第136章 施粥祈福
貞觀元年的冬，似乎格外漫長。第一場大雪帶來的純淨與喜訊尚未完全散去，一場突如其來的罕見霜凍，卻給關中大地蒙上了一層陰影。
霜凍來得迅猛，持續時間又長，許多未能及時收割或妥善貯藏的晚秋作物遭了殃，糧食減產已成定局。消息傳來，長安城中米價開始有了不尋常的浮動，而更直接的衝擊，則來自城外——越來越多的災民，拖家帶口，面黃肌瘦，如同決堤的涓涓細流，開始向帝都匯聚，希冀著天子腳下能有一線生機。
朝廷的反應不算慢。李世民緊急下詔，命京兆府及周邊州縣開倉放糧，設立臨時賑濟點，並嚴令打擊囤積居奇、哄抬糧價。房玄齡、杜如晦等人更是晝夜籌劃，調配物資，力圖將災情影響降至最低。
然而，新朝初立不過年余，國庫本就不甚豐盈，北擊突厥、穩定涼州、肅清逆黨又耗費巨大，如今再遇天災，頓顯捉襟見肘。賑濟的粥棚雖然設了，粥卻不敢太厚，怕後續糧草不濟；發放的衣物被褥也有限，難以覆蓋所有湧入的饑寒之民。
兩儀殿內，李世民看著戶部呈上的最新錢糧簡報，眉頭緊鎖，煩躁地將硃筆擲於案上。殿中炭火溫暖，他卻覺得心頭堵著一塊冰。
「陛下，」房玄齡見狀，緩聲勸慰，「災情雖急，然朝廷舉措已盡力。關中根基尚在，熬過今冬，開春後加緊勸課農桑，興修水利，明年光景定能好轉。」
「盡力？」李世民揉了揉眉心，「玄齡，你看看這些數字，看看城外那些百姓的眼睛！『盡力』二字，何以慰民心？朕這個皇帝，難道只能眼睜睜看著子民挨餓受凍嗎？」
魏徵肅然道：「陛下能有此心，便是萬民之福。然治國非一日之功，亦不可逞一時之仁而耗盡國本。眼下之策，仍在『節流』與『開源』並重。臣已與吏部、戶部商議，擬定官員俸祿暫減一成，宮中用度再省三成，悉數用於賑濟。同時，嚴查各地倉儲，若有貪墨剋扣，立斬不赦！」
長孫無忌也道：「臣已聯絡山東、江南幾家大族，他們願以市價七成，出售一批存糧入京，可解部分燃眉之急。」
聽著臣子們殫精竭慮的謀劃，李世民心中稍慰，但那股沉甸甸的壓力並未減輕。他忽然站起身：「整日困在這殿中，看這些冰冷的數字，朕心難安。輔機、玄齡、玄成，還有敬德，陪朕出去走走。換上便服，朕要親眼看看，這長安城外的百姓，究竟是何光景。」
「陛下，城外災民聚集，恐有混亂……」尉遲敬德有些擔憂。
「朕有你們護衛，怕什麼？」李世民擺擺手，心意已決，「更該怕的，是朕閉目塞聽，不知民間疾苦！」
眾人不敢再勸。片刻後，一行五人換了尋常富商打扮，只帶了數名精悍的百騎司護衛遠遠跟著，悄然出了皇城，往南城方向而去。
越靠近城門，景象便越是不同。街道兩旁，開始出現蜷縮在屋檐下、裹著破爛被絮的流民，眼神麻木，或茫然望天，或低頭翻找著什麼。空氣中瀰漫著一股難以言喻的、混合著塵土、汗味與絕望的氣息。官府的粥棚前排著長長的隊伍，人人手中捧著破碗，伸長脖子，焦急等待著那一勺或許能續命的稀粥。
李世民看著那隊伍，看著粥棚里冒出的稀薄熱氣，臉色愈發沉重。他示意一名護衛上前打聽。護衛回來低聲道：「老爺，官府的粥……照得見人影，只能勉強吊著口氣。一日兩頓，去晚了就沒了。」
李世民沉默，繼續往前走。轉過兩條街，靠近冠軍侯府所在的崇仁坊外圍，景象卻忽然有了變化。
這裡也有一處粥棚，規模似乎比官府的還要大些，搭著結實的蘆席棚頂，遮擋寒風。棚前排著的隊伍更長，秩序卻更好些，有幾個穿著侯府僕役服飾的精壯漢子在維持秩序。最引人注目的，是那幾口大鍋里升騰起的、濃郁得多的白色蒸汽，以及空氣中飄散著的、實實在在的米糧香氣。
