第十三章 走出陳家莊（5000字大章）
清晨，陳家莊。
朝陽剛射進院落。
徐山所在的屋子已響起短促有力的破空聲。
「啪！啪！啪！」
徐山赤著上身，在有限的空間裡，將通臂拳基礎十二式完整打了一遍。
汗水順著呈現黃褐色的背肌滑下，每一式收尾都帶起清晰的響動，那是力量凝聚又迸發的聲響。
他心中暗忖，昨夜將酬勤點加在招式領悟上，果然不同。
這拳勁流轉，比往日至少順暢了一成。
武命珠之效，神異如斯。
「好傢夥！」李進被聲音吵醒，揉著眼睛從鋪上坐起，看得津津有味，「山子，你這成了牛磨皮後，這拳打得，味兒越來越正了，聽著就帶勁！」
他說實話有點理解不了，徐山這進步也太快了，跟吃了仙丹似的。
自己比他早來兩個月，現在拍馬也有點難追上。
徐山緩緩收勢，吐出一口悠長的白氣，臉上露出滿意的神色：「自己練著，感覺比昨天又順暢些，氣血跟著招式走，不那麼滯澀了。」
他覺察到李進醒了就趕緊收住，自己不能表現得太離譜，需得藏拙，只說順暢些就好。
「何止是順暢！」李進跳下床，湊近比劃著名，「你看你這『白猿探路』的起手，肩膀松，腰胯穩，勁兒是擰著出去的。
哪像我，師傅總說我肩膀僵，勁兒散。」
他語氣里滿是羨慕，隨即眼睛一亮，「對了山子，今天你不是休沐嗎？跟我回家一趟咋樣？」
之所以這麼說，是因為家裡那幾個老油子武師，總拿鼻孔看人，說他進陳家莊學通臂拳是混日子。
今兒個就把徐山請回去，震震他們，也給自己長長臉。
「去你家？」徐山一邊用布巾擦汗，一邊疑惑地問，「去做甚？」
畢竟李家是富戶，與他身份懸殊，貿然登門，恐怕有不便。
「嗨，我家不是有幾個看家護院的武師嘛，」李進擺出一副無奈的表情，「個個覺得自己懷才不遇，一身本領擱在我家是屈才了，平日裡切磋練功總是牢騷不斷。
我就想啊，讓你這尊真神去給他們照照鏡子！」
李進暗想得把話說得漂亮點，既捧了徐山，又顯得是為解決家事煩惱，不然徐山這倔性子未必肯去。
徐山失笑：「我算什麼真神，進哥你別拿我開涮。」
徐山其實知道，李進雖是好意，但這「真神」二字著實刺耳樹大招風，自己剛突破，千萬不能得意忘形。
「這怎麼是開涮？」李進認真道，「你可是實打實三個月達到牛磨皮的天才，讓他們瞧瞧，什麼叫年輕有為，什麼叫下苦功！
別整天眼高手低的。
怎麼樣，你去不去？
就當幫我鎮鎮場子，也讓他們知道知道，少爺我來陳家莊通臂拳，結識的朋友是什麼水準。」
徐山被他說得有些不好意思，撓了撓頭：「我這點微末本事，去指點人，怕是不合適吧？」
心裡思量李進待他不薄，一直稱兄道弟。
他既有難處，若斷然拒絕，未免不近人情。
罷了，去看看也無妨，正好見識一下真正護院武師的路數，取長補短。
「有什麼不合適？達者為先！」李進勾住他脖子，「就這麼說定了啊！讓你也見識見識我家，順便散散心。老在莊子裡悶頭練，也需鬆快鬆快。」
……
因為剛成牛磨皮，徐山今日破例沒有晨練，收拾了一下，拿了件磨出好幾個窟窿的舊汗衫，出了院子去找姐姐徐玉。
徐山想著得跟姐姐說一聲，免得她擔心。
另外汗衫補補還能穿，省一點是一點。
徐玉正在她們女工居住的廂房外廊下，就著天光納鞋底，針線在她手中飛快穿梭，旁邊還放著幾片裁剪好的青布。
她想著弟弟徐山昨日剛突破，長身體也快，這雙鞋得趕緊做好，讓調換著穿。
「姐。」徐山走過去。
「山子？今兒個沒去練功場？」徐玉抬頭，露出溫和的笑容，眼角細細的紋路都舒展開。
