第45章 妖狼蹤跡
……
離開功勳殿，白淵沒有立刻出發，而是先去了趟宗門管轄下的靈墟坊市，補充了一些常用的符籙。
準備妥當後，白淵騎著青駁，朝著清風谷方向奔馳。
清風谷位於靈墟門東北方向，此地沒有什麼特殊之處。但勝在山谷開闊，適合種植靈草。
因此，宗門在此地開闢了一處藥園，有執事弟子和少量外門弟子常駐管理。
白淵騎著青駁，不到半日即達。
遠遠望見一片青翠山谷，谷口立著一塊巨石，上面刻著「清風藥園」四個字。
藥園周圍布置著簡單的警示和防護陣法，規模不算大，隱約可見裡面劃分整齊的田壟，種著各色靈植。
白淵將青駁收入靈寵袋，來到落在谷口。
很快，一名穿著外門弟子服飾的年輕弟子從裡面快步走出，警惕地看向他：
「這位師兄，請問來清風藥園有何事？」
白淵拿出自身內門弟子身份令牌：「我接了清剿附近鐵背妖狼群的任務，前來了解情況，順便想找此地管事問問狼巢的具體方位。」
那外門弟子驗過身份玉牌，態度立刻恭敬起來：「原來是內門的師兄，請隨我來，王執事正在園中。」
跟著外門弟子穿過藥田，來到幾間依山而建的木屋前。中間最大的那間屋子門敞開著，裡面傳來女子的輕笑聲。
白淵走到門前，只見屋內一個穿著執事灰袍，頭髮花白，頗顯老態的老者正半靠在椅背上，眯著眼睛，頗為享受。
他身旁站著兩名年輕女弟子，約莫十八九歲，都有鍊氣三層的修為，姿容確實姣好。
一人正輕輕為他捶肩，另一人則端著茶盞，小心吹涼。
引路的外門弟子在門口稟報：「王執事，宗門有內門師兄前來，接了清剿妖狼的任務。」
那王執事聞聲，睜開眼睛，看到門口的白淵，立刻坐直了身子，對兩名女弟子揮揮手：
「你們先下去吧。」
兩名女弟子斂衽一禮，退了出去，經過白淵身邊時，好奇地偷偷打量了他一眼。
「這位師弟，快請進。」
王執事站起身，臉上堆起笑容，熱情地招呼，「老夫王年，是這清風藥園的執事。不知師弟如何稱呼？」
「在下白淵。」
白淵走進屋內，道，「王執事，我接取了清剿鐵背妖狼群的任務，據任務卷宗說，狼群最近在藥園附近活動頻繁，甚至襲擊過藥園防護陣？」
「想來王執事對它們更了解，特來請教，不知能否告知狼巢的具體所在？或許，勞駕師兄為我引路。」
王年請白淵坐下，親自給他倒了杯茶，臉上笑容不減，但聽到「引路」二字時，眼神閃爍了一下。
他嘆了口氣，露出為難之色：「白師弟年輕有為，修為精深，令人欽佩。這狼群確實禍害不淺，上月還衝擊過一次陣法，雖然被擋下，但也鬧得人心惶惶。」
「只是這狼巢的具體位置，老夫也只是根據狼群出沒的痕跡大致推斷，可能在此地西北方向三十里外一帶，但確切地點，實在不知。」
「至於引路……」
王年連連搖頭，「不瞞師弟，藥園裡就老夫一個鍊氣後期，剩下的都是些外門弟子，修為低微，膽子也小，若無老夫坐鎮，恐怕會鬧出亂子。」
「王執事，剿滅狼群是宗門任務，也是為了保障藥園安全。若因情報不足導致任務失敗。日後狼群壯大，再次襲擊藥園，造成損失，宗門追查起來，你也難逃失察之責。」
白淵語氣平淡，但話里的意思卻讓王年臉色微微一變。
王年乾笑兩聲：「白師弟言重了。老夫自然希望師弟馬到成功，清除禍患。這樣，狼巢的具體位置我雖不確定，但近幾個月狼群頻繁活動的幾處地方，我倒是可以在地圖上為師弟標出來。」
說著，他從儲物袋取出一張略顯陳舊的獸皮地圖，鋪在桌上。
地圖繪製的是清風谷及周邊百里範圍的地形。王年拿起筆，在其中三個區域畫了圈：
「這裡，這裡，還有這裡，都曾發現過大量狼類妖獸的足跡和糞便，尤其是這一片，林木茂密，山洞眾多，最可能是狼群巢穴所在。師弟可重點查探這些地方。」
王年將地圖推向白淵：「這地圖就贈與師弟了，希望能幫上忙。」
白淵看了看地圖，上面標註的比任務卷宗詳細些，但也有限。
