第282章 夜話驚心，慈母憂深
夜色已深，洛陽宮漸漸歸於寧靜。
白日的喧囂如潮水般退去，宮城內外燈火漸稀。遠處偶爾傳來巡邏護衛的腳步聲，在空曠的宮道上迴蕩，一下一下，敲打著夜的寂靜。
封禪隊伍連日行軍，人困馬乏，此刻大多已經歇下。那些白日裡熱鬧喧譁的殿宇，此刻都籠罩在一片靜謐之中，只有月光如水，靜靜地灑落在琉璃瓦上，泛起淡淡的銀輝。
蕭皇后卻沒有睡。
她獨坐在窗前，望著窗外那輪明月，心中思緒萬千。白日裡宮宴上的一切，還在她腦海中盤旋——那滿殿的繁華，那些熟悉的面孔，那些觥籌交錯間的笑聲，還有那道英武的身影。
李毅。
她想起方才在迴廊下與他的那番對話。他那警惕的眼神，那緊繃的身體，那強作鎮定的模樣，都讓她心中暗暗好笑。明明已經緊張得手心冒汗，卻還要強撐著與她周旋；明明被她看穿了秘密，卻還要裝作若無其事。這個男人，在戰場上殺伐決斷，在朝堂上縱橫捭闔，可在她面前，卻如同一個被看穿了把戲的孩子。
可好笑之餘，又有幾分感慨。
這個年輕人，身上藏著太多秘密。而那些秘密，偏偏被她看穿了幾分。她不知道他究竟有多少事情瞞著世人，但僅憑她看到的那些，已經足夠讓她心驚。他與長孫無垢之間那種說不清道不明的關係，那三日裡發生的種種，還有他歸來後那脫胎換骨般的變化……
這些秘密，隨便哪一個泄露出去，都足以讓他萬劫不復。
可她沒有說出去的打算。
為什麼？連她自己都說不清。或許是因為她這一生，見過了太多秘密，也藏過了太多秘密；或許是因為她在他身上，看到了某種熟悉的東西——那種為了守護心愛之人不惜一切的執著，那種在絕境中求生的頑強，那種背負著秘密行走於人世間的孤獨。
又或許，只是因為她累了。
累了去爭，累了去搶，累了去算計。這一生，她爭過，搶過，算計過，最後得到了什麼？不過是國破家亡，顛沛流離，眼看著至親之人一個個離去，自己卻什麼都做不了。
她輕輕嘆了口氣，收回目光，正要起身歇息，卻忽然聽見帳外傳來一陣輕輕的腳步聲。
那腳步聲極輕，輕得幾乎聽不見，卻極熟悉。是她從小聽到大的腳步，是那個她抱在懷裡哄大的孩子的腳步。
蕭皇后微微皺眉，起身走到門邊。帳簾掀開，一道身影閃了進來。
「母后。」
來人是楊妃。她一身素色常服，披著斗篷，將自己裹得嚴嚴實實，只露出一張蒼白而精緻的臉。此刻站在帳中，她臉上帶著幾分複雜的神情——有期待，有緊張，有猶豫，也有幾分難以言說的決絕。
蕭皇后看著她，心中微微一沉。這麼晚了，女兒獨自前來，必有要事。而且是那種不能讓別人知道的要事。
她沒有說話，只是轉身走到案前，點燃一盞燈。燈火亮起，驅散了一室的昏暗，也將兩人的身影投在帳幕上。她又替女兒解下斗篷，拉著她在榻邊坐下。
燈光映照下，楊妃那張臉比白日裡更顯憔悴。妝容雖然精緻，卻掩不住眼底那淡淡的青痕，顯然這幾日也沒有睡好。那雙眼睛裡有血絲，是哭過的痕跡；那嘴角微微下垂，是心事重重的模樣。
蕭皇后看著女兒，心中湧起一陣心疼。這孩子，從小就倔強，什麼事都藏在心裡，從不輕易向外人訴說。如今這般模樣，定是遇到了天大的難事。
「恪兒睡了？」她輕聲問道，聲音溫柔而平靜，仿佛只是尋常的寒暄。
楊妃點了點頭：「睡了。這幾日趕路，他也累了。」她頓了頓，抬起頭看著母親，眼中閃過一絲複雜的光芒，「母后，女兒今夜前來，是有要事與母親商議。」
蕭皇后看著她，沒有說話，只是靜靜地等著。她知道，女兒需要開口的勇氣，也需要她耐心的傾聽。
楊妃深吸一口氣，仿佛在下定某種決心。那吸氣聲很長，很沉，像是要把所有的猶豫和恐懼都壓下去。她咬了咬唇，壓低聲音，緩緩開口：
「母后，女兒想為恪兒謀取太子之位。」
這話一出，蕭皇后臉色驟變。
