第5章 領地的建設

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  徵稅對於所有領主來說,都是一件麻煩事。

  一般稅務官的人選,大多來自擁有教育背景的貴族子嗣,或者識字的平民。

  蘇恩有意建設一個穩定的領地,就要制定一些獨特的政策。

  他計劃效仿前世,以溫泉領的名義成立一個商會,統領整個領地內大宗貨物的貿易。

  例如糧食、紡織品和藥材等商品,商會必須能夠確保在危急時刻,領地內的資源供應不受到影響。

  因此,蘇恩就決定從這些本地商人中選拔出一位稅務官來。

  要想在北風苔原安穩的種田發育,一個擁有自我造血能力的領地,對於蘇恩而言非常重要。

  充足的物資供應,實現穩定的運轉和資源循環,是為了獲得更多的勞動力。

  如何劃分領地的建設的主次順序,是由蘇恩說了算。

  是人們需要偉大的領主的庇護,而不是讓領主給領民們當保姆,像養孩子一樣無微不至的照顧領民。

  蘇恩並沒有想顛覆貴族制度的想法,也不會對領民過分的剝削暴政。

  雙方只有純粹的利益交換。

  你為我勞動,我為你提供安穩富足的生活。

  晚宴上,商人們得知了選拔稅務官的消息後,對桌上的美食再無胃口,紛紛向蘇恩請辭告別離開了莊園。

  接下來的一段時間,稅務官的職位花落誰家,就要看他們的本事了。

  而宴會廳這邊,留下的幾人都是蘇恩的得力幹將。

  桌上的氛圍也變得更加歡快輕鬆,回歸了慶祝的主題。

  酒足飯飽之後,蘇恩讓幾人針對各自負責的事務提出當前的困難。

  率先開口的是漢斯,大有一副大吐苦水的節奏。

  「老爺,我必須告訴你,我們的糧食儲備恐怕很難撐過冬季了。」

  蘇恩微微頷首,他也考慮到了這個問題。

  今年夏季整個大陸的降雨普遍變多,連北風苔原這樣的地方都發生了小規模的洪水,導致不少田地被沖毀。

  他從拉斐德堡出發時,正值夏季雨水最豐盛的時候。

  一路上,他親眼見證了不少因為洪水而失去家園的底層百姓。

  等寒潮襲來,北風苔原將會進入長達三四個月的冰雪期。

  隨著溫泉鎮最大的糧食商人洛菲克跑路,連帶著溫泉鎮的糧價也上漲不少。

  田地受損,糧食減產,再加上市場上糧食供應嚴重不足。

  倘若蘇恩再不做準備,他已經能夠預想到寒潮降臨以後,領地內會是何等景象。

  儘管在北風苔原的貴族眼裡,餓死低賤的貧民是再尋常不過的事情。

  但是蘇恩仍然覺得,自己還可以做一些什麼。

  至少以溫泉鎮目前的狀況,他必須儘可能的避免勞動力銳減。

  他示意漢斯接著說下去。

  「此外,因為大商人的離開,許多原本要經過溫泉鎮的商隊也取消了計劃,幾條貿易路線也暫時中斷了。不但很多資源出現了短缺,連柴火的供應也出現了問題。」

  蘇恩聞言眉頭一緊。

  溫泉鎮周圍明明有一片森林,為什麼柴火還需要向外採購?