徐玉一喜，難得見弟弟有空主動找自己，而且臉色也紅潤，看來牛磨皮成了，身體底子確實好了不少。
「嗯，今天休沐。姐，幫我把這汗衫補補吧，還能穿。」徐山遞過汗衫。
徐玉接過，摸了摸那些破口，大多是鐵砂磨礪和練拳發力時崩開的。
想到弟弟受了不少苦，又忍不住想掉眼淚。
「行，放著，一會兒給你縫。對了，」她放下針線，從身邊拿出一個布包，打開，是一雙嶄新的千層底布鞋，「試試這個，看合腳不？按你舊鞋的尺寸放的，又加寬了點，怕你練功腳漲。」
「昨天不是給我一雙嗎？」徐山接過來，鞋底厚實，針腳細密均勻，鞋面是結實的青布，比昨天的新鞋更暖和厚實。
於是直接脫下舊鞋換上，在廊下跳了兩下，又走了幾步。
「那個布面太薄，我怕你冷，這個咋樣？」徐玉期待地看著他。
「舒服！」徐山咧嘴笑了，「不大不小剛剛好，底子軟硬適中，走起路來穩當，還是老姐你的千層底鞋最得勁兒。」
說話間鼻子有點酸，從小到大，最好的東西姐姐總是先緊著他，這份情，得用一輩子還。
徐玉鬆了口氣，臉上笑意更濃：「合腳就好，我看你練功費鞋，得多給你做幾雙備著。
看見你這麼爭氣，姐就覺得……這日子有奔頭。」
她說著又想起亡故的爹娘，忍不住眼圈微微有些紅，連忙低下頭，拿起徐山的破汗衫，穿針引線。
徐山心裡暖烘烘的，蹲在姐姐旁邊：「姐，你也別太累，該吃吃該喝喝，我現在不是快有月錢了嗎。」
說話間下定決心，下個月一兩銀子到手，至少得給姐姐留八百文，讓她也扯塊新布做身衣裳。
「我知道，我知道。」徐玉飛快地縫著，「你早上還沒吃吧？一會兒姐去後廚看看，想法子再給你弄點豬頭肉粥……」她頓了頓，聲音低了些。
「就是這次，怕是弄不到藥渣了，那東西……也得等莊裡有人受傷，熬煮藥湯才能積少成多，一段一段時間的積累，不好湊。」
徐山忙道：「不用了姐，今天我不在莊裡吃。進哥，就是李進，邀我去他家裡走走，指點指點他們那些看家護院的老師傅。」
「去李少爺家？」徐玉停下針線，有些侷促，「那是該去……人家看得起咱，你等等，」她下意識想摸身上，又停住，臉上有些難色。
「去人家裡，空手不好……姐這兒……要不你稍等，我去找管事的預支點工錢，你買些點心果子帶去，別讓人家看輕了咱。」
看著姐姐為難又急切的樣子，徐山心裡酸澀又溫暖，他按住徐玉的手：「姐，不用，我知道規矩，你別操心這個，我心裡有數。」
「你有什麼數？」徐玉不放心，「禮多人不怪，咱家現在是不寬裕，但該有的禮數不能缺，免得被人說嘴。」
徐山搖搖頭，聲音平靜又沉穩：「姐，我去了，若是能和他們家的武師交流切磋，指出些關竅，或者只是讓他們看到他們少爺朋友的本事，給進哥長長臉，這就是我帶的禮。
若是自己沒價值，手上拎著再重的禮盒，進了門，人家表面客氣，心裡也未必看得起。
想讓人真正瞧得上，想讓姐你以後過得舒坦，不在這些虛禮上，在我自己得爭氣，得有真東西。」
他蹲著，仰頭看著徐玉：「姐，你放心。我現在不是去攀附權貴，是去交流武技。
只要我拳腳硬，功夫實，走到哪兒，腰杆都能挺直。
這才是咱們的立身之本。」
徐玉怔怔地看著弟弟，看著他眼中那份不屬於十六歲少年的清醒，忽然覺得弟弟真的長大了，不再是那個需要她完全庇護的孩子了。
她鼻頭一酸，重重點頭：「嗯，姐信你。我山子有本事，有見識。那……那你去了，好好跟人相處，別逞強，但也別怯場。」
「我曉得。」徐山笑道，「姐，你就安心做你的活，等我回來給你講新鮮事兒。」
……
徐山又陪著姐姐說了會兒閒話，看她把汗衫破口細細縫好，這才拿著補好的汗衫回到自己院子。
