第002章 拿主意
接連數問，配合著劉稷難得嚴肅起來的神情，周遭眾人不由得一愣。
你看看我，我看看你，再看看劉稷，以及劉稷身後的老農們。
一時間，原本嘈雜的老樹下，頓時鴉雀無聲。
「誰敢搶俺的糧食，俺就和誰拼命！」
靜默中，突兀的一聲咆哮響起，卻並沒有將詭異的氛圍打破。
眾人只稀稀拉拉側目，瞥了那個愣頭青一眼。
而後回眸，再度齊齊望向劉稷。
拼命？
拿什麼拼？
就泗水亭這百來戶農人，拼死了也就湊的出七八十號青壯。
這麼點人，還都是老實巴交的農民，去面對千百成群，如蝗蟲過境的饑民？
「應該…不會吧？」
「今歲雖旱，但地里也不是顆粒無收，總還是有收成的？」
「再怎麼著，也不至於秋收剛過，就沒米下鍋了？」
一道中氣不足的低語響起，眾人本能的昂起頭，眼含期盼的望向劉稷。
卻不等劉稷開口，便見老樹下，一位老態龍鍾，額頭遍布溝壑者站起身，嘆息著搖了搖頭。
「瞧這架勢，今歲的收成，怕是連往年的七成都沒有。」
「就算能有七成，去了稅、賦，也剩不下多少。」
說著，老者上前幾步，目光掃向眾人。
「四小子攬了亭里的稅賦，大傢伙兒怕是都忘了。」
「農稅，說是十五取一，可稅吏隨便動動指頭，就能取走一成不止。」
「男丁、女婦的口賦，稚童的算賦，還有一年好幾趟的踐更錢——一戶便是上千錢，少說20石糧食。」
「再加上芻藁稅、修宮錢、助軍錢；郡稅、縣稅、調稅、義錢……」
說到此處，老者搖頭又一嘆息，抬手指了指身前不遠處的青年。
「想想早些年，青黃不接、沒米下鍋的時候，找鄉紳富戶借糧，又是個怎般場景？」
「大斗進、小斗出，九出十三歸——數不清的彎彎繞。」
「真要收成不好，繳了稅賦，再還了借的糧，哪有的剩？」
「——怕是要再貼幾畝地，才夠還鄉紳的債！」
「往後一年的口糧，又要另外賣幾畝地才行。」
老者一番話，引得樹下眾人紛紛點下頭。
農民苦，不止是種地苦。
甚至可以說，土裡刨食的辛勞，是農民貧苦生活中，最不起眼的一部分。
真正為農民帶來苦難的，是那些貪得無厭，欺軟怕硬，專盯著老實巴交的農民欺負、吸血的官吏和豪紳。
見大家都陷入沉思，老者又是悠悠長嘆出一口氣。
而後側過身，伸手虛指向劉稷，仍面向眾人。
「四小子重情義，才讓咱泗水亭，過上這些年的安生日子。」
「可這好日子，不是哪兒都有的。」
「不是每個鄉、每個亭，都有這麼個四小子。」
…
「便是遭了旱，有四小子在，咱泗水亭也不用怕。」
「可若是真鬧饑荒，那咱泗水亭的好日子——咱泗水亭的糧倉、糧食，可就有的是人眼紅了。」
如是一番話，頓時讓一種恐慌的情緒，在人群中蔓延開來。
眾人七嘴八舌的說著，卻像是無頭蒼蠅，根本想不出什麼應對的辦法。
「真要鬧起來，府衙會管的吧？」
人群中，一聲心存僥倖的高呼響起，將所有人的目光，重新拉回劉稷身上。
「怕是顧不上。」
只見劉稷微微一搖頭：「十亭一鄉，十鄉一縣。」
「沛雖是小縣，卻也有足足十鄉、百亭。」
「真亂起來，只怕是縣城閉門宵禁，城外一概不管。」
這一下，大傢伙徹底陷入慌亂之中，再也不見早先的輕鬆愜意。
劉稷的存在，讓泗水亭這百十戶農人，過上了幾年的安生日子。
但這並不意味著大家，忘記了那段沒有劉稷的歲月，糧食歉收，究竟意味著什麼。
——官府收稅時，可不會管你收成怎麼樣！
農稅根據實際收成，按十五之一的比例收取，收成不好，自然會有所降低。
