第22章 聯名保媒
宋檸的腳步幾不可察地一頓，抬眸望向謝韞禮。
她為何要與他和謝琰「說話方便些」？
他這個說辭，未免也太引人遐想了！
今日這幫賓客，本就因著她與周硯的事，對她頗多微詞，今日過後，只怕宋家嫡女的名號，得響徹京城了！
宋檸不由得微微深吸一口氣，壓下心口那股子憋悶的怒火。
罷了，她要名聲也沒什麼用，更何況太子的吩咐如何能違背？
當下，也只是恭順行了禮，朝著謝琰隔壁的位置行去。
無數道目光襲來，或好奇，或審視，或鄙夷，交織成一張無形的網，讓她在這短短一段路上步履維艱。
好在，直到她落座，謝琰都沒有朝她看一眼，只依舊把玩著手中的白玉酒盞，側影疏淡，仿佛身側不管坐下何人，都與他毫無干係。
老國公的眉頭幾不可見地蹙了一下，握著沉香木拐杖的手指微微收緊，看向宋檸的目光里含著一絲複雜的憂色，但終究未發一言。
孟知衡遞來一個安撫的眼神，隨即臉上重新掛起溫潤得體的笑容，不著痕跡地指揮著僕役添酒布菜，試圖將眾人的注意力從這微妙的座位安排上引開。
「吉時已至，宴開——」
隨著司儀一聲悠長的唱和，絲竹之聲再度婉轉響起，僕役們如流水般奉上珍饈美饌，席間逐漸恢復了表面的觥籌交錯與笑語寒暄。
只是那氣氛，終究與先前不同。
宋檸低垂著眼眸，儘量不去跟任何人對視，然而眼角的餘光還是不自覺地瞥見了一抹身影出現在水榭入口。
是去而復返的周硯。
他似乎是整理過儀容，但眼底的微紅和眉宇間揮之不去的郁色泄露了方才的狼狽。
他依禮向主位的太子行了禮，便尋了一處席位坐下。
甫一落座，目光便急切地在人群中巡梭，最終定格在宋檸身上，猛然一怔。
宋檸……竟坐在太子與肅王之間？！
方才他不在時，究竟發生了什麼？！
誰不知道太子與肅王不對付，她坐在那，豈不是等於被放在炭火之上炙烤！
心下焦急，臉色也越發難看，滿腦子都在想著，要如何將宋檸從那個水深火熱的位置上救出來。
眼看著周硯都快急得坐不住了，宋檸忙皺起眉頭來，朝著周硯的方向，不著痕跡地緩緩搖了搖頭。
這是在告訴周硯，不要著急，也不要亂來。
他一個戶部侍郎之子，摻和進太子與肅王中間來，豈不是自尋死路？
周硯接收到她的目光，先是一怔，隨即眼底驟然亮起一絲微光。
她在擔心他！
方才他獨自離開去冷靜了一下，只覺得宋檸近日來的言行實在反常。
或許，她是有什麼苦衷才是。
等宴席結束後，他定要親自去宋家，找她好好聊聊。
這樣想著，周硯對著宋檸緩緩點了點頭，那雙瑩亮的眸子就這麼緊緊盯著她，分明在說，好，他聽話。
宋檸這才稍稍安了心，重新收回了視線。
卻不想，謝韞禮早將這一切看在眼裡，唇角噙起那抹一貫的溫雅笑意，「說起來，孤仿佛聽人說起過，周侍郎家的公子與宋姑娘，是自幼便有婚約在身？」
那姿態和語氣，還真像是隨口一提似的。
周硯和宋檸的臉色皆是一沉，旁邊卻已經有人回了話，「太子殿下來得晚，倒是錯過了，這宋姑娘方才已是當眾與周公子解除婚約了。」
「哦？」謝韞禮一臉詫異，看向宋檸，「這是為何？孤可是聽說周公子待你如珠如寶……」
這一刻，宋檸終於明白，謝韞禮是想『方便些』與她說什麼話了。
雖不知其目的究竟為何，但宋檸還是開了口，「太子殿下垂詢，臣女不敢不答。只是這婚約一事，本就是多年前長輩們戲言所定，做不得數……」
話音未落，一位姓王的官員開了口，連聲音都染著刻薄，「宋姑娘此言差矣！婚姻大事，自古就是父母之命、媒妁之言，既然是長輩定下的，又豈能稱為戲言？」
那官員話音方落，席間便有幾人交換了意味深長的眼神，顯然是想到了先前的插曲。
又有一人開了口，「周公子乃戶部侍郎嫡子，前途無量，雖說樣貌上或許不及某些近身伺候的伶俐人，可也算得上一表人才。宋姑娘，切莫耽於皮相，誤了終身啊。」
宋檸的臉色徹底陰沉了下來，這本就是她與周硯之間的事，何曾想到竟會被這群毫不相干的人拿出來指責羞辱，
