第81章 潮汐
「他們追上來了，船長！如果不想讓他們把你的船撞上，你最好開快一點！」格倫站在翼橋上，拿著望遠鏡不停張望，每隔幾分鐘就會報告一次。
但船長已經把自己幾十年的開船技術全都使了出來，二十多米長的北風號像一隻掙扎著不被卷進深淵的狹長葉子，努力地調整著重心，把自己送到更遠的水域。
巨大的浮冰如慘白的巨獸骸骨，在船舷兩側猙獰地碰撞，不斷發出朽木斷裂般的悶響。水下潛伏的暗礁群則更為陰險，只在浪潮退去的剎那，才肯露出一抹黝黑滑膩的脊背，旋即又被滿是白色泡沫的海水吞沒。
船身猛地一傾，船尾好像擦到了什麼東西，鋼鐵護甲板發出令人牙酸的呻吟，格倫眼疾手快從翼橋上躲進駕駛室，但依舊踉蹌著翻倒在地，爬起來之後便死死抓住身邊可以固定的東西再也不敢撒手。
唯有船長雙腳仿佛焊死在濕滑的舵盤前。他身體微微前傾，兩隻眼睛緊緊盯著前方潛藏的危險，至於側面的刮擦，只要不到嚴重漏水的程度，就由他去吧。
突然，他緊緊咬住腮幫，全身的力量灌注於雙臂。那沉重的舵輪被他猛地向左打滿，舵輪軸的齒輪發出沉悶的嚙合聲，北風號也隨之發出一聲呻吟。
它以一種近乎撕裂的角度猛地傾斜，堪堪讓過一團驟然凸出水面、長滿黑色貝類的礁石。礁石邊緣輕巧地讓過北風號的船舷護甲，如同惡鬼的指甲抓撓，卻什麼都沒抓到。
船長粗壯的前臂肌肉如樹根一般虬結突起，奮力對抗著海水巨大的反作用力，他穩穩地控住舵輪，在心中精準地默數，一，二，三，剛數到五，他雙臂又反向發力，猛打兩圈將舵輪迅猛回正，動作乾淨利落，仿佛早已演練過千百遍。
剛回正，右前方迎面就是一堵冰牆無聲地壓了過來，格倫緊緊抓著座椅的扶手，感覺不像是迎頭撞上一堵牆，倒像是牆已經倒了，正正地朝他們壓了下來。
船長咬著牙硬撐住舵輪，指節因用力而發白，他猛推油門，船尾螺旋槳咆哮著將海水攪成一鍋沸水，利用那一點點推力，讓船險之又險地甩離那道冰面。冰牆擦著船尾掠過，帶起的寒風刺入骨髓。
「喔！刺激嗎？這就是阿拉斯加！」迎頭躲過那面冰牆過後，船長似乎享受一般地甩了甩腦袋，再瞥向格倫，發現他的臉已經變得煞白，喉嚨上下一陣滾動。
「喂！別吐到駕駛台上！」
船長已經完全沒有手腳能用來限制格倫，只能大喊一句過後，眼睜睜地看著他洶湧地噴射出來。
好在格倫對自己也有些控制，在意識到自己已經完全無法避免的時候略微彎腰，讓嘔吐物噴到了地板上。
「.......以後晚上少吃一點。」船長也無話可說，示意格倫把門打開，好散一散駕駛室里這股難聞的味道。
「我以後再上你的船，我是你生的。」格倫手腳發軟，臉上依舊沒有一點血色，癱在椅子上一點都不想再動。
「還沒有到你說的那個位置嗎？」格倫的喉嚨里又湧現出一股無法控制的噁心，他坐直身子，只能用深呼吸來壓制。
「在等.....十分鐘。」船長抽空看了眼手上的表。
「是什麼地方還需要看時間？」格倫好奇地問。
「這是屬於船長們行業內的小秘密，你在當上船長之前，知道這個也毫無用處。」船長嘿嘿笑著卻沒有明說。
「你的辦法最好有用。」格倫撇了撇嘴，有氣無力。
船長沒有功夫與格倫聊天，他還需要盡力在這條水道里航行。
十分鐘過得極快，船長略微降低了點速度，又看了看表，提醒著格倫：「時間到了，夥計。你有什麼辦法趕緊使出來吧。不過夥計，不能殺人，或者說，不能用我們的手來殺人。」