她猛地站起身，動作之大，幾乎帶翻了身後的坐榻。她盯著女兒，眼中滿是震驚與難以置信，仿佛聽到了這世間最荒謬的話。燈光搖曳，將她的影子投在帳幕上，忽長忽短，顯得格外突兀。
「你……你說什麼？」她的聲音壓得極低，卻帶著幾分顫抖，那顫抖從嘴唇蔓延到手指，蔓延到全身，「恪兒？太子之位？」
楊妃抬起頭，迎著母親的目光，眼中沒有絲毫退縮。那張年輕的臉龐上，此刻滿是倔強與不甘。她點了點頭，聲音雖輕，卻異常堅定：
「是。女兒想讓恪兒成為大唐的太子，將來繼承大統。」
蕭皇后只覺得一陣天旋地轉。
她扶著案角，緩緩坐下，動作僵硬得如同一個垂暮的老人。她盯著女兒，盯著那張因激動而微微泛紅的臉，盯著那雙燃燒著渴望的眼睛，良久說不出話來。
帳中一片死寂。
靜得能聽見燈芯燃燒時偶爾爆出的噼啪聲，能聽見遠處隱隱傳來的更夫報時的聲音，能聽見兩人壓抑的呼吸聲。那寂靜如同一張無形的網，將兩人籠罩其中，壓得人喘不過氣來。
過了許久，蕭皇后才開口。她的聲音沙啞而疲憊，仿佛一瞬間老了十歲：
「你瘋了。」
那三個字很輕，卻重如千鈞。
楊妃沒有反駁，只是靜靜地看著母親。她的目光平靜，卻隱藏著火焰。
蕭皇后看著她，眼中滿是複雜。有震驚，有心疼，有無奈，還有深深的恐懼。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來：
「吉兒（楊妃小名），你知道你在說什麼嗎？太子之位，那是國之根本，是陛下心中最重的事。你……你怎麼敢有這種念頭？」
楊妃低下頭，沉默了片刻。那沉默很長，長得仿佛過了一個世紀。然後她抬起頭，眼中閃著淚光，卻依舊堅定：
「母后，女兒知道這很難。可女兒不甘心。憑什麼？憑什麼李承乾可以安安穩穩地當他的太子？就因為他生在皇后肚子裡？女兒也是陛下的女人，恪兒也是陛下的兒子，憑什麼就不能爭一爭？」
蕭皇后看著她，心中湧起無盡的悲哀。這孩子，太年輕了，太天真了，根本不知道這其中的兇險。她以為爭太子只是爭一口氣，爭一個名分，卻不知道那是一場你死我活的廝殺，是一場沒有贏家的戰爭。
她伸手握住女兒的手。那手冰涼而顫抖，如同受驚的小獸。她輕聲道：
「吉兒，你聽母后說。母后這一生，經歷過的，比你想像的要多得多。你知道母后是誰嗎？母后是大隋的皇后，是亡國之君的女人。母后眼看著自己的丈夫身死國滅，親眼看著自己的兒子們一個個死在亂軍之中，親眼看著那座巍峨的江都宮化為灰燼。」
楊妃聽著，眼中閃過一絲動容。這些事，她當然知道，可從未聽母后親口說起過。那些塵封的往事，那些流血的記憶，此刻都被母親的話語一一喚醒。
蕭皇后繼續道，聲音平靜得如同在講述別人的故事：
「你以為太子之位是什麼？是榮耀？是尊貴？孩子，那是天底下最危險的位置。坐上那個位置的人，要麼踩著別人的屍骨爬上去，要麼被別人的屍骨踩在腳下。你爭贏了，未必是福；你爭輸了，必是萬劫不復。母后當年，親眼看著你父皇與你大伯為了爭位，骨肉相殘，手足相害，最後沒有一個有好下場。」
她頓了頓，目光落在女兒臉上，一字一頓，每一個字都像是從心底挖出來的：
「吉兒，母后不想讓你也走上那條路。更不想讓恪兒，也走上那條路。」
楊妃聽著，眼中淚光閃爍。那些淚珠在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。她當然知道母親是為她好，可心中的不甘，卻如同野草般瘋長，壓都壓不住，剪都剪不斷。
她抬起頭，看著母親，聲音帶著幾分哽咽：
「母后，女兒知道你是為女兒好。可女兒不甘心啊。母后，你不知道，這些年在宮裡，女兒是怎麼過的。女兒是陛下最寵愛的妃子，可那又怎樣？女兒永遠比不過皇后。無論女兒怎麼做，無論女兒怎麼努力，在那些人眼裡，女兒永遠是個前朝餘孽，恪兒永遠是個前朝血脈。」