周硯見不得宋檸被這樣為難，霍然起身，面紅耳赤：「諸位大人慎言！就算檸……宋姑娘要與我退婚，也是因我行事不妥，還請諸位大人莫要再出言辱她清譽！」
先前開口的王大人嗤笑一聲：「周公子倒是情深義重，可惜啊，落花有意，流水無情……」
「你！」周硯氣得渾身發顫，卻不知如何反駁。
就在這時，「咔噠」一聲輕響，不重，卻奇異地壓過了席間所有嘈雜。
謝琰將一直把玩的白玉酒盞不輕不重地擱在了案几上。
水榭內驟然一靜。
「本王竟不知，今日這國公府的冠禮，倒成了吏部與戶部的選婿堂會？」謝琰眼皮微掀，陰冷的目光掃過那幾位開口的官員，嘴角噙著一抹若有似無的笑，「幾位大人這是打算聯名保媒？」
一番話，說得輕飄飄的，唯獨『聯名』二字被刻意咬重了幾分。
誰不知道前些日子，皇上命謝琰探查朝中官員結黨營私一事，眼下這般若有所指的責問，自然將他們嚇出一身冷汗。
最先開口的王大人忙是堆起了和善的笑來，「王爺恕罪，我等只是出於長輩關懷，多嘴兩句，並無他意。」
「是，是，絕無他意……」其餘人紛紛附和。
謝琰卻是一聲嗤笑，「長輩？宋姑娘正兒八經的長輩不正在主位坐著？有爾等何事？」
聽到這話，一直面色鐵青的老國公聞言，冷冷揚頜，朝那幾人哼了一聲
那幾人被驚得不敢吱聲，低下頭去，恨不得縮進地縫裡。
場面一時僵冷尷尬到了極點。
謝韞禮將這一切都看在眼裡，心頭寒意湧起，面上卻是掛著溫雅的笑，「瞧瞧，孤隨口閒談，竟壞了這宴席的氣氛，是孤的不是，來，孤自罰一杯。」
說著，便端起面前的酒盞來，一飲而盡。
其餘人等皆跟著舉杯飲酒。
宋檸沉著臉，不想喝。
可若不舉杯，便是不給太子顏面，與她而言，沒有任何好處。
於是，深吸一口氣，舉起杯來。
只是這一口酒，終究是喝得不順心，以至於有幾滴滴落在了衣襟之上。
宋檸秀眉微蹙，立刻從袖中取出了自己的絲帕擦拭，卻不想，一方摺疊整齊的素白帕子，竟隨著她抽帕的動作，從袖中滑落。
「咦？」一聲輕響，是太子謝韞禮的聲音，「這帕子，莫不是三弟的？」
她為何要與他和謝琰「說話方便些」？
他這個說辭，未免也太引人遐想了！
今日這幫賓客，本就因著她與周硯的事，對她頗多微詞，今日過後，只怕宋家嫡女的名號，得響徹京城了！
宋檸不由得微微深吸一口氣，壓下心口那股子憋悶的怒火。
罷了，她要名聲也沒什麼用，更何況太子的吩咐如何能違背？
當下，也只是恭順行了禮，朝著謝琰隔壁的位置行去。
無數道目光襲來，或好奇，或審視，或鄙夷，交織成一張無形的網，讓她在這短短一段路上步履維艱。
好在，直到她落座，謝琰都沒有朝她看一眼，只依舊把玩著手中的白玉酒盞，側影疏淡，仿佛身側不管坐下何人，都與他毫無干係。
老國公的眉頭幾不可見地蹙了一下，握著沉香木拐杖的手指微微收緊，看向宋檸的目光里含著一絲複雜的憂色，但終究未發一言。
孟知衡遞來一個安撫的眼神，隨即臉上重新掛起溫潤得體的笑容，不著痕跡地指揮著僕役添酒布菜，試圖將眾人的注意力從這微妙的座位安排上引開。
「吉時已至，宴開——」
隨著司儀一聲悠長的唱和，絲竹之聲再度婉轉響起，僕役們如流水般奉上珍饈美饌，席間逐漸恢復了表面的觥籌交錯與笑語寒暄。
只是那氣氛，終究與先前不同。
宋檸低垂著眼眸，儘量不去跟任何人對視，然而眼角的餘光還是不自覺地瞥見了一抹身影出現在水榭入口。
是去而復返的周硯。
他似乎是整理過儀容，但眼底的微紅和眉宇間揮之不去的郁色泄露了方才的狼狽。
他依禮向主位的太子行了禮，便尋了一處席位坐下。
甫一落座，目光便急切地在人群中巡梭，最終定格在宋檸身上，猛然一怔。
宋檸……竟坐在太子與肅王之間？！
方才他不在時，究竟發生了什麼？！
誰不知道太子與肅王不對付，她坐在那，豈不是等於被放在炭火之上炙烤！
心下焦急，臉色也越發難看，滿腦子都在想著，要如何將宋檸從那個水深火熱的位置上救出來。
眼看著周硯都快急得坐不住了，宋檸忙皺起眉頭來，朝著周硯的方向，不著痕跡地緩緩搖了搖頭。