「好......」格倫扶著椅子站了起來，靠在門口狠狠吸了兩口冰冷的空氣恢復過來一點精神，「如果能殺人，我只需要一條能盪到對面船上的爪鉤。如果不能，我就需要很多足夠粗壯的繩子。」
「那就用碼頭上用來繫船的大纜，足夠粗了。倉庫里還有一些爛漁網，甚至還有十幾個蟹籠，你想用什麼就用什麼！另外，我會叫勞爾來幫忙，我信得過他。」
「那最好不過。」格倫摩拳擦掌，「我會在船尾等他，不過你得再快一些，我不想讓比目魚號看到我們在船尾的行動，省的他們有所防備。」
「我的速度已經飆到極限了......」船長聳聳肩，表示愛莫能助。
格倫鄙視地看了老傢伙一眼，這傢伙，每到關鍵時刻都需要自己使出全部力氣才能做好，一點都不讓自己省心。
準備繩索用不了太久的時間，尤其是在下過雪之後，光滑的甲板為繩索的準備提供了不少的便利。
甲板上，一條足足有格倫小腿粗細的大纜平躺在冰面上，在它身後，系蟹籠的纜繩，綁漁網的細繩，乃至漁網本身，一條條一根根有序地摞在一起，足足有半人多高。
勞爾扶著腰喘著粗氣，眼睛盯著後面飄忽不定的黃色燈光，嘴緊緊抿著突然說道：「好了，船員格倫，你的準備工作已經結束，剩下的，就交給我吧。」
格倫驚疑地抬起腦袋，不確定勞爾的真正意思。
「我知道我們要做什麼。但我覺得我比你更合適一些。我快六十了，如果有什麼差錯，我比你放出來更早一點。」勞爾燦爛地笑著，半開玩笑地說道。
格倫心臟像是漏跳了半拍，但很快他也笑了起來：「但你也從未無法無天。」
格倫彎下腰，吃力地將那條大纜的一頭扶起，騰挪著將它丟進海里，隨著船隻的前進和繩子的自重，它快速地拖著剩下的半截身子竄進了海里。
而在比目魚號上，癲狂的情緒已經到達了頂峰。
萊曼船長雙眼赤紅，死死盯住前方北風號的尾流，對船體傳來的異響充耳不聞。
船繼續向前猛衝，帶著一種近乎自毀的偏執，緊咬著北風號的航跡。
它像一頭被激怒的公牛，全然不規避那些細小的浮冰，徑直向前衝撞。堅硬的冰緣刮過船殼，發出尖銳刺耳的撕裂聲，每一次撞擊都讓船身發出不小的震顫。
「坎普只是個膽小鬼，只要我們跟住他們，他就什麼都做不了。」
「但我們會死.....」甲板長臉色鐵青，但已經不知道該如何勸導他了。
「你在質疑我的水平嗎？這樣的浮冰和暗礁，我閉著眼睛都能過去，更何況我的雷達和聲吶比我的眼睛更出色，我不可能因為這個而觸礁。」
船底突然傳來一聲沉悶而刺耳的刮擦聲——船底似乎擦到了海下的礁石。
「只是一點小小的失誤。」萊曼抿著嘴，對前面的北風號就更恨了，「我記得在倉庫里還有一門捕鯨炮？」
在上世紀60年代，亞美利加的捕鯨業也是相當發達，萊曼的家族也曾經涉獵過這個行業。
「你想做什麼？」甲板長驚恐地叫出了聲。
「別擔心，只是一個小小的遊戲。」萊曼獰笑著舔了舔嘴唇。
船速不減，反而更兇猛地向側前方竄去。水下不斷傳來令人牙酸的刮擦聲和撞擊聲，每一次震動都讓船艙里的燈光不穩地閃爍。比目魚號船尾翻滾的浪花中，隱約帶起一抹被攪起的泥沙，泡沫隱隱泛起黑色。
忽地，比目魚號船身猛地一沉，仿佛被一種看不見的力量向側下方拖拽，它原本順暢的追擊姿態消失了，取而代之的是一種滯澀的顛簸。
萊曼最先感覺到的，是舵輪變得沉重、遲鈍，仿佛不是在操縱一艘船，而是在攪動一團粘稠的淤泥。
他終於注意到了船尾的浪花，那朵應該是白色的浪花變成了黑灰色。海水的咆哮聲也變了調，從澎湃的轟鳴轉變為一種來自海底深處的嗚咽和吮吸。