她越說越激動，聲音也漸漸高了起來，那些壓抑了太久的委屈，終於找到了出口：
「可恪兒有什麼錯？他那麼聰明，那麼懂事，那麼討陛下喜歡。陛下常說，恪兒像他，英武果敢，有帝王之相。可為什麼？為什麼就因為他身體裡流著前朝的血，他就永遠不能坐上那個位置？這不公平！這不公平！」
蕭皇后看著她，心中滿是心疼。
這孩子，這些年受的委屈，她都知道。她知道女兒在宮裡的日子有多難，知道她面對那些冷眼時的煎熬，知道她看著恪兒被若有若無地排擠時的心碎。可她更知道，這世上的事，從來就不是公平二字能說清的。
她伸手將女兒攬入懷中，輕輕拍著她的背，如同小時候哄她入睡一般。那個動作，她做過無數次，從女兒還是個襁褓中的嬰兒，到如今已為人母。無論女兒長到多大，在她心裡，永遠都是那個需要呵護的孩子。
楊妃伏在母親肩上，終於忍不住低聲啜泣起來。那哭聲壓抑而克制，卻更加讓人心疼。眼淚浸濕了母親的衣襟，滾燙而沉重。
「吉兒，母后知道你不容易。」蕭皇后輕聲道，聲音溫柔而疲憊，「可這世上，有些事，不是不甘心就能改變的。恪兒身上流著前朝的血，這是事實，誰也改變不了。你以為陛下不在意？你以為朝中那些大臣不在意？他們嘴上不說，可心裡都有一本帳。太子之位，只能給嫡出，只能給長孫皇后的兒子。這是規矩，是禮法，是天底下誰也撼不動的東西。」
楊妃從母親懷裡抬起頭，淚眼婆娑地看著她，聲音中帶著幾分倔強：
「可皇后已經失寵了。」
蕭皇后微微一怔。
楊妃繼續道，聲音越來越急，仿佛抓住了最後一根救命稻草：
「母后，你沒看出來嗎？這些日子，陛下對皇后，越來越冷淡了。皇后墜崖回來，陛下雖高興，可那高興，不過是面子上的。女兒看得分明，陛下看皇后的眼神，和從前不一樣了。少了溫度，少了親近，多了幾分……幾分說不清的東西。皇后在陛下心裡，已經沒那麼重了。」
蕭皇后沉默著，沒有接話。
楊妃見母親不語，又道，那聲音中帶著幾分祈求，幾分渴望：
「母后，女兒知道你在陛下心裡有分量。陛下對母后，一直……一直與眾不同。這麼多年來，陛下對母后的照顧，對母后的容忍，對母后的那份心思，女兒都看在眼裡。只要母親肯幫忙，多在陛下跟前說說話，多……多施展些魅惑之術，未必沒有機會。女兒不求別的，只求母親幫幫女兒，幫幫恪兒。他是你的外孫啊，是你親親的外孫啊！」
蕭皇后聽著，心中湧起複雜的情緒。
魅惑之術。
這個詞，讓她想起許多往事。想起當年在江都宮中，她如何以傾國之姿，迷得隋煬帝神魂顛倒；想起那些燈紅酒綠的夜晚，那些溫柔繾綣的時刻；想起那些她用盡手段換來的寵愛與權勢。可那些，換來了什麼？換來了國破家亡，換來了顛沛流離，換來了這一生的淒涼與孤獨。
她看著女兒，看著那張因激動而泛紅的臉，看著那雙燃燒著渴望與祈求的眼睛，心中滿是苦澀。
這孩子，太年輕了，根本不知道她在說什麼。她以為魅惑之術是萬能的，卻不知道那只是飲鴆止渴；她以為爭到了太子之位就是勝利，卻不知道那只是另一場噩夢的開始。
「吉兒，」蕭皇后輕聲道，聲音疲憊而沙啞，仿佛用盡了全身的力氣，「母后不是不願意幫你。可母后知道，這條路，走不得。母后這輩子，什麼都見過了，什麼都經歷過了。爭來的，搶來的，最後都不是自己的。只有安安穩穩地活著，看著自己的孩子平安長大，看著自己的外孫健康快樂，才是真的。其他的，都是虛妄。」
楊妃聽著，眼中的光芒漸漸黯淡下去。
那光芒熄滅得很慢，一點一點，如同日落西山，如同燭火將盡。她低下頭，沉默了片刻，那沉默長得讓人心慌。然後她抬起頭，看著母親，眼中帶著幾分失望，幾分不甘，還有幾分說不清的怨恨：