李世民停下腳步，遠遠望去。只見施粥的僕役動作利落，舀起滿滿一木勺粥，倒入災民的碗中，那粥稠厚濃白，幾乎不見湯水，落在碗裡沉甸甸的。有領到粥的災民迫不及待地喝上一口，燙得齜牙咧嘴，臉上卻露出了久違的、滿足甚至幸福的光彩。還有人拿了筷子試著插入碗中，那筷子竟直直立在粥里，不倒不斜！
「筷子插而不倒！」一個老者捧著熱粥，老淚縱橫，對著粥棚方向連連作揖，「冠軍侯大善人啊！這是救命的粥，實誠的粥啊！」
「是啊，侯爺心善，聽說夫人有喜了，這是為小侯爺積福呢！」
「老天保佑冠軍侯夫人平平安安，生個健健康康的小侯爺！」
「有這樣的主子，是咱們這些苦命人的造化……」
感激的議論聲低低傳來，雖雜亂，卻真摯。
李世民身後的房玄齡、長孫無忌等人也面露訝色。這粥的濃稠程度，顯然遠超朝廷賑濟的標準，所需米糧絕非小數目。冠軍侯府……竟有如此存糧，又如此捨得？
李世民心中亦是震動，但更多的是一種複雜的欣慰。他示意護衛再去打聽。這次護衛回來得詳細些：「老爺，打聽清楚了。這粥棚是冠軍侯府三日前開的。侯爺下令，府中除必要存糧外，其餘米糧盡數拿出設棚施粥，每日兩頓，粥要『插筷不倒』，管飽。說是侯爺夫人診出喜脈，侯爺歡喜，要為未出世的小侯爺積福積德，也為朝廷分憂。如今這粥棚在災民中口碑極好，都說冠軍侯是『萬家生佛』。」
「為小侯爺積福……」李世民喃喃重複，嘴角不由得勾起一絲笑意。李毅有後了，他是知道的，還特意讓皇后送了賞賜。只是沒想到，這李承鈞歡喜之餘，竟用這種方式來表達，既全了為人父的祈願，又實實在在惠及了災民，還為朝廷分了憂，一舉數得。
心中的煩悶，似乎被這熱騰騰的粥棚和災民們真切的感激驅散了不少。他看著那井然有序的隊伍，看著那熱氣蒸騰的大鍋，再看看遠處官服粥棚稀薄的景象，忽然覺得，自己這個心腹愛將，有時候行事雖然酷烈強硬，但這份心思與擔當，確實難得。
「走，」李世民心情好了許多，一揮手，「去冠軍侯府。朕……我們去沾沾喜氣，也看看這位要做父親的冠軍侯，如今是何等模樣。」
眾人相視一笑，知道陛下心情轉好，也都鬆了口氣，跟著往崇仁坊內走去。
冠軍侯府門前的積雪早已清掃乾淨，露出光潔的青石板。門楣上「冠軍侯府」四個鎏金大字在冬日陽光下熠熠生輝，門前兩尊石獅威嚴依舊，但今日府門卻比平日更顯幾分人氣。雖不至於車馬盈門，但也能看到一些衣著體面、似是軍中同僚或有些交情的官員進出，臉上都帶著笑容，手裡提著賀禮——顯然都是聞訊前來道賀的。
李世民一行並未通報，只讓護衛上前對門房低聲說了幾句。門房顯然是得了吩咐，見是貴客，不敢怠慢，連忙進去通傳，同時恭敬地將李世民等人迎入前廳奉茶。
不多時，便聽到一陣沉穩而迅速的腳步聲自內院傳來。李毅大步流星走進前廳，身上還帶著些許廚房或庫房沾染的淡淡米糧氣息，臉上卻洋溢著毫不掩飾的、發自內心的笑容與紅光，整個人看起來比往日少了幾分沙場悍將的冷肅，多了幾分即將為人父的喜悅與溫和。
他一眼便看到坐在上首、雖換了便服但氣度難掩的李世民，連忙上前便要行大禮：「臣不知陛下……」
「誒，免了免了。」李世民笑著抬手虛扶，「今日朕是微服出巡，順道來沾沾喜氣，不講那些虛禮。承鈞，你這粥棚，辦得好啊！」
李毅順勢起身，也笑了：「讓陛下見笑了。臣內子有喜，臣心中歡喜，便想著做點善事，為孩兒祈福，也為陛下分憂。些許米糧，不足掛齒。」
「不足掛齒？」李世民搖頭，「『插筷不倒』的粥，如今這長安城裡，除了你這冠軍侯府，怕也找不出第二家了。這份心，這份力，朕記下了。」
