王雲水一行引航。
蒲羅延也有一艘三桅帆船，大小與王雲水的大瓜船相差無幾，只是船體更為修長，設計上似乎更偏重速度。
於是，在蒲羅延的船隻引領下，王雲水的大瓜船收錨啟航，浩浩蕩蕩地向著那傳說中的「雲殿島」——臨風府——駛去。
兩船並排行駛，蒲羅延十分健談，他站在自己的船頭，隔著十餘丈的距離，用他那獨特的官話，為王雲水提前科普起了這座島嶼的情況。
「王司長，我們臨風府，是這片海域最大的島嶼，方圓三百里，島內有高山，有大河，更有三座永不乾涸的湖。我們的人口，登記在冊的，便有六萬餘戶。」蒲羅延說起自己的家鄉，臉上充滿了自豪。
王雲水心中暗驚，六萬餘戶，那便是二三十萬人口！這已經相當於齊國一個中等郡縣的規模了！
蒲羅延繼續道：「我們臨風府土地肥沃，氣候溫潤，百姓們不需要太過辛勞，便能從林中和海里獲得豐富的果實與魚獲，生活富足。我們都是這裡的原住民，祖祖輩輩生活於此，從未想過外面還有世界。直到百年前，有人偶然航行到了外海，見識了『仙關』的存在，我們才開始嘗試與外界接觸。」
「那為何不直接去仙關市集？」魯河忍不住高聲問道。
蒲羅延聞言，苦笑一聲：「這位大人有所不知。從我們這裡到仙關，中間要經過好幾處兇險異常的海域，比如那『亂牙礁』，還有一片終年被風暴籠罩的『泣風海』。我們的澄議院認為，為了些許利潤，讓我臨風府的子民去冒生命危險，得不償失。我們現在的生活已經很富裕了，何必再去冒險呢？」
「澄議院？」王雲水又聽到了一個新名詞。
「哦，是我們臨風府管理政務的地方。」蒲羅延解釋道，「我們這裡，沒有君主。島上的大小事務，都由民眾每十年選出的一百餘位『列議』共同商議決定。這一百多位列議組成澄議院，再根據各自的特長，擔任不同的官職。在下不才，便是負責掌管貿易的列議之一。」
這番話，如同一道驚雷，在王雲水和魯河的腦中炸響！
沒有君主！由民眾選舉的議會來治理！
這是一種他們聞所未聞、甚至想都未曾想過的政治體制。在等級森嚴的齊國社會觀念中，這簡直是天方夜譚！
王雲水看著蒲羅延那理所當然的神情，內心受到了前所未有的衝擊。
他這才注意到，蒲羅延雖然對他口稱「上國天使」，態度恭敬，但那是一種對強大文明的尊重，而非對君權天威的叩拜。
在他的眼神深處，有一種平等與自信的光芒，那是久居上位者所沒有，而生活在自由開放環境中的人所特有的。
他忽然明白了蒲羅演那「古怪」的官話口音從何而來。
那並非是發音不準，而是一種腔調上的平等感。
齊國官話中，無形中蘊含著尊卑、上下、主次的階級烙印，而蒲羅演的語言裡，剔除了這些，顯得直接而純粹，聽起來便覺得「古怪」了。
隼在一旁，默默地聽著這一切。
他雖然去過臨風府，但以他的身份和語言能力，所能接觸到的，不過是碼頭上的力夫和最底層的景象。他只知道那裡很大，很富饒，人很多。
對於大瓜船上的所有人，蒲羅延口中的這個世界，對每個人來說，同樣是嶄新而又不可思議的。