第152章 風暴驟起
天穹之冠，王宮深處。
新任天璃大公璃日·天璃的書房內空氣凝重。
巨大的落地窗外，是王都華燈初上的璀璨夜景，但書房內的主人卻無暇欣賞。
璃日沒有坐在那張由整塊暖玉雕琢而成的寬大書桌後，而是站在一張懸浮的魔法沙盤前。
沙盤上精細地勾勒出天璃公國及周邊區域的動態地貌，此刻，邊境沿線，數個光點正閃爍著刺目的紅光，如同潰爛的傷口。
他身穿著便於行動的深藍色常服，金色的頭髮有些凌亂，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，碧藍色的眼眸深處布滿了血絲，緊盯著沙盤上不斷變化的局勢。
在他身旁，一面半人高的魔法終端光幕正以極快的速度滾動著加密的軍方訊息，文字如同雪片般紛至沓來。
訊息內容大體可以分為三類：
第一類，也是數量最多的，是來自各個遇襲或告急邊境城鎮的求援和戰報。
「黑水城遭遇空中單位突襲，城防法陣被不明力量干擾，出現短暫失效，多處軍械庫發生爆炸……」
「灰岩堡通訊中斷前最後訊號顯示遭遇至少兩名五階『蛇首』帶隊強攻……」
一條條觸目驚心的消息，讓璃日的臉色越來越陰沉。
暗影之蛇的這次襲擊，顯然蓄謀已久，時機刁鑽至極。
正好卡在父王葬禮剛結束，各地高級將領大多滯留王都參加葬禮，邊境防禦力量相對空虛的節點上。
而且他們的進攻並非一點，而是多點開花，同時針對數處重要的邊境樞紐和資源點發動了猛烈打擊，手段狠辣，目的明確。
「一群陰溝里的老鼠！」璃日低聲咒罵了一句，拳頭攥緊，指節發白。
第二類訊息，則來自軍部情報部門和前線一些倖存高階軍官的緊急分析報告。這些報告都指向一個不同尋常的疑點。
「……確認此次襲擊燃鐵鎮的蛇首為『炎斧』卡爾·燼與『預言者』塞拉菲娜，未發現首領墨菲斯·影痕蹤跡。」
「……黑水城上空出現的旗艦為『毒牙號』，根據能量波動判斷，指揮者應為蛇首『暗鱗』維克爾，非墨菲斯。」
「……綜合各方情報，已確認有八位蛇首在不同襲擊點現身，唯獨首領墨菲斯自始至終未曾露面。其所在旗艦『影蛇之巢』亦未出現在任何已知戰場。」
墨菲斯沒有露面？
璃日的眉頭緊緊皺起，心中升起一股強烈的不安。
作為暗影之蛇的首領，五階巔峰的強者，墨菲斯·影痕是這次復仇行動當之無愧的核心和靈魂人物。
在如此關鍵、策劃已久的全面襲擊中，他怎麼可能不現身？
是隱藏在暗處，策劃著名更致命的陰謀？還是說……他另有更重要的事情要做？
聯想到暗影之蛇那神出鬼沒、至今無法被有效追蹤的魔法浮舟艦隊，璃日的心沉了下去。
一個隱藏在迷霧中的五階巔峰敵人，比一個明面上的更令人忌憚。
第三類訊息，則讓璃日感到一陣無力感的頭疼。
幾乎每一份來自遭遇空中襲擊地區的報告，最後都會附上類似的請求：
「……敵軍浮舟隱匿能力極強，現有探測法陣難以鎖定，請求總部儘快支援更先進的追蹤技術或破解其匿蹤法陣！」
「……重複，無法有效追蹤『影蛇之巢』及其主力艦隊動向，請求技術支援！」
匿蹤法陣……
璃日揉了揉發脹的太陽穴。
這幾乎是天璃公國軍方多年來的一塊心病。
暗影之蛇的主力艦隊，搭載著源自早已覆滅的「影國」的獨特匿蹤法陣技術。
這種法陣極其精妙，與現今主流的魔法體系迥異，能夠極大程度地規避能量探測和預言法術的鎖定，使得他們的艦隊如同幽靈般來去自如。
天璃公國的鍊金工坊和附魔大師們研究了許多年，投入了海量資源，卻始終無法完全破解其核心原理，更別說進行有效反制了。
那可是一個侯國傾盡國力研究出的看家本領，哪是那麼容易破解的？
