第116章 悲劇

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  靖海營第一支遠征艦隊穿過「無風帶」時,羅盤忽然瘋狂旋轉,星象儀中霧氣繚繞,更詭異的是,夜空中所有星辰的位置都發生了變化,就像是有一隻無形的手,將整片天空都攪動了起來。

  艦隊已經航行了七天,淡水已經消耗殆盡。

  周胤急報回來,星瞳看了一眼,大吃一驚:「那片海域,出現了一股巨大的磁力礦脈,形成了星磁亂流。

  想要脫困,就需要用『人形星盤』來定位自己的位置,也就是讓領航員站在甲板上,用自己的血脈感應地磁,繪製出正確的星圖。

  不過,這人血脈逆流,活下來的希望很渺茫。」

  綺珠忽然道:「南海鮫人一脈,名為『星鮫』,他們的血脈中有一種和星辰共鳴的血脈。

  不過,早在百年前,他們便已隱居於『歸墟之眼』之中……」

  「我去請。」說罷,陳烈攜著聽汐和沉淵,朝著海底而去。

  歸墟之眼,是一片寂靜的海底火山。

  在發光水母的帶領下,兩人來到了星鮫村,這裡有一座珊瑚屋,裡面住著額頭上長著星形鱗片的女子。

  族長是個白髮蒼蒼的老婦人,聞言搖頭道:「星鮫引星,需要燃燒壽元,才能煉成。

  上一次帶領鄭和船隊出海的先祖,回來後三天就白了頭髮,七天後就死了。」

  「我來。」一名身穿青色鱗甲的少女上前一步,「在下南燭,十七歲。

  不過,我有一個條件,如果我能活下來,還請陛下允許我的族人上岸,讓我們見識一下星空的真面目。」

  陳烈肅然道:「我以天子之劍起誓,我會在星鮫的領地上,建造一座望海城,讓你們永遠生活在這片土地上。」

  南燭赤著腳站在船頭。

  她割破手指,將自己的鮮血滴在特殊的星盤上,浮空成線,形成了一條扭曲的星軌。

  隨著她的吟唱,星辰漸漸恢復正常,羅盤也恢復了正常。

  但,到了第七夜,南燭忽然七竅滲血,她的血脈燃燒到了極致,已是露出了森森白骨。

  陳烈抱著她走了進來,割破了自己的手腕,餵了她一口鮮血:「住手!朕自會另尋他法!」

  「不……」她無力地笑了起來,「差不多了,陛下,我看過你帶回來的星圖圖畫書,上面的星星很漂亮。」

  隨著最後一滴鮮血落在星盤上,那顆星辰也終於回到了原來的位置。

  艦隊脫離了亂流區,來到了熟悉的航線上。

  而南燭,卻已是奄奄一息,體溫如冰。

  陳烈日夜將她擁入懷中,以真龍之陽為她續命。

  七天之後,她醒過來的第一句話就是:「上岸了?」

  「上岸了。」羅蘭指了指窗外越來越近的海岸線,「你就住在這裡吧。」

  在觀星海城新建的高台上,南燭正在給他演示牽星之法。

  她的血脈受損,再也無法領航,但她卻將自己的一生所學,都寫成了《星鮫牽星譜》。

  她忽然道:「陛下,我的鱗片在掉……」

  「從現在開始,你就是南燭,而不是星鮫人。」

  「但我忘不了海。」

  「朕和你一起。」

  觀星台上,星圖密布。

  南燭如一顆流星般從雲澈的身下墜下,口中發出一聲輕吟,消失在夜風中。

  在戰鬥最激烈的時候,她撕下了一片鱗片,在千夜的後背上留下了一個星形的印記。

  「南燭……朕要將此星銘記於心。」

  隨後,她拿出牽星的血玉碎片,鑲嵌在簪子上:「這支簪子,可以指向北方,也可以……讓陛下每次看到它,都會想起,曾經有一位星辰仙子,幫你糾正了天空。」

  陳烈下旨,成立航海學院,並任命南燭為學院院長,培養人族領航員。

  並且頒布了一道《星鮫保護令》,將觀星海城劃為自己的領地。

  「陛下,南燭一定會為每一艘迷失的船隻,找到回家的路。」她站在燈塔的頂端。

  錦心發明了一種新型的「飛梭織機」,提高了生產效率,然而,蘇州織造廠卻發生了一場悲劇:三天之內,有七名女工被織機捲住了手指,骨折了骨頭。


  坊間流傳著「織機食人」的謠言,婦女們驚恐地罷織。

  「機械結構正常。」天工們檢查後,露出疑惑之色,「可這三架飛機,都是在子時左右發生的……」

  「被人動了手腳。」雲裳皺眉道:「不過,能在天機院製作的織機上做手腳的人,必然是一位機關大師。

  我要『活機譜』的傳人,雲梭,他們家改良了五代織機,可以從機器的聲音中判斷出問題。」

  陳烈到了蘇州的機戶巷,在一間堆滿了齒輪的屋子裡,發現了雲梭。

  她閉著眼睛,撫摸著一架殘破的織機,手指隨著織機的聲音輕輕顫抖。

  「微臣見過陛下。」她睜開眼睛,漆黑如墨,「天字三號的故障是人為造成的,有人在主軸上安裝了一顆『逆齒』,平時還能正常工作,但當遇到像萬福紋這樣複雜的圖案時,逆齒就會彈開,帶動機軸反向轉動。

  能準確算出萬福紋出現的時間,只有一個人,那就是設計師。」

  她將一張沾滿血跡的紙展開:「這是一位受傷女工的織機,你看福字邊角的墨點,那是一種特殊的磷粉,白天看不到,到了晚上就會發光。

  兇手是趁著女工們忙著幹活的時候動手的。」

  暗羽依圖抓人。

  他招認為當地舊式織機作坊老闆收買,企圖扼殺新機器的推廣。

  再往深了說,這件事還牽扯到一個走私的案子,那就是舊作坊的老闆,勾結倭寇,想要把新的織布機賣到國外去。

  「設計圖是追回來了,但是……」雲梭低下頭,「那些女工的手,已經沒辦法再接回去了。」

  陳烈握著她常年調試機械而變得粗糙的手:「我想讓你改進織機,增加指套保護裝置,這樣就不會再發生類似的事情。」

  「改進需要測試,使用者可能會受傷。」

  「來吧。」

  織坊深夜,雲梭親自調試新裝好的護指簧,葉重仔細檢查。

  陳烈操制一台織機,每當遇到危險的圖案,鋼筘就會自動彈開。

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