第三十九章 凶宅
翌日，徐玉來找徐山。
晨光透過小屋的紙窗，落在桌上散碎的銀兩上，泛著沉甸甸的光。
徐玉的手指顫抖著拂過那些銀子，又摸了摸自己懷裡那個舊布袋。
裡面是她這半年縫補、幫工，還有把弟弟的錢拿來，攢下的不到二十兩銀子。
兩堆錢並在一起，竟有六十多兩之巨。
她忽然捂住嘴，肩膀抽動起來，淚水斷了線似的往下掉。
「姐？」徐山剛從井邊打水回來，見狀連忙放下木盆，「怎麼了？錢不對？」
「不……不是……」徐玉抬起淚眼，聲音哽咽：「山子，這麼多錢……半年前，咱們全家拼死拼活一年，也見不到十兩銀子，你入了陳家莊通臂拳門下，這些是你拿命換的啊！」
她抓住弟弟的胳膊，指甲幾乎掐進他牛磨皮的皮肉里：「咱們不練了，好不好？
這些錢足夠你贖身了，四十兩的契銀，咱們現在就能還上！
贖了身，咱們離開武館，在黑山府找個正經營生，或者盤個小鋪子，姐幫你張羅，以後……以後給你娶房媳婦，安安生生過日子……」
徐山沉默地聽著，等姐姐哭訴完，才扶她坐到床邊。
「姐，」他開口，聲音平穩，「我不能贖身。」
「為什麼？！」徐玉急道，「你還要吃多少苦？剛進來時你說你天天做噩夢，白天起來手都疼得抬不起來，姐聽了心裡跟刀絞似的，咱們現在有錢了，不用再……」
「正是因為有錢了，才不能現在贖身。」徐山打斷她，目光落在那些銀兩上，「我今日叫你來，本是想商量用這些錢，在黑山府租或買一處像樣的房子，讓你搬出西街那個土房。」
徐玉愣住了。
「房子？」她喃喃重複，淚水還掛在睫毛上：「咱們……咱們要買房？」
「對，租或者買。」徐山蹲下身，與坐著的姐姐平視：「我每天武館和租房兩邊跑，通臂拳我才剛入門，石鎖練力、混元樁、十二式拳架，這些都只是打基礎。
陳漢師傅說過，皮肉境分羊磨皮、牛磨皮、熊磨皮，我如今勉強算牛磨皮大成，馬上就要突破，筋骨尚未熬透，現在離開武館，就是半途而廢。」
徐玉看著他黝黑臉上那雙沉靜的眼睛，忽然想起弟弟離家那日，也是這樣的眼神。
認準了路就不回頭。
「可……可武館太苦了，而且危險……」她聲音弱了下去。
「姐，這世道，哪裡不危險？」徐山苦笑：「城西破廟裡凍死的乞丐，街上被幫派鬥毆波及的攤販，走鏢死在路上的鏢師……
這世道沒有武功，沒有依仗，就像裸身行於寒冬，死都不知道怎麼死的。」
他拿起一塊十兩的銀錠：「這錢，是我跟龍門鏢局走了一趟短鏢掙的。
路上遇到了一種妖怪叫『殺人鬼鳳』，死了三個鏢師，我僥倖活了，還刺瞎了那怪物一隻眼睛，所以才分到這些。」
徐玉倒吸一口涼氣，手猛地攥緊。
「你看，」徐山把銀錠放回桌上：「危險無處不在，我留在武館，有師傅教，有同門互相照應，還能接鏢局的活賺錢練手。
若現在贖身出去，看似安穩，實則如幼獸離巢，隨便一陣風就能颳倒。」
幼獸離巢……徐玉因為這個具象化的比喻，一下子明白了弟弟的處境。
他頓了頓，語氣柔和下來：「但你可以先安穩下來。姐，你現在住的那地方是莊子上以前的庫房，窗戶糊的是牛皮紙，白天都得點燈。
屋頂漏雨，冬天灌風，我想讓你搬進像樣的房子，有磚牆，有瓦頂，有院子。