「母后，你真的不幫女兒？」
蕭皇后看著她，心中湧起無盡的疼惜。
這孩子，是她身上掉下來的肉，是她在這世上最親的人。她多想答應她，多想幫她實現願望，多想看著她露出滿足的笑容。可她知道，不能。那不是幫，是害。那是把她和恪兒往火坑裡推，往深淵裡送。
她伸手撫上女兒的臉，那張臉冰涼而濕潤，淚痕縱橫。她的手指輕輕划過女兒的臉頰，划過那顫抖的唇，划過那緊皺的眉，每一下都帶著無盡的愛憐。
「吉兒，」她輕聲道，聲音溫柔而堅定，「母后不幫你，是為了你好。也是為了恪兒好。等你到了母后這個年紀，你就會明白，母后今日的選擇，是對的。」
楊妃沒有說話，只是低下頭，眼中的淚再次涌了出來。
那些淚珠滾落，一顆一顆，滴在她的手上，滴在她的衣襟上，滾燙而沉重。她沒有再爭辯，沒有再祈求，只是默默地流淚，默默地承受著這份失望。
蕭皇后看著她，心中忽然閃過一道身影。
李毅。
那道英武的身影，那張稜角分明的臉，那雙深邃如淵的眼睛。還有他與長孫無垢之間，那些她已然看穿的秘密。
若是自己與女兒為恪兒謀取太子之位，以他與長孫無垢那特殊的關係，肯定不會置之不理。到時候，他會怎麼做？他會站在哪一邊？
是站在他的女人那一邊，護住長孫皇后的兒子？還是會……因為某種她不知道的原因，倒向另一邊？
她不知道。
但她知道的是，一旦捲入這場爭鬥，所有人都將萬劫不復。李毅，長孫無垢，她的女兒，她的外孫，還有那些無辜的人，都將被捲入那個巨大的漩渦，被撕成碎片。
她沒有再想下去。
因為她知道，這事一旦處理不好，就是萬劫不復的下場。她這一生，已經經歷過一次國破家亡，經歷過一次顛沛流離，經歷過一次看著至親之人一個個離去的絕望。她不想再來一次。更不想讓女兒和恪兒，也經歷這些。
她看著女兒，看著那張因哭泣而微微顫抖的臉，看著那雙因失望而黯淡的眼睛，心中滿是心疼。
可她什麼也沒說。
有些路，必須自己走；有些苦，必須自己嘗。她可以勸，可以攔，可以把自己一生的經驗都告訴女兒，卻無法替女兒做選擇。那是女兒的人生，女兒的路，女兒必須自己走完的旅程。
夜風吹過，帳簾輕輕晃動，帶進一絲涼意。遠處隱隱傳來更夫的聲音，在寂靜的夜色中顯得格外悠長：
「丑時三刻，天乾物燥，小心火燭……」
那聲音漸行漸遠，最終消失在夜色深處。
楊妃終於抬起頭，拭去臉上的淚。那動作很輕，很慢，卻帶著幾分決絕。她看著母親，擠出一個笑容。那笑容中帶著幾分苦澀，幾分倔強，還有幾分說不清的複雜：
「母后，女兒知道了。女兒……女兒先回去了。」
蕭皇后點了點頭，起身送她到門邊。
楊妃披上斗篷，那動作很慢，仿佛在拖延著什麼。她掀開帳簾，月光灑落，將她的身影映在地上，清冷而孤獨。她邁步走出，消失在夜色之中。
蕭皇后站在門邊，望著女兒離去的方向，久久沒有動。
月光灑落，將她的影子拖得很長很長，如同一道無法跨越的鴻溝，橫亘在她與女兒之間。那張歷經滄桑的臉上，此刻滿是複雜的神情——有心疼，有擔憂，有無奈，也有一絲說不清的恐懼。
她知道，女兒不會輕易放棄。
那雙燃燒著渴望的眼睛，那倔強而不甘的語氣，那最後擠出的苦澀笑容，都告訴她：女兒心裡那團火，沒有熄滅。它只是暫時被壓了下去，等待著一個機會，重新燃燒起來。
而她，又該怎麼辦？
是繼續勸阻，直到女兒恨她？還是……順應女兒的心意，幫她走上那條不歸路？
她抬起頭，望著那輪明月。
月光清冷，灑落在她身上，將她籠罩在一片銀輝之中。那月光見證了她一生的榮辱興衰，見證了她從傾國傾城的皇后到孤身一人的老嫗，見證了那些她拼盡全力想要忘記卻又永遠無法忘記的過往。
此刻，它又見證了她新的憂愁。