李進已經興沖衝去安排車馬了。
院子裡空下來，徐山看著角落那幾個熟悉的鐵砂盆，還有自己平時練拳站樁的地方，那股習慣性的勁頭又上來了。
脫去外衫，露出精悍的上身，走到陽光下，開始緩慢而有力地活動筋骨，皮膚在光照下泛著牛皮般堅實的光澤。
他嘗試用胸腹、後背去撞擊、摩擦旁邊一顆老樹的粗糙樹皮，發出沙沙的悶響。
「牛磨皮是成了，但還需要穩固，需要把氣血養得更足，皮膜練得更韌……」
徐山一邊練，一邊心中思忖：「若是能有持續的藥渣燉肉粥輔助，或者像師傅給的韌皮膏那樣的好東西，就能加大修煉的強度和頻率，皮肉筋骨進步會更快。
那時候，或許武命珠的酬勤點，點數回報也能更多些……」
他想起昨晚將那三點酬勤點加在「招式領悟」後帶來的質變，對武命珠「天道酬勤，倍數返還」的規則體會更深。
苦修是基礎，但若有外物資源輔助，這苦修的效率便能大大提升。
可惜，無論是藥渣還是韌皮膏，對現在的他來說，都非尋常可得。
「一步一步來吧。」
徐山壓下心頭的渴望，專注在眼前的打磨上。
皮肉破損了些，就抹點韌皮膏，果然清清涼涼的，立馬好很多。
他不捨得多用，裝好準備衝擊熊磨皮時候再用。
……
上午，吃過莊裡提供的簡單早飯，徐山和李進準備出發。
走過前院時，看到三三兩兩的人，背著簡單的行囊，正在與相熟的人道別。
「王哥，這就走了？想好去哪兒了沒？」
「先去城裡看看，找個鏢局或者大戶人家護院的活計試試，熬了兩年，皮都沒磨成，沒臉再待了。」
「保重啊！」
「你也加油，說不定下次見面，你就成外門弟子了！」
類似的對話隱約傳來，離開的人神情多是複雜，有不甘，有釋然，也有對未來的迷茫。
陳家莊就像一個大篩子，不斷有人進來，也不斷有人離開，能留下的，終究是少數。
李進看著這一幕，碰了碰徐山：「看見沒？每過一陣都這樣。練不出名堂，或者覺得沒指望了，就自謀生路去了。
咱們莊還算厚道，練不成的，推薦去些商鋪、貨棧做活，也算有條路。」
徐山默默點頭，目光掃過那些離去的背影。
三個月前，他也是如此來投奔，前途未卜。
如今，自己算是暫時站穩了腳跟，而很多人，依然在去留間掙扎。
這世道，武道艱難，每一步都需付出巨大代價。
***********
「走吧，山子，車雇好了。」李進招呼道。
徐山今日特意穿了身漿洗得乾淨整潔的粗布衣裳，腳上正是徐玉新做的千層底鞋，兩人出了陳家莊大門，一輛半舊的騾車已經等在那裡。
坐上車，車夫一聲吆喝，騾車便晃晃悠悠朝著黑山府城方向駛去。
路上，李進興致勃勃地給徐山介紹府城裡的熱鬧去處，徐山大多只是聽著，偶爾問上一兩句。
約莫半個多時辰後，車窗外景象逐漸繁華起來，青石板路平整寬闊，兩旁店鋪林立，行人如織，喧囂聲撲面而來。
黑山府城到了。
騾車在一處相對僻靜的街口停下。
李進跳下車，對車夫道：「老張，你先回吧，下午不用來接。」
然後對徐山說，「山子，咱們換這個。」
徐山一看，街邊停著一輛雙人抬的轎子，轎廂寬敞，轎帷是細密的綢布，看著就比騾車精緻豪華許多。
「進哥，這是……」徐山有些詫異。
「坐這個回去。」李進拉著他過去，低聲道，「騾車送到城外就成。進了城，尤其快到我家那片，再坐騾車就有點……扎眼。」
李進頓了頓：「不是咱擺譜，是免得被一些多嘴多舌的人瞧見，傳回莊裡，說咱們才剛有點起色就輕狂擺闊。否則師傅知道了，怕是不喜。」
徐山恍然，不由得多看了李進一眼。
