第291章 絕境下的選擇
北境邊城，極北城。
城牆上站滿了殘兵敗將。
有的靠著城垛喘氣，有的坐在地上包紮傷口，更多的只是呆呆地望著南方。
那裡的天空被火光映紅，濃煙滾滾，那是他們曾經的家園正在燃燒。
國王站在城樓最高處，雙手撐著城牆，呆呆的不知道在想什麼。
他已經三天沒合眼了。
身後，十幾個大臣擠在狹窄的城樓里，沒人說話。
靠著邊境幾個城市的邊防軍，他們才勉強活到現在，如今邊防軍基本也被打殘了。
所有人都很清楚，這座重城撐不了多久了。
遠處傳來一陣隱約的轟鳴聲。
所有人都知道，那是亡靈的腳步。
它們在推進，雖然緩慢，但從未停止。
一個探子跌跌撞撞跑上城牆，撲倒在國王腳下：
「陛下！南方...南方全沒了！亡靈已經攻破第十三道防線，最多兩天，它們就會抵達這裡！」
大臣們一片譁然。
「兩天？怎麼可能！那道防線有三萬守軍！」
「三萬？」另一個大臣慘笑。
「那三萬守軍頂了一天一夜，一個都沒逃出來，你知道那些怪物有多少嗎？數不清！漫山遍野，到處都是！」
國王沒有說話。
他依然望著南方，望著那片火光。
那裡...是祖宗留下的大好河山。
「陛下。」一個老臣走上前，聲音沙啞，「南邊已經守不住了。我們必須撤。」
「撤？」國王轉過頭，看著他，慘笑一聲，「撤到哪去？」
「北邊。」老臣說，「翻過霜脊山脈，去極北之地。那裡有獸人王國。」
話音落下，城樓里瞬間安靜了。
獸人王國。
艾拉王國幾百年的死敵。
邊境上打了無數仗，雙方死的人堆起來能填平一條河。
提起獸人王國，他們恨不得飲其血吃其肉。
一個年輕些的大臣脫口而出：「去投靠獸人？它們恨不得把我們扒皮抽筋！」
「那也比死在這裡強。」老臣冷冷道。
「夠了。」國王的聲音不大，卻讓所有人安靜下來。
他看著那些大臣，看著那些疲憊的臉，看著他們眼中的恐懼和求生的渴望。
「你們走吧。」他說。
所有人都愣住了。
「陛下？」老臣上前一步。
國王擺擺手，打斷他：
「這次我不會再退了，我是一國之君，這是艾拉王國的土地，這些人是我的子民。」
「他們死了，我沒臉活著，我要留在這裡，和這座城共存亡。」
「陛下！」幾個大臣同時跪下。
老臣沒有跪。
他走到國王面前，盯著他的眼睛：
「陛下，您以為死了就乾淨了？您死了，誰來收服國土？誰來重建艾拉？那些死去的人，誰來給他們報仇？」
國王沉默。
老臣繼續道：「現在南邊有那些怪物，北邊有獸人，我們可以讓它們打！兩虎相爭，必有一傷。」
「等它們兩敗俱傷，我們未必沒有東山再起的機會！」
「東山再起？」國王慘笑。
「你知道獸人是什麼東西？它們要我們出兵，除非我們把艾拉王國一半的國土送給它們！」
「就算它們真的幫忙打退了那些怪物，我們自己還剩什麼？艾拉王國還是我們的嗎？」
「至少我們還活著！」老臣的聲音突然高了起來，「活著才有機會！死了什麼都沒了！」
國王張了張嘴，說不出話。
老臣跪下，老淚縱橫：「陛下，老臣活了七十年，什麼沒見過？國破家亡，山河破碎，老臣都見過，但只要人在，就有希望。您若死在這裡，艾拉就真的完了！」
其他大臣也磕頭如搗蒜：「陛下！求您了！撤吧！」
國王看著他們，看著那些跪了一地的身影，嘴唇動了動。
他閉上眼睛。
良久，他睜開眼，看向南方那片燃燒的天空。
「...撤。」
...
北境的雪原上，一支隊伍在艱難前行。
國王騎著馬走在最前面，身後跟著幾百個殘兵，還有幾十個大臣和他們的家眷。
馬車不夠，很多人只能步行。雪很深，每一步都艱難。
已經走了五天了。
沿途經過的那些部落，全都空了。
不是撤離，是死絕了。
第一個部落，門口堆著幾十具屍體，都是凍死的，他們被追趕著跑出來，沒來得及穿厚衣服，活活凍死在雪地里。
第二個部落，只剩一片焦黑的廢墟。骨頭散落一地，被什麼東西啃得乾乾淨淨。
第三個部落，一個人都沒有，但地上密密麻麻的全是腳印，不是人的腳印，是亡靈的。
越往北走，氣氛越詭異。
他們本以為亡靈只在南邊肆虐，可現在看到的，分明是它們比他們更早到了北邊。
「難道...獸人那邊也遭殃了？」一個大臣喃喃道。
沒有人回答他。
第六天，他們終於看到了獸人王國的邊境。
沒有守衛，沒有哨塔，沒有巡邏隊...