窗外的光景也開始詭異地傾斜。那些原本半淹在水下的黑色礁石，正以肉眼可見的速度長了出來，露出它們濕滑而猙獰的頂部，如同海獸浮出水面的脊背。海水不再是平整的一片，而是形成了無數混亂的、方向不一的渦流。
萊曼猛地抬起胳膊看了看表。他一拳砸在桌子上，無能狂怒的聲音里充滿了遲來的恐懼：「是潮汐.....退潮了！」
仿佛為了印證他的話，船底突然傳來一聲極其沉悶、令人牙酸的巨響——龍骨結結實實地刮在了剛剛裸露出來的礁石上。船體劇烈地震動了一下，整個船艙里頓時人仰馬翻，甲板上的蟹籠晃晃悠悠倒了一地，甚至有些摔飛到了海里。
此刻，萊曼已經再顧不得什麼蟹籠了，他的手指飛快地在航海圖上划過，右手猛地將操作杆推向高點：「往外走，快走！趁著海水還沒有完全退去，我們趕緊離開！」
在看不見的水下，巨大的螺旋槳瘋狂地旋轉旋轉起來，它攪動著發黑的水體，努力驅動龐大的船體完成轉向並向前推進。
但幾條纜繩被水流捲動，如同陰險的海蛇，悄無聲息地貼上了高速轉動的槳葉。
最初只是幾下不祥的、斷續的敲擊聲，通過船體結構沉悶地傳到甲板上面。緊接著，旋轉的槳葉猛地攫住了這些不速之客，這些繩子也熱切地回應著，迅速地纏繞在槳葉和輪軸之間，繩子越纏越多，越纏越緊。
引擎的轟鳴聲驟然變調，強有力的咆哮變成一種被扼住喉嚨般的久病纏身的沉悶嗚咽。主軸在巨大的不規則阻力下劇烈震顫，整個船尾都傳來令人牙酸的金屬摩擦與撕裂聲。
終於，隨著一聲沉悶的、如同嘆息般的斷裂聲，被捆縛到極限的螺旋槳徹底停轉。所有不正常的噪音在這一刻驟然消失，取而代之的是一種不祥的、絕對的寂靜。
比目魚號失去了所有動力，像一頭被水草纏住腿腳的巨獸，絕望地臥在海水之中，等待著被溺斃的命運。
但船長已經把自己幾十年的開船技術全都使了出來，二十多米長的北風號像一隻掙扎著不被卷進深淵的狹長葉子，努力地調整著重心，把自己送到更遠的水域。
巨大的浮冰如慘白的巨獸骸骨，在船舷兩側猙獰地碰撞，不斷發出朽木斷裂般的悶響。水下潛伏的暗礁群則更為陰險，只在浪潮退去的剎那，才肯露出一抹黝黑滑膩的脊背，旋即又被滿是白色泡沫的海水吞沒。
船身猛地一傾，船尾好像擦到了什麼東西，鋼鐵護甲板發出令人牙酸的呻吟，格倫眼疾手快從翼橋上躲進駕駛室，但依舊踉蹌著翻倒在地，爬起來之後便死死抓住身邊可以固定的東西再也不敢撒手。
唯有船長雙腳仿佛焊死在濕滑的舵盤前。他身體微微前傾，兩隻眼睛緊緊盯著前方潛藏的危險，至於側面的刮擦，只要不到嚴重漏水的程度，就由他去吧。
突然，他緊緊咬住腮幫，全身的力量灌注於雙臂。那沉重的舵輪被他猛地向左打滿，舵輪軸的齒輪發出沉悶的嚙合聲，北風號也隨之發出一聲呻吟。
它以一種近乎撕裂的角度猛地傾斜，堪堪讓過一團驟然凸出水面、長滿黑色貝類的礁石。礁石邊緣輕巧地讓過北風號的船舷護甲，如同惡鬼的指甲抓撓，卻什麼都沒抓到。
船長粗壯的前臂肌肉如樹根一般虬結突起，奮力對抗著海水巨大的反作用力，他穩穩地控住舵輪，在心中精準地默數，一，二，三，剛數到五，他雙臂又反向發力，猛打兩圈將舵輪迅猛回正，動作乾淨利落，仿佛早已演練過千百遍。
剛回正，右前方迎面就是一堵冰牆無聲地壓了過來，格倫緊緊抓著座椅的扶手，感覺不像是迎頭撞上一堵牆，倒像是牆已經倒了，正正地朝他們壓了下來。