這個平時看起來大大咧咧的同伴，沒想到在這些細節上心思挺細，頗懂人情世故，知道藏鋒斂芒。
「進哥考慮得周到。」徐山點點頭，兩人便上了轎子。
轎夫起身，步伐平穩地向著城中某個方向行去。
……
轎子穿街過巷，越走環境越是清幽，街道更寬，兩旁宅院的門牆也愈發高大氣派。
最終，轎子在一處宅邸前停下。
「少爺，到了。」轎夫恭敬地撩開轎簾。
徐山跟著李進下轎，抬頭望去，心中微震。
眼前是連綿的紅牆，高聳的院牆內可見綠樹瓦檐。
最為顯眼的是那兩扇黑漆大門，門楣寬闊，銅釘錚亮，而門檐下懸掛的兩隻碩大的紅燈籠，此刻竟都亮著暖黃的光！
此時可是白天，日光雖不烈，但也絕對無需點燈照明。
李進見徐山目光落在燈籠上，笑了笑，沒說什麼，逕自上前叩門。
徐山壓下心中驚異，也移開目光。
想起上輩子見過的一些新聞，有些社會名流炫富，水龍頭日夜長開不關，以顯「流水不腐，財源不斷」的寓意。
估計和李進家差不多，看來他家不僅富，且是那種講究老派排場的富。
他識趣地沒有多問。
門開了，一個青衣小廝探頭，一見李進，立刻滿臉堆笑，將門大開：「少爺您回來了！」
同時目光飛快地掃過徐山，見其雖衣著樸素，但氣度沉靜，又與少爺並肩而立，也連忙躬身：「這位公子爺好！」
李進「嗯」了一聲，帶著徐山邁過高高的門檻。
進門是一道影壁，繞過影壁，眼前豁然開朗，是一個寬敞的庭院，青磚鋪地，兩側有抄手遊廊連接著各處房舍。
院中擺放著幾口養著睡蓮的大缸，還有石凳石桌，整潔有序。
不斷有僕役、丫鬟打扮的人經過，見到李進，無不退到一旁，恭敬行禮：
「少爺。」
「少爺回來了。」
他們對徐山也同樣客氣，哪怕不認識，也隨著李進的態度，紛紛向他點頭致意，口稱「公子」。
這種被眾多陌生人恭敬對待的感覺，讓初入此等宅邸的徐山略有些不自在，但他面色平靜，只是微微頷首回禮。
徐山注意到，庭院裡來往的人，除了這些僕役，還有一些身穿統一服飾的漢子。
這些人身材大多精壯，步履沉穩，眼神也比尋常僕役銳利些。
他們穿的是一身靛青色的短打武服，胸前背後用白線繡著一個醒目的圓圈，圓圈裡面，胸前是個「龍」字，背後是個「鏢」字。
這些漢子見到李進，也會停下腳步，抱拳行禮：「少東家！」
態度恭敬，但不如僕役那般謙卑，帶著一股武人的乾脆。
徐山心中好奇，趁著走過一段人稍少的遊廊，低聲問李進：「進哥，這些穿『龍』字『鏢』字衣服的，也是府上的人？看起來都是練家子。」
李進聞言，臉上露出一絲略帶自豪的笑容：「哦，他們啊……對，也算是我家的人，不過不是看家護院的。」
他指了指那些人衣服上的字：「看見沒？『龍威鏢局』，那是我們李家的產業，在黑山府乃至附近幾個府縣都算叫得上號的。
這些兄弟，都是鏢局裡的趟子手和鏢師。
今天估摸是輪休，或者來府里回事的。」
「鏢局？」徐山恍然，難怪這些人身上有股子行走江湖的悍勇之氣，與莊裡那些還在打基礎的學徒，甚至和院中普通護院的氣質都有所不同。
「原來進哥家是做鏢局生意的，真是家大業大。」
「祖上傳下來的招牌，混口飯吃。」李進說得謙虛，但眼神里的光彩掩不住。
終於能在這方面壓徐山一頭。
他拍了拍徐山的肩膀：「走，我先帶你去見見我爹，然後去後院演武場。
那幾個眼高於頂的傢伙，這會兒應該正在那兒活動筋骨，今天就指望你山子，幫我震震他們了！」
……
……
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朝陽剛射進院落。