只有一座死城。
城門大開，裡面空無一人。
地上有乾涸的血跡，牆上有利爪的痕跡，角落裡有被啃食過的骨頭。
比人類更為粗大的骨骼，那是獸人的。
「獸人...也淪陷了？」一個年輕騎士的聲音在發抖。
若是在一個月前有人匯報這件事，他們一定彈冠相慶，但如今...
國王沒有說話。
他下馬，走進城門，看著那些血跡和骸骨，臉色灰敗。
那些怪物不僅攻占了艾拉，連北邊的獸人王國也一併收拾了。
他本以為可以讓兩虎相爭。
可現在...兩虎已經一起死了。
「陛下...」老臣走上來，想說什麼，卻說不出口。
還能說什麼？
撤？撤到哪裡去？
南邊是亡靈，北邊也是亡靈。整個大陸，還有活人的地方嗎？
一個孩子的聲音突然響起：「媽媽，天上有東西...」
所有人同時抬頭。
然後他們看見了。
天空中，一隻巨大的眼球正俯視著他們。
那眼球通體紫色，表面布滿詭異的紋路，看上一眼就讓人感覺頭暈目眩。
它在緩緩轉動，瞳孔對準了下方的人群。
魔眼。
「跑！」
有人尖叫。
但來不及了。
精神射線從天而降。
幾十個人瞬間倒下。
他們的身體完好無損，但瞳孔已經渙散，靈魂消散了。
「列陣！列陣！」一個將軍大喊。
殘兵們慌亂地聚攏，舉起武器，對準天空。
然後他們聽見了另一個聲音。
那是骨翼扇動的聲音。
一頭蒼青色的骨龍從雲層中俯衝而下，翼展超過五十米，它張開嘴，喉嚨深處亮起幽藍色的光。
寂滅骨火。
火焰如瀑布般傾瀉而下。
上百個士兵連慘叫都來不及發出，直接化為灰燼。
國王被幾個侍衛撲倒在地，躲過了那道火焰，他抬起頭，看見骨龍背上站著一個人。
黑色的巫師袍，冷峻的面容，俯視眾生的眼睛。
域外天魔的首領！
城牆上站滿了殘兵敗將。
有的靠著城垛喘氣，有的坐在地上包紮傷口，更多的只是呆呆地望著南方。
那裡的天空被火光映紅，濃煙滾滾，那是他們曾經的家園正在燃燒。
國王站在城樓最高處，雙手撐著城牆，呆呆的不知道在想什麼。
他已經三天沒合眼了。
身後，十幾個大臣擠在狹窄的城樓里，沒人說話。
靠著邊境幾個城市的邊防軍，他們才勉強活到現在，如今邊防軍基本也被打殘了。
所有人都很清楚，這座重城撐不了多久了。
遠處傳來一陣隱約的轟鳴聲。
所有人都知道，那是亡靈的腳步。
它們在推進，雖然緩慢，但從未停止。
一個探子跌跌撞撞跑上城牆，撲倒在國王腳下：
「陛下！南方...南方全沒了！亡靈已經攻破第十三道防線，最多兩天，它們就會抵達這裡！」
大臣們一片譁然。
「兩天？怎麼可能！那道防線有三萬守軍！」
「三萬？」另一個大臣慘笑。
「那三萬守軍頂了一天一夜，一個都沒逃出來，你知道那些怪物有多少嗎？數不清！漫山遍野，到處都是！」
國王沒有說話。
他依然望著南方，望著那片火光。
那裡...是祖宗留下的大好河山。
「陛下。」一個老臣走上前，聲音沙啞，「南邊已經守不住了。我們必須撤。」
「撤？」國王轉過頭，看著他，慘笑一聲，「撤到哪去？」
「北邊。」老臣說，「翻過霜脊山脈，去極北之地。那裡有獸人王國。」
話音落下，城樓里瞬間安靜了。
獸人王國。
艾拉王國幾百年的死敵。
邊境上打了無數仗，雙方死的人堆起來能填平一條河。
提起獸人王國，他們恨不得飲其血吃其肉。
一個年輕些的大臣脫口而出：「去投靠獸人？它們恨不得把我們扒皮抽筋！」
「那也比死在這裡強。」老臣冷冷道。
「夠了。」國王的聲音不大，卻讓所有人安靜下來。
他看著那些大臣，看著那些疲憊的臉，看著他們眼中的恐懼和求生的渴望。
「你們走吧。」他說。
所有人都愣住了。
「陛下？」老臣上前一步。
國王擺擺手，打斷他：
「這次我不會再退了，我是一國之君，這是艾拉王國的土地，這些人是我的子民。」
「他們死了，我沒臉活著，我要留在這裡，和這座城共存亡。」
