第187章 十日期到，破城滅國
八月十九，辰時。
焉耆城北門大開。
三千鐵騎列陣於城外，晨光將將士們的甲冑鍍上一層冷冽的金邊。戰馬噴吐著白霧，鐵蹄不安地刨著地面，發出沉悶的聲響。經過十餘日的休整與補充，這支橫掃西域的唐軍已恢復了最佳狀態——陣亡者已被厚葬，傷者留在城中養傷，空缺的戰馬從繳獲中挑選最健壯的補上，破損的甲冑兵器也已修繕一新。
更重要的是，那股自赤野原大捷後便一直燃燒著的、近乎狂熱的士氣，非但沒有因休整而懈怠，反而在等待中愈發凝實、愈發熾烈。每一名士兵都清楚，今日，將是他們在西域的最後一戰——此戰之後，要麼徹底平定西域，凱旋東歸；要麼……
沒有「要麼」。
冠軍侯的軍令早已傳遍全軍：「今日之後，西域將再無敢抗大唐天威者。此戰，必勝！」
李毅端坐踏雪烏騅之上，一身玄甲在晨光中泛著幽暗的金屬光澤，猩紅披風在初秋的晨風中獵獵作響。他手中沒有持禹王槊，而是握著一卷展開的羊皮地圖，目光平靜地掃過前方遼闊的戈壁。
地圖上，自焉耆向西，一條用硃砂標出的粗線，筆直地指向三百里外的龜茲城。沿途標註著幾個小城邦的名字：輪台、渠犁、尉犁……這些都是當初參與「十八國聯軍」、如今尚未正式歸附的西域小國。
十日前，李毅發出的最後通牒限令，今日便是到期之日。
而突利可汗的人頭，至今未見。
「侯爺，」薛萬徹策馬上前，聲音低沉，「龜茲、疏勒、莎車等七國使者昨夜聯袂而至，稱已竭盡全力搜捕突利，然此獠狡猾，早已逃入西突厥境內，非他們力所能及。七國願再獻黃金三萬兩、良馬五千匹、美女百人，懇請侯爺寬限時日，或……或降低要求。」
李毅沒有抬頭，依舊看著地圖：「降低要求？降多少？」
「他們……他們提議，願以突厥王庭逃出的其他貴族首級代替，並承諾永世臣服，絕不再叛。」薛萬徹頓了頓，「另外，西突厥統葉護可汗也派來了使者，稱願以黃金十萬兩、戰馬兩萬匹，換回阿史那·賀魯的屍體，並承諾約束突利，不使其再為禍西域。」
「呵。」李毅終於抬起眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「十萬兩黃金，兩萬匹戰馬，換一具屍體？統葉護倒是大方。」
他收起地圖，目光掃過身後三千鐵騎：「告訴龜茲等國使者：本侯給的期限，是十日，不是十一天。既然他們交不出突利，那便按本侯的規矩辦——每晚一日，破一城；每晚五日，滅一國。今日，便從最近的輪台開始。」
聲音不高，卻清晰地傳入每一個將士耳中。
沒有激昂的動員，沒有煽情的口號，只有平靜到冷酷的陳述。可正是這份平靜，反而讓三千鐵騎瞬間爆發出山呼海嘯般的戰意：
「破城！破城！破城！」
薛萬徹肅然抱拳：「末將領命！」他調轉馬頭，正要前往傳令，卻又被李毅叫住。
「慢著。」李毅望著西方，「告訴那些使者，本侯給他們最後一個機會：今日午時之前，凡願開城投降、獻出府庫兵械者，可保滿城百姓性命，官員酌情留用。午時一過——」
他頓了頓，一字一頓：
「凡閉門不納者，城破之日，十五歲以上男子盡斬，女子為奴，城池焚毀。」
薛萬徹渾身一震，重重點頭：「喏！」
軍令如雷霆般傳下。
半個時辰後，七國使者面色慘白地離開了焉耆。他們帶走的，不僅是唐軍最後的通牒，更是李毅那不容置疑的、冰冷的殺意。
與此同時，三千鐵騎開拔。
沒有浩大的聲勢，沒有綿延的隊伍。三千人，一人雙馬，輕裝簡從，如同一柄出鞘的利刃，悄無聲息地刺向西域腹地。
他們的第一個目標：輪台。
輪台城，位於焉耆以西八十里，是西域東部一座中等規模的城邦。城牆高僅兩丈，夯土築成，外無包磚。守軍不過三千，且大半是臨時徵召的牧民、農夫，裝備簡陋，士氣低落。