徐山所在的屋子已響起短促有力的破空聲。
「啪！啪！啪！」
徐山赤著上身，在有限的空間裡，將通臂拳基礎十二式完整打了一遍。
汗水順著呈現黃褐色的背肌滑下，每一式收尾都帶起清晰的響動，那是力量凝聚又迸發的聲響。
他心中暗忖，昨夜將酬勤點加在招式領悟上，果然不同。
這拳勁流轉，比往日至少順暢了一成。
武命珠之效，神異如斯。
「好傢夥！」李進被聲音吵醒，揉著眼睛從鋪上坐起，看得津津有味，「山子，你這成了牛磨皮後，這拳打得，味兒越來越正了，聽著就帶勁！」
他說實話有點理解不了，徐山這進步也太快了，跟吃了仙丹似的。
自己比他早來兩個月，現在拍馬也有點難追上。
徐山緩緩收勢，吐出一口悠長的白氣，臉上露出滿意的神色：「自己練著，感覺比昨天又順暢些，氣血跟著招式走，不那麼滯澀了。」
他覺察到李進醒了就趕緊收住，自己不能表現得太離譜，需得藏拙，只說順暢些就好。
「何止是順暢！」李進跳下床，湊近比劃著名，「你看你這『白猿探路』的起手，肩膀松，腰胯穩，勁兒是擰著出去的。
哪像我，師傅總說我肩膀僵，勁兒散。」
他語氣里滿是羨慕，隨即眼睛一亮，「對了山子，今天你不是休沐嗎？跟我回家一趟咋樣？」
之所以這麼說，是因為家裡那幾個老油子武師，總拿鼻孔看人，說他進陳家莊學通臂拳是混日子。
今兒個就把徐山請回去，震震他們，也給自己長長臉。
「去你家？」徐山一邊用布巾擦汗，一邊疑惑地問，「去做甚？」
畢竟李家是富戶，與他身份懸殊，貿然登門，恐怕有不便。
「嗨，我家不是有幾個看家護院的武師嘛，」李進擺出一副無奈的表情，「個個覺得自己懷才不遇，一身本領擱在我家是屈才了，平日裡切磋練功總是牢騷不斷。
我就想啊，讓你這尊真神去給他們照照鏡子！」
李進暗想得把話說得漂亮點，既捧了徐山，又顯得是為解決家事煩惱，不然徐山這倔性子未必肯去。
徐山失笑：「我算什麼真神，進哥你別拿我開涮。」
徐山其實知道，李進雖是好意，但這「真神」二字著實刺耳樹大招風，自己剛突破，千萬不能得意忘形。
「這怎麼是開涮？」李進認真道，「你可是實打實三個月達到牛磨皮的天才，讓他們瞧瞧，什麼叫年輕有為，什麼叫下苦功！
別整天眼高手低的。
怎麼樣，你去不去？
就當幫我鎮鎮場子，也讓他們知道知道，少爺我來陳家莊通臂拳，結識的朋友是什麼水準。」
徐山被他說得有些不好意思，撓了撓頭：「我這點微末本事，去指點人，怕是不合適吧？」
心裡思量李進待他不薄，一直稱兄道弟。
他既有難處，若斷然拒絕，未免不近人情。
罷了，去看看也無妨，正好見識一下真正護院武師的路數，取長補短。
「有什麼不合適？達者為先！」李進勾住他脖子，「就這麼說定了啊！讓你也見識見識我家，順便散散心。老在莊子裡悶頭練，也需鬆快鬆快。」
……
因為剛成牛磨皮，徐山今日破例沒有晨練，收拾了一下，拿了件磨出好幾個窟窿的舊汗衫，出了院子去找姐姐徐玉。
徐山想著得跟姐姐說一聲，免得她擔心。
另外汗衫補補還能穿，省一點是一點。
徐玉正在她們女工居住的廂房外廊下，就著天光納鞋底，針線在她手中飛快穿梭，旁邊還放著幾片裁剪好的青布。
她想著弟弟徐山昨日剛突破，長身體也快，這雙鞋得趕緊做好，讓調換著穿。
「姐。」徐山走過去。
「山子？今兒個沒去練功場？」徐玉抬頭，露出溫和的笑容，眼角細細的紋路都舒展開。
徐玉一喜，難得見弟弟有空主動找自己，而且臉色也紅潤，看來牛磨皮成了，身體底子確實好了不少。