她久久無言。
夜，很深了。
白日的喧囂如潮水般退去，宮城內外燈火漸稀。遠處偶爾傳來巡邏護衛的腳步聲，在空曠的宮道上迴蕩，一下一下，敲打著夜的寂靜。
封禪隊伍連日行軍，人困馬乏，此刻大多已經歇下。那些白日裡熱鬧喧譁的殿宇，此刻都籠罩在一片靜謐之中，只有月光如水，靜靜地灑落在琉璃瓦上，泛起淡淡的銀輝。
蕭皇后卻沒有睡。
她獨坐在窗前，望著窗外那輪明月，心中思緒萬千。白日裡宮宴上的一切，還在她腦海中盤旋——那滿殿的繁華，那些熟悉的面孔，那些觥籌交錯間的笑聲，還有那道英武的身影。
李毅。
她想起方才在迴廊下與他的那番對話。他那警惕的眼神，那緊繃的身體，那強作鎮定的模樣，都讓她心中暗暗好笑。明明已經緊張得手心冒汗，卻還要強撐著與她周旋；明明被她看穿了秘密，卻還要裝作若無其事。這個男人，在戰場上殺伐決斷，在朝堂上縱橫捭闔，可在她面前，卻如同一個被看穿了把戲的孩子。
可好笑之餘，又有幾分感慨。
這個年輕人，身上藏著太多秘密。而那些秘密，偏偏被她看穿了幾分。她不知道他究竟有多少事情瞞著世人，但僅憑她看到的那些，已經足夠讓她心驚。他與長孫無垢之間那種說不清道不明的關係，那三日裡發生的種種，還有他歸來後那脫胎換骨般的變化……
這些秘密，隨便哪一個泄露出去，都足以讓他萬劫不復。
可她沒有說出去的打算。
為什麼？連她自己都說不清。或許是因為她這一生，見過了太多秘密，也藏過了太多秘密；或許是因為她在他身上，看到了某種熟悉的東西——那種為了守護心愛之人不惜一切的執著，那種在絕境中求生的頑強，那種背負著秘密行走於人世間的孤獨。
又或許，只是因為她累了。
累了去爭，累了去搶，累了去算計。這一生，她爭過，搶過，算計過，最後得到了什麼？不過是國破家亡，顛沛流離，眼看著至親之人一個個離去，自己卻什麼都做不了。
她輕輕嘆了口氣，收回目光，正要起身歇息，卻忽然聽見帳外傳來一陣輕輕的腳步聲。
那腳步聲極輕，輕得幾乎聽不見，卻極熟悉。是她從小聽到大的腳步，是那個她抱在懷裡哄大的孩子的腳步。
蕭皇后微微皺眉，起身走到門邊。帳簾掀開，一道身影閃了進來。
「母后。」
來人是楊妃。她一身素色常服，披著斗篷，將自己裹得嚴嚴實實，只露出一張蒼白而精緻的臉。此刻站在帳中，她臉上帶著幾分複雜的神情——有期待，有緊張，有猶豫，也有幾分難以言說的決絕。
蕭皇后看著她，心中微微一沉。這麼晚了，女兒獨自前來，必有要事。而且是那種不能讓別人知道的要事。
她沒有說話，只是轉身走到案前，點燃一盞燈。燈火亮起，驅散了一室的昏暗，也將兩人的身影投在帳幕上。她又替女兒解下斗篷，拉著她在榻邊坐下。
燈光映照下，楊妃那張臉比白日裡更顯憔悴。妝容雖然精緻，卻掩不住眼底那淡淡的青痕，顯然這幾日也沒有睡好。那雙眼睛裡有血絲，是哭過的痕跡；那嘴角微微下垂，是心事重重的模樣。
蕭皇后看著女兒，心中湧起一陣心疼。這孩子，從小就倔強，什麼事都藏在心裡，從不輕易向外人訴說。如今這般模樣，定是遇到了天大的難事。
「恪兒睡了？」她輕聲問道，聲音溫柔而平靜，仿佛只是尋常的寒暄。
楊妃點了點頭：「睡了。這幾日趕路，他也累了。」她頓了頓，抬起頭看著母親，眼中閃過一絲複雜的光芒，「母后，女兒今夜前來，是有要事與母親商議。」
蕭皇后看著她，沒有說話，只是靜靜地等著。她知道，女兒需要開口的勇氣，也需要她耐心的傾聽。
楊妃深吸一口氣，仿佛在下定某種決心。那吸氣聲很長，很沉，像是要把所有的猶豫和恐懼都壓下去。她咬了咬唇，壓低聲音，緩緩開口：
「母后，女兒想為恪兒謀取太子之位。」
這話一出，蕭皇后臉色驟變。