這也是爹娘生前最大的念想，想給咱們買個像樣的房子，對不對？」
聽到弟弟這麼說，徐玉的眼淚又涌了出來。
這次不是悲傷，而是沉埋多年的想望。
「……那次被二峰欺負，爹臨終前，拉著我的手說……」
她聲音發顫：「『玉兒，爹沒本事，讓你們姐弟擠在這破屋裡……若有一天，咱家能在好地段有個自己的院子，哪怕只有一間正房，也不用和這些混混糾纏，爹在底下也能合眼了。』」
徐玉看向徐山，淚中帶笑：「沒想到被你實現了，你這孩子……怎麼突然就長大了，想得比姐還遠。」
徐山也笑了：「那你是同意了？」
徐玉點點頭。
徐山追問：「同意我繼續練武，還是同意我租房？」
「都同意。」
徐玉擦了擦眼淚，深吸一口氣：「姐聽你的，但房子的事，得仔細挑，黑山府魚龍混雜，別被人騙了。
還有，租房還是買房？錢夠嗎？這些都得盤算。」
「所以我今日找你商量。」徐山起身，「下午我去尋牙行看房，你有空的話，跟我一道？」
徐玉搖搖頭：「入冬了，莊子上需要趕製一批棉衣，我下午得交一批活計，你看好房，帶我去瞧瞧就成，對了……」
她忽然想起什麼，面色嚴肅起來：「今早天剛亮，陳漢師傅來我這找過你，見你不在，臉色有些沉，說讓你回來後立刻去他那兒一趟。
我問他什麼事，他沒細說，只是說莊子上每個老弟子都要去聽聽。」
徐山心頭一凜。
師傅直接找到姐姐住處，說明事情緊急，這非同尋常。
「我知道了，看完房就去。」他點頭，將銀子收進布袋，遞給徐玉：「這些你先保管，租房的定金，我身上還有些碎銀夠用。」
徐玉接過沉甸甸的布袋，抱在懷裡，像是抱著姐弟倆的命運轉折點。
她看著弟弟推門而出的背影，陽光勾勒出他寬闊的肩背輪廓。
半年前那個離家的瘦削少年，如今已像一棵紮根沃土的青松。
「姐，」徐山走到門口，忽然回頭，陽光灑在半邊臉上，笑著開口，「等搬了新家，你別再接繡坊的夜活了，傷眼睛，咱們雇個人，定期打掃院子就行。」
徐玉一怔，隨後笑了：「瞧你說的，真當自己是老爺了？姐有手有腳，打掃院子還要僱人？」
「不是老爺，是心疼你。」徐山認真道，「咱們現在有錢了，該花的得花。你這些年熬得太苦，該鬆快鬆快了。」
徐玉沒接話，低頭繼續收拾，但徐山看見她手指在微微發抖。
半晌，她才輕聲道：「山子，你說……爹娘要是知道咱們能住上那樣的房子，會不會高興？」
「會的。」徐山語氣篤定，「所以這房子，一定要租下來，不光為你我，也為爹娘。」
徐玉抬起頭，眼眶又紅了。她迅速抹了把臉，強笑道：「行了，你快去看房吧，別耽誤正事。師傅那兒……我總覺得不尋常，你留個心眼。」
「嗯。」
徐山出門，轉身離開陳家莊前街，朝城鎮中心走去。
腳步踏過污水橫流的泥地，邁向青石板鋪就的街道。
……
城鎮中心的景象，與陳家莊前街判若兩個世界。
街道寬闊，房屋整齊，不少人家門前還擺著石獅或盆栽。
雖是秋日，但幾株常青樹依舊綠意盎然，給肅殺的季節添了幾分生氣。
一個穿著褐色夾襖的老婦人背著手站在街口，手裡拎著一大串黃銅鑰匙，叮噹作響。
她頭髮梳得一絲不苟，眼神精明，正打量著來往行人。
徐山走上前，抱拳道：「可是牙行的婆婆？我姓徐，約了來看房。」