「嗯，今天休沐。姐，幫我把這汗衫補補吧，還能穿。」徐山遞過汗衫。
徐玉接過，摸了摸那些破口，大多是鐵砂磨礪和練拳發力時崩開的。
想到弟弟受了不少苦，又忍不住想掉眼淚。
「行，放著，一會兒給你縫。對了，」她放下針線，從身邊拿出一個布包，打開，是一雙嶄新的千層底布鞋，「試試這個，看合腳不？按你舊鞋的尺寸放的，又加寬了點，怕你練功腳漲。」
「昨天不是給我一雙嗎？」徐山接過來，鞋底厚實，針腳細密均勻，鞋面是結實的青布，比昨天的新鞋更暖和厚實。
於是直接脫下舊鞋換上，在廊下跳了兩下，又走了幾步。
「那個布面太薄，我怕你冷，這個咋樣？」徐玉期待地看著他。
「舒服！」徐山咧嘴笑了，「不大不小剛剛好，底子軟硬適中，走起路來穩當，還是老姐你的千層底鞋最得勁兒。」
說話間鼻子有點酸，從小到大，最好的東西姐姐總是先緊著他，這份情，得用一輩子還。
徐玉鬆了口氣，臉上笑意更濃：「合腳就好，我看你練功費鞋，得多給你做幾雙備著。
看見你這麼爭氣，姐就覺得……這日子有奔頭。」
她說著又想起亡故的爹娘，忍不住眼圈微微有些紅，連忙低下頭，拿起徐山的破汗衫，穿針引線。
徐山心裡暖烘烘的，蹲在姐姐旁邊：「姐，你也別太累，該吃吃該喝喝，我現在不是快有月錢了嗎。」
說話間下定決心，下個月一兩銀子到手，至少得給姐姐留八百文，讓她也扯塊新布做身衣裳。
「我知道，我知道。」徐玉飛快地縫著，「你早上還沒吃吧？一會兒姐去後廚看看，想法子再給你弄點豬頭肉粥……」她頓了頓，聲音低了些。
「就是這次，怕是弄不到藥渣了，那東西……也得等莊裡有人受傷，熬煮藥湯才能積少成多，一段一段時間的積累，不好湊。」
徐山忙道：「不用了姐，今天我不在莊裡吃。進哥，就是李進，邀我去他家裡走走，指點指點他們那些看家護院的老師傅。」
「去李少爺家？」徐玉停下針線，有些侷促，「那是該去……人家看得起咱，你等等，」她下意識想摸身上，又停住，臉上有些難色。
「去人家裡，空手不好……姐這兒……要不你稍等，我去找管事的預支點工錢，你買些點心果子帶去，別讓人家看輕了咱。」
看著姐姐為難又急切的樣子，徐山心裡酸澀又溫暖，他按住徐玉的手：「姐，不用，我知道規矩，你別操心這個，我心裡有數。」
「你有什麼數？」徐玉不放心，「禮多人不怪，咱家現在是不寬裕，但該有的禮數不能缺，免得被人說嘴。」
徐山搖搖頭，聲音平靜又沉穩：「姐，我去了，若是能和他們家的武師交流切磋，指出些關竅，或者只是讓他們看到他們少爺朋友的本事，給進哥長長臉，這就是我帶的禮。
若是自己沒價值，手上拎著再重的禮盒，進了門，人家表面客氣，心裡也未必看得起。
想讓人真正瞧得上，想讓姐你以後過得舒坦，不在這些虛禮上，在我自己得爭氣，得有真東西。」
他蹲著，仰頭看著徐玉：「姐，你放心。我現在不是去攀附權貴，是去交流武技。
只要我拳腳硬，功夫實，走到哪兒，腰杆都能挺直。
這才是咱們的立身之本。」
徐玉怔怔地看著弟弟，看著他眼中那份不屬於十六歲少年的清醒，忽然覺得弟弟真的長大了，不再是那個需要她完全庇護的孩子了。
她鼻頭一酸，重重點頭：「嗯，姐信你。我山子有本事，有見識。那……那你去了，好好跟人相處，別逞強，但也別怯場。」
「我曉得。」徐山笑道，「姐，你就安心做你的活，等我回來給你講新鮮事兒。」
……
徐山又陪著姐姐說了會兒閒話，看她把汗衫破口細細縫好，這才拿著補好的汗衫回到自己院子。
李進已經興沖衝去安排車馬了。