房玄齡捻須笑道：「冠軍侯此舉，於公於私，皆是美事。既安了災民之心，又為朝廷樹立了榜樣，更全了慈父之念。難得，難得。」
長孫無忌也道：「妹夫有心了。」語氣比平日親近了些許。
魏徵雖未說話，但看著李毅的目光也少了幾分審視，多了幾分認可。行善積德，總歸是好事。
尉遲敬德則哈哈一笑，拍著李毅的肩膀：「好小子！要當爹了就是不一樣！這粥棚氣派！老黑我看著都饞了！」
眾人皆笑，前廳氣氛融洽溫暖。
李毅忙請眾人移步花廳，吩咐上茶點。又命人去請長孫瓊華出來見禮——陛下與兄長親至，於情於理都該拜見。
片刻，長孫瓊華在侍女攙扶下款款而來。她氣色極好，臉頰紅潤，眉眼間滿是即將為人母的柔和光輝，雖小腹尚平坦，行動間卻已帶了幾分小心。見到李世民與兄長，便要行禮。
「快免禮。」李世民溫聲道，「你有孕在身，千萬保重。皇后在宮中甚是想念你，待你胎氣更穩些，可常進宮陪她說說話。」
「謝陛下關懷，謝姐姐掛念。」長孫瓊華柔聲應道，又向長孫無忌等人見禮。
看著眼前這對璧人，一個英武沉穩，一個溫婉明媚，又即將迎來新的生命，李世民心中那因災情而起的陰霾，似乎又被驅散了幾分。這帝國的新生代，正在茁壯成長，這讓他對大唐的未來，也充滿了更多的期待。
「承鈞，」李世民端起茶盞，看向李毅，語氣鄭重了幾分，「你這粥棚，很好。但朝廷賑濟，終究是根本。你有此心，朕心甚慰。如今國庫吃緊，你可有什麼想法，能助朝廷開源節流，渡過眼前難關？」
話題，終究還是轉回了國事。但這番詢問，已帶上了幾分倚重與商討的意味。
李毅放下茶盞，正色道：「陛下，臣確有些粗淺想法……」
窗外，陽光透過明瓦，灑在溫暖的花廳內。
城內，冠軍侯府的粥棚依舊熱氣蒸騰，給這個寒冷的冬天，帶來了一絲難得的暖意與希望。
霜凍來得迅猛，持續時間又長，許多未能及時收割或妥善貯藏的晚秋作物遭了殃，糧食減產已成定局。消息傳來，長安城中米價開始有了不尋常的浮動，而更直接的衝擊，則來自城外——越來越多的災民，拖家帶口，面黃肌瘦，如同決堤的涓涓細流，開始向帝都匯聚，希冀著天子腳下能有一線生機。
朝廷的反應不算慢。李世民緊急下詔，命京兆府及周邊州縣開倉放糧，設立臨時賑濟點，並嚴令打擊囤積居奇、哄抬糧價。房玄齡、杜如晦等人更是晝夜籌劃，調配物資，力圖將災情影響降至最低。
然而，新朝初立不過年余，國庫本就不甚豐盈，北擊突厥、穩定涼州、肅清逆黨又耗費巨大，如今再遇天災，頓顯捉襟見肘。賑濟的粥棚雖然設了，粥卻不敢太厚，怕後續糧草不濟；發放的衣物被褥也有限，難以覆蓋所有湧入的饑寒之民。
兩儀殿內，李世民看著戶部呈上的最新錢糧簡報，眉頭緊鎖，煩躁地將硃筆擲於案上。殿中炭火溫暖，他卻覺得心頭堵著一塊冰。
「陛下，」房玄齡見狀，緩聲勸慰，「災情雖急，然朝廷舉措已盡力。關中根基尚在，熬過今冬，開春後加緊勸課農桑，興修水利，明年光景定能好轉。」
「盡力？」李世民揉了揉眉心，「玄齡，你看看這些數字，看看城外那些百姓的眼睛！『盡力』二字，何以慰民心？朕這個皇帝，難道只能眼睜睜看著子民挨餓受凍嗎？」
魏徵肅然道：「陛下能有此心，便是萬民之福。然治國非一日之功，亦不可逞一時之仁而耗盡國本。眼下之策，仍在『節流』與『開源』並重。臣已與吏部、戶部商議，擬定官員俸祿暫減一成，宮中用度再省三成，悉數用於賑濟。同時，嚴查各地倉儲，若有貪墨剋扣，立斬不赦！」