她猛地站起身，動作之大，幾乎帶翻了身後的坐榻。她盯著女兒，眼中滿是震驚與難以置信，仿佛聽到了這世間最荒謬的話。燈光搖曳，將她的影子投在帳幕上，忽長忽短，顯得格外突兀。
「你……你說什麼？」她的聲音壓得極低，卻帶著幾分顫抖，那顫抖從嘴唇蔓延到手指，蔓延到全身，「恪兒？太子之位？」
楊妃抬起頭，迎著母親的目光，眼中沒有絲毫退縮。那張年輕的臉龐上，此刻滿是倔強與不甘。她點了點頭，聲音雖輕，卻異常堅定：
「是。女兒想讓恪兒成為大唐的太子，將來繼承大統。」
蕭皇后只覺得一陣天旋地轉。
她扶著案角，緩緩坐下，動作僵硬得如同一個垂暮的老人。她盯著女兒，盯著那張因激動而微微泛紅的臉，盯著那雙燃燒著渴望的眼睛，良久說不出話來。
帳中一片死寂。
靜得能聽見燈芯燃燒時偶爾爆出的噼啪聲，能聽見遠處隱隱傳來的更夫報時的聲音，能聽見兩人壓抑的呼吸聲。那寂靜如同一張無形的網，將兩人籠罩其中，壓得人喘不過氣來。
過了許久，蕭皇后才開口。她的聲音沙啞而疲憊，仿佛一瞬間老了十歲：
「你瘋了。」
那三個字很輕，卻重如千鈞。
楊妃沒有反駁，只是靜靜地看著母親。她的目光平靜，卻隱藏著火焰。
蕭皇后看著她，眼中滿是複雜。有震驚，有心疼，有無奈，還有深深的恐懼。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來：
「吉兒（楊妃小名），你知道你在說什麼嗎？太子之位，那是國之根本，是陛下心中最重的事。你……你怎麼敢有這種念頭？」
楊妃低下頭，沉默了片刻。那沉默很長，長得仿佛過了一個世紀。然後她抬起頭，眼中閃著淚光，卻依舊堅定：
「母后，女兒知道這很難。可女兒不甘心。憑什麼？憑什麼李承乾可以安安穩穩地當他的太子？就因為他生在皇后肚子裡？女兒也是陛下的女人，恪兒也是陛下的兒子，憑什麼就不能爭一爭？」
蕭皇后看著她，心中湧起無盡的悲哀。這孩子，太年輕了，太天真了，根本不知道這其中的兇險。她以為爭太子只是爭一口氣，爭一個名分，卻不知道那是一場你死我活的廝殺，是一場沒有贏家的戰爭。
她伸手握住女兒的手。那手冰涼而顫抖，如同受驚的小獸。她輕聲道：
「吉兒，你聽母后說。母后這一生，經歷過的，比你想像的要多得多。你知道母后是誰嗎？母后是大隋的皇后，是亡國之君的女人。母后眼看著自己的丈夫身死國滅，親眼看著自己的兒子們一個個死在亂軍之中，親眼看著那座巍峨的江都宮化為灰燼。」
楊妃聽著，眼中閃過一絲動容。這些事，她當然知道，可從未聽母后親口說起過。那些塵封的往事，那些流血的記憶，此刻都被母親的話語一一喚醒。
蕭皇后繼續道，聲音平靜得如同在講述別人的故事：
「你以為太子之位是什麼？是榮耀？是尊貴？孩子，那是天底下最危險的位置。坐上那個位置的人，要麼踩著別人的屍骨爬上去，要麼被別人的屍骨踩在腳下。你爭贏了，未必是福；你爭輸了，必是萬劫不復。母后當年，親眼看著你父皇與你大伯為了爭位，骨肉相殘，手足相害，最後沒有一個有好下場。」
她頓了頓，目光落在女兒臉上，一字一頓，每一個字都像是從心底挖出來的：
「吉兒，母后不想讓你也走上那條路。更不想讓恪兒，也走上那條路。」
楊妃聽著，眼中淚光閃爍。那些淚珠在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。她當然知道母親是為她好，可心中的不甘，卻如同野草般瘋長，壓都壓不住，剪都剪不斷。
她抬起頭，看著母親，聲音帶著幾分哽咽：
「母后，女兒知道你是為女兒好。可女兒不甘心啊。母后，你不知道，這些年在宮裡，女兒是怎麼過的。女兒是陛下最寵愛的妃子，可那又怎樣？女兒永遠比不過皇后。無論女兒怎麼做，無論女兒怎麼努力，在那些人眼裡，女兒永遠是個前朝餘孽，恪兒永遠是個前朝血脈。」