當唐軍的先鋒斥候出現在城外十里時，輪台城內已亂作一團。
城主府中，輪台王——一個年過五旬、大腹便便的西域貴族——正急得如同熱鍋上的螞蟻。他面前站著龜茲等國使者，以及輪台城的幾位長老。
「投降！必須投降！」龜茲使者嘶聲道，「你們沒看到赤野原的慘狀嗎？十八國聯軍十萬大軍，一日之間灰飛煙滅！九王授首，二王被擒！輪台這三千守軍，還不夠唐軍塞牙縫的！」
「可……可我們若投降，西突厥那邊……」輪台王顫聲道。
「西突厥？」龜茲使者慘笑，「阿史那·賀魯帶著五千精銳都死在了李毅手上，統葉護可汗連報仇都不敢，只敢派使者求和！你以為西突厥會為了我們這些小國，跟那個殺神硬碰硬？」
一名輪台長老顫巍巍道：「可若開城投降，萬一唐軍屠城……」
「李毅說了，午時之前開城投降，可保滿城百姓性命！」龜茲使者厲聲道，「午時一過，城破之日，十五歲以上男子盡斬！你們自己選！」
府外忽然傳來士兵驚慌的呼喊：「唐軍！唐軍到城外了！」
輪台王踉蹌著衝到窗前，只見城外三里處，一片黑色的鐵騎已列陣而立。人數不多，約莫千餘，可那股凝如實質的殺氣，即便隔著這麼遠，依舊讓他雙腿發軟。
更讓他心驚的是，唐軍陣前，豎起了三根高高的木桿。木桿上，赫然懸掛著三顆早已風乾、面目猙獰的人頭——那是赤野原之戰中陣亡的莎車王、且末王和精絕王的首級！
寒風吹過，人頭在木桿上微微搖晃，空洞的眼窩仿佛正冷冷地注視著這座瑟瑟發抖的城池。
「開……開城……」輪台王癱坐在地，面無血色，「開城投降……」
午時差一刻，輪台城門緩緩打開。
輪台王率領全城官員，免冠跣足，跪於城門外。府庫鑰匙、版籍圖冊、兵械清單，一一獻上。
李毅策馬入城，甚至沒有看跪在道旁的輪台王一眼。他只對薛萬徹吩咐了一句：「清點府庫，接管防務。凡抵抗者，殺。」
整個過程，不足半個時辰。
輪台城，易主。
而這，僅僅只是開始。
八月十九，未時三刻，渠犁城。
渠犁王比輪台王硬氣些，試圖閉門死守。城中有守軍四千，且提前備下了滾石檑木、熱油金汁。
然而當唐軍將十架從焉耆繳獲、經工匠改造後的投石車在城外三百步處架起，拋射出裹著油脂、點燃的巨石時，渠犁守軍的士氣瞬間崩潰了。
巨石砸在城牆上，夯土崩裂；砸入城中，房倒屋塌，烈焰騰空。更可怕的是，唐軍的弩手在盾牌掩護下抵近射擊，專射城頭守軍。特製的破甲弩箭穿透木盾皮甲，將守軍如同靶子般一個個射落城下。
戰鬥持續了不到一個時辰。
當唐軍重甲步兵扛著簡易雲梯，在弩箭掩護下開始攀城時，渠犁城內發生了譁變——部分守軍打開城門，欲放唐軍入城。
渠犁王在親衛保護下試圖從南門逃跑，被埋伏在外的唐軍游騎截住。這位西域國王當場被亂箭射殺，首級被割下，懸掛於渠犁城頭。
城破，王死。
李毅的軍令被嚴格執行：十五歲以上男子，盡數處斬。鮮血染紅了渠犁城的街道，哀嚎聲久久不息。
消息如同插上了翅膀，以比武曲星光更快的速度，傳遍西域。
八月二十，清晨，尉犁城。
這座距離渠犁僅六十里的小城，在天亮前便打開了城門。城主率全城軍民跪於道旁，獻上的不僅是府庫鑰匙，還有城內所有十五歲以上男子的名冊——他們自願解除武裝，接受唐軍整編。
李毅接受了投降，但依然處死了三名曾參與聯軍、手上沾有唐軍斥候鮮血的尉犁將領。血淋淋的人頭被懸於城門，以儆效尤。
同日午後，距離尉犁百里外的山國舉國請降。
八月二十一，墨山城開城。
八月二十二，蒲類國遣使獻表，願永世臣服。
……
如同一場精心策劃的多米諾骨牌效應，自輪台開始，西域東部諸國一個接一個地倒下。有的開城投降，有的試圖抵抗卻被輕易碾碎，有的甚至不等唐軍抵達，便已派出使者，獻上降表。