長孫無忌也道：「臣已聯絡山東、江南幾家大族，他們願以市價七成，出售一批存糧入京，可解部分燃眉之急。」
聽著臣子們殫精竭慮的謀劃，李世民心中稍慰，但那股沉甸甸的壓力並未減輕。他忽然站起身：「整日困在這殿中，看這些冰冷的數字，朕心難安。輔機、玄齡、玄成，還有敬德，陪朕出去走走。換上便服，朕要親眼看看，這長安城外的百姓，究竟是何光景。」
「陛下，城外災民聚集，恐有混亂……」尉遲敬德有些擔憂。
「朕有你們護衛，怕什麼？」李世民擺擺手，心意已決，「更該怕的，是朕閉目塞聽，不知民間疾苦！」
眾人不敢再勸。片刻後，一行五人換了尋常富商打扮，只帶了數名精悍的百騎司護衛遠遠跟著，悄然出了皇城，往南城方向而去。
越靠近城門，景象便越是不同。街道兩旁，開始出現蜷縮在屋檐下、裹著破爛被絮的流民，眼神麻木，或茫然望天，或低頭翻找著什麼。空氣中瀰漫著一股難以言喻的、混合著塵土、汗味與絕望的氣息。官府的粥棚前排著長長的隊伍，人人手中捧著破碗，伸長脖子，焦急等待著那一勺或許能續命的稀粥。
李世民看著那隊伍，看著粥棚里冒出的稀薄熱氣，臉色愈發沉重。他示意一名護衛上前打聽。護衛回來低聲道：「老爺，官府的粥……照得見人影，只能勉強吊著口氣。一日兩頓，去晚了就沒了。」
李世民沉默，繼續往前走。轉過兩條街，靠近冠軍侯府所在的崇仁坊外圍，景象卻忽然有了變化。
這裡也有一處粥棚，規模似乎比官府的還要大些，搭著結實的蘆席棚頂，遮擋寒風。棚前排著的隊伍更長，秩序卻更好些，有幾個穿著侯府僕役服飾的精壯漢子在維持秩序。最引人注目的，是那幾口大鍋里升騰起的、濃郁得多的白色蒸汽，以及空氣中飄散著的、實實在在的米糧香氣。
李世民停下腳步，遠遠望去。只見施粥的僕役動作利落，舀起滿滿一木勺粥，倒入災民的碗中，那粥稠厚濃白，幾乎不見湯水，落在碗裡沉甸甸的。有領到粥的災民迫不及待地喝上一口，燙得齜牙咧嘴，臉上卻露出了久違的、滿足甚至幸福的光彩。還有人拿了筷子試著插入碗中，那筷子竟直直立在粥里，不倒不斜！
「筷子插而不倒！」一個老者捧著熱粥，老淚縱橫，對著粥棚方向連連作揖，「冠軍侯大善人啊！這是救命的粥，實誠的粥啊！」
「是啊，侯爺心善，聽說夫人有喜了，這是為小侯爺積福呢！」
「老天保佑冠軍侯夫人平平安安，生個健健康康的小侯爺！」
「有這樣的主子，是咱們這些苦命人的造化……」
感激的議論聲低低傳來，雖雜亂，卻真摯。
李世民身後的房玄齡、長孫無忌等人也面露訝色。這粥的濃稠程度，顯然遠超朝廷賑濟的標準，所需米糧絕非小數目。冠軍侯府……竟有如此存糧，又如此捨得？
李世民心中亦是震動，但更多的是一種複雜的欣慰。他示意護衛再去打聽。這次護衛回來得詳細些：「老爺，打聽清楚了。這粥棚是冠軍侯府三日前開的。侯爺下令，府中除必要存糧外，其餘米糧盡數拿出設棚施粥，每日兩頓，粥要『插筷不倒』，管飽。說是侯爺夫人診出喜脈，侯爺歡喜，要為未出世的小侯爺積福積德，也為朝廷分憂。如今這粥棚在災民中口碑極好，都說冠軍侯是『萬家生佛』。」
「為小侯爺積福……」李世民喃喃重複，嘴角不由得勾起一絲笑意。李毅有後了，他是知道的，還特意讓皇后送了賞賜。只是沒想到，這李承鈞歡喜之餘，竟用這種方式來表達，既全了為人父的祈願，又實實在在惠及了災民，還為朝廷分了憂，一舉數得。
心中的煩悶，似乎被這熱騰騰的粥棚和災民們真切的感激驅散了不少。他看著那井然有序的隊伍，看著那熱氣蒸騰的大鍋，再看看遠處官服粥棚稀薄的景象，忽然覺得，自己這個心腹愛將，有時候行事雖然酷烈強硬，但這份心思與擔當，確實難得。