她越說越激動，聲音也漸漸高了起來，那些壓抑了太久的委屈，終於找到了出口：
「可恪兒有什麼錯？他那麼聰明，那麼懂事，那麼討陛下喜歡。陛下常說，恪兒像他，英武果敢，有帝王之相。可為什麼？為什麼就因為他身體裡流著前朝的血，他就永遠不能坐上那個位置？這不公平！這不公平！」
蕭皇后看著她，心中滿是心疼。
這孩子，這些年受的委屈，她都知道。她知道女兒在宮裡的日子有多難，知道她面對那些冷眼時的煎熬，知道她看著恪兒被若有若無地排擠時的心碎。可她更知道，這世上的事，從來就不是公平二字能說清的。
她伸手將女兒攬入懷中，輕輕拍著她的背，如同小時候哄她入睡一般。那個動作，她做過無數次，從女兒還是個襁褓中的嬰兒，到如今已為人母。無論女兒長到多大，在她心裡，永遠都是那個需要呵護的孩子。
楊妃伏在母親肩上，終於忍不住低聲啜泣起來。那哭聲壓抑而克制，卻更加讓人心疼。眼淚浸濕了母親的衣襟，滾燙而沉重。
「吉兒，母后知道你不容易。」蕭皇后輕聲道，聲音溫柔而疲憊，「可這世上，有些事，不是不甘心就能改變的。恪兒身上流著前朝的血，這是事實，誰也改變不了。你以為陛下不在意？你以為朝中那些大臣不在意？他們嘴上不說，可心裡都有一本帳。太子之位，只能給嫡出，只能給長孫皇后的兒子。這是規矩，是禮法，是天底下誰也撼不動的東西。」
楊妃從母親懷裡抬起頭，淚眼婆娑地看著她，聲音中帶著幾分倔強：
「可皇后已經失寵了。」
蕭皇后微微一怔。
楊妃繼續道，聲音越來越急，仿佛抓住了最後一根救命稻草：
「母后，你沒看出來嗎？這些日子，陛下對皇后，越來越冷淡了。皇后墜崖回來，陛下雖高興，可那高興，不過是面子上的。女兒看得分明，陛下看皇后的眼神，和從前不一樣了。少了溫度，少了親近，多了幾分……幾分說不清的東西。皇后在陛下心裡，已經沒那麼重了。」
蕭皇后沉默著，沒有接話。
楊妃見母親不語，又道，那聲音中帶著幾分祈求，幾分渴望：
「母后，女兒知道你在陛下心裡有分量。陛下對母后，一直……一直與眾不同。這麼多年來，陛下對母后的照顧，對母后的容忍，對母后的那份心思，女兒都看在眼裡。只要母親肯幫忙，多在陛下跟前說說話，多……多施展些魅惑之術，未必沒有機會。女兒不求別的，只求母親幫幫女兒，幫幫恪兒。他是你的外孫啊，是你親親的外孫啊！」
蕭皇后聽著，心中湧起複雜的情緒。
魅惑之術。
這個詞，讓她想起許多往事。想起當年在江都宮中，她如何以傾國之姿，迷得隋煬帝神魂顛倒；想起那些燈紅酒綠的夜晚，那些溫柔繾綣的時刻；想起那些她用盡手段換來的寵愛與權勢。可那些，換來了什麼？換來了國破家亡，換來了顛沛流離，換來了這一生的淒涼與孤獨。
她看著女兒，看著那張因激動而泛紅的臉，看著那雙燃燒著渴望與祈求的眼睛，心中滿是苦澀。
這孩子，太年輕了，根本不知道她在說什麼。她以為魅惑之術是萬能的，卻不知道那只是飲鴆止渴；她以為爭到了太子之位就是勝利，卻不知道那只是另一場噩夢的開始。
「吉兒，」蕭皇后輕聲道，聲音疲憊而沙啞，仿佛用盡了全身的力氣，「母后不是不願意幫你。可母后知道，這條路，走不得。母后這輩子，什麼都見過了，什麼都經歷過了。爭來的，搶來的，最後都不是自己的。只有安安穩穩地活著，看著自己的孩子平安長大，看著自己的外孫健康快樂，才是真的。其他的，都是虛妄。」
楊妃聽著，眼中的光芒漸漸黯淡下去。
那光芒熄滅得很慢，一點一點，如同日落西山，如同燭火將盡。她低下頭，沉默了片刻，那沉默長得讓人心慌。然後她抬起頭，看著母親，眼中帶著幾分失望，幾分不甘，還有幾分說不清的怨恨：