李毅那「每晚一日，破一城；每晚五日，滅一國」的威脅，如同死神的鐘聲，在西域上空迴蕩。沒有人敢賭他會不會真的這麼做——赤野原的屍山血海、輪台渠犁的慘烈下場，已經給出了答案。
到八月二十五，短短七日之內，唐軍鐵騎向西推進四百里，連破六城，滅三國，收降九邦。西域東部，自焉耆以西至龜茲以東，所有城邦皆已歸附。
而此刻，唐軍兵鋒，已直指西域最大的城邦之一，也是當初「十八國聯軍」的核心——龜茲。
龜茲城外三十里，唐軍大營。
李毅立於臨時搭起的高台上，遙望遠方那座在夕陽餘暉中顯得格外巍峨的城池。龜茲城比焉耆更大，城牆更高，守軍更多，糧草更足。更重要的是，這裡是西域佛教中心之一，城內寺廟林立，僧侶眾多，民心相對穩固。
「侯爺，龜茲王白訶黎布失畢派人送來書信。」薛萬徹呈上一卷金帛，「稱願開城投降，但求侯爺答應三個條件。」
李毅接過，展開掃了一眼，冷笑：「一，保留龜茲國號；二，保留王室宗廟；三，保留三萬常備軍？他還真敢想。」
「另外，」薛萬徹低聲道，「西突厥的使者又來了，這次加碼到了黃金十五萬兩、戰馬三萬匹，還承諾將突利可汗驅逐出西突厥境內，永不收納。只求……只求侯爺退兵。」
李毅將金帛隨手扔在地上，踩在腳下。
他抬眼望向龜茲城的方向，眼中寒光如冰：
「告訴白訶黎布失畢，明日日出之前，開城投降，可保性命。否則——」
他頓了頓，聲音穿透暮色，清晰傳入每一個將士耳中：
「明日此時，我要讓龜茲城，變成西域最大的京觀。」
夜風驟起，捲起沙塵，掠過營地。
三千鐵騎肅立無聲，唯有戰旗在風中獵獵作響。
明日，將是決定西域最終命運的一戰。
而李毅知道，無論龜茲是戰是降，他都已沒有時間再等下去了。
長安的妻兒，還在等他回家。
焉耆城北門大開。
三千鐵騎列陣於城外，晨光將將士們的甲冑鍍上一層冷冽的金邊。戰馬噴吐著白霧，鐵蹄不安地刨著地面，發出沉悶的聲響。經過十餘日的休整與補充，這支橫掃西域的唐軍已恢復了最佳狀態——陣亡者已被厚葬，傷者留在城中養傷，空缺的戰馬從繳獲中挑選最健壯的補上，破損的甲冑兵器也已修繕一新。
更重要的是，那股自赤野原大捷後便一直燃燒著的、近乎狂熱的士氣，非但沒有因休整而懈怠，反而在等待中愈發凝實、愈發熾烈。每一名士兵都清楚，今日，將是他們在西域的最後一戰——此戰之後，要麼徹底平定西域，凱旋東歸；要麼……
沒有「要麼」。
冠軍侯的軍令早已傳遍全軍：「今日之後，西域將再無敢抗大唐天威者。此戰，必勝！」
李毅端坐踏雪烏騅之上，一身玄甲在晨光中泛著幽暗的金屬光澤，猩紅披風在初秋的晨風中獵獵作響。他手中沒有持禹王槊，而是握著一卷展開的羊皮地圖，目光平靜地掃過前方遼闊的戈壁。
地圖上，自焉耆向西，一條用硃砂標出的粗線，筆直地指向三百里外的龜茲城。沿途標註著幾個小城邦的名字：輪台、渠犁、尉犁……這些都是當初參與「十八國聯軍」、如今尚未正式歸附的西域小國。
十日前，李毅發出的最後通牒限令，今日便是到期之日。
而突利可汗的人頭，至今未見。
「侯爺，」薛萬徹策馬上前，聲音低沉，「龜茲、疏勒、莎車等七國使者昨夜聯袂而至，稱已竭盡全力搜捕突利，然此獠狡猾，早已逃入西突厥境內，非他們力所能及。七國願再獻黃金三萬兩、良馬五千匹、美女百人，懇請侯爺寬限時日，或……或降低要求。」
李毅沒有抬頭，依舊看著地圖：「降低要求？降多少？」