「科研部那邊有進展嗎？」璃日抬起頭，看向靜立在陰影中的軍務大臣，聲音帶著一絲沙啞。
軍務大臣是一位頭髮花白、面容古板的老者，他上前一步，躬身回道：「回稟大公，科研部首席大師回復，已加緊抽調所有相關領域大師進行聯合攻關，但對方法陣體系獨特，需要時間。」
又是需要時間……
璃日心中湧起一股煩躁，但他強行壓了下去。
作為最高統治者，他不能自亂陣腳。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光重新變得銳利。
「傳令！」他的聲音恢復了沉穩，帶著不容置疑的威嚴。
「命令銀輝騎士團所有大隊，立刻分頭馳援邊境方向，務必穩住戰線，清剿殘敵！」
「通告全國，進入戰時狀態。所有邊境區域實行宵禁，加強巡邏力度。」
「督促科研部，我不管他們用什麼方法，必須儘快在匿蹤法陣的研究上取得實質性突破！資源優先供應！」
「加派情報人員，動用一切手段，查明墨菲斯·影痕的真正動向！」
「是！大公！」軍務大臣躬身領命，快步退下傳達指令。
璃日獨自站在沙盤前，看著上面閃爍的紅點，面色難看。
……
與此同時，天璃公國邊境，某處荒蕪的峽谷地帶。
一支大約七八人的傭兵小隊，正狼狽不堪地在嶙峋的怪石間亡命奔逃。
他們身上大多帶著傷，鎧甲破損，氣息紊亂，臉上寫滿了驚恐和絕望。
「快！再快點！他們要追上來了！」隊長是一個臉上帶著刀疤的中年壯漢，他一邊狂奔，一邊嘶啞地吼道，不時回頭張望。
他叫巴岩，是這支名為「石盾」的C級傭兵隊的隊長，有著七階的實力。
就在半天前，他們接取了一個清理邊境小型魔獸巢穴的普通任務，本以為手到擒來。
卻萬萬沒想到，在任務地點附近，意外撞見了一隊身穿暗影之蛇服飾的人。
更倒霉的是，對方所有人都是七階強者。
而他們只有巴岩一人是七階。
戰鬥瞬間爆發，結果毫無懸念。
「石盾」傭兵隊雖然經驗豐富，但在絕對的實力差距面前，抵抗顯得蒼白無力。
短短几分鐘的交手，就有兩名隊員當場陣亡。
巴岩當機立斷，下令撤退。
但對方顯然不想留下活口，一路緊追不捨。
「隊長……我……我跑不動了……」一個年輕的女法師臉色煞白，魔力幾乎耗盡，腳步踉蹌，差點摔倒。
「堅持住！艾米麗！」旁邊一個身材高大的盾戰士連忙扶住她，臉上滿是焦急。
「媽的！失算了！誰知道這種偏僻地方會冒出暗影之蛇的隊伍！」巴岩隊長一拳砸在旁邊的岩石上，臉上滿是懊悔和痛苦，「是我害了大家！」
「隊長，別這麼說！誰也沒料到！」盾戰士吼道。
「是啊隊長，不怪你！」
「跟他們拼了！」
其他隊員雖然恐懼，卻紛紛出言安慰，眼神中透著一股決絕。
感受著身後那些越來越近的七階氣息，巴岩隊長知道，逃不掉了。
他猛地停下腳步，轉過身，拔出已經卷刃的長劍，臉上露出慘然的笑容：「兄弟們，對不住了！連累你們了！下輩子，老子還帶你們發財！」
「干他娘的！」
「拼了！」
倖存的隊員們紛紛停下，圍攏過來，舉起武器，準備做最後的搏命一擊。
空氣中瀰漫著絕望和悲壯的氣息。
然而，就在這時，一陣悠揚的魯特琴聲，如同山間清泉般，突兀地飄蕩在峽谷中。
這琴聲空靈而帶著一絲莫名的哀傷，與眼前血腥絕望的氛圍格格不入。
緊接著，一個溫和而富有磁性的年輕男聲，伴隨著琴聲，清晰地在每個人耳邊響起，吟誦著奇異的詩句：
「當謊言蒙蔽了雙眼，利刃便會刺向同伴的心間。」
這詩句仿佛帶著某種詭異的力量。
話音落下的瞬間，身後追擊而來的那五六名暗影之蛇成員，動作猛地一僵。