但諸般苛捐雜稅，卻必然是變本加厲，有過之而無不及！
為的，自然是找補回農稅降低的部分，以免官府的財政收入，被糧食歉收所影響。
官府甚至都還算好的！
只是『照收不誤』，起碼沒多收。
豪強惡紳卻不會如此『仁慈』——趁你病要你命，盯著農民的土地、兒女乃至人丁，直接就奔著絕戶搞！
每逢災年，底層農民都必然是哀鴻遍野，豪強惡紳卻吃的滿嘴流油，盆滿缽滿。
泗水亭有劉稷在，固然不會有人淪落到如此地步。
但正如老者方才所言：不是每個鄉、每個亭，都有劉稷這麼個四小子的。
周遭鄉、亭，若真因今年的旱災鬧起饑荒，有整亭、整鄉的人流亡……
「這主意，得四小子拿。」
漫長的沉默之後，老者一語喚醒眾人，將眾人的目光，再度匯集在劉稷的身上。
便見老者拄著杖，轉身看向劉稷：「泗水亭的好日子，是四小子給的。」
「眼瞧著大難臨頭，還是得四小子，護泗水亭周全。」
「能把大傢伙兒叫來，四小子，想必也是有了法子。」
老者雖是這麼說，但樹下一眾老人的眼底，卻是一片無以言表的慘戚。
——對於年輕一輩而言，饑荒，只存在於先輩們的口口相傳中。
但對老一輩而言，卻是實打實的經歷。
那段塵封的記憶，在過往的漫長歲月中，不斷提醒著老一輩：饑荒年間，人，都未必還是『人』。
老樹下，樹蔭外。
泗水亭的農人，無論男女老幼，都將無措而又期翼的目光，投向劉稷那並不雄壯，此刻卻顯得無比偉岸的身影。
便在這萬眾矚目之下，劉稷沉吟再三，終是緩緩開了口。
「我劉稷，是父老鄉親們看著長大的。」
「雙親去的早，長姊嫁的遠——我劉稷，是吃嬸子們的奶、叔伯們的米，才活到現在。」
…
「叔公方才說，這些年，是我劉稷護著亭里周全。」
「可若是沒有泗水亭，沒有各位父老鄉親，又哪來我劉稷的今天？」
短短几句話的功夫，劉稷的語氣中，便不由帶上了些許哽咽。
人群中，更是隨之響起幾道婦人的笑泣聲。
便見劉稷大咧咧一抬手，笑著抹了抹眼角的淚。
又回身看向樹根下的一眾老農，待幾人各自點下頭，才再度正身望向眾人。
「我劉稷的命，是泗水亭給的。」
「父老鄉親信得過，我劉稷便是豁出去這條命，護泗水亭周全又何妨？」
話音落下，眾人眼中的憂慮、慌亂，瞬間被一股明亮所取代。
年輕氣盛的小子們，更是有好幾人面色漲紅，鼻息粗重。
「該怎麼著，四哥說便是！」
「上刀山、下火海，俺眼睛都不眨一下！」
便見劉稷穩穩一點頭，將自己的盤算依次道出。
「一則，秋收。」
「旱歸旱，咱也不能什麼都不干，由著賊老天欺負！」
「打明兒起，凡青壯、男丁，除了忙地里的事兒，都去亭東的坡塘清淤。」
「把塘清出來，引不引的來水且不論，下雨也總能蓄點水。」
「不求今年大豐收，好歹多收些糧食。」
…
「二則，糧倉。」
「十里八鄉，都知道我泗水亭有糧倉。」
「聽說過千日做賊，沒聽說過千日防賊的道理。」
「秋收過後，在後山再起一倉，有把子力氣的都來幫忙，把糧食都搬到新倉藏起來。」
「舊倉也不能搬空，留五百石糧食掩人耳目，被搶了也不心疼。」
「——這五百石糧食，我出。」
…
「三則，護亭。」
「等秋收過，再忙完新倉的事兒，亭里的青壯，都得在周遭巡哨。」
「有流民靠近泗水亭五里，就要煙火示警。」
「刀劍、弓箭之類，我明日走一趟縣城，再買些鹽醋醬布。」
…
「最後，也是最重要的一條。」
「打今兒起，除府衙差役和我之外，泗水亭，許進不許出！」