這是在告訴周硯，不要著急，也不要亂來。
他一個戶部侍郎之子，摻和進太子與肅王中間來，豈不是自尋死路？
周硯接收到她的目光，先是一怔，隨即眼底驟然亮起一絲微光。
她在擔心他！
方才他獨自離開去冷靜了一下，只覺得宋檸近日來的言行實在反常。
或許，她是有什麼苦衷才是。
等宴席結束後，他定要親自去宋家，找她好好聊聊。
這樣想著，周硯對著宋檸緩緩點了點頭，那雙瑩亮的眸子就這麼緊緊盯著她，分明在說，好，他聽話。
宋檸這才稍稍安了心，重新收回了視線。
卻不想，謝韞禮早將這一切看在眼裡，唇角噙起那抹一貫的溫雅笑意，「說起來，孤仿佛聽人說起過，周侍郎家的公子與宋姑娘，是自幼便有婚約在身？」
那姿態和語氣，還真像是隨口一提似的。
周硯和宋檸的臉色皆是一沉，旁邊卻已經有人回了話，「太子殿下來得晚，倒是錯過了，這宋姑娘方才已是當眾與周公子解除婚約了。」
「哦？」謝韞禮一臉詫異，看向宋檸，「這是為何？孤可是聽說周公子待你如珠如寶……」
這一刻，宋檸終於明白，謝韞禮是想『方便些』與她說什麼話了。
雖不知其目的究竟為何，但宋檸還是開了口，「太子殿下垂詢，臣女不敢不答。只是這婚約一事，本就是多年前長輩們戲言所定，做不得數……」
話音未落，一位姓王的官員開了口，連聲音都染著刻薄，「宋姑娘此言差矣！婚姻大事，自古就是父母之命、媒妁之言，既然是長輩定下的，又豈能稱為戲言？」
那官員話音方落，席間便有幾人交換了意味深長的眼神，顯然是想到了先前的插曲。
又有一人開了口，「周公子乃戶部侍郎嫡子，前途無量，雖說樣貌上或許不及某些近身伺候的伶俐人，可也算得上一表人才。宋姑娘，切莫耽於皮相，誤了終身啊。」
宋檸的臉色徹底陰沉了下來，這本就是她與周硯之間的事，何曾想到竟會被這群毫不相干的人拿出來指責羞辱，
周硯見不得宋檸被這樣為難，霍然起身，面紅耳赤：「諸位大人慎言！就算檸……宋姑娘要與我退婚，也是因我行事不妥，還請諸位大人莫要再出言辱她清譽！」
先前開口的王大人嗤笑一聲：「周公子倒是情深義重，可惜啊，落花有意，流水無情……」
「你！」周硯氣得渾身發顫，卻不知如何反駁。
就在這時，「咔噠」一聲輕響，不重，卻奇異地壓過了席間所有嘈雜。
謝琰將一直把玩的白玉酒盞不輕不重地擱在了案几上。
水榭內驟然一靜。
「本王竟不知，今日這國公府的冠禮，倒成了吏部與戶部的選婿堂會？」謝琰眼皮微掀，陰冷的目光掃過那幾位開口的官員，嘴角噙著一抹若有似無的笑，「幾位大人這是打算聯名保媒？」
一番話，說得輕飄飄的，唯獨『聯名』二字被刻意咬重了幾分。
誰不知道前些日子，皇上命謝琰探查朝中官員結黨營私一事，眼下這般若有所指的責問，自然將他們嚇出一身冷汗。
最先開口的王大人忙是堆起了和善的笑來，「王爺恕罪，我等只是出於長輩關懷，多嘴兩句，並無他意。」
「是，是，絕無他意……」其餘人紛紛附和。
謝琰卻是一聲嗤笑，「長輩？宋姑娘正兒八經的長輩不正在主位坐著？有爾等何事？」
聽到這話，一直面色鐵青的老國公聞言，冷冷揚頜，朝那幾人哼了一聲
那幾人被驚得不敢吱聲，低下頭去，恨不得縮進地縫裡。
場面一時僵冷尷尬到了極點。
謝韞禮將這一切都看在眼裡，心頭寒意湧起，面上卻是掛著溫雅的笑，「瞧瞧，孤隨口閒談，竟壞了這宴席的氣氛，是孤的不是，來，孤自罰一杯。」
說著，便端起面前的酒盞來，一飲而盡。
其餘人等皆跟著舉杯飲酒。
宋檸沉著臉，不想喝。
可若不舉杯，便是不給太子顏面，與她而言，沒有任何好處。
於是，深吸一口氣，舉起杯來。
只是這一口酒，終究是喝得不順心，以至於有幾滴滴落在了衣襟之上。
宋檸秀眉微蹙，立刻從袖中取出了自己的絲帕擦拭，卻不想，一方摺疊整齊的素白帕子，竟隨著她抽帕的動作，從袖中滑落。
「咦？」一聲輕響，是太子謝韞禮的聲音，「這帕子，莫不是三弟的？」