他們眼中閃過一絲茫然，隨即竟然變得赤紅，仿佛看到了不共戴天的仇敵，發出瘋狂的嘶吼，毫不猶豫地將手中的武器砍向了身邊的同伴！
「你竟敢背叛！」
「去死！」
一時間，慘叫聲、兵刃碰撞聲響起，暗影之蛇的追兵竟然自相殘殺起來！
巴岩隊長和他們的隊員全都目瞪口呆，完全不明白髮生了什麼。
還沒等他們反應過來，那個溫和的男聲再次響起，吟誦出第二句詩句：
「當記憶化作荊棘，靈魂便在懺悔中飽受熬煎。」
那些正在自相殘殺的暗影之蛇成員，動作一僵，齊齊抱住頭顱，發出悽厲無比的慘叫，仿佛有無數根鋼針在刺穿他們的大腦，痛苦地在地上翻滾。
第三句詩句接踵而至，溫和男聲響起：
「當真實歸於沉寂，唯有長眠可獲安寧。」
琴聲彈奏出最後的尾聲，旋即戛然而止。
那些在地上翻滾慘嚎的暗影之蛇成員，身體猛地抽搐了一下，隨即徹底失去了聲息，眼神空洞，仿佛生命被瞬間抽離。
一切發生得太快，從琴聲響起，到追兵全軍覆沒，不過短短十幾秒的時間。
峽谷中陷入了死一般的寂靜，只有風吹過石縫的嗚咽聲。
巴岩隊長和隊員們僵在原地，握著武器的手心全是冷汗，難以置信地看著眼前這詭異的一幕。
這時，一陣輕微的腳步聲從側面的石坡上傳來。
眾人警惕地望去。
只見一個穿著洗得發白、卻依舊能看出原本精緻剪裁的舊式吟遊詩人長袍的年輕男子，緩步從遠處走了過來。
他有著一頭略顯凌亂的金髮，面容英俊，嘴角噙著一抹溫和而略帶疏離的微笑，碧藍色的眼眸如同寧靜的湖泊，深不見底。
他手中抱著一把看起來有些年頭的魯特琴，剛才那琴聲顯然就源於此。
男子走到那群已然斃命的暗影之蛇成員屍體旁，目光平靜地掃過，仿佛只是看著幾塊石頭。
然後，他抬起頭，看向依舊處于震驚和戒備中的巴岩等人，臉上露出一個溫和的笑容。
「請問，你們聽說過『萌芽傭兵隊』嗎？」
新任天璃大公璃日·天璃的書房內空氣凝重。
巨大的落地窗外，是王都華燈初上的璀璨夜景，但書房內的主人卻無暇欣賞。
璃日沒有坐在那張由整塊暖玉雕琢而成的寬大書桌後，而是站在一張懸浮的魔法沙盤前。
沙盤上精細地勾勒出天璃公國及周邊區域的動態地貌，此刻，邊境沿線，數個光點正閃爍著刺目的紅光，如同潰爛的傷口。
他身穿著便於行動的深藍色常服，金色的頭髮有些凌亂，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，碧藍色的眼眸深處布滿了血絲，緊盯著沙盤上不斷變化的局勢。
在他身旁，一面半人高的魔法終端光幕正以極快的速度滾動著加密的軍方訊息，文字如同雪片般紛至沓來。
訊息內容大體可以分為三類：
第一類，也是數量最多的，是來自各個遇襲或告急邊境城鎮的求援和戰報。
「黑水城遭遇空中單位突襲，城防法陣被不明力量干擾，出現短暫失效，多處軍械庫發生爆炸……」
「灰岩堡通訊中斷前最後訊號顯示遭遇至少兩名五階『蛇首』帶隊強攻……」
一條條觸目驚心的消息，讓璃日的臉色越來越陰沉。
暗影之蛇的這次襲擊，顯然蓄謀已久，時機刁鑽至極。
正好卡在父王葬禮剛結束，各地高級將領大多滯留王都參加葬禮，邊境防禦力量相對空虛的節點上。
而且他們的進攻並非一點，而是多點開花，同時針對數處重要的邊境樞紐和資源點發動了猛烈打擊，手段狠辣，目的明確。
「一群陰溝里的老鼠！」璃日低聲咒罵了一句，拳頭攥緊，指節發白。
第二類訊息，則來自軍部情報部門和前線一些倖存高階軍官的緊急分析報告。這些報告都指向一個不同尋常的疑點。
「……確認此次襲擊燃鐵鎮的蛇首為『炎斧』卡爾·燼與『預言者』塞拉菲娜，未發現首領墨菲斯·影痕蹤跡。」