  這時,在場唯一的本地人,農務官溫莉薩放下了刀叉。

  「大人,」她的聲音帶著本地人特有的直率,「我們不是不想砍柴,而是不敢。荊棘之森里的危險很多,野獸、異族和超凡生物……原來的林場更是盤踞著一伙食人魔。」

  蘇恩聞言微微頷首。

  食人魔是一種源自巨人血脈的血肉生物,足跡遍布瓦羅亞大陸的每一個角落。

  退化後的食人魔沒有巨人一樣龐大的身軀,在兇殘和智慧上卻更加具備優勢。

  成年食人魔的單體戰鬥力很強,但族群內等級制度森嚴,自私自利更像是命運賦予這個種族的詛咒。

  一部分智慧出眾的食人魔,在魔法上擁有卓絕天賦。

  但大多完全是只顧自己享樂,缺乏對子嗣和弱者的關照,使得食人魔只能在荒野中遊蕩。

  儘管如此,這也給溫泉鎮的本地居民們帶來了不少的麻煩。


  食人魔的消息讓蘇恩陷入沉默,自己對領地似乎缺少足夠的了解。

  工欲善其事,必先利其器。

  溫泉領的繁榮穩定和他的實力提升息息相關。

  「看來必須花費一些時間和精力,多多關注一下領地的建設。」

  蘇恩感慨了一句,收回自己的思緒。

  「漢斯,你們還遇到了什麼困難和麻煩,今天都一樁樁的提出來吧」

  緊接著,幾人便將各自負責的工作中遇到的難題提了出。

  蘇恩聽完,指節輕叩桌面,一語道破了關鍵:

  「歸根結底,無非兩件事:缺人,缺錢。」

  既然問題梳理清楚了,對於蘇恩而言就好辦的多。

  「有問題就解決問題,以後我們都這樣辦。另外,我會去處理那群食人魔。」

  蘇恩的聲音不高,卻帶著不容置疑的決斷。

  用獸人檢驗了豌豆射手的威力後,他正需要用更多的戰鬥來磨練戰鬥方式。

  在獸人大軍壓境前,一些不太危險的冒險對於蘇恩而言,更能提升他的戰鬥經驗。

  人心惶惶的溫泉鎮,也需要一些好消息來提振信心。

  「賈克斯,明天上午,點齊一隊人馬。」

  他的目光投向窗外漆黑的夜色。

  作為一個偏僻小鎮,男爵用雷霆手段擊退了獸人的消息很快就傳開了。

  流傳在鎮子上的各種風言風語也迅速平息,居民們心中恐慌漸漸消散。

  街道上的秩序恢復了正常,集市里也逐漸有了人氣。

  鎮子東邊的磨坊一早就開始營業,人們排著隊在這裡將曬乾的糧食磨成麵粉。

  如果不是生命受到威脅,沒有人願意背井離鄉。

  即便只能以混合著麩皮製作的黑麵包為食,住著不太寬敞的房子。

  對於目前大多數的原住民而言,溫泉鎮仍然是個不錯的地方。

  街頭巷尾的人們都在討論一件事,那就是男爵大人是用什麼方式擊殺了所有獸人。

  有人在昨天戰鬥時,打開窗戶偷偷看見了,城牆下一排排猶如小樹般的植物,噴射出的綠色子彈讓獸人不能靠近溫泉鎮一步。

  在大部分普通人的眼裡,凡是無法理解的事物,要麼是神跡,要麼是魔法。

  年輕時遊歷過人類七國的老荷爾,馱著剛磨好的麵粉擠進了人群中。

  他信誓旦旦的說道。

  「男爵大人是肯定是位法師老爺!」

  「我在南方的艾雷特王國見過,法師老爺們能讓鮮花像人一樣跳舞!花上100金幣,它還能做些特別的事情......」

  老荷爾的話戛然而止,讓不少圍觀的年輕人好奇心被點燃。

  「天吶!100金幣,我得替工坊幹上20年。」

  「我們真幸運,來了位法師老爺,今年肯定能過個安穩的冬天了......」

  男爵大人是位法師的說法開始在溫泉鎮流行起來。

  在普通人的眼中,法師就是最神秘和高貴的職業。

  也唯有強大的法師,才能夠創造奇蹟。

  蘇恩還不知道鎮子裡發生的一切,更不知道無意中他竟然成了個「法師」。

  他已經和護衛們踏上了,前往荊棘之森的道路。

  根據以往的判斷,獸人主力在全面進攻前,會派出幾波先鋒斥候探查人類的抵抗力量。

  因此,在這一個月里,蘇恩擁有相對平穩的準備時間。

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