第六十三章 ：嘗試組織情報系統
縣衙二堂，晨光初透。
陳世美剛在案後坐定，尚未展卷，門外響起急促腳步。
被陳世美親手提拔的衙役王木新，幾乎是跌撞進來：「都、都尉！出事了！死……死人了！」
陳世美抬眸，筆尖未停：「慌什麼，死的何人？」
「是周家那個丫鬟，叫桃花的！」
王木新喘了口氣，語速極快：「今早被人發現死在周府後巷柴房外頭，渾身是傷，脖頸有淤痕……聽周府下人間竊語，說是昨夜二公子周繼德欲行不軌，桃花抵死不從，竟被活活掐死，又怕事情敗露，拖去柴房偽作失足……」
陳世美手中筆頓了頓，隨即又落下去，批完最後一划：「周繼德是主，桃花是奴。主人處置家奴，縱然下手重了些，按律官府亦無權過問。」
王木新一愣，似未料到都尉如此反應，急道：「可都尉！那桃花前日還在公堂上作證，指認柳姨娘與三公子有私，轉眼便橫死，這也太過巧合！小人斗膽以為，此中必有蹊蹺！都尉近日正查周家，會不會是周家滅口……」
「夠了。」
陳世美擱下筆，目光平靜：「做好自己分內巡防之事，無憑無據的猜測，莫要再提。」
「小人明白。」
王木新張了張嘴，見陳世美態度不容置疑，只得將滿腹疑慮咽下，抱拳躬身退出去。
堂內恢復寂靜。陳世美取過茶盞，輕啜一口，門帘再次掀動。
韓琪穩步走入，行至案前：「都尉，事已辦妥。」
陳世美嘴角微揚：「周繼德辦事，倒是痛快。」
韓琪點頭：「那桃花確是眼線，昨夜周繼德依計前往殺人，言語間露出試探之意，她大抵以為身份暴露，竟趁周繼德不備，先行服毒自盡。」
陳世美指尖輕叩桌面：「那日我審問一眾周家僕人，便覺此女不簡單。一眾僕役戰戰兢兢，唯她敢直言主子陰私……後在公堂上與柳姨娘一唱一和，看似攀咬，實為遞話。」
韓琪沉吟：「既知她是眼線，都尉何不早些動手清除？」
陳世美嘆笑：「韓琪，你說似桃花這般藏於市井、伏於宅院的耳目，在這綏遠城中，還有多少？」
韓琪默然，背脊微微繃直。
「我若親自出手清理，便是打草驚蛇。」
陳世美感慨道：「其餘眼線見同伴暴露，必如驚弓之鳥，藏得更深，查起來更難。如今這般……『周家公子逼奸未遂，失手斃婢』，消息傳開，那些暗處之人會如何想？」
他頓了頓，眼眸閃過一絲冷光。
「他們會疑，會慌，會急於探聽虛實，確認桃花之死是否真與身份泄露有關，而只要他們一動，就有可能露出馬腳。」
韓琪恍然，習慣性拍起馬屁：「都尉深謀，標下不及。」
「去罷。盯緊各方動靜，尤其是周府左近，若有生面孔頻繁探視，或有人試圖接觸柳姨娘所在之處……即刻來報。」
「諾！」
韓琪退下不久，一旁側門處，王木新重新走出，小心翼翼垂手而立。
陳世美調侃道：「桃花如何死的，你現在知曉了？」
王木新渾身一顫，噗通跪下：「都尉，小人今日什麼也沒聽見，什麼也不知道！必當守口如瓶，絕不敢泄露半字！」
「若信不過你，方才那些話，你便沒資格聽。」
陳世美語氣平淡，卻帶著重壓：「起來，我有要事交予你辦。」
王木新怔然抬頭。
陳世美示意他近前，以指蘸茶，在光潔案面上畫了幾個彼此連接、又層級分明的圓圈。
「我要你暗中籌建一套耳目，不屬衙門，直隸於我。此法與尋常探子不同，你且細聽。」
「第一，選人如篩沙。」
他點了點最外圈的幾個點：「不重武功，首重心細、記性好、善察言觀色。力夫、茶館夥計、更夫、貨郎，乃至乞兒，三教九流，皆可為我所用。但要查清根底，最好是無牽無掛，或家累頗重急需錢財的——後者更易掌控。」
王木新點頭，這思路他尚能理解。
「第二，單線聯絡，互不相識。」
陳世美劃出幾條互不交叉的線，連接內外：「你為核心，只聽我令。你之下，設三五頭目，每人各掌一攤。頭目之下，才是具體辦事的『耳朵』和『眼睛』。每一層，只知上一層，不知同級旁人，更不知上層之上還有誰。縱有一環斷裂，亦不傷全局。」
王木新眼神一凝，呼吸微促。
「第三，情報分『急、重、常』三等。」、