「……黑水城上空出現的旗艦為『毒牙號』，根據能量波動判斷，指揮者應為蛇首『暗鱗』維克爾，非墨菲斯。」
「……綜合各方情報，已確認有八位蛇首在不同襲擊點現身，唯獨首領墨菲斯自始至終未曾露面。其所在旗艦『影蛇之巢』亦未出現在任何已知戰場。」
墨菲斯沒有露面？
璃日的眉頭緊緊皺起，心中升起一股強烈的不安。
作為暗影之蛇的首領，五階巔峰的強者，墨菲斯·影痕是這次復仇行動當之無愧的核心和靈魂人物。
在如此關鍵、策劃已久的全面襲擊中，他怎麼可能不現身？
是隱藏在暗處，策劃著名更致命的陰謀？還是說……他另有更重要的事情要做？
聯想到暗影之蛇那神出鬼沒、至今無法被有效追蹤的魔法浮舟艦隊，璃日的心沉了下去。
一個隱藏在迷霧中的五階巔峰敵人，比一個明面上的更令人忌憚。
第三類訊息，則讓璃日感到一陣無力感的頭疼。
幾乎每一份來自遭遇空中襲擊地區的報告，最後都會附上類似的請求：
「……敵軍浮舟隱匿能力極強，現有探測法陣難以鎖定，請求總部儘快支援更先進的追蹤技術或破解其匿蹤法陣！」
「……重複，無法有效追蹤『影蛇之巢』及其主力艦隊動向，請求技術支援！」
匿蹤法陣……
璃日揉了揉發脹的太陽穴。
這幾乎是天璃公國軍方多年來的一塊心病。
暗影之蛇的主力艦隊，搭載著源自早已覆滅的「影國」的獨特匿蹤法陣技術。
這種法陣極其精妙，與現今主流的魔法體系迥異，能夠極大程度地規避能量探測和預言法術的鎖定，使得他們的艦隊如同幽靈般來去自如。
天璃公國的鍊金工坊和附魔大師們研究了許多年，投入了海量資源，卻始終無法完全破解其核心原理，更別說進行有效反制了。
那可是一個侯國傾盡國力研究出的看家本領，哪是那麼容易破解的？
「科研部那邊有進展嗎？」璃日抬起頭，看向靜立在陰影中的軍務大臣，聲音帶著一絲沙啞。
軍務大臣是一位頭髮花白、面容古板的老者，他上前一步，躬身回道：「回稟大公，科研部首席大師回復，已加緊抽調所有相關領域大師進行聯合攻關，但對方法陣體系獨特，需要時間。」
又是需要時間……
璃日心中湧起一股煩躁，但他強行壓了下去。
作為最高統治者，他不能自亂陣腳。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光重新變得銳利。
「傳令！」他的聲音恢復了沉穩，帶著不容置疑的威嚴。
「命令銀輝騎士團所有大隊，立刻分頭馳援邊境方向，務必穩住戰線，清剿殘敵！」
「通告全國，進入戰時狀態。所有邊境區域實行宵禁，加強巡邏力度。」
「督促科研部，我不管他們用什麼方法，必須儘快在匿蹤法陣的研究上取得實質性突破！資源優先供應！」
「加派情報人員，動用一切手段，查明墨菲斯·影痕的真正動向！」
「是！大公！」軍務大臣躬身領命，快步退下傳達指令。
璃日獨自站在沙盤前，看著上面閃爍的紅點，面色難看。
……
與此同時，天璃公國邊境，某處荒蕪的峽谷地帶。
一支大約七八人的傭兵小隊，正狼狽不堪地在嶙峋的怪石間亡命奔逃。
他們身上大多帶著傷，鎧甲破損，氣息紊亂，臉上寫滿了驚恐和絕望。
「快！再快點！他們要追上來了！」隊長是一個臉上帶著刀疤的中年壯漢，他一邊狂奔，一邊嘶啞地吼道，不時回頭張望。
他叫巴岩，是這支名為「石盾」的C級傭兵隊的隊長，有著七階的實力。
就在半天前，他們接取了一個清理邊境小型魔獸巢穴的普通任務，本以為手到擒來。
卻萬萬沒想到，在任務地點附近，意外撞見了一隊身穿暗影之蛇服飾的人。