老婦人上下打量他，目光在他健碩的身形和武館短打上停留片刻，臉上堆起笑容：
「原來是徐小子，老身姓蔡，街坊都叫我蔡婆子，等你一會兒了，跟我來吧，今日帶你看幾處好宅子。」
說著拔腿便走，徐山後面跟上。
蔡婆子邊走邊絮叨：「徐小子是通臂拳門的弟子吧？年紀輕輕就有這般氣象，前途無量啊。
想找什麼樣的房子，一個人住，還是帶家眷？」
「帶我姐姐住。」徐山言簡意賅，「要安靜，乾淨，最好有院子。」
「有院子的……」蔡婆子沉吟，「倒是有幾處，但價格可不便宜，畢竟這地段，寸土寸金。」
接下來一個時辰，徐山跟著蔡婆子看了五處房子。
第一處在鬧市邊緣，院子倒是不小，但臨街太吵，隔壁就是酒樓，夜半還能聽見划拳聲。
第二處院子僻靜，但房屋老舊，屋頂瓦片殘缺，蔡婆子說修一修就能住，徐山看了看那搖搖欲墜的房梁，默默搖頭。
第三處房屋尚可，但院子小得只能轉身，且鄰居養了七八條狗，吠聲不斷。
第四處各方面都不錯，但蔡婆子吞吞吐吐說房主是洪幫的小頭目，最近出了事，房子急著出手，徐山想起赤衣洪幫那些人的出身，婉言拒絕。
第五處在一處深巷盡頭，院門緊閉。
蔡婆子開鎖時，鑰匙轉了好幾圈才打開，顯然很久沒人來了。
「這處啊，」蔡婆子推開院門，「原本是黑山府府主師爺的宅子，後來搬走了，托我打理，就是……就是有點舊，你先看看。」
徐山踏進門檻，腳步頓住了。
映入眼帘的，首先是一棵巨大的銀杏樹。
樹幹需兩人合抱，樹冠如傘，撐滿了大半個院子。
時值深秋，葉片金黃，尚未完全凋落，微風拂過，便簌簌飄下幾片，落在青石板地上，像鋪了一層碎金。
樹下，一口圓石井靜靜立著，井口冒著絲絲寒氣，與溫暖的秋陽形成微妙對比。
院子約莫四百平，正房三間，紅牆綠瓦，屋角立著個木製小梯，可攀上屋頂。
兩側各有兩間偏房，門窗完好。
後院還有一片空地，土質看起來不錯。
徐山走到銀杏樹下，抬頭仰望。
陽光透過金黃的葉片灑下斑駁光影，美得不真實。
「這樹，」蔡婆子跟過來，語氣帶著感慨，「聽師爺說，是他祖父親手栽的，少說也有一百年了。
秋日滿樹金黃，冬日枝幹如鐵，春日抽芽，夏日蔭涼，四季皆是景啊。」
徐山伸手摸了摸粗糙的樹皮，觸感厚實，生機內蘊。
他走到井邊，探頭往下看。
井水幽深，映出自己模糊的倒影，一股涼意撲面而來。
「井水甘甜，四季不枯。」蔡婆子介紹：「正房三間，採光極好，偏房可做倉庫或客房，後院空地能種菜栽花。
出了後巷走幾十步，有個小涼亭，常有文人雅士在那兒聚會。
屋頂視野開闊，能遠眺黑山。
說實話，這宅子在整個黑山府，都算上等的。」
徐山心動了。
這宅子完全符合他的想像。
安靜、寬敞、有樹有井，甚至還有文化氣息的涼亭和屋頂觀景台。
姐姐若住進來，定然歡喜。
但他也生出疑惑，這麼好的宅子，為何空置？
為何前任房主府主師爺，會捨得搬走？
「蔡婆子，」他轉過身，直視老婦人，「這宅子這麼好，師爺為何不住？」
蔡婆子的笑容僵了僵。
她搓了搓手，目光飄向那口井，須臾之後，長長嘆了口氣：「徐小子是實誠人，老婆子也不瞞你，這宅子……死過人。」