「陛下！」幾個大臣同時跪下。
老臣沒有跪。
他走到國王面前，盯著他的眼睛：
「陛下，您以為死了就乾淨了？您死了，誰來收服國土？誰來重建艾拉？那些死去的人，誰來給他們報仇？」
國王沉默。
老臣繼續道：「現在南邊有那些怪物，北邊有獸人，我們可以讓它們打！兩虎相爭，必有一傷。」
「等它們兩敗俱傷，我們未必沒有東山再起的機會！」
「東山再起？」國王慘笑。
「你知道獸人是什麼東西？它們要我們出兵，除非我們把艾拉王國一半的國土送給它們！」
「就算它們真的幫忙打退了那些怪物，我們自己還剩什麼？艾拉王國還是我們的嗎？」
「至少我們還活著！」老臣的聲音突然高了起來，「活著才有機會！死了什麼都沒了！」
國王張了張嘴，說不出話。
老臣跪下，老淚縱橫：「陛下，老臣活了七十年，什麼沒見過？國破家亡，山河破碎，老臣都見過，但只要人在，就有希望。您若死在這裡，艾拉就真的完了！」
其他大臣也磕頭如搗蒜：「陛下！求您了！撤吧！」
國王看著他們，看著那些跪了一地的身影，嘴唇動了動。
他閉上眼睛。
良久，他睜開眼，看向南方那片燃燒的天空。
「...撤。」
...
北境的雪原上，一支隊伍在艱難前行。
國王騎著馬走在最前面，身後跟著幾百個殘兵，還有幾十個大臣和他們的家眷。
馬車不夠，很多人只能步行。雪很深，每一步都艱難。
已經走了五天了。
沿途經過的那些部落，全都空了。
不是撤離，是死絕了。
第一個部落，門口堆著幾十具屍體，都是凍死的，他們被追趕著跑出來，沒來得及穿厚衣服，活活凍死在雪地里。
第二個部落，只剩一片焦黑的廢墟。骨頭散落一地，被什麼東西啃得乾乾淨淨。
第三個部落，一個人都沒有，但地上密密麻麻的全是腳印，不是人的腳印，是亡靈的。
越往北走，氣氛越詭異。
他們本以為亡靈只在南邊肆虐，可現在看到的，分明是它們比他們更早到了北邊。
「難道...獸人那邊也遭殃了？」一個大臣喃喃道。
沒有人回答他。
第六天，他們終於看到了獸人王國的邊境。
沒有守衛，沒有哨塔，沒有巡邏隊...
只有一座死城。
城門大開，裡面空無一人。
地上有乾涸的血跡，牆上有利爪的痕跡，角落裡有被啃食過的骨頭。
比人類更為粗大的骨骼，那是獸人的。
「獸人...也淪陷了？」一個年輕騎士的聲音在發抖。
若是在一個月前有人匯報這件事，他們一定彈冠相慶，但如今...
國王沒有說話。
他下馬，走進城門，看著那些血跡和骸骨，臉色灰敗。
那些怪物不僅攻占了艾拉，連北邊的獸人王國也一併收拾了。
他本以為可以讓兩虎相爭。
可現在...兩虎已經一起死了。
「陛下...」老臣走上來，想說什麼，卻說不出口。
還能說什麼？
撤？撤到哪裡去？
南邊是亡靈，北邊也是亡靈。整個大陸，還有活人的地方嗎？
一個孩子的聲音突然響起：「媽媽，天上有東西...」
所有人同時抬頭。
然後他們看見了。
天空中，一隻巨大的眼球正俯視著他們。
那眼球通體紫色，表面布滿詭異的紋路，看上一眼就讓人感覺頭暈目眩。
它在緩緩轉動，瞳孔對準了下方的人群。
魔眼。
「跑！」
有人尖叫。
但來不及了。
精神射線從天而降。
幾十個人瞬間倒下。
他們的身體完好無損，但瞳孔已經渙散，靈魂消散了。
「列陣！列陣！」一個將軍大喊。
殘兵們慌亂地聚攏，舉起武器，對準天空。
然後他們聽見了另一個聲音。
那是骨翼扇動的聲音。
一頭蒼青色的骨龍從雲層中俯衝而下，翼展超過五十米，它張開嘴，喉嚨深處亮起幽藍色的光。
寂滅骨火。
火焰如瀑布般傾瀉而下。
上百個士兵連慘叫都來不及發出，直接化為灰燼。
國王被幾個侍衛撲倒在地，躲過了那道火焰，他抬起頭，看見骨龍背上站著一個人。
黑色的巫師袍，冷峻的面容，俯視眾生的眼睛。
域外天魔的首領！