船長咬著牙硬撐住舵輪，指節因用力而發白，他猛推油門，船尾螺旋槳咆哮著將海水攪成一鍋沸水，利用那一點點推力，讓船險之又險地甩離那道冰面。冰牆擦著船尾掠過，帶起的寒風刺入骨髓。
「喔！刺激嗎？這就是阿拉斯加！」迎頭躲過那面冰牆過後，船長似乎享受一般地甩了甩腦袋，再瞥向格倫，發現他的臉已經變得煞白，喉嚨上下一陣滾動。
「喂！別吐到駕駛台上！」
船長已經完全沒有手腳能用來限制格倫，只能大喊一句過後，眼睜睜地看著他洶湧地噴射出來。
好在格倫對自己也有些控制，在意識到自己已經完全無法避免的時候略微彎腰，讓嘔吐物噴到了地板上。
「.......以後晚上少吃一點。」船長也無話可說，示意格倫把門打開，好散一散駕駛室里這股難聞的味道。
「我以後再上你的船，我是你生的。」格倫手腳發軟，臉上依舊沒有一點血色，癱在椅子上一點都不想再動。
「還沒有到你說的那個位置嗎？」格倫的喉嚨里又湧現出一股無法控制的噁心，他坐直身子，只能用深呼吸來壓制。
「在等.....十分鐘。」船長抽空看了眼手上的表。
「是什麼地方還需要看時間？」格倫好奇地問。
「這是屬於船長們行業內的小秘密，你在當上船長之前，知道這個也毫無用處。」船長嘿嘿笑著卻沒有明說。
「你的辦法最好有用。」格倫撇了撇嘴，有氣無力。
船長沒有功夫與格倫聊天，他還需要盡力在這條水道里航行。
十分鐘過得極快，船長略微降低了點速度，又看了看表，提醒著格倫：「時間到了，夥計。你有什麼辦法趕緊使出來吧。不過夥計，不能殺人，或者說，不能用我們的手來殺人。」
「好......」格倫扶著椅子站了起來，靠在門口狠狠吸了兩口冰冷的空氣恢復過來一點精神，「如果能殺人，我只需要一條能盪到對面船上的爪鉤。如果不能，我就需要很多足夠粗壯的繩子。」
「那就用碼頭上用來繫船的大纜，足夠粗了。倉庫里還有一些爛漁網，甚至還有十幾個蟹籠，你想用什麼就用什麼！另外，我會叫勞爾來幫忙，我信得過他。」
「那最好不過。」格倫摩拳擦掌，「我會在船尾等他，不過你得再快一些，我不想讓比目魚號看到我們在船尾的行動，省的他們有所防備。」
「我的速度已經飆到極限了......」船長聳聳肩，表示愛莫能助。
格倫鄙視地看了老傢伙一眼，這傢伙，每到關鍵時刻都需要自己使出全部力氣才能做好，一點都不讓自己省心。
準備繩索用不了太久的時間，尤其是在下過雪之後，光滑的甲板為繩索的準備提供了不少的便利。
甲板上，一條足足有格倫小腿粗細的大纜平躺在冰面上，在它身後，系蟹籠的纜繩，綁漁網的細繩，乃至漁網本身，一條條一根根有序地摞在一起，足足有半人多高。
勞爾扶著腰喘著粗氣，眼睛盯著後面飄忽不定的黃色燈光，嘴緊緊抿著突然說道：「好了，船員格倫，你的準備工作已經結束，剩下的，就交給我吧。」
格倫驚疑地抬起腦袋，不確定勞爾的真正意思。
「我知道我們要做什麼。但我覺得我比你更合適一些。我快六十了，如果有什麼差錯，我比你放出來更早一點。」勞爾燦爛地笑著，半開玩笑地說道。
格倫心臟像是漏跳了半拍，但很快他也笑了起來：「但你也從未無法無天。」
格倫彎下腰，吃力地將那條大纜的一頭扶起，騰挪著將它丟進海里，隨著船隻的前進和繩子的自重，它快速地拖著剩下的半截身子竄進了海里。
而在比目魚號上，癲狂的情緒已經到達了頂峰。
萊曼船長雙眼赤紅，死死盯住前方北風號的尾流，對船體傳來的異響充耳不聞。