「他們……他們提議，願以突厥王庭逃出的其他貴族首級代替，並承諾永世臣服，絕不再叛。」薛萬徹頓了頓，「另外，西突厥統葉護可汗也派來了使者，稱願以黃金十萬兩、戰馬兩萬匹，換回阿史那·賀魯的屍體，並承諾約束突利，不使其再為禍西域。」
「呵。」李毅終於抬起眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「十萬兩黃金，兩萬匹戰馬，換一具屍體？統葉護倒是大方。」
他收起地圖，目光掃過身後三千鐵騎：「告訴龜茲等國使者：本侯給的期限，是十日，不是十一天。既然他們交不出突利，那便按本侯的規矩辦——每晚一日，破一城；每晚五日，滅一國。今日，便從最近的輪台開始。」
聲音不高，卻清晰地傳入每一個將士耳中。
沒有激昂的動員，沒有煽情的口號，只有平靜到冷酷的陳述。可正是這份平靜，反而讓三千鐵騎瞬間爆發出山呼海嘯般的戰意：
「破城！破城！破城！」
薛萬徹肅然抱拳：「末將領命！」他調轉馬頭，正要前往傳令，卻又被李毅叫住。
「慢著。」李毅望著西方，「告訴那些使者，本侯給他們最後一個機會：今日午時之前，凡願開城投降、獻出府庫兵械者，可保滿城百姓性命，官員酌情留用。午時一過——」
他頓了頓，一字一頓：
「凡閉門不納者，城破之日，十五歲以上男子盡斬，女子為奴，城池焚毀。」
薛萬徹渾身一震，重重點頭：「喏！」
軍令如雷霆般傳下。
半個時辰後，七國使者面色慘白地離開了焉耆。他們帶走的，不僅是唐軍最後的通牒，更是李毅那不容置疑的、冰冷的殺意。
與此同時，三千鐵騎開拔。
沒有浩大的聲勢，沒有綿延的隊伍。三千人，一人雙馬，輕裝簡從，如同一柄出鞘的利刃，悄無聲息地刺向西域腹地。
他們的第一個目標：輪台。
輪台城，位於焉耆以西八十里，是西域東部一座中等規模的城邦。城牆高僅兩丈，夯土築成，外無包磚。守軍不過三千，且大半是臨時徵召的牧民、農夫，裝備簡陋，士氣低落。
當唐軍的先鋒斥候出現在城外十里時，輪台城內已亂作一團。
城主府中，輪台王——一個年過五旬、大腹便便的西域貴族——正急得如同熱鍋上的螞蟻。他面前站著龜茲等國使者，以及輪台城的幾位長老。
「投降！必須投降！」龜茲使者嘶聲道，「你們沒看到赤野原的慘狀嗎？十八國聯軍十萬大軍，一日之間灰飛煙滅！九王授首，二王被擒！輪台這三千守軍，還不夠唐軍塞牙縫的！」
「可……可我們若投降，西突厥那邊……」輪台王顫聲道。
「西突厥？」龜茲使者慘笑，「阿史那·賀魯帶著五千精銳都死在了李毅手上，統葉護可汗連報仇都不敢，只敢派使者求和！你以為西突厥會為了我們這些小國，跟那個殺神硬碰硬？」
一名輪台長老顫巍巍道：「可若開城投降，萬一唐軍屠城……」
「李毅說了，午時之前開城投降，可保滿城百姓性命！」龜茲使者厲聲道，「午時一過，城破之日，十五歲以上男子盡斬！你們自己選！」
府外忽然傳來士兵驚慌的呼喊：「唐軍！唐軍到城外了！」
輪台王踉蹌著衝到窗前，只見城外三里處，一片黑色的鐵騎已列陣而立。人數不多，約莫千餘，可那股凝如實質的殺氣，即便隔著這麼遠，依舊讓他雙腿發軟。
更讓他心驚的是，唐軍陣前，豎起了三根高高的木桿。木桿上，赫然懸掛著三顆早已風乾、面目猙獰的人頭——那是赤野原之戰中陣亡的莎車王、且末王和精絕王的首級！
寒風吹過，人頭在木桿上微微搖晃，空洞的眼窩仿佛正冷冷地注視著這座瑟瑟發抖的城池。
「開……開城……」輪台王癱坐在地，面無血色，「開城投降……」
午時差一刻，輪台城門緩緩打開。
輪台王率領全城官員，免冠跣足，跪於城門外。府庫鑰匙、版籍圖冊、兵械清單，一一獻上。
李毅策馬入城，甚至沒有看跪在道旁的輪台王一眼。他只對薛萬徹吩咐了一句：「清點府庫，接管防務。凡抵抗者，殺。」