陳世美繼續道：「急報，如發現可疑人物聚集、異動，半日內必須送達。
重報，如跟蹤目標之日常行止、接觸何人，一日一報。
常報，市井流言、物價波動、各處人員往來異狀，三日一匯總。
各等情報，用不同方式傳遞，藏於約定之物中。」
他見王木新有些茫然，便舉一例。
「譬如，急報可藏於魚腹，尋常人見是市買鮮魚，不會生疑。」
王木新恍然大悟。
「第四，情報需互證。」
陳世美神色嚴肅：「一人報某商隊攜禁物，不可輕信，須另遣不相干之人，從不同角度再探，或查其貨單，或觀其護衛，或聽其口音，多方消息印證，方為實情。此謂……交叉驗證。」
「交叉……驗證？」
王木新咀嚼著這四個字，半懂不懂。
「第五，也是你最需牢記的。」
陳世美注視著他：「爾等只負責看與聽，記錄與傳遞，絕不可擅自行動，更不可妄加判斷。看到什麼，聽到什麼，如實記下便是，至於其中意味，由我來斷。」
「小人只怕才疏學淺，負了都尉重託。」
王木新聽得額角滲出汗來。
雖然陳世美的話他聽得半懂不懂，但大體意思還是明白——以他王木新為中心，在綏遠發展屬於陳世美自己的眼線。
「你出身市井，熟悉里巷，此事你正合適。我無需你一日辦成，總之先試試，具體流程回去慢慢消化，不懂的再來問我。」
陳世美說罷，從袖口取出一袋錢丟給王木新。
「這錢你先用著，記住！」
陳世美眸光沉靜：「此事除你我之外，不得有第三人知曉，包括韓都監。後續所需銀錢，我會另撥密帳與你……」
王木新深吸一口氣，重重抱拳，轉身退去。
陳世美望向窗外漸高的日頭，眸光深遠。
柳姨娘、桃花……或許還有更多。
探尋皇子下落之事，絕非只有他陳世美一個人在辦。
整個綏遠縣早就被無數雙眼睛盯上，柳姨娘的同夥，很可能就在這群暗樁的之中。
唯有將這群人連根拔起，自己才能後顧無憂，放手施為。
韓琪固是得力臂助，然終究是皇帝耳目，無論如何都得防範。
王木新是個機靈的人，暫且用來試試，成不成再說。
總之，自己必須比暗處的對手，看得更早，聽得更清！
陳世美剛在案後坐定，尚未展卷，門外響起急促腳步。
被陳世美親手提拔的衙役王木新，幾乎是跌撞進來：「都、都尉！出事了！死……死人了！」
陳世美抬眸，筆尖未停：「慌什麼，死的何人？」
「是周家那個丫鬟，叫桃花的！」
王木新喘了口氣，語速極快：「今早被人發現死在周府後巷柴房外頭，渾身是傷，脖頸有淤痕……聽周府下人間竊語，說是昨夜二公子周繼德欲行不軌，桃花抵死不從，竟被活活掐死，又怕事情敗露，拖去柴房偽作失足……」
陳世美手中筆頓了頓，隨即又落下去，批完最後一划：「周繼德是主，桃花是奴。主人處置家奴，縱然下手重了些，按律官府亦無權過問。」
王木新一愣，似未料到都尉如此反應，急道：「可都尉！那桃花前日還在公堂上作證，指認柳姨娘與三公子有私，轉眼便橫死，這也太過巧合！小人斗膽以為，此中必有蹊蹺！都尉近日正查周家，會不會是周家滅口……」
「夠了。」
陳世美擱下筆，目光平靜：「做好自己分內巡防之事，無憑無據的猜測，莫要再提。」
「小人明白。」
王木新張了張嘴，見陳世美態度不容置疑，只得將滿腹疑慮咽下，抱拳躬身退出去。
堂內恢復寂靜。陳世美取過茶盞，輕啜一口，門帘再次掀動。
韓琪穩步走入，行至案前：「都尉，事已辦妥。」
陳世美嘴角微揚：「周繼德辦事，倒是痛快。」
韓琪點頭：「那桃花確是眼線，昨夜周繼德依計前往殺人，言語間露出試探之意，她大抵以為身份暴露，竟趁周繼德不備，先行服毒自盡。」
陳世美指尖輕叩桌面：「那日我審問一眾周家僕人，便覺此女不簡單。一眾僕役戰戰兢兢，唯她敢直言主子陰私……後在公堂上與柳姨娘一唱一和，看似攀咬，實為遞話。」
韓琪沉吟：「既知她是眼線，都尉何不早些動手清除？」
陳世美嘆笑：「韓琪，你說似桃花這般藏於市井、伏於宅院的耳目，在這綏遠城中，還有多少？」
韓琪默然，背脊微微繃直。
「我若親自出手清理，便是打草驚蛇。」