船繼續向前猛衝，帶著一種近乎自毀的偏執，緊咬著北風號的航跡。
它像一頭被激怒的公牛，全然不規避那些細小的浮冰，徑直向前衝撞。堅硬的冰緣刮過船殼，發出尖銳刺耳的撕裂聲，每一次撞擊都讓船身發出不小的震顫。
「坎普只是個膽小鬼，只要我們跟住他們，他就什麼都做不了。」
「但我們會死.....」甲板長臉色鐵青，但已經不知道該如何勸導他了。
「你在質疑我的水平嗎？這樣的浮冰和暗礁，我閉著眼睛都能過去，更何況我的雷達和聲吶比我的眼睛更出色，我不可能因為這個而觸礁。」
船底突然傳來一聲沉悶而刺耳的刮擦聲——船底似乎擦到了海下的礁石。
「只是一點小小的失誤。」萊曼抿著嘴，對前面的北風號就更恨了，「我記得在倉庫里還有一門捕鯨炮？」
在上世紀60年代，亞美利加的捕鯨業也是相當發達，萊曼的家族也曾經涉獵過這個行業。
「你想做什麼？」甲板長驚恐地叫出了聲。
「別擔心，只是一個小小的遊戲。」萊曼獰笑著舔了舔嘴唇。
船速不減，反而更兇猛地向側前方竄去。水下不斷傳來令人牙酸的刮擦聲和撞擊聲，每一次震動都讓船艙里的燈光不穩地閃爍。比目魚號船尾翻滾的浪花中，隱約帶起一抹被攪起的泥沙，泡沫隱隱泛起黑色。
忽地，比目魚號船身猛地一沉，仿佛被一種看不見的力量向側下方拖拽，它原本順暢的追擊姿態消失了，取而代之的是一種滯澀的顛簸。
萊曼最先感覺到的，是舵輪變得沉重、遲鈍，仿佛不是在操縱一艘船，而是在攪動一團粘稠的淤泥。
他終於注意到了船尾的浪花，那朵應該是白色的浪花變成了黑灰色。海水的咆哮聲也變了調，從澎湃的轟鳴轉變為一種來自海底深處的嗚咽和吮吸。
窗外的光景也開始詭異地傾斜。那些原本半淹在水下的黑色礁石，正以肉眼可見的速度長了出來，露出它們濕滑而猙獰的頂部，如同海獸浮出水面的脊背。海水不再是平整的一片，而是形成了無數混亂的、方向不一的渦流。
萊曼猛地抬起胳膊看了看表。他一拳砸在桌子上，無能狂怒的聲音里充滿了遲來的恐懼：「是潮汐.....退潮了！」
仿佛為了印證他的話，船底突然傳來一聲極其沉悶、令人牙酸的巨響——龍骨結結實實地刮在了剛剛裸露出來的礁石上。船體劇烈地震動了一下，整個船艙里頓時人仰馬翻，甲板上的蟹籠晃晃悠悠倒了一地，甚至有些摔飛到了海里。
此刻，萊曼已經再顧不得什麼蟹籠了，他的手指飛快地在航海圖上划過，右手猛地將操作杆推向高點：「往外走，快走！趁著海水還沒有完全退去，我們趕緊離開！」
在看不見的水下，巨大的螺旋槳瘋狂地旋轉旋轉起來，它攪動著發黑的水體，努力驅動龐大的船體完成轉向並向前推進。
但幾條纜繩被水流捲動，如同陰險的海蛇，悄無聲息地貼上了高速轉動的槳葉。
最初只是幾下不祥的、斷續的敲擊聲，通過船體結構沉悶地傳到甲板上面。緊接著，旋轉的槳葉猛地攫住了這些不速之客，這些繩子也熱切地回應著，迅速地纏繞在槳葉和輪軸之間，繩子越纏越多，越纏越緊。
引擎的轟鳴聲驟然變調，強有力的咆哮變成一種被扼住喉嚨般的久病纏身的沉悶嗚咽。主軸在巨大的不規則阻力下劇烈震顫，整個船尾都傳來令人牙酸的金屬摩擦與撕裂聲。
終於，隨著一聲沉悶的、如同嘆息般的斷裂聲，被捆縛到極限的螺旋槳徹底停轉。所有不正常的噪音在這一刻驟然消失，取而代之的是一種不祥的、絕對的寂靜。
比目魚號失去了所有動力，像一頭被水草纏住腿腳的巨獸，絕望地臥在海水之中，等待著被溺斃的命運。