他知道從這老滑頭這裡問不出更多了，便收起地圖，站起身：「既如此，多謝師兄指點。我自去查探便是。」
王年見白淵不再堅持要人引路，鬆了口氣，客氣道：「師弟千萬小心，那鐵背妖狼頗為難纏，尤其是狼王，據說快要突破到二階了，實力非凡。若事不可為，還是以自身安全為重，回宗門再邀幫手不遲。」
白淵點點頭，不再多言，轉身出了木屋。
看著白淵駕起飛舟離去的背影，王年臉上的笑容慢慢收斂，搖了搖頭，低聲自語：「獨自一人就敢接這任務，年輕人，不知天高地厚。」
「那狼群是好惹的？上次幾個鍊氣後期組隊來，都灰頭土臉地回去了。唉，但願別折在這裡，不然老夫還得寫報告……」
王年背著手走回屋裡，重新靠在椅背上，閉上眼睛。
不一會兒，那兩名女弟子又悄悄走了進來，一個捶肩，一個端茶，仿佛什麼都沒發生過。
……
離開藥園，白淵召出青駁，翻身騎上，沿著地圖上標註的第一個疑似區域，騎行探查。
這樣既能節省自身法力，也讓青駁活動活動。
青駁雖不以嗅覺見長，但對妖獸活動的氣息頗為敏感。
它馱著白淵，踏入西北方向的丘陵林地，步伐輕捷，偶爾停下，昂首四顧，鼻翼翕動。
半日過去，白淵已探查了兩處王年標註的區域。
一處只有些陳舊的野獸足跡，另一處倒是有幾具風化的獸骨，但並無新鮮狼類活動的痕跡。
地圖上最後一個圈出的區域，位於一片更為幽深的山坳之中，林木格外茂密，地勢也更顯崎嶇。
「最後一處了，若再無發現，就得擴大搜索範圍了。」
白淵拍了拍青駁，示意它向那山坳前進。
進入山坳，光線暗了下來。參天古木的枝葉幾乎遮蔽了天空，空氣中瀰漫著潮濕的腐葉氣味，還有一種若有若無的腥臊氣。
又行了約莫兩三里，前方出現一片相對開闊的亂石坡。
白淵眼神一凝，亂石坡上，散落著不少新鮮的動物骸骨，骨頭上帶著清晰的啃噬痕跡，石縫間還能看到灰黑色的粗硬毛髮。
坡下的泥土上，印著大量雜亂而清晰的爪印，大小不一，深深陷入地面。
離開功勳殿，白淵沒有立刻出發，而是先去了趟宗門管轄下的靈墟坊市，補充了一些常用的符籙。
準備妥當後，白淵騎著青駁，朝著清風谷方向奔馳。
清風谷位於靈墟門東北方向，此地沒有什麼特殊之處。但勝在山谷開闊，適合種植靈草。
因此，宗門在此地開闢了一處藥園，有執事弟子和少量外門弟子常駐管理。
白淵騎著青駁，不到半日即達。
遠遠望見一片青翠山谷，谷口立著一塊巨石，上面刻著「清風藥園」四個字。
藥園周圍布置著簡單的警示和防護陣法，規模不算大，隱約可見裡面劃分整齊的田壟，種著各色靈植。
白淵將青駁收入靈寵袋，來到落在谷口。
很快，一名穿著外門弟子服飾的年輕弟子從裡面快步走出，警惕地看向他：
「這位師兄，請問來清風藥園有何事？」
白淵拿出自身內門弟子身份令牌：「我接了清剿附近鐵背妖狼群的任務，前來了解情況，順便想找此地管事問問狼巢的具體方位。」
那外門弟子驗過身份玉牌，態度立刻恭敬起來：「原來是內門的師兄，請隨我來，王執事正在園中。」
跟著外門弟子穿過藥田，來到幾間依山而建的木屋前。中間最大的那間屋子門敞開著，裡面傳來女子的輕笑聲。
白淵走到門前，只見屋內一個穿著執事灰袍，頭髮花白，頗顯老態的老者正半靠在椅背上，眯著眼睛，頗為享受。
他身旁站著兩名年輕女弟子，約莫十八九歲，都有鍊氣三層的修為，姿容確實姣好。
一人正輕輕為他捶肩，另一人則端著茶盞，小心吹涼。
引路的外門弟子在門口稟報：「王執事，宗門有內門師兄前來，接了清剿妖狼的任務。」
那王執事聞聲，睜開眼睛，看到門口的白淵，立刻坐直了身子，對兩名女弟子揮揮手：
「你們先下去吧。」
兩名女弟子斂衽一禮，退了出去，經過白淵身邊時，好奇地偷偷打量了他一眼。
「這位師弟，快請進。」
王執事站起身，臉上堆起笑容，熱情地招呼，「老夫王年，是這清風藥園的執事。不知師弟如何稱呼？」