整個過程，不足半個時辰。
輪台城，易主。
而這，僅僅只是開始。
八月十九，未時三刻，渠犁城。
渠犁王比輪台王硬氣些，試圖閉門死守。城中有守軍四千，且提前備下了滾石檑木、熱油金汁。
然而當唐軍將十架從焉耆繳獲、經工匠改造後的投石車在城外三百步處架起，拋射出裹著油脂、點燃的巨石時，渠犁守軍的士氣瞬間崩潰了。
巨石砸在城牆上，夯土崩裂；砸入城中，房倒屋塌，烈焰騰空。更可怕的是，唐軍的弩手在盾牌掩護下抵近射擊，專射城頭守軍。特製的破甲弩箭穿透木盾皮甲，將守軍如同靶子般一個個射落城下。
戰鬥持續了不到一個時辰。
當唐軍重甲步兵扛著簡易雲梯，在弩箭掩護下開始攀城時，渠犁城內發生了譁變——部分守軍打開城門，欲放唐軍入城。
渠犁王在親衛保護下試圖從南門逃跑，被埋伏在外的唐軍游騎截住。這位西域國王當場被亂箭射殺，首級被割下，懸掛於渠犁城頭。
城破，王死。
李毅的軍令被嚴格執行：十五歲以上男子，盡數處斬。鮮血染紅了渠犁城的街道，哀嚎聲久久不息。
消息如同插上了翅膀，以比武曲星光更快的速度，傳遍西域。
八月二十，清晨，尉犁城。
這座距離渠犁僅六十里的小城，在天亮前便打開了城門。城主率全城軍民跪於道旁，獻上的不僅是府庫鑰匙，還有城內所有十五歲以上男子的名冊——他們自願解除武裝，接受唐軍整編。
李毅接受了投降，但依然處死了三名曾參與聯軍、手上沾有唐軍斥候鮮血的尉犁將領。血淋淋的人頭被懸於城門，以儆效尤。
同日午後，距離尉犁百里外的山國舉國請降。
八月二十一，墨山城開城。
八月二十二，蒲類國遣使獻表，願永世臣服。
……
如同一場精心策劃的多米諾骨牌效應，自輪台開始，西域東部諸國一個接一個地倒下。有的開城投降，有的試圖抵抗卻被輕易碾碎，有的甚至不等唐軍抵達，便已派出使者，獻上降表。
李毅那「每晚一日，破一城；每晚五日，滅一國」的威脅，如同死神的鐘聲，在西域上空迴蕩。沒有人敢賭他會不會真的這麼做——赤野原的屍山血海、輪台渠犁的慘烈下場，已經給出了答案。
到八月二十五，短短七日之內，唐軍鐵騎向西推進四百里，連破六城，滅三國，收降九邦。西域東部，自焉耆以西至龜茲以東，所有城邦皆已歸附。
而此刻，唐軍兵鋒，已直指西域最大的城邦之一，也是當初「十八國聯軍」的核心——龜茲。
龜茲城外三十里，唐軍大營。
李毅立於臨時搭起的高台上，遙望遠方那座在夕陽餘暉中顯得格外巍峨的城池。龜茲城比焉耆更大，城牆更高，守軍更多，糧草更足。更重要的是，這裡是西域佛教中心之一，城內寺廟林立，僧侶眾多，民心相對穩固。
「侯爺，龜茲王白訶黎布失畢派人送來書信。」薛萬徹呈上一卷金帛，「稱願開城投降，但求侯爺答應三個條件。」
李毅接過，展開掃了一眼，冷笑：「一，保留龜茲國號；二，保留王室宗廟；三，保留三萬常備軍？他還真敢想。」
「另外，」薛萬徹低聲道，「西突厥的使者又來了，這次加碼到了黃金十五萬兩、戰馬三萬匹，還承諾將突利可汗驅逐出西突厥境內，永不收納。只求……只求侯爺退兵。」
李毅將金帛隨手扔在地上，踩在腳下。
他抬眼望向龜茲城的方向，眼中寒光如冰：
「告訴白訶黎布失畢，明日日出之前，開城投降，可保性命。否則——」
他頓了頓，聲音穿透暮色，清晰傳入每一個將士耳中：
「明日此時，我要讓龜茲城，變成西域最大的京觀。」
夜風驟起，捲起沙塵，掠過營地。
三千鐵騎肅立無聲，唯有戰旗在風中獵獵作響。
明日，將是決定西域最終命運的一戰。
而李毅知道，無論龜茲是戰是降，他都已沒有時間再等下去了。
長安的妻兒，還在等他回家。