院子裡空下來，徐山看著角落那幾個熟悉的鐵砂盆，還有自己平時練拳站樁的地方，那股習慣性的勁頭又上來了。
脫去外衫，露出精悍的上身，走到陽光下，開始緩慢而有力地活動筋骨，皮膚在光照下泛著牛皮般堅實的光澤。
他嘗試用胸腹、後背去撞擊、摩擦旁邊一顆老樹的粗糙樹皮，發出沙沙的悶響。
「牛磨皮是成了，但還需要穩固，需要把氣血養得更足，皮膜練得更韌……」
徐山一邊練，一邊心中思忖：「若是能有持續的藥渣燉肉粥輔助，或者像師傅給的韌皮膏那樣的好東西，就能加大修煉的強度和頻率，皮肉筋骨進步會更快。
那時候，或許武命珠的酬勤點，點數回報也能更多些……」
他想起昨晚將那三點酬勤點加在「招式領悟」後帶來的質變，對武命珠「天道酬勤，倍數返還」的規則體會更深。
苦修是基礎，但若有外物資源輔助，這苦修的效率便能大大提升。
可惜，無論是藥渣還是韌皮膏，對現在的他來說，都非尋常可得。
「一步一步來吧。」
徐山壓下心頭的渴望，專注在眼前的打磨上。
皮肉破損了些，就抹點韌皮膏，果然清清涼涼的，立馬好很多。
他不捨得多用，裝好準備衝擊熊磨皮時候再用。
……
上午，吃過莊裡提供的簡單早飯，徐山和李進準備出發。
走過前院時，看到三三兩兩的人，背著簡單的行囊，正在與相熟的人道別。
「王哥，這就走了？想好去哪兒了沒？」
「先去城裡看看，找個鏢局或者大戶人家護院的活計試試，熬了兩年，皮都沒磨成，沒臉再待了。」
「保重啊！」
「你也加油，說不定下次見面，你就成外門弟子了！」
類似的對話隱約傳來，離開的人神情多是複雜，有不甘，有釋然，也有對未來的迷茫。
陳家莊就像一個大篩子，不斷有人進來，也不斷有人離開，能留下的，終究是少數。
李進看著這一幕，碰了碰徐山：「看見沒？每過一陣都這樣。練不出名堂，或者覺得沒指望了，就自謀生路去了。
咱們莊還算厚道，練不成的，推薦去些商鋪、貨棧做活，也算有條路。」
徐山默默點頭，目光掃過那些離去的背影。
三個月前，他也是如此來投奔，前途未卜。
如今，自己算是暫時站穩了腳跟，而很多人，依然在去留間掙扎。
這世道，武道艱難，每一步都需付出巨大代價。
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「走吧，山子，車雇好了。」李進招呼道。
徐山今日特意穿了身漿洗得乾淨整潔的粗布衣裳，腳上正是徐玉新做的千層底鞋，兩人出了陳家莊大門，一輛半舊的騾車已經等在那裡。
坐上車，車夫一聲吆喝，騾車便晃晃悠悠朝著黑山府城方向駛去。
路上，李進興致勃勃地給徐山介紹府城裡的熱鬧去處，徐山大多只是聽著，偶爾問上一兩句。
約莫半個多時辰後，車窗外景象逐漸繁華起來，青石板路平整寬闊，兩旁店鋪林立，行人如織，喧囂聲撲面而來。
黑山府城到了。
騾車在一處相對僻靜的街口停下。
李進跳下車，對車夫道：「老張，你先回吧，下午不用來接。」
然後對徐山說，「山子，咱們換這個。」
徐山一看，街邊停著一輛雙人抬的轎子，轎廂寬敞，轎帷是細密的綢布，看著就比騾車精緻豪華許多。
「進哥，這是……」徐山有些詫異。
「坐這個回去。」李進拉著他過去，低聲道，「騾車送到城外就成。進了城，尤其快到我家那片，再坐騾車就有點……扎眼。」
李進頓了頓：「不是咱擺譜，是免得被一些多嘴多舌的人瞧見，傳回莊裡，說咱們才剛有點起色就輕狂擺闊。否則師傅知道了，怕是不喜。」
徐山恍然，不由得多看了李進一眼。