「尤其是外人，三五成群也好，孤身一人也罷——哪怕是尋親的故舊，也絕無例外！」
你看看我，我看看你，再看看劉稷，以及劉稷身後的老農們。
一時間，原本嘈雜的老樹下，頓時鴉雀無聲。
「誰敢搶俺的糧食，俺就和誰拼命！」
靜默中，突兀的一聲咆哮響起，卻並沒有將詭異的氛圍打破。
眾人只稀稀拉拉側目，瞥了那個愣頭青一眼。
而後回眸，再度齊齊望向劉稷。
拼命？
拿什麼拼？
就泗水亭這百來戶農人，拼死了也就湊的出七八十號青壯。
這麼點人，還都是老實巴交的農民，去面對千百成群，如蝗蟲過境的饑民？
「應該…不會吧？」
「今歲雖旱，但地里也不是顆粒無收，總還是有收成的？」
「再怎麼著，也不至於秋收剛過，就沒米下鍋了？」
一道中氣不足的低語響起，眾人本能的昂起頭，眼含期盼的望向劉稷。
卻不等劉稷開口，便見老樹下，一位老態龍鍾，額頭遍布溝壑者站起身，嘆息著搖了搖頭。
「瞧這架勢，今歲的收成，怕是連往年的七成都沒有。」
「就算能有七成，去了稅、賦，也剩不下多少。」
說著，老者上前幾步，目光掃向眾人。
「四小子攬了亭里的稅賦，大傢伙兒怕是都忘了。」
「農稅，說是十五取一，可稅吏隨便動動指頭，就能取走一成不止。」
「男丁、女婦的口賦，稚童的算賦，還有一年好幾趟的踐更錢——一戶便是上千錢，少說20石糧食。」
「再加上芻藁稅、修宮錢、助軍錢；郡稅、縣稅、調稅、義錢……」
說到此處，老者搖頭又一嘆息，抬手指了指身前不遠處的青年。
「想想早些年，青黃不接、沒米下鍋的時候，找鄉紳富戶借糧，又是個怎般場景？」
「大斗進、小斗出，九出十三歸——數不清的彎彎繞。」
「真要收成不好，繳了稅賦，再還了借的糧，哪有的剩？」
「——怕是要再貼幾畝地，才夠還鄉紳的債！」
「往後一年的口糧，又要另外賣幾畝地才行。」
老者一番話，引得樹下眾人紛紛點下頭。
農民苦，不止是種地苦。
甚至可以說，土裡刨食的辛勞，是農民貧苦生活中，最不起眼的一部分。
真正為農民帶來苦難的，是那些貪得無厭，欺軟怕硬，專盯著老實巴交的農民欺負、吸血的官吏和豪紳。
見大家都陷入沉思，老者又是悠悠長嘆出一口氣。
而後側過身，伸手虛指向劉稷，仍面向眾人。
「四小子重情義，才讓咱泗水亭，過上這些年的安生日子。」
「可這好日子，不是哪兒都有的。」
「不是每個鄉、每個亭，都有這麼個四小子。」
…
「便是遭了旱，有四小子在，咱泗水亭也不用怕。」
「可若是真鬧饑荒，那咱泗水亭的好日子——咱泗水亭的糧倉、糧食，可就有的是人眼紅了。」
如是一番話，頓時讓一種恐慌的情緒，在人群中蔓延開來。
眾人七嘴八舌的說著，卻像是無頭蒼蠅，根本想不出什麼應對的辦法。
「真要鬧起來，府衙會管的吧？」
人群中，一聲心存僥倖的高呼響起，將所有人的目光，重新拉回劉稷身上。
「怕是顧不上。」
只見劉稷微微一搖頭：「十亭一鄉，十鄉一縣。」
「沛雖是小縣，卻也有足足十鄉、百亭。」
「真亂起來，只怕是縣城閉門宵禁，城外一概不管。」
這一下，大傢伙徹底陷入慌亂之中，再也不見早先的輕鬆愜意。
劉稷的存在，讓泗水亭這百十戶農人，過上了幾年的安生日子。
但這並不意味著大家，忘記了那段沒有劉稷的歲月，糧食歉收，究竟意味著什麼。
——官府收稅時，可不會管你收成怎麼樣！
農稅根據實際收成，按十五之一的比例收取，收成不好，自然會有所降低。
但諸般苛捐雜稅，卻必然是變本加厲，有過之而無不及！