徐山挑眉：「凶宅？」
晨光透過小屋的紙窗，落在桌上散碎的銀兩上，泛著沉甸甸的光。
徐玉的手指顫抖著拂過那些銀子，又摸了摸自己懷裡那個舊布袋。
裡面是她這半年縫補、幫工，還有把弟弟的錢拿來，攢下的不到二十兩銀子。
兩堆錢並在一起，竟有六十多兩之巨。
她忽然捂住嘴，肩膀抽動起來，淚水斷了線似的往下掉。
「姐？」徐山剛從井邊打水回來，見狀連忙放下木盆，「怎麼了？錢不對？」
「不……不是……」徐玉抬起淚眼，聲音哽咽：「山子，這麼多錢……半年前，咱們全家拼死拼活一年，也見不到十兩銀子，你入了陳家莊通臂拳門下，這些是你拿命換的啊！」
她抓住弟弟的胳膊，指甲幾乎掐進他牛磨皮的皮肉里：「咱們不練了，好不好？
這些錢足夠你贖身了，四十兩的契銀，咱們現在就能還上！
贖了身，咱們離開武館，在黑山府找個正經營生，或者盤個小鋪子，姐幫你張羅，以後……以後給你娶房媳婦，安安生生過日子……」
徐山沉默地聽著，等姐姐哭訴完，才扶她坐到床邊。
「姐，」他開口，聲音平穩，「我不能贖身。」
「為什麼？！」徐玉急道，「你還要吃多少苦？剛進來時你說你天天做噩夢，白天起來手都疼得抬不起來，姐聽了心裡跟刀絞似的，咱們現在有錢了，不用再……」
「正是因為有錢了，才不能現在贖身。」徐山打斷她，目光落在那些銀兩上，「我今日叫你來，本是想商量用這些錢，在黑山府租或買一處像樣的房子，讓你搬出西街那個土房。」
徐玉愣住了。
「房子？」她喃喃重複，淚水還掛在睫毛上：「咱們……咱們要買房？」
「對，租或者買。」徐山蹲下身，與坐著的姐姐平視：「我每天武館和租房兩邊跑，通臂拳我才剛入門，石鎖練力、混元樁、十二式拳架，這些都只是打基礎。
陳漢師傅說過，皮肉境分羊磨皮、牛磨皮、熊磨皮，我如今勉強算牛磨皮大成，馬上就要突破，筋骨尚未熬透，現在離開武館，就是半途而廢。」
徐玉看著他黝黑臉上那雙沉靜的眼睛，忽然想起弟弟離家那日，也是這樣的眼神。
認準了路就不回頭。
「可……可武館太苦了，而且危險……」她聲音弱了下去。
「姐，這世道，哪裡不危險？」徐山苦笑：「城西破廟裡凍死的乞丐，街上被幫派鬥毆波及的攤販，走鏢死在路上的鏢師……
這世道沒有武功，沒有依仗，就像裸身行於寒冬，死都不知道怎麼死的。」
他拿起一塊十兩的銀錠：「這錢，是我跟龍門鏢局走了一趟短鏢掙的。
路上遇到了一種妖怪叫『殺人鬼鳳』，死了三個鏢師，我僥倖活了，還刺瞎了那怪物一隻眼睛，所以才分到這些。」
徐玉倒吸一口涼氣，手猛地攥緊。
「你看，」徐山把銀錠放回桌上：「危險無處不在，我留在武館，有師傅教，有同門互相照應，還能接鏢局的活賺錢練手。
若現在贖身出去，看似安穩，實則如幼獸離巢，隨便一陣風就能颳倒。」
幼獸離巢……徐玉因為這個具象化的比喻，一下子明白了弟弟的處境。
他頓了頓，語氣柔和下來：「但你可以先安穩下來。姐，你現在住的那地方是莊子上以前的庫房，窗戶糊的是牛皮紙，白天都得點燈。
屋頂漏雨，冬天灌風，我想讓你搬進像樣的房子，有磚牆，有瓦頂，有院子。
這也是爹娘生前最大的念想，想給咱們買個像樣的房子，對不對？」