「走，」李世民心情好了許多，一揮手，「去冠軍侯府。朕……我們去沾沾喜氣，也看看這位要做父親的冠軍侯，如今是何等模樣。」
眾人相視一笑，知道陛下心情轉好，也都鬆了口氣，跟著往崇仁坊內走去。
冠軍侯府門前的積雪早已清掃乾淨，露出光潔的青石板。門楣上「冠軍侯府」四個鎏金大字在冬日陽光下熠熠生輝，門前兩尊石獅威嚴依舊，但今日府門卻比平日更顯幾分人氣。雖不至於車馬盈門，但也能看到一些衣著體面、似是軍中同僚或有些交情的官員進出，臉上都帶著笑容，手裡提著賀禮——顯然都是聞訊前來道賀的。
李世民一行並未通報，只讓護衛上前對門房低聲說了幾句。門房顯然是得了吩咐，見是貴客，不敢怠慢，連忙進去通傳，同時恭敬地將李世民等人迎入前廳奉茶。
不多時，便聽到一陣沉穩而迅速的腳步聲自內院傳來。李毅大步流星走進前廳，身上還帶著些許廚房或庫房沾染的淡淡米糧氣息，臉上卻洋溢著毫不掩飾的、發自內心的笑容與紅光，整個人看起來比往日少了幾分沙場悍將的冷肅，多了幾分即將為人父的喜悅與溫和。
他一眼便看到坐在上首、雖換了便服但氣度難掩的李世民，連忙上前便要行大禮：「臣不知陛下……」
「誒，免了免了。」李世民笑著抬手虛扶，「今日朕是微服出巡，順道來沾沾喜氣，不講那些虛禮。承鈞，你這粥棚，辦得好啊！」
李毅順勢起身，也笑了：「讓陛下見笑了。臣內子有喜，臣心中歡喜，便想著做點善事，為孩兒祈福，也為陛下分憂。些許米糧，不足掛齒。」
「不足掛齒？」李世民搖頭，「『插筷不倒』的粥，如今這長安城裡，除了你這冠軍侯府，怕也找不出第二家了。這份心，這份力，朕記下了。」
房玄齡捻須笑道：「冠軍侯此舉，於公於私，皆是美事。既安了災民之心，又為朝廷樹立了榜樣，更全了慈父之念。難得，難得。」
長孫無忌也道：「妹夫有心了。」語氣比平日親近了些許。
魏徵雖未說話，但看著李毅的目光也少了幾分審視，多了幾分認可。行善積德，總歸是好事。
尉遲敬德則哈哈一笑，拍著李毅的肩膀：「好小子！要當爹了就是不一樣！這粥棚氣派！老黑我看著都饞了！」
眾人皆笑，前廳氣氛融洽溫暖。
李毅忙請眾人移步花廳，吩咐上茶點。又命人去請長孫瓊華出來見禮——陛下與兄長親至，於情於理都該拜見。
片刻，長孫瓊華在侍女攙扶下款款而來。她氣色極好，臉頰紅潤，眉眼間滿是即將為人母的柔和光輝，雖小腹尚平坦，行動間卻已帶了幾分小心。見到李世民與兄長，便要行禮。
「快免禮。」李世民溫聲道，「你有孕在身，千萬保重。皇后在宮中甚是想念你，待你胎氣更穩些，可常進宮陪她說說話。」
「謝陛下關懷，謝姐姐掛念。」長孫瓊華柔聲應道，又向長孫無忌等人見禮。
看著眼前這對璧人，一個英武沉穩，一個溫婉明媚，又即將迎來新的生命，李世民心中那因災情而起的陰霾，似乎又被驅散了幾分。這帝國的新生代，正在茁壯成長，這讓他對大唐的未來，也充滿了更多的期待。
「承鈞，」李世民端起茶盞，看向李毅，語氣鄭重了幾分，「你這粥棚，很好。但朝廷賑濟，終究是根本。你有此心，朕心甚慰。如今國庫吃緊，你可有什麼想法，能助朝廷開源節流，渡過眼前難關？」
話題，終究還是轉回了國事。但這番詢問，已帶上了幾分倚重與商討的意味。
李毅放下茶盞，正色道：「陛下，臣確有些粗淺想法……」
窗外，陽光透過明瓦，灑在溫暖的花廳內。
城內，冠軍侯府的粥棚依舊熱氣蒸騰，給這個寒冷的冬天，帶來了一絲難得的暖意與希望。