為的，自然是找補回農稅降低的部分，以免官府的財政收入，被糧食歉收所影響。
官府甚至都還算好的！
只是『照收不誤』，起碼沒多收。
豪強惡紳卻不會如此『仁慈』——趁你病要你命，盯著農民的土地、兒女乃至人丁，直接就奔著絕戶搞！
每逢災年，底層農民都必然是哀鴻遍野，豪強惡紳卻吃的滿嘴流油，盆滿缽滿。
泗水亭有劉稷在，固然不會有人淪落到如此地步。
但正如老者方才所言：不是每個鄉、每個亭，都有劉稷這麼個四小子的。
周遭鄉、亭，若真因今年的旱災鬧起饑荒，有整亭、整鄉的人流亡……
「這主意，得四小子拿。」
漫長的沉默之後，老者一語喚醒眾人，將眾人的目光，再度匯集在劉稷的身上。
便見老者拄著杖，轉身看向劉稷：「泗水亭的好日子，是四小子給的。」
「眼瞧著大難臨頭，還是得四小子，護泗水亭周全。」
「能把大傢伙兒叫來，四小子，想必也是有了法子。」
老者雖是這麼說，但樹下一眾老人的眼底，卻是一片無以言表的慘戚。
——對於年輕一輩而言，饑荒，只存在於先輩們的口口相傳中。
但對老一輩而言，卻是實打實的經歷。
那段塵封的記憶，在過往的漫長歲月中，不斷提醒著老一輩：饑荒年間，人，都未必還是『人』。
老樹下，樹蔭外。
泗水亭的農人，無論男女老幼，都將無措而又期翼的目光，投向劉稷那並不雄壯，此刻卻顯得無比偉岸的身影。
便在這萬眾矚目之下，劉稷沉吟再三，終是緩緩開了口。
「我劉稷，是父老鄉親們看著長大的。」
「雙親去的早，長姊嫁的遠——我劉稷，是吃嬸子們的奶、叔伯們的米，才活到現在。」
…
「叔公方才說，這些年，是我劉稷護著亭里周全。」
「可若是沒有泗水亭，沒有各位父老鄉親，又哪來我劉稷的今天？」
短短几句話的功夫，劉稷的語氣中，便不由帶上了些許哽咽。
人群中，更是隨之響起幾道婦人的笑泣聲。
便見劉稷大咧咧一抬手，笑著抹了抹眼角的淚。
又回身看向樹根下的一眾老農，待幾人各自點下頭，才再度正身望向眾人。
「我劉稷的命，是泗水亭給的。」
「父老鄉親信得過，我劉稷便是豁出去這條命，護泗水亭周全又何妨？」
話音落下，眾人眼中的憂慮、慌亂，瞬間被一股明亮所取代。
年輕氣盛的小子們，更是有好幾人面色漲紅，鼻息粗重。
「該怎麼著，四哥說便是！」
「上刀山、下火海，俺眼睛都不眨一下！」
便見劉稷穩穩一點頭，將自己的盤算依次道出。
「一則，秋收。」
「旱歸旱，咱也不能什麼都不干，由著賊老天欺負！」
「打明兒起，凡青壯、男丁，除了忙地里的事兒，都去亭東的坡塘清淤。」
「把塘清出來，引不引的來水且不論，下雨也總能蓄點水。」
「不求今年大豐收，好歹多收些糧食。」
…
「二則，糧倉。」
「十里八鄉，都知道我泗水亭有糧倉。」
「聽說過千日做賊，沒聽說過千日防賊的道理。」
「秋收過後，在後山再起一倉，有把子力氣的都來幫忙，把糧食都搬到新倉藏起來。」
「舊倉也不能搬空，留五百石糧食掩人耳目，被搶了也不心疼。」
「——這五百石糧食，我出。」
…
「三則，護亭。」
「等秋收過，再忙完新倉的事兒，亭里的青壯，都得在周遭巡哨。」
「有流民靠近泗水亭五里，就要煙火示警。」
「刀劍、弓箭之類，我明日走一趟縣城，再買些鹽醋醬布。」
…
「最後，也是最重要的一條。」
「打今兒起，除府衙差役和我之外，泗水亭，許進不許出！」
「尤其是外人，三五成群也好，孤身一人也罷——哪怕是尋親的故舊，也絕無例外！」