聽到弟弟這麼說，徐玉的眼淚又涌了出來。
這次不是悲傷，而是沉埋多年的想望。
「……那次被二峰欺負，爹臨終前，拉著我的手說……」
她聲音發顫：「『玉兒，爹沒本事，讓你們姐弟擠在這破屋裡……若有一天，咱家能在好地段有個自己的院子，哪怕只有一間正房，也不用和這些混混糾纏，爹在底下也能合眼了。』」
徐玉看向徐山，淚中帶笑：「沒想到被你實現了，你這孩子……怎麼突然就長大了，想得比姐還遠。」
徐山也笑了：「那你是同意了？」
徐玉點點頭。
徐山追問：「同意我繼續練武，還是同意我租房？」
「都同意。」
徐玉擦了擦眼淚，深吸一口氣：「姐聽你的，但房子的事，得仔細挑，黑山府魚龍混雜，別被人騙了。
還有，租房還是買房？錢夠嗎？這些都得盤算。」
「所以我今日找你商量。」徐山起身，「下午我去尋牙行看房，你有空的話，跟我一道？」
徐玉搖搖頭：「入冬了，莊子上需要趕製一批棉衣，我下午得交一批活計，你看好房，帶我去瞧瞧就成，對了……」
她忽然想起什麼，面色嚴肅起來：「今早天剛亮，陳漢師傅來我這找過你，見你不在，臉色有些沉，說讓你回來後立刻去他那兒一趟。
我問他什麼事，他沒細說，只是說莊子上每個老弟子都要去聽聽。」
徐山心頭一凜。
師傅直接找到姐姐住處，說明事情緊急，這非同尋常。
「我知道了，看完房就去。」他點頭，將銀子收進布袋，遞給徐玉：「這些你先保管，租房的定金，我身上還有些碎銀夠用。」
徐玉接過沉甸甸的布袋，抱在懷裡，像是抱著姐弟倆的命運轉折點。
她看著弟弟推門而出的背影，陽光勾勒出他寬闊的肩背輪廓。
半年前那個離家的瘦削少年，如今已像一棵紮根沃土的青松。
「姐，」徐山走到門口，忽然回頭，陽光灑在半邊臉上，笑著開口，「等搬了新家，你別再接繡坊的夜活了，傷眼睛，咱們雇個人，定期打掃院子就行。」
徐玉一怔，隨後笑了：「瞧你說的，真當自己是老爺了？姐有手有腳，打掃院子還要僱人？」
「不是老爺，是心疼你。」徐山認真道，「咱們現在有錢了，該花的得花。你這些年熬得太苦，該鬆快鬆快了。」
徐玉沒接話，低頭繼續收拾，但徐山看見她手指在微微發抖。
半晌，她才輕聲道：「山子，你說……爹娘要是知道咱們能住上那樣的房子，會不會高興？」
「會的。」徐山語氣篤定，「所以這房子，一定要租下來，不光為你我，也為爹娘。」
徐玉抬起頭，眼眶又紅了。她迅速抹了把臉，強笑道：「行了，你快去看房吧，別耽誤正事。師傅那兒……我總覺得不尋常，你留個心眼。」
「嗯。」
徐山出門，轉身離開陳家莊前街，朝城鎮中心走去。
腳步踏過污水橫流的泥地，邁向青石板鋪就的街道。
……
城鎮中心的景象，與陳家莊前街判若兩個世界。
街道寬闊，房屋整齊，不少人家門前還擺著石獅或盆栽。
雖是秋日，但幾株常青樹依舊綠意盎然，給肅殺的季節添了幾分生氣。
一個穿著褐色夾襖的老婦人背著手站在街口，手裡拎著一大串黃銅鑰匙，叮噹作響。
她頭髮梳得一絲不苟，眼神精明，正打量著來往行人。
徐山走上前，抱拳道：「可是牙行的婆婆？我姓徐，約了來看房。」