更倒霉的是，對方所有人都是七階強者。
而他們只有巴岩一人是七階。
戰鬥瞬間爆發，結果毫無懸念。
「石盾」傭兵隊雖然經驗豐富，但在絕對的實力差距面前，抵抗顯得蒼白無力。
短短几分鐘的交手，就有兩名隊員當場陣亡。
巴岩當機立斷，下令撤退。
但對方顯然不想留下活口，一路緊追不捨。
「隊長……我……我跑不動了……」一個年輕的女法師臉色煞白，魔力幾乎耗盡，腳步踉蹌，差點摔倒。
「堅持住！艾米麗！」旁邊一個身材高大的盾戰士連忙扶住她，臉上滿是焦急。
「媽的！失算了！誰知道這種偏僻地方會冒出暗影之蛇的隊伍！」巴岩隊長一拳砸在旁邊的岩石上，臉上滿是懊悔和痛苦，「是我害了大家！」
「隊長，別這麼說！誰也沒料到！」盾戰士吼道。
「是啊隊長，不怪你！」
「跟他們拼了！」
其他隊員雖然恐懼，卻紛紛出言安慰，眼神中透著一股決絕。
感受著身後那些越來越近的七階氣息，巴岩隊長知道，逃不掉了。
他猛地停下腳步，轉過身，拔出已經卷刃的長劍，臉上露出慘然的笑容：「兄弟們，對不住了！連累你們了！下輩子，老子還帶你們發財！」
「干他娘的！」
「拼了！」
倖存的隊員們紛紛停下，圍攏過來，舉起武器，準備做最後的搏命一擊。
空氣中瀰漫著絕望和悲壯的氣息。
然而，就在這時，一陣悠揚的魯特琴聲，如同山間清泉般，突兀地飄蕩在峽谷中。
這琴聲空靈而帶著一絲莫名的哀傷，與眼前血腥絕望的氛圍格格不入。
緊接著，一個溫和而富有磁性的年輕男聲，伴隨著琴聲，清晰地在每個人耳邊響起，吟誦著奇異的詩句：
「當謊言蒙蔽了雙眼，利刃便會刺向同伴的心間。」
這詩句仿佛帶著某種詭異的力量。
話音落下的瞬間，身後追擊而來的那五六名暗影之蛇成員，動作猛地一僵。
他們眼中閃過一絲茫然，隨即竟然變得赤紅，仿佛看到了不共戴天的仇敵，發出瘋狂的嘶吼，毫不猶豫地將手中的武器砍向了身邊的同伴！
「你竟敢背叛！」
「去死！」
一時間，慘叫聲、兵刃碰撞聲響起，暗影之蛇的追兵竟然自相殘殺起來！
巴岩隊長和他們的隊員全都目瞪口呆，完全不明白髮生了什麼。
還沒等他們反應過來，那個溫和的男聲再次響起，吟誦出第二句詩句：
「當記憶化作荊棘，靈魂便在懺悔中飽受熬煎。」
那些正在自相殘殺的暗影之蛇成員，動作一僵，齊齊抱住頭顱，發出悽厲無比的慘叫，仿佛有無數根鋼針在刺穿他們的大腦，痛苦地在地上翻滾。
第三句詩句接踵而至，溫和男聲響起：
「當真實歸於沉寂，唯有長眠可獲安寧。」
琴聲彈奏出最後的尾聲，旋即戛然而止。
那些在地上翻滾慘嚎的暗影之蛇成員，身體猛地抽搐了一下，隨即徹底失去了聲息，眼神空洞，仿佛生命被瞬間抽離。
一切發生得太快，從琴聲響起，到追兵全軍覆沒，不過短短十幾秒的時間。
峽谷中陷入了死一般的寂靜，只有風吹過石縫的嗚咽聲。
巴岩隊長和隊員們僵在原地，握著武器的手心全是冷汗，難以置信地看著眼前這詭異的一幕。
這時，一陣輕微的腳步聲從側面的石坡上傳來。
眾人警惕地望去。
只見一個穿著洗得發白、卻依舊能看出原本精緻剪裁的舊式吟遊詩人長袍的年輕男子，緩步從遠處走了過來。
他有著一頭略顯凌亂的金髮，面容英俊，嘴角噙著一抹溫和而略帶疏離的微笑，碧藍色的眼眸如同寧靜的湖泊，深不見底。
他手中抱著一把看起來有些年頭的魯特琴，剛才那琴聲顯然就源於此。
男子走到那群已然斃命的暗影之蛇成員屍體旁，目光平靜地掃過，仿佛只是看著幾塊石頭。
然後，他抬起頭，看向依舊處于震驚和戒備中的巴岩等人，臉上露出一個溫和的笑容。
「請問，你們聽說過『萌芽傭兵隊』嗎？」