陳世美感慨道：「其餘眼線見同伴暴露，必如驚弓之鳥，藏得更深，查起來更難。如今這般……『周家公子逼奸未遂，失手斃婢』，消息傳開，那些暗處之人會如何想？」
他頓了頓，眼眸閃過一絲冷光。
「他們會疑，會慌，會急於探聽虛實，確認桃花之死是否真與身份泄露有關，而只要他們一動，就有可能露出馬腳。」
韓琪恍然，習慣性拍起馬屁：「都尉深謀，標下不及。」
「去罷。盯緊各方動靜，尤其是周府左近，若有生面孔頻繁探視，或有人試圖接觸柳姨娘所在之處……即刻來報。」
「諾！」
韓琪退下不久，一旁側門處，王木新重新走出，小心翼翼垂手而立。
陳世美調侃道：「桃花如何死的，你現在知曉了？」
王木新渾身一顫，噗通跪下：「都尉，小人今日什麼也沒聽見，什麼也不知道！必當守口如瓶，絕不敢泄露半字！」
「若信不過你，方才那些話，你便沒資格聽。」
陳世美語氣平淡，卻帶著重壓：「起來，我有要事交予你辦。」
王木新怔然抬頭。
陳世美示意他近前，以指蘸茶，在光潔案面上畫了幾個彼此連接、又層級分明的圓圈。
「我要你暗中籌建一套耳目，不屬衙門，直隸於我。此法與尋常探子不同，你且細聽。」
「第一，選人如篩沙。」
他點了點最外圈的幾個點：「不重武功，首重心細、記性好、善察言觀色。力夫、茶館夥計、更夫、貨郎，乃至乞兒，三教九流，皆可為我所用。但要查清根底，最好是無牽無掛，或家累頗重急需錢財的——後者更易掌控。」
王木新點頭，這思路他尚能理解。
「第二，單線聯絡，互不相識。」
陳世美劃出幾條互不交叉的線，連接內外：「你為核心，只聽我令。你之下，設三五頭目，每人各掌一攤。頭目之下，才是具體辦事的『耳朵』和『眼睛』。每一層，只知上一層，不知同級旁人，更不知上層之上還有誰。縱有一環斷裂，亦不傷全局。」
王木新眼神一凝，呼吸微促。
「第三，情報分『急、重、常』三等。」、
陳世美繼續道：「急報，如發現可疑人物聚集、異動，半日內必須送達。
重報，如跟蹤目標之日常行止、接觸何人，一日一報。
常報，市井流言、物價波動、各處人員往來異狀，三日一匯總。
各等情報，用不同方式傳遞，藏於約定之物中。」
他見王木新有些茫然，便舉一例。
「譬如，急報可藏於魚腹，尋常人見是市買鮮魚，不會生疑。」
王木新恍然大悟。
「第四，情報需互證。」
陳世美神色嚴肅：「一人報某商隊攜禁物，不可輕信，須另遣不相干之人，從不同角度再探，或查其貨單，或觀其護衛，或聽其口音，多方消息印證，方為實情。此謂……交叉驗證。」
「交叉……驗證？」
王木新咀嚼著這四個字，半懂不懂。
「第五，也是你最需牢記的。」
陳世美注視著他：「爾等只負責看與聽，記錄與傳遞，絕不可擅自行動，更不可妄加判斷。看到什麼，聽到什麼，如實記下便是，至於其中意味，由我來斷。」
「小人只怕才疏學淺，負了都尉重託。」
王木新聽得額角滲出汗來。
雖然陳世美的話他聽得半懂不懂，但大體意思還是明白——以他王木新為中心，在綏遠發展屬於陳世美自己的眼線。
「你出身市井，熟悉里巷，此事你正合適。我無需你一日辦成，總之先試試，具體流程回去慢慢消化，不懂的再來問我。」
陳世美說罷，從袖口取出一袋錢丟給王木新。
「這錢你先用著，記住！」
陳世美眸光沉靜：「此事除你我之外，不得有第三人知曉，包括韓都監。後續所需銀錢，我會另撥密帳與你……」
王木新深吸一口氣，重重抱拳，轉身退去。
陳世美望向窗外漸高的日頭，眸光深遠。
柳姨娘、桃花……或許還有更多。
探尋皇子下落之事，絕非只有他陳世美一個人在辦。
整個綏遠縣早就被無數雙眼睛盯上，柳姨娘的同夥，很可能就在這群暗樁的之中。
唯有將這群人連根拔起，自己才能後顧無憂，放手施為。
韓琪固是得力臂助，然終究是皇帝耳目，無論如何都得防範。
王木新是個機靈的人，暫且用來試試，成不成再說。
總之，自己必須比暗處的對手，看得更早，聽得更清！