老婦人上下打量他，目光在他健碩的身形和武館短打上停留片刻，臉上堆起笑容：
「原來是徐小子，老身姓蔡，街坊都叫我蔡婆子，等你一會兒了，跟我來吧，今日帶你看幾處好宅子。」
說著拔腿便走，徐山後面跟上。
蔡婆子邊走邊絮叨：「徐小子是通臂拳門的弟子吧？年紀輕輕就有這般氣象，前途無量啊。
想找什麼樣的房子，一個人住，還是帶家眷？」
「帶我姐姐住。」徐山言簡意賅，「要安靜，乾淨，最好有院子。」
「有院子的……」蔡婆子沉吟，「倒是有幾處，但價格可不便宜，畢竟這地段，寸土寸金。」
接下來一個時辰，徐山跟著蔡婆子看了五處房子。
第一處在鬧市邊緣，院子倒是不小，但臨街太吵，隔壁就是酒樓，夜半還能聽見划拳聲。
第二處院子僻靜，但房屋老舊，屋頂瓦片殘缺，蔡婆子說修一修就能住，徐山看了看那搖搖欲墜的房梁，默默搖頭。
第三處房屋尚可，但院子小得只能轉身，且鄰居養了七八條狗，吠聲不斷。
第四處各方面都不錯，但蔡婆子吞吞吐吐說房主是洪幫的小頭目，最近出了事，房子急著出手，徐山想起赤衣洪幫那些人的出身，婉言拒絕。
第五處在一處深巷盡頭，院門緊閉。
蔡婆子開鎖時，鑰匙轉了好幾圈才打開，顯然很久沒人來了。
「這處啊，」蔡婆子推開院門，「原本是黑山府府主師爺的宅子，後來搬走了，托我打理，就是……就是有點舊，你先看看。」
徐山踏進門檻，腳步頓住了。
映入眼帘的，首先是一棵巨大的銀杏樹。
樹幹需兩人合抱，樹冠如傘，撐滿了大半個院子。
時值深秋，葉片金黃，尚未完全凋落，微風拂過，便簌簌飄下幾片，落在青石板地上，像鋪了一層碎金。
樹下，一口圓石井靜靜立著，井口冒著絲絲寒氣，與溫暖的秋陽形成微妙對比。
院子約莫四百平，正房三間，紅牆綠瓦，屋角立著個木製小梯，可攀上屋頂。
兩側各有兩間偏房，門窗完好。
後院還有一片空地，土質看起來不錯。
徐山走到銀杏樹下，抬頭仰望。
陽光透過金黃的葉片灑下斑駁光影，美得不真實。
「這樹，」蔡婆子跟過來，語氣帶著感慨，「聽師爺說，是他祖父親手栽的，少說也有一百年了。
秋日滿樹金黃，冬日枝幹如鐵，春日抽芽，夏日蔭涼，四季皆是景啊。」
徐山伸手摸了摸粗糙的樹皮，觸感厚實，生機內蘊。
他走到井邊，探頭往下看。
井水幽深，映出自己模糊的倒影，一股涼意撲面而來。
「井水甘甜，四季不枯。」蔡婆子介紹：「正房三間，採光極好，偏房可做倉庫或客房，後院空地能種菜栽花。
出了後巷走幾十步，有個小涼亭，常有文人雅士在那兒聚會。
屋頂視野開闊，能遠眺黑山。
說實話，這宅子在整個黑山府，都算上等的。」
徐山心動了。
這宅子完全符合他的想像。
安靜、寬敞、有樹有井，甚至還有文化氣息的涼亭和屋頂觀景台。
姐姐若住進來，定然歡喜。
但他也生出疑惑，這麼好的宅子，為何空置？
為何前任房主府主師爺，會捨得搬走？
「蔡婆子，」他轉過身，直視老婦人，「這宅子這麼好，師爺為何不住？」
蔡婆子的笑容僵了僵。
她搓了搓手，目光飄向那口井，須臾之後，長長嘆了口氣：「徐小子是實誠人，老婆子也不瞞你，這宅子……死過人。」
徐山挑眉：「凶宅？」