「母后，你真的不幫女兒？」
蕭皇后看著她，心中湧起無盡的疼惜。
這孩子，是她身上掉下來的肉，是她在這世上最親的人。她多想答應她，多想幫她實現願望，多想看著她露出滿足的笑容。可她知道，不能。那不是幫，是害。那是把她和恪兒往火坑裡推，往深淵裡送。
她伸手撫上女兒的臉，那張臉冰涼而濕潤，淚痕縱橫。她的手指輕輕划過女兒的臉頰，划過那顫抖的唇，划過那緊皺的眉，每一下都帶著無盡的愛憐。
「吉兒，」她輕聲道，聲音溫柔而堅定，「母后不幫你，是為了你好。也是為了恪兒好。等你到了母后這個年紀，你就會明白，母后今日的選擇，是對的。」
楊妃沒有說話，只是低下頭，眼中的淚再次涌了出來。
那些淚珠滾落，一顆一顆，滴在她的手上，滴在她的衣襟上，滾燙而沉重。她沒有再爭辯，沒有再祈求，只是默默地流淚，默默地承受著這份失望。
蕭皇后看著她，心中忽然閃過一道身影。
李毅。
那道英武的身影，那張稜角分明的臉，那雙深邃如淵的眼睛。還有他與長孫無垢之間，那些她已然看穿的秘密。
若是自己與女兒為恪兒謀取太子之位，以他與長孫無垢那特殊的關係，肯定不會置之不理。到時候，他會怎麼做？他會站在哪一邊？
是站在他的女人那一邊，護住長孫皇后的兒子？還是會……因為某種她不知道的原因，倒向另一邊？
她不知道。
但她知道的是，一旦捲入這場爭鬥，所有人都將萬劫不復。李毅，長孫無垢，她的女兒，她的外孫，還有那些無辜的人，都將被捲入那個巨大的漩渦，被撕成碎片。
她沒有再想下去。
因為她知道，這事一旦處理不好，就是萬劫不復的下場。她這一生，已經經歷過一次國破家亡，經歷過一次顛沛流離，經歷過一次看著至親之人一個個離去的絕望。她不想再來一次。更不想讓女兒和恪兒，也經歷這些。
她看著女兒，看著那張因哭泣而微微顫抖的臉，看著那雙因失望而黯淡的眼睛，心中滿是心疼。
可她什麼也沒說。
有些路，必須自己走；有些苦，必須自己嘗。她可以勸，可以攔，可以把自己一生的經驗都告訴女兒，卻無法替女兒做選擇。那是女兒的人生，女兒的路，女兒必須自己走完的旅程。
夜風吹過，帳簾輕輕晃動，帶進一絲涼意。遠處隱隱傳來更夫的聲音，在寂靜的夜色中顯得格外悠長：
「丑時三刻，天乾物燥，小心火燭……」
那聲音漸行漸遠，最終消失在夜色深處。
楊妃終於抬起頭，拭去臉上的淚。那動作很輕，很慢，卻帶著幾分決絕。她看著母親，擠出一個笑容。那笑容中帶著幾分苦澀，幾分倔強，還有幾分說不清的複雜：
「母后，女兒知道了。女兒……女兒先回去了。」
蕭皇后點了點頭，起身送她到門邊。
楊妃披上斗篷，那動作很慢，仿佛在拖延著什麼。她掀開帳簾，月光灑落，將她的身影映在地上，清冷而孤獨。她邁步走出，消失在夜色之中。
蕭皇后站在門邊，望著女兒離去的方向，久久沒有動。
月光灑落，將她的影子拖得很長很長，如同一道無法跨越的鴻溝，橫亘在她與女兒之間。那張歷經滄桑的臉上，此刻滿是複雜的神情——有心疼，有擔憂，有無奈，也有一絲說不清的恐懼。
她知道，女兒不會輕易放棄。
那雙燃燒著渴望的眼睛，那倔強而不甘的語氣，那最後擠出的苦澀笑容，都告訴她：女兒心裡那團火，沒有熄滅。它只是暫時被壓了下去，等待著一個機會，重新燃燒起來。
而她，又該怎麼辦？
是繼續勸阻，直到女兒恨她？還是……順應女兒的心意，幫她走上那條不歸路？
她抬起頭，望著那輪明月。
月光清冷，灑落在她身上，將她籠罩在一片銀輝之中。那月光見證了她一生的榮辱興衰，見證了她從傾國傾城的皇后到孤身一人的老嫗，見證了那些她拼盡全力想要忘記卻又永遠無法忘記的過往。
此刻，它又見證了她新的憂愁。
她久久無言。
夜，很深了。