這個平時看起來大大咧咧的同伴，沒想到在這些細節上心思挺細，頗懂人情世故，知道藏鋒斂芒。
「進哥考慮得周到。」徐山點點頭，兩人便上了轎子。
轎夫起身，步伐平穩地向著城中某個方向行去。
……
轎子穿街過巷，越走環境越是清幽，街道更寬，兩旁宅院的門牆也愈發高大氣派。
最終，轎子在一處宅邸前停下。
「少爺，到了。」轎夫恭敬地撩開轎簾。
徐山跟著李進下轎，抬頭望去，心中微震。
眼前是連綿的紅牆，高聳的院牆內可見綠樹瓦檐。
最為顯眼的是那兩扇黑漆大門，門楣寬闊，銅釘錚亮，而門檐下懸掛的兩隻碩大的紅燈籠，此刻竟都亮著暖黃的光！
此時可是白天，日光雖不烈，但也絕對無需點燈照明。
李進見徐山目光落在燈籠上，笑了笑，沒說什麼，逕自上前叩門。
徐山壓下心中驚異，也移開目光。
想起上輩子見過的一些新聞，有些社會名流炫富，水龍頭日夜長開不關，以顯「流水不腐，財源不斷」的寓意。
估計和李進家差不多，看來他家不僅富，且是那種講究老派排場的富。
他識趣地沒有多問。
門開了，一個青衣小廝探頭，一見李進，立刻滿臉堆笑，將門大開：「少爺您回來了！」
同時目光飛快地掃過徐山，見其雖衣著樸素，但氣度沉靜，又與少爺並肩而立，也連忙躬身：「這位公子爺好！」
李進「嗯」了一聲，帶著徐山邁過高高的門檻。
進門是一道影壁，繞過影壁，眼前豁然開朗，是一個寬敞的庭院，青磚鋪地，兩側有抄手遊廊連接著各處房舍。
院中擺放著幾口養著睡蓮的大缸，還有石凳石桌，整潔有序。
不斷有僕役、丫鬟打扮的人經過，見到李進，無不退到一旁，恭敬行禮：
「少爺。」
「少爺回來了。」
他們對徐山也同樣客氣，哪怕不認識，也隨著李進的態度，紛紛向他點頭致意，口稱「公子」。
這種被眾多陌生人恭敬對待的感覺，讓初入此等宅邸的徐山略有些不自在，但他面色平靜，只是微微頷首回禮。
徐山注意到，庭院裡來往的人，除了這些僕役，還有一些身穿統一服飾的漢子。
這些人身材大多精壯，步履沉穩，眼神也比尋常僕役銳利些。
他們穿的是一身靛青色的短打武服，胸前背後用白線繡著一個醒目的圓圈，圓圈裡面，胸前是個「龍」字，背後是個「鏢」字。
這些漢子見到李進，也會停下腳步，抱拳行禮：「少東家！」
態度恭敬，但不如僕役那般謙卑，帶著一股武人的乾脆。
徐山心中好奇，趁著走過一段人稍少的遊廊，低聲問李進：「進哥，這些穿『龍』字『鏢』字衣服的，也是府上的人？看起來都是練家子。」
李進聞言，臉上露出一絲略帶自豪的笑容：「哦，他們啊……對，也算是我家的人，不過不是看家護院的。」
他指了指那些人衣服上的字：「看見沒？『龍威鏢局』，那是我們李家的產業，在黑山府乃至附近幾個府縣都算叫得上號的。
這些兄弟，都是鏢局裡的趟子手和鏢師。
今天估摸是輪休，或者來府里回事的。」
「鏢局？」徐山恍然，難怪這些人身上有股子行走江湖的悍勇之氣，與莊裡那些還在打基礎的學徒，甚至和院中普通護院的氣質都有所不同。
「原來進哥家是做鏢局生意的，真是家大業大。」
「祖上傳下來的招牌，混口飯吃。」李進說得謙虛，但眼神里的光彩掩不住。
終於能在這方面壓徐山一頭。
他拍了拍徐山的肩膀：「走，我先帶你去見見我爹，然後去後院演武場。
那幾個眼高於頂的傢伙，這會兒應該正在那兒活動筋骨，今天就指望你山子，幫我震震他們了！」
……
……
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