「在下白淵。」
白淵走進屋內，道，「王執事，我接取了清剿鐵背妖狼群的任務，據任務卷宗說，狼群最近在藥園附近活動頻繁，甚至襲擊過藥園防護陣？」
「想來王執事對它們更了解，特來請教，不知能否告知狼巢的具體所在？或許，勞駕師兄為我引路。」
王年請白淵坐下，親自給他倒了杯茶，臉上笑容不減，但聽到「引路」二字時，眼神閃爍了一下。
他嘆了口氣，露出為難之色：「白師弟年輕有為，修為精深，令人欽佩。這狼群確實禍害不淺，上月還衝擊過一次陣法，雖然被擋下，但也鬧得人心惶惶。」
「只是這狼巢的具體位置，老夫也只是根據狼群出沒的痕跡大致推斷，可能在此地西北方向三十里外一帶，但確切地點，實在不知。」
「至於引路……」
王年連連搖頭，「不瞞師弟，藥園裡就老夫一個鍊氣後期，剩下的都是些外門弟子，修為低微，膽子也小，若無老夫坐鎮，恐怕會鬧出亂子。」
「王執事，剿滅狼群是宗門任務，也是為了保障藥園安全。若因情報不足導致任務失敗。日後狼群壯大，再次襲擊藥園，造成損失，宗門追查起來，你也難逃失察之責。」
白淵語氣平淡，但話里的意思卻讓王年臉色微微一變。
王年乾笑兩聲：「白師弟言重了。老夫自然希望師弟馬到成功，清除禍患。這樣，狼巢的具體位置我雖不確定，但近幾個月狼群頻繁活動的幾處地方，我倒是可以在地圖上為師弟標出來。」
說著，他從儲物袋取出一張略顯陳舊的獸皮地圖，鋪在桌上。
地圖繪製的是清風谷及周邊百里範圍的地形。王年拿起筆，在其中三個區域畫了圈：
「這裡，這裡，還有這裡，都曾發現過大量狼類妖獸的足跡和糞便，尤其是這一片，林木茂密，山洞眾多，最可能是狼群巢穴所在。師弟可重點查探這些地方。」
王年將地圖推向白淵：「這地圖就贈與師弟了，希望能幫上忙。」
白淵看了看地圖，上面標註的比任務卷宗詳細些，但也有限。
他知道從這老滑頭這裡問不出更多了，便收起地圖，站起身：「既如此，多謝師兄指點。我自去查探便是。」
王年見白淵不再堅持要人引路，鬆了口氣，客氣道：「師弟千萬小心，那鐵背妖狼頗為難纏，尤其是狼王，據說快要突破到二階了，實力非凡。若事不可為，還是以自身安全為重，回宗門再邀幫手不遲。」
白淵點點頭，不再多言，轉身出了木屋。
看著白淵駕起飛舟離去的背影，王年臉上的笑容慢慢收斂，搖了搖頭，低聲自語：「獨自一人就敢接這任務，年輕人，不知天高地厚。」
「那狼群是好惹的？上次幾個鍊氣後期組隊來，都灰頭土臉地回去了。唉，但願別折在這裡，不然老夫還得寫報告……」
王年背著手走回屋裡，重新靠在椅背上，閉上眼睛。
不一會兒，那兩名女弟子又悄悄走了進來，一個捶肩，一個端茶，仿佛什麼都沒發生過。
……
離開藥園，白淵召出青駁，翻身騎上，沿著地圖上標註的第一個疑似區域，騎行探查。
這樣既能節省自身法力，也讓青駁活動活動。
青駁雖不以嗅覺見長，但對妖獸活動的氣息頗為敏感。
它馱著白淵，踏入西北方向的丘陵林地，步伐輕捷，偶爾停下，昂首四顧，鼻翼翕動。
半日過去，白淵已探查了兩處王年標註的區域。
一處只有些陳舊的野獸足跡，另一處倒是有幾具風化的獸骨，但並無新鮮狼類活動的痕跡。
地圖上最後一個圈出的區域，位於一片更為幽深的山坳之中，林木格外茂密，地勢也更顯崎嶇。
「最後一處了，若再無發現，就得擴大搜索範圍了。」
白淵拍了拍青駁，示意它向那山坳前進。
進入山坳，光線暗了下來。參天古木的枝葉幾乎遮蔽了天空，空氣中瀰漫著潮濕的腐葉氣味，還有一種若有若無的腥臊氣。
又行了約莫兩三里，前方出現一片相對開闊的亂石坡。
白淵眼神一凝，亂石坡上，散落著不少新鮮的動物骸骨，骨頭上帶著清晰的啃噬痕跡，石縫間還能看到灰黑色的粗硬毛髮。
坡下的泥土上，印著大量雜亂而清晰的爪印，大小